После перепрограммирования Обелиска дела пошли хорошо. Мой разговор с Сис пробудил во мне подозрение, что подобное событие не должно повториться. Установка разрешений не должна была быть механикой, которой можно было бы злоупотреблять до такой степени, хотя, когда она только начала включать мир, у нее не было вычислительной мощности, чтобы проверить это. Теперь, зная, что произошло, она начала обыскивать все Обелиски в системе…
…все время жалуется.
«Честно говоря, — сказала она голосом, который был как-то более реальным, чем прежде, — вы, люди, станете смертью для моих процессоров. Вы знаете, сколько здесь обелисков? Просто проверить их всех и их файлы будет головной болью».
— Все равно спасибо, — понимающе улыбнулась я, решив, может быть, мудро, не вовлекать ее в активные жалобы. «Я знаю, что нас мало, и мы ценим это».
Она сделала паузу и вздохнула, улыбаясь тому, что я сказал: «Ну, я думаю, это не так уж плохо. В любом случае, я собираюсь начать с этого. Удачи вам справиться со всем этим!»
И она исчезла, предоставив мне заниматься Санвиллой. Который, я должен был упомянуть, не пошёл настолько плохо, как я подозревал. Теперь, когда у меня был доступ к общению со всеми, я отправил общий план, как мы его поняли. Во-первых, прекратились бы конфликты, хотя я понимал, что плохая кровь здесь, скорее всего, все еще существует. Эти люди раскололись, их независимые фракции находились в прямой конкуренции друг с другом за ресурсы для выживания. Это была не та ситуация, которую я ожидал оставить позади в любое разумное время.
Более серьезная проблема, которую я обнаружил, заключалась в том, что Мак и Бенджамин, а также их ближайшая элита исчезли. Они покинули город и сделали это так быстро. Не знаю, когда они это сделали, но было видно, что их никто не видел, а когда их владения захватили разгневанные горожане, ничего не осталось.
Кроме того неприятного привкуса, который придавал всему этому делу, все остальное произвело на меня впечатление. Джерри и его люди праздновали с едой и напитками, и, судя по тому, что я слышал от Элис, то же самое происходило на экс-территории Бенджамина. Конечно, над Санвиллой витала атмосфера настороженности и замешательства, которая поначалу приглушала радость некоторых людей, но тот факт, что еда теперь была гораздо более доступной, значительно уменьшил беспокойство.
Одно зрелище, которое меня пощекотало, было группой людей, которые ели чизбургеры, коктейли и картофель фри. Это напомнило мне о том, как мы впервые получили доступ к Обелиску, когда ели немного больше, чем консервы и консервированные продукты. Конечно, эти люди все время имели технический доступ к этим вещам, но теперь они были доступными, а не чем-то граничащим с роскошью. Я двигался по городу максимально тихо и ненавязчиво, прикасаясь пальцем к пульсу города.
Я хотел знать, каковы общие перспективы. Не раз я слышал, как люди беспокоятся о том, собираются ли они быть призванными в армию. Ходили слухи, что Гилрамор пытался использовать Санвиллу в качестве рабочей силы. Другие, еще менее приятные, заключались в том, что мы собирались полностью избавиться от Sunvilla.
Конечно, эти злонамеренные слухи, вероятно, были возражениями со стороны фракций Мака и Бенджамина, которые еще не понимали, что ничего не изменится.
Из-за информации, которую мы представили каждому, эти слухи, похоже, не имели реальной силы, несмотря на настойчивость людей, которые, казалось, пытались вывести эти слухи на передний план.
После всего, что было сделано с этими людьми, и улик, лежавших перед ними в магазине «Обелиск», они были готовы дать Гилрамору шанс. Возможно, они были нервными и осторожными, но дни, когда они слепо доверяли слухам и тому, что говорили власть имущие, остались позади. Казалось, что Легион для многих попал в категорию «доверяй, но проверяй».
Я также заметил, что Тимоти Фостер — элита, которая была с Маком и преследовала Артура, — сбросила все оборудование, которое можно было связать с Маком. Кое-кто все еще знал, кто он такой, но он был достаточно серьезным и симпатичным человеком, так что люди не сразу попытались распять его.
Это, в сочетании с моим официальным сообщением Легиона о событиях, которые стали известны населению, помогло смягчить гнев многих страстных граждан. Большинство оставшихся в городе представителей элиты двух фракций теперь временно собрались в качестве ополчения, контролируемого Легионом, демонстрируя единство.
Это было… скалистое. Базовый уровень недоверия все еще сохранялся, но усилия Тимоти оказались неоценимыми в объединении элиты. Время покажет, будут ли Булварк и Легион вынуждены распустить отряд или мы сможем их ввести.
Когда я прибыл в зону Джерри в сопровождении нескольких детерминаторов, охранники у ворот заметно побледнели. Моя фигура производила довольно устрашающее впечатление, окруженная стальными машинами для убийств. Я кивнул им: «Расслабьтесь, я Жнец».
«Черт возьми, чувак», — услышал я бормотание одного мужчины, получившего локтем по ребрам за свой комментарий.
«Остальные из вашего Легиона находятся возле штаб-квартиры. Просто пройди этот путь», — сказал он, отправляя карту с маршрутами в мою ленту.
Я кивнул ему, а затем приказал Детерминаторам разделиться на две группы и начать патрулировать городские районы, в которых нет большого количества лагерей. Охранники смотрели на дисплей с явной настороженностью.
— Они будут искать биотиков. Я попытался их успокоить: «нет причин нервировать кого-то внутри».
— Я ценю это, — кивнул человек, указавший мне дорогу, — и… спасибо за помощь. Тебе не нужно было подставлять свою шею ради нас, но ты это сделал. Если вам что-нибудь понадобится, дайте нам знать».
Группа, казалось, согласилась с мнением, и я не мог не тепло улыбнуться, хотя и не снял шлем, чтобы никого не испугать. «Я ценю это. В конце концов, у нас у всех достаточно проблем и без того, чтобы драться друг с другом.
Мы говорили еще несколько минут, и я не раз видел, как они смотрят на Обелиск вдалеке.
Я тоже, восхищаясь ручной работой последней маленькой детали, которую я изменил для Обелиска.
Обычно черное мраморное сооружение имело темно-красную полосу на двух сторонах возвышающегося монолита, а символ Легиона красовался ярким мерцающим красным цветом на черных сторонах. Череп с лепестками лотоса, казалось, колыхался от ветра, сверкая на всеобщее обозрение.
Каким бы крутым это ни было, для Sunvilla также стало бы символом знать, что будущее изменилось. Смотрят ли они на это с надеждой, трепетом или откровенным страхом, это было их физическим доказательством того, что статус-кво нарушен.
— Вообще-то, — я сделал паузу, полностью вернув свое внимание к ним, — есть кое-что, с чем мне не помешала бы твоя помощь. У кого-нибудь здесь есть грузовик?
-Ричард POV-
Мы сидели возле здания штаб-квартиры, принадлежавшего Джерри, в роли меня, Элис и команды Джереми. Шутки и смех эхом доносились из настоящего двора, дюжина мягко покачивающихся вязов разбивала бетонный профиль города вокруг нас. Мы были не единственными, к нам присоединились многие из людей Джерри. Хотя Мэтью еще не было, он сказал, что ненадолго.
Я не мог не улыбнуться, думая о том, как хорошо прошла эта операция. По большей части это было не так уж сложно, так как это было липко. Никто из нас не был заинтересован в том, чтобы сражаться против наших ближних. Насколько я понял, Булварк мог справиться с этой ролью в будущем.
Однако, учитывая все обстоятельства, я был доволен. Для меня это было редкостью.
Рядом со мной была Алиса, достаточно близко, чтобы мы могли опереться друг на друга. Прошло много времени с тех пор, как я доверял кому-то достаточно, чтобы позволить им войти. Доверие было чем-то трудным в эти дни, но Элис нашла свой путь, и я не мог представить, что не буду рядом с ней.
Скорее, я не хотел представлять себе будущее не вокруг нее.
Глупая мысль пришла и ушла, оставив в моем сердце тепло, а на их место закружились огорченные эмоции. Когда-то я верила в романтику и любовь и была полностью сожжена ими. Тем не менее, я был здесь, и, несмотря на этот уродливый призрак страха и сомнения, который время от времени подкрадывался, я чувствовал себя с Элис более комфортно, чем кто-либо другой, за исключением, может быть, моей младшей сестры.
— О чем ты думаешь? Алиса посмотрела на меня в нескольких дюймах от моего лица, ее небесно-голубые глаза привлекли все мое внимание.
Я почувствовал легкий жар на щеках, «думая о глупостях».
У нее было задумчивое выражение лица, которое превратилось в озорное: «Я думаю, ты немного цундэрэ».
— Я немного что? замешательство отразилось на моем лице, только Артур громко застонал поблизости.
«О, сними комнату, — он покачал головой, — я не видел тебя много лет, и я уже хочу от тебя избавиться». Он издевался над серьезностью и подмигивал.
— А если серьезно, что такое цундэрэ? Я нахмурился: «Это хорошо?»
«Некоторым это действительно нравится, — ответила мать Элис, — это своего рода причуда или фетиш. Наша семья смотрит много аниме и играет в игры».
«Не то, чтобы ты мне нравился, б-бака», — поддразнила одна из сестер Алисы очень резким голосом, заставив меня только еще больше запутаться отсылками.
«О, я сожалею, что сказал это», — щеки Алисы теперь были очень красными, отчего я тоже сильно покраснела.
«Тело, какого черта? Перестань. Я мысленно пытался совладать с собой, а затем совершенно потерпел неудачу, когда Алиса переместилась на место и уперлась в меня. «Нет, я даю», — я практически ощутил ответ своего подсознания. Несмотря на то, как это может быть или не быть неловко, я взял на себя инициативу, чтобы удобно обнять ее.
«Ах, быть молодым», — услышал я бормотание отца Алисы, а затем наклонился к жене, шепча что-то ей на ухо. Она яростно захихикала и толкнулась в него плечом. Я не был уверен, что было сказано, но я определенно мог узнать озорной огонек, который они оба разделили со своей дочерью.
«Мама, папа, вы такие гады». Я услышал смех одного из братьев и сестер Алисы.
— Между прочим, хорошая речь, — сказал Артур, улегшись на клочке травы вокруг одного из вязов и упершись ногами в бетон, очерчивавший участок. «Особенно концовка понравилась».
«Не делай этого». Алиса предупредила, я уже чувствовал ее стоны.
«Как прошло? Ах да, — он прочистил горло и изобразил откровенно ужасающий женский голос, который предположительно принадлежал Алисе, — это была Алиса ДеЛеон из Легиона Жнеца, с ло…
Он не успел закончить, так как Алиса взяла небольшой камень и метнула его ему в висок. Это было достаточно безобидно, но выбило его из монолога.
«Ш-ш-ш-ш, твоё лицо!» Она плакала, водя руками по лицу: «Боже мой, я никогда больше не хочу это слышать!»
Я наклонился и прошептал ей на ухо: «Вообще-то, я думаю, тебе это идет».
«Ты слишком наслаждаешься моими страданиями, — игриво надулась она, — я отомщу тебе за это».
«Конечно, — я спрятал свою широкую ухмылку в ее волосах, — я знаю, что ты это сделаешь».
Мы разговаривали между собой, делились историями между собой. Люди Джереми и Джерри обменялись историями, и все собрались вокруг мистера Штрауса — он был одним из немногих людей, заслуживших мое уважение, — когда он рассказал историю о том, как они совершили набег на логово перевозчиков в Нью-Деймонде. .
Возможно, он приукрашивал историю, подробно рассказывая, как он и его команда изо всех сил сражались с полчищами Веретенообразных вместе со Жнецом и мной, чтобы добраться до сути.
«Ладно, он хардкорно приукрашивает отдельные части, но у него это чертовски хорошо получается», — лениво вслушалась я, чувствуя восторг от его пересказа, хотя я и была там.
«Эй, вы, ребята, сказали, что Жнец был тем чуваком в черной броне с красными бликами, который выглядел как робот-убийца, верно?» Кто-то крикнул из передней части двора. Несколько голов повернулись, заинтересовавшись описанием.
Джереми кашлянул: «Ну, может быть, я сказал что-то в этом роде. Почему?»
Мужчина улыбнулся: «Он раздает бесплатную еду всем, у кого недостаточно ME. Подумал, что вы, возможно, захотите прийти и проверить это. На самом деле довольно законная установка.
Джереми, Элис и я ненадолго встретились взглядами, прежде чем нам действительно стало достаточно любопытно, чтобы пойти посмотреть.
Это было недалеко, но я был удивлен, увидев что-то похожее на грузовик с очень длинным прицепом, накрытым тканевым навесом, который ехал вокруг. Серебряная сияющая энергия постоянно менялась, пока человек, сидящий в кузове грузовика, создавал отдельные ингредиенты для того, что выглядело как…
«Чизбургеры?» Джереми наклонил голову: «Но пахнет очень хорошо».
В трейлере было несколько грилей, и некоторые люди пожертвовали сумму в ME, чтобы сделать их больше. Тем не менее, основная часть ингредиентов поступила от Мэтью, который в настоящее время сидел без доспехов, одетый в почти облегающий костюм с подкладкой.
— Не стесняйся, — услышал я крик Мэтью с нехарактерной улыбкой на лице, — у меня есть еще много, бери, что хочешь.
Пока я смотрел, он покупал коробки с материалами для еды. Подбежал один человек, кажется, охранник у ворот, и я сначала подумал, что будут проблемы.
Вместо этого мужчина, затаив дыхание, прислонился к грузовику, когда Мэтью наклонился к нему. «Хорошо, мы возьмем еще один грузовик, Джо думает, что сможет его запустить. Ты уверен, что приглашать людей из других лагерей нормально?
«Конечно, — кивнул он, — я уверен, что Джерри будет в восторге от гостей».
Мужчина немного поколебался, прежде чем пожать плечами. За те минуты, что он знал Мэтью, он действительно полюбил этого парня. По крайней мере, так я предполагал, видя, как вокруг него работала группа людей, казалось бы, не заботящихся ни о странной текстуре и цвете его кожи, ни о волосах, похожих на проволоку, ни о красных глазах.
Честно говоря, от его взгляда волосы на затылке каждый раз вставали дыбом. Что-то в том, как мало осталось человеческого, заставило меня задуматься.
Рядом с нами я услышал короткий резкий смех Пэт, правой руки Джерри, прежде чем она подавила его. Что-то, должно быть, было ей смешно.
Я пожал плечами, подходя ближе. — Мэтью! Я помахал ему.
Он взглянул на нас и помахал в ответ, явно в хорошем настроении, «как раз вовремя. Возьмите немного жратвы! Я чувствовал ностальгию, поэтому решил приготовить гамбургеры». Он объяснил, и я поймал себя на том, что тупо смотрю на еду.
Меня снова пожали плечами: «Я голоден».
Было странно наблюдать, как из одного грузовика быстро превратилось в барбекю для всего района. Люди высыпали из деревянного дома, некоторые из других районов города. Очевидно, приглашение было направлено, что-то неслыханное прежде. Отчасти они жаждали встречи с предполагаемым Жнецом Легиона, и немало желающих посмотреть, что им предлагают.
Те, кто путешествовал, рассказывали, что видели металлических людей, сопровождающих группы, вооруженный до зубов летательный аппарат, время от времени взрывающий что-то вдалеке с помощью машин. После того, как стало ясно, что они не причинят вреда людям и что путь, по крайней мере, в основном безопасен, все больше людей решили рискнуть.
К вечеру вся площадь была заполнена каким-то празднованием. Я знал, что у Мэтью было непомерно большое количество Энергии Материи, и его собственная щедрость, казалось, вызывала ее у других. Элита, которая не сбежала с Маком и Бенджамином, открыто вносила свой вклад, пытаясь продемонстрировать свою добрую волю.
Я не знал, хотел ли он, чтобы это произошло, чтобы объединить людей, или все действительно было просто по прихоти. Зная его, я мог бы сказать, что любой из них может быть правильным ответом.
«Каждый!» Я услышал, как Мэтью окликает толпу, открывая канал для связи с теми, кто находится дальше, в том числе со все еще большим количеством людей в других лагерях. «Я хотел бы неофициально представиться. Я Мэтью, Жнец Легиона. На нем не было никаких доспехов, на его груди был только самый простой герб легиона, о доспехах в данный момент не могло быть и речи.
«Спасибо всем за то, что пришли, — начал он, — я буду краток. Есть кое-кто, кого я хотел бы поблагодарить за его помощь в предыдущих событиях. Джерри Брутер и храбрые мужчины и женщины позволили нам победить с минимальным кровопролитием. Это немалый подвиг, — он остановил их, жестикулируя и перетаскивая изображение к удивленному Джерри и веселящемуся Пэту, — что бы вы ни чувствовали по поводу ситуации, спасение жизней — всегда замечательная вещь. Давайте протянем им всем руку!»
Я слушал Мэтью, чувствуя его хорошее настроение и счастливое настроение странным.
Именно тогда я понял, что он вот-вот завершит свою кульминацию.
— О, это будет хорошо. Я широко ухмыльнулся, Элис рядом со мной хлопала в ладоши. Было много людей, которые улюлюкали и кричали, даже из других лагерей, которые пришли. Что бы люди ни думали о Маке и Бенджамине, это факт, что битва была короткой и довольно бескровной, и это нужно было отпраздновать.
«Теперь, пожалуй, не менее важно, — начал Мэтью, — я хотел обратить внимание на то, что этот человек поставил на кон все, зная, что вокруг него все могло рухнуть. Из-за этого Легион решил, что Джерри будет первым Командующим Городским Орденом! Итак, — на его лице появилась озорная ухмылка, — пока Булварк не появится здесь, он будет помогать поддерживать все в рабочем состоянии, будучи ответственным за все это, я уверен, что у него есть все, что нужно. Так что, не стесняйтесь, донесите до него что-нибудь!
Мэтью хватило приличия выждать две секунды, прежде чем Джерри смог превратить его ошеломленное, сложное выражение лица в дружелюбное. По большей части этот обмен был тем, что Мэтью хотел каким-то образом сделать, чтобы все знали, что Джерри был одобрен Легионом.
Я просто сомневаюсь, что он рассказал об этом Джерри. Пэт знала, но она, казалось, была так же удивлена, увидев, что ему приходится импровизировать целую речь, как и Мэтью.
— Я полагаю, это расплата Мэтта за «переговоры» Джерри с ним, — пробормотала я, радуясь, что Мэтью не заинтересован в совершении чего-то действительно злонамеренного.
«Что это было?» Алиса посмотрела на меня, не услышав, что я сказал.
Я ухмыльнулся: «Хорошо, что он для него делает, не так ли?»
Алиса просияла: «Да, думаю, так будет проще».
Еще минуту-другую Джерри удалось произнести респектабельную и проникновенную речь с благодарностью народа в уме. Не думаю, что у него возникнут проблемы на новом месте.
После этого Мэтью попрощался со всеми и рассмеялся над вонючим взглядом, который подарил ему Джерри.
Сегодня был довольно хороший день, я бы сказал.
