Глава ???

ИКЕА почувствовала проявление Космической Магии. Более мощное, чем все, что она испытывала раньше. Возможно, сравнимой с накопившейся магией, которую она рассеяла во время Нисхождения.

Даже третий уровень не помог бы ей с этим, и она знала это. О, мальчик, поехали. Тому, кто делает это со мной, не спрашивая, нужно хорошее гребаное объяснение.

Илеа появилась внутри чего-то похожего на тронный зал. Чары и рунические символы светились кругом на земле вокруг нее. Мгновение спустя жалкий барьер ожил.

«Могли бы уже прийти за тобой», — подумала она и огляделась. Ее сфера не была заблокирована, и все ее навыки и способности, казалось, работали одинаково. Все еще активен и готов.

Плотность маны в этом районе не казалась ей ненормальной. Я все еще в Элосе?

Может быть, я мог бы вырвать куски земли и принести их для исследовательских целей. Заклинание кажется довольно мощным. Если он сможет даже транспортировать меня против моей воли.

Рыцари в доспехах выстроились вдоль каждой стороны большого зала, их снаряжение напомнило ей о Рыцарях Розы, с которыми она сражалась в Треморе. Почему-то она чувствовала, что они намного слабее. Ни один из них не стоял достаточно близко, чтобы она могла использовать идентификацию.

Группа людей стояла на возвышении, один из них стоял перед излишне большим троном. Предположительно люди, которые вызвали ее сюда.

Илеа была не единственной, кому звонили. Еще два круга магии только что перестали излучать энергию.

Один из них держал жалкую груду костей и тлеющих кусков плоти. Другой — живое существо.

Жить — возможно, не совсем то слово. У него не было сердцебиения. Сила, которую он излучал, казалась висцеральной. Смертельный. Определенно на уровне Тени.

Женщина со светлыми волосами и голубыми глазами в традиционном светло-голубом платье, с кинжалом и двумя метательными ножами. Что-то в ее внешности было не так. Как будто она пришла прямо с бала восемнадцатого века.

Боже, я бы не хотел надевать это каждый день, но, черт возьми, она выглядит в нем хорошо.

«Добро пожаловать! Герои далеких земель! Вас призвал не кто иной, как великий и могучий царь Авель! Чтобы исполнить пророчество и избавить эту землю от всех без исключения демонов!» — сказал один из людей. Мужчина в чересчур длинных красных одеждах с золотой подкладкой.

«О, отлично. История призванного героя. Зачем ставить барьер, если тебе нужна наша помощь? — сказала Илеа и постучала по блестящей магии. Она могла бы сломать его несколькими ударами, если бы основная магия была похожа на магию Клэр.

«Мы не причиняем вам вреда!» — продолжил мужчина и подошел ближе, открывая руки в приветственном жесте.

Что-то в его лице было не так.

Илеа усмехнулась, вспомнив, как Арни пытался выдать себя за человека.

«Щит нужен, чтобы предотвратить утечку магической силы наружу. Вы были выбраны в качестве потенциальных героев, личностей с большим потенциалом. Молодой и набирающийся сил!» он продолжил.

Ни король, ни кто-либо еще не сказал ни слова.

Щит появился после того, как магия утихла. Это мог видеть ребенок. Илеа подумала и закатила глаза.

«Что вы думаете?» — сказала она и посмотрела прямо на женщину рядом с ней. «Этот комок плоти, похоже, тоже не очень доволен тем, что он здесь». Она кивнула на кучу мяса.

Покойся с миром потерянный герой.

«Заклинание, которое имеет один шанс из трех превратить свою цель в мясной фарш, указывает на то, что их цели уделяется мало внимания», — сказала женщина.

«Как продуманно. Ты прав. Хотя, должна сказать, мне бы очень хотелось испытать всю мощь этого заклинания… возможно, я смогу научиться полностью сопротивляться ему… — задумчиво произнесла Илеа и уставилась на плоть. В конце концов, это может быть просто космическая магия. Хм.

Женщина ничего не сказала, хотя ее глаза слегка расширились.

«Зачем вызывать нас? Разве у могучего, высокого и могущественного короля, как его там, недостаточно могущественных людей, чтобы самому вести войну? У вас уже есть сорок восемь способных рыцарей, стоящих в этом самом зале. Довольно расточительно, если вы спросите меня, — сказала она.

«Вы были выбраны, чтобы сражаться с демонами, которые владеют некромантией, магией крови и проклятиями в своем неустанном стремлении к завоеванию! Разве вы не добрые сердцем и духом? Тех, кто победит зло мира?»

«Некоторые из моих лучших друзей — некроманты. И маги крови… и проклятия… маги? — сказала Илеа и оглядела комнату. Она чувствовала, как тревога нарастает в рыцарях и воображаемом священнике.

Я надеюсь, что это испытание, по крайней мере, приведет к интересной битве, прежде чем я телепортируюсь обратно.

«Кроме того… я чувствую магию крови от твоего короля. Мне это кажется немного нечестным, — сказала Илеа, призывая миску с едой и формируя стул из пепла, прежде чем сесть.

Что-то в этих людях было ебанутым, но она не торопилась. Несмотря на ее похищение, которое само по себе было довольно впечатляющим, она не была против помочь. Если помощь означала войну с бесконечными полчищами демонов, у нее по крайней мере должны были быть веские причины. Веские причины бросить своих друзей дома, в Элосе.

Пока аргументация была не совсем убедительной.

— Тогда, возможно… — первым заговорил король, его голос был глубоким и скрежещущим. Не то, что могло бы выйти из уст человека. Он несколько раз кашлянул, прежде чем продолжить.

— Возможно, вам все-таки будет интересно встать на нашу сторону… — сказал он и снова закашлялся. На этот раз на тщательно вычищенный пол брызнула кровь.

«Мой король! Вы не должны, — сказал один из служителей и подошел к мужчине, но его отшвырнули, как муху.

Впечатляет, подумала Илеа и продолжила есть. Она задавалась вопросом, поддался бы кто-нибудь из тех, кого вызывали раньше, на эту ужасную игру. Вероятно. Я имею в виду, что если бы я пришел сюда как нормальный человек, у меня, вероятно, не было бы выбора. Любого из этих рыцарей было бы достаточно, чтобы прикончить меня десять раз.

Теперь, по крайней мере, я могу сбежать. По крайней мере, я в чем-то уверен. Даже если мы под землей. Я, наверное, возьму эту женщину с собой, если она не будет слишком сильно протестовать. Она определенно недовольна ситуацией.

«… существо… из пепла. И один из крови, — сказал король и усмехнулся. «Не могли бы вы служить мне? Вы могли бы быть лордами… целые континенты сжались бы перед вашей мощью. Как глашатаи царя Авеля».

«Я вполне счастлив там, где я есть. Можете ли вы отправить нас обратно сейчас, пожалуйста? У меня есть обязательства, и я уверена, что то же самое относится и к тебе, — сказала она и посмотрела на другого предполагаемого призванного героя. — Между прочим, меня зовут Илеа, приятно познакомиться. Мне нравятся кинжалы и все, что ты делаешь, как труп, — сказала она и подняла большой палец вверх.

— Я Ариана из нирари, — ответила она и проворчала тише, — и я не труп.

— Эй, подожди, ты же вампир, верно? — сказала Илеа и тут же почувствовала, как вспыхнуло горе женщины.

Ее лицо осталось прежним, ничего не выдавало заученное выражение.

«Не беспокойтесь об этом. Если ты не дикий монстр, пытающийся меня съесть, проблем быть не должно, — попыталась она успокоить женщину.

Король снова усмехнулся, и звук зловещим образом распространился по залу.

Илеа задумалась, какую магию он использует. Или если это было присуще тому виду, частью которого он был.

«Боюсь, что это невозможно. Слишком много было вложено, чтобы привести тебя сюда. Ты будешь служить мне. Вольно или невольно, — сказал он, излучая магическое давление.

— Подожди, друг, может быть, нам стоит сначала попытаться договориться с ними… — прошептал вампир.

«Хорошо, приятель. Последний шанс. Отправьте нас назад, или я буквально оторву вам голову, — сказала Илеа королю.

Она смотрела, как он пристально смотрел на нее, пульс магии вырывался и проявлялся в ее собственной груди.

Шаг влево привел к смещению силы, разрыв крови вырвал часть ее легких.

На ее теле появилась костяная броня, быстро покрытая пеплом, когда ее щупальца и крылья вырвались из ее спины. Конечности мгновенно разрушили барьер, и из воздуха образовались копья пепла.

Вампир посмотрел на нее широко открытыми глазами, держа руки на кинжалах. Она казалась напуганной, но готовой к бою.

— Я не думаю, что у тебя есть выбор, — сказала Илеа и подмигнула.

«Убей их!» — взревел король, когда его тело вырвалось наружу, мышцы, кости и конечности расширились. То, что осталось, было свирепым монстром четырехметровой высоты. Когти и зубы, которые могли бы разорвать человека, заменили человеческие черты, которые были раньше.

Единственное, что осталось прежним, это небольшая корона на его голове, наполовину вросшая в кожу его собачьего черепа.

«Вау, там довольно отвратительно», — сказала Илея и вонзила несколько своих ясеневых копий в приближающихся рыцарей.

Она увидела, что вампир тоже двинулся, мастерски уворачиваясь от клинков и топоров, рубивших ей путь от группы рыцарей.

Ее кинжалы ударили по слабым местам с нечеловеческой скоростью.

Об этом можно не беспокоиться, хорошо.

Она телепортировалась за группой рыцарей, ее пепельные щупальца пронзили их, как бумагу. Плоть и кожа, торчащие из брони, определенно не были человеческими.

«ТЫ, ДАААР, БРОСАЕШЬ МЕНЯ?!» — воскликнул царь Авель.

«Да, да. Я смею. Я слышал это так много раз раньше. Какого хрена ты ожидал, призывая сюда могущественных героев? — спросила Илеа, не обращая внимания на взрыв крови, разорвавший большую часть ее туловища.

«Тебе нужно больше, чем это», сказала она, когда ее тело восстановилось почти мгновенно.

Ее Сердце Пепла зарядилось, она выстрелила конусом, испепелив ряд рыцарей, собиравшихся напасть на ее товарища в этом испытании.

Женщина увернулась и отползла от пламени, ее глаза расширились, прежде чем она посмотрела на Илею, источник заклинания.

«Мое платье!» — прошипела она.

«Извиняюсь!» Илеа кричала и махала рукой. «За тобой!»

«Я знаю!»

Она смотрела, как женщина повернулась и ударила рыцаря в горло, ее колено врезалось ему в грудь, оставив вмятины на металле.

Один из них порезал ей ногу, оставив кровавый след на платье.

«Я в порядке!» — крикнула женщина и продолжила битву.

«Хорошо», — подумала Илеа и моргнула, рубя рыцарей, прежде чем сосредоточиться на самом короле.

Перед ним образовался барьер, созданный жрецом.

Она повернулась, чтобы решить проблему, когда женщина в голубом платье выпрыгнула из дыма и приземлилась на мужчину. Они упали до того, как ее зубы вонзились в его шею.

Видишь, вампир! Илея подумала с улыбкой. Она смотрела, как женщина погладила пламя, прилипшее к ее платью.

Ее глаза выглядели дикими, изо рта капала свежая кровь, когда она осматривалась вокруг.

— Тот парень, — сказала Илеа и указала на короля, больше не защищенного барьерами.

Несколько копий вылетело, отбитые большими руками.

Ответом были шипы крови, формирующиеся под ними, когда зверь ревел.

Илеа появилась перед женщиной, приняв на себя главный удар силы.

— Хочешь перекусить? — спросила она и улыбнулась вампиру.

«Конечно, — ответила она.

Илеа схватила ее, прицелилась и швырнула прямо в голову твари.

Два кинжала вонзились ему в глаза, женщина использовала инерцию от атак, чтобы подняться вверх.

Мгновение привело ее к визжащему монстру, его открытая пасть ждала падающую добычу. Заряженное Абсолютное Разрушение отбросило его в сторону.

Вампирша приземлилась ему на плечо, ее восемь клыков вонзились в изуродованную плоть.

Она выпила зверя досуха за считанные секунды, прежде чем упасть и встать на ноги.

«Готово», — сказала она, оглядываясь вокруг, прежде чем рухнуть на одно колено.

Илеа появилась рядом с ней, подняв руки, когда женщина отпрянула. «Без проблем. Я целитель, — сказала она.

«Это вылечит. Не надо, — сказала женщина и отступила на шаг.

— Ах, ты тоже умеешь регенерировать, милая, — сказала Илеа с понимающей ухмылкой. — Ты тоже можешь потерять голову?

— Теоретически да, хотя я бы предпочел не знать. Почему, можно? — спросила женщина, теперь тоже ухмыляясь. Ее глаза были стеклянными, а рот чуть приоткрыт.

— Ты пьян, да? — спросила Илеа, прежде чем рассмеялась.

«Нет! Я нет! Просто любопытно, вот и все, — сказала женщина, явно пьяная.

Илеа пожала плечами и оторвала себе голову несколькими пепельными конечностями, почти мгновенно образовав новую.

Это должно было остаться в секрете, но у нее почему-то возникло ощущение, что этой женщине можно доверять.

Ариана просто смотрела, очевидно, в растерянности.

«Хм, я не ожидал демонстрации. Возможно, однажды я разовью способность стирать выборочные воспоминания. Это было бы чудесно.»

— Хочешь перекусить? — спросила Илеа и кинула головой, проигнорировав комментарий о потере памяти.

Женщина отшатнулась, но поймала предмет, посмотрела на него на мгновение, прежде чем хихикнула.

— Ты потерял голову за пять минут, хех. Кто ты на самом деле?» она спросила.

— Я же говорил тебе, я Илеа. Меня привезли сюда из Элоса, и я намерен вернуться, — ответила Илеа.

«Илеа… приятно познакомиться! Я вампир, как вы уже поняли. Может быть, у вас есть способ путешествовать по планам? — спросила женщина.

— Я тоже рада познакомиться с тобой, Ариана. Я могу вернуться только в свое царство. Может, кто-нибудь из здешних магов сможет помочь, — предложила она.

«Маги! Да! Как я мог забыть?» — сказала Ариана и лихорадочно оглядела зал.

— Я тоже понятия не имею, извини, — сказала Илеа и пожала плечами.

— Я нашла одну, — сказала Ариана и умчалась в окружающий дым и обломки.

После крика и короткой потасовки она вернулась, держа мужчину за шею. Ее когти вонзались в его плоть, пуская кровь.

Илеа незаметно исцелила мужчину, на всякий случай.

«Немедленно верните меня в Соединенные Штаты!» — спросила Ариана.

— Мы не можем… нужна магия… на это уйдут десятилетия, — пробормотал он.

— Я могу предоставить его, — сказала Илеа. «Ты просто создаешь магический круг».

«Можем ли мы доверять этому… существу?» — спросила Ариана.

Илеа пожала плечами. «Нет. Определенно нет, но у вас есть другая идея?»

«Круг простой… Я его понимаю, изучал… десятки лет… пожалуйста, дай мне жить! Я могу вернуть тебя, — сказал мужчина.

Илеа чувствовала его страдания.

«Ты хочешь жить, не так ли? Ты могущественный маг, не так ли? — сказала Ариана.

Илеа могла видеть волшебную форму, но не могла точно сказать, что происходит.

«Да. Я, довольно могущественный. Мудрее даже царя Авеля!»

— Тогда ты наверняка сможешь вернуть нас в наши владения. Чтобы защитить свой народ», — сказала она.

«Да, конечно. Магия… это невозможно, — пробормотал мужчина.

«С ее помощью это возможно. Ты был бы героем! Изгнав чудовищных существ, убивших вашего короля!» Ариана продолжила.

Она хороша, подумала Илеа. Мужчина был в ее ладони, танцуя под ее дудку. Она дала ей большой палец вверх.

«Я займусь этим прямо сейчас! Нужно сделать лишь небольшие изменения… но я могу только отправить вас туда, откуда вы пришли… никуда больше, — сказал он, вскакивая на ноги после того, как женщина отпустила его.

«Впечатляющие способности. Это идет с классом вампира? — спросила Илеа.

«Учебный класс? Я не знаю ничего подобного. Что ты? Могу я спросить? — сказала Ариана.

«Я человек. Ты тоже, судя по всему. Вы сказали Соединенные Штаты… Америки? Я тоже с Земли, хотя я больше не называю ее домом. В месте, откуда я родом, есть магия и монстры. И довольно много возможностей обрести силу, — сказала Илеа.

«Человек… ты больше похож на монстра, чем на женщину», — сказала Ариана.

Илеа задумалась, почему она вдруг стала грустной. «Ты тоже. Ну, иногда нужно просто выпустить это наружу, понимаете? Приятно расслабиться, и эти ублюдки заслужили это. Итак, готовы идти домой?

Мужчина жестом пригласил их присоединиться к нему, модификация магического круга завершена.

— Если бы я мог спросить… вы бы… вы бы не против, если бы… если бы я выпил немного вашей крови? — спросил вампир, глядя на голову, которую она все еще держала.

— Выруби себя, — сказала Илеа. — Но мне немного неловко видеть, как ты держишь меня за голову.

Женщина вернула его с тоской в ​​глазах.

Илеа сохранила его, планируя позже сжечь. — Этого должно хватить для крови, — сказала она и ударила себя в грудь пепельной конечностью, вырвав свое сердце и отдав его вампиру. — Прощальный подарок, — сказала она с яркой улыбкой, ее рана уже заживала.

«Эм, спасибо, Илея Элоса. Это был… опыт знакомства с вами, — сказала Ариана и бережно взяла сердце.

«Готовый?» — спросила Илеа, когда женщина вошла в круг.

Ариана кивнула. «До новых встреч», — сказала она.

Мана потекла из Илеи в круг, когда мужчина активировал заклинание.

Вампир исчез через мгновение.

— Что… что случилось? — спросил мужчина, оглядываясь вокруг.

— Вероятно, с этого момента тебе стоит подумать о решении собственных проблем, — сказала Илеа и активировала мерцание третьего уровня. Она смотрела, как он убегает, уворачиваясь от трупов и крови, когда он кричал. Просто еще одна среда.