Илеа очнулась от своего медитативного состояния, когда в ее Сферу восприятия внезапно вбежала лиса, животное, мчащееся через подлесок в поисках пищи, не подозревая о потаенном месте среди кустов и скал.
Она могла слышать слабый звук птичьего щебетания снаружи, поскольку солнце, вероятно, уже вставало. Остальные все еще спали, что неудивительно, учитывая, через что они прошли за последние дни или даже недели.
Поднявшись, она подняла капюшон своего кожаного доспеха. Она переключилась на него в какой-то момент ночью, просто наслаждаясь более удобной броней по сравнению с ее потрепанным сетом Джаггернаута. Балдур был где-то в Вирилии, возможно, посещение было бы правильным решением, прежде чем они начнут свои поиски.
Слегка хлопнув Кириана по плечу, он тут же открыл глаза, вокруг него заструилась магия, прежде чем он понял, что это была всего лишь она. — Мог убить тебя. — прошептала она ему на ухо.
«Вот почему я обычно сплю в доспехах». — сказал он, и мгновение спустя его шлем снова появился на голове.
«Вы должны получить предмет для хранения, в который вы можете положить всю свою броню». — сказала она и подошла к остальным, мягко касаясь их плеч. «Время вставать.»
— Где же этот проклятый паук? — подумала она и оглядела комнату, заглянув и наружу через свою Сферу. Похоже, животное все еще было на свободе, надеясь, что не оставляло слишком много следов, указывающих на его присутствие. Группа уже вставала, надевала ботинки и проверяла оружие и доспехи. Все они выглядели ужасно, их снаряжение было грязным и изношенным. По крайней мере, их лица не выглядели такими измученными, как накануне.
«Мы проведем вам часть пути туда, я думаю, это будет лучше всего». — сказала Илеа, глядя на Триана.
«Я тоже так думаю. На юго-запад час-другой, остаток пути они могут пройти сами. Как ты думаешь, Ортан? — спросил он мужчину.
— Я думаю, что мы можем взять его отсюда, но если вы настаиваете на том, чтобы нести нас часть пути, я не откажусь. Рука лучше заставит меня тоже отрастить крылья. — сказал он, глядя на Илею с кривой улыбкой.
— Ты мне не нравишься. — сказала она и улыбнулась под капюшоном так, чтобы он мог видеть.
«Я знаю.» — сказал он, повторяя жест, когда ломал кости. Буквально разрывая их. Судя по его хмурому взгляду, он не совсем получил от нее ту реакцию, которую ожидал.
Остальным было не до шуток, что вполне объяснимо, учитывая обстоятельства.
— Нам лучше идти. — сказал Триан и открыл проход наружу. Аурелия свистнула, и из густого леса внезапно появился большой паук, двигавшийся с жуткой неподвижностью по местности.
— Они должны быть такими тихими? — спросила Илеа, чувствуя, как по ее спине пробегает дрожь.
«Это была моя идея и тренировка». — гордо сказала девушка, прежде чем ее поведение снова стало серьезным.
Группа взлетела вверх, но осталась довольно низкой, чтобы не привлекать внимание издалека, пока они двигались сначала на юг, а затем на запад, мчась по дикой местности, когда ветры дули против них. Облака за ночь заволокли небо, и мелкий дождь хлестал по ним из-за их повышенной скорости и отсутствия ветровых стекол.
Илеа пыталась защитить своих пассажиров скоплениями пепла перед собой, скорее для того, чтобы использовать навык, чем для того, чтобы защитить кого-либо от воды. Даже Сэмюэль был несколько лучше обучен по сравнению со средним молодым человеком, которого можно встретить в деревне или маленьком городке.
Группа, к счастью, не встретила других людей на своем пути, избегая ни одной из редких дорог, соединяющих города в Лисе. Редкие монстры, которые не убегали сразу же при их приближении, игнорировались и оставались позади. Илеа немного увеличила скорость, когда за ними погналась довольно массивная змея. Зверь был слишком высокого уровня, чтобы она могла его идентифицировать, но показывал только два вопросительных знака. Тем не менее, это не было встречей, которую они планировали провести с двумя детьми вокруг.
Спустя пару часов пути группа приземлилась по сигналу Триана, продолжая путь через небольшой участок леса, пока они не увидели перекресток из чащи.
«На данный момент это все, что мы идем. Я хочу вернуться в город как можно быстрее. Мы понятия не имеем, будет ли Ева все еще там». — сказал им Триан, покачивая плечом. Повиснуть на летающем металлическом стержне было не так просто, как казалось.
«Ну, тогда мы должны поблагодарить всех вас за то, что вы зашли так далеко, остальную часть пути мы сможем защитить сами». — сказал Ортан и хлопнул Триана по плечу.
«Тебе известно? Твой отец гордился бы тобой. — сказал он с ухмылкой. — И твоя мама предупредила бы тебя, чтобы ты не слишком рисковал. Будь осторожен, Триан. он закончил.
Аурелия обняла брата, шепча ему какие-то слова. «Будь в безопасности, мы будем ждать тебя в Равенхолле». девушка больше ничего не говорила, не просила обещания и не пыталась его остановить. Илеа подумала, что это могло быть связано с тем, что девушка не спала прошлой ночью.
«Не волнуйся слишком сильно, даже если мы попадем в плохую ситуацию, мы все мастера побега». — сказала Илеа, постукивая обеими руками по своим крыльям, когда они немного двинулись вперед. Это правда, когда дело дошло до скорости и маневренности, все трое, вероятно, были на вершине, Кириан немного отставал от двух других, не имея навыков телепортации.
Аурелия проверила рюкзак Сэмюэля и убедилась, что ее собственный надежно закреплен, прежде чем присоединиться к ожидающему Ортану. Если не считать меча на ее бедре, группа выглядела как обычные путешественники. Одно опознание, конечно, сказало бы обратное любому прохожему, но путь до Равенхолла отсюда был недалеко.
«Прийти.» — сказал Ортан, приседая, когда Сэмюэль забрался к нему на спину. «Мы собираемся хорошо провести время. Погода будет отпугивать и тварей, и людей». он обернулся и еще раз посмотрел на Кириана. «Удачи малыш». он кивнул и начал бежать. Аурелия тоже оглянулась, помедлила и последовала за Ортаном.
Остальные трое стояли, частично спрятавшись в лесу, пока с их доспехов лился дождь. Через минуту Триан прислонился к дереву, прежде чем рухнуть вниз, металл его доспехов царапнул дерево, когда он с тяжелым стуком приземлился на задницу. Он вытянул ноги перед собой и вздохнул.
«Ты в порядке?» — спросила Илеа и посмотрела на него. Ветер гонял дождь в стороны, что делало его особенно раздражающим.
— Я в порядке? — спросил Триан и усмехнулся. «Моя семья… моя семья была убита». — сказал он, сопереживая последнему слову. Они звучали глухо, через мгновение мужчина снова усмехнулся. «Невероятно… а меня там даже не было». — сказал он и покачал головой. «Не мог их даже увидеть. Знаешь… — начал он, но не продолжил.
«Будет время погоревать». — сказал Кириан, подходя к мужчине, немного пригнувшись и протягивая руку. «Прийти.»
Простое слово заставило мужчину шевельнуться мгновение спустя, когда он схватил руку своего друга и позволил поднять себя.
— Нам нужен примерный план. — сказала Илеа. «Когда Клэр не было здесь, ты был планировщиком, не так ли. Так что планируй». — сказала она, передавая задание ему в руки.
«Верно.» — сказал Триан, пытаясь вытереть шлем рукой, сбитый с толку, когда внезапно ударился о металл. «План.» он продолжил.
«Может, заглянем в оружейную? Тогда, может быть, контакты, которые у вас есть в тех гильдиях, о которых вы упомянули? — спросила Илеа, продолжая немного успокаиваться.
— Оружейная, да. И Гильдии. Мы также должны найти Еву, она одна из немногих реальных зацепок, которые у нас есть. Вторжение какой-нибудь случайной аристократии принесет нам мало пользы, как бы мне ни хотелось сжечь всю столицу прямо сейчас. — сказал Триан. Илеа посмотрела на Кириана, который кивнул ей.
«Может быть, мы сможем посетить Бальдура, если найдем его, кузнеца, изготовившего доспехи Кириана. Мне нужно что-то новое или отремонтировать свой. Может быть, вы, ребята, тоже что-то получите. Сейчас у меня 44 золота, но все должно быть в порядке». — добавила Илеа, встретив взгляд Триана.
«Да, оборудование хорошее. Я могу проверить, доступны ли какие-либо депозиты. Тогда давай сначала пойдем в особняк, а вечером вернемся в город. Нам тоже нужны плащи. — сказал Триан, когда металлические сферы Кириана выдвинулись, образуя небольшой каркас, за который Триан мог держаться.
— Тогда сначала в особняк. Сказала Илеа, когда ее черные крылья расправились, дождь упал на твердый пепел, когда она начала поднимать их.
Обратный путь был быстрее и в тишине, три темные фигуры мчались по округе, поворачивая головы как монстров, так и животных. Большинство прячутся в любой дыре, в которой жили, чтобы не привлекать их внимания.
Здание было таким, каким они его оставили. За кучей пепла, лежащей сзади, он выглядел ухоженным, но не таким живым, как обычно. Триан провел их внутрь и прошел прямо в главный зал, открыв потайную дверь за одной из больших картин. Сфера Илеи внезапно открыла еще одну комнату, но она уже могла сказать, что это будет бесполезно. По крайней мере, если бы не было больше скрытых проходов.
Удивительно, что ее Сфера не потревожила ее в проходе. Возможно, изучение рун было бы и для нее отдаленным занятием. Или, может быть, чувствовать ману? Она подумала о навыке, которым она обменялась давным-давно, о чувстве маны. Тем не менее она чувствовала, что то, что у нее было сейчас, было гораздо более практичным. Если бы только она могла получить это как общий навык.
Проход вел вниз, но лестница уже была в крови. Наконец добравшись до хранилища, обнаружился полный беспорядок. На удивление много чего осталось. Никакого золота, разумеется, и никаких документов не было взято или сожжено. Оружие более низкого качества, одежда и даже некоторые доспехи все еще валялись.
«Некоторые плащи». — предложил Кириан, показывая кучу одежды.
«Это сработает.» — сказала Илеа, переключаясь на свои потрепанные доспехи Джаггернаута и небрежно накидывая на них черный плащ. Небольшое металлическое звено, прикрепленное к ткани, использовалось, чтобы скрепить плащ вокруг ее шеи.
«Я проверял раньше. Но они действительно забрали все». — сказал Триан, качая головой.
«Тогда мы заберем его обратно, и даже больше». — небрежно сказала Илеа, глядя на себя в большое треснутое зеркало, засохшая кровь была и на ней, и на стекле.
— Ты уверен, что поблизости больше нет укрытий? — спросила Илеа, обернувшись. Мужчина покачал головой.
«Даже если бы были. Я не хочу разрушать это место. Ты ничего не чувствуешь? — спросил он, но Сфера Илеи не дала ей ничего, кроме простой, но большой комнаты, в которой они стояли. Она покачала головой.
— Тогда не будем терять время. — сказал Триан и поднялся наверх. Остальные последовали за ними, звеня тяжелыми доспехами по каменным ступеням.
— Мы пойдем пешком, сделаем круг и войдем через северные ворота. — сказал вампир, когда они вышли из особняка. Небо потемнело еще больше, и хотя дождь прекратился, дул сильный ветер. Ни Илеа, ни Кириан не возражали против этого и съехали.
Бег, включая объезд, занял у них около двадцати минут, что сделало их быстрее, чем даже лошади. Как только они подошли к главной улице, ведущей в столицу, группа притормозила. Даже здесь путники, въезжающие и выезжающие из города, не заполняли улицу. Здесь и там были авантюристы, несколько торговцев, опоздавших на день, и, конечно же, солдаты патрулировали. Через пару часов все путешествия прекратятся, ночь уйдет на произвол судьбы.
— Уверены, что нам стоит надеть наши доспехи? — спросила Илеа остальных, когда они подошли к воротам.
— Это не имело бы большого значения. Рука — лучшая маскировка для нас, чем что-либо еще, что я мог бы придумать. — сказал Триан и помахал охранникам, которые немного напряглись, увидев приближающихся магов и воинов в черных доспехах.
— Думал, они уже ушли… — сказал один из них другому охраннику, глядя на Илею, которая слегка наклонила голову, показывая, что она слышала мужчину.
— Дело Руки Тени? — спросил другой охранник, когда они подошли к массивным воротам. Он выглядел точно так же, как и южный, и все же сумел произвести впечатление на Илею. Они были там не совсем для осмотра достопримечательностей.
«Да. Рейвенхолл снова взят. Они все еще реорганизуются. Мы подумали, что сможем получить что-то хорошее в основной гильдии. — сказал Триан и достал из кошелька три большие медные монеты. Плата за въезд в город.
«Они завалены, армия может быть более выгодной альтернативой. С демонами сложнее иметь дело, чем с обычными здешними монстрами. Солдат предложил и взял деньги, размахивая ими внутри. Заметив бланки, хранящиеся в небольшой сторожке поблизости, Илеа была уверена, что вход обычно немного сложнее. Триан был прав, заявив, что они здесь с Десницей.
[Воин — 81 уровень]
Она опознала охранников и обнаружила, что они немного ниже тех, что она видела в столице до сих пор. Возможно, им тоже не хватало кадров. Тогда патрулей может быть немного меньше, подумала она, когда они вошли в город. Фонари и волшебные огни освещали улицы несколько тусклым светом. Звуки музыки и запах еды пронеслись по мокрым мощеным улицам. Просто еще одна ночь, казалось.
Некоторое время они втроем шли по городу, пока Триан не кивнул в сторону таверны, встроенной в подвал большого дома из камня и дерева. Вход был немного скрыт, а дверь немного низка. Мох покрыл большую часть стены здания, и изнутри можно было услышать поющий голос.
Когда она вошла внутрь, на нее обрушился поток теплого воздуха, наполненного запахом пива, когда она окинула взглядом происходящее. Внутри было не так много посетителей, и бармен просто кивнул им и одному из углов комнаты. Либо он знал Триана, либо, по крайней мере, раньше имел дело с людьми из их ордена.
Все сели, и Триан поднял руку с тремя вытянутыми пальцами. «За нами следят». — сказал он и откинулся назад.
«Они стоят снаружи. Один болтается в переулке, из которого мы пришли, другой забрался на здание, больше его не видно. Третий скоро придет. — сказала Илеа, и сразу после этого дверь открылась, вошел воин в дорогих доспехах и направился прямо к бару.
«Каждый из нас проверяет гильдии и возвращается сюда, скажем, примерно через два часа?» — спросил Триан, и остальные кивнули. Они обсудили такую возможность, и каждому были даны разные задачи. Триан, предполагаемый последний оставшийся в живых из Алими, проверит все оставшиеся связи, банк или гильдию, чтобы увидеть, сможет ли он еще что-нибудь извлечь из этого. Любые депозиты, услуги или информация, которой кто-либо хотел поделиться.
Это было не так уж много, и, видя, насколько эффективно была уничтожена его семья, мало кто сомневался, что они, по крайней мере, пытались высушить эти источники или полностью захватить их. По крайней мере, если бы это был политический ход. Кириан останется с Трианом, зная, что его мобильность намного ниже, чем у других. К тому же Триан, попавший в ловушку, не был чем-то совершенно неправдоподобным. Наличие другого человека, стреляющего проклятиями, может быть весьма полезным.
Илее было поручено найти что-нибудь о Еве или Балдуре. Пока это были их единственные цели. Они установили три разные гостиницы в качестве мест встречи, в зависимости от времени суток. Этот не был одним из них. Илея сделала глоток напитка, который был поставлен перед ней, а затем выпила всю чашку, моргая в подвал дома напротив и подальше оттуда, ее Исцеляющее заклинание уже удалило то небольшое количество алкоголя, которое удалось пройти. ее сопротивление яду.
Она улыбнулась, поскольку казалось, что за ней уже никто не следит. Моргнув еще семь раз, Илея осталась в последнем погребе, неподвижная и безмолвная, просто ощупывая все вокруг себя и выискивая охотника. Она смогла разглядеть только одного из них, крысу, спрятавшуюся под деревянным брыканием в одном из углов комнаты. Как и она сама, он оставался неподвижным, несомненно повышая уровень своего навыка скрытности, ожидая, пока опасный хищник в его подвале уйдет.
Разделение позволило бы им сэкономить время, поскольку каждый из них сосредоточился бы на своих сильных сторонах. Никто из них не ожидал, что в столице разразится большая драка. У империи было по крайней мере достаточно ресурсов и людей, чтобы остановить их троих и столько же нападавших. В этом Триан был уверен. Илеа не так сильно, поскольку она видела сильнейших защитников городов в Древе Рассвета и Речной страже. Одна только драка между ней и Трианом может снести кучу домов, прежде чем появится хоть какая-то разумная реакция. По крайней мере, она так думала, но не стала бы подвергать сомнению слова дворянина. В конце концов, он прожил поблизости большую часть своей жизни.
Через пять минут Илеа надела кожаную броню, надела капюшон и выглянула на улицу. Кошка рядом зашипела и отпрыгнула. Похоже, она приземлилась в менее оживленной части города, и на улице почти никто не прогуливался. «Ну, с чего мне, черт возьми, начать…» — подумала она и вздохнула, глядя на небо, на черную пелену облаков, закрывающую звезды за ним.
Решив хотя бы прогуляться, Илея последовала за ближайшим шумом и вскоре увидела вдалеке площадь, посреди которой горел костер и ларьки, за которыми еще ухаживали так поздно вечером. Еву будет нелегко найти. Если она и могла что-то предположить о ней, то это даже не было ее настоящим именем. И то, как она выглядела, вряд ли указывало на ее нынешнюю внешность. Как черная вдова с силой разума. Эта мысль была довольно отрезвляющей в ее нынешней ситуации. Она действительно могла бы прожить свою жизнь без убийства семьи друга.
«Ну же, Первый Охотник, дай мне посмотреть…» — подумала она и сосредоточилась на своем Зрении Охотника, думая о Балдуре и Еве. Ничего не зарегистрировано. Тем не менее, у нее была пара часов, чтобы прогуляться. Задавать вопросы о Балдуре казалось безопаснее и могло создать хорошее алиби, если кто-нибудь спросит, кого она ищет. Наемник высшего уровня, ищущий кузнеца высшего уровня, не был чем-то необычным.
