«Не спешите. Вероятно, это была мощная вещь. Даже я слишком слаб, чтобы противостоять этому, не так ли?» она спросила.
Не уверен. Возможность.
Ей было трудно понять смысл мысленных образов, чувств и мыслей. Это казалось чем-то чуждым и в то же время знакомым. Как язык, который изучаешь год или два, за десять лет до того, как снова его услышишь.
Энавурин выучил английский только для того, чтобы общаться с ней. Он упомянул, что впервые произнес это, даже мысленно.
Впечатляющее существо. Жаль, что он предпочитает отдыхать и думать вместо… ну, на самом деле, чего-то еще. Мы могли бы многому научиться у такого большого мозга.
— Тебя забрали из дома? она спросила.
Малыш слегка покачал головой.
— Зачем тогда сюда?
Казалось, он обдумывал ответ.
Радость, эта мысль пришла ей в голову, и она поняла.
«Тебе нравится исследовать, находить новые вещи, ощущать новую магию?» — с улыбкой спросила Илеа.
Фей кивнул.
«Я тоже, но мне нравится тренировать сопротивление. Чтобы стать сильнее, получить более высокий уровень и все такое», — пояснила она.
Понять.
— Не возражаете, если мы телепортируемся вниз? Кажется, здесь тонна лестниц, — сказала она, глядя вниз, в темноту. Тусклый свет с верхних этажей не доносился далеко.
Он кивнул.
Илеа моргнула несколько раз, пока не достигла дна длинного спуска. В ее сфере исчезло любое представление о четырнадцатом слое.
Наконец-то, подумала она, увидев маленькую дверцу, ведущую в открытое пространство.
Мгновением позже появился Фейри, снова сидящий у нее на плече.
«Номер пятнадцать, какие-нибудь мысли или обнаружение?» она спросила.
Площадка прямо перед входом представляла собой в основном бесплодную землю, частично покрытую льдом. Не было видно ни деревьев, ни какой-либо растительности, ни существ, ни трупов.
Осторожный.
— Я имею в виду, что здесь внизу все на сотни уровней выше меня, не говоря уже о тебе. Конечно, мы должны быть осторожны, — сказала Илеа и, усмехнувшись, вышла.
Кристальный свет сиял сверху, в сотнях метров, но все еще достигал земли. Было тихо, никакого шума, кроме ветра, двигавшегося по мертвой и промерзшей земле.
Илеа поднялась по склону небольшого холма, прежде чем перед ней расстилался весь слой.
Километры бесплодной земли, лишь редкие кусты или камни нарушают чрезвычайно скучный пейзаж. Никаких деревьев, масс воды, гор или существ.
Она почувствовала, как волосы на ее шее встали дыбом. Открытое пространство… это может означать проблемы. Негде спрятаться.
Илеа продолжила наблюдения и обнаружила, что ее предположение было не совсем верным. Прорези в земле, разбросанные случайным образом, давали места, где можно было спрятаться как от монстров, так и от атак.
Опасность.
Эта мысль пришла ей в голову, когда громкий крик заставил ее поднять голову. На этот раз она не замерла, но Илеа чувствовала силу этого вызова.
Пока она ждала, подлетела птица и остановилась в километре от нее.
Илее было трудно даже увидеть его, но сила, исходящая от существа, была заметна даже на расстоянии. Один монстр, отметила она, открытое пространство и очень мало места, чтобы спрятаться.
— Я возьму это. Делайте, что хотите, но я предлагаю вам попробовать перейти на другую сторону. Если что-то пойдет не так, я тоже убегу на следующий слой, — сказала Илеа.
Фейри кивнула и исчезла, так же как и она, не задетая визгом.
Очаровательное существо это. Так же, как и мой дальний друг, она ухмыльнулась и расправила крылья, ее предвидение не требовалось ей, чтобы увидеть приближающееся лезвие ветра.
Заклинание рассекло сам воздух и достигло ее за считанные секунды.
Она прыгнула и замахала крыльями, звук удара лезвия полумесяца, вонзившегося в замерзшую землю, раздался одновременно с исчезновением самой магии.
Это безумно. На таком расстоянии, подумала она, широкая ухмылка растянула ее губы, когда она ускорилась, ее глаза сфокусировались на крылатой точке.
На ее пути появилось больше заклинаний, от которых теперь было гораздо труднее уклониться из-за ее собственной скорости, работающей против нее.
Ей пришлось прибегнуть к морганию, когда она была примерно на полпути к существу, и интенсивность, и частота его атак к настоящему времени увеличились.
Когда она подошла ближе, ее глаза мелькнули больше деталей, когда она плелась и моргала сквозь множество атак. Существо было похоже на четырехногую птицу с широкими и мощными оперенными крыльями и головой беркута.
Она увернулась вниз, но была поймана одним из лезвий.
Он пронзил ее пепельную броню и кость, глубоко вонзившись в ее плоть, прежде чем был окончательно остановлен. Ее сопротивление ветру второго уровня, похоже, не сильно помогло, и ее собственная скорость, и входящие заклинания были слишком быстрыми для разумного изменения траектории.
Удар вывел ее из равновесия, глубокий порез уже зажил, когда пепел снова покрыл ее. Она рассыпала перед собой пепел и взмахнула крыльями, когда в нее вонзился шквал крошечных иголок.
Подобно нескончаемому шторму крошечных порезов, зверь сокрушил ее защиту и регенерацию пепла. Это не прекращалось в течение нескольких секунд, пока Илея была разорвана насквозь, тонкие и неглубокие порезы быстро заживали, но в свою очередь образовалась еще сотня.
Она пока воздерживалась от использования своего почти мгновенного восстановления на случай, если станет хуже. Мана, которую она поглотила от атаки, легко оплатила ее исцеление.
Столько стойкости, защиты, сопротивлений, исцеления. И что делают эти ублюдки? Просто пройти прямо.
Атака прекратилась, и она снова расправила крылья, уже далеко назад и на полпути к земле. Ее глаза были ледяными. Я сотру твое высокомерие с твоего лица.
Илеа снова ускорилась, теперь время от времени мигая. Она позволяла атакам наносить удары, когда это было необходимо, слегка двигая своим телом, позволяя им врезаться в нежизненно важные части, когда она поворачивалась и кружила вокруг существа.
Она не собиралась мириться с тем, что какой-то летучий трах может превратить ее в ничто с такого расстояния.
Он даже не двигался, просто держа голову на ней, пока она двигалась.
Еще один набор заклинаний пронзил ее, три лезвия, каждое из которых пронзило ее кожу. Один из них даже врезался ей в кость, разрубив ее на полпути.
«Пока ты не можешь мешать мне, я буду продолжать приходить», — подумала она и исцелила свое тело третьим ярусом. Сопротивление ветру Илеи было довольно высоким, и даже ее реконструкция третьего уровня оплачивалась маной, которую она поглощала, в сочетании с ее естественной регенерацией.
Зверь должен был продолжать свою тяжелую атаку в течение нескольких минут, уничтожая само ее тело в ничто быстрее, чем оно могло регенерировать, чтобы приблизиться к убийству. Независимо от его уровня или нанесенного критического урона.
Sentinel Core, дорогая моя. Если бы ты только могла поглощать физическую силу, размышляла Илеа, сокращая расстояние, только чтобы снова быть разрезанной на части.
Чем ближе она подходила, тем сильнее ударяла магия, тем сильнее ей хотелось дать пощечину существу с клювом.
Она уже пять раз пыталась приблизиться, с каждой попыткой становясь все ближе.
[Штормовой Грифон — уровень ????]
Вот дерьмо, подумала Илеа, град лезвий пронзил ее тело, и теперь она была достаточно близко, чтобы опознать существо.
Его глаза блестели разумом, он смотрел на нее с интересом и опасением.
Она почувствовала, как треснули ее кости, а левая рука оторвалась и полетела прочь. Надеюсь, это не имеет значения для моей костяной брони, эта мысль была единственной мыслью, пронесшейся в ее голове, когда ее оттолкнула мощная магия, которая разрезала и пронзала ее кожу, мышцы и кости.
Ее голова была поражена, и она заметила, что ее мозг был разрезан до того, как он немедленно регенерировал. Она даже не потеряла сознание, это было так быстро. Похоже, моя регенерация третьего уровня срабатывает, как только поражен критический орган. Приятно знать, она улыбнулась и продолжила двигаться.
Я могу делать это весь день, маленькая птичка, подумала она и моргнула.
____________________
Хана оторвала еще один кусок от стены. Потребовались десятки ударов ее меча, чтобы чуть-чуть согнуть металл.
— Уверены, что это были они? — спросила она темного рядом с ней.
Он тяжело дышал, собирая свои окровавленные и покрытые порчей цепи, прежде чем рухнуть у стены. — Не смотри на меня так… Я в порядке, — сказал он и тяжело вздохнул.
«Да. Я уверен. Коррупция проистекает из этих канистр. Я уже нашел два, оба пустые. Если бы только никто из зверей не был заражен, мы могли бы еще обыскать это место, — пробормотал он.
— Что-то приближается, — сказал худощавый маг глубоким глубоким голосом.
Хана не очень доверяла темному, его худая фигура была покрыта разорванной магической мантией, а его голова была покрыта черной металлической маской. Даже его уровень был ниже ее.
Он связался с ними за несколько часов до этого, спрятавшись в небольшой кладовке, окутанной иллюзиями и тенями. Как и многие в экспедиции, он был очень непохож на Хану, не из тех, кто противостоит зверю и сражается с ним.
Она должна была признать, что он уже трижды спас их жизни, но без таких, как он, в экспедиции они могут не оказаться среди зверей, с которыми они не могут сражаться.
Релли может сразиться с ними, заметила она, наблюдая, как Джонна залечивает раны мужчины.
Он не убил зверя, который их почувствовал, но он ушел, раненый и настороженный. Свободный от коррупции. Еще есть надежда, подумала она.
— Подойди ко мне, — сказал Карул, маг появился рядом с раненым воином и предложил Хане присоединиться.
Над ними образовалась тень. — Прекрати лечить, иначе нас обнаружат, — прошипел он тихим, но глубоким голосом, властно и раздраженно.
Хана зашипела на него, но не ответила, кивнув Джонне, которая уже остановила свое заклинание.
Релли кивнул и улыбнулся человеку.
Хана смотрела, как Карул завершил еще одно заклинание, его собственная фигура несколько раз появлялась в поврежденном зале, слегка двигаясь, чтобы привлечь внимание.
«Почему мы не только прячемся?» — спросила Хана.
— Оно знает, что мы здесь, оно что-то чувствует. Будем надеяться, что иллюзии расстроят его настолько, что он уйдет, — сказал маг.
Звенящий звук раздался сверху, прежде чем массивное червеподобное существо пробило потолок, его челюсти разорвали телесную иллюзию и стену за ней.
[Формирователь клыков — уровень ???]
Существо взвизгнуло, прежде чем зарыться в стальной пол, и через несколько секунд его десятиметровая длина исчезла.
‘ding’ ‘Вы слышали вызов Создателя Клыков — Вы парализованы на пять секунд’.
«Как Крентин вообще мог подумать, что это хорошая идея?» — подумала Хана.
Она была рада получить вызов, иначе давным-давно попытала бы счастья на землях людей или южнее. Однако были пределы, и Спуск оказался одним из них.
Я должен был выступить против этого, должен был остановить их. Дураки. Прятаться и красться — вот путь мусорщика. Мы не мусорщики.
Хана знала, что то же самое не относится к большинству других участников экспедиции. Даже Крентин старался по возможности избегать конфликтов и сражений, но и ее не остановил. Здесь у нее не было выбора, кроме как спрятаться.
А теперь они застряли здесь. Единственной причиной, по которой они остались живы, по-прежнему была немая удача и единственный маг, плетущий свои иллюзии и тени. Это привело ее в ярость.
— Сохраняй спокойствие, мы найдем способ, — сказал Релли, воин смотрел на нее теплыми глазами. «Мы в безопасности, чтобы продолжать?» — обратился он к магу.
«Оно отошло. И все же мы не будем в безопасности долго. Мы должны подняться и выйти из этого слоя», — сказал он, повторяя свое предыдущее предложение.
— Нет, пока мы не уничтожим порчу и не найдем всех выживших, — убежденно сказал Релли. Было ясно, что он не передумает, даже если маг решит оставить их.
Карул также знал, что его шансы на выживание невелики, если он будет двигаться в одиночку. Иначе он давно бы покинул свою маленькую кладовку.
Хана ухмыльнулась над его ситуацией, чувствуя себя вполне счастливой от того, что убрала беспорядок, который они устроили. По крайней мере, кто-то из них, намеренно или нет.
— Я вижу, ты не хочешь быть рациональным, — сказал Карул, помедлив мгновение, прежде чем продолжить. «Я почувствовал, что группа ушла прямо перед тем, как все это превратилось в полное дерьмо. Возможно, я смогу найти, куда они пошли.
«Где вы были?» — спросил Релли, его раны снова зажили, когда он встал и затянул цепи.
— Главный лагерь, который мы разбили, — ответил Карул.
— прошипела Хана, и Джонна нахмурилась.
«Он переполнен Покровителями Мучений. Мы не можем надеяться победить их в одиночку, — сказал Релли.
«Многие уже ушли. Я смогу ощутить их, когда мы подойдем ближе. Пойдемте, если мы должны это сделать, то давайте не будем больше медлить, — сказал маг, его заклинание ослабло, прежде чем он появился рядом со стальной дверью, которая была наполовину открыта.
Хана положила клинок на плечо и ухмыльнулась. «Наша честь должна быть восстановлена, иначе мы будем прокляты чем-то худшим, чем коррупция».
_____________________________
Илея сформировала три пепельных копья, два из которых сразу же разрубились, прежде чем она пустила последнее. Она с нетерпением наблюдала за тем, как копье устремилось к его голове, идеально прицелившись и выбрав время между ударами.
Грифон с раздражением посмотрел на него, прежде чем склонить голову в сторону, и копье поцарапало его правое крыло, не оставив раны.
Ее собственное тело было поражено порывом ветра, отбросившим ее по спирали в воздух в сотне метров от цели.
Она улыбнулась, наконец, добившись успеха после почти получасовых попыток, а может, и дольше.
«Мы могли бы просто продолжать идти вечно», — размышляла она, наблюдая за движением существа во второй раз за сегодняшний день. Он мчался на нее гораздо быстрее, чем все, что Илеа могла собрать сама, воздух был явно сдавлен внезапным взрывным движением.
Вот черт, подумала она, чувствуя внезапно проявившуюся магическую силу.
Спиралевидная стена воздуха двигалась к ней, Илеа моргнула, прежде чем ее затянуло в суматоху. Ее тело рухнуло вниз, когда крылья попытались стабилизировать ее падение.
Грифон был близко, входя в ее сферу, положив крылья на спину. Стена воздуха обрушилась на нее, единственный шип пронзил ее грудь.
Ее швырнуло на землю с огромной скоростью, прежде чем невидимый шип вонзился ей в грудь, разорвав плоть и кости.
Стена ветра толкнула ее еще глубже в землю, сам пол вокруг нее сжался под тяжестью и силой магии.
Ее сердце лежало забрызганное и бесполезное под ней, к нему присоединились какие-то другие раздавленные органы.
Она смотрела, как к ней приближается еще один воздушный фронт, свет сверху искажен и размыт. Грифон парил в сотне метров над головой.
Ее грудь преобразилась, дыра охватила почти все ее туловище. Даже с третьим уровнем он не восстанавливался достаточно быстро для следующей атаки.
Земля снова содрогнулась, и ее тело вжалось в мерзлую землю и камень. Кровь текла из каждого отверстия в ее теле, прежде чем ее мгновенная регенерация восстановила ее.
Она моргнула и поправила свою броню, теперь удаляясь от летящих сверху воздушных лезвий. Теперь магия проносилась мимо нее с гораздо большей частотой, удары проникали глубоко в ее тело.
Разозлила, подумала она и почувствовала еще один фронт, идущий сверху. Она снова моргнула и приготовилась к удару, несколько ее костей сломались, прежде чем снова срослись.
Мана, по крайней мере, не была проблемой, но она определенно начала немного волноваться. «Не позволяй этому заманить тебя в ловушку», — подумала она и направилась к другому концу обширного открытого слоя.
Илеа продолжала двигаться пешком, ее крылья только служили большей целью для магии ветра, которая падала в любом направлении.
«Может быть, мне стоило отнестись к этим четырем меткам чуть серьезнее», — подумала она и снова моргнула. Она появилась, ее спина была изрезана дюжиной шипов, некоторые из которых проникали в ее органы.
Кровь и воздух вырвались изо рта, разбрызгиваясь внутри ее пепла, прежде чем она снова исцелилась.
Надо было притащить сюда этого элементаля молнии, чтобы они его вытащили, я понял, приятель, я тебя разозлил, теперь она увидела стену слоя. Сотня метров прямого камня, высеченного в глубине, теперь приютила существ, с которыми она определенно не была готова связываться.
Еще нет, подумала она.
Илеа заметила, что Грифон больше не двигался за ней, все еще паря там, где был раньше. Атаки по-прежнему происходили с той же частотой.
Она стиснула зубы, ноги несли ее по местности, пока магия врезалась в землю вокруг нее, пепельные конечности отбрасывали ее в сторону, когда это было возможно. Она прыгала и прыгала, пригибалась и перекатывалась только для того, чтобы уменьшить удары.
Если она потеряет ноги и существо действительно попытается ее уложить, она не сомневается, что сможет. Это был уже не монстр, а стихийное бедствие.
По крайней мере, ленивый, подумала она и, наконец, добралась до другой стороны.
Поврежденные стальные ворота покоились посреди массивной широкой стены, Илеа моргнула внутри и остановилась.
Она подняла руки, когда сталь превратилась в шрапнель, взорвалась и пробила ее путь, прежде чем она моргнула еще раз, на этот раз вниз.
