-Мэттью POV-
На самом деле было слишком много дел. Между завершением работы в Санвилле и заполнением агентов Оплота, которые прибыли вскоре после этого, был далеко за полночь. Учитывая это, мы решили, что остаться на ночь было к лучшему.
Алиса могла в любом случае найти время, чтобы побыть со своей семьей, так что я не был особенно против. Однако я нашел время, чтобы оценить ситуацию на западе. Я не следил за продвижением к Аргедволлу, доверяя Фрэн и остальному Легиону контроль над ситуацией.
К счастью, они действительно достаточно легко позаботились о нескольких неожиданных ситуациях. Было еще несколько сообщений о биотиках, которые мы не идентифицировали, и я заметил, что скрытные биотики кошачьего типа, которые преследовали Санвиллу, также присутствовали там. Вероятно, это была ситуация, похожая на Деймонда, большая часть биотики отфильтровывалась в этом направлении.
Я могу с уверенностью сказать это благодаря кошачьей биотике Gen 2, с которой столкнулись несколько команд. Как ни странно, они были еще более противны рукопашному бою, чем их меньшие собратья. Своими колючими шипами на хвостах они бросали высокоскоростные снаряды в цели на расстоянии, а затем сразу же убегали. Конечно, они не были предназначены для того, чтобы пробить броню.
Тем не менее, я должен был задаться вопросом, действительно ли это был биотик 2-го поколения или другой штамм 1-го поколения. Учитывая, насколько прочными были соляные жуки и авианосцы, я был менее склонен думать, что это было полностью поколение 2. В любом случае, мы достаточно хорошо заботились о себе, две из потенциальных троп к Аргедволлу были жизнеспособны, а третья, ушел в горы, использовался для переправки материалов и построил наблюдательный пункт. Мы не предвидели необходимости использовать это для большинства мирских вещей, учитывая, что Обелиски должны иметь возможность общаться с другими удаленными Обелисками. Это, однако, позволило бы нам использовать радиосвязь по всему району.
Все еще было странно, что связь на Обелисках считалась периферийной системой, хотя, по-видимому, они никогда не предназначались для полной замены инфраструктуры. Лучше со временем построить собственные узлы связи, чем тратить ядра улья на модернизацию Обелисков.
Однако позже ночью я получил сообщение от системы Обелиска, которое меня удивило. Она была озвучена, но была доступна и транскрипция. Я сделал паузу, сев на металлическую скамью внутри Огра, одно из шасси Детерминатора в настоящее время частично разобрано, поскольку я помогал извлечь пулю, застрявшую в раме. Я был счастлив, что отвлекся, хотя и не ожидал, что Ямак свяжется со мной еще какое-то время. Его голос зазвучал ясно и на удивление расслабленно.
«Жнец, мы сейчас на пути к вашей системе. К тому времени, как вы получите это сообщение, я полагаю, что мы уже в пути уже несколько дней, но мы точно не знаем, сколько времени на самом деле потребуется, чтобы добраться туда.
Что касается сил, которые я привожу с собой, думаю, у вас не будет никаких претензий. Компания Artorian не зря четвертый год подряд признается лучшей ЧВК!
Ну, я думаю, вы ничего не знаете об этом.
В любом случае, что еще сказать? Ваш приятель из Совета лоббирует поддержку Земли, но, если вы спросите меня, он просто прогоняет всех людей, которые хотят получить часть вашей системы в обмен на какую-то двусмысленную помощь.
Кстати, Лазка со мной. Он настоял на том, чтобы увидеть систему своими глазами. Я думаю, он будет разочарован отсутствием удобств, когда доберется туда, но я уверен, что вы, ребята, более чем достаточно заняты, чтобы вас не съели заживо. Я знаю борьбу, хех.
Ну, в любом случае, мы везем с собой какую-то отвратительную машину, которая должна помочь стабилизировать варп-врата. Мы путешествуем быстро, но это дорого, и, если быть до конца честным, перемещать мой флот таким образом…”
Я услышал грохот, как будто что-то бросили, и другой голос вмешался на заднем плане.
«Извините, капитан, похоже, вы собирались начать жаловаться нашему клиенту. Вы бы не стали этого делать сейчас, не так ли? Женский голос спросил ровным голосом, и я почти почувствовала, как Ямак съёжился на другом конце провода.
— О-о, конечно нет, Марисен! Мужчина нервно усмехнулся, прежде чем взять себя в руки: «Как я уже говорил, мы приносим с собой некоторых других вредителей. Честно говоря, с этой принцессой легче всего справиться, подождите! Марисен! Я не жалуюсь…
Подача на мгновение полностью оборвалась, оставив меня в полном недоумении. Это было забавно, конечно, но я вдруг стал менее уверен в том, как эти ребята будут выполнять свою работу.
Женщина начала говорить: «Капитан заболел на данный момент. Кажется, он споткнулся о язык». Я моргнул, не уверенный в том, что этот оборот фразы должен был быть шуткой.
«В настоящее время у нас на борту находится Scynoi Princess, а также небольшой отряд Saurian Scatcha — самый близкий к ним спартанец — во главе с Uthakka. У нас также есть прикрепленный крейсер под командованием трех Жнецов, хотя они держатся особняком. Мне сказали, что вы знаете об их присутствии, но я также хотел упомянуть, что здесь находится значительное количество торговых и строительных судов. Она сделала паузу, по линии раздалось легкое ворчание: «Хотя мне также сказали, что вы считаете их присутствие допустимым, дайте нам знать, если это изменится. Особенно этот парень Лазка. Она сделала паузу и выдохнула ровно: «Это должно быть основная часть обновлений, о которых капитан хотел, чтобы вы знали. Есть несколько других деталей, которые могут вас заинтересовать, но мы в любом случае будем вести журнал событий для вашего будущего прочтения. Марисен Рокман,
Я обдумывал все, что только что услышал, и обнаружил, что меня в равной степени забавляют выходки, которые демонстрировала команда, и беспокоит явная флотилия, приближающаяся к системе. Во всяком случае, я чувствовал, что у Марицены была личная неприязнь к Лазке, но она не была из тех людей, которые позволили бы этому повлиять на ее работу.
«Ну ладно, это что-то», — пробормотал я, пожимая плечами и возвращаясь к работе. Пока что я мало что мог для них сделать, но я начал думать, что мы можем сделать, чтобы разместить такое тело. Возможно, мы могли бы увеличить горный аванпост, сделать его чем-то вроде планетарного центра?
Эта мысль сразу заставила меня хихикнуть. Мы вряд ли были готовы к космическому полету, по крайней мере, без помощи извне. Возможно, когда-нибудь, но точно не в ближайшее время.
Прошли часы, пока я заканчивал ремонт определителей и нашего снаряжения. Даже далеко за полночь я не чувствовал ни усталости, ни потребности спать, моя настороженность все еще была вполне управляемой. Пока что я был один, Джереми и его команда были в другом месте, вероятно, все еще недалеко от дома Джерри. Элис и Ричард, вероятно, были с ДеЛеонами, хотя я не была уверена, где именно в настоящее время.
Это оставило у меня слишком много свободного времени.
«Хорошо, пора привести их в строй», — я направил свою волю к Детерминаторам, наблюдая, как они активизировались все как один и вышли из Огра. В этом районе не было никого другого, я специально искал менее занятую часть базы Джерри, чтобы сделать ремонт и тому подобное. Шейд покоился рядом с Огром, достаточно большим, чтобы быть в состоянии переправить Детерминаторов на большое расстояние или переправить команду, но не то и другое одновременно. К сожалению, это означало, что мне нужно было дать им очень конкретные инструкции, пока они возвращались к нам в Аргедволл.
Простые инструкции были легкими, а также те, которые реально можно было выполнить в течение часа или около того. Проблемы становились более сложными целями, для достижения которых можно было использовать любое количество способов. Но, тем не менее, я был совершенно уверен, что они без особого труда направят «Огров» к Аргедволлу.
Я начал с простых сценариев, смоделировал их в уме и разделил бремя с вычислительной мощностью, встроенной в каждый из определителей. Постепенно я начал учить их, разрушая границы их упрощенных стен ИИ. Это было потенциально то, что могло вернуться, чтобы укусить меня за задницу. В конце концов, было много научно-фантастических сериалов, в которых обучающийся ИИ в конечном итоге становился врагом всего человечества.
Возможно, если бы я не мог взаимодействовать с ними на том же уровне, что и Вулви, я бы гораздо осторожнее давал им столько возможностей. Как бы то ни было, у меня не было никаких сомнений в том, чтобы придать им немного больше привлекательности. Кроме того, это позволило бы мне уделять им меньше внимания, чем я был более чем доволен.
Неуклонно я чувствовал, что изменения накапливаются в течение многих взаимодействий. Я использовал довольно простой путь с препятствиями, некоторые из которых не появлялись до тех пор, пока они не были выбраны. В этом цифровом сценарии короткий путь не всегда может быть самым быстрым. Он мог быть затоплен из-за недавней погоды или изобиловать препятствиями, которые трудно заметить на расстоянии. Более длинный путь может оказаться идеальным, и в некоторых случаях Детерминаторы решали вернуться назад, только чтобы столкнуться с еще большими проблемами. Обычному человеку было бы очень неприятно иметь дело с такой системой, но Детерминаторы взяли курс на себя.
Когда я применил то, чему научился, к их базовому программированию, около шести утра наступил переломный момент, когда они внезапно, казалось, пришли в себя.
Базовые параметры их программ никоим образом не были идеальными, но они уже были достаточно полными. Теперь, глядя на них, я не мог не улыбнуться гордо, что я сделал что-то, что можно было бы разумно отдать приказу, и я бы его выполнил, если бы я не вышел из-под контроля и не попросил их сделать что-то тоже. вне сферы действия.
Удовлетворенный тем, что они могут совершить большинство путешествий, не связанных с чрезвычайно необычными и запутанными обстоятельствами, я решил, что могу позволить им взять на себя управление Ограми.
Когда утренний свет, наконец, начал будоражить жителей города, я уже ждал вместе с Шейдом, просматривая его системы и предполетные проверки задолго до того, как кто-то еще мог оказаться в пути.
По крайней мере, я так думал.
«Доброе утро», — услышал я сонный голос с края поляны, мужчина, в настоящее время сбрасывающий силовую броню у внешнего порта «Огра».
— Джереми, доброе утро, — кивнул я ему, спрыгивая с Шейда и замечая лишнюю чашку кофе в его руке. Он протянул его мне, и я с благодарностью взял его.
— Ты хоть спал? Он наблюдал за детерминаторами, старательно проверявшими машины на наличие каких-либо проблем с их системами.
— Нет, — признал я, пожав плечами, — мне больше не нужно много спать. Решил починить их.
Он кивнул. — Предположим, это хорошая идея. Каков план?
Я жестом указал на Шейда: «Мы отвезем Шейда в Аргедволл. Это будет тесно, но намного быстрее, чем ехать на грузовике».
«Полет». Я заметил гримасу на его лице: «Я никогда не был большим поклонником полетов».
«Я никогда не летал до апокалипсиса, — размышлял я, — до сих пор не уверен, что к этому отношусь».
«Необходимое зло и все такое, — усмехнулся Джереми, — не могут дождаться полного восстановления дорог. Думаете, автоматизированный ремонт шоссе станет чем-то особенным?»
Я сделал паузу и взглянул на определителей, которые закончили проверку грузовика менее чем за три минуты.
«Да, я видел, что автоматизация полезна во многих местах. Новый мир, новые правила. Нет причин использовать людей для черновой работы, когда обычные роботы могут выполнять эту работу лучше». Я сказал, учитывая все рабочие места, которые нам не нужно будет заполнять.
Джереми ничего не ответил, просто довольствуясь тем, что пил кофе и смотрел, как восход солнца раскрашивает горизонт ярко-красными и оранжевыми цветами.
Это была уютная общая тишина, за чашечкой кофе и праздным трудом Детерминаторов, занятых упаковкой и доставкой груза на Огров и в Шейд.
Через полтора часа к нам подошла большая часть команды, включая некоторых представителей Sunvilla. На данный момент Джерри считался фактическим лидером со всей славой и осложнениями, которые влекло за собой это положение. Прямо сейчас, в сопровождении своего заместителя Пэта, он казался довольным и гораздо более расслабленным, чем я видел его раньше.
— Жнец, — довольно дружелюбно поприветствовал он, — я полагаю, ты и твоя свита уже в пути?
Я кивнул: «Мы. Тем не менее, Бастион все еще будет рядом, поэтому постарайтесь избежать соблазна диктатуры».
Он фыркнул, но на его лице появилась тонкая улыбка: «Я как-нибудь справлюсь».
Мужчина протянул руку, хотя я все еще недоумевал, как он может так хорошо видеть даже без глаз.
Мы обменялись рукопожатием, между нами установились натянутые отношения, построенные на скупом уважении. Он делал то, что считал лучшим для своего народа, и это я мог уважать. И, во всех смыслах и целях, я чувствовал, что он думал обо мне так же.
Я надеялся на это, во всяком случае, но, честно говоря, я надеялся, что нам никогда больше не придется взаимодействовать друг с другом.
«Ну все, присоединяйтесь». Я услышал крик Джереми, кабина Шейда открылась, а сзади открылся гибридный грузовой и личный отсек.
Рампа ровно стояла на земле, а продолговатый диск с острыми как бритва крыльями позволял пассажирам подниматься на борт. Это будет самая большая группа людей, которую я когда-либо имел на «Шейде», и она будет почти заполнена, включая оборудование, которое Штраус и моя команда взяли с собой.
— Счастливого пути, — выкрикнул Пэт, ударяя кулаками Йомара, который тоже был в силовой броне. Алиса и ее семья обнялись, пытаясь не стать слишком эмоциональным, но безуспешно. Я улыбнулся увиденному и направился в кабину. Трио сидений, два впереди и одно сзади, немного выше по обзору, было намного больше, чем то, что у меня было, когда я впервые получил Шейда. Я занял кресло сзади, заметив, казалось бы, радостный гул, который издавала консоль, когда я пристегивался.
— Я тоже рад тебя видеть, — тепло улыбнулась я, чувствуя, как двигатели «Шейда» заработали, готовясь к взлету.
Через несколько минут Джереми и Аллендра перебрались в кабину.
— Зарезервировано место? Джереми указал на двоих передо мной.
Я покачал головой: «Будь моим гостем».
Они сели, пристегнувшись. Через мгновение Джереми напрягся: «На самом деле, может быть, переднее сиденье — не лучшая идея для меня».
На мгновение я задумался, что он имел в виду, когда понял, что он вполне ясно видит в окно.
С улыбкой на лице я сказал: «Хорошо, все, мы пошли. Держись крепче!»
Джереми побледнел, оглядываясь на меня и не замечая при этом широкой ухмылки на лице Аллендры.
«Нет, подожди минутку…»
Он не успел закончить то, что хотел сказать, как Шейд рванулся вперед, описав довольно плавную дугу вверх под аккомпанемент испуганного рева Джереми Штрауса.
‘Стоило того.’ Мне удалось не засмеяться, когда он застыл на своем месте, пока мы безжалостно ускорялись.
