Солнце медленно поднималось над городом Вихал, освещая кровавую бойню, оставленную после ночной ужасной войны. Трупы усеяли землю, как людей, так и демонов. Глаза открываются от страха, гнева и чистой ярости, безжизненные и местами уже зараженные первыми блохами, заражающими новообретенный источник пищи. Солнце не принесет запаху никакой пользы, людям с более низкой Живучестью придется оставаться внутри, чтобы избежать инфекции и возможных болезней.
Клэр стояла на оружейной, оглядываясь в поисках последних выживших демонов, ее глаза просматривали сожженные и замороженные трупы, куски и куски, оставленные магами, занявшими выгодную позицию на вершине оружейной, демоны не смогли или слишком глупо забираться на плоскую вершину здания. Запах уже был неприятным, но со временем он будет только усиливаться. Хорошо, что у них было несколько выживших магов земли и огня. Горящие ямы помогли бы, но сначала им нужно было подсчитать, сколько они потеряли и сколько еще осталось.
«Рейнджеры сообщают, что выживших демонов больше нет, сюда привели последние группы и позаботились о них». — сказал капитан стражи, подходя к ней с блокнотом в руке. Он был ранен, о чем свидетельствовала окровавленная рана на его бронированном плече, как и потеря стабильности в походке.
«Вот отчет обо всех выживших. Эвакуация была завершена вовремя, никто из находившихся там людей не пострадал. Что касается боевого состава, то тут все не так хорошо». – закончил мужчина, протягивая ей блокнот. Клэр взяла его и кивнула мужчине.
«Иди к одному из целителей, по крайней мере, они получают от этого какой-то опыт». — сказала она, мужчина усмехнулся в ответ.
«Не единственный там, я получил десять уровней от этого. Тем не менее, умирать того не стоит». — сказал он, и Клэр пришлось с этим согласиться. Хотя ей самой приходилось время от времени игнорировать подобные мысли, чтобы добраться до двухсотого уровня. Определенный риск всегда присутствовал, это был просто расчет, чтобы определить ценность экспедиции в подземелье или охоты на монстров. У Клэр были другие причины приехать в Вихал, ее расчеты были быстро забыты, страницы в ее собственной тетради скоро сгорели, ее далеко не идеальное видение города и показатели выживаемости только понизили бы боевой дух и ее положение, если бы кто-нибудь столкнулся с ними.
«Приступим к организации…» — подумала она, листая страницы и видя всех отмеченных людей, которые либо были тяжело ранены, либо погибли. Многие выжили, в основном среди жертв были люди, которых она видела погибшими при первоначальном прорыве через ворота. К сожалению, некоторые из них были способными воинами или магами, но ей приходилось работать со всем, чем она могла. Вокруг нее люди обсуждали, некоторые смеялись и аплодировали, победа была еще свежа в их памяти. Информация о потерях скоро распространится, а затем потребуется работа по укреплению города и подготовке к новой атаке.
Хорошо бы начать поскорее. «Все, вниз. Мы обсудим дальнейшие шаги». — сказала она довольно громко, чтобы ее услышали все еще стоящие снаружи. Она позаботилась о том, чтобы люди, ищущие выживших среди трупов, тоже услышали ее.
Она закрыла глаза, когда солнце осветило город, потрепанное, но не сломленное. Клэр позволила себе быструю улыбку, прежде чем снова надеть свою деловую маску. Конечно, она все еще была в шлеме и вздохнула, сунув блокнот под мышку, прежде чем спуститься по лестнице в большую комнату внизу. Присутствовал руководящий орган, как и все воины и маги, принимавшие участие в битвах. Остальные люди, дети, пожилые люди, неподходящие классы или просто люди слишком низкого уровня находились дальше, в подвале арсенала, где хранилось достаточно еды и воды, чтобы прожить им по крайней мере две недели. Приготовления, которые сейчас казались немного чрезмерными, но планы Клэр принесли им победу, ее влияние выросло, и это было видно.
По сравнению с ранее неуверенными, испуганными или откровенно враждебными взглядами некоторых воинов, на этот раз все они посмотрели на нее с уважением, многие из них кивнули, когда она вошла сверху. Клэр остановилась у подножия лестницы, оглядевшись и убедившись, что вся комната сможет ее слышать, и при этом не занимать центральную позицию, которая угрожала бы авторитету губернатора. Если и было что-то, в чем она не нуждалась, так это больше врагов. Она глубоко вздохнула, очистив разум и сосредоточившись на текущих задачах.
Факелы в комнате мерцали от ветров, проникающих через открытые ворота, боевые силы Вихала были собраны и сосредоточены на стоящем перед ними маге в черном. Незнакомец для большинства, и все же они смотрели на нее за советом. Большинство людей знали, что они не стояли бы здесь сегодня, если бы не она.
«Хорошие люди». — начала она, улыбаясь под шлемом. «Мы выиграли!» — закричала она, что делала нечасто, по крайней мере, вне активной драки. Подняв руку, она подождала мгновение, прежде чем к ней присоединился первый другой голос.
«Мы выиграли!» — закричал мужчина, а за ним еще один.
«Вихал стоит!» кто-то еще присоединился, пока, по крайней мере, большинство людей не заговорили, радость выживания против ужасающего врага, такого как орда демонов, распространилась, как лесной пожар, среди всех присутствующих. Клэр позволила им продолжаться полминуты, прежде чем снова поднять руку. Люди довольно быстро успокоились, намереваясь выслушать перед собой наемника из Руки Тени.
«Я горжусь всеми вами. Нам удалось защитить Вихала, и мы продолжим это делать. Следующие несколько дней будут тяжелыми, возможно, даже тяжелее, чем вчерашний бой». — сказала она и позволила этому посидеть на мгновение.
«У нас есть много дел, но у всех вас есть как минимум еще несколько уровней и характеристик из боев, так что мы найдем им хорошее применение». — сказала она, доставая блокнот, все еще спрятанный у нее под мышкой.
«О раненых позаботятся целители. Все рейнджеры, разведчики и мошенники рассредоточиваются и ищут выживших демонов и людей. Позаботьтесь об обоих. После этого встретитесь у главных ворот, пошлите одного сообщить мне, а остальных разложите по стенам. Немедленно сообщайте о любой активности демона или монстра. На данный момент оружейная будет центральным управляющим пространством. Есть возражения? — спросила она, глядя на лорда Фелта, губернатора города.
«Никаких возражений». он просто заявил.
— Хорошо, тогда уходи. Мы сообщим вам о дальнейших шагах по ходу дела, включая питание и отдых». — сказала она, и несколько человек в комнате кивнули и направились к выходу.
«Маги Земли, закройте главные ворота и любые другие бреши в стенах. Маги огня и воды позаботятся о любых горящих зданиях. Потом доложишь, придется сделать ямы, чтобы сжечь трупы. Выйди.» — сказала она, когда другая группа вышла из комнаты.
«Остальные, приготовьте еду и помогите, чем сможете. После этого сложите трупы демонов в кучи. Мне кузнецы, чародеи и рунические маги, нам придется перестроить оборону для дальнейших атак». — сказала она, и все разделились на группы, некоторые из магов двинулись к ней. Клэр просто надеялась, что следующая атака займет по крайней мере два дня. Пока люди не отдыхали, они не были готовы к бою. Еще на пару часов ей понадобилась вся рабочая сила, какую только можно было добыть, после чего организовывали смены. Еще одна головная боль начала расцветать в ее голове, удивительно, что у нее еще не было сопротивления головной боли. Клэр усмехнулась этой мысли и жестом приказала магам следовать за ней, чтобы подготовить для них рабочее место.
Дамиан вздрогнул от утреннего бриза, потирая руки, чтобы хотя бы немного согреться. Если бы он продолжал прогрессировать так же быстро, как в прошлом месяце, ему не пришлось бы беспокоиться о холодной погоде достаточно скоро. Шорох за спиной заставил его натянуть лук, обернувшись и увидев знакомое лицо.
— Расслабься, это всего лишь я. — сказал мужчина в кожаных доспехах. Каштановые волосы и шрам, покрывающий почти все его лицо, начало бороды, виднеющееся на подбородке. Он чуял, и именно по этой причине Дамиан держал лук натянутым. Может случиться несчастный случай, и тогда они избавятся от нахлебника, но он помнил Джеффа, он не терпит, когда кто-то причиняет вред своим собственным.
Натяжение тетивы его лука постепенно ослабло, и стрела вернулась в простой колчан на его спине.
«Какие-нибудь Новости? Некоторые из демонов пришли в лагерь, и босс хочет знать ситуацию». — спросил мужчина перед ним. В глазах Дамиана он был скорее мальчиком, но, тем не менее, он будет расти в их группе, тем не менее еды было много, а с вторжением демонов было довольно просто достать еще.
«Рейнджеры и разведчики снова дежурят на стенах, им действительно удалось уничтожить орду демонов. Я думаю, что сегодняшний вечер был бы идеальным моментом для боя, они, вероятно, все истощены, и я уверен, что их число сократилось по крайней мере наполовину, учитывая количество демонов. — сказал он мужчине, который хмыкнул в ответ, прежде чем сплюнуть на землю.
«Хорошо, думаю, тогда ты тоже можешь вернуться или хочешь продолжить разведку?» — спросил он, Дамиан покачал головой. Разведка была опасной, он хотел остаться с основной группой как можно дольше.
«Хорошо хорошо. Тогда вернемся». — сказал мужчина, глядя на город, над которым поднимался дым, когда солнце медленно поднималось над горизонтом.
Днем атаки не было. Ворота на данный момент закрыты землей и камнем, вокруг города образовались шипы, и то небольшое количество пластин с рунами, которое они могли изготовить за день, было распределено вокруг главных входов в город. По меньшей мере две трети бойцов и магов отдыхали, некоторые из них уже выспались. Клэр сидела на маленьком табурете внутри каменной сторожевой башни, с которой открывался вид на большую часть города.
Ямы все еще горели, сотни демонов были помещены в них и превращены в пепел. Запах был ужасным, но с течением дня она привыкла к нему больше. Еще пару дней максимум и его не будет. Маги воды все еще ходили по улицам, убирая кровь и кишки, все еще засорявшие это место. Казармы снова были заполнены. Клэр снова распределила бойцов по городу, чтобы иметь возможность реагировать быстрее, чем с централизованной группой в арсенале. С любым организованным противником лучше бороться, используя стены, а не отдельное здание. К счастью, среди демонов не было магов взрыва или земли, иначе вчерашняя битва превратилась бы в бойню.
Она позволила себе два часа отдыха в начале дня, когда все необходимые работы были распределены, некоторые из них уже выполнены. Одна хорошая вещь в потере людей заключалась в том, что еда продлится дольше. Она не хотела заходить так далеко, чтобы лечить или хранить мясо демона, по крайней мере, пока. Солнце уже садилось, а она продолжала строчить в своем блокноте. Она и раньше навещала мать, женщине досталось отдельное место в подвале оружейной, с мебелью и вещами из их дома. Пара приятных женщин согласилась позаботиться о ней. Когда она проверила ее, она не была напряжена, ее пустой взгляд был таким, как всегда. Она не хотела бы, чтобы она вышла, пока люди все еще дерутся, с другой стороны, ей было плохо из-за того, что она осталась в незнакомой среде.
Крайне важно обеспечить ее безопасность, сказала себе Клэр. И не было более безопасного места, чем оружейная, по крайней мере сейчас. Подкрепление к самому зданию также шло полным ходом, к счастью, двое из их магов земли были архитекторами, оба в какой-то момент своей жизни служили в имперской армии. Внезапный тихий свистящий звук заставил Клэр оживиться, вокруг нее вспыхнула магия.
Дамиан улыбнулся, оглядывая темный город, солнце почти село, когда он и вся их группа были в ярости в тени. Как и предполагалось, в течение дня охрана была сокращена. В то время как оборона была построена снова, она, казалось, была в основном сосредоточена на будущих атаках демонов, а не на команде мошенников. Взобраться на стены и убить двух охранников неподалёку было тривиально.
Босс определил, что самым высоким людям в городе около семидесяти. Их стратегические знания, безусловно, впечатляли, они выжили после такой массивной атаки демонов, но опять же звери были глупы и не скоординированы. После вчерашнего сражения они станут легкой добычей.
Дамиан огляделся и увидел, что единственным человеком, способным заметить их, был охранник на вершине центральной сторожевой башни. Он быстро позаботится о ней, прежде чем они убьют спящих людей и уставших охранников. Большинство из них были бы мертвы еще до того, как узнали бы, что что-то не так.
Он прицелился из лука и активировал три своих умения, тетива натянулась еще немного, стрела сверкнула в лунном свете, ее наконечник заострил магией ветра. Это могло убить или серьезно ранить, и он целился в горло охранника, прямо под шлемом. Дамиан никогда не промахивался.
Стрела была выпущена, когда он с ухмылкой повернулся к остальным, показывая им, чтобы они продолжали идти вперед, но человек рядом с ним просто поднял руку и указал на сторожевую башню с замешательством на лице. Дамиан повернулся и увидел, что охранник смотрит на них, его стрелы нигде не было.
«Он отразил его каким-то щитом…» — сказал маг из их группы. «Кажется, мы облажались со скрытным маршрутом…» — сказал другой, когда Дамиан наблюдал, как охранник спрыгнул со сторожевой башни и приземлился на улицу примерно в пятидесяти метрах от него. Никакой тревоги не было, охранник просто приближался к ним небрежными и медленными шагами.
«Вау, этот парень идиот…» сказал он, доставая из своего колчана еще одну стрелу. «Позволь ему подойти еще немного, а затем убей его. Спрячьтесь и окружите его». — сказал Дамиан, немного поменяв на беззаботного охранника. Черная броня немного усиливала это чувство, но шансы настоящего члена Руки оказаться в этой захолустной деревне были близки к нулю. Скорее всего, какой-нибудь герой из маленького городка воображает себя больше, чем он есть на самом деле.
Группа рассредоточилась вокруг него с оружием и магией наготове, когда охранник остановился метрах в десяти перед ними. Он сглотнул, так как его заклинание «Определить» не смогло определить его уровень, но все же возможная награда стоила риска, посмотрев на босса, мужчина кивнул, и до сих пор он не вводил их в заблуждение. Двадцать шесть человек, все выше сотого уровня, некоторые выше пятидесяти против одного человека.
— Для таких, как ты, здесь нет ничего, кроме смерти. — сказал охранник отчетливо женским голосом. Дамиан заметил отсутствие беспокойства, которое она показала, и снова нервно посмотрел на босса, но не похоже, что они изменят подход. Как только сражение станет неизбежным, они безжалостно нападут.
— Отдайте город, и мы отпустим вас всех, даже с едой и теплой одеждой. — сказал босс, шагнув на пару метров к женщине, широко раскинув руки в жесте мира. У него был спокойный и обнадеживающий голос, прирожденный лидер. Вечерний ветер развевал его короткие каштановые волосы, и все они затаили дыхание в ожидании ответа женщины.
— Кажется, ты не лжешь. — сказала женщина, почесывая свой шлем бронированной рукой. — Но если это все, что у вас есть, вы мало что привнесете в эти переговоры. она немного подождала, прежде чем продолжить.
«Теперь, если вы хотите торговать информацией или товарами, мы можем договориться. Хотя если вы продолжите боевые действия, то мой ответ остается в силе. Для тебя здесь только смерть».
Дамиан был полон паники. Он хорошо ладил с людьми, а ее язык тела и голос убедили его, что она не шутит. Проблема здесь была в том, что он также знал их босса, и если он знал что-то о нем, то такое заявление, как у нее, было для него проявлением слабости. Подтверждение, которое он искал. Следующие мгновения прошли как в замедленной съемке, Дамиан открыл рот, чтобы прервать, как раз в тот момент, когда босс дал им сигнал к атаке, хлопнув в ладоши и улыбаясь.
Женщина быстро двигала руками, швыряя вокруг себя камни, кружась в своей длинной боевой юбке. Вмешались разбойники из их группы, некоторые появлялись из теней на улицах, другие телепортировались прямо рядом с врагом, с обнаженным оружием и глазами, ищущими смерть.
Внезапно материализовался щит, все разбойники, кроме одного, попали внутрь, прежде чем внутри него вспыхнул огонь. «Неет!» Дамиан выходит, его рука протянута к куполу. Сейчас или никогда он подумал и прыгнул в окно рядом с ним, двигаясь дальше вдоль стены, когда улица взорвалась шумом. Заклинания и стрелы летели в сторону барьера, остальная часть их группы обнажала оружие. К счастью, никто не пошел за Дамианом, сосредоточившись на противнике или думая, что он займет выгодную позицию. Что он и делал. Позиция в стороне от других.
Выглянув в окно, он увидел, как группа рассредоточилась, их тяжелые шаги оставляли глубокие следы в грязи и грязи, начал падать легкий дождь, капая с их кожаных и металлических доспехов, а последние лучи солнца ушли.
