Форд слышал, как тролль приближается по темному туннелю. Он мог слышать его болезненное дыхание.
Его лицо было напряженным в выражении тоски и сосредоточенности. Шаг за шагом, сказал он себе, толкаясь дальше, чувствуя, как теплая кровь увлажняет его руку.
Хэдли попала прямо в цель, женщина была намного меньше его. У них все было спланировано, но никто из их команды не заметил спящего тролля в темном углу пещеры.
Одна ошибка стоила им успешной миссии. Последние пять предприятий были почти слишком легкими. Несколько столкновений со смертью, но ничего особенного.
Единственный удар убил Хэдли. Двое других убежали, преследуемые разъяренным монстром.
Он не винил их. Ни один из них не был достаточно силен, чтобы нести раненую женщину, и не был в состоянии сражаться с существом. Отвлечение было лучшим шансом, который они могли ему дать.
Второй тролль в замешательстве набросился на него, полусонный и раненный лезвием, которое Хэдли воткнул ему в глаз в последний момент.
Форд двигался так быстро, как только мог, подпалив разъяренного зверя всем, что у него было, прежде чем схватить женщину и убраться оттуда к черту.
Он знал, что у существ было хорошее обоняние. Кровь, капающую на землю, можно было легко отследить. Он попытался скрыть это, отступил, чтобы проложить неправильный след. Но он был просто слишком медленным.
Девушка утяжеляла его.
«Лилит спасет нас», — сказал он себе. Она спасла всех, кто был на грани смерти. Но она тоже была человеком, несмотря на свои способности. Она могла ошибиться, могла потерять их из-за разлуки.
Еще одна секунда, и тролль разорвет их на части. Он даже не был уверен, что с Хэдли все в порядке.
Проверь, сказал он себе. Тролль рано или поздно найдет их.
Он осторожно уложил женщину. Дышит, хорошо. Он взял свой рюкзак и прихватил несколько бинтов, заменив наспех наложенный, уже насквозь пропитанный кровью.
Его руки дрожали, но он не обращал на это внимания, не обращал внимания на усталость и звуки приближающегося тролля. Растяните, очистите рану, надавите, три-четыре раза вокруг, закрепите. Шаги отрабатывались, тренировались тысячи раз.
На этот раз рану нанесла не Лилит или кто-то из них, а дикое чудовище, намеревавшееся убить их.
Форд успокоил дыхание и передвинул женщину без сознания на бок, чтобы убедиться, что она не захлебнется собственной рвотой или кровью. Ее голова и спина не должны были быть повреждены, но он не мог быть полностью в этом уверен.
Он оттащил женщину в темный угол пещеры. Единственными звуками, которые он слышал, были его собственное дыхание и стук ее кожаных доспехов по холодному камню.
Форд остановился, когда услышал шаги. Он затаил дыхание и осторожно опустил женщину.
Слабый свет от кристаллов, растущих на стенах, освещал некоторые части помещения, а вместе с ним и пушистое существо, идущее к нему, налитые кровью красные глаза смотрели прямо ему в глаза.
[Пещерный тролль — уровень ??]
У него не было оружия, но его широких рук было бы достаточно, чтобы убить их десять раз. Существо было не менее трех метров в высоту и двух метров в ширину. Он двигался со сгорбленной спиной, чтобы даже влезть в пещеру.
Любая рана, которую Хэдли успел нанести, исчезла, а вместе с ней и нож, застрявший у него в голове. Может быть, было глупо приближаться даже к одному из них, но они должны были расти, должны были достичь большего. И они были готовы.
Только не на двоих.
И Ортан, и Сидни часто говорили о важности числа и сотрудничества. Любая разумная группа существ могла выследить монстров более высокого уровня, чем они сами. Были риски, но это было возможно.
Четверо против одного было рискованно. Четверо против двоих было самоубийством.
Тролль сделал шаг вперед. Один его глаз казался ленивым, стеклянным.
Он ранен… все еще восстанавливается? — спросил он себя.
Она придет.
Она спасет нас.
Он увидел демона, который вторгся в их дом, вспыхнул перед его глазами. Он вспомнил, каким беспомощным он себя чувствовал, когда его отец умер у него на руках.
Тролль пришел.
— Нет, — сказал он, поднимая руки к существу.
Его руки были тверды.
Мана текла и превращалась в пламя. Пламя, которое могло только уничтожить, не могло исцелить.
Форд больше не будет полагаться на призрак пепла.
Она привела его сюда, воспитала, приютила.
Она дала ему возможность выбрать жизнь. Способность защитить других от утраты, преследовавшей его по ночам.
Если он не сражался сейчас, если он не защитил Хэдли, почему он вообще здесь?
Огонь вспыхнул и расширился, след тепла хлестнул вправо, когда его глаза и руки последовали за уворачивающимся существом, его размер был слишком большим, чтобы избежать заклинания.
Он протиснулся внутрь, прикрыв руками голову и грудь от заклинания. Его мех загорелся, когда он закричал от гнева.
Форд шагнул в сторону, нырнув под дикий замах, прежде чем выстрелить огненным шаром с близкого расстояния.
Заклинание взорвалось и отбросило его назад, оглушив массивное существо на долю секунды.
Он стиснул зубы, сосредотачиваясь, когда стабилизировался.
Не смей к ней прикасаться, подумал он и тут же снова напал.
Тролль был сосредоточен на нем, бросаясь на него с бешеным толчком.
У него не было возможности отойти в сторону, руки были вытянуты вперед, чтобы принять на себя часть силы, когда он отпрыгнул в сторону.
Форд получил удар монстра в плечо, его ребра и кость в правой ноге сломались, прежде чем он врезался в твердую землю.
Он кашлянул кровью, выключая боль и перекатываясь на бок.
Звуки и ощущение влаги в груди не указывали на то, что это было разумно. Кулаки, врезавшиеся в землю позади него, свидетельствовали об обратном.
Выключайте боль только в экстренных случаях.
Он встал, обнаружив, что его нога ненадежна. Это все еще работало. Тогда он остался тяжелым, подумал он и сформировал еще один огненный шар.
Форд ждал до последнего момента, уклоняясь от удара, прежде чем его заклинание врезалось в голову монстра.
Он не сможет так долго продолжать. Шаг приблизил его к монстру, его левая рука сформировала еще один огненный шар, а правая схватила кинжал с пояса.
Горло, сердце, позвоночник, он слышал слова в своей голове. Высокая регенерация требовала устранения слабых мест.
Хребет был недосягаем, и он не знал, сможет ли он проникнуть даже в сердце монстра, не говоря уже о том, чтобы пройти мимо его позвоночника.
Его заклинание взорвалось, когда руки существа сомкнулись вокруг него.
Он запрокинул голову, одновременно сдавливая его бока.
Взгляд Форда затуманился, теперь, когда он больше не двигался, он использовал медитацию. Ждать.
Он проигнорировал свое здоровье и полностью сосредоточился на горле монстра.
Его рука метнулась вверх, и кинжал вонзился внутрь. Он немного соскользнул, но он все же проник.
Около его талии взорвался огненный шар, отбросив и без того ослабленные руки монстра. Его собственное сопротивление магии было выше.
Оба они рухнули на землю.
Форд не обращал внимания на ощущение холода в животе, запах крови в носу и мокрое и тяжелое ощущение своего снаряжения.
Тролль схватился за кинжал в горле, булькая от боли, пытаясь дышать.
Так тебе и надо, подумал он и попытался сформировать еще одно заклинание. Пламя вспыхнуло, но через мгновение погасло.
Его зрение потемнело, когда он услышал, как кинжал с лязгом упал на землю.
Это уже не имело значения.
Он сражался и проиграл.
Нет
Форд использовал все оставшиеся силы, чтобы подняться. Его глаза и его магия больше не работали, но у него все еще были руки.
Он не позволил бы ей умереть.
Никогда
Никогда больше
Кровь потекла на землю под ним, когда его зрение прояснилось.
Это много.
Стало тепло, комфортно.
Он ожидал, что смерть будет холодной и жалкой.
Может быть, так думали только люди, оставшиеся позади.
Кровотечение остановилось, вероятно, потому, что ему просто больше нечего было терять.
Его дыхание стабилизировалось.
Он должен был найти нож, добраться до его сердца, может быть, до сухожилия.
Он повернул голову вправо, чтобы найти нож, но вместо этого обнаружил две ноги, покрытые пеплом.
Она здесь, подумал он и тут же расслабился, падая на землю. Это было ее волшебство, тепло, комфорт.
Вместо этого его сердце похолодело. Он снова потерпел неудачу. Он был не в состоянии защитить ее. Он был слишком слаб.
Он услышал свистящий звук, прежде чем что-то мокрое упало на землю.
Голова тролля с искаженными чертами, удивленная и злая.
— Молодец, — сказала Илеа перед тем, как исчезнуть.
Форд заставил себя встать, некоторые из его ран еще не полностью зажили. Он снова активировал восприятие боли, морщась от переполнявших его ощущений. С его губ сорвался стон, но он двинулся вперед, направляясь к Хэдли. Лилит стояла над ней.
— Она в порядке, — сказала она и повернулась.
— Я потерпел неудачу, — сказал Форд и выпрямился.
«Вы сражались. И ты проиграл, — сказала женщина, и пепел отступил, обнажив ее лицо. — В этом нет ничего постыдного.
«Я слабая. Ты мне не нравишься. Никогда не буду, — услышал он собственный голос.
«Вы Страж. И твоя миссия не окончена. Погрязните в жалости к себе, когда вернетесь в безопасное место, — сказала Лилит и исчезла.
Что я сделал? — подумал он и хлопнул себя по щекам. Она права. Я все еще здесь. Она спасла меня. Я сделал все, что мог. И я буду продолжать это делать.
Смущение заставило его щеки вспыхнуть, но сейчас было не время думать об этом. Он шагнул к Хэдли и снова поднял ее на плечи.
Плохая идея.
Он нашел время, чтобы наложить несколько поддерживающих повязок на собственные раны. Половина его рюкзака была опустошена до безопасного веса. Осталось немного еды, воды и медикаментов.
Форд стиснул зубы и вынес из пещеры все еще лежавшую без сознания девочку, его глаза и уши были настороже в поисках монстров.
Потом было время пожалеть о его решениях, проанализировать свою неудачу сотней разных способов. Сейчас жизнь его товарища по команде была важнее. Миссия, которую ему дали. Выжить.
Он быстро проверил сообщения, появившиеся в его голове.
‘ding’ ‘Ваша группа победила [Пещерного тролля — ур. 182] — За победу над врагом на сотню и более уровней выше вашего дается бонусный опыт’
Форд на мгновение остановился, его глаза расширились, пока он читал следующую часть.
‘ding’ ‘Выполнены требования для смены класса: Медик-страж. Этот класс заменит [Дитя огня] или [Огненного мага] со всеми соответствующими навыками и характеристиками.
Выдержал мучительное обучение медиков-стражей, не сломавшись. Получил достаточное представление о человеческом теле и его функциях. Владеет различными приемами оказания первой помощи. Получил базовое понимание различных форм исцеляющей магии. Получил понимание различных боевых способностей. Обладает навыками «Первая помощь», «Сопротивление страху» и «Ветеран». Рискнул собственной жизнью, чтобы спасти другого.
The Guardian Medicc сочетает в себе боевые и оборонительные учения Корпуса медиков-стражей с упором на исцеляющую магию. Этот целитель сохранит своих союзников живыми и защищенными, несмотря ни на что. Целители могут быть желательны в команде авантюристов, но медик-хранитель, обученный в Равенхолле, может не отставать от лучших из них, способный обеспечить поддержку и защиту во время боя, не теряя страха или давления. Если кто-то окажется в наихудшей возможной ситуации, он должен молиться, чтобы один из его союзников был медиком-хранителем.
Его разум был спокоен, дыхание ровное. Триан сказал им подождать, если представится возможность сменить класс, но Форд знал, что нашел свое.
Этого у него никто не отнимет. Это был первый шаг к власти, в которой он нуждался. Сила защищать.
‘ding’ ‘Вы уверены, что хотите заменить [Мага огня] на [Медика-стража]? Все связанные навыки и характеристики будут потеряны.
‘ding’ ‘[Медик-Страж] заменяет [Огненного Мага]’
«Навык [Огненный шар] был удален»
«Навык [Пламя] был удален»
…
«Умение [Тело мага] было удалено»
«Новый класс: медик-страж»
Живучесть +20
Сила +5
Интеллект +10
Все навыки исцеляющей магии улучшены на 200%.
Магия улучшения тела улучшена на 50%.
Сопротивление увеличено на 50%
Навыки, полученные в Guardian Medic:
Активация: Целенаправленное лечение — 1 уровень
Ваша мана резко возрастает, когда вы направляете регенеративную энергию на себя или одного из союзников.
Категория: Исцеление
Активация: Исцеляющая аура — 1 уровень
Вместо этого вся регенерация маны направляется в метровую сферическую ауру, которая исцеляет вас и всех союзников внутри.
Категория: Исцеляющая аура – улучшение тела
Активация: Дух-хранитель — 1 ур.
Вы противостоите всем. Увеличивает вашу устойчивость на 50% [75%] и силу на 20% [30%].
Категория: Аура — улучшение тела
Пассив: Решимость медика — 1 ур.
Ваш разум и тело обучены и испытаны. Вы не будете так легко вздрагивать, шататься или бояться. Ваше внимание не будет колебаться, когда в опасности.
Категория: Улучшение тела
Пассив: Страж Воин — 1 уровень
Вы знакомы с различным оружием и боевыми приемами. Урон, наносимый выбранным вами типом оружия и вашим собственным телом, увеличивается на 50% [75%].
Категория: Улучшение тела
Форд сразу же почувствовал, как вес на его спине увеличился, и несколько очков, которые он вложил в Силу своего класса огненного мага, исчезли в одно мгновение.
Активировался дух-хранитель, и вес снова уменьшился. На это ушло значительное количество маны, но она была нужна ему прямо сейчас. Пучки силы серо-белого цвета время от времени появлялись на его руках и теле, когда он смотрел на себя сверху вниз.
Жалость к себе и боль прошлого ушли. Миссия увенчалась успехом. Если бы ему удалось вернуться живым, это было бы.
Его сфокусированное исцеление распространилось на него. Жалкое зрелище по сравнению с потоком жизни Лилит. Но этот был его. Его один.
Остальная часть их команды вскоре нашла выживших благодаря случайному смеху, который Форд не смог подавить.
Их тоже спасла Лилит.
По его запросу Форд понял, что, возможно, он действительно спас жизнь Хэдли. И свою в свою очередь.
Остаток их путешествия был трудным, но с исцеленным Хэдли и уверенностью, которую его новый класс придал ему и его товарищам, опасный выход казался тривиальным.
Кто-то может возразить, что он стал слабее, отказавшись от тренированных навыков и уровней своего класса огненного мага, но Форд никогда не чувствовал себя таким сильным.
Работа, боль и пот окупились. Он был первым в своей команде, но вскоре последовали и остальные. Он заставил бы ее гордиться. Если бы только он не потерял надежду. Жалкое зрелище, которое он никогда не забудет.
Лилит подобрала их в нескольких километрах от подземелья, единственные оставшиеся проблемы — полуледяной дождь и сильный ветер.
_____________________________
«Медик-страж», — сказала Илеа с улыбкой, читая описания классов и навыков. «Они так же хороши, как некоторые навыки Целителя Азаринта».
«Это мощный класс. Редко бывает так много требований для класса первого уровня, — сказал Триан. «Я хотел отругать пацана, но его решение было правильным. Я уверен, что к концу месяца у нас будет несколько из них».
— Надеюсь, — сказала Илеа. «Говоря о редкости, остальные так же хороши, если не лучше».
— Ммм, — сказал Триан и открыл бутылку шампанского.
— Я не люблю шампанское, — небрежно сказала Илеа.
«Это чтобы отпраздновать. Жест. Дело не во вкусе, — сказал Триан и наполнил два бокала.
«Как ты можешь говорить что-то настолько кощунственное? Остальные уже проинформированы? она спросила.
«Я сделаю это завтра утром. Студенты тоже захотят услышать новости. Я не уверен, стоит ли нам пока делиться всеми требованиями. Некоторые могут заставить себя пойти на глупый риск, чтобы достичь их», — сказал он.
Илеа кивнула, покручивая жидкость в своем тонком стакане. — Я оставлю это решение тебе.
Она сделала глоток и нахмурилась, прислонившись к стене позади нее.
— Мальчик… Форд, — сказала она приглушенным тоном. «Я опоздал. Эти двое погибли бы, если бы он не рисковал своей жизнью.
Триан улыбнулся и коснулся ее руки. «Это не первый раз. И он не будет последним. Скоро они отправятся на миссии, и ты не будешь над ними стоять».
«Я не возражаю против того, чтобы вы с Клэр это делали, но…» сказала она и остановилась.
Триан вздохнул. «Илеа. Вы знаете, какие монстры там. Вы знаете войну и хрупкость нашей власти. До сих пор именно благодаря вашей компетентной работе они оставались в живых. Ваши усилия и их усилия. Если вы слишком укроете их, они станут зависимыми. За месяц мы достигли большего, чем большинство дворян за годы, даже десятилетия.
Он сделал глоток и проглотил, наслаждаясь вкусом. «Ты знаешь почему?»
«Потому что мы пытали их и создавали опасные ситуации?» — спросила Илеа, подняв брови.
«Мы их тренировали, учили. И мы дали им выбор уйти. Они хотят этого. Они нетерпеливы. И теперь мы начинаем видеть результаты их тяжелой работы и нашей. Это только начало. У каждого из них острый ум, сильная воля, выбор. И ресурсы, которые мы им даем».
Он посмотрел на нее. — Не считай себя единственной причиной, по которой они зашли так далеко. Вы только что дали им толчок. Теперь смотри, как они растут».
