Кириан вскоре подошел к еще продолжавшемуся бою, отряд руки противостоял большому количеству демонов, оттесненных метр за метром, все они выглядели утомленными. Луч золотого света исходил издалека на склоне горы и поразил демона, его мозг рассыпался по земле, серый труп упал, его кровь окрасила снег внизу. Кириан не мог видеть рейнджера, но его собственная магическая подготовка была закончена прямо сейчас, десятки игл вылетели и поразили демонов, которые даже не заметили нападения с добычей прямо перед ними.
Кириан стиснул зубы, подпитывая проклятия, расцветающие внутри десятков демонов перед ним, видя, как они замедляются так же быстро, как мана покидает его тело. Он остался еще на минуту, а затем тихо ушел через лес, из которого пришел, металл вскоре потерял свою связь. Он вернется в другой день, чтобы вернуть иглы, но сейчас помощи было достаточно. Мужчина сглотнул, когда вспомнил, когда в последний раз пытался взаимодействовать с группой выживших, которых он спас, но вскоре он собрался с духом, сосредоточившись на снегу перед собой, и вскоре нашел следующих врагов, эти на низком уровне восьмидесяти, некоторые все еще на них были части праздничной одежды, в которой они пришли в Рейвенхолл. Кириан нахмурил брови, в его глазах запылал гнев, когда он рубил их.
«Что вы думаете?» — спросила Мария, глядя на поле боя. Эдвин не ответил, как он обычно делал, присел рядом с одним из мертвых демонов и пошевелил его, чтобы увидеть его лицо.
«Если Рука не смогла их остановить, я не уверен, что кто-то сможет». – прокомментировала Мария. После освобождения она снова набрала вес, забыв, какие вкусные мясо и вино.
«Вы знаете, кто мог бы, но не то, что они будут». — сказал Эдвин, поднимаясь со своего корточка. «Они становятся ближе к большему количеству городов». он постановил.
«Ты уверен, что они там будут в состоянии повышенной готовности». — сказала она, идя позади него.
— Да, для демонов. — сказал мужчина, возвращаясь к их укрытию поблизости, Алиана, вероятно, уже готовила.
Вдалеке активировался набор рун, полыхающие взрывы разрезали бегущих демонов. Недостаточно, чтобы остановить их, но, безусловно, достаточно, чтобы повредить их. «Мисс, они кружат вокруг, нам лучше вернуться». — предложил старый авантюрист рядом с ней.
«Стой там, где стоишь». — скомандовала она и обернулась, увидев ползающих по деревьям существ ужаса. Если бы она знала что-нибудь о них, то они бы не проигнорировали прямую цель, если бы поблизости не было мага разума, который мог бы их контролировать. До сих пор не было нападения магии, так что она была довольно уверена в своем плане. Ни один из магов разума, с которыми она сталкивалась до сих пор, не обладал изобретательностью, чтобы не использовать свои навыки немедленно. Только один раз, в Равенхолле, где изначально были призваны монстры, но она все больше и больше сомневалась, что это было решение магов. Что-то еще было в игре, но сейчас было не время думать об этом.
Клэр сосредоточилась, игнорируя дрожащих авантюристов рядом с ней, некоторых из-за мороза, некоторых из-за страха. Их силы в лучшем случае было недостаточно, чтобы противостоять тому, что скрывалось перед ними в деревьях, но их решимость была похвальна, когда они решили покинуть стены города, чтобы выйти вместе с ней. Магия Клэр не очень подходила для использования внутри каменных стен Вихалла, но здесь. Здесь она была под контролем.
Когда она сделала три шага к ним, из-за деревьев перед ней донесся визг. «Стой твердо, и ты победишь». — сказала она и протянула руку, сосредоточившись на линии деревьев. Через мгновение монстры прорвались. Серая плоть свисает с костей, звери, состоящие из мускулов и костей. Разные, но похожие друг на друга. Один из авантюристов начал кричать рядом с ней, но Клэр проигнорировала его, ожидая последнего момента, чтобы активировать свою магию.
Стена света образовалась перед ней, когда большой кусок маны покинул ее тело, женщина не останавливалась, чтобы медитировать на протяжении всей встречи. Монстры врезались в линию света, столкнувшись вместе со своими собратьями, прежде чем Клэр закрыла глаза, взрыв сотряс землю перед ними. Пять секунд спустя она открыла глаза и увидела, что кровь стекает по ее барьеру, который она вскоре сняла, а кишки упали на землю.
Некоторые из демонов все еще двигались, о них быстро позаботились искатели приключений, которым потребовалось несколько атак, чтобы прикончить уже умирающих монстров. Некоторые взглянули на нее, разные чувства и мысли были связаны с бронированным ангелом смерти, пришедшим спасти их маленький городок. Уважение к Руке Тени дало ей немало силы и влияния, заставив город готовиться к атаке демонов гораздо дольше, чем любые другие поблизости. Скоро до них дойдет слух, что сама Рука была ответственна за призыв, но Клэр не слишком беспокоились о крестьянах и низших лордах в этом районе.
Конечно, это была не вина Руки, они уничтожили тысячи монстров, но этого было недостаточно, их силы раскололись и отступили, чтобы спасти свои жизни, прежде чем спасти затерянный город в горах Лиса. Но Клэр знала людей, она знала, что разум и факт не одолеют эмоции и гнев. Тем не менее в таком городе, как Вихал, ей не о чем было беспокоиться, даже если она мыслила параноидально.
Обратный путь был тихим, остальные только начали шептаться, когда в поле зрения показались стены. Это был хороший город, и Клэр улыбнулась своим воспоминаниям об этом месте. Зима особенно красиво раскрасила каменные стены, а густые леса вокруг придавали ей волшебное ощущение. Ворота открылись, когда они увидели приближающуюся женщину в черной броне. Сегодня ей придется работать дольше, готовя больше пластин с рунами. К счастью, городской совет предложил немедленно предоставить ей материалы. После того, как она увидела, как она их использует, поддержки стало еще больше.
«Моя леди! Вы благополучно вернулись. Охота удалась? — поприветствовал ее капитан небольшой городской стражи, нахмурившись под капюшоном.
— Не обращайся ко мне так, Мак. — сказала она серьезным тоном.
— Пришла Клэри, по старой памяти. он улыбнулся, но она проигнорировала его и пошла дальше. Мужчина следовал за ним, воин восьмидесятого уровня, одного из самых высоких во всем городе.
— Лорд Фелт хотел встретиться, как только вы приедете. — сказал он и продолжил: — Запрошенное вами подкрепление завершено, а инвентаризация продовольствия завершена. У вас уже есть список людей, живущих здесь. Мы также набираем воду в резервуары, которые вы просили построить. Мы ждем осады? — спросил мужчина.
«Мы должны быть готовы ко всему. Демоны придут, так или иначе. Мужчины также увидят возможность, особенно с беженцами с запада. Не впускайте пока никого. Уходить могут только авантюристы, и только по уважительной причине. — объяснила она, пока они шли вверх к центру города, где Лорд разместил свою охрану и все материально-техническое обеспечение по просьбе Клэр.
«А вдруг они захотят бежать, двоих я уже арестовал». он сказал.
«Они нам не помогут. Отпустите их, но сделайте это осторожно, мы не хотим, чтобы боевой дух упал еще больше, чем он уже есть». Клэр ответила на вопрос мужчины, улыбка появилась на ее лице, задача управления определенно веселее, чем убивать демонов.
«Мисс Рассел. Вы вернулись, сколько на этот раз? — спросил Лорд Фелт. Этот человек, маг первых сотен уровней и сорокалетних, по крайней мере, выглядит мудрым. Клэр посмотрела на причудливые кожаные доспехи, которые он носил с ненужной вышивкой. Его глаза были сосредоточены и ждали ее ответа.
«Сорок шесть, все меньшие варианты, но больше. Будем надеяться, что близлежащие деревни и города прислушались к нашим предупреждениям». — ответила Клэр, подойдя к центральному столу в переделанной гостинице, где была выставлена массивная карта окрестных земель. Люди суетились по комнате, но многие поглядывали на нее и останавливались, чтобы послушать разговор между их лордом и членом Руки, который внезапно появился пару недель назад, сопровождаемый чудовищами, теперь присутствующими в их землях.
«Некоторые пришли, но слишком мало». — сказал лорд, оказавшись на противоположном конце стола.
«Вихалл — не самое укрепленное место, поэтому есть надежда, что выживет больше людей. Первый шаг — пережить зиму, еда сейчас важнее. Охотники еще не ушли? она спросила. Мужчина кивнул.
— Да, ты уверен, что звери тоже убивают животных? он спросил.
— Да, я видел его много раз по дороге сюда. Клэр ответила до того, как получила обещанный инвентарь. — Тогда я займусь своими рунами, мой лорд. она извинилась, используя его титул, как ранее обсуждалось с мужчиной. Он кивнул и встретился с ней взглядом. У Клэр не было никакого желания получить власть над городом, и страх Господа перед ней очень помог убедить мужчину прислушаться к ее совету. Клэр более или менее контролировала ситуацию, просто не официально. Неплохо, учитывая превосходное образование, которое она получила по соответствующим темам.
Со своими заметками и пачками бумаги, которые она получила, Клэр шла по городу, получая кивки и испуганные взгляды окружающих. Распространялся слух, что она была здесь, чтобы защитить город, что сделало людей менее далекими от нее, по сравнению с ее первоначальным прибытием.
Дойдя до небольшого ветхого дома на боковой улице, Клэр огляделась и вошла. Она положила стопки бумаги на маленький столик в кухне и пошла, открыв окна, чтобы впустить немного воздуха. «Я дома!» — сказала она в комнаты громким голосом. Дойдя до последней комнаты, она постучала и вошла.
Женщина с седыми волосами сидела в кресле рядом с кроватью, сложив руки на коленях и наклонив спину вперед. Клэр взяла с кровати подушку, положила ее за спину женщины и взяла второй стул, сев перед ней.
«Привет мама. Это я, Клэри. Сегодня я отправился с несколькими авантюристами, чтобы сражаться с монстрами, и я получил инвентарь от Мака, так что я могу начать планировать на следующие пару месяцев и продукты для семей…» она продолжала рассказывать матери о своем дне, а потом еще о чем-то. Несмотря на отсутствие реакции, Клэр продолжала делать это каждый день. Она чувствовала себя виноватой за то, что покинула город, чтобы отправиться к Руке, но у нее уже было больше власти и денег, чтобы защищать и заботиться о своей матери, чем когда-либо прежде. Она вздохнула и встала, прежде чем поцеловать женщину в лоб. «Мама я люблю тебя.» — сказала она и пошла за бумагами. Сегодня она будет работать в спальне.
Увидев, что она опустилась на стул, ситуация с едой выглядела не очень хорошо. Надеюсь, охотники смогут принести еще немного, чтобы хотя бы накормить людей в данный момент. Зерно и другие товары, которые не испортятся сразу, должны были быть тщательно нормированы. Она верила, что Господь может сделать это со своими работниками. Об этом ему написали в письме, прежде чем она пошла к кузнецу по поводу своих пластин с рунами. Металлические пластины, которые она просила разместить по всему городу, были закончены и установлены на место, все они содержали разрушительные полезные нагрузки, которые могла активировать только она и только она. Только угроза неминуемой смерти убедила лорда и городское начальство согласиться на такую меру защиты, что в итоге и произошло.
Скоро наступят тяжелые недели и месяцы, но Клэр все еще улыбалась. Она вернулась, как и обещала. И теперь она была главной.
«Эй, посмотри на этого!» — крикнул один из мужчин, Ева внимательно прислушивалась к их разговорам.
«О да, этот будет цениться немного выше. Отведи ее к фургонам, остальных оставь. — сказал мужчина.
«Разве мы не должны сжечь их? В противном случае демоны заберут тела. — спросил первый мужчина, оба одетые в полные доспехи, единственная причина, по которой Ева до сих пор не перерезала им глотки.
«Нас уже давно нет, пусть сеют еще хаос». — сказал второй мужчина. Ева могла видеть, что другой мужчина не согласен, даже такие подонки, как они, проявляют презрение к созданию новых демонов. Тем не менее его профессионализм победил, когда он потащил женщину к фургонам. Ева молча последовала за ней, не обращая внимания на умирающих, раненых и замерзающих людей. У работорговцев было несколько фургонов, и, наконец, они оказались в том же месте.
«Ты слышал это?» — спросил один из них, гул наполнил воздух вокруг них, прежде чем первый из мужчин упал на заснеженную землю, истекая кровью из шеи, лезвие умело вонзилось между шлемом и нагрудником мужчины. Еще четверо упали, прежде чем одному из них удалось выйти из транса чар Евы. Он кричал о том, что на них напали, и пытался вывести некоторых из ее влияния, но еще пятеро из них погибли, пока он это делал.
Осталось трое мужчин, обладающих хоть какой-то способностью защищаться от ее магии. Неудивительно, учитывая качество их фургонов и снаряжения, не говоря уже об их обучении. Ева преследовала их уже три дня, и ей было трудно приблизиться. Ей пришлось ждать, пока они найдут людей, чтобы попасть в зону досягаемости, их внимание было разделено. С нападением эльфов на западе и демонами, приближающимися с юго-востока, это был идеальный сезон для их бизнеса. К счастью для нее, редко кто мог присоединиться к такой группе, как эта. Если бы они были, они бы контролировали этих людей.
Ева просто показала себя, медленно приближаясь к трем мужчинам, которые быстро сосредоточились на ней и активировали свои навыки и магию. Ее мычание стало более навязчивым, больше не заботясь о тонкостях. Они уже были ошеломлены, и когда она надавила еще сильнее прямо перед тем, как вступить с ними в бой, Ева уже открыла дорогу первому мужчине, увернувшись от его клинка и вонзив кинжал ему в лицо. Он умер в одно мгновение, упав в снег, хрустящий звук угрожающе сочетался с ее гудением.
«Кто ты? Я уверен, что мы сможем договориться!» — крикнула одна из них, но несколько ее клонов вышли из ее собственного существа. Она не ответила, а просто подошла к двум мужчинам. Один из них развернулся и побежал. Ева метнула одно из своих лезвий, пронзив ногу мужчины прямо по колено. Он попытался бы вытащить лезвие, но вокруг раны уже образовались черные руны, и через несколько мгновений он умирал, хрипя от боли.
«Какого хрена… давай, девочка, я уверен, что могу тебе что-то дать! А где наша база? Или деньги, я могу дать вам деньги! — закричал мужчина, все его достоинство и профессионализм исчезли теперь, когда он стоял перед дверью смерти. Ева перестала приближаться и просто смотрела на него. Человек выдал все, что знал, конечно, сомнительно, что он говорит правду, но все равно умрет. Бесплатная, возможно, полезная информация не была чем-то, что она упустила бы. Хорошо, что кому-то столь неопытному все же удалось защититься от ее ментальных атак.
Жаль, что его потенциал не будет реализован для человечества. Его выбор и действия привели к его нынешней ситуации, и Ева не отпустит его. Мужчина все еще говорил, но вскоре остановился, не заметив изменений в ее поведении. Его лицо изменилось и стало еще более бледным, чем раньше. — Ты не собираешься… — пробормотал он.
«Нет. Нет, я не собираюсь. Ева ответила и подошла ближе, уклоняясь от последнего отчаянного удара мужчины мечом, ее пальцы сильно ударили его по дыхательному горлу, прежде чем она присела на корточки, ударив его по ногам, мужчина, уже потерявший равновесие, упал. Вся ее сила была сосредоточена в одной точке, Ева опустилась и пронзила кожаную броню мужчины, прямо в сердце. Она вырвала кинжал, подошла к другому мертвецу и взяла второй.
Группа людей, найденных и ограбленных работорговцами, все еще сидела на том же месте, сказав, что они умрут, если уйдут. Некоторые из них посмотрели на Еву, когда она подошла, отметив черную броню и улыбающуюся маску. — Ты хочешь жить? — спросила их женщина.
Сидя в переполненной гостинице, Ева посмотрела на мужчину, сидящего напротив нее. Ни один из них не притронулся к своим напиткам, стоящим на темном деревянном столе. «У меня есть два запроса, которые соответствуют тому, что вы ищете». — сказал мужчина через некоторое время. На Еве были старые кожаные доспехи и капюшон, чтобы скрыть черты лица.
— Хотя я бы не рекомендовал заниматься этим дальше, кем бы вы ни были. — сказал он и передал письмо. Ева взяла письмо и вложила ему в руку в перчатке золотую монету, прежде чем встать и выйти из гостиницы. Она подошла к следующему лучшему переулку и запрыгнула на крышу здания, прежде чем втиснуться в архитектуру. Письмо было вскрыто и прочитано его содержание. Она улыбнулась и подожгла бумагу маленькой волшебной зажигалкой. «Окончательно.» — прошептала она и встала.
