Глава 248: Илеа Спирс

Черные крылья медленно распались, когда Илеа приземлилась в соборе. «Эй, угадай, чей любимый человек вернулся?»

Эльф смотрел на нее целых три секунды, прежде чем снова сосредоточиться на своей книге. «Твой любимый человек». — добавила она и подошла ко входу в подземелье, вызывая свой блокнот, пока ее пепельные конечности толкали тяжелые двойные двери.

Ворота за ней закрылись, и в ее голове всплыло уведомление о подземелье Тремора, когда она перелистнула карту, которую начала. На нем уже было много зданий, и лишь немногие из них содержали что-то более интересное, чем пыль и старая мебель. Множество гниющих и пыльных предметов указывало на то, что люди бежали из города, хотя бы довольно организованно, поскольку он не был усеян скелетами. Тем не менее, она надеялась найти еще немного вещей, тем более что, по ее теории, верхняя часть города была более богатой. Увидев, что в бортовом журнале говорится о короле и королеве, она предположила, что ветхие особняки принадлежали аристократии.

Несколько участков района уже были отмечены как зачищенные. Время от времени она встречала рыцаря, патрулирующего то, что она считала безопасной территорией, но это было редко. Скоро она будет на высоте дворца, здания раскинуты по широкому склону с каждой стороны, а массивный монумент власти останется посредине. Сегодня она позаботится о последнем рыцаре, которого отметила возле одного из больших соборов. У нее вошло в привычку обыскивать районы только тогда, когда не оставалось врагов, и она могла полностью сосредоточить свои навыки на поиске, а не ожидать своего рода засады.

Плотность патрулей нежити была ей непонятна, в некоторых районах находились группы до четырех человек, в других не хватало даже рыцарей-одиночек. Ее тактика не изменилась. Заманивайте одного рыцаря пепельными снарядами или усиками, пока она не сразится с ними на большой площади в дворянском квартале. Там было достаточно места, ничто не раздражало их, и солнечный свет оставался там гораздо дольше, чем дальше. Пробежав сквозь здания, она вскоре добралась до крыши, с которой она могла видеть упомянутый собор. Определенно здание, которое выделялось больше всего в этом районе.

Посмотрев налево, она увидела дворец вдалеке. Место, которое она пока планировала избегать. Проверив карту в последний раз, она закрыла блокнот и спрятала его. Илеа спрыгнула с крыши и подошла к большому зданию, зная, что внутри остался единственный рыцарь, о двух ранее патрулировавших здание уже позаботились.

Дверь со скрипом открылась, Илея помахала рукой рыцарю, который сразу ее заметил. Ее небрежное поведение, казалось, не подражало и не раздражало воина, который размахивал мечом со щитом наизготовку. Она ждала у двери, пока он бежал, быстро выбирая переулок, прежде чем она бросилась прочь. Рыцарь был у нее на хвосте, его стальные сапоги звенели по сухому булыжному камню. Пятнадцать минут они вдвоем будут бежать по мертвому городу, Илеа будет избегать некоторых районов, которые, как она знала, все еще небезопасны, не зачищенных, потому что собор казался более привлекательным в данный момент.

Оглядываясь назад, рыцарь был у нее на хвосте. Непоколебимая скорость, машина для убийств, готовая к бесконечной охоте. Это больше не пугало ее. Они были предсказуемы, и с ее навыками она могла легко сбежать. Илеа, однако, могла себе представить, как большинство обычных авантюристов отнеслись бы к такому врагу. Теперь все были такими же быстрыми или мобильными в отряде, как и она, возможно, плут и один из магов, но в противном случае им придется столкнуться с этим лицом к лицу. Даже она, со всей защитой, всеми своими навыками, исцелением и Живучестью, скорее всего, избегала моргать, когда он атаковал. Если у него была хоть какая-то способность различать целителя в группе и он не сосредоточился слепо на классе танков с большим щитом, она могла видеть, что это довольно сложная задача. Даже сражаясь с одним из них.

Наконец добравшись до площади, она проверила, не пробрался ли туда каким-то образом заблудший рыцарь, но там было пусто. Ранний солнечный свет просочился через маленькое отверстие высоко наверху, когда Илеа повернулась и резко затормозила, встретив секунду спустя меч, пронесшийся мимо ее уворачивающейся фигуры. Воздух завыл, когда он был разорван сильным и точным ударом, Илеа сделала шаг мимо руки и щита рыцаря, прежде чем ее левый кулак ударил. Разрушение активировалось, и ее мана просочилась в нежить, никакая видимая мана не была отражена.

С широкой улыбкой на лице Илеа моргнула и приготовилась к следующей атаке, медитация уже активна. Ее восприятие маны было невероятно ограниченным, учитывая отсутствие у нее соответствующего навыка, но ранее она чувствовала, как их доспехи блокировали ее вторжение. Теперь казалось, что она бьет старого доброго Дрейка. Новый третий уровень не сказал, что он полностью игнорировал меры по вторжению маны, поэтому она предположила, что по крайней мере часть атаки была отражена, но это определенно имело значение. Теперь нужно было просто следовать шагам танца, который она чертовски почти довела до совершенства несколько недель назад.

Битва на истощение, мастерство воинов совпало в соответствующих областях, поскольку они сосредоточились исключительно на уничтожении друг друга. Меч царапает сталь, кулак ударяет по доспехам, двое заворожены, каждое движение перетекает в следующее, воин в черном появляется в тридцати метрах от него, быстро сопровождаемый бегущим мечником, солнечный свет отражается от его серебряного панциря. Охота, длившаяся часами, не закончившаяся ни зрелищем, ни грандиозным финалом.

Пот стекал с ее лба, катясь мимо глаз и вниз по щеке. Она приготовилась к следующей атаке, которой не последовало, восстанавливая потерянные ресурсы, когда рыцарь сломался, как будто его нити были перерезаны. Сталь раскололась о каменный пол, меч и щит упали на его бок, каждый пару раз лязгнул, прежде чем на площади воцарилась тишина. Илеа опустилась на одно колено, ее вуаль исчезла с доспехов, а шлем был спрятан в ожерелье. Серебряная сталь отражала свет на новых царапинах и порезах, которые она получила, большинство из которых использовалось просто для того, чтобы отклонить его клинок или щит, чтобы обеспечить угол, как раз подходящий для атаки.

Три пореза были немного глубже, финты, которые она не смогла предсказать.

‘ding’ ‘Вы победили [Рыцаря Розы — ур. 318] — За победу над врагом на семьдесят или более уровней выше вашего собственного дается бонусный опыт.

Три восемнадцать… Чуть-чуть быстрее, чем большинство из них, просто чуть-чуть хитрее. Даже несмотря на то, что они были нежитью, бесчувственными и с мертвым мозгом, они все же сохранили некоторую индивидуальность. Именно это удерживало ее в напряжении, помимо того факта, что один-единственный верный удар мог серьезно ее ранить. Бой длился меньше трех часов, значительное улучшение. Больше, чем она могла мечтать о враге такого уровня.

‘ding’ ‘Наследник Вечного Пепла достиг 234 уровня — присуждено 5 очков характеристик’

Достойная награда. Последние два рыцаря не дали ей уровня, но другого от этого она и не ожидала. Потому что ему было за триста. Она предположила, сломав шею, прежде чем начать расстегивать его доспехи, складывая каждую часть в свое ожерелье, прежде чем сам труп окажется перед ней. Одет в старую и гниющую одежду, любые символы, швы или цвета давно ушли со временем. Когда-то он был сильным, мускулы теперь были холодными, но заметными, когда они продирались сквозь его одежду. На его шее виднелся шрам, обезглавленный зверем или, возможно, казненный по той или иной причине. Стать рыцарем этого королевства, попавшего под власть захватчика спустя много времени после его настоящей смерти.

Его глаза были черными, как и его волосы. Она присела и закрыла ему веки, прежде чем убрать труп в свое ожерелье, труп, который нужно было сжечь позже. Возможно, Индре и понравился труп, но ей это казалось неправильным. И таскать столько тел, и держать их или дарить другому некроманту. Что бы это ни стоило, она позаботится о том, чтобы никто больше не воспользовался их телом. Даже если им уже было все равно.

Для нее у каждого из них был потенциал для роста, повышения уровня и приобретения большего опыта с ее навыками. Каждый вызов, который нужно преодолеть, достойный противник, чтобы встретиться и победить. Достойные хотя бы того, чтобы быть сожженными после их смерти. В соборе не было ничего, кроме пыли, целая библиотека книг, когда-то содержавшая больше знаний, чем человек мог усвоить за всю жизнь. Ни одно из чар не продержалось веками, пустые кристаллы маны, найденные в отсеках когда-то дорогих полок.

День продолжался, Илеа столкнулась с еще двумя рыцарями, прежде чем наступила ночь. Ее обучение продолжилось в диких землях севера, снова в поисках мельчайшей лужицы тумана, где кружащиеся в ее центре сталкеры быстро сосредоточились на ней и начали высасывать ее жизнь и ману. Илеа медитировала с открытыми глазами, наблюдая за движениями в небе, на далекой земле. Редкие охотники в этом бесплодном месте перемежаются танцующими формами бесчисленной армии туманных охотников.

Быстрая встреча с Тероком на следующее утро дала ей новый набор из девяти готовых доспехов, и гном, спотыкаясь, направился к своей кровати, как только передал готовые изделия. Пять комплектов доспехов она разместила в соборе, в другом углу зала, чем тот, где были сняты старые комплекты с мертвых рыцарей. Эльфийка не соизволила уделить ей внимания, и Илеа отступила в подземелье. После ночи тщательной медитации, истощения здоровья и восстановления она жаждала новой битвы. Она не проверяла свой статус, радуясь встрече со следующим врагом в бою. Следующий барьер, когда она оттачивала свои навыки, включая все новые способности, которые она приобрела в дороге.

Илеа спала каждый третий день, максимум пару часов. Она выбрала в качестве своего нового дома один из домов, выходящих на ее боевую площадь, поместив внутрь свою кровать, а также полку из собора, которая все еще выглядела кое-как в форме. Он был сделан из камня, что позволило ему в основном выветриться на протяжении веков. Книги, которые она привезла из Салии, и подборка, которую она привезла из дома, украшали ее. Отсутствие окон ее не смущало, климат был холодный и по большей части сухой. Ничего, что могло бы потревожить ее стойкое тело, даже холодный ветер возле Рейвенхолла не имел к ней никакого отношения.

Крыша использовалась, чтобы есть через день, Кейла готовила изюминку всякий раз, когда это ласкало ее душу, когда солнце начинало всходить и заливало светом хотя бы часть растянувшегося города. Прежде чем она снова отправится в бой с давно забытым врагом, захватившим город, о существовании которого разумные расы этого мира не знали. С единственной целью ее удовольствия, с дополнительным преимуществом увеличения ее личной силы. Совсем чуть-чуть.

Дни превратились в недели, а недели в месяцы. Жизнь, которую Илеа никогда не считала возможной, стабильной или даже приятной. И все же она была здесь, живя уединенной жизнью, полной сражений и медитаций. Каждая прошедшая неделя делала ее более спокойной, уверенной в каждом своем шаге. Отчасти потому, что она набирала все больше и больше очков характеристик, уровней в своих классах, обещающих лучшие навыки и возможные эволюции, но в основном потому, что она чувствовала себя по-настоящему свободной, все ее существо было посвящено каждому удару, каждому морганию и уклонению. Единственным крайним сроком, который у нее был, были ее доспехи, каждый удар царапал их, каждый неверный уклон или невидимый маневр создавал еще одну вмятину, которую она не могла исправить самостоятельно.

Конечно, она могла сражаться только в одежде или даже просто окутанная пеплом. В конце концов, видеть было некого, да и в битве не на жизнь, а на смерть это имело бы значение. Кожа у нее была крепкая, кости крепкие, но не настолько, чтобы отмахиваться от клинков рыцарей. Илеа выживет в битве, возможно, даже выиграет, но мана, которую ей придется вкладывать в лечение, а также в бегство, когда ее травмы слишком сильно мешают ей, будет накапливаться, так сильно замедлит ее по сравнению с преимуществами доспехов. Возможно, однажды, когда она наберет подходящую силу, дополнительный вес и металлическая оболочка изготовленного снаряжения станут ненужными, но это оказалось таким преимуществом, что она усомнилась в реальности такой мечты. Мечта не драться нагишом, а одной кожей уметь заблокировать меч,

Ей не хотелось слышать язвительные комментарии от эльфийки по поводу доспехов, которые она срывает с каждого побежденного рыцаря, процесс долгий, но для нее это было похоже на жест благодарности. За бой, который они ей дали, за опыт, который она получила. Ибо долг, которому они служили задолго до того, как он перестал быть необходимостью. Словно для того, чтобы освободить их души от скорлупы, которая держала их в ловушке в этом проклятом подземелье, глубоко в северных землях и их коварных горах. Всякий раз, когда десять или двадцать рыцарей были убиты, Илеа строила костер, превращая их в пепел, который попадал в землю. Эльф был настолько любезен, что одолжил ей свой огненный куб на неопределенный срок, упомянув, что какое-то время он будет исследовать его самостоятельно, все еще работая над расшифровкой бортового журнала, но ему слишком скучно, чтобы постоянно оставаться в соборе.

Хотя многие вопросы оставались без ответа или не заданными, Илеа не торопилась угождать эльфу или выжимать из него все до последней крупицы информации. В конце концов, она была здесь ради самой себя. Он вернется, зная, что она будет прогрессировать. Если он выжил, то есть. У Илеи возникло ощущение, что он не так силен, как она ожидала от старшего эльфа. Когда она получила свой последний комплект подходящих доспехов, прошло три месяца, плюс-минус неделя или две. Единственным указанием на время, которое она провела там, было количество убитых ею рыцарей, которые она записывала в свой блокнот.

Сидя на своей крыше, она смотрела на город, который стал таким же близким к дому, как и любое другое место, где она жила на протяжении всей своей жизни. Эти месяцы были более напряженными и яркими, чем любой другой период времени, который она пережила до сих пор, за исключением, возможно, ее приключений в первом подземелье Талиинов или начального этапа открытий и выживания в лесу вокруг храма Азаринт. Место, которое по-прежнему много значило для нее, снабдив ее инструментами для выживания в этой безжалостной земле. Кому-то другому могло показаться унылым все это время оставаться в средневековом городе, но из-за отсутствия каких-либо жителей, кроме безмолвной нежити, это место казалось ей более безмятежным.

Словно камни, сложенные когда-то обитаемыми зданиями, каждый из которых имел свое назначение в шумном обществе, теперь превратились в нечто более естественное, как будто сам город был такой же частью окружающей среды, как туманы и бури над головой и черная бездна, таящаяся внизу. Городской, возможно, но дикий, отвоеванный понемногу со временем. Единственным местом, где, как она знала, кипела жизнь, был дворец, все еще уходящий высоко в далекий горизонт. Тайны, погребенные под ней, спрятанные за запертыми дверями и охраняемые непреодолимыми воинами, которые даже по прошествии стольких лет разорвут ее на куски, как дрейк разорвет дикого оленя, бегущего в лесу близ Карта.

Ее карта увеличилась, территория вокруг дворца все еще была пуста, но в некоторых местах она углубилась еще больше, большая часть города лежала выше дворца, очищенная и отмеченная как безопасная. Она улыбнулась, когда ее блокнот поднялся пеплом, элемент закрутился вокруг книги, удерживая ее неподвижно и освобождая ее руку. Мысль, даже не это. Оно было как живое, даже не мысль, нужна была ее явная воля, чтобы она появилась. Черный туман не создавался и не контролировался ею, а был постоянным спутником рядом с ней, мыслей и эмоций было достаточно, чтобы реагировать.

Илеа достигла 240-го уровня во втором классе, это очко навыков третьего уровня, потраченное на создание пепла. Ее эффективность в борьбе с рыцарями осталась прежней, Wave of Ember по-прежнему не могла направить большую часть своей разрушительной маны в защищенных врагов. Но мастерство изменилось. Она стала более уверенной в себе, пепельные конечности двигались вокруг щитов и избегали ударов мечей, словно сквозь пальцы струился песок. Больше ее атак попадало в цель, а вражеских попаданий было меньше, они были отражены появившейся частью ее Завесы или быстро образовали пепел, достаточно плотный, чтобы смягчить скользящие удары, чтобы защитить ее броню от более тяжелых повреждений.

Навык был главной причиной, по которой она могла оставаться так долго. Восемь из девяти ее доспехов были повреждены до невозможности использования за несколько недель до того, как она получила третий уровень. Просматривая уведомления перед уходом, она быстро дважды проверила поверженных рыцарей нежити.

‘ding’ ‘Вы победили [Рыцаря Розы — 264 уровень]’

‘ding’ ‘Вы победили [Рыцаря Розы — 281 уровень]’

…

‘ding’ ‘Вы победили [Рыцаря Розы — 259 уровень]’

145, — записала она в своей записной книжке. Каждый из них — бой, достойный упоминания, воспоминания сливаются воедино, как море клинков и ударов.

‘ding’ ‘Первый Охотник Азаринта достиг 241 уровня — присуждено 5 очков характеристик’

…

‘ding’ ‘Первый Охотник Азаринта достиг 255 уровня — присуждено 5 очков характеристик’

‘ding’ ‘Наследник Вечного Пепла достиг 235 уровня — присуждено 5 очков характеристик’

…

‘ding’ ‘Наследник Вечного Пепла достиг 248 уровня — присуждено 5 очков характеристик’

‘ding’ ‘Разрушение достигает 3-го уровня 2’

‘ding’ ‘Hunter’s Sight достигает 2-го уровня 14’

‘ding’ ‘Hunter’s Sight достигает 2-го уровня 15’

‘ding’ ‘Embered Body Heat достигает 2-го уровня 10’

‘ding’ ‘Embered Body Heat достигает 2-го уровня 11’

‘ding’ ‘Embered Body Heat достигает 2-го уровня 12’

‘ding’ ‘Тлеющее тепло тела достигает 2-го уровня 13’

‘ding’ ‘Wave of Ember достигает 2-го уровня 20’

‘ding’ ‘Пепельные Крылья достигают 2-го уровня 18’

‘ding’ ‘Создание Эша достигает 3-го уровня 1’

Активация: Создание пепла — 3-й уровень 1

Создайте пепел в определенном радиусе вокруг себя. Его можно использовать как волну, чтобы ослепить, или как саван, чтобы спрятаться.

2-й этап: Вы можете в определенной степени контролировать плотность пепла.

3-й этап: Вы доказали свою преданность делу. Пепел кружится, чтобы помочь и уничтожить по вашей прихоти.

Категория: Магия Пепла’