Огонь начал охватывать большие бревна, группа собралась вокруг костра, сидя на больших камнях, которые Илеа добыла со скал внизу. Два великих меча талинов были воткнуты в землю рядом с огнем, чтобы сбалансировать копье талинов на них. Выпотрошенного и освежеванного кабана положат на него, как только пламя превратится в тлеющие угли.
Я мог бы сэкономить это время, если бы у меня были Ash и Ember Creation, а не только пепел. Илья задумался. Возможно, для полезных умений лучше было бы остаться усилителем огня, но она, конечно же, не пожалела об этом. Возможно, в будущем появится подходящий навык для разогрева или полезный огнемет. На данный момент у нее все равно было ожерелье для хранения большого количества еды.
Не то, чтобы она нуждалась в большом количестве в первую очередь. Мне вообще нужно есть? Эта мысль заставила ее улыбнуться под шлемом.
— Почему никто не говорит? — спросила она через некоторое время. Не то чтобы она не любила тишину, но группа людей, тихо сидящих у костра, была не совсем веселой. Больше подходит для последней трапезы перед миссией или войной, а не для спасения и возвращения в город, полный возможностей.
«Каковы будут условия для нашего нового… работника?» — спросила женщина, пристально глядя на Илею, которая смотрела в огонь.
«Без понятия. Клэр справится с этим. Я уверен, что вы получите адекватную оплату. Население Равенхолла было уничтожено после призыва демона, а из-за войны в империи в город прибудут тонны людей. Ваши навыки будут востребованы». – объяснила Илеа. «Возможно, ты будешь работать в Гавани Эрегара, чтобы выращивать урожай для населения».
Кристофер фыркнул на это, но снова быстро опустил глаза, отводя взгляд от Илеи, которая смотрела на него. — Что смешного? Она спросила.
«Пожалуйста, простите меня, моя госпожа. Я не хотел обидеть. Он активно дрожал, Илеа недоверчиво смотрела на него.
«Ух ты.» Она сказала. «Артур действительно был мудаком, не так ли». — добавила она и сняла шлем. «Послушай, я не такой человек, и я не причиню тебе вреда только потому, что ты говоришь что-то, что мне не нравится. Во всяком случае не плохо. Я только не понял, почему ты фыркнул, это странно, что Рука выращивает урожай в Гавани?
Мужчина посмотрел на нее, а затем снова на землю. «Это священное место… с важной целью, чтобы быть уверенным. Я… я слышал об этом только от других и из учебников истории. Говорят, что это великолепно. Только подумать, что его будут использовать для выращивания урожая… — сказал Кристофер, и теперь хихикнула Илеа.
«Хорошо там проводились турниры и тренировки для членов Десницы. Я думаю, что выращивание сельскохозяйственных культур — это модернизация для этой цели». — сказала она и улыбнулась. Тогда лысый мужчина начал смеяться, и даже Кристофер немного улыбнулся при этом.
— Спасибо, что вытащил нас оттуда. Сказала женщина средних лет и с ухмылкой посмотрела на Илею.
«Спасибо, Эдвин. Иначе я бы даже не узнал об этом человеке. — сказала Илеа.
— Тем не менее, ты пришел и сражался. Конечно, по вашим собственным причинам, но теперь у дюжины или около того людей будет лучшая жизнь, отчасти благодаря вам. Женщина сказала.
«И еще больше потеряли свои во время нашего штурма». – добавила Илеа, глядя на нее. Рыжеволосый маг посмотрел на землю. «Я думаю, угли хороши, что вы скажете?» — спросила Илеа, и лысый кивнул.
Она встала и взяла копье своей бронированной рукой, металл слегка шипел от прикосновения, нагретый огнем. Подойдя к кабану, который был повешен на дереве, кровь все еще капала вниз, она прицелилась и вонзила копье в животное. Копье осторожно положили на рукоять двуручного меча, когда оно начало поджариваться, пламя все еще лизало плоть.
— Если ты хочешь поехать в город между этим местом и Рейвенхоллом, я тоже с радостью подвезу тебя. Я просто думаю, что у вас будет лучшая возможность с нами. — сказала Илеа, небрежно поворачивая копье.
— Только подумай… Гавань Эрегара… — сказал Кристофер. «Я слышал, что он огромен, у него должны быть свои подземелья, целые стада животных и даже собственное искусственное солнце». — сказал он, почти светясь от волнения.
«Это довольно впечатляюще». — сказала Илеа, вспоминая, как впервые вошла в большую пещеру.
«Вы представляете, как они его строили? Как они питают солнце… плотность маны, вероятно, огромна». Кристофер продолжал.
— Наверное, рабы. — сказал лысый и пожал плечами. «Самые впечатляющие вещи были построены с помощью рабов».
— Или машины. — добавила Илеа, заставив группу посмотреть на нее.
«Потребуется безумное количество кристаллов маны. Или маги, подпитывающие их. Рабы дешевле, их легче достать». — сказал Кристофер.
«Как тогда вы объясните машины Талин? Я сражался с сотнями из них, и, похоже, они не разряжались». — предложил Илеа.
«Что такое батарея? Я согласен, Талины — это загадка. Даже современные гномы не достигли своего технологического уровня. Тем не менее, у них есть машины, но в основном для улучшения их собственных тел и увеличения их силы». Кристофер объяснил.
«Батарейки — это машины, которые хранят энергию. Как кристаллы маны, но вместо маны они хранят молнии». Илья попытался объяснить.
«Молния изменчива и опасна. Не такой стабильный источник энергии, как кристаллы маны. Значит, вы предполагаете, что талиины нашли способ хранить ману или другую форму энергии внутри машин? Это, конечно, возможно… как вы сказали, их Стражи все еще активны, и у нас есть записи, датирующие появление талиинов сотнями, если не тысячами лет… – сказал Кристофер.
— Еще одна вещь, которую тебе нужно понять. Можете ли вы представить себе последствия, если бы можно было создавать источники маны, которые работали бы независимо от управляющих ими магов?» — спросила Илеа.
«Конечно, это многое изменит. Тем не менее, я сомневаюсь, что масштабы будут слишком радикальными». — сказал Кристофер, но Илеа в этом сомневалась. Если бы речь шла только об оружии, это было бы эквивалентно вручению винтовки крестьянину по сравнению с тем, что только опытные и хорошо обученные ветераны могут эффективно стрелять из лука.
С другой стороны, у крестьянина не было бы навыков, необходимых для увеличения урона. Возможно, этого было бы достаточно, чтобы убить кабана, как будто он собирался съесть его, но определенно недостаточно, чтобы остановить кого-то вроде ледяного мага, с которым накануне сражалась Илеа. Или сама, если уж на то пошло.
— Возможно, для защиты города. Или для питания транспортных машин. — предложил Илеа.
«Истинный. Ни то, ни другое нам не понадобится, если можно будет построить ворота для телепортации. — с улыбкой сказал Кристофер.
«Возможно.» — сказала Илеа.
«Что, если бы сами машины можно было воспроизвести. Иметь Талинских Стражей, созданных людьми? — сказал мальчик дрожащим голосом.
«Это было бы круто.» — сказала Илея и улыбнулась. «Давайте просто не будем развивать Скайнет». — добавила она и рассмеялась собственной шутке. Никто из остальных, конечно, этого не понял, но они были достаточно напуганы, чтобы не спрашивать.
«Они необычайно сложны». — сказал Кристофер. «Сам по себе источник энергии нам до сих пор неизвестен, и удержать и осмотреть работающую машину невозможно».
«Почему?» — спросила Илеа.
«Они закрываются, просто перестают работать, если достаточно ограничены. Мы пытались, Артур пытался». — сказал Кристофер.
— Что ж, я уверен, ты выяснишь что-то, чего не знал он. — сказала Илеа. — Клэр тоже могла бы помочь. В конце концов, она маг двухсот рун. Его глаза загорелись при этом, и он снова улыбнулся.
«Невероятно… как она достигла таких высот, интересно…»
«Много взрывов, разрывающих монстров на части, вместо того, чтобы возиться в безопасном месте, как я подозреваю». — предложила Илеа и наблюдала, как он потерял часть своего энтузиазма.
— Законы этого мира иногда просто бесят… — пробормотал он себе под нос, и Илеа не могла не согласиться. Свой образ жизни она начала вести здесь, в Элосе, постоянные сражения, исследования, опасные для жизни ситуации. Законы этого мира сделали ее могущественной во всем этом, но кто-то вроде Кристофера, который мог бы быть уважаемым гением, работающим на крупную корпорацию, был ограничен борьбой, которую он вел, чтобы улучшить свои классы. Драться он, скорее всего, не любил.
— Я уверен, вы сможете работать вместе. Илеа успокоила его и на этом остановилась.
Они продолжали разговаривать и есть, Илеа хранила остатки мяса в своем ожерелье. Было бы даже тепло. После этого проходит еще четыре часа полета, погода ухудшается, начинается довольно сильный дождь. Ее исцеление поддерживало группу на протяжении всего полета и, вероятно, предотвратило простуду. Наступил еще один короткий перерыв, прежде чем они продолжили свой путь, на этот раз пролетев семь часов подряд и выйдя на вершину горы с видом на Рэйвенхолл в далекой долине, раскинувшейся перед ними.
Была еще ночь, но скоро наступит рассвет. Одна из лун Элоса виднелась между облаками, освещая озеро, растянувшееся на пару сотен метров перед Равенхоллом, и ее свет отражался от воды. Лес, следующий вдоль береговой линии на их стороне озера, все еще был частично разрушен атаками кита-демона, и не было похоже, что ведутся работы по его восстановлению. К востоку от города лежало озеро и лес, за другой горой и еще дальше в этом направлении лежали дом Илеи и океан. На западе была большая долина, тянущаяся далеко вниз вдоль возвышающихся над ней гор, еще покрытых снегом. Скорее всего, они останутся такими в течение всего года, но Илеа еще не видела лета в Равенхолле. Сам город был едва виден для группы, кроме Илеи.
Здания и укрепления казались ей настоящей средневековой крепостью, увеличенной до одиннадцати строителями, использующими магию для увеличения размера и формы. Как и в случае с Вирилией, Илеа не была уверена, что люди на Земле действительно могут построить что-то подобное. Зная, как все выглядело после того, как они расправились с демонами, Илеа не могла не чувствовать немного гордости. Она сыграла свою роль в возвращении города и вложении в него кучу золота. Сейчас это было в основном не в ее руках, но ей было бы трудно поверить, что даже группа эльфов сможет его уничтожить.
Ну, они даже не смогли завоевать Древо Рассвета… как они пережили это? Эта мысль заставила ее улыбнуться, но она оттолкнула ее, чтобы не сглазить, иначе какой-нибудь гигантский демон-эльф будет вызван, чтобы уничтожить ее одним заклинанием. Хотя они, конечно, сделали все, что могли. Илее также нравился более мрачный тон всего этого, как будто Рука придала городу свой собственный резкий оттенок.
Оборонительные возможности, конечно, сводились к людям, стоящим на стенах, людям, подпитывающим руны и барьеры, но если Рука Тени что-то докажет в возвращении города, то их персонал не имеет себе равных. По крайней мере, об этом Илеа не знала, но Вирилья определенно была близка к этому. Чертовски близкое лазерное оружие, которое они использовали для нападения на войска Баралии, выглядело отвратительно.
Возможно, Клэр уже планирует сама создать такое оружие. Может, Кристофер и здесь пригодится. — подумала Илеа, глядя на группу, большинство из которых были измучены путешествием. У них дела шли лучше, чем на первой остановке, и теперь добраться до города можно было за пятнадцать минут.
«Мы почти у цели. Давайте, ребята, вы будете в постели через час. — сказала Илеа и хлопнула в ладоши. Стон каждого отдельного члена заставил ее вздохнуть. Я надеюсь, что они хотя бы приобретут какие-то навыки из этих страданий.
Она не собиралась полностью замедляться ради группы, но не могла отрицать ценность, которую они принесут городу. После того, как Рука была в некоторой степени ответственна за вызов демона, это было последнее, что она могла сделать. Последствия действий старшего были ужасающими, но она не особо об этом думала. Она сама убивала людей и сделает это снова в будущем. Отягощение себя чувством вины за преднамеренные действия другого не входило в ее планы на будущее.
— Через две минуты мы уходим. Если вы хотите остаться здесь, добро пожаловать». — добавила она и села на снег, убрала шлем и вытерла лицо кристаллизованной водой.
Вся группа была готова уйти, когда она снова встала, надев шлем еще до того, как расправила крылья. Они держались за нее, и ее крылья хлопали, поднимая их вверх, а затем к темному городу вдалеке.
Группа приземлилась недалеко от центра города, прилетев прямо сверху после того, как Илеа перепрыгнула через первые два набора стен. Их быстро встретила группа летающих охранников и даже отряд, бегущий к ним по крышам.
«Позвольте мне рассказать.» — сказала Илеа и призвала свой значок «Рука Тени», ожидая прибытия охранников.
Летучий отряд приземлился, быстро окружив группу и приготовив свои навыки. «Назовите себя.» Один из них сказал, но другой оглянулся и заговорил.
— Капитан, я знаю ее. Она была с Десницей, когда город был взят обратно. — сказала женщина и кивнула в сторону Илеи. Они были одеты в черное, как и Рука Тени.
«Теневой страж. Приятно видеть, что реакция города на ночную посадку наконец появилась. Вот значок. — сказала Илеа и бросила предмет предполагаемому капитану, который небрежно его поймал.
«Хорошо. Ты в порядке. Имперская гвардия захочет получить свое серебро. — сказал он и указал на охранников, все еще бегающих по крышам.
— А ты нет? — спросила Илеа, снова хватая значок.
— Нет, мисс, нам платит непосредственно Десница. Некоторая работа наемников также доступна, если вам это нужно. Однако это будет стоить вам». — сказал мужчина и слегка поклонился. Казалось, полноправный член требовал от охранников некоторого уважения.
«Интересно. Ну, если мне что-то понадобится, я обязательно тебя найму. — сказала Илеа и улыбнулась под шлемом. Все они были как минимум выше двадцатого уровня, вполне способные силы для простой задачи по охране города. Она не совсем понимала, как Суливаану и Дагону удалось профинансировать что-то подобное, но, похоже, пока это работало.
«Стой, за проникновение в город запрещенным путем ты арестован». Сказал вновь прибывший, человек в легких стальных доспехах, с красной краской на нагруднике, когда он обнажил клинок.
Илеа просто смотрела на него, в то время как остальная часть отряда охраны окружила уже окруженную группу, маги с ней и Кристофер отступили на шаг.
«Я не знал, что существуют запрещенные средства. Должен быть новый закон». — сказала Илеа, встретившись глазами с мужчиной.
«Верно. Безопасность усилена, империя находится в состоянии войны». Он сказал.
«Интересно, тогда извините за вторжение, я буду рад проводить свою группу обратно к воротам и войти оттуда». — сказала Илеа.
— Ты пойдешь со мной, Тень. Так или другой.» — сказал мужчина, указывая на нее мечом.
Илеа оглядела крышу, склонив голову набок, когда встретила капитана Темной Стражи. — Он настоящий? — спросила она, но мужчина только пожал плечами.
«Приятель, я сражался в Вирилии и сражался, чтобы вернуть город, который ты пытаешься защитить». — сказала Илеа и сделала небрежный шаг к мужчине. Их уровни варьировались от шестидесяти до восьмидесяти, а их поведение не предполагало, что они ветераны, один из них уже сделал шаг назад при ее приближении.
— Тщательно подумай, что ты собираешься делать сейчас, Тень. — сказал капитан, когда приземлился еще один человек в таких же серебряных доспехах. На его руках и ногах было больше символов.
«Офицер». — сказал капитан, не отрываясь от Илеи.
«Капитан. Пожалуйста, объясни мне, что происходит». — сказал новичок, делая шаг между капитаном и Илеа, его походка была небрежной, а осанка расслабленной.
Хороший ход. Илеа задумалась и тоже расслабилась.
«Сэр, эта Тень проникла в город бегством, что запрещено военным положением». Он постановил.
«И все же Тень не ведет себя враждебно. Похоже, она не знала о том, что указанный закон применяется». — сказал мужчина. «Это правда?» — добавил он, глядя прямо на Илею. Она кивнула в ответ.
— Могу я увидеть ваш значок? — спросил офицер, и она бросила его ему. «Это настоящее. Я разберусь с этим капитаном. Вернитесь к своим постам».
«Да сэр.» — сказал капитан и, развернувшись, спрыгнул на землю, а его отделение последовало за ним.
Офицер немного подождал, прежде чем повернуться к Илее. «Пожалуйста, извините за враждебное поведение». — сказал он и пошел к ней. — Офицер Таркен.
«Лилит. Приятно познакомиться, офицер. Военное положение, хм? — спросила она, заинтересовавшись этой новой информацией.
«Действительно, столица Лиса атакована». Он сказал, но она отмахнулась от него.
— Баралия, да. Видел их и боролся с ними. Однако им потребуется некоторое время, чтобы прорваться через защиту, если им это вообще удастся. Центральный район выглядел довольно внушительно». — сказала Илеа и увидела, как его глаза расширились.
Он покачал головой и посмотрел на единственную видимую луну. «Не все разделяют мои взгляды на Руку и Рейвенхолл. Всем было бы легче, если бы вы попытались соблюдать военное положение, пока вы здесь, а не в Висцере. Я бы, ну, я был бы признателен. — сказал мужчина и усмехнулся, прежде чем неловко хлопнуть в ладоши.
«Спокойной ночи всем вам». — сказал он и обернулся, но тут же снова остановился. — Ах, чуть не забыл. Вход в город стоит десять медяков.
Илеа бросил ему серебряную монету. «Оставь остальных, офицер. И тебе спокойной ночи». Мужчина спрыгнул с крыши и бросил группу на произвол судьбы.
