«У меня отберут его левую руку и посадят под домашний арест. Не то чтобы это доставляло много неудобств. Это будет напоминанием». — сказал Алистер.
Илеа кивнула. «Соответствующий. Не слишком большое наказание. Она вздохнула. «Посмотрим, что выжившие расскажут о нем. Если он действительно так честен и верен Речной страже, как притворяется, мне все равно, будет ли он жить дальше.
— Это то, что ты хотел со мной обсудить? — спросил Алистер. Он посмотрел на нее пытливыми глазами.
«Это тоже. Тоже слишком много людей. Мне нужно дышать». — добавила она и отодвинула стул от одного из столов, небрежно присаживаясь. Она продолжала есть.
Алистер последовал ее примеру и тоже схватил стул, сел в паре метров от нее.
«Открытые школы, ссуды для не дворян… о чем я даже не знал. Зачем беспокоиться? Королевства и империи не были бы проблемой, если бы вы просто продолжали делать то же, что и Ривервотч раньше». — сказала Илеа.
«И быть в собственности и под контролем иностранных интересов?» — спросил Алистер. «Нет. Война предоставила нам возможность, и я воспользовался ею. Я надеялся, что это продлится дольше, но теперь я должен жить с этим. Образование и капитал для всех приведут к гораздо более могущественному населению. Многие захотят жить здесь просто для того, чтобы изучать свои школы магии. Некромантия — всего лишь одна из часто запрещенных магий, многие из которых полезны, если практиковать их ответственно».
Илеа моргнула и улыбнулась. «Кажется, мы находимся на похожей странице. А война, экспансия?
Мужчина посмотрел на нее. «Никому нет дела до западных лесов. В первую очередь из-за этого независимым городам была предоставлена некоторая свобода действий. Мне нравится идея вернуть затерянные города, но помимо этого здесь достаточно места. Пусть перережут друг друга на востоке».
— Я призову тебя к ответу за эти слова, Алистер Галлиан. — сказала она и образовала вокруг них купол из пепла. «Равенхолл станет независимым от Лис. Чтобы им управляло нынешнее руководство Десницы.
Он оставался тихим, на его губах появилась ухмылка, пока он обдумывал слова.
«Я считаю, что мы могли бы найти способ поддержать друг друга». — сказала Илеа. «Держите эту информацию при себе, пока ваши собственные шпионы не сообщат вам об этом».
Алистер кивнул. «Я считаю, что соглашение может быть достигнуто. Лилит из Десницы и Речной стражи.
«Пиши главному администратору города. Об остальном она позаботится. — сказала Илеа. «А вот еще что… что ты думаешь о сотрудничестве с гномами и темными?»
«Темные… монстры, ставшие разумными?» — сказал Алистер. «Законы распространяются на всех. Пока они их соблюдают, находясь в нашем городе, я не вижу проблем».
Илеа воздержалась от расспросов об эльфах. Прямо сейчас она знала только Эльфи и его команду, не собираясь предлагать им сторону монстров, которые принесли им столько мучений. Что касается Суливаана и Руки, она должна была знать, как они к этому относятся. В Речной страже это было для нее менее важно.
«Хороший.» Она сказала. — Тогда решено. Илеа встала, пепел рассеялся, прежде чем она снова наполнила тарелку и подошла к двери.
Алистер какое-то время оставался на своем месте, наконец встал и отряхнул свой костюм. — Могу я спросить напоследок?
«Конечно.» — сказала Илеа, стоя возле двери.
«Почему Ривервотч?» Он налил себе кружку вина, прежде чем присоединиться к ней. «Я могу сказать, что вам нравится политика, которую я ввел, но нет другой причины, кроме золота, которое у вас здесь. Если то, что вы сказали, правда, нам может понадобиться больше помощи, чем мы можем предоставить сами.
Илеа улыбнулась. — Это первый город, который я нашел. Сказала она и вышла, не предложив ему больше ничего.
Группа охранников ждала, офицеров и Винсента нигде не было видно. «Губернатор». Один из них кивнул. «Идут допросы, их ведет Валерий Штормовой. Мы переселили заключенных в камеры».
«Хороший. Я присоединюсь к ним. Винсент? — спросил Алистер, подходя ближе.
— Он с ними, как и некоторые из офицеров. — сказал охранник и посмотрел на Илею. «Капитан Дейл продолжил оценку. Он сказал мне сообщить вам, что он был бы признателен за дальнейшее участие».
Илеа кивнула, жуя сыр.
Алистер повернулся к ней. «Я снова свяжусь с вами по поводу письма. Информация, которую я предоставил в отношении Штормбрича, к сожалению, все, что у меня есть. Что касается третьей работы, найди меня, как только захочешь.
Исчезновения. «Конечно. Я мог бы заглянуть в Штормбрич сегодня. – ответила Илеа.
— Капитан Дейл сможет предоставить проводника. — сказал он и слегка склонил перед ней голову. — Желаю тебе удачи, Тень.
«Ваше здоровье.» — сказала она и подошла к группам людей, участвующих в оценке.
Там все еще была кучка офицеров, ожидающих, чтобы испытать себя против нее, и их лица просияли, когда они увидели приближение Тени.
Некоторые из охранников, которые были возле столовой, следовали за ней на расстоянии, остальные пошли с Алистером.
«Она вернулась.» — сказал Дейл, увидев ее. «Не хочешь присоединиться к нам снова? Мы почти закончили с новобранцами.
Илеа кивнула. «Конечно.»
«Ничего не происходит.» — прокомментировал охранник.
— Он даже использовал заклинание? Другой сказал.
Илеа ждала со скрещенными руками, ее пепельная броня почти не обращала внимания на врезавшиеся в нее ледяные копья.
«Это чертовски смешно». Сказал ледяной маг и покачал головой. Он сглотнул и поклонился ей. «Я сдаюсь.» Он снова присоединился к группе смеющихся охранников и офицеров.
«Если он не сможет пройти, я не знаю, есть ли у нас вообще кто-нибудь, кто сможет». Кто-то прокомментировал.
Илеа зевнула и подошла к буфету, приготовленному для обычных охранников. Дейл определенно не шутил, когда организовывал этот тест на отвлечение внимания.
Он подошел, чтобы присоединиться к ней, с тарелкой в одной руке и кружкой в другой. «Они надеялись на большую реакцию». — сказал мужчина и улыбнулся ей.
— Тогда надо было сделать это еще год назад. — сказала Илеа. Некоторые атаки были близки к тому, чтобы пробить ее пепельную броню, но ее сопротивление магии было слишком высоким. В сочетании со всеми защитными бонусами казалось, что людям ниже пятидесятого уровня было трудно даже поцарапать ее.
Дейл кивнул. «И тут я подумал, что группа моих охранников может победить даже Тень».
— Я не какая-нибудь Тень. Сказала она с ухмылкой, ее броня отступила, а шлем исчез, прежде чем она запихнула в рот ложку хумуса.
«Конечно, нет». — сказал Дейл и помолчал. — О чем ты говорил с Алистером? — спросил он, не в силах сдержать любопытство.
— Может быть, ты узнаешь об этом в будущем. Возможно, нет.» — ответила Илеа, подмигивая ему.
Сейчас был полдень, оценка и ставки заняли довольно много времени, вкупе с ее короткой экспедицией в дикую природу. Многие охранники уже вернулись на свои посты, устав от неудачи с Тенью.
Дейл вздохнул. «Вас уже не так легко читать, как раньше. Слишком много власти и секретов. Как дела?» Он спросил.
«Как я?» — спросила Илеа. Она могла сказать, что он не спрашивал, как она относится к еде, или солнцу, или даже оценке. — Лучше, я думаю. Она ответила.
Он смотрел на нее, ожидая большего. Когда ничего не последовало, он кивнул. — По крайней мере, приятно это слышать. Я здесь, ты знаешь». Он сделал паузу. «Если вы хотите поговорить с кем-то чуть менее безумным, чем люди, с которыми вы, вероятно, имеете дело каждый день».
«Я ценю это.» Илеа сказала и имела в виду это. Пришедшая с Земли и находящаяся на пике своего могущества, она сомневалась, что многие могут по-настоящему сопереживать ей. Возможно, охранник в Речной страже, знающий свою жизнь и нравы, сможет дать совет.
Те, кто был в Деснице, тоже были достаточно разумны, но почему-то она чувствовала себя более комфортно с Маро, Тероком и Голиафом, каждый из которых немного понимал абсурдность окружающего мира. Маро, возможно, больше всего, потому что его положение было, возможно, еще более нелепым, чем ее собственное.
Надеюсь, он не создаст еще один культ. Она подумала и продолжила есть. Ну что ж. Одним больше или меньше.
«Мне понадобится проводник. Чтобы показать мне, где Штормбрич.
— Ты действительно тоже собираешься на это. — сказал Дейл и покачал головой.
Илеа посмотрела на него. «Дейл, ты поймешь, как только научишься летать. Сейчас не должно быть слишком долго.
Он отмахнулся от нее. «Я очень хорошо себя чувствую на земле. Спасибо.»
Она рассмеялась и потянулась, прежде чем оглядеться. «Похоже, большинству из вас уже достаточно. Ты еще не пробовал. Она сказала с ухмылкой.
«Я видел достаточно вас, чтобы знать результат». — сказал Дейл. — Нет причин выставлять себя неспособным перед моими людьми. Опять таки.»
«Справедливо.» – ответила Илеа и вернулась к буфету.
— Кто-нибудь из охотников недавно был возле Штормбреча? — спросил Дейл у мужчин и женщин, стоявших вокруг столов.
— Я больше туда не пойду. — сказала женщина. «В здешних лесах и так достаточно плохо, я не хочу добавлять в смесь демонов».
— Даже если она с тобой? — снова спросил Дейл, указывая на Илею.
Глаза женщины широко раскрылись. — Она идет туда?
«Мне просто нужно, чтобы кто-то указал мне путь. Как только я окажусь в нужном клочке леса, ты снова сможешь уйти. — сказала Илеа.
«Я соберу команду. Когда ты хочешь уйти?» — спросила женщина.
«Вам не нужна команда. Мне достаточно. Я бы хотел уйти через пару минут, если это возможно. – прокомментировала Иля.
Она покачала головой. «Я не хочу, чтобы команда попала туда. Я хочу, чтобы он вернулся».
— Я тоже могу присоединиться. — сказал ближайший охотник, хлопая кого-то по плечу. — И он тоже.
«Какая?»
— Я тоже могу помочь. — сказал охранник. «Слишком давно меня не было дома».
«Идеальный. Получил свою команду. Пойдем.» — сказала Илеа.
— Нет фургона? — сказал мужчина, убирая тарелку.
«Вагона нет». — повторила Илеа, ее пепельные конечности вытягивались, чтобы схватить людей, согласившихся присоединиться.
Полет не занял много времени. Час или два над западными лесами. Илее пришлось немного снизить скорость из-за того, что с ней была команда более низкого уровня. Большинство из них никогда раньше не летали. Один из охотников сказал, что его единственным спасением было падение со стен Речной стражи.
Их наведение, безусловно, помогало и в конечном итоге было необходимо, чтобы найти цель так же быстро, как и они.
Илеа летела низко над лесами, единственными оставшимися цветными деревьями были сосны и их разновидности. Она приземлилась перед рекой по показаниям навигационной системы.
Группа, спотыкаясь, встала на ноги, когда их отпустили, двое из них использовали деревья, чтобы удержать равновесие и помочь им сдерживать обед.
«За рекой находится область, связанная со Штормбричем. Где были замечены демоны. — сказала женщина, которая сначала вызвалась, присев рядом с Илеей. — Прошла пара недель с тех пор, как сюда приходил наш последний разведчик. Ты уверен, что нам не стоит остаться с тобой?
Илеа посмотрела на человека, которого чуть не вырвало после полета, и сдержала ухмылку. «Я буду в порядке.» Она сказала. «Пара недель — это долго». Она добавила. — Я верну тебя немного назад, чтобы убедиться, что у тебя больше шансов выжить.
— Пожалуйста, больше не летай. Один из них пожаловался.
«Она права. Я самый высокий здесь с уровнем один десять. Если появятся демоны, у нас будут проблемы. — сказала охотница и кивнула Илее.
— Вы также можете разбить лагерь там, где я вас посадил. — предложил Илеа.
«Важно продолжать двигаться. Многие звери являются территориальными. Если мы уйдем достаточно быстро, они могут вообще не бросить нам вызов. Я сохраню их вместе, и мы благополучно вернемся. Думаю, мы сможем вернуться к закату. Охотница небрежно объяснила и проверила свое снаряжение. — Готовься, мы снова летим.
Илеа кивнула. «Если ты так говоришь. Я доверяю твоему суждению». Она подумала о том, чтобы вернуть их в Речной дозор вместо того, чтобы оставить их где-нибудь в двадцати минутах ходьбы, но передумала. Они бы не согласились, а такая маленькая вера в свои способности никому не поможет. Может даже получить несколько уровней, если по пути будут сражаться с монстрами.
Ей потребовалось полчаса, чтобы перевезти группу обратно, прежде чем она снова вернулась, на этот раз на полной скорости. Были запахи и следы монстров, но до сих пор ничто не приближалось к ним.
Илеа посмотрела через реку в сторону леса, в котором находился Штормбреч. Еще один из западных в основном независимых городов. К юго-западу от Речной стражи, но не так далеко на запад, как Салия или Рассветное дерево.
Уничтожен эльфами по какой-то причине. Черт, почти полностью уничтожен. Она думала о монстрах и их возможных мотивах, но ничего не могла придумать.
Приближается большое количество талинов, и им нужно бежать на восток, на человеческую территорию? Прихоть оракула? Ставка среди молодых воинов? Может быть, она когда-нибудь узнает.
Многие из людей, которых она встречала по пути, потеряли людей из-за эльфов и их бессмысленных нападений. Меньшее, что она могла бы сделать, это спросить, почему. Не то чтобы она ожидала удовлетворительного ответа.
Может оказаться, что Охотники за Туманами тоже разумны, и они спросят меня, почему я убил так много. Поскольку моя статистика растет, кажется, это не совсем так. С другой стороны, эльфы могли слышать и понимать людей, могли отличить их разум от простого зверя.
Она перепрыгнула через бурлящую ледяным течением реку шириной не менее пятнадцати метров.
Приземлившись в грязь, Илея призвала свой молот из черного обсидиана и облачилась в пепельные доспехи. Охотник здесь. Она подумала про себя и усмехнулась, позволив молоту лежать на ее плече.
Его значительный вес ощущался, но больше не беспокоил.
Интересно, чем мог владеть сосредоточенный на силе воин уровня триста? Добавьте кучу множителей, и это будет довольно смешно.
Лес был не слишком густым, деревья без листьев и бесплодны в поздние зимние холода. Так называемые человеческие равнины были немного ниже, чем западные земли, и их температура была выше.
Температура, если не магическое усиление, конечно, не беспокоила Илею. Хорошо, что я не появился здесь зимой. Вероятно, это была бы быстрая смерть. Либо снаружи, либо в руинах храма азаринтов.
Вдали послышались голоса.
Илеа сосредоточилась на звуках, быстро двигаясь по тонкому слою инея и снега, оставшемуся со вчерашней ночи.
Она присела, как только голоса стали отличимы от воя ветра и бурлящей реки.
«Заткнись, человек. Ты всегда хочешь бежать, всегда думаешь о том, чтобы предать нашего великого мастера. Вялый голос формировал слова, каждое из которых произносилось с влажными звуками между ними.
«Я просто предлагаю это. Никто из нас здесь не по своей воле». Кто-то другой сказал. Предположительно человек.
Илеа подошла ближе, используя свое моргание только для того, чтобы оставаться незамеченной и производить как можно меньше шума. Она остановилась, когда ее Сфера оказалась в пределах досягаемости пешеходной группы.
Ее брови удивленно приподнялись. Это что? Заброшенная группа DnD?
Там было существо, немного похожее на орка или большого гоблина, может быть, на более крепкого Назарка. Думая об этом, она чувствовала себя расисткой. У них, безусловно, были отличительные черты, но ей было все равно, узнавать обо всем этом.
Целью Илеи здесь была борьба с монстрами, а не улучшение межвидовых отношений и дипломатии. Я снова отвлекаюсь. Она улыбнулась при этой мысли, зная, что всего пару лет назад она была бы в ужасе, глядя на эту группу. Теперь она погрузилась в свои мысли во второй раз за одну минуту.
Среди группы был человек-авантюрист, а также порождение демона, двигавшееся в тишине. Не говорите мне, что они говорят. Она просто смотрела сквозь свою сферу.
Четвертым и последним членом причудливой группы был людоящер, на полметра выше всех остальных и с большим чешуйчатым хвостом, касающимся земли позади него.
«Вы с-с-видели, что происходит с эс-с-с-с-с-с-с-стью». Он сказал. «Радуйся, что мы патрулируем, а не развлекаем».
Он высунул раздвоенный язык и огляделся. «Покиньте это место. Здесь нет ничего для вас. Мы говорили вам раньше.
Он разговаривает со мной, не так ли? Она молчала, сбитая с толку ситуацией.
— Он все еще здесь? — спросил человек.
— Почему мы не можем просто съесть его? — спросил орк влажными звуками.
— Мы говорили об этом раньше. — сказал человек и покачал головой. — Ты просто не понимаешь.
Орк опустил голову и издал странный мурлыкающий звук. «Интеллект низкий, но я стараюсь помнить».
«Не обижай орка». — сказал человек-ящер. — Давай просто проигнорируем его.
Его. Так это не я?
Шум доносился с соседнего уступа, возвышавшегося над группой, кто-то вышел из куста и лихорадочно огляделся. — Ты принес новости из Штормбреча? — спросил мужчина.
Илее пришлось немного отклонить голову, чтобы взглянуть, ее сфере не хватало дальности действия.
Он выглядел на средних лет, волосы у него все еще были редкими и в беспорядке. Человек. Он был одет в толстую бело-красную мантию.
«Нет никаких новостей, все было так, как было». Сказал человек-авантюрист и продолжил идти.
— Люди не исчезают? — спросил мужчина в мантии и споткнулся о выступ, едва не упав, прежде чем спохватился.
«Нет. Но ты уйдешь, если не уйдешь сейчас. — сказал человек-ящер. «Знай, что не все мы ссспонимаем». Теперь он говорил более пугающим голосом. «Оставлять.»
Пожилой мужчина кивнул, явно напуганный ящерицей. «Я останусь в этом лесу. Так или другой.» Его голос был тихим, уходящая группа либо проигнорировала его, либо не смогла услышать.
Илеа улыбнулась про себя и не сводила глаз с мужчины. Это кажется более интересной миссией, чем просто убить кучу монстров.
