Когда она вернулась на поверхность, Илеа нашла Маро возле входа в подземелье Пенумра. Его протянутая рука и щит сверкали на солнце, лучи пурпурной энергии снова и снова стреляли в подземелье. — Развлекаешься? — спросила она, подойдя к нему.
Его взгляд был сфокусирован на чем-то внизу в подземелье, формируя еще один луч. «Очень неуловимые существа». — предположил он с ухмылкой на лице, когда снял шлем. «Вы закончили? Город еще стоит?
«Это.» Илеа ответила, ее броня снова закрыла лицо, прежде чем расправить крылья: «Я хотела хотя бы попытаться увидеть». — сказала она и спрыгнула. Когда она достигла корня примерно в тридцати метрах в подземелье, она начала нагревать свое Сердце Пепла. Первые дроп-заурианцы уже двигались вверх по стенам и близлежащим корням. Монстры дальнего боя посылали в нее свои шипы, но на этот раз они даже не смогли пробить ее пепельную броню.
Когда первый монстр достиг ее, шестнадцать острых пепельных конечностей приветствовали его, глубоко вонзаясь в его плоть. Кровь начала течь, когда она визжала на нее, приближалось все больше зверей. Ее конечности двигались вокруг нее, врезаясь в монстров. Их защиты было достаточно, чтобы по крайней мере помешать ей убить их одним ударом, но раны были серьезными. Многие из них снова отступили после своего первоначального приближения, Пепельное Сердце Илеи вспыхнуло, когда группа из семи человек была поглощена, их раны в сочетании с огнем и жаром были слишком сильными, чтобы выжить.
‘ding’ ‘Вы победили [Drop Saurian — lvl 362] — За победу над врагом на пятьдесят или более уровней выше вашего собственного дается бонусный опыт.
…
‘ding’ ‘Вы победили [Drop Saurian — lvl 391] — За победу над врагом, уровень которого на восемьдесят или более выше вашего, дается бонусный опыт.
Не так полезно охотиться на них, как на ловцов туманов. Она заметила, немного разочарованная их отсутствием сопротивления. Когда взрыв утих, близлежащие дроп-заурианцы, казалось, даже избегали ее, некоторые просто смотрели на нее издалека, а некоторые раненые сразу же убегали. Варианты дальнего боя продолжали свою бесплодную атаку, либо не видя, либо не понимая, что только что произошло. Они просто атакуют вслепую. Она схватила один из шипов и осмотрела его, ее крылья снова расправились, прежде чем она взлетела, ближайшие заурианцы, которые еще не были ранены, царапали воздух там, где она только что стояла.
Маро посмотрел на нее после того, как она появилась рядом с ним: «Какой у них уровень?» Он спросил.
«Высокие три сотни. Ниже, чем у туманных охотников. Она ответила. «Хотите попробовать прокачать их?»
Он подумал: «Может быть, в другой момент времени. Вы планируете вернуться на север в ближайшее время? Думаю, я бы попросил тебя защитить меня, прежде чем я пойду туда один.
— Кейтилин и Элана говорили о Нисхождении, что-то меняется в подземелье, а экспедиция, которая ушла до того, как мы тебя вытащили, пропала, все контакты потеряны. Я открыт, чтобы проверить это, так что да, я думаю, что скоро снова вернусь на север. — сказала Илеа.
«Облом. Ну, по крайней мере, мне они кажутся более управляемыми, чем эти туманные охотники. Он сказал: «Если я смогу сражаться с ними в одиночку, я уверен, что несколько быстрее получу больше уровней». Он звучал немного неуверенно.
— Я буду здесь, чтобы исцелить тебя. Здесь тоже есть охотники за туманами, так что не волнуйтесь. Между прочим, у заурианцев тоже есть сильный яд, просто решил упомянуть об этом. Они просто не могут пробить мою пепельную броню. Она добавила.
«Отличные новости.» — сказал Маро, побежденный. «По крайней мере стоит попробовать. Итак, на юг?
Илеа кивнула. — Похоже на то. Она ухмыльнулась, ее шлем снова надел, а пепельные доспехи на голове снова восстановились, ранее оставленные свободными, чтобы обеспечить надлежащее общение. — Итак, где именно находится юг?
Маро смотрел на нее целых три секунды, прежде чем рассмеялся, его шлем тоже надел, когда он начал парить: «Ты снова удивляешь меня, Илеа. Идти к границе, даже не зная о солнцах и звездах».
Она закатила глаза: «Ну, если бы не ты, я могла бы просто телепортироваться обратно».
«Третий эшелон дальнего действия?» Он спросил: «Черт, может, в следующий раз мне тоже стоит пойти на это. О, и извините за задержку, я обязательно расскажу вам хотя бы о звездах! Просто на тот случай, если тебе нужно будет знать, где ты находишься в какой-то момент. Маро внезапно приободрился, перспектива выбраться с пустынного севера, чтобы увидеть оживленные города, построенные людьми в его отсутствие, произвела на него совершенно противоположный эффект, чем на Илею.
Она была счастлива снова увидеть своих друзей и пополнить запасы еды, но, в конце концов, она предпочла дикие и неизведанные земли, которые мог предложить Элос. Рядом с Маро, Тероком и эльфами у нее не было шансов стать одинокой, даже наоборот. По крайней мере, последняя неделя была для нее невероятно расслабляющей, и она уже предвкушала охоту на других ловцов туманов.
— Дождемся ночи? — спросил Маро, глядя на бури.
— Это довольно долгое путешествие, даже с нашей скоростью. Ей придется притормозить ради него, но она не возражала. — Мы можем пока двигаться по расщелинам. Это будет через пару дней». Она не знала, насколько он быстр, но подумала, что это было похоже на ее полет до эволюции, по крайней мере, по длинным и прямым траекториям. Каким-то образом она была проворнее его в воздухе, несмотря на отсутствие у него крыльев.
— Ты бы вернулся один? Маро спросил: «В Хэллоуфорт, я имею в виду».
Илеа пожала плечами: «В конце концов, да. Пейзаж довольно своеобразен, особенно территория вокруг подземелья Талин. В худшем случае я уйду оттуда. Почему ты спрашиваешь? Планируете бросить меня? Она попыталась казаться обиженной.
Он рассмеялся: «Хочешь. Мне просто интересно, звезды тоже могут помочь, но ты поймешь это, как только я тебя научу.
«Это было в моем списке какое-то время». Она сказала.
«Не очень сложно. Есть только пара важных звезд и мировоззрений, которые вам нужно запомнить. С твоей статистикой в Интеллекте, я думаю, это будет быстро.
— Если бы только твоя харизма не отвлекала так сильно. Она ответила, мужчина ухмылялся в ее сторону, пока они шли по открытой местности, прежде чем войти в другую расщелину. «Интеллект помогает мне запоминать вещи?»
«Сложно сказать.» Маро ответил, и двое телепортировались мимо массивной змеи, шипящей в их сторону. — Вы сами не почувствовали никаких изменений?
«Не особенно.» Она ответила. С другой стороны, она точно ничего не изучала во время своей постоянной прокачки.
Эти двое летели через день, а затем через ночь. Маро объяснил ей положение солнц и что это значит, где они восходят и заходят. Ночью он начал со звезд, меча и колеса, а также света востока, звезды, которую было легко различить. Илеа уже могла в какой-то мере видеть, где они находились, и чем больше созвездий он указывал, тем точнее становились ее оценки. По крайней мере, в ее голове. Пока не было ориентира, ни на юге, ни на севере, но как только она окажется где-то, где была раньше, это станет ясно.
Все это было записано в ее блокноте, и когда солнца снова взошли, она определила, что они начинаются на востоке и заходят на западе, как это было на Земле. Когда вторая ночь путешествия подошла к концу, они уже могли видеть далекую горную цепь Нараза, возвышающуюся над близлежащими землями, но Илеа была почти уверена, что они не приблизились даже к высотам Халлоуфорта или Тремора. «Как стена». — сказал Маро ей в сторону, и они вдвоем мчались к заснеженным горам.
Оглянувшись назад, Илеа убедилась, что ее предположение верно: горная территория становилась все выше и выше, откуда они пришли. К югу он немного наклонялся вниз, прежде чем снова подняться высоко с цепью Нараза. Им потребовалось еще два часа полета, чтобы добраться до цепи, и двое приземлились на самом верху, когда солнце начало всходить. Позади них над землями начал испаряться туман, начали формироваться таинственные северные бури, едва слышен далекий звук потрескивающей молнии.
На юге, насколько хватало глаз, простирался лес Навали, на запад и юг. Ясная погода позволила ей даже увидеть огромный водоем, который она приняла за озеро или океан, граничащий с Картом. Его было видно из Рассветного Дерева, но она не сообщила себе о его природе. Возможно, никто на самом деле не знал, учитывая эльфийскую территорию, а также большие водоемы и монстров, скрывающихся внизу.
Она почувствовала, как по ней пробежала дрожь при мысли, что Маро оглядывается, разжигая небольшой костер из дров, которые он взял из своего кольца. «Боишься возвращаться или ты думал о Soul Rippers?» Он усмехнулся, и Илеа бросила ему сферу с огненной руной.
«Нет, я просто подумал о монстрах, скрывающихся под этим озером или океаном». Она указала, что ее костяная броня сменилась повседневной одеждой, а пепельная броня сползла на спину. Холодный зимний ветер развевал ее волосы, женщина поворачивалась, передвигая пепельными конечностями два массивных камня и осторожно кладя их рядом с огнем. Здесь было холодно, сама земля трескалась, когда она шла по ней в своих костяных сапогах, не снимая эту часть своей брони, чтобы не повредить туфли без необходимости.
Снег покрыл большую часть вершины, двое выбрали одну из самых высоких точек вокруг, небольшое плато, где можно было разжечь костер и немного отдохнуть. Два дня непрерывного полета были довольно напряженными, по крайней мере, так и должно было быть. Илеа почувствовала себя отдохнувшей, глубоко вдохнув холодный воздух. Она села на камень. Ее руки протянулись к огню, который начал пожирать сухое дерево, рунический артефакт, поистине чудесный. Она усмехнулась, наклоняясь вперед, чтобы приблизиться к теплу. Никого из них не беспокоил холод. Илеа не знала точно о Маро, но могла пройти сквозь снежную бурю невредимой, даже с комфортом. В конце концов, на севере их было предостаточно. Даже до ее эволюции это не было проблемой.
— Что смешного? — спросил Маро у человека, стоящего на юге и оглядывающего простирающиеся перед ними земли. Он повернулся и посмотрел на нее, его шлем тоже исчез, на его лице играла небрежная улыбка.
Илеа смотрела, как танцуют языки пламени, сохраняющиеся в прохладном воздухе и на большой высоте. Она понятия не имела, как высоко они были на самом деле, в метрах. Воздух был разрежен, но не чувствовалось, что он вообще повлиял на нее, будь то побочный эффект ее Жизнеспособности или, возможно, какие-то улучшения ее тела. «Я просто вспоминал, собирал маленькие палочки и строил палатку, используя газеты, чтобы поджечь куски дерева, прежде чем можно было добавить более крупные куски. А теперь у меня есть волшебный огнеметный шар».
«Да… вот почему с тобой всегда есть огненный маг, даже в самом начале. Не то чтобы они были редкой породой». — сказал Маро и тоже сел, скрестив руки на груди и глубоко вдохнув с закрытыми глазами.
«Они не на Земле». Илеа сказала: «Хотя я полагаю, что есть и более простые способы разжечь огонь».
«До сих пор довольно сложно ориентироваться в мире без магии. Я полагаю, что люди как-нибудь найдут способ, особенно при отсутствии монстров. Он взглянул на нее: «Я сказал тебе, что не буду упоминать об этом, твой секрет в безопасности со мной».
— Честно говоря, в данный момент это вряд ли имеет значение. Она ответила: «Кажется, никому нет дела до того, что я из другого мира, я сомневаюсь, что сейчас кто-нибудь появится».
«Всегда будут существа вне нашего воображения. Если кто-то заинтересован в путешествии по миру, это может сулить неприятности. Быть слишком осторожным и параноиком определенно безопаснее, просто… так ужасно скучно. Он ухмыльнулся.
«В яблочко. Ну, а если не всплывет, то не всплывет». — сказала она, глядя на широкую горную вершину, холмы и скалы, слегка спускающиеся по обеим сторонам на сотни метров.
Она вызвала два блюда и передала одно Маро, но осталось еще около семидесяти приготовленных Кейлой блюд. Большинство из них было израсходовано за последние пару месяцев, и Илеа в основном сосредоточилась на своих тренировках в первые десять месяцев или около того на севере. Мужчина с благодарностью взял чашу и поблагодарил ее. Она указала на восток, солнца выглянули из-за горизонта, их свет сиял на более низкие высоты как на севере, так и на юге. Их место на вершине оставалось нетронутым, как будто земли внизу были залиты цветом, а воды еще не достигли такой высоты.
«Мы будем двигаться вдоль гор, пока не упремся в океан. Береговую линию будет легче пересечь, чем равнины. Она сказала: Меньше дерьма, в которое нужно ввязываться. Маро, казалось, тоже понял, мужчина смотрел мимо нее, а его улыбка угасала.
— У нас компания. Ледяной дух. — сказал он, и Илеа повернула голову, чтобы посмотреть на далекое существо.
«Дух зимы». — подсказала она, глядя на эфирного гуманоида в сотне метров позади. Он определенно наблюдал за ними, но она просто снова повернулась и продолжила есть, не обращая внимания на монстра. «Последние, кого я убил, были в начале трехсот».
Маро тоже продолжал есть, по-прежнему глядя на существо. «Приятно знать. На самом деле я никогда не видел ни одного, кроме других духов. Узкоспециализированные… Я бы не стал так легкомысленно относиться к ним, но опять же, у вас сопротивление ко всему, что кажется.
«Еще нет.» Она прокомментировала с полным ртом, мужчина в свою очередь рассмеялся.
— Тебе нужно поспать, прежде чем мы пойдем? — спросил он, когда солнце начало подниматься над горой.
Илеа вставила пустую миску в ожерелье и потянулась: «Нет. Я спал четыре дня назад или около того. Ты?»
Он покачал головой и встал: «Я в порядке».
— Я хотел бы остаться еще немного, на полчаса или около того? Она спросила. Маро кивнул, проходя мимо нее в шлеме.
Он небрежно приблизился к духу, повернув голову в ее сторону: «От этого у меня мурашки по коже».
Она улыбнулась, повернувшись на север, наслаждаясь теплом пламени. Глубокий вдох вошел в ее легкие, прежде чем она вздохнула.
Звук битвы стих через пару минут, и Илеа наслаждалась своим одиночеством, пока не остались одни угли. Когда она встала, ее костяная броня появилась поверх ее одежды, а поверх нее образовалась пепельная броня. Ее крылья расправились и зашевелились, единственный длинный прыжок с их помощью привел ее к Маро. На человеке был весь иней, стоявший над остатками зимнего духа. Снег хрустел, когда она подошла к нему, положив руку ему на плечо: «О нет, Маро. Ты убил Рождество.
«Доставил мне больше хлопот, чем Фейнор. Кровавый лед». Он пробормотал: «Если это Рождество, я его ненавижу».
Она начала взлетать и вертеться вокруг: «Ну же, не будь таким депрессивным. Я знаю, ты не можешь дождаться, когда снова будешь среди миллионов человек».
Выражение его лица сразу же просветлело, шлем появился, прежде чем он подлетел к ней: «Тогда веди вперед, пепельный воин севера».
Она хихикнула и ускорилась, и они вдвоем мчались по горной цепи с невероятной скоростью. Любое животное или чудовище повернули голову или какой-либо выступ, который они использовали, чтобы увидеть, услышать или почувствовать пролетающих людей, никто не двинулся на перехват. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до океана, оба замедлили скорость, спускаясь к береговой линии. У Илеи был дом с видом на бескрайнее море, но прошел почти год с тех пор, как она в последний раз была там. При всем ее росте, всей силе, протекающей через нее, она все же каким-то образом заставляла ее чувствовать себя маленькой.
С потенциалом роста. Она думала. Ощущение, которое она испытывала, когда смотрела на волны, было почти идентично тому, что она чувствовала на Земле. Монстры того времени, вероятно, были гораздо менее ужасающими, но таким же был и ее собственный арсенал смертоносных способностей. Давайте будем честными, я бы просто утонул. Она отогнала эти мысли и сосредоточилась на береговой линии, мысленно возвращаясь к своему жестокому дрессировщику Уильяму. Конечно, она попросила об этом, и, кроме его желания тренировать сопротивление магии пепла, мало что могло ее удовлетворить. Уже тогда она могла вытереть пол стариком.
Нет, ты не сторонник избиения стариков, Илеа. Она мчалась по земле, Маро шел рядом с ней, пытаясь не отставать от нее. Как только стали видны первые поселения, они вдвоем двинулись выше. Магам и лучникам будет нелегко на расстоянии, даже кому-то вроде Навалиса, рейнджера из команды Суливаана. Илеа задавалась вопросом, как у нее дела, обогнала ли она ее по уровням или рейнджеру как-то удалось не отставать. Она сомневалась в этом, но уж точно не расстроится из-за сюрприза.
Прошли часы, пока они летели над самой восточной частью человеческих равнин, Баралией, Асилой, империей Лис. У Илеи была широкая улыбка на лице, когда они увидели южные горы, возвышающиеся над землями империи. «Пара часов и мы на месте». — сказала она мужчине, который молча летал рядом с ней.
Он просто кивнул, два мага снова набрали скорость, преодолев последний отрезок своего долгого пути. То, что она могла бы сделать за одно третье звено, Маро была единственной причиной, по которой она путешествовала на самолете. Теперь, когда они приземлились на горную цепь с видом на чистое и замерзшее озеро недалеко от Рейвенхолла, она была счастлива, что использовала свои крылья. Ее приключения на севере были далеки от завершения, но было приятно видеть расстояние, чувствовать его. Чтобы понять, как далеко она зашла.
Солнце осветило город, три темные стены вздымались ввысь, улицы оживлялись вдалеке. Повозки и группы авантюристов направились к северным воротам, «Равенхоллу».
