Еда была изумительной, правда. Илеа не смогла закончить все это и спрятала остальное в свое ожерелье. — Ты богиня, Кейла. — сказала она, вытирая рот салфеткой.
«Они приближаются». Кейла сказала, попробовав и большинство блюд: «Не совсем идеально, но и не со всеми блюдами у меня получается».
Они рассказали друг другу о важных событиях, произошедших за последний год, и Илеа говорила большую часть времени из-за ее гораздо более опасного образа жизни. Кейла в основном только что готовила, хотя речь шла и о восстановлении города, и о новых празднествах. — Да ладно, скажи мне хотя бы, какого он класса. Илеа настаивала, но кухарка была упряма.
«Конечно, ты заботишься о его классе…» Кейла закатила глаза, они перешли к красному вину. Кухарка была немного навеселе, но Илеа ничего не чувствовала, алкоголь был ядом, который на нее больше не действовал. Ей было все равно. Вкус напитков был по-прежнему приятным. «Он высокий, сильный и красивый. Но когда мы наедине, он чувствителен и уязвим, Илеа. Он такой дорогой друг. Я вижу, как он тоже смотрит на меня, но все еще не пригласил меня на свидание. Я начинаю задаваться вопросом…»
— Не удивляйся, ты спроси у него. Я сшью для тебя платье, возьму цветы или меч, что бы он ни хотел, и просто попроси его. Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоиться об этом. Поверь мне, большинство мужчин хотели бы, чтобы их пригласили на свидание.
«Откуда вы знаете? Ты не мужчина. — сказала Кейла, защищаясь.
«Ой?» Илеа приподняла брови, подойдя ближе к кухарке: «Значит, ты тоже боишься? Я знаю, потому что каждый раз, когда я приглашала парня на свидание, он либо соглашался, либо говорил, что ему это неинтересно. Какой смысл задаваться вопросом, когда вы могли бы знать?
— Вы приводите убедительный аргумент. Сказала Кейла, Илеа появилась позади нее, когда вокруг них медленно образовался пепел, ее рот двигался к уху.
Она сказала шепотом: «Только подумай о нем… он обнимает тебя, держит тебя, снимает с тебя одежду, часть за частью. Целуя твою шею… — Она с воплем оттолкнулась прочь, лицо дракона покраснело, а сердце забилось в груди.
— Хорошо… хорошо, я… подумаю. Она сказала, Илеа откинулась на спинку стула, наливая себе еще один стакан пива.
«Вам следует.» — сказала она и подняла свой стакан.
Кейле понадобилась минута, чтобы успокоиться, постукивая по столу: «Я думал открыть больше ресторанов. Сегодня они это доказали, как минимум трое из них могли бы быть поварами».
«Затем сделать его. Поговори с Клэр о деньгах и местах. — сказала Илеа.
«Действительно?» — спросила Кейла, чрезвычайно счастливая. «Это будет много работы… опять же, в последнее время это было немного скучно».
«Поговори с ней через пару дней, у нее будет больше средств, чем сейчас». — сказала Илеа, и кухарка бросила на нее озорной взгляд.
«Теперь, если бы я только могла убрать этого пекаря…», — пробормотала кухарка себе под нос, Илеа наслаждалась своим пивом, когда она повернулась и посмотрела в окно, верхний этаж «Золотого дракона» имел вид на большую часть города. Многие из отдаленных зданий казались ей новыми, но с устоявшимися стенами у людей не было возможности строить, кроме как вверх или вниз.
Можно было бы добавить еще одну стену…, Она задумалась о логистике, и у нее чуть не заболела голова. Оставьте это с мозгами строителя. Сосредоточьтесь на ударах и исцелении вещей. Она улыбнулась, допивая пиво. Прошел полдень, и в ее списке было несколько дел, которые она хотела сделать в этот день. «Это было чудесно, Кейла, мне скоро нужно связаться с Клэр, иначе она меня повесит».
— Я не буду тебя задерживать. Я очень рад видеть тебя живым и здоровым, Илеа. Сказал повар и встал, подошел к ней и обнял. Она терла спину все сильнее и сильнее, и Илеа приподняла бровь: — О, извини. Кейла смущенно сказала: «Ты просто, твои мышцы как сталь. Без шуток вы улучшили свою власть на севере. Постарайтесь не попасться на этот раз снова, дайте мне знать, если кто-то окажет на вас давление, я разберусь с этим». Сказала она и отпустила, глядя на Илею свирепыми глазами рептилии.
«Я вернусь через неделю или около того за едой, не переутомляйтесь». — сказала Илеа, повар просто отмахнулся от нее, прежде чем Илеа исчезла и появилась над рестораном. Черный флаг с головой золотого дракона посередине лениво развевался на холодном зимнем ветру, солнце освещало город.
________________________________________
Клэр, наконец, закончила с новыми разрешениями, еще один кусок их Убежища был реструктурирован для выращивания еды. По крайней мере, популяция наконец-то стабилизируется, на это ушло достаточно много времени. Беженцы все еще прибывали, но по сравнению с первоначальным потоком первых четырех месяцев, к настоящему времени это была едва различимая струйка. Суливхан хотел, чтобы Длань Пристани Эрегара принадлежала ему, имперские маги по-прежнему не пускались внутрь. Что, в свою очередь, означало, что Рука должна была нанять магов природы или обучить их заботе обо всех полях и ростках.
Пришлось добавить надзирателей, чтобы убедиться, что они не натворили глупостей, а также магов воды, магов земли, парочку магов огня и всего, что может быть полезно. Тот факт, что им было разрешено продавать бизнес напрямую, сделал все это испытание более чем прибыльным, окружающие земли потребовали бы немного больше маны, чтобы сделать даже отдаленно плодородными и урожайными. Некоторые, конечно, все еще пытались, частные организации, а также некоторые имперские операции. Последние боролись гораздо больше, нуждаясь в своих постоянных разрешениях и лицензиях от империи.
Офисы отсутствовали первые три месяца и с тех пор были просто переполнены. Подумать только, пункт Суливхана в первоначальном контракте, позволяющий Рукой предлагать разрешения и покупать землю самостоятельно, чтобы помочь восстановить и оживить город, окупился смехотворно хорошо. Офицеры, участвовавшие в переговорах, к счастью, мало думали о долгосрочной перспективе. У Клэр не было цифр, война не позволила империи даже собрать их, но она не сомневалась, что Равенхолл уже был одним из экономических оплотов во всем Лисе.
С Вирилией в осаде, возможно, даже в тройке лидеров. Учитывая размер и недавнюю историю, это было больше, чем она надеялась. Мне правда нужно еще потренироваться с Трианом. Она напомнила себе, что ее личная сила отстает из-за всей работы. Клэр надеялась, что это немного замедлится, как только все пойдет гладко, но возможности просто продолжали представляться.
По крайней мере, то же самое было и с другими лидерами. Она была рада помощи Триана с дворянами, особенно с теми, кто прибыл из столицы и поблизости. Пока не появится ни один из оставшихся бирмингейлов. Shadowguard не просто защищал город от монстров. Агенты Баралии время от времени добирались до Равенхолла. Награда королевства была снижена через пару месяцев после его создания, а это означало, что их ресурсы были на исходе. Набеги на имперские сокровищницы не будут продолжаться вечно.
Она знала, что работорговля и труд были главной экономической силой королевства, и с войной у них был массовый приток людей, но им не удалось захватить столицу, они не построили достаточно прочных баз на землях империи и многие городов к югу от Вирильи почти не беспокоили. То же самое с Равенхоллом. Людей убивали, да. Некоторые похищенные, а также склады с едой сгорели, но ничего, что могло бы нанести им какой-либо продолжительный ущерб.
К тому времени охрана и люди были настолько хорошо образованы и подготовлены, что большинство агентов или авантюристов-изгоев вообще избегали города, их находили и казнили в течение нескольких дней. Она знала, что некоторые из них остались, но Длани Тени боялись не зря. Почти все их члены участвовали не только в квестах по покорению монстров. Если кто-то доставлял слишком много хлопот, для борьбы с ними отправляли собственный отряд. Встретившись с Дагоном позже, она просмотрела календарь в своей записной книжке, пока поднималась по лестнице в свой кабинет.
План состоял в том, чтобы в какой-то момент переехать в Висцеру, но она просто чувствовала себя ближе к политике и экономике города, находясь рядом с его центром. Перелистнув страницу, ее глаза расширились. Книга была убрана, ее шаги ускорились, когда вокруг нее появились доспехи. Что это за сила? Неужели Верена снова вернулась? Клесс все еще сидела в своем кабинете и рисовала. Ее руны сообщили ей, что с девушкой все в порядке, по крайней мере сейчас. Может быть, это оставшийся демон?
Дверь распахнулась, Клэр вошла внутрь, готовая активировать все защитные чары в здании, чтобы защитить девушку. Она посмотрела на незваного гостя своим мана-зрением и напряглась, чувствуя чистую тайну, источаемую женщиной.
«Расслабься, Клэр, это я». Голос был знакомым, ее зрение маны отключилось, прежде чем она увидела знакомую ухмылку Илеи. На ней были коричневые простые штаны и белая рубашка с вышивкой на груди и плечах, волосы свободно свисали на спину, черные, как ворон. Голубые глаза, как всегда, были пронзительны, но почему-то она чувствовала себя спокойно, глядя на них. Илеа сидела на полу, скрестив ноги, и смотрела, как девочка рисует.
Созрел? Смертельно…, Клэр не могла точно определить взгляд, расслабляясь, когда Илеа снова обратила свое внимание на картину, над которой работал Клесс. Снова включив зрение маны, она положила свою работу на стол, увидев знакомое свечение вокруг кисти и холста, магия девушки росла с каждым днем. Илеа, с другой стороны, была покрыта ярко сияющими рунами. Пятно возле ее спины сияло темно-красным светом. «Вы вернулись.» Это все, что ей удалось, не в силах опознать женщину.
[Целитель — ??]
Она эволюционировала. Два пятьдесят? Даже триста? Она сглотнула, чувствуя себя неадекватной своему росту, ее более высокий уровень был на уровне двух двадцати. Только благодаря демонам, которые все еще рождались или призывались в озере в Гавани. Она подошла ближе, на картине был изображен человек в шипастых доспехах, вокруг него летали иголки, когда он смотрел вниз на ужасное крылатое существо с отвратительным искаженным лицом. Горгульи… он все еще в том замке.
«Талант, который развил наш маленький художник». — сказала Илеа, ее взгляд сосредоточился на изображенном маге, и девушка улыбнулась, услышав похвалу. Тем не менее, она сосредоточилась на своей магии, желая добавить больше деталей, прежде чем ее мана иссякнет.
«Наблюдение. Это мощная способность, редкая и обычно предназначенная для старых морщинистых оракулов. — ответила Клэр, стоя рядом с сидящей женщиной.
Илеа хмыкнула, подтверждая: «Вот что вы сделали из города». она сказала: «Меньше людей на улицах, почти все магазины заполнены и суетливы. Совершенно противоположное тому, что вы ожидаете от военного времени. Война все еще продолжается, не так ли?»
Она действительно отсутствовала полностью. Застой в течение последних четырех месяцев, но похоже, что Баралия слишком расползается. Зима их не порадовала». Илеа выдохнула немного воздуха через нос, улыбка растянула ее губы, ее значение было потеряно для Клэр.
«Звучит замечательно. Как дела, Клэр? Как Рейвенхолл? Теперь она повернулась, глядя вверх.
Почему мне кажется, что я заключил договор с демоном, когда взял эти деньги? Тогда это было похоже на ограбление благородной девушки денег ее отца. «Я хорошо, большую часть времени занят, но хорошо». Она заставила себя немного успокоиться. Это Илеа. — Что с тобой случилось на севере? Она не могла не спросить.
Целитель улыбнулся: «В основном тренировался, убил кучу монстров. Мне сейчас триста, Клэр.
«Не знаю, гордиться мне или бояться». Она честно ответила, посмеиваясь над обстоятельствами. — Ты собираешься чем-то поделиться или будешь так же, как Верена, считая знания только достойными?
«Я был бы признателен за гордость». Илеа ответила: «Может ли Клесс нарисовать будущее или прошлое? А вы знаете, правда ли это?» — спросила женщина, не отвечая на ее вопрос о знаниях.
«Мы проверили это с некоторыми другими, которых она знает. Это настоящее время, или достаточно близкое. — сказала Клэр, вызывая одну из картин, изображающую Илею, сражающуюся с рыцарем двумя короткими мечами. Броня выглядела устрашающе и потусторонне, не так уж далеко от ее предыдущего снаряжения, но призрачное ощущение, которое добавил Клесс, заставило ее задуматься, действительно ли это была Илеа.
«Королевская гвардия. Это я в порядке». Илеа ответила: «О, говоря о короле, рядом с уровнем в городе есть некромант. Он должен быть в порядке, просто чтобы вы знали, что он не представляет опасности.
— Вы не выглядите полностью убежденным. — сказала Клэр и тут же начала писать какие-то заметки, вставляя их в стальные трубки, торчащие из стены за ее столом. Закрыв крышки, она активировала чары магии ветра, чтобы отправить сообщения соответствующим людям в страже, теневой страже и Деснице.
«Это система доставки сообщений? Аккуратный.» — сказала Илеа, похлопав Клесс по спине, когда у девушки закончилась мана. «И да, я разберусь с ним, если он тоже что-нибудь сделает там». Она рассмеялась: «Прекрасная картина, Клесс. Кириану это понравится, я уверен.
Девушка посмотрела вниз, смущенная похвалой. «Не переусердствуй, она знает, насколько хороша. Если ты скоро в школу, будешь готов через десять минут? Девушка кивнула, на лице светлая улыбка, в глазах озорство. Дети. Клэр подумала и улыбнулась, отвернувшись, когда поняла, что Илеа наблюдает за ней.
— Я рад, что ты заботишься о ней, Клэр. — сказала Илеа.
«Я знаю, ты чувствовал себя виноватым, но мы нашли ее вместе, понимаешь? Приятно иметь рядом кого-то, кто не говорит все время о законах и разрешениях». — сказала она и улыбнулась.
Илеа, казалось, приняла ответ, надеясь, что не чувствует себя плохо из-за своих собственных приключений. «У меня есть кое-что, чем я могу поделиться, кроме трехсот эволюций». Она сказала через минуту, что Клесс уже готов уйти. — Я лучше всех проинформирую, чем буду говорить с каждым отдельно.
«Кто все?» — спросила Клэр, поправляя платье Клесс.
«Я не знаю, живы ли они еще. Суливаан, Дагон, Элиза и ты. – ответила Илеа.
«Если это касается их, я бы предложил добавить в список Триана. Он имел дело с дворянами, прибывающими в город. Хотя большая часть золота и инвестиций у нас, как и в Деснице, новые инвесторы тоже очень помогли». Клэр добавила: «О, и теперь ты владеешь большой частью города. Первые месяцы были сумасшедшими. Новых инвесторов было мало, даже купцы, которые мгновенно ухватились за эту идею, не шли ва-банк со своим золотом. Я сохранил сумму обратно, если хотите, но большую часть прибыли я немедленно реинвестировал. Ваши правила на самом деле тоже помогли, быстро распространились слухи о том, что места, принадлежащие Лилит, хорошо оплачиваются и имеют справедливые условия. Это росло как снежный ком, и теперь ты… — Клэр как раз собиралась начать, когда Илеа жестом приказала ей остановиться.
«Спасибо, мы можем поговорить об этом позже, у меня тоже есть несколько вопросов и идей. А пока я хотел бы поговорить с остальными, это может иметь пагубные последствия для будущих действий Десницы. — сказал целитель, удивив Клэр.
«Как так?» — спросила она, делая еще несколько заметок, прежде чем поправить трубы и положить их внутрь, магия ветра доставила их туда, куда нужно. Часть системы заключалась в том, что надпись была неразборчива до тех пор, пока она не прошла через выходную часть, связанную с отправляющей. Эта часть заняла у нее четыре месяца, чтобы разработать после того, как первоначальная идея была создана в течение нескольких дней. Поначалу безопасность не была важна, но как только в игру вступили агенты Баралии и население города снова выросло, она стала необходимостью.
«У меня есть информация об Эльфах, Талин, Фейноре, а также о Темных, живущих на севере. Некоторые из них прямо или косвенно касаются человечества». – ответила Илеа.
У Клэр был пустой взгляд, когда она смотрела на женщину, которая заплетала ее волосы в одну косу. «Я готов!» — сказала Клесс, натягивая свою бронированную юбку, Клэр все еще была в боевом снаряжении.
«Эльфы?» Через пару секунд она выпалила: «Что ты узнал?» Она почувствовала, как ускорился ее пульс. Если бы они могли узнать об этих существах, их мотивах, слабостях. Суливван был одержим ими, постоянно выделяя ресурсы для сканирования западных земель, пытаясь разобраться в их движениях и атаках. Прошлый год был тихим, сообщалось лишь о паре попыток проникнуть в Dawntree.
«Как я уже сказал, я не хотел бы повторяться пять раз. Мы встретимся здесь? — ответила Илеа, заставив Клэр почувствовать себя немного расстроенной.
Возможно, я слишком привыкла мгновенно получать то, что хочу, с тех пор, как стала главным администратором. Клэр слегка улыбнулась, погладив Клесс по голове: «Хорошо. Мы встречаемся в библиотеке, я должен привести Клесс к ней на занятия с Уильямом. Остальные проинформированы. Я думаю, что все в городе».
«Хороший.» — сказала Илеа и сломала шею.
— Кто твой друг-некромант? — спросила Клэр, когда они втроем направились к Висцере. Она не предполагала, что это было частью того, что она хотела сохранить для всей группы. Небо было ясным, последние недели Зимы были на них. Что будет делать Вирилья? Она задумалась.
Илеа оглядывалась вокруг, как турист в только что открытом чуде города, проверяя различные появившиеся магазины и рестораны: «Есть так много всего, что можно увидеть». Она сказала: «Он древний король затерянного королевства на севере. Рад видеть города, построенные в его отсутствие».
Она так говорит, как будто это нормально. Клэр решила расставить приоритеты, доверяя Илее и ее оценке этого короля. Если бы он был хоть сколько-нибудь близок к ней по характеру, она потребовала бы возмещения убытков и возмещения ущерба в размере не менее пятидесяти золотых. Не проблема. «Вы также владеете большинством из них. Рестораны и магазины были первыми в списке. После этого я был довольно либерален с твоим золотом.
— Не хотел бы по-другому. Илеа с ухмылкой ответила: «А детские дома и школы тоже есть?»
Клэр взглянула в ее сторону: «Некоторые, да. Я очень надеюсь, что этот вопрос не имеет ничего общего с некромантом, которого вы привели.
