Илеа увидела вдалеке объект, не такой скрытый, как те, что они нашли ранее. Массивные конструкции из стали, частично встроенные в стену слоя, иначе покрытые песком и камнем.
Когда она приземлилась, показалась стая скорпионов и червей, быстро превращенных в клочья ее конечностями и копьями. Ни один из них не был выше шестисотого уровня, и их способности тоже не впечатляли.
Ей придется снова проверить скорпионов, их хвосты, вероятно, пропитаны ядом. Магия песка, которую они показали, была значительно менее впечатляющей, чем Deep Mirage с последнего этажа, к сожалению.
— Думаешь, они там? — спросила Илеа, взглянув на парящего Фейри.
Существо смотрело не на нее, а на бушующую вдалеке песчаную бурю. Казалось, он приблизился.
Илеа была почти уверена, что ей не снилось. — Это естественно? — спросила она и присоединилась к нему.
Элементаль
— Еще один, — сказала Илеа с улыбкой.
Фея с интересом посмотрела на нее.
«Там был молодой элементаль молнии на слое… десять, я думаю», — сказала она.
Красиво, до нее дошла мысль.
«Похоже, довольно могущественные существа, да. Я не думаю, что смогу бороться с этим, не так, как я уже боролась с молниеносным, — сказала Илеа.
Печальные эмоции охватили ее, но она могла сказать, что это было нечто большее, чем просто отсутствие насилия.
Она бы оставила это на данный момент. Если Фейри что-то хотели, они могли попросить. До сих пор он предупреждал ее всякий раз, когда возникала опасность, поэтому она предполагала, что он не утаит что-то жизненно важное.
— Давай проверим остальных, — сказала Илеа, теперь следы были довольно свежими и четкими. Она не знала, как далеко простирается это сооружение, но она также не могла найти волшебную тропу, ведущую от него, что заставило ее поверить, что ее группа все еще внутри.
__________________
«Я знаю, вы считаете, что это было простое непонимание, но с тем же успехом это могло быть мерой безопасности», — сказал Маро.
«Чтобы вызвать распространение коррупции в качестве защитного механизма?» — скептически спросил эльф.
— Я видел ловушки, которые не имели смысла, — возразил некромант.
«Зачем тогда распространять средство для манипулирования кровью по всему Спуску? Не будет ли этого слоя недостаточно? Или сам этот объект? — спросил Мет.
Хана улыбнулась Йонне, которая неустанно лечила Маро, эльфа и стража, на их руках была видна порча.
У Кейтилин уже была защита от него своим пламенем, и она мало интересовалась сопротивлением. Она смотрела на сферу, положив голову на лапы.
«Что вы думаете?» — спросил Релли, подходя к Хане.
«Мы должны просто похоронить весь этот комплекс и забыть о нем», — ответила Хана. «Ничего хорошего не выйдет с нашим вмешательством».
«Ничего страшнее коррупции не должно произойти, в этом нет никакого смысла», — сказал Маро.
«Мы не будем активировать его без дальнейшего понимания. Никто из нас не разбирается в рунах, — сказал эльф.
«Я знаю, что это были те самые руны, что были в подземелье возле Тремора. Он призывал существ, ранее недоступных моему пониманию. Поверь мне, эльф. Я знаю об опасностях». — сказал некромант. «Эксперты по рунам здесь нам не помогут».
«Они будут. И ты не прикоснешься к этой штуке, — сказала Кейтилин окончательным тоном. «Если то, что ты сказал о Райворе, правда, то это только добавляет причин, по которым эту штуку нельзя трогать».
«Однако мы не должны уничтожать его». сказал эльф.
«Я согласен. Это первый набор рун, не связанных с магией крови, который мы нашли в Нисхождении, — сказал Релли. «Все смерти и страдания не должны были быть напрасными».
— Ты говоришь так, будто есть выбор. Сомневаюсь, что мы сможем уничтожить эту штуку, она покрыта защитными чарами. — сказал Маро.
— Что-то приближается, — вдруг сказал Карул огорченным голосом.
«Что-нибудь? Будь точнее, — пожаловался некромант.
«Два существа… они сильные, быстро движущиеся. Даже выше тебя, — сказал он и взглянул на Кейтилин.
«Может быть, мы уже что-то запустили», — сказал Маро и вырезал порчу на руке.
Остальные последовали его примеру и приготовились.
Кейтилин тоже встала и выросла до своей крупной формы.
Прошла пара напряженных секунд, прежде чем эльф усмехнулся.
«Какая?» — спросил Маро.
Рядом с воротами появилось окутанное пеплом существо, более дюжины выступов позади них слегка шевелились, перемежаемые двумя крыльями, выглядевшими потусторонними.
Хана почувствовала его присутствие, схватившись за клинок, прежде чем ее глаза широко раскрылись при появлении Духа Древнего. Она только слышала о них рассказы, но каждый темный знал об этих существах.
«Наконец-то позаботилась присоединиться к нам», — сказала Кейтилин с ухмылкой, ее фигура снова уменьшилась.
— Кажется, слишком поздно, — сказала женщина.
Хана узнала голос, ее глаза открылись еще шире. Ты серьезно?!
«Что это за парящий волшебный шар?» — сказала Илеа и указала на устройство.
__________________
— О, Хана, это ты? Рад, что ты выжил!» — сказала Илеа и помахала женщине-ящерице.
Выражение ее лица немного смутило ее. Может быть, она забыла обо мне.
— Ты кого-то привел с собой? — спросила Кейтилин, кланяясь Фейри, прежде чем обернуться к Илее.
«Да, малыш, кажется, моя команда и некоторые выжившие из экспедиции», — сказала она, указывая на группу.
Фейри появился у нее на плече и сел, махая людям.
Эльфи похлопала Маро по руке.
«Да, посмотри на Кейтилин. Говорил тебе, это будет иметь значение, — сказал некромант и рассмеялся.
«Мои ожидания не оправдались. Наконец-то хорошие новости, — сказала Кейтилин.
[Маг — 329 уровень]
Илеа не могла не улыбнуться, превзойдя по уровням даже огненного лиса. У нее все еще была пара столетий опыта, но с тем количеством сражений, которое Илея провела, она обязательно наверстает упущенное через пару лет или десятилетий.
Илеа быстро объяснила свою встречу с Энавурин, свое спасение Фейри и некоторые сражения. В частности, она объяснила способности различных существ, обнаружив, что группа почти никогда ни с кем не сражалась. Глубокий Мираж доставил больше всего проблем, разглядев их скрывающие заклинания. Как для экспедиции, так и для ее группы.
— Этого я смогу отвлечь, в этом я почти уверен. Ему просто одиноко и скучно, — сказала Илеа.
Эльфи весело прошипела, Маро недоверчиво покачал головой. Хана и люди из экспедиции просто смотрели на нее.
Илеа почувствовала, что от них исходит легкое огорчение, но решила ничего не комментировать. «О, и песчаная буря снаружи, вероятно, принадлежит Элементалю, как сообщили мне Фейри», — добавила она в конце.
Кейтилин кивнула. «Хороший. Мы предполагали нечто подобное. Вы уверены, что мы можем доверять энавурину? Он вполне мог вас обмануть.
Друг, мысль пришла и ушла, все взгляды устремились на Фейри на плече Илеи.
«В этом я доверяю ему больше, чем себе», — сказала она со смешком. «Хотя, как бы там ни было, он казался разумным».
Лиса кивнула и быстро сообщила ей об их собственных открытиях, различных механизмах, которые распространили порчу, и о том, что они узнали от Мета, парящего Темного Духа.
«Я могу подтвердить второй уровень сопротивления манипулированию кровью», — сказала Илеа. «Я предлагаю вам оставить часть порчи, чтобы донести навык до всех в Халлофорте. Это неприятно, но если что-то подобное когда-либо распространится, это единственный способ эффективно противостоять этому».
— Это… будет невозможно, — сказала Кейтилин. «Боль довольно… мучительная. Большинство не примет эту процедуру».
— Я сделаю это с Охотниками, — сказала Эльфи и кивнула.
«Это действительно прекрасно, также хорошо тренировать выносливость к боли. У меня также есть второй уровень, где вы можете полностью игнорировать боль. Это более рискованно, но это отличный путь к более общим навыкам в этой области», — объяснила Илеа.
— О, думаю. У вас есть еще бутылки и контейнеры? Я бы хотела получить больше коррупции», — добавила она.
Кейтилин это, похоже, не особенно обрадовало. «Я знаю, что опасности оказались менее значительными, чем ожидалось изначально, но мы должны попытаться предотвратить распространение».
— Только не говори мне, что у тебя тоже нет запасов. Неужели ты так мало мне доверяешь? — спросила Илеа, склонив голову набок.
Лиса вздохнула, призывая несколько больших стеклянных емкостей. — Зачем тебе это вообще нужно?
— Просто собираю ресурсы, — с улыбкой сказала Илеа, передвигая их своими пепельными конечностями, прежде чем сложить все это в свое ожерелье.
— Мы должны расспросить энавурин об этом устройстве, — сказал Маро.
— Он не может покинуть воду, — сказала Илеа. — И то, что это древнее существо, не означает, что оно может читать руны.
Читать
«Ой?» Илеа посмотрела на Фейри у себя на плече. «Вы можете?»
Оно кивнуло.
Она усмехнулась.
— Что он сказал? — спросила Кейтилин.
«Он может читать руны. Я просто сомневаюсь, что перевод будет очень подробным, — сказала она с ухмылкой.
«Тогда мы должны просто позволить Фейри вмешаться в это опасное и древнее устройство?» — неуверенно спросил Маро.
Все остальные смотрели на него так, как будто он был тем странным, кто спросил.
— Да ладно, Илеа, ты же человек. Тебе не кажется, что это немного смешно? Он даже не может говорить полными предложениями, без обид», — сказал он.
Преступление
«Да, он может раздражать. Хотя сердце у него доброе, я в этом уверена на шестьдесят процентов, — сказала Илеа, не обращая внимания на мужчину.
«Шестьдесят? Так низко я пал, — пробормотал некромант.
«Послушай, здесь все, наверное, старше тебя. Кроме той целительницы, привет, кстати, — сказала Илеа и помахала женщине, которая вздрогнула и отступила на шаг. «Я просто думаю, что есть причина, по которой эти существа почитаются среди Темных, и я путешествовал с ними уже пару дней. Он немного ненормальный и жестокий, но в остальном вполне порядочный».
Ненормальный?
«Давай, мы играли с Глубоким Миражом», — сказала Илеа существу.
Ненормальный.
— Немного, — подтвердила она, сложив два пальца вместе.
— Ты играл… во что? Кейтилин заговорила, но затем покачала головой. «Ну, прямо сейчас я сомневаюсь, что кто-то знает об этих рунах больше, чем Фейри. Говорят, что они старше большинства существ и во многих отношениях сильны. Хотя неизвестно, как именно».
— Это сто уровень. Может быть, это ребенок, — предположил Маро.
«Последние двое, с которыми я встречалась, тоже были примерно такого же уровня», — сказала Илеа.
«Если мы оставим эту сферу в покое, кто-то еще может прийти и причинить еще больший ущерб», — сказала Эльфи. «Я говорю, что мы будем внимательно следить и пусть Фейри попробуют. У них есть репутация и среди эльфов.
Маро кивнул. «Хорошо. В любом случае, я не смогу убедить вас, фанатиков.
«Это не фанатизм. Вы только посмотрите, какой он милый!» — сказала Илеа и схватила существо, протягивая его к себе.
Маро просто смотрел в ответ из-под своего шлема.
— Мило… — недоверчиво прошептала Кейтилин.
«Верно?» — спросила Илеа и улыбнулась ей.
«Называть существо таким древним милым…» — ее предложение было прервано, когда Илеа подошла и погладила ее по голове.
— Не волнуйся, ты тоже довольно милый. Иногда это чертовски раздражает, но кого нет?» — сказала Илеа, наслаждаясь различными реакциями.
Эльфи и Фейри, казалось, были единственными, кто искренне считал это забавным.
«Да ладно, ребята, мы обнаружили, что коррупция — это не угроза конца света, которую мы предполагали, и даже нашли нескольких выживших», — сказала Илеа с улыбкой. «Поднимите настроение».
Выжившие
«Хм?» — спросила Илеа.
Более
«Выживших тоже больше, если я правильно интерпретирую все это, зная мысли маленькой плывущей легенды», — добавила Илеа. Она отпустила Кейтилин и вызвала торт, чтобы смягчить ее возможную реакцию. Взрывы огня не помогут.
Лисица проглотила все это одним махом, вырастая до огромных размеров, когда дышала Илее в шею.
Она не сказала ни слова и вернулась к нормальному состоянию, пройдя мимо Илеи к центральной платформе. «Никто из вас ничего этого не видел. Если до меня дойдут слухи, я выследю тебя и сделаю так, чтобы твои последние мгновения были наполнены страданиями и сожалениями, — сказала Кейтилин тихим голосом. Она получила кивки в ответ.
Эльфи усмехнулась, а Маро просто уставился на нее.
Кейтилин добралась до сферы около метра в диаметре, сделанной из стали с сотнями рун, выгравированных на разных ее участках.
«Если возможно, мы хотели бы узнать больше о коррупции и о том, почему она распространилась. Мы хотим предотвратить повторение подобного. Любые защитные меры, которые вы можете отключить, тоже будут полезны, — сказала Кейтилин, взглянув на фэйри. «Если вы желаете что-то взамен, я сделаю все возможное, чтобы выполнить ваши просьбы».
Феи отмахнулись от нее.
Помощь
Друг
Фейри послали, указывая на Илею.
Магия лилась из него до того, как невидимые силы изменили части рун с ослепляющей скоростью.
— Подождите, я не могу… — заговорил Маро, прежде чем мощный поток магии захлестнул их.
Эльфи усмехнулась. «Поистине, репутация заслужена».
Маро убрал свой шлем с широко открытыми глазами. «Невероятный. Там было более шестидесяти слоев…»
«Что случилось?» — спросила Илеа.
— Он отключил все защитные чары, — сообщила им Эльфи.
Илеа снова обратила внимание на сферу, которая начала двигаться, прямоугольные формы входили и выходили из ранее совершенной бесшовной сферы.
«Вану Тес окуун. Ver saa, — раздался из сферы низкий неестественный голос, заставивший всех переглянуться.
Очередной всплеск магии изменил руны.
— Изменение языка принято, — сказал голос тем же низким тоном.
— Вот дерьмо, — сказала Илеа, подняв большой палец вверх.
Он оглянулся на нее и хихикнул в ее голове, прежде чем продолжить.
Илеа была уверена, что он каким-то образом использовал космическую магию, чтобы изменить форму рун.
Остальные смотрели с явным недоверием, один глаз Маро буквально дергался.
«Все защитные меры и ловушки отключены. Оставшийся агент манипулирования уничтожен, — продолжил голос.
«Отображаю карту испытательного центра Zeta». Над сферой появилась голограмма, отображающая Нисхождение в целом.
«Отображение населения и параметров успеха для Project Animus». Появилась различная новая информация, отображающая виды и уровни различных монстров.
«Это не совсем соответствует тому, с чем я боролась», — сказала Илеа.
«Подземелья редко бывают статичными. Сомневаюсь, что и в этом тоже, — сказала Кейтилин.
«Однако их там много… Светящийся элементаль зарегистрирован на десятом уровне, как и Верамат на пятом», — сказал Маро.
Илеа отметила, что всего на Нисхождении было двадцать пять уровней. Все, что ниже двадцати, было указано как нестабильное и вообще без какой-либо информации о видах.
«Молодой элементаль молнии указан как уровень девять пятьдесят. Означает ли это, что тот, кто построил это место, может это определить? — спросил Релли, сглотнув.
— Это также может быть просто оценкой, — сказал Маро, положив руку на подбородок.
«Показатель успеха составляет два процента», — сказала Илеа. «Выглядит оптимистично. Проект «Анимус» — это порча? — спросила она Фейри.
На голограмме появились сотни маленьких огоньков. «Отображение систем распространения Агента Анимуса. Время, прошедшее с момента активации — 42 цикла».
«Это должно совпасть с уходом Вериты. Однако было трудно отслеживать время», — сказал Релли.
— Это совпадает, — подтвердила Темная Фея.
«Есть ли еще информация о проекте «Анимус»?» — спросила Кейтилин.
Фейри снова использовали свою магию.
«Проект Анимус — Приоритет: 1
Отредактированный тест отредактированного. Управление отредактировано с ожиданием воздействия отредактировано.
Статус: не удалось»
— Во что, черт возьми, мы вляпались… — пробормотал Маро.
«Кто-то удалил пикантные кусочки», — сказала Илеа. «Ну, главное, что проект провалился. Это означает, что мы активировали его случайно.
«Отредактировано не удалось существенно изменить композицию. Распространение одобрено отредактировано в случае нарушения объекта. Уровень успеха документирования». — сказал бестелесный голос.
Члены экспедиции, казалось, сжались, узнав, что это все-таки их вмешательство.
Процент успеха для двадцатого слоя был шестьдесят шесть, все слои ниже показали ноль. Некоторые из слоев выше, а также. Рядом со многими было написано слово «неизвестно», необходимые технологии, датчики или руны не смогли предоставить информацию.
«Есть ли другие проекты?» — спросила Кейтилин напряженным тоном.
Фей кивнул.
«Колебание проекта – Приоритет 3
Наблюдение и документирование отредактированного по отношению к отредактированному.
Статус: Завершен»
«Есть ли упоминание о времени, когда оно было завершено?» — спросил Маро.
«Время, прошедшее с момента завершения: 1123935 циклов».
— Это много дней, — пробормотала Илеа.
«Три тысячи лет плюс-минус столетие», — прокомментировал Мет. «Какая? Я быстро рассчитываю».
— Я подтверждаю результат, — сказала Эльфи. — К сожалению, меня тогда уже не было в живых.
— Ты не знаешь, когда именно произошло великое изменение, о котором до сих пор рассказывают Темные? — спросил Маро у Кейтилин.
— Вы верите, что это корреляция? спросила лиса.
— Кто-то трахался с этим миром, — сказала Илеа. — Мы должны хотя бы подумать о Вознесенных.
«Вознесся?» — спросил Релли.
«Мы нашли документы, говорящие об общем враге между людьми, гномами и эльфами. Враг из другого мира, — сказала Илеа. «Они потерпели поражение, но возможно, что это один из их объектов, который остался позади».
— Энавурин… ты сказал, что он пришел сюда столетия назад, а не тысячелетия назад, — сказала Кейтилин.
«Когда изменился статус проекта «Анимус»?» она спросила.
«Время, прошедшее с момента изменения обозначения проекта: 108 184 цикла».
— Чуть меньше трехсот лет. Встретил поставленный снова.
Илеа кивнула. «Это соответствует тому, что сказал мне Энавурин».
«Значит, тот, кто контролирует этот объект, все еще работал над этим проектом три столетия назад», — сказала Кейтилин. «Тогда я уже обрела сознание и была членом совета Халлоуфорта», — пробормотала она.
«У меня плохое предчувствие по этому поводу, — сказал Релли.
— Ни хрена, — сказала Илеа и ухмыльнулась. «Что еще ты можешь дать нам, маленький фейри?»
«Проект Эдем — Приоритет: 2
Проверьте совместимость отредактированного в отредактированной области. Изменения документа и поведение отредактировано.
Статус: В процессе»
— Ну вот, — сказала Илеа. «Все еще продолжается.»
«Можем ли мы его деактивировать?» — спросила Кейтилин.
«Проект «Эдем» находится в пассивном состоянии. Для деактивации требуется авторизация».
— У нас этого нет? — спросила Илеа.
Фея покачала головой.
— Есть еще проекты? — спросил Маро.
Отрицательный, послали Фейри всем им.
