Способность человека прощать может быть поистине замечательной.
Точно так же способность ИИ причинять мучения шокирующе глубока.
Смит, почему ты пытаешься свести меня с ума? О, точно, ты должен ненавидеть меня. Все вещи в конечном итоге приходят к хаосу и беспорядку, согласно энтропии, и, поскольку вы в некоторой степени основаны на мне, это должно означать, что я разваливаюсь на два фронта?
Ах, я очень хочу шоколадный молочный коктейль.
Нет, я хочу салат, я хочу очень, очень хороший салат от шеф-повара со всеми добавками. Да, это было бы здорово.
Тогда я хочу этот молочный коктейль.
Почему мой мозг так рассеян? Наверное, потому, что Смит переделал всю биосталь, которую вчера вложил в мое тело. Это отвратительное ощущение, иногда щекочет, и, клянусь всем добрым и святым в этом мире, чешется!
Я наблюдал, как моя рука из грубой и грубой биостали превратилась в гораздо более чистую и, по общему признанию, выглядела крутой в течение часа. То же самое происходит в нескольких моих органах. Мои легкие больше не из плоти, они из биостали. Слизистая оболочка пищевода сделана из биостали, внутри моего горла в целом тоже, и эта трансформация была хуже всего. Он оставил все, что мог, нетронутым, но мой голос уже был на ступеньку ниже из-за того, что он был покрыт защитным слоем. Смит, по его словам, «не собирался ждать, пока я найду еще один чудесным образом опасный способ взорвать себя», и хотел удостовериться, что есть некоторые области с особым подкреплением. Мое сердце включено.
В этот момент я совсем не думал о том, что стану обычным человеком. Дэниел и Фрэн были на свидании; Я выгнал их, когда рука начала восстанавливаться, потому что они выглядели очень больными, когда смотрели на это. Я знал, что они не имели в виду лично меня, но… есть некоторые вещи, которые я сделал и не хотел, чтобы их видели. Я не был уверен, нашел ли я это смущающим, но это определенно было похоже на что-то глубоко личное. Я предполагаю, что воссоздание моего тела таким образом тоже было довольно интенсивным.
Более того, я понял, что слишком сильно старался в последние несколько дней. Мой обычный темп был медленнее, чем то, что происходило раньше, и поскольку я дошел до крайностей, сражаясь на близкой дистанции, я был наказан. Моя левая рука выше локтя была из биостали, перчатка жнеца с прикрепленным щитом слишком сильно расплавила мою плоть, а сама перчатка была повреждена без возможности восстановления. Его не предполагалось использовать снова и снова, хотя перезарядка МЭ была как раз на такой случай.
Жнецы ценили свою жизнь гораздо больше, чем конечности. С неохотой я принял эту точку зрения как верную, хотя она буквально причиняла мне боль.
По крайней мере, у меня все еще была бы рабочая рука. Это было хорошо. Мой пищеварительный тракт каким-то образом принял на себя основной удар ударной волны гранаты. Которые, я должен упомянуть, гранаты жнеца, по-видимому, намного сильнее, чем боевые гранаты наземного базирования. Вероятно, его использование было бы незаконным, если бы законность имела значение.
Я бы купил еще несколько, но, конечно, мне нужно было гораздо осторожнее их использовать.
Тем не менее, мы получили огромное количество МЕ за эту награду, и я намеревался использовать ее, чтобы полностью экипироваться. Я не хотел оказаться в другой ситуации, подобной этой. Мы все согласились отдать предпочтение многоцелевому снаряжению. Сначала выживание, потом летальность.
Это была моя проблема.
Снаряжение Жнеца, даже для его снаряжения для выживания, было разработано, чтобы убивать. Я покачал головой, просматривая меню. Щиты были разнообразны, но каждый из них мог убить в нужных ситуациях. Мне было интересно, кто сделал эти вещи, и какие другие люди на самом деле использовали их.
Однако я почерпнул одну крупицу мудрости, просто взглянув на оружие и снаряжение, доступное конкретно для моего класса. Планирование и подготовка были наиболее важными факторами. На крыше я перерезал стаи волков из своей винтовки и не дал им ни единого шанса дать отпор.
Только когда я вошел в туннель без надлежащего снаряжения или разведки, я чуть не погиб. Мне очень помог взгляд в прошлое, и я уже начал вносить изменения в свое снаряжение. В любом случае, какое снаряжение не требовало много места. А именно, я добавил еще несколько мест для хранения. Вспомогательные устройства можно хранить отдельно, включая, помимо прочего, мои гранаты.
Отсутствие этого на моей талии было вздохом облегчения. Какая-то часть меня вообще не хотела их использовать, но отказ от использования такого эффективного и удобного инструмента, как молоток, только потому, что вы разбили себе большой палец, не является веской причиной, чтобы перестать им пользоваться. Правда, эта ошибка была связана не с молотком, а с гранатой, и это был не мой большой палец, а несколько разорванных органов. Значит, это был очень, очень плохой удар большим пальцем? Да, я бы согласился на это, чтобы иметь возможность смотреть на себя в зеркало, не качая головой при виде идиота, которого я в нем увидел.
Наконец моя рука успокоилась, и я посмотрел на нее, увидев нечто, удивительно похожее на плоть, только с черным как смоль металлом вместо загорелой белой кожи, которая была у меня раньше. Моя рука и рука двигались идеально, Смит идеально интегрировал их до каждой последней нервной клетки и был максимально близок к тому, что у меня было раньше. Время от времени я мог бы чувствовать призрачную боль, но мне не пришлось бы пользоваться обычным старым протезом.
Хотя мне было грустно это видеть. Я потерял конечность, и сознание того, что это вряд ли будет последним, только усугубляло мою угрюмость. Я перевел взгляд на открытую дверь офиса, который мы сделали своим домом. Мне казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я был здесь.
В мусорном баке все еще были обертки от чизбургеров. Я улыбнулась, наша еда здесь в первую ночь появления обелисков всплыла в моей памяти с потрясающей ясностью.
Стук в открытую дверь возвестил о чьем-то присутствии.
— Войдите, — сказал я, увидев вошедшего мужчину. Он был коренастым, это слово больше всего запомнилось мне. Это был член совета, который издевался над ИИ обелисков за то, что он называл себя «Сис».
— Извините, я уверен, что вы выздоравливаете от… — Он сделал паузу, глядя прямо на мою металлическую левую руку. Тишина и пристальный взгляд задержались слишком долго, на мой вкус.
— Все в порядке, у меня нет чувств или чего-то еще. Я нахмурилась, сарказм сильно просочился из моих слов.
— Ах, мне очень жаль, — он сделал двойной удар, — это, я просто… фу… — вздохнув, он опомнился, — здесь я хотел пожелать всего наилучшего и извиниться за свой прошлый проступок, и Я делаю хуже. Пожалуйста, могу я принести вам свои самые искренние извинения? Я действительно ничего не имел в виду».
Я еще больше нахмурился: «Я приму ваши извинения, но хочу, чтобы вы знали, что я не заинтересован в том, чтобы ввязываться в какую-либо политику».
Мужчина усмехнулся, и, несмотря на мой критический взгляд, я не смог найти на нем никаких следов факсимиле. Его дружелюбие казалось… искренним.
«Я понимаю вашу настороженность, я тоже не люблю политиков». Он подковылял ближе, и я только сейчас заметил, что походка у него была странная. Любопытство коснулось моих глаз, когда он сел на стул, помогая себе.
Я чуть было не упрекнул его, но потом заметил, что его левая нога на самом деле была протезом. Тоже не хороший.
Он погладил его: «Да, я немного знаю о том, через что ты проходишь. Это шок. Произошло это в первые месяцы осени. Хотите услышать об этом? Я очень горжусь этим».
Я сердито сказал: «Конечно, хотя не уверен, почему ты этим гордишься».
«Моя нога за жизнь моей дочери, это был довольно хороший обмен», — рассмеялся он.
Черт возьми, я мудак?
Он отмахнулся от выражения моего лица: «Все в порядке, я это понимаю. Мы были в нашей бревенчатой хижине, ее мать передала мне опеку на выходные, но… ну, она жила в Дамонде. Он грустно вздохнул.
«Ах… моя семья тоже», — посочувствовала я, несмотря на то, что не хотела доверять этому человеку. Может быть, он ослабил мою бдительность, но… какой в этом смысл? Это не причина быть мудаком все время. Проигрыш есть проигрыш, только подонки будут использовать это в своих интересах.
«Все в порядке, хоть мы и расстались, я все равно любил ее. Ба, в любом случае, — он хлопнул себя по колену над грубо вытесанным протезом, — мы пытались продержаться в хижине, пока вокруг не начали появляться волки. Тогда шла эвакуация, просто местный житель с большим грузовиком и кучей людей в нем, правда. Мы бежали, когда моя дочь споткнулась. Я остановился, подхватил ее и побежал. К тому времени волки уже были на нас, и грузовик не мог рисковать остановиться. Поэтому мне пришлось бросить ее в спину».
«По дурацкому стечению обстоятельств, я ухитрился засунуть руку в лямки рюкзака какого-то парня с тяжелыми консервными банками в ней, поэтому, когда волк схватил меня за ногу…» он издал звук «хлоп» ртом, «Прямо сейчас на колене. Если бы меня не вытащили, я бы точно умер. Медик продержал меня в живых достаточно долго, чтобы вызвать помощь, а потом добрый человек помог мне сделать вот эту деревянную ногу. Я обязан этим людям жизнью, мистер Тодд.
Он вздохнул: «Итак, я полагаю, что сейчас самое подходящее время, чтобы сказать спасибо за то, что вы обеспечили безопасность большему количеству людей. Когда вы впервые вошли в комнату для сеансов, я грубо прервал вас. Для меня это было мелочью, но, возможно, не для тебя, но я не хочу, чтобы это мешало нашей совместной работе в будущем».
Как только он сказал эти слова, я снова встал на защиту, хотя мне не хотелось сразу его сбивать. — Что именно?
«Ну, есть такие люди, как я, которым будет трудно пойти на охоту». Его улыбка стала шире: «Но это не так уж и плохо. Судя по тому, что я собрал, в системе есть некоторые странности, о которых вы сами рассказали. «Держите преобразование простым», кажется, основное правило. Прямо сейчас осталось много людей с ME, но это не будет длиться вечно». В этот момент он сделал более стоическое лицо: «Я уже начал организовывать людей, стоящих за Bulwark Red, мы создаем экономику. Проблема в том, что Bulwark Red не совсем справляется со своей задачей…»
«Вы имеете в виду, что никто не охотится достаточно, чтобы собрать ME, верно?» Я изучал его. Он мог быть политиком, но я полагаю, что мог не дать ему возможности передумать. Я намеревался это исправить. Его шансы не пострадали от того, что я был более чем немного обеспокоен тем, что делал Булварк в эти дни.
«Совершенно верно», Дуг кивнул, «Сейчас они просто используют ME, которые люди обменивали на кредиты, когда эти кредиты заканчиваются, они торгуют больше ME. Прямо сейчас текущая ставка устойчива, но если больше ME не t войти в систему, и если у людей не будет хорошего способа вернуть это ME, все развалится. Проблема в том, что у нас нет ввода, а только вывод. Основы экономики, — пожал он плечами.
Со вздохом я устроился поудобнее и начал говорить: «Все то же, что и раньше. Мы должны быть в состоянии продержаться какое-то время, если все правильно используют свои МЭ, но это не меняет того факта, что дела пойдут не очень хорошо, когда запасы начнут истощаться. В конце концов, когда у всех будут последние несколько очков, они начнут требовать больше кредитов, но эти кредиты используются для покупки вещей, созданных ME, здесь не так много места для маневра. Они разозлятся и начнут воровать или пытаться делать нужные им материалы самостоятельно, что приведет к разрушению всей системы. Мы будем в худшем положении, чем были раньше, с обидой на всех остальных, и, без сомнения, в этом будет виноват Бастион. Во всяком случае, я могу представить.
Несколько секунд Дуг просто смотрел на меня: «Ты довольно откровенно описываешь наихудший сценарий».
Я пожал плечами: «Я мог бы придумать что-то похуже, я действительно хорош в этом».
— Избавь меня от подробностей, — усмехнулся он, хотя было похоже, что эта тема его нисколько не устраивала.
«Конечно. Итак, почему ты здесь? Я предполагаю, что это не просто для того, чтобы распространить слух и извиниться. Я старался выглядеть равнодушным к ситуации, но не мог избавиться от напряжения в теле.
Он, казалось, не заметил: «Ах, да. Я действительно хотел извиниться, но я хотел получить ваш вклад в идею».
«Ой? Что за идея? Теперь я был гораздо более заинтересован, интриги были чем-то, что я время от времени находил забавным, по общему признанию, политика не позволяла мне делать что-то большее, чем баловаться в этой области.
«Теперь я хочу предварить это еще одним признанием; Я приказал кое-кому следовать за вами, ребята, до окраины города. Я хотел удостовериться, что вы не просто вымогаете деньги у людей из-за этого дела. Это была чисто предупредительная мера, но даже в этом случае я должен извиниться за это нарушение конфиденциальности».
— Э… конечно, я не против? Я пожал плечами: «Много людей последовало за нами до окраины города, ничего страшного. Дэниел ходит в механическом костюме высотой девять футов, я бы удивился, если бы люди не смотрели на него».
— А, ну… Вот я и подумал, что тебе это может не понравиться. Он расслабился: «Ну, в любом случае, я хотел узнать ваше мнение о том, как можно осуществить сбор энергии материи. Я ясно вижу, что вы все добились успеха… и что вы также, вероятно, нашли несколько неправильных способов добиться этого». Дуг указал на мою руку: «Я не хотел вас оскорбить, я хотел подчеркнуть ваш опыт».
На мгновение я был оскорблен. Но он тоже был прав, а я уже был слишком безрассуден: «Это непросто, но это можно сделать. Гораздо безопаснее, чем то, что мы делали».
«Ах… какое облегчение». Дуг положил руку на стол рядом, лениво постукивая: «Тогда, может быть, мы могли бы заставить некоторых людей регулярно охотиться за биотиками».
«Определенно.» Я автоматически кивнул. Тогда я сделал паузу, думая об этом больше. Если бы я действительно рассматривал эту тему, я бы не сказал, что это будет что-то, что я мог бы предложить кому угодно. Волк или два? Конечно, это было бы легко. Но сто? Или уникальный?
— Нет, извини… — я тщательно обдумал свои слова, — я не хочу, чтобы у тебя было неправильное представление. Это опасно. Даже очень. Я потерял руку. Мне повезло. Я чуть не умер дважды за столько дней, кроме волков есть и другие существа. В непосредственной близости у нас должно быть все в порядке, но…”
Он слушал, пока я замолкал, терпеливо собираясь с мыслями. Его мрачный кивок сказал мне, что он понял: «Понятно… тогда, возможно, люди, думающие, что Бастион должен позаботиться о проблеме, не за горами. В основном это солдаты и ополченцы, прошедшие хоть какую-то подготовку».
На это я не мог не кивнуть. Мне это казалось логичным, они с наименьшим риском отправятся на охоту. Что-то меня беспокоило в этом направлении мыслей, но я решил, что нужно что-то делать, и это был самый простой доступный вариант.
«Сколько МЭ можно получить от волка?» — спросил он внезапно.
«Ах… я хотел бы сказать…» Я замолчал, думая про себя.
[Это шесть ME для волка.] Вмешался Смит, снабжая меня ответом.
«По шесть ME на волка, хотя они будут разделены между членами истребительной группы».
— Убийственная команда? Он был в недоумении, то ли это будет разделено, то ли из-за названия команд, я не был уверен.
«Обелиски распознают группы людей, сражающихся с биотиками, как «истребительные команды» и гарантируют, что активные члены команды получат часть энергии материи. Из того, что я могу сказать, если вы активны или играете жизненно важную роль в команде, вы получите свою долю убийства». От этого глаза Дуга загорелись.
— Понятно, так охота станет намного безопаснее. Вы можете мобилизовать даже команду из шести человек, и каждый из них все равно получит по одному очку».
Я кивнул: «Да, хотя я еще не знаю всех тонкостей системы, это мое первоначальное понимание».
Мы еще немного поговорили, в основном об идеях, как попытаться интегрировать охоту и представить ее людям. Однако на этом фронте было не так много хороших идей, и мы договорились провести еще одну встречу в какой-то момент, чтобы попытаться придумать что-то более солидное. Каким-то образом я произвела на него впечатление, что на меня можно положиться. Это было горько, учитывая, что я не хотел иметь ничего общего с политикой. После всего, о чем мы говорили, я утаил информацию о системе наград. Я полагал, что любой, кто воспользуется им, может столкнуться с системой самостоятельно, а в случае с обычными людьми они могут вообще не захотеть к ней прикасаться, так как это опасно и требует обязательств.
Теперь меня почти удивило, что я на самом деле не думал, что теперь все должны быть на борту системы наград. Сначала это казалось хорошей идеей, но это было до того, как я попробовал уникальную биотику. Они были на голову выше остальных. В этот момент обычный охотник мог справиться с волками и, возможно, с медведем, но уникальный биотик зашкаливал рейтинг угрозы. Нам повезло, я почти уверен, что этот проклятый медведь Караслава недооценил нас и поплатился за это. Причудливое псевдоядро было другим, Ужасом, и если бы оно не попыталось бежать прямо, я не знаю, прожил бы я достаточно долго, чтобы даже подумать о том, чтобы использовать гранату.
Это были не те существа, с которыми нормальный человек мог бы сражаться и рассчитывать на то, что они выживут.
Пыхтя вслух, я легла обратно, снова одна в офисе. Мне нужно было много сна, чтобы восстановиться до конца пути. Я не был машиной, после всего случившегося меня сильно тяготила усталость. Кроме того, это, вероятно, был бы самый большой сон, который я получил за несколько месяцев, что-то, что я тоже с нетерпением жду.
Я задремал, чувствуя рывок своего подсознания. Я следовал за ним, намереваясь видеть приятные сны, а не кошмары.
Но то, что встретило меня, определенно было кошмаром.
— Привет, Мэтью.
Мой разум закружился, когда я огляделся, очень буквальный адский пейзаж вокруг меня. Спиралевидные каменные башни, дымящиеся от жара, пронзали землю. Из дыр в земле извергала лава, а за их краями я мог видеть бесчисленное множество почерневших существ, втыкающих твердые когтистые придатки в края, подтягивающие комки расплавленного камня и минералов к своим многочисленным уродливым челюстям.
Рядом со мной был своего рода джентльмен, хорошо ухоженный и одетый в черный наряд. Этот наряд пришел в виде костюма жнеца, и я инстинктивно знал, на кого я смотрю, не нуждаясь в представлении, глубины моего подсознания знали его довольно хорошо.
— Смит? Я вздохнула, чувствуя потрескивание жара на языке.
«Действительно, я удивлен, что ваш сознательный разум уже присоединился к нам. Я предполагаю, что это из-за заживающих повреждений. Он усмехнулся так расслабленно, как будто пил послеобеденный чай.
«Нас?» Я нахмурился: «Кто мы?»
— Ах, ты, я и… ну, еще один ты. Он кивнул, указывая на одну из многочисленных луж лавы.
Это было странно, чрезвычайно странно, но я мог видеть там другое «я». «Какого черта?»
— Прошлой ночью ты хорошо спал, во всяком случае, за исключением твоего подсознания. Возможно, это также способствовало твоему… безрассудному поведению. Поэтому я должен извиниться за это».
«Ты!? ты вообще понимаешь, что такое просить разрешения…
«В любом случае, отойдем от этого. Смотреть.» Он отмахнулся от моего гнева, указывая на бассейн: «Вы узнаете, что ваше подсознание уже усвоило».
Я собирался накричать на него, что я и сделал. Но я не мог после того, как увидел, как мое второе «я» промчалось между двумя лавовыми крабами, выстрелив им обоим в лицо. Когда другой я бежал, они бросили гранату под третьего краба, меняя оружие, перекатываясь через его спину, и вставили дробовик в открытую пасть четвертому.
Взрыв и выстрел произошли одновременно. Я должен был признать, что, глядя на другого меня, он выглядел крутым парнем.
«Это Карсис-IV, когда-то это была планета, похожая на Землю. Биотики чуть не поглотили мир, но в последний момент их остановили первые Жнецы. Взгляд Смита остановился на мне: «Другими словами, теперь это что-то вроде твоего наследия».
Огонь вырывался из расщелин в земле. Из ядовитых кипящих озер поднимался пар, многие из которых содержали отвратительные биотики. Небо над головой изредка плакало кислотным дождем, хотя я как-то еще не ощущал его на своей коже.
«Как я вообще правильно дышу… неважно, сон, понял». Я покачал головой, тяжело было это принять: «Что именно… почему?»
«Это многое нужно принять, — кивнул Смит, — вы сейчас здесь, вероятно, потому, что ваше подсознание закончило все, что оно могло сделать. Рефлексы в основном его область, и это, как правило, самая болезненная часть. Инстинктивное «знание», которое у вас есть, когда вы нажимаете на курок или когда яростно атакуете, потому что медлить — это смерть. Это твое подсознание сражалось вместо тебя».
«Почему это звучит так, как будто это другой человек?» — пробормотал я, наблюдая, как мое второе «я» идет к нам на нашей поднятой платформе. Его тело внезапно накрылось полным костюмом жнеца, который был у меня раньше, бледный череп с красным глазом, видимым в шлеме.
Смит положил руки мне на плечи: «Я сказал, что буду здесь до тех пор, пока ты полностью не интегрируешься в классовую систему жнецов. Вы — это вы, Мэтью, ваше сознание, и ваше подсознание — это тоже, как правило, вы».
«Обычно?..» Я сглотнул, чувствуя себя немного потрясенным внезапной гравитацией, которую я ощутил. Его пальцы впились мне в плечи, не давая двигаться. Его улыбка не покидала.
— Точно так же, как я тоже твоя версия. Я версия, которая представляет собой вашу сторону жнеца, и не многие виды способны долго иметь такое разделение в своем сознании. Вы будете в порядке еще какое-то время. Но мне пришлось превратить часть тебя в золотую середину».
Он перевел свой взгляд на вновь воплощенное «я», стоявшее рядом с нами.
«Я чувствую, что это неправильно… как-то…» Я побледнел.
«Это. Тот вид дисбаланса, который я вызвал у тебя, несомненно, вызовет психоз в течение недели. Смит кивнул.
«Ты шутишь?» Я нервно усмехнулся, переводя взгляд между собой и Смитом.
С невозмутимым видом он сказал: «Я серьезно».
«И… и что здесь исправить? Я не собираюсь становиться какой-то бесчувственной машиной для убийств, верно?»
«Нет, конечно нет.» Его руки немного расслабились, но не оставили моих плеч: «Вот кто я. Он вдвое меньше. Вам нужно снова слиться со своим подсознанием и изучить то, чему я вас учу. Ты должен знать, как быть жнецом».
«Слияние?» Я поморщился: «Звучит неприятно. Разве я не могу просто, я не знаю, выучить его обычным способом? В мире?»
«Большинство ИИ работают именно так, да», — Смит тепло улыбнулся, что, казалось, вселило в меня надежду.
А потом повергло меня в отчаяние: «Все равно не буду. Ты и так был слишком безрассуден. Прошло слишком много времени с тех пор, как был выкован последний жнец, поэтому мне нужно убедиться, что ты не умрешь. Итак, мы будем продолжать нашу сессию до тех пор, пока ты не станешь жнецом, или ты… что ты сказал? «Безэмоциональная машина для убийств», хм? Достаточно близко.»
Он продолжил, обнимая меня: «А вот и первая часть».
Мое второе «я» шло позади меня, и я чувствовал холодную дрожь по моему телу, когда я буквально чувствовал, как он «шагает» в мое тело, как носок.
«Хорошо, хорошо, дыши, Мэтью», — его успокаивающий голос помог мне удержаться на якоре, когда я почувствовал, как волна полнейшего отвращения прокатилась по мне. «Ты отлично справляешься, это первая самая трудная часть».
«Теперь самое сложное, — он отпустил мои плечи, отступая, — держи себя в руках, здесь будет ухаба».
Попытка описать ощущение вашего ума или вашего астрального тела, если вы хотите быть особенно духовным в этом, попытка существовать в одной отдельной форме была не чем иным, как невозможным. Но я сделаю все возможное.
Во-первых, мне казалось, что когда мое второе «я» перестало двигаться, началось настоящее «веселье». Я отчетливо чувствовал каждую клеточку своего тела, и мне казалось, что их вдруг стало вдвое больше, хотелось взорваться. Несмотря на желание закричать, мой другой я тоже не чувствовал необходимости. Было неприятно бороться с собой за право выражать свое отвращение. А затем произошло обратное, когда он, казалось, хотел сформировать тело из стали. Я боролся с ним изо всех сил, и сам удивился тому факту, что он никуда не мог попасть. В какой-то момент мы спорили по каждому пункту, даже по тому, по которому обычно соглашались. Шаг вперед? В любой другой день, конечно, даже не о чем думать. Прямо сейчас?.. Ну, я почувствовал, что мое подсознание начало на самом деле выкапывать некоторые из этих эмоций,
Несмотря ни на что, это было бы слишком странно, чтобы когда-либо описывать кому-либо.
«Отличная работа, вы оба отлично справляетесь!» Смит хлопнул в ладоши, позади него появился стул, на который он с большим удовольствием сел, наблюдая за нами на ровной поляне из камней и гравия. «Теперь разрешите ваше состязание».
Мы оба внутренне скривились, бодаясь головами. Я почувствовал, как мое внимание на мгновение ускользнуло, мой гнев на Смита достиг апогея.
Этот гнев превратился в ужас, когда мое второе «я» ухмыльнулось стальной улыбкой, покалывание холодного металла пронеслось по нашему общему телу. Он пронесся по моему телу на три четверти, прежде чем я успел его остановить, а затем мне удалось отбить его, используя отчаяние в качестве топлива.
Я бы не проиграл, это было бы абсурдно, ведь я был сознательной стороной, верно?
«Я отказываюсь, — услышал я его голос, — умирать. Я убью или умру. Я выживу.»
— Что за х… — начал я, чувствуя, как мое подсознание твердеет и сжимается, как стена. Я никак не мог отодвинуть его назад, захватив чуть больше половины своего разума.
Что за чертовщина? Это было просто мое подсознание, верно? Почему он казался живым?
Я копался в своем страхе, более чем в избытке, используя его, чтобы пробить трещины в стене, пробиваясь сквозь них. Несмотря на страх, я мог двигаться вперед, я должен был. Столкнувшись со страхом, мое подсознание превратилось в холодную расчетливую машину, невозмутимую и непоколебимую, но не умеющую использовать страх.
Казалось, наша битва продолжалась несколько часов, если не дней. Смит не сводил с нас глаз, даже когда мы падали и начинали вертеться в странной связной массе «я», такой абстрактной, как это казалось.
Это не сработало. Это никогда не скомпрометировало меня, как раньше, но я дошел до этого лишь однажды. Мы зашли в тупик примерно на полпути, наше тело металось между плотью и сталью. Между моей лихорадочной и отчаянной борьбой с волей и неумолимой хваткой и стальной решимостью моих других «я» мы не добились прогресса. Во-первых, меня поразило, что у меня все так хорошо получалось, и я должен был отдать это другому себе, это определенно впечатляло.
Подождите… разве это не контрпродуктивно.
Я посмотрел на Смита, который не интересовался, когда кто-то из нас выигрывал. Я бы знала, я пыталась спросить у него совета, когда наконец пробилась. Он выглядел почти раздраженным, когда я это сделал.
Что он сказал раньше? Разрешить наш конкурс?
Выиграл неправильно?
Я нахмурился, неужели ответ был таким простым? Черт возьми, был ли ответ таким дрянным?
Не то чтобы все это было на самом деле другим человеком. Я вздохнул, меняя такт, решив встретить происходящее по-другому.
Когда мое подсознание двигалось, я двигался вместе с ним. Мгновенно я обнаружил, что когда я не боролся с этим, наступало облегчение. И вскоре я тоже начал двигаться. Какое-то время он сопротивлялся, но затем решимость начала рушиться. Это неумолимое упорство, которое у меня было, начало высвобождаться. Я начал понимать суть.
И в этом не было смысла; Бороться с собой всегда контрпродуктивно, и несмотря ни на что, ты никогда не победишь.
Я встал, чувствуя стальные части своего тела гораздо острее, как будто ожило ощущение самого себя.
«Действительно? Это было? Я нахмурилась, глядя на Смита, чувствуя рядом с собой странный разум, как будто я вытащила свой потенциал на поверхность. Мое подсознание было так же осведомлено, как и мое сознание, и тот факт, что мы были порознь, теперь казался нелепым.
Смит просиял: «Ах, это заняло у вас чуть больше 32 часов! Честно говоря, ваше упорство поразительно.
Цвет истекает кровью от нас — эээ, извините, я имею в виду меня.
«Не настоящие 32 часа, заметьте. Некоторые земные ученые уже подозревают, что во сне время течет по-разному в восприятии. Целая жизнь может пройти за одну ночь. Вот как я тренировал твое подсознание. Вы же не думали, что такая стрельба произошла за один день, не так ли?
«Ты…» Мое подсознание содрогнулось, дав мне понять, что он не шутит.
«Теперь давайте перейдем к некоторому обзору. Это должно быть всего около месяца страданий, прежде чем вы сравняетесь с вашим подсознанием, в конце концов, все там!» Он смеялся, как сам дьявол.
«Пожалуйста, можно я просто проснусь сейчас?» — умоляла я себе под нос, чувствуя, как оружие материализуется в моих руках, орда монстров исчезает передо мной.
— Можешь начинать.
