Натан направился к главному залу, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Они должны были проверить доску объявлений по крайней мере один раз в полдень и один раз после обеда, на всякий случай.
Уже две недели он участвовал в разрозненных уроках, которые давала эта организация. Учителя, безусловно, обладали харизмой и силой вдобавок, но темы, о которых они говорили, казались несколько случайными.
— Привет, Натан! — раздался справа от него громкий голос.
— Люк, — сказал Натан, повернувшись и кивнув мужчине.
Это был неловкий кивок, если я когда-либо видел его. Он проклятый фермер и что? На пять-шесть лет моложе тебя? Собери свое дерьмо.
Не помогало и то, что мужчина был примерно в два раза больше его, а его одежда едва скрывала мускулы под ним.
[Фермер — 28 уровень]
«Вы видели?» — спросил Люк, подходя и касаясь его плеча.
«Мы только что закончили наш боевой урок. Я еще не успел проверить, что это?» он спросил.
Люк ухмыльнулся и сделал несколько шагов назад. «Занятия сегодня днем отменяются. Мы должны собраться в самом нижнем тренировочном зале».
Это действительно были новости. «Что вы думаете?»
«Что еще может быть. Лилит! Темная тень, покрытая пеплом с крыльями, чтобы затемнить сами солнца! Она украсит наше присутствие!» — воскликнул Люк насмешливым тоном.
Некоторые другие ученики оторвались от еды или книг, некоторые улыбались, а другие казались раздраженными.
— Или они собираются принести нас в жертву для какого-то ритуала, — шепотом предположил Натан.
— Разве вы не работали на нее раньше? Выразите хоть какое-то доверие. Я почти уверен, что это не афера, — сказал Люк.
«Я работала в магазине, принадлежащем ей, как и многие из тех, кто присоединился к ней. Это не значит, что я когда-либо встречал ее. И не то, что она заслуживает доверия. Она богата, это точно, — сказал Натан и проверил доску объявлений.
У них у всех была качественная одежда, хорошие кровати, а еда была не от мира сего. Иногда это было.
«Это напрямую от Триана. Звучит неплохо, — сказал Натан, прочитав краткое уведомление.
Люк подошел к нему и прошептал: — Знаешь, некоторые говорят, что он маг крови?
«И что это должно означать? Не каждый маг крови автоматически становится монстром, — ответил он и шагнул к одному из пустых столов в холле.
Было очевидно, что это место было обставлено относительно недавно. Это также должно объяснить, почему еда пришла в разное время и как учителя говорили о разных предметах на отдельных уроках.
Он бы уже ушел, если бы это не было единственным местом в Равенхолле, где предлагалось обучение целительству. Прикрепленное имя Лилит, безусловно, помогло убедить его в первую очередь присоединиться.
— Все, что я слышу от вас двоих, — это гребаные жалобы. Вы получаете собственную комнату, кровать, одежду и хорошую еду. Чего еще можно желать в жизни, — сказала Селеста, присоединяясь к ним с тарелкой, доверху набитой мясом, картошкой и хлебом, залитыми соусом.
— Тебе не кажется, что это странно? Каждый магазин, гостиница и ресторан, связанные с именем Лилит, хорошо управляются и, как правило, хорошего качества. Мы вообще не изучаем класс. Здесь даже никто не целитель, — сказал Натан.
Женщина пожала плечами и начала есть, отвечая с полным ртом. — Как я уже сказал, еда, кровати и все такое. К тому же, тренировки потрясающие. Я почти уверен, что Сидни — Тень.
«Откуда ты знаешь? Тот факт, что мы в Рейвенхолле, не означает, что все остальные воины высокого уровня, которых вы видите, являются Тенями, — сказал Люк.
«Просто ощущение. Я прожила здесь на улицах достаточно долго, чтобы сказать, — сказала она.
— Я хотел спросить тебя раньше… — начал Натан, оглядываясь по сторонам, когда слова застряли у него в горле.
— Выкладывай, богатый мальчик, — сказала она между укусами, почти не глядя на него.
— Это правда, вызов демона? — наконец спросил он.
— Может, тебе не стоит… — сказал Люк.
Его прервала Селеста, держащая в руках кусок кости. «Почему? Это произошло. Почти все погибли. Я прятался неделями в подполье. Хорошо, что у демонов были дерьмовые нос и глаза. Крысы представляли большую угрозу».
«Говорят, если демон убьет тебя, твой труп снова встанет и станет одним из них», — сказал Натан.
Истории, дошедшие до его деревни, были ужасающими. И увлекательно.
«Я этого не видел. Но их было много… больше, чем я видел вначале. И трупов не было. Может быть, они съели всех, — объяснила Селеста, откусив сочную куриную ножку.
— Вы трое не возражаете, если я сяду здесь? к ним присоединился новый голос женщины с поразительными голубыми глазами и длинными черными волосами, заплетенными в единственную косу, падающими ей на спину. Она носила простую, но качественную одежду.
Натан почувствовал, как волосы на его шее встали дыбом, но точно не знал, почему.
[Целитель — уровень ??]
Ах, она тоже высокого уровня.
«Наконец-то гребаный целитель», — сказала Селеста с ухмылкой. «Вы новый учитель? Рад встрече. Селеста, — сказала она и протянула свою жирную руку.
Женщина улыбнулась и села, схватив руку, когда она поставила тарелку, даже более полную, чем у Селесты.
«Я подменный учитель или что-то в этом роде», — сказала женщина и начала есть. — Приятно познакомиться со всеми вами, — сказала она, сглотнув.
Селеста посмотрела на свою тарелку, но вскоре снова сосредоточилась на своей.
— Не думаю, что это правда, — сказал Люк.
«Какая?» — спросил Натан.
«Что люди воскресают после того, как демон убивает их», — пояснил он.
— Я видела, как это происходит, — сказала женщина, удивив троих.
«Действительно?» — спросил Натан. — Как же тогда их победить?
«Демон был всего лишь пятидесятого уровня после того, как восстал. Все еще опасен, но сразу после этого был убит отважным воином», — сказала она.
Селеста фыркнула.
«Большой. Как раз то, что я ожидала», — сказала девушка.
Натан мог поклясться, что на губах целителя мелькнула улыбка.
— Ты будешь преподавать нам свой класс? — спросил Люк.
«Нет. Это редкость. Сомневаюсь, что кто-то из вас смог бы этому научиться. Зарплата хорошая, поэтому я согласился. По крайней мере, я покажу тебе немного исцеляющей магии, — сказала женщина.
Она не выглядит намного старше меня. Все еще кажется, что она древняя.
— Вы знаете, о чем собрание? — спросил ее Натан.
«Сборка?» — спросил целитель.
— Вероятно, это из-за нового целителя, которого им удалось нанять, — сказала Селеста и кивнула. «Через полчаса или около того. Самый низкий уровень этого замка.
— Не совсем замок, не так ли? — спросил Люк.
— Я думаю, это была шутка, — сказал Натан.
Целитель наклонился вперед и улыбнулся. «Скажи мне, что ты думаешь об этом месте? Я не уверен, что хочу здесь застрять, даже с оплатой».
«Это новое. Предположительно, он принадлежит Лилит, — сказал Люк. «Еда хорошая, занятия интересные, и я узнал о боях больше, чем за свои восемнадцать лет».
— Ты чертов фермер, Люк. Конечно, ты ни хрена не смыслишь в драках, — усмехнувшись, сказала Селеста.
— Кто такая Лилит? — спросил целитель.
— Значит, ты не местный? — с улыбкой сказал Люк. «Она величайшая из всех, кто когда-либо был! Обеспечение работой тысяч. Она самая богатая и красивая женщина, о ее пепельных крыльях ходят легенды. Я почти уверен, что она тоже Тень. Хотя никогда не встречал ее. Загадка на самом деле». По его голосу было видно, что он шутит.
Натан посмотрел на целителя, прежде чем его глаза широко раскрылись. Он наблюдал, как она взглянула на него, ее глаза застыли. Что-то в его мозгу подсказывало ему бежать, но все, что он мог сделать, это сидеть, все, что он хотел сказать, застревало.
Это она!
Случайный целитель, внезапно появившийся перед собранием? Первый в своем роде? Должно быть.
«Сохраняй спокойствие», — подумал он и обнаружил, что ее внимание снова приковано к Люку.
Мужчина болтал о легенде о Лилит.
«… крылья мощные и праведные, она приземлилась, чтобы защитить слабых!» — пел он, получая освистывание людей, сидевших несколько близко. Его голос действительно был не самым лучшим.
— У тебя есть навыки пения? — спросила женщина.
«Еще нет. Я не позволю им обескуражить меня!» — воскликнул Люк.
Она смеялась. «Не. Я видел, как происходят чудеса. Твое может сбыться».
Натану было трудно дышать. Пока она не коснулась его плеча. Что-то теплое влилось в него, и его разум тут же успокоился.
«Ты в порядке? Ты выглядел немного бледным, — сказала она.
«У него есть свои моменты. Шрамы должны сказать тебе достаточно, — сказала Селеста.
— Не надо, — прошипел Люк.
Девушка закатила глаза и молча продолжила есть.
«Все в порядке. Ты успокоился, да? — сказал целитель.
Натан кивнул. Это было неправильно. Он коснулся своей шеи, ощутил кожу, обожженную и изуродованную. — Я… в порядке, — сказал он.
«Ну, это было интересно. Будем надеяться, что мы встретим ее на собрании. Звучит как ужасно нереальный человек, — сказала она и встала. «Пятнадцать минут?»
«Да, мэм. Просто поднимитесь по лестнице и спускайтесь до конца. Не могу пропустить, — сказал Люк.
Натан еще раз взглянул на нее. Теперь ее движения казались ему другими. Смертельный. Как монстры, которых он видел в лесу. Как солдаты.
— Какого черта? — воскликнула Селеста, глядя на пустой ящик рядом с собой.
— Тебя побили, — со смехом сказал Люк. Он похлопал Натана по спине и улыбнулся. «Ты в порядке?»
Натан кивнул. Должен ли я сказать им? Нет. Она сама расскажет. Почему стоит сначала поговорить с нами? Она хотела узнать о слухах?
— Мы тоже должны пойти, доесть твою тарелку, Селеста, — сказал Люк и встал.
Девушка закатила глаза и тоже встала, взяв с собой тарелку. — Извини, Натан, — сказала она, проходя мимо.
По крайней мере, она извиняется. Однако я взбесился не по этой причине.
Он молча последовал за ними двумя, поглядывая на остальных, когда они падали с разных этажей.
Один класс выглядел изрядно потрепанным, на нем виднелись синяки от тяжелых стальных доспехов, которые им приходилось носить во время уроков боя. У них хоть доспехи были, а то учителя их порвали бы на части.
Аки шагнул на широкую лестничную клетку пятого этажа вниз, окинув учеников своими сияющими зелеными глазами.
Многие отвернулись, не собираясь бросать вызов существу.
Натан оглянулся. Это очаровало его. Машина, способная мыслить и такая же смертоносная, как самые сильные воины, которых он когда-либо видел. Никто не знал, что это такое и как оно могло существовать. Одним из правил было не говорить об этом посторонним. Он был почти уверен, что Аки действительно хотел бы встретиться с некоторыми соперниками из города.
Может быть, одна или две Тени захотят сразиться с ним.
Вскоре они добрались до нижнего этажа, большая часть лестничного пролета здесь еще не достроена. Каменные обломки покрывали землю. Это было больше похоже на пещеру, чем на часть здания, не говоря уже о штаб-квартире ордена целителей.
Не порядок, а организация, напомнил он себе. Триан ясно дал понять, что они не должны ассоциироваться с известными исцеляющими приказами. Тоже хорошо, подумал Натан.
Он тоже был там. Все учителя были, включая нового целителя. Может это не она? — подумал он, наблюдая, как она приветствует остальных. На их лицах смешались замешательство и понимание. Лиза была единственной, кому, казалось, было все равно. Ничего нового.
Люди переговаривались между собой, шептались о том, о чем идет речь.
— Что ты думаешь, Натан? — спросил Люк, стоя рядом с ним.
— Не уверен, — только и сказал он.
Он наблюдал, как целитель разговаривает с Трианом, прежде чем тот кивнул. Она исчезла и появилась перед бормочущими студентами. Некоторые головы повернулись к ней, но большинство людей даже не заметили.
«Всем привет», — сказала она, ее голос едва достигал второго ряда людей.
Ее голова склонилась набок.
Натан наблюдал за ней, их взгляды встретились, когда он увидел ухмылку на ее губах.
Он сглотнул.
По большому каменному залу разнесся свист, чистый и высокий.
‘ding’ ‘Вы услышали зов могущественного целителя. Вы парализованы на пять секунд.
Какая??
Он не мог сдвинуться ни на дюйм. Ропот стих в одно мгновение, все застыли на месте. Целительница все еще смотрела на него, ее глаза вскоре скользнули по большой группе собравшихся людей.
«Теперь, когда я привлек твое внимание. Рад наконец познакомиться с вами, медики-стражи. Меня зовут Илеа, или иначе известная как Лилит, — сказала она.
Я знал это!
Прошло пять секунд, и он снова мог двигаться, глубоко вздохнув и оглядев сбитую с толку группу людей. Никто не смел издать ни звука.
— Черт, — шепотом сказал Люк.
Лилит посмотрела на него и улыбнулась. «Я извиняюсь за то, что появился так поздно. А теперь… в ближайшие недели я возьму на себя твои дневные уроки. Если я свободен.
Она подошла немного ближе и села на землю. — Давай, не бойся меня. Становитесь полукругом и садитесь».
Не бойся? Ты шутишь, что ли?
«Действительно?» — прошептал кто-то позади него.
— Да, правда, — сказала Лилит и посмотрела прямо на него.
Она это слышала?
«То, что вы слышали раньше, это навык под названием «Охотник на монстров». Я получил его, сражаясь с существами намного выше моего уровня. Снова и снова», — пояснила она.
Натан сглотнул. — Ты целительница, — сказал он, глядя прямо на нее.
Она улыбнулась. «Да. Да. Теперь подходите все, садитесь со мной. Сегодня я покажу вам, на что способны целители».
Натан не мог не улыбнуться, протискиваясь мимо ошеломленных людей, прежде чем сел рядом с женщиной. Это потребовало всего его мужества, но он пришел сюда не дурачиться. Это был его шанс на власть, и он не упустит его.
Остальные медленно последовали ее примеру, сев полукругом, как велела женщина.
Она сидела, прижав колени к груди, небрежно обняв их.
«Почему ты здесь?» — спросила она через некоторое время.
«Бесплатная еда», — сказал кто-то.
Никто не усмехнулся, кроме самой Лилит.
«Мы должны стать целителями», — сказал кто-то другой.
— Боевые целители, — сказал Люк.
Теперь некоторые люди посмеивались.
«Боевые целители… это описание, которое у нас есть. Мне тоже нравится Медик, — с улыбкой сказала Лилит. «Конечно, вы все равно приехали сюда, хотя считаете это смехотворной идеей?» она посмотрела на нескольких человек, которые посмеивались.
— Целители слабы, — серьезно сказала Селеста.
«Они должны оставаться за стенами, заботиться о раненых и больных», — сказал кто-то еще.
«Я слышал, что целителей убивают, если они не являются частью стражи или ордена».
«Я хочу стать целителем, — сказал Люк. «Меня не волнует, что это слабый класс, но я хочу иметь возможность помогать людям, защищать их».
«Мой отец умер у меня на руках, и я ничего не мог сделать», — сказал мужчина.
Натан знал его. Форд. Он мало говорил, и его уровень был слишком высок, чтобы он мог видеть. Маг, как и он сам.
«Если мы с организацией, нам не придется бояться приказов», — сказал Хэдли, алхимик тридцати восьмого уровня.
Натан и раньше считал ее застенчивой, но теперь она заговорила.
— Почему ты тогда не присоединился к ордену? Или охранник? Имперские военные? — спросила Лилит.
«К черту империю», — сказал кто-то.
По группе прошел ропот.
«Стражи здесь, чтобы поддержать авантюристов, мы должны помогать сражаться с монстрами, а не с людьми», — сказал Люк.
«Немногие целители защищают и исцеляют самых могущественных людей. Ордены не заботятся об авантюристах, как и города, пока их стены в безопасности, — сказал кто-то.
Это Лорелей, подумал он. Она была одной из старейших здесь, ей, наверное, около тридцати. Воин и почти такой же мускулистый, как и Люк.
— Именно, — сказала Илеа. «Теперь я не буду лгать вам всем. Я случайно попал на курс исцеления. Для исцеления требуется физический контакт, и поэтому это не лучший вариант для поддержки команды, — она встала и улыбнулась.
«Те из вас, кто думает, что целители слабы или неэффективны в бою, ошибаются. Я Тень. Я был на севере. Я видел и сражался с существами, о которых люди пишут рассказы. И я многому научился в своем путешествии».
«Нам нужны целители. Независимы и готовы поддержать Авантюристов и Теней в их миссиях. Как человечество должно расти и побеждать, если наши сильнейшие продолжают умирать, в то время как наши целители поддерживают жизнь армий, которые сражаются против других людей?» она спросила.
«Теперь я могу сказать, что многие из вас сомневаются. Почему бы и нет? Вы должны очень много думать о себе. Поэтому вместо этого мы попробуем небольшую демонстрацию. Просто чтобы показать вам немного того, что возможно. Если вы вложите в работу, боль и пот, который требуется. Исцеляющая магия — самое мощное, что есть в нашем распоряжении.
Единственная ветвь пепла ожила позади нее, некоторые люди поерзали, где сидели.
«Пепел. Это элемент моего второго класса. Теперь у многих классов есть возможность повысить сопротивляемость, защиту, скорость. Многие предоставляют мощные заклинания и способы уничтожения. Что уникального в нас, целителях… — сказала она, протягивая руку, когда пепел внезапно вырвался наружу.
Быстрее, чем Натан мог ощутить. Отвратительный звук раздался, когда он пронзил плоть.
Некоторые люди отвернулись. Не так много, как ожидал Натан. Мы не такие уж разные, не так ли?
— Это моя рука, — сказала Илеа, удерживая отрубленную конечность оставшейся рукой. «Вы могли заметить мое отсутствие заботы. Есть навыки, которые уменьшают боль. Главный из них — это общий навык под названием «Выносливость к боли». Если навык достигает двадцатого уровня и снова повышает уровень, он переходит на второй уровень. Преимущество Pain Tolerance на втором уровне заключается в полном устранении боли. Должен ли я сделать это?
«Я не буду заставлять никого из вас приобретать этот навык, но польза от него невероятная», — сказала она и помахала группе своей отрубленной рукой.
— Это довольно проблематично, не так ли? она сказала. «Я был ранен. Моя рука взята. Я не могу держать свое оружие, я не могу сосредоточиться на своем заклинании из-за боли. Я скоро истеку кровью. Если я выживу, рана может заразиться. Если я не найду способного целителя за пару дней, я навсегда потеряю руку».
— Смотрите, — сказала она, глядя на рану рядом с плечом, ткань восстанавливалась с безумной скоростью. Кости, мускулы и кожа, пока ее рука снова не сжалась в кулак.
«Я все еще испортила одну из своих рубашек, но вы поняли», — сказала Лилит и закинула отрубленную руку за себя.
Натан не мог сдержать ухмылку на лице. Его сердце колотилось в груди, когда он заставил себя смотреть, наблюдая, как кровь медленно стекает по идеально восстановленной руке.
