Алистер аккуратно сложил письмо, прежде чем положить его в конверт и проштамповать его своим кольцом. — Это вполне может стать будущим Речной стражи и меня как губернатора. Он пробормотал и ухмыльнулся. «Илеа. Воистину, удачный поворот, что вы решили прийти сюда в такое время».
Она покачала головой. — Не упоминай об этом. У меня есть друзья и история здесь. Это меньшее, что я мог сделать. Миссия?»
Алистер кивнул, все еще пребывая в радостном настроении. «Миссия. Около двух месяцев назад женщина была найдена мертвой. Следы укусов на ее шее говорят о каком-то кровососущем звере. Теперь ни один из этих фактов не требует Тени, и они не являются исключительно редкими или заслуживающими внимания».
Он открыл ящик и просмотрел несколько файлов, прежде чем схватил определенную папку и положил ее на стол. «Тем временем исчезли трое должностных лиц, расследовавших дело. Еще шестеро были найдены мертвыми с такими же следами укусов и потерей крови».
«Вампир?» — спросила Илеа.
Уолтер усмехнулся, привлекая их внимание. — Если бы здесь был вампир, мы бы знали. Все бы так.
Алистер кивнул. — Я согласен с тобой, Уолтер. Однако я научился никогда не считать что-либо невозможным. На самом деле мало что известно о вампирах, так как существуют различные кровососущие существа, более чем способные на описанные убийства. Я могу сказать, что сражение с вампиром было бы захватывающим занятием для тебя, Илеа. Тем не менее, вероятность того, что это на самом деле такое существо, мала.
«Чиновникам было поручено узнать больше, и они погибли. Теперь, зная так мало, я подумал, что лучше нанять специализированного мага или воина из Длани Тени, чем тратить больше ресурсов и людей. Это продолжается уже два месяца. Ко мне уже приставали разные люди, чтобы я это рассмотрел».
— Какие-нибудь улики, связи между мертвыми? — спросил Уолтер.
Алистер взглянул на Илею и снова на колдуна.
Она пожала плечами. «Я не совсем детектив. Хочешь присоединиться к Уолтеру?
— Миссия Тени? — спросил мужчина.
— Давай, твои заклинания помогут. Я получу деньги и подарю тебе часть после. Кроме того, вы можете делать что-то еще, кроме как варить и готовить еду на один раз». — сказала она и засмеялась.
«Только сегодня. Я вернусь к ужину». — сказал Уолтер, явно заинтересованный в изменении темпа.
Время приключений для бармена. Илеа ухмыльнулась.
— Тогда очень хорошо. Если вы поможете, я приму это во внимание и для вашего Братства. Я сам особо не вникал в это дело и, честно говоря, не понимаю, почему так много людей так заботятся об этом. Только за последнюю неделю мы потеряли больше из-за другой преступной деятельности. Однако потеря чиновников и опытных следователей — это проблема». Он передвинул файл над столом. «Все, что у нас есть, здесь. Имена, местонахождение и контакты охраны.
Илеа подошла и схватила его. «Хорошо. Мы рассмотрим это. Что-нибудь еще?» — спросила она двоих.
Никто не ответил.
«Хороший. Тогда вперед.» — сказала Илеа.
Они просмотрели файл и посетили места, где были убиты люди. Большинство убийств были совершены слишком давно, чтобы какое-либо разумное заклинание отслеживания или магического восприятия могло что-либо сделать.
Они постучали в некоторые двери и расспросили живущих поблизости людей о мертвых, но никто не предложил ничего полезного.
Следующими были охранники, обнаружившие трупы, но опять же, ничего важного не узнали. Их выводы уже были изложены в различных отчетах, и ни один из них не добавил ничего полезного. Удивительно, но сами тела уже были сожжены, что особенно сбивало с толку Илею. Предотвращение восстания нежити имело более высокий приоритет, чем сохранение потенциальных улик убийства.
«Большой.» — сказала Илеа, прислонившись к стене возле того места, где произошло последнее убийство. «Мы разбудили двенадцать человек и ничего не нашли».
Уолтер осматривал пол, проверяя каждый камешек, близлежащие дома и овраги. — Это не просто охота на чудовищ, Илеа.
— Именно поэтому ты со мной. Она ответила.
Он вздохнул. «Слишком много людей проходят здесь каждый день. Если бы мы начали, может быть, четыре дня назад, через день или два после того, как это произошло». Он еще немного походил вокруг, прежде чем снова заговорил. — Ты знаешь кого-нибудь из подполья?
— Вы имеете в виду преступников? — спросила Илеа. «Ну, Винсент в тайне. Я сомневаюсь, что он мог бы многое предложить, находясь за пределами города так долго».
«Связи. Возможно, он сможет порекомендовать нам кого-то другого». — предложил Уолтер.
«Тревор… так его звали? Банда Риверсонг. Я помог им больше года назад. Может быть, они смогут помочь». — сказала Илеа.
«Риверсонг. Я слышал о них. Он лидер?» — спросил Уолтер, возвращаясь к ней.
«Да. Я думаю так. Если ему удастся вернуться и сохранить свою позицию». Она объяснила.
— Есть идеи, где их найти? Он спросил.
«Я помню, где была одна из их старых баз. Может быть, он все еще здесь». Илеа сказала и повела их через город.
Двое бежали и прыгали по крышам к месту назначения. Скоро взойдет солнце, и на горизонте уже виден какой-то цвет.
— Он готов тебе помочь? — спросил Уолтер.
«Я думаю, что он даже заключил сделку с охранником. Мы должны хотя бы получить некоторую информацию. — ответила Илеа, остановившись на крыше, откуда открывался вид на здание, которое она помнила.
— Выглядит так же, как тогда. Сказала она и надела свои доспехи из кости и ясеня. — Я пойду проверю, там ли он. Жди здесь.»
Уолтер кивнул и присел возле дымохода, выходящего из крыши.
Она перевела взгляд на другую сторону дороги и приземлилась на здание рядом с некогда убежищем Песни Реки.
Еще одно моргание привело ее на чердак. Ее сфера потянулась вниз и сообщила ей, что здесь действительно все еще есть люди. Четыре на самом деле на первом и первом этаже. Двое выглядели головорезами, даже внутри бронированные, на их лицах виднелись различные шрамы. Ни один из них не был Тревором.
Илеа нашла одного из них изолированным, даже в туалете. Время травмировать невинного гражданина. Она надеялась, что они действительно были частью Речной Песни.
Ее рука тут же прижалась ко рту мужчины, как только она появилась в маленькой туалетной комнате. Еще одна особенность Ривервоча и Равенхолла, которой средневековые города, скорее всего, не позавидовали бы. Она восхитилась канализационной системой, трубами, спускающимися сквозь стены.
Мужчина боролся с пепельными конечностями, которые сковывали его, слезы текли по его лицу, когда он кричал от безжалостной руки монстра, который внезапно появился, когда он справлял нужду.
О да. «Успокойся, черт возьми». Она сказала. — Не шуми так много, или мне придется убить вас всех.
Мужчина действительно успокоился. Он все еще тяжело дышал, глядя ей в глаза.
[Разбойник — 57 уровень]
«Это все еще сайт Риверсонг?» Она спросила.
Он слабо кивнул.
«О, хорошо.» Илеа вздохнула. — Не шуми слишком много. Я здесь не для того, чтобы убить кого-либо из вас».
Мужчина оставался спокойным после того, как она отпустила его рот. — Чего ты… хочешь, Тень?
«Во-первых, ты найдешь нормальную работу у охотников или что-то в этом роде. Во-вторых, я должен поговорить с Тревором. Борода, шрам. Она указала рукой, где шрам на его лице. — Он по-прежнему лидер?
Мужчина огляделся, нервничая еще больше. — Меня убьют, если я тебе что-нибудь скажу.
— Я убью тебя, если ты этого не сделаешь. — сказала Илеа. «Да ладно, я целитель. Ты можешь доверять мне. Мне просто нужно поговорить с парнем, мы старые друзья. Я позаботился о Мелиан, когда она вступила во владение».
— Мелиан… значит, ты и есть та Тень. Есть истории… так что это правда». Его глаза широко раскрылись. — Я помогу… только, пожалуйста, не убивай меня.
«Где он.»
«Новый штаб находится у южной стены, всего в десяти минутах ходьбы от южных ворот. Это в ресторане под названием Вечный пепел. Если он в городе, он может быть там. Мужчина объяснил.
«Вечный пепел». Илеа усмехнулась, ее конечности отступили и отпустили мужчину. «Спасибо.» Сказала и исчезла.
Она видела, как он расслабился в ее сфере, как куча дерьма выплеснулась в унитаз.
Хорошо, что он уже был там. Она улыбнулась и снова перевела взгляд на Уолтера. — У меня есть место.
Он кивнул и жестом пригласил ее идти вперед.
Десять минут от южных ворот были довольно большой территорией, но случайные прохожие знали ресторан и вели их по пути.
«Вечный пепел». Уолтер задумался и взглянул на нее.
Эти двое стояли прямо перед заведением.
— Похоже, ты произвел впечатление. Он усмехнулся.
«Закрыть его.» Илеа ответила с улыбкой и открыла дверь.
Он не был закрыт, но и посетителей в настоящее время в этом месте не было. Женщина работала за прилавком, поглядывая на двоих.
[Воин — 61 уровень]
«Добро пожаловать. Что я могу сделать для вас?» Она спросила.
Илеа могла сказать, что ей было очень неудобно с гостями. Пепельная броня не помогла. «Я ищу старого друга. Может быть, вы его знаете».
Она увидела часть подземного сооружения, но обнаружила, что ее сфера сломана чарами, наложенными на потолок второго этажа.
— А кто это может быть? — спросила женщина, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
— Тревор, лидер Песни Ривера. – ответила Илеа.
— А кто спрашивает?
— Тень, которая помогла ему с Мелиан. Илеа ответила и улыбнулась ей.
— У тебя есть значок или что-то в этом роде? Я не вижу твой уровень, но знаю, что у Теней есть значки. Женщина сказала.
Илеа призвала свой и бросила в нее.
«Я скоро вернусь.» — сказала она, едва не войдя в прилавок, прежде чем пройти через одну из задних дверей.
— Думаешь, она пытается нас одурачить? — спросил Уолтер.
— Она поднимается по трем ступенькам за раз. Думаю, она, по крайней мере, знает, с чем имеет дело. – ответила Илеа.
Пару минут спустя группа людей бросилась вверх по лестнице во главе с никем иным, как Тревором.
Он выскочил за дверь и раскинул руки. «Добро пожаловать… Илеа, не так ли? Да… я знаю эти глаза. — сказал он с широкой улыбкой на лице. Борода отросла еще больше.
[Воин — 138 уровень]
«Тревор». — сказала Илеа.
«Новая броня. И новый друг». — прокомментировал он, глядя на Уолтера. — Я хочу, чтобы ты ушел отсюда как можно быстрее, так чего ты хочешь?
«Босс, почему мы работаем с ней?» — спросил один из мужчин.
Тревор подскочил в одно мгновение, его движения усилились, прежде чем его кулак врезался в лицо мужчины.
Он был вбит в стену позади себя, треснув часть камня, прежде чем он соскользнул вниз, потеряв сознание.
— У кого-нибудь еще есть проблемы с ней? — спросил он, обнаружив, что больше никто не возражает открыто.
«Хороший подход к лидерству.» – прокомментировала Иля. «Я расследую несколько убийств. Ищу каких-то людей. Где бы мы могли поговорить?
«Конечно.» — сказал Тревор. «Подписывайтесь на меня.» Он взглянул на женщину за прилавком. «Ты, убедись, что стену починят, и снова приведи этого идиота, прежде чем мы откроемся».
Их привели в простую комнату со столом и парой стульев. На столе остались бутылки, а на одной из стен висела карта города.
Тревор сел и жестом попросил их сделать то же самое. «Подожди снаружи.» Он сказал тем из Речной Песни, которые последовали за ним.
Он вздохнул, когда дверь закрылась. “Плохое время для посещения.” Он заворчал и открыл сундук возле стола. — Тем не менее, известно, что я плачу свои долги.
На стол поставили три бутылки эля.
Уолтер усмехнулся, увидев этикетку.
— Твой? — спросила Илеа и улыбнулась, когда он кивнул. Она снова сосредоточилась на сбитом с толку Треворе. — Ты не в том положении, чтобы заставить меня чувствовать себя плохо, Тревор. Теперь, когда я здесь… у меня действительно есть дополнительный вопрос.
Он сглотнул и открыл бутылку, сделав большой глоток.
«Винсент Халлиган. Я убил людей из Баралии, с которыми он был… вынужден работать. Что ты о нем думаешь?» — спросила Илеа, наклоняясь вперед и тоже открывая бутылку.
Мужчина вздохнул. «Значит, слухи верны. Я подумал, что смешно, что Тень придет и разберется с ними за один день. Если это ты, я это вижу». Он покачал головой. «Мы конкуренты, но я уважаю этого человека. Убивает только при необходимости, и обычно он держится подальше от чужих территорий, если считает их достаточно способными. Win Win действительно, для всех участников. Я стараюсь действовать аналогичным образом».
«Конечно, время от времени случаются драки, драки и попытки убийства, но это часть концерта». Он усмехнулся. «Возвращение Винсента фактически ставит под угрозу некоторые наши собственные операции. Также ставит под сомнение лояльность как минимум тридцати человек. Настоящая головная боль».
Илеа пожала плечами. — Похоже, тогда он сказал правду.
«Он известен своей безжалостностью, но никогда не обманывает». — подтвердил Тревор. «Я ненавижу его возвращение».
Она усмехнулась и сделала глоток эля. — Это твоя проблема. Вы знаете что-нибудь об этих убийствах? Она призвала файл и передвинула его над столом. «Люди, которые были убиты, убийца или монстр, или район, где произошли убийства».
Тревор взглянул на нее и взял файл, просматривая имена. «Ха, один раз чуть меня не достало. Хороший человек. Стыд.» Он пролистал его и остановился на женщине.
«Этот, кажется, единственный, кто не из стражи. Остальные, я полагаю, были назначены на задание. Странно, однако». — сказал он, еще раз глядя на имена. «Два месяца.»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Уолтер.
Тревор взглянул на него и вернулся к документам. «Девять назначенных должностных лиц расследуют дело об убийстве. Каждый раз, когда одного убивали, присылали еще одного? Больше похоже на мясорубку, чем на что-то еще. Уверен, что наш милый губернатор просто не хотел, чтобы они исчезли по той или иной причине?
Илеа постучала по столу, размышляя об этом. «Зачем тогда ему нанимать Тень, чтобы разобраться в этом?»
— Может быть, он хочет, чтобы и Тень тоже исчезла. — предложил Тревор, но покачал головой. — Он не знал, кто пришел. Кроме того, я сомневаюсь, что что-то из того, что у него есть, может убить тебя.
«Дело не только в том, что они послали еще одного человека для расследования. Это также промежуток времени. Ты знаешь, сколько людей было убито в Речной страже только за последний год?
Она остановила постукивание. — Не уверен, что хочу это знать.
Тревор отмахнулся от нее. «Многие, возможно, не такие случайные и невинные, как эта женщина, но, тем не менее, для проведения подобного расследования потребуется. Обычно чиновники просто определяют причину преступной деятельности и закрывают дело. Иногда даже расследования нет. Подозрительно, что к делу было приставлено так много».
— Боишься вампиров или кровососущих существ? — предложил Уолтер.
«Не имеет смысла. Может у кого-то есть личная вендетта. В противном случае я не вижу причин для беспокойства. Если да, то каждый раз они посылали бы более одного чиновника. Не меньше двух, когда первого убили. — объяснил воин.
— Значит, что-то может быть подозрительным. – предположил Илеа. — Что еще вы можете нам рассказать?
Тревор покачал головой. «Я больше ничего не знаю о чиновниках. Надо бы спросить у их начальства, какие дела они обычно прорабатывали, почему им поручили это дело. Вам, вероятно, следует сосредоточиться на женщине. Она лишняя. В этом районе есть несколько интересных новичков с запада. Я могу поспрашивать и посмотреть, есть ли у кого-нибудь что-нибудь для сосания крови. Это тенденция среди дворян в некоторых крупных странах. Может быть, они хотят улучшить. Может быть, одной из их игрушек удалось сбежать.
«Много предположений». — сказал Уолтер.
— Вероятно, вы имеете дело не со зверем. Скорее всего, это было бы более жестоко, более случайно. И наверняка будет больше подсказок». — добавил Тревор. «Очевидный ответ, как правило, правильный».
«Обычно.» — повторила Илеа.
«Да. Ну может быть и здесь. Может, и нет. Не мой случай. Мне также непонятно, почему они наняли для этого Тень. — сказал Тревор.
— Можешь поспрашивать прямо сейчас? — спросила Илеа. «Я не планирую тратить на это больше дня».
Тревор усмехнулся и встал. «Конечно, чтобы сбить тебя с толку, что угодно». Он открыл дверь и снова поднялся, чтобы поговорить с некоторыми членами своей банды.
— Думаешь, ему можно доверять? — спросил Уолтер.
«Нет. Но он сделал несколько хороших выводов». Она сказала. «Возможно, у кого-то были проблемы с этими чиновниками. Или кто-то пытается прикрыть сбежавший мешок с кровью.
Тревор уже вернулся и снова сел. «Я отправил сообщение паре людей, которые знают этот район. Это рядом с нашей территорией. Я стараюсь знать хотя бы о возможных угрозах».
Два человека не заставили себя долго ждать. Одна женщина сделала большие глаза, когда взглянула на Илею.
«Что случилось?» — спросила ее Илеа, пытаясь установить сходство.
Она запнулась и покачала головой. «Неважно.»
— Это она, чью ногу ты сломал больше года назад. — подсказал Тревор. — Пришел искать работу после того, как Мелиан убили.
«Ах. Да, я помню.» — сказала Илеа. Она все еще была в своих костяных и пепельных доспехах, производя большое впечатление.
Женщина сглотнула. «Спасибо, что позволили мне жить тогда».
«Они ищут кого-то, кто может сосать кровь или любит обескровливать своих рабов. В юго-восточном дворянском районе. — прервал Тревор.
«Есть некоторые, которые могут подойти. Парень из Изилл из Салии, сестры Грейсворд из Вирилии, а также Колсон. Только слухи обо всех них слышали. Пришедший мужчина заговорил.
«Сестры и Колсон уехали, каждая пару недель назад. Особняки были проданы обратно городу». Женщина сказала.
«Действительно? Никто не видел, как они уходили. Он сказал.
«Их слуг больше нет, и не было света. Если они все еще здесь, то я не уверен, что они пытаются». Женщина сказала еще раз.
Тревор кивнул. — Это Исилл. Вы можете показать нашим друзьям эти особняки?
Женщина сглотнула, но кивнула. «Конечно. Прямо сейчас?»
Тревор широко улыбнулся и встал. «Прямо сейчас. Приятно познакомиться. Не возвращайся».
— Не растягивай его, Тервор. Илеа предупредила и встала. Она знала, что у него была сделка с Дейлом, поэтому больше не будет его беспокоить. Тем не менее, находясь под чарами, она обязательно проверила другие комнаты в пределах досягаемости своей сферы.
Товары и снаряжение, но явно не камера пыток или рабы. — Подожди нас снаружи. Мы будем там через пару минут.
