«Почему осталось так много белок и так мало духов и медведей?» — спросила Илеа, пока Кейтилин убирала свой огонь.
Пламя лизнуло окружающие их деревья, но ни одно из них не загорелось.
«Возможно, они спрятались и были заражены позже, обнаружены одним из зараженных». — предложил Маро. — В противном случае они последовали бы за Вераматом. Я в этом почти уверен».
«Возможно.» — сказала Кейтилин. — Хорошо, что с ними разобрались.
Илеа проверила уведомления, но обнаружила только сообщения об убийствах, без повышения навыков или классов. Просто было слишком мало врагов, с которыми можно было столкнуться.
И снова ей показалось, что она что-то увидела в своей сфере. На этот раз она моргнула и расправила крылья, увидев перед собой летящего лесного духа, который удалялся.
[Дух ночного леса — уровень ??]
Не поврежден.
«Привет! Подожди, что ты делаешь? — крикнула Илеа вдогонку, сбавляя скорость, не собираясь терять свою группу в погоне за дикими гусями.
Ответа не последовало, поскольку дух исчез во тьме. Не стоит опыта. Кажется, это просто наблюдение? Или это ловушка?
— Илеа? — спросила Кейтилин, когда снова приземлилась. «Что ты видел?»
«Дух, неиспорченный. Оно следует за нами, наблюдая. Она ответила и скрестила руки.
— Охота? — спросил Ниивалир. — Он бы разбился прямо посреди нашей битвы.
«Может быть. Мы мало знаем об этих существах. Возможно, они понимают, что мы зачищаем испорченных». — предложил Айлас, подняв глаза.
«Могли ли некоторые из них быть Темными?» — спросил Маро. За ним парили три поврежденных лесных духа, управляемые его некромантией. Похоже, он снова хранил демонический скелет или он был уничтожен в одном из сражений.
«Конечно.» — сказала Кейтилин. — Но если они не станут инициаторами общения, я тоже не предложу. Да ладно, мы здесь с определенной целью». Она пошла дальше, ее фигура снова уменьшилась.
Прошло уже более десяти часов с тех пор, как они рискнули пройти по туннелю Верамат, и ни у кого из них не было признаков истощения.
Лукас схватил пару веток и куски расколотой коры и повертел их в руках. Магия время от времени загоралась, когда он бормотал себе под нос.
Илеа улыбнулась и снова сосредоточилась. — Знаешь что-нибудь о следующем? — спросила она. Вопрос был адресован Айласу.
«Пропасть. Мошки скорее всего оттуда. Будем надеяться, что нас не задавят». — сказал он с опаской в голосе.
Илеа кивнула и молча последовала за ним. Никакого следа духа не показывалось, пока они не достигли самой нижней части черного как смоль леса, если верить Айласу.
Земля уступила место камню, когда построенное разделение стало видимым.
Свет снова путешествовал легче, глаза Илеи слегка слезились от внезапной яркости всего вокруг.
«Чудесный.» — сказал Лукас, все еще глядя на свою маленькую коллекцию коры.
Илас привел их к трещинам в камне, расщелинам шириной до двух метров. Дальше ничего не было видно, только темнота.
Кейтилин посмотрела вниз и начала парить. «Лукас. Я сомневаюсь, что запечатывание новых путей принесет нам большую пользу. У нас уже слишком много территории, чтобы мы могли покрыть ее в одиночку. Если вы не хотите копаться глубже, вы можете уйти сейчас. Защита тебя скоро станет обузой.
Мужчина оторвался от своей коры и кивнул. «Я хотел бы продолжить. Однако в защите нет необходимости. Я буду защищаться или сбегу, если потребуется».
— А если ты потеряешь контроль? — спросил Маро. — Как в Лисбурге?
Старший колебался. «Просто оставь меня позади. Или используй меня, чтобы заманить испорченных.
«Опасно… но стоит отвлечься». — сказал Ниивалир и кивнул.
— Вы все умеете летать? — спросил Айлас, заглянув в одну из трещин.
Никто не ответил «нет», темный одобрительно хмыкнул, прежде чем поплыть в отверстие.
Илеа последовала вниз, ее крылья бесшумно двигались по воздуху, когда она вышла на открытый воздух.
Сразу же она почувствовала себя легче, менее зажатой где-то. Чертов лес. Она подняла глаза и увидела, как Лукас плывет вниз.
Шары яркого света образовались из ниоткуда, плывя по воздуху и улетая вдаль.
Кейтилин держала огонь близко, яркость была недостаточной, чтобы что-то изменить.
Сильный ветер пронесся мимо группы, дуя снизу. Они приготовились к этому, их успех зависел от каждого из их индивидуальных летных навыков.
Иласу было тяжело против ветра, как и Эльфи.
Возможно, это было просто потому, что они еще не достигли уровня триста. Может быть, их летающая магия была не так хороша или на том же уровне мастерства, что и у других.
«Привет.» Илеа вздрогнула и посмотрела вдаль, прищурив глаза. «Разве мотыльки не любят свет?»
«Они делают.» — сказал Маро и усмехнулся.
«Мы собираемся роиться. Некоторые из них близки к четырехсотому уровню. Обратите внимание на выходы и бегите, если они вас ошеломят». — сказала Кейтилин и поплыла немного дальше.
«Я попытаюсь привлечь их к себе, но сомневаюсь, что это будет так же просто, как со зверями на земле». — сказала Илеа и последовала за Кейтилин.
Их пронес еще один сильный порыв ветра, на этот раз сбоку. Это естественно? — задавалась вопросом Илеа, глядя на источник, не видя далеко в темноте.
Затем стало слышно жужжание движущихся крыльев, каждое из которых готовилось к тому, что Лукас полетел обратно к щелям, ведущим в пятый слой и его лес.
Илеа улыбнулась и ждала, ее крылья медленно шевелились на ветру, пока ее Сердце Пепла заряжалось. Воздушный бой был чем-то новым, и она была готова вырвать несколько крыльев.
Было бы круче, если бы они не были мотыльками-переростками. Она вздохнула при этой мысли и увидела, как они приближаются.
Мгновение перенесло ее в массы, по крайней мере, дюжину массивных существ, видимых в ее сфере.
Она увернулась от лезвий ветра, ясно различимых внутри ее сферы, позволив тем ударам, которые ее боевой навык Азаринт считал безвредным, когда ее пепельные конечности врезались в их тонкие крылья и тела.
Глаза и крылья были прорезаны, у испорченных зверей не было чувства самосохранения, кроме атаки на расстоянии.
Не проблема для целительницы, которая просто приблизилась своим телепортом. Сердце Пепла слилось в гроздь, разбив группу и подрезав как минимум четыре крыла тем, кому удалось избежать конусообразного луча.
Один из монстров схватил ее сбоку, его острые зубы и когти вонзились в пепел, а его тело было пронизано острыми темно-серыми щупальцами.
Удар Бурей пепла и ее разрушительным заклинанием послал волну маны в голову и сквозь нее. Курс внезапно изменился, когда залп ветряных лезвий врезался в мертвое существо, некоторые из них врезались в крылья Илеи.
Мгновение подняло ее еще раз, труп медленно падал в темноту внизу. Пепельные крылья восстановились, прежде чем она снова ускорилась, сосредоточившись на том, откуда исходили атаки.
Вспыхнули лучевые и огневые атаки ее команды, уже в сотнях метров. Она не слишком беспокоилась о них, летя навстречу атакам, все еще нацеленным на нее.
Некоторые из них попали, вгрызаясь в ее оборону. Илеа ухмыльнулась и двинулась дальше, двигаясь по прямой линии, в то время как десятки заклинаний ветра резали и рубили ее, толкая обратно вниз.
Она использовала свое исцеляющее заклинание, чтобы ее крылья и броня восстанавливались почти мгновенно, сохраняя их активными, поскольку стоимость была более чем покрыта ее восстановлением маны в сочетании с тем, что она поглощала от вражеских атак.
Меня не остановить. Эта мысль заставила ее ухмыльнуться еще шире, когда она продолжила, время от времени моргая, чтобы хотя бы отойти на некоторое расстояние.
Сердце Пепла начало повреждать ее, восемь ее конечностей двинулись вперед, прежде чем она выпустила жар, пытаясь сфокусировать его в меньший конус.
К ее удивлению, это сработало. Его нельзя было сравнить ни с одной из атак Кейтилин или даже Маро, но конус был значительно меньше и более сфокусирован.
Дальность, в свою очередь, была увеличена, луч достиг атакующей группы ныряльщиков с зараженными мотыльками. Только двое были убиты, но иначе заклинание было бы полностью потрачено впустую.
Могли бы просто зарядить его больше в этот момент. Она снова моргнула и, наконец, снова добралась до зверей.
Пепельные копья калечили зверей, тех, кто был ближе, разрывали ее десятиметровые конечности. Каждые четыре-шесть секунд яркий конус огня и жара сжигал все, что было на его пути.
Теперь их заклинания ветра исходили с разных направлений, и Илеа чуть-чуть двигала своим телом, чтобы не сбиться с курса.
Azarinth Fighting не только сообщала ей о том, сколько и какого урона нанесет вражеская атака, но и просто давала ей знать, что атака вообще будет.
С ее скоростью и восприятием она могла легко изменить свою стойку и крылья, чтобы большинство атак просто врезались в ее броню.
Обычно кто-то предпочел бы потерять равновесие серьезному повреждению, но для Илеи, конечно, все было как раз наоборот.
Она наблюдала, как одна из мотыльков столкнулась с другой, слабое свечение некромантской маны было видно, когда они пролетели в ее сфере.
Он, блядь, оживляет их здесь. Илеа улыбнулась и моргнула, из нее вырвалась сфера тепла, прежде чем она развернулась, пепельные конечности врезались в сильно обожженных зверей.
Они были не очень прочными, учитывая их довольно высокий уровень. Ее пепельные конечности и копья все еще сильно ранили их.
Может быть, их магия ветра должна быть разрушительной. Она усмехнулась про себя, когда прозвучали еще четыре выстрела, даже не прорезав ее пепел.
Не заметив никого из них поблизости, Илеа вернулась к дальней группе, их заклинания все еще воздействовали на мотыльков, летающих вокруг них.
Она моргнула пару раз и сосредоточилась на Эльфи, у которого с одной ноги капала кровь.
— Тебя ударили? — спросила она, когда пепельная конечность вытянулась и начала исцелять его. Неприятный порез, идущий почти до кости, был явно различим по ее мастерству.
«Барьер сломался». Эльф ответил и двинул руками, чтобы защитить остальных.
Маро уклонялся от большинства ударов, но на его доспехах также были видны неглубокие порезы.
Она двинулась дальше и появилась рядом с Кейтилин, ее массивная фигура была легкой мишенью, несмотря на ее скорость. По сравнению с Маро и Эльфи, она как минимум имела более высокий уровень.
Когда Илеа подошла ближе, Илеа увидела десятки порезов, большинство из которых уже снова закрылись. Ее собственная исцеляющая мана помогла ускорить процесс, когда лиса выпустила несколько лучей на мотыльков.
— Где Илас? — спросила она, оглядываясь.
Кейтилин указала одним из своих хвостов на скопление мотыльков, которые, казалось, сосредоточились на себе. Она выпустила две маленькие быстро летящие огненные сферы, которые буквально через несколько мгновений взорвались ослепляющим светом.
Илеа прищурила глаза, но не смогла разглядеть темный. Она зависла и увидела, как одна из мотыльков внезапно потеряла крыло, прежде чем начала падать.
«Там.» Кейтилин снова указала на приближающуюся группу из семи летающих зверей.
Илеа кивнула и выстрелила, трижды моргнув, чтобы добраться до существ. Конус жара убил троих, ее конечности убили еще одного, прежде чем ее копья пронзили еще двоих.
Последний мотылек был прожжен пурпурным лучом, его голова быстро разлагалась, прежде чем она упала.
Она поискала еще, но обнаружила, что последняя пара разлетается в кровь и куски от огненных взрывов.
Существа третьего-четырехсот уровней. Илеа подумала и покачала головой. Путешествие с некоторыми довольно ужасающими людьми здесь.
«Все они?» — спросила она, когда вернулась с группой.
Затем появился Илас, немного пошатываясь, когда он подплыл ближе.
Пепельная конечность вытянулась и залечила рану. Глубокие порезы на спине и одной ноге. Его броня медленно восстанавливалась.
— Вечная броня? — спросила она и улыбнулась, когда он оживился.
— Благодарю тебя. — сказал темный измученным голосом.
[Воин — 266 уровень]
Еще шесть уровней, так как мы были в первом слое. Илеа немного ему завидовала. С другой стороны, монстры станут только сильнее.
«Мой нагрудник действительно вневременного качества. Подарок от моего… благодетеля. Илас ответил, вздохнув, снова контролируя свой полет, поскольку его раны зажили.
Маро поднялся до уровня три четырнадцать, а Эльфи была близка к его эволюции в два девяносто восьмой.
Илеа улыбнулась ему, надеясь, что он получит что-то столь же крутое, как и она.
«Какая?» Он зашипел, глядя на нее, проверяя свою броню на наличие повреждений и вызывая маленькую стеклянную бутылку, поднимая маску, чтобы пить из нее.
— Почему такой сердитый? — спросила Илеа и увидела, как перед ней внезапно появились шесть барьеров, группа врезалась в ее пепельную броню. Взметнулось облако пепла, когда ее защита почти мгновенно восстановилась.
Илеа усмехнулась. «Может быть, после вашей эволюции вы сможете кусать немного глубже». Она дразнила и снова слышала, как он шипит.
Кейтилин бросила на нее неодобрительный взгляд, но ничего не сказала, оглядевшись, прежде чем увидела, как Лукас снова парит в щели наверху.
— Все ясно? Он крикнул.
«Да. На данный момент.» — ответил Маро, посылая мотыльков-некромантов на разведку.
Айлас смотрел, как они проходят. «Можете ли вы видеть их глазами, как если бы они были вашими?» Вопрос был адресован некроманту.
«Нет.» — ответил Маро. «Но я могу сказать, когда один из них умирает… ну, умирает снова. Рассказывает мне то, что мне нужно знать».
«У них хорошие глаза. Сомневаюсь, что их намного больше, испорченных. — сказала Кейтилин и поплыла вперед, в открытое пространство. «Мы движемся вниз. Айлас, дальше этого момента у нас мало информации, верно?
Илеа фыркнула. Не так, как у нас было раньше. Она отмахнулась от взгляда Кейтилин и последовала за ней.
«Верно. Даже падальщики не смеют двигаться дальше этой точки, спускаться и подниматься невероятно сложно без навыков полета». Он посмотрел вверх и указал на корни, пробивающиеся сквозь части потолка. «Я думаю, что некоторые пытались прикрепить веревки и цепи к корням. Но я не слышал, чтобы кто-то преуспел.
Зачем кому-то спускаться сюда без навыков полета? – недоумевала Илеа. Терок и его тогдашняя команда попытались проникнуть в подземелье Пенумра, и все, что они получили, это яд.
Эта экспедиция, я полагаю, такая же. Люди больше сосредотачивались на богатстве и артефактах, которые они могли найти, чем на монстрах, с которыми можно было сражаться. Помните, что не все здесь собирают сопротивления и уровни.
Конечно, это был побочный продукт исследования подземелий, но даже члены Руки обычно выполняли задания, за которые платили золотом, а не только опытом.
«Мы еще не нашли ни хрена, как кто-то может оправдать спуск сюда, а не буквально куда-нибудь еще?» — спросила Илеа. Ни один из монстров ничего не уронил, и хотя мясо и части, вероятно, будут продаваться, она была почти уверена, что опасности того не стоили. Не для кого-то близкого или чуть выше двухсот.
«Это соревнование в такой же степени, как и бизнес». Илас ответил на ее размышления. «Раскрытие тайн прошлого или обнаружение могущественного артефакта может изменить жизнь отдельного человека, а может быть, и жизни целого города».
— Например, выпустить порчу, которая может убить всех? — саркастически спросил Маро. «Я вижу апелляцию». — добавил он и, должно быть, закатил глаза под шлемом.
Илеа увидела, что один из его рогов надколот, когда взглянула в его сторону.
«Не все секреты являются благом. Некоторые останутся скрытыми и забытыми». — ответил Илас.
— Кто прячет все это дерьмо? — спросила Илеа и, прищурившись, посмотрела на воображаемую сущность, скрывающую проклятое снаряжение, ядовитые ловушки и порчу в глубинах подземелий.
«Древние цивилизации, могущественные ученые-магисты, находящиеся далеко за пределами нашего понимания. Богоподобные существа, достигшие разума. Жрецы, скрывающие проклятое зло, которое они нашли или создали». Илас ответил серьезно, взглянув на Илею, а затем на Маро, прежде чем кивнул.
— Я вижу, это был вопрос, заданный в шутку. Он подтвердил свое понимание и тоже посмотрел вниз. «Возможно, мы найдем виновного в этом нечестивом проклятии».
Кейтилин начала лететь вниз, ее фигура снова уменьшилась, когда они вышли из боя.
— Нечестивый? — спросила Илеа, следуя за ней, не сводя глаз с Айласа. «Вы являетесь частью религии?»
«Религия? Ты имеешь в виду школу и последователей определенного божества или их группы?» Он остановился и поплыл вниз. «Нет. Я просто рассматриваю разложение зверя и мыслящего существа как действие против самой ткани, на которую мы наступаем».
«Баланс магии». — сказала Эльфи.
«Странное описание, но да, я полагаю, оно подходит». Илас прокомментировал.
Эльф в свою очередь зашипел и только покачал головой, когда тоже стал спускаться, вся группа теперь следовала за Кейтилин.
Илеа воспользовалась моментом тишины, чтобы проверить свои немногочисленные успехи. Снова нет уровней класса, несмотря на то, что многие убийства были ее собственными. По крайней мере, она была почти уверена, что следующий уровень уже близок.
‘ding’ ‘Сопротивление ветру достигает 2-го уровня 8’
‘ding’ ‘Блинк достиг 3-го уровня 13’
«Привет, ребята. Могут ли навыки третьего уровня подняться выше двадцати? Или после этого есть навыки четвертого уровня?» — внезапно спросила Илеа, увидев, что некоторым из ее членов третьего яруса уже около двадцати.
Она знала, что есть еще прогресс, когда навык был ограничен, но видеть число, которое просто стояло там, было немного раздражающим.
Потребовалось бы значительное время, чтобы просто достичь третьего уровня в ее существующих навыках. Если есть четвертый ярус, а она предполагала, что он есть, то добраться туда займет экспоненциально больше времени.
«Они переходят за двадцать». — подсказала Кейтилин. «Мне еще предстоит достичь другого предела с моим высочайшим мастерством».
— И где ты с этим? — взволнованно спросила Илеа, летая вокруг лисы, словно она была надоедливой феей.
— Со временем узнаешь, юный целитель. — ответила Кейтилин, и в ее глазах мелькнуло озорство.
— Не надо мне этого юного дерьма, просто скажи. — сказала Илеа и повернулась назад, пепельные щупальца двигались по воздуху.
— Уже двадцать восемь. Кейтилин ответила со вздохом. «Мы должны сосредоточиться, земля близко».
Илеа усмехнулась и повернулась вниз. Это хорошие новости.
