Обратный путь был тихим, Илеа избегала любых рыцарей, которых она видела движущимися через ее сферу, и немногие даже замечали ее мигание. По крайней мере, они не преследовали ее далеко, иначе она, вероятно, потеряла бы больше конечностей от королевской гвардии, с которой сразилась. Вскоре она снова оказалась на розовом поле, выйдя из подземелья в собор на самом его верху.
Эльфийка врезалась в труп, вся броня аккуратно разложена на земле. Думать, что это безопасное убежище, а не встреча с боссом. — думала Илеа, наблюдая, как эльфийский колдун в плаще экспериментирует с человеческим трупом в огромном заброшенном готическом соборе. «Эй, я вернулся. Нашел кое-что, что может вас заинтересовать. — сказала она, садясь на одну из скамеек рядом с ним.
Эльф поднял палец, продолжая резать, прежде чем вонзить руку в труп. Через три секунды он что-то вырвал и показал ей сморщенное сердце, улыбаясь с окровавленным лицом.
Илеа улыбнулась в ответ из-под своего шлема: «Поздравляю с ужином».
Эльфийка бросила ей сердце и усмехнулась: «Ужин. Посмотри на него, испорченный. Это уже не человек».
«Что это значит?» — спросила Илеа, глядя на сердце в своей руке. Это выглядело точно так же, как она представляла себе сердце воскресшего трупа возрастом несколько сотен или тысяч лет.
Он покачал головой: «Это означает, что они испорчены и больше не люди. Что тут не понять человека?»
Илеа сдалась и вызвала две книги. «Нашел это, хотя я не могу их прочитать». Его глаза широко раскрылись, лезвие, которое он использовал, беззаботно упало на землю, когда он протянул руки, приближаясь к ней. — Дружище, у тебя на пальцах кровь.
Он моргнул, словно очнувшись от транса: «О да. Я просто… — сказал он, вызывая кусок ткани, которым он вытирался. — Как там?
«Старый, большая его часть в пыли, гниет или просто отсутствует. Я нашел несколько скелетов, но их не так много, как в разрушенном городе. Там есть рыцари, называемые Рыцарями Розы, а само подземелье называется Тремор. Илеа вздрогнула, но он прервал ее, подобрав маленькую книжку и начав в ней что-то писать.
«Замедлять.»
Илеа рассказала ему обо всем, что нашла до сих пор, чего было немного, но он казался более чем довольным этим. Его язык постоянно облизывал зубы, когда он все записывал с жуткой улыбкой. «Почему ты постоянно облизываешься? Твоя улыбка тоже выглядит жутко, ты не можешь немного расслабиться?»
Эльф просто посмотрел на нее и закрыл книгу: «Человек, ты просишь волка прекратить охоту. Это все, что вы пока нашли?
Илеа кивнула.
— По цене ноги, я полагаю? — спросил он, принимая две книги и начав их просматривать.
Илея посмотрела на него, но не прокомментировала ногу: «Ты умеешь читать на языке?»
Он открыл книги и кивнул: «Этот город был частью королевства Райвор. В этом районе много реликвий и подземелий, но я думаю, что это была столица. В прошлом я потратил годы на изучение этого языка».
«Почему?»
«Почему? Я считаю, что это столица, потому что это самая обширная из тех, что я нашел до сих пор. А вы говорите о дворце как о соборе. Что касается того, почему я потратил годы, изучая этот язык, то редко книги живут так долго. Хорошо, что люди склонны хранить вещи с рунами от гниения. Своеобразное понятие. Он ответил, бормоча последнюю фразу.
Илеа подняла брови: «Как так? Разве не понятно, что вещи хранят в надежном месте?»
Эльф закрыл книгу, прежде чем осторожно положить их обоих на стол: «Необычно, потому что сама ваша раса исчезает так легко и быстро». Он сказал с улыбкой.
— Ты ублюдок. — сказала она, но не могла не оценить его прямоту.
Похоже, его не заботило оскорбление, вместо этого он сел за одну из книг. — Вы почтили сделку.
«Хорошо, тогда зачем ты нападаешь и убиваешь людей. Я слышал, что десятилетие или два назад была война, а полгода назад вы убили тысячи людей, вторгаясь в города на западе. — спросила Илеа, доставая блокнот и ручку и открывая страницу с большой надписью «Эльфы» вверху.
Он задумался на мгновение, прежде чем ответить: «Я не знаю войны. Мы склонны посылать своих детенышей тренироваться в разные местности и районы, но сражаться с людьми редко бывает выгодно из-за их силы. Возможно, они вторглись в лес, но я не могу сказать наверняка».
«Что значит вторглись в лес? Эти города стоят там годами, если не десятилетиями, а то и дольше. Почему сейчас?» — спросила Илеа, записывая то, что он сказал.
«Я не знаю. Не мне решать такие вопросы. Насколько я понимаю, вы потеряли многих, почему вы беспокоитесь об эльфах? Разве ты не воюешь постоянно со своими, где умирает и страдает гораздо больше?» — спросил эльф, немного подвигаясь на стуле.
Илеа задумалась и не смогла отрицать, что, конечно же, главную опасность для себя представляют люди: «Дело не в количестве. Мы знаем людей, знаем, почему и как они дерутся. Эльфы? Понятия не имею, кроме того, что каждый из вас так же способен, как некоторые из самых могущественных людей.
Может, мне не стоило этого говорить. Илеа подумала, но пожала плечами.
«Неизвестный. Я понимаю.» Он что-то записал и посмотрел на нее: «Я не могу вам сказать, почему ваши города были уничтожены, только то, что я, может быть, выбрал бы другое. Как я уже сказал, не мне знать и решать».
«Для кого же тогда? Кому ты служишь? Еще одна гонка? Какой-то бог или просто более могущественный эльф? Какое у вас правительство?» Он посмотрел на нее и закрыл блокнот.
«Я мог бы ответить на большее количество ваших вопросов в зависимости от содержания этих книг. А пока я считаю свой долг выполненным». — сказал эльф.
«Ты не боишься, что это знание может помочь человечеству бороться с тобой?» — спросила Илеа, чтобы спровоцировать его.
Он посмотрел на нее и моргнул: «Я аплодирую вашей силе, но, как вы сказали, вы одна из многих. Если вам удастся отложить в сторону свои разногласия, чтобы встретиться с общим врагом, я, по меньшей мере, удивлюсь. Хотя я полагаю, что уважение, которое я буду воспитывать к человечеству, быстро рухнет после твоей резни в лесах прошлого.
Она получила больше, чем ожидала. Значит, он будет уважать нас за настоящую попытку? Если там всего пара тысяч эльфов, а я думаю, что их больше, то я сомневаюсь, что у нас будет большой успех, так что он привел меня туда. Он вернулся к чтению, и Илеа больше не интересовалась. Его ответ был окончательным, его взгляды ясны. Он мог быть высокомерным, но люди были такими же, и Илеа чувствовал, что его чувство превосходства не было иллюзией.
В мире, где у людей над головой было число, было просто измерить военную мощь: «О чем эта книга?»
— Я только начал с первого абзаца. Хотите перевод на Стандартный?» — спросил эльф, не отрываясь от книги.
Илеа пожала плечами: «Я имею в виду, что если вы историк, я бы предположил, что вы хотите поделиться знаниями. Насколько я знаю, ты последний из живущих, кто читает на их языке, так что это может быть полезно.
Затем он посмотрел на нее, моргнув один раз, прежде чем продолжить чтение. Тогда у него была кое-какая работа, но Илеа думала о том, как справиться с подземельем. Она могла сражаться с одним рыцарем меча и щита, но не с королевской гвардией. Проблема заключалась в том, что она не могла просто сражаться с ними на месте, потому что другие патрулировали или слышали шум.
Найдите синглы тогда. Выманить их. Она уже шла обратно к входу. Ночь только началась, но это не помешало ей. Она знала, что розовое поле будет в безопасности, по крайней мере большую часть времени, и если рыцари не изменят свой патрульный паттерн. И если то, что сгорбилось, осталось за стеной.
Прежде чем делать что-либо еще, Илеа нашла укромное место в конце поля и пеплом сгребла кучу грязи. Поместив скелеты, которые она нашла внутрь, она тщательно закрыла его. Она не знала этих людей, но они заслуживали лучшего, чем гнить в закрытом подвале. Быстро перемещаясь по домам, она оказалась на крыше, выходящей на первую большую площадь.
Усиленное зрение Илеи прорезало темноту, но было трудно увидеть всю площадь. Одно дело видеть, когда луны спрятаны за облаками, и совсем другое — видеть в темной пещере. Тот, который, казалось, поглощал свет. Ее внимание привлекло движение, единственный рыцарь, насколько она могла судить. Сформировав пепельный снаряд, она прицелилась и выстрелила. Услышав, как он во что-то врезался, она моргнула в дом внизу. Через секунду она услышала его шаги, рыцарь бежал к ней через площадь, прежде чем запрыгнуть на крышу дома.
Небрежно прыгает на десять метров в высоту. Проверив его, она обнаружила, что это был не тот рыцарь, с которым она сражалась раньше. Этот держал два лезвия. Тем не менее, он был один. Моргнув на крышу дома напротив, она сделала шаг. Шум тут же заставил рыцаря повернуться к ней, Илеа отскочила назад к следующему дому, а рыцарь последовал за ней. По горячим следам быстрый воин заставил Илею пару раз моргнуть, чтобы уйти, и в конечном итоге приземлился на розовом лугу. Ее собственное маленькое пятно грязи, которое она потребовала за свое убийство.
Это убийство? — спросила она себя. Я вижу в этом больше их освобождение. В конце концов, они были нежитью. Убийство людей иногда было необходимостью, но от этого не становилось легче, зная, что кто-то уничтожил чью-то жизнь. Редко они были чисто злыми. Она вспомнила Бирмингейлов и членов их семей, которых они убили за что-то, о чем они, вероятно, даже не знали и не могли бы измениться, если бы узнали.
Теперь это здесь, это было намного проще. По крайней мере, на первый взгляд. Илеа надеялась, что она не проклинает души этих рыцарей на вечное проклятие или что-то в этом роде. Патрулирование древнего города в течение сотен лет без врага, с которым можно было бы сражаться, кажется достаточно проклятием. Его мечи устремились на нее, этот гораздо более агрессивен в своих движениях и атаках, чем вооруженные щитом рыцари. Уклоняясь от его клинков, ее пепельные конечности врезались в его доспехи, некоторые прорезали его мечи, другие уклонялись быстрыми шагами в сторону и поворотами, но две ее атаки попали в цель.
Его способности и оружие не предназначались для защиты, они предназначались для подавления и убийства. В конце концов, он был не намного быстрее, чем другой рыцарь, единственное реальное отличие заключалось в более легком оружии и отсутствии щита. Разница, к которой Илеа приспособилась в первые пару секунд боя. На этот раз она просто вела себя гораздо более оборонительно, не открываясь и вместо этого позволяя своему пеплу делать свою работу, пока она полностью сосредоточилась на отражении и уходе от опасных лезвий.
Два коротких широких меча. Хотя их скорость и маневренность были выше, они расплачивались своей досягаемостью. После пары минут борьбы Илеа даже попыталась использовать те редкие возможности, которые он ей давал. Уклонившись влево, она избежала удара его правого клинка. Она повернулась, его второе лезвие прорезало ее Завесу и поцарапало заднюю часть ее доспехов, прежде чем ее левый кулак со всей силой ударил его в спину, используя весь свой атакующий потенциал. Он повернулся, лезвие ударило ее, прежде чем его второе лезвие приблизилось, заставив ее моргнуть, насколько она могла.
Медитация и исцеление текли через нее, она просто стояла и ждала, когда он снова вступит в бой. Битва на истощение, но она могла перезарядить свои батареи, а он не мог. Как я смогу победить королевскую гвардию без Медитации? Рыцарь снова был на ней, вся ее концентрация была сосредоточена на его клинках и ногах, которые он иногда также использовал для атаки. Владеть двумя клинками было невероятно сложно, так как ей многое было ясно, но этот рыцарь знал, что, черт возьми, он делал.
Его шквал атак продолжался от десяти до пятнадцати ударов, не давая ей ни малейшего шанса открыться. Если бы не ее пепельные конечности, которые были длиннее, чем руки, эта битва заняла бы дни, если не больше. Рубящие удары, которые он тратил на уничтожение ее пепла вместо того, чтобы атаковать ее, определенно помогали уклоняться.
Движения Илеи с каждым часом становились все более отточенными, и хотя щитоносец нанес ей несколько разрушительных порезов, справиться с этим было гораздо легче. Его клинки по-прежнему прорезали ее пепел и Вуаль, но им было труднее проникнуть в ее доспехи. Основное отличие заключалось в том простом факте, что она сражалась в обороне, получая все больше и больше урона своими пепельными конечностями, в то время как ему в лучшем случае удавалось помять ее доспехи и ушибить ее.
Схватка закончилась внезапно через пару часов, так же разочаровывающе, как и первая. Рыцарь упал, его ржавые мечи упали на землю, а за ними и его тело. Илеа упала на колени, ее шлем исчез, прежде чем пот начал капать на землю. — Это было не так сложно, да? — спросила она в пустоту, тяжело дыша.
‘ding’ ‘Вы победили [Рыцаря Розы — 294 уровень] — за победу над врагом, уровень которого на шестьдесят или более выше вашего, дается бонусный опыт.
Через пару секунд Илеа нахмурилась. «Где уровни?» Их не было, и ее расспросы этого не изменили. Я бы получил два в подземелье Талин за убийство кого-то на шестьдесят уровней выше моего.
Конечно, она, по крайней мере, сделала шаг к следующему уровню, но было немного неприятно не знать, как далеко она продвинулась до следующего уровня. Ее статус не предлагал точных цифр, необходимых. Он был еще более высокого уровня, чем предыдущий. Илеа подошла к рыцарю и начала снимать с него доспехи, а его оружие хранилось в ее ожерелье. Часть за частью она снимала его и хранила все в своем ожерелье. Сам человек остался. Почесав голову, она думала, что делать. Если она сожжет его, дым и запах могут насторожить их, но ей не хотелось хоронить нежить. Что, если он снова встанет? Он пепел один, в то время как достаточно, чтобы сжечь плоть, и она не собиралась формировать мини-печь, чтобы расплавить труп.
Выйдя из подземелья, она бросила труп на землю в соборе. «Эй, они могут выйти из подземелья?»
Эльф встал и оказался рядом с трупом: «Вы убили еще одного. Впечатляющий. Монстры могут покидать свои подземелья, но я уже пытался выманить некоторых из них. Эти рыцари здесь, они отказываются это делать. Он объяснил, как он пошел, чтобы коснуться тела.
— Я думаю, ты уже достаточно поэкспериментировал с этим. Я хотел бы сжечь их».
Он смотрел на нее вопросительными глазами, облизывая губы языком: «Что-то вроде прощания? Пустая трата, но я понимаю сентиментальность. Зачем оказывать любезность своему врагу? Мне интересно.»
Илеа посмотрела на мужчину, половина его лица сгнила, и он лежал неподвижно. «Они давно мертвы. Когда-то они были известными воинами, защищавшими это место. По крайней мере, мне хотелось бы так думать. Может быть, они были фашистами, пытавшими и убивавшими население, но они давно служили своей цели. Их меньше всего сжигать. Может быть, так они не смогут снова привыкнуть».
«Интересно. Вы сострадательны. Редкая черта для кого-то с твоим уровнем силы, будь то человек или что-то другое. — сказал эльф. Илеа не считала себя очень сострадательной, убивая людей за то, что они были частью неправильной семьи.
Эльф посмотрел на нее, прежде чем снова заговорить: «Фашистка. Я не слышал этого слова раньше, что оно означает?»
«Форма авторитарного националистического правительства, при котором любого, кто выступает против него, обычно пытают и убивают. Часто также очень расистские». Илеа попыталась объяснить.
Он нахмурился: «Я никогда не слышал о таком. Какие страны используют такую форму правления?»
Илеа больше не упоминала о своем происхождении на Земле, приняв свою жизнь здесь, в Элосе. — Нет, насколько я знаю. Она честно ответила.
Эльфийка некоторое время смотрела на нее: «Подробней, пожалуйста».
Илеа улыбнулась и села на скамейку: «Ты помогаешь мне сжечь эти трупы, а потом мы обмениваемся информацией. Как это звучит?»
«Разумно для моего пренебрежения». Эльф ответил улыбкой.
— Ах, не будь таким. Ты уже сказал, что у людей нет шансов против любого лесного шабаша, частью которого ты являешься. Не то чтобы я думал, что кто-то все равно захочет вести такую войну.
Он кивнул на это: «Твоя природа совсем другая, я думаю, ты прав».
«Можете ли вы сжечь их? У меня нет с собой дров, но в городе их предостаточно». — сказала Илеа, оглядываясь через плечо на двойные двери.
Эльф встал и пошел к возвышению, где лежал первый мертвый рыцарь. — В этом не будет необходимости. Он призвал деревянные палки до того, как оба рыцаря поднялись в воздух с помощью барьеров, осторожно положил их на дерево, прежде чем он призвал небольшой металлический куб. Он начал светиться, прежде чем перед ним образовался небольшой поток огня. Дрова мгновенно загорелись, Илеа подошла ближе, когда начал подниматься дым, запах горелой плоти достиг ее носа.
Он встал рядом с ней и молчал, пока огонь охватывал два трупа. «Сколько у тебя дров? Я думаю, что будет еще много».
«Ты хочешь сжечь там всю нежить до единого? Сколько их там?»
«Без понятия. Но да, знаю. Думаю, теперь я буду собирать дрова. — сказала Илеа.
Он облизнул губы и ответил: «Я считаю, что это будет необходимо».
