— Так это один из ваших городов? — спросил Медоу.
Илеа кивнула. «На самом деле я никогда не был здесь раньше. Он не такой большой по сравнению с некоторыми местами, которые я посетил».
«Впечатляет. Здания, которые… стены… не зачарованы? — спросил он.
«Наверное, нет, нет. Большинство существ не такого высокого уровня, как этот оборотень. И даже в этом случае нельзя приближаться к огням и шуму города», — сказала она.
«Очаровательно… действительно», — сказал Медоу.
«Ты хочешь войти? Осмотреться?» — спросила Илеа.
«Разве это не слишком большой риск? Что, если нас обнаружат? Там есть могущественные люди. Они могут быть не такими дружелюбными, если узнают, что вы носите существо с четырьмя отметками, — сказал Медоу. «Также знайте, что я не буду расширяться здесь. Моя мана убьет большинство людей поблизости».
«Было бы крайне неудачно, если бы меня обнаружили здесь, не говоря уже о том, кто действительно может противостоять мне», — сказала Илеа и направилась к городским стенам.
Они были где-то в Лисе. Вероятно.
Она решила, что безопаснее просто войти, моргая и передвигаясь, прежде чем они оба появятся на грунтовой дороге.
Одинокий пьяный мужчина в дрянных штанах и без рубашки взвизгнул.
— Приветствую, — сказала Илеа.
Он сглотнул. — А… приветствую, миледи.
По крайней мере манеры, подумала она и бросила ему серебряную монету.
— Ты не солгал… этому человеку восемнадцатый уровень. Как он выжил так долго? Он выглядит как минимум на десять лет!» — сказал Медоу.
— На самом деле ему не менее тридцати лет. Стены — ваш ответ. Стены и отсутствие хищников в этом районе, я полагаю. Он не вышел бы в дикую природу без защиты или в большой группе», — сказала Илеа. «Кстати, многие из монстров вокруг ненамного выше его по уровню. Это не только мы, люди».
— Я не хотел тебя оскорбить. Я надеюсь, вы понимаете. Просто… я не видел ничего подобного, — сказал Медоу.
Илеа усмехнулась. «Не беспокойтесь. Я вполне осознаю ограничения моего вида. И наш потенциал».
«Убийство астральных духов… когда ты так начал? Ты начинаешь выглядеть все более и более впечатляюще, Илеа, — сказал Медоу.
«Не льсти мне. Я счастлива принимать комплименты, как только я победила тебя в схватке, — сказала она и вошла в местную гостиницу, посадив Медоу в вызванную ею стаю.
Вокруг было много посетителей, ее случайный образ авантюриста не так сильно выделялся, как она думала.
Илеа попыталась идентифицировать Луг, но потерпела неудачу, заклинание не смогло пробить простую ткань.
Хороший. Не хотелось бы, чтобы Лили узнала так рано.
«Это… хлеб? И… какое-то мясо? Когда ты в последний раз чистил эту штуку? — спросило существо.
— Я… давно им не пользовался. Не должно быть слишком плохо. Хранящиеся вещи не портятся, верно?» она спросила.
«Хм. Да. Я полагаю, могло быть и хуже. Но обычный рюкзак вместо пространственного хранилища?» — сказал Медоу.
Илеа заказала две кружки эля, прежде чем сесть в углу комнаты. Большую часть большого пространства освещали масляные лампы, прикрепленные к деревянным балкам и стенам.
Большинство завсегдатаев выглядели как фермеры или простые горожане, еще две группы — авантюристы. Одинокий мужчина лениво играл на лютне и в данный момент не пел.
«Там так много людей… что они пьют?» — спросил он.
«Эль, виски, пиво, джин и куча других напитков. В основном алкогольного характера», — сказала она.
«Алкоголь?» — спросил Медоу.
«Он ядовит для людей. Притупляет наши чувства. Заставляет вас чувствовать себя теплым и пушистым, или грустным и ужасным, может быть, злым и смелым. Зависит от того, кто вы, сколько вы пьете и как у вас дела», — сказала она.
«Почему они это делают?» — спросил Медоу.
«Веселиться. Праздновать. Может быть, чтобы забыть. Может быть, они зависимы, или это единственное, что у них есть, что приносит подобие радости. Мне нравится вкус в основном. Но сам алкоголь на меня больше не действует, — объяснила Илеа.
«Очаровательный. Столько граней и возможностей. Люди очень… милые, — сказал Медоу.
«Эх. Не уверен, что разделяю это мнение. Честно говоря, я думаю, что ты довольно милая, — сказала Илеа и поблагодарила девушку, которая принесла ей эля, сделала глоток и откинулась на спинку кресла. Она небрежно положила руку на рюкзак рядом с собой.
«Я польщен. Но мне нравится Медоуз, — сказал Медоу.
— У тебя даже нет репродуктивных органов, не так ли? — спросила Илеа.
— Как быть бесчувственным, — фыркнул Медоу.
«Извиняюсь. Не хотел на тебя наступать, — сказала Илеа и похлопала по рюкзаку.
«Я пошутил. Хотя я ценю это чувство. Помните, что я тысячелетнее существо. У меня было достаточно времени, чтобы подумать о существовании и моем месте в нем», — сказал он.
«Все еще нормально быть неуверенным или обижаться на что-то. Один только возраст этого не меняет, — сказала Илеа и сделала еще глоток.
«Извините Мисс?» — спросил человек в ветхих кожаных доспехах. Он был вооружен простым коротким мечом.
«Хм?» — спросила Илеа, сделав еще один глоток и взглянув на мужчину.
— Мы были удивлены… целительницей вроде тебя. Может быть, вы ищете группу для работы?» — спросил он, уже вспотев.
Илеа увидела группу плохо экипированных авантюристов за столиком неподалеку, слишком явно отводивших глаза.
«Как вас зовут?» — спросила Илеа.
— А… Выходите замуж, мисс, — сказал он.
«Садись, женись. Почему бы тебе не рассказать мне о себе и о последней работе, которую ты выполнял с этими четырьмя? — сказала Илеа.
Он оглянулся на группу, вспотев еще больше. — Эм, мисс. Я не хотел обидеть.
Илеа посмотрела на него. «Я не обиделся. Я только что спросил о тебе и твоей последней работе. Чтобы понять, что вы за команда. Иначе как бы я принял решение присоединиться к вам?
— Ты действительно собираешься присоединиться к ним? — спросил Медоу заинтригованно и немного смущенно.
[Воин — 29 уровень]
Мужчина выглядел молодо, лет восемнадцати. Его линия роста волос уже уменьшалась. Для воина его телосложение было не слишком впечатляющим, но это могло ввести в заблуждение. Его глаза были довольно яркими, темно-карими. В противном случае он не был точно благословлен красотой.
«Возможно нет. Потому что я веду тебя на север. В противном случае. Может быть? Похоже, им не помешали бы какие-то указатели, — сказала Илеа.
Марри осторожно села, чуть не споткнувшись о стул.
Он сглотнул.
«Ну… я и ребята… и Серил, ну. Думали, сами воевать будем… вредителей и зверей поубивать. Иначе здесь трудно найти работу. С войной и все, — пояснил он.
Илеа не перебивала его, просто пила свой эль. Она подошла ко второй кружке.
— Ах да… наша последняя работа. Нам дали задание обыскать ферму неподалёку. Мальчик прибежал, говорил о монстрах. Кроты они были… массивные с такими большими зубами, — сказал он и махнул рукой. «Нам потребовалось несколько часов, но мы нашли их всех. Убил жукеров сталью и заклинаниями. Мол хорош с огнем.
«Двое из нас получили ранения. Больно, как кун- как… очень плохо. Пришлось дать ему зажить несколько дней. Моя нога никогда не выглядела так плохо… но теперь она снова в порядке, — сказал он и неловко засмеялся.
Это местный акцент? Сколько разных я уже слышал? Я не помню, чтобы кто-нибудь в Лисе так говорил. Хм… ну, не мне спрашивать, как люди разговаривают.
Она улыбнулась и поставила кружку. — Звучит как приключение.
Он тоже улыбнулся, этот жест, к сожалению, не помог его внешности.
«Спасибо, мисс. Так что думаете? Вы были здесь в ближайшее время? он спросил.
— Я просто проездом, Жени. Я действительно считаю, что мои миссии, как правило, нацелены на более сильных противников, чем кроты. В конце концов, я Тень, — сказала Илеа с улыбкой.
Он издал удивленный шутливый звук, глядя на нее с замешательством.
— Вот что, почему бы тебе не взять их и не отнести к кузнецу, который справится с ними. Может быть, купите какое-нибудь оружие получше, как только у вас будут средства, чтобы заплатить за него, — сказала она и вызвала пять слитков ниамейской стали. Половина ее запаса.
Он издал еще один звук, прежде чем нервно оглядеться.
Большинство посетителей не обращали на них никакого внимания. Это не изменилось сейчас.
— Я не могу… мисс, я не могу заплатить за это, — сказал он.
«Это бесплатно. Воспринимайте это как жест от одного авантюриста к другому, — сказала Илеа. «Спасибо за предложение.»
Она положила несколько медяков за эль и исчезла, чтобы избежать нового разговора. Медоу снова переместилась в ее руку, ее рюкзак снова спрятался.
— Тебе нравится таинственный талант, — хихикая, сказал Медоу.
«Мне не нравятся длительные разговоры с людьми, которые считают меня монстром, героем или богиней», — сказала она.
— Я чувствую тебя, — сказал Медоу.
«Откуда у тебя такое выражение?» она спросила.
«Роман, который предоставил Майкл. Там было интересное использование языка», — говорится в сообщении.
«Может быть, писатель из моего царства», — предположила Илеа, прогуливаясь по городу.
«Ты только что стал таинственным незнакомцем, чтобы начать их историю. Забавно, — сказал Медоу.
— Пока они не поймут, что большинство местных кузнецов не могут справиться с этими слитками. Или его украдут. Или их партия распадается, потому что они не могут решить, что с ней делать», — сказала Илеа.
— Я не рассказывал счастливую историю, — сказал Медоу. — Хотя я полагаю, что вы немного пессимистичны.
«Реальность часто разочаровывает, — сказала Илеа.
— Почему низкий голос? — спросил Медоу.
«Не беспокойтесь об этом. Эй, может быть, ты прав, и это на самом деле заводит их команду. Возможно, мы услышим о них через десятилетие или два», — сказала она.
«Если вы будете продолжать в том же духе, вы не доживете до того, чтобы увидеть это», — сказал Медоу.
«Теперь ты пессимист, — сказала она. «Я могу вылечить практически все».
«Не самонадеянность и не смерть», — сказал Медоу.
— Пока нет, — поправила Илеа.
Они оба засмеялись, уже достигнув другого конца города.
«ЗАТКНИСЬ!» — крикнул кто-то из открытого окна.
Прости, чудесный мечтатель.
«Все спят. Вам нужно так много?» — спросил Медоу.
«Ммм. Конечно, он уменьшается по мере вашего уровня и в зависимости от навыков и классов, но да. Люди действительно много спят, — сказала она, вытесняя их обоих из города, название которого она так и не узнала.
— Спасибо, — сказал Медоу.
— Хм, за что? — спросила Илеа, расправляя крылья перед тем, как лениво полететь через поля. К этому времени начали показываться несколько деревьев, вдалеке виднелись редкие клочки леса.
— За то, что позволил мне все это увидеть. Я знаю, что ты просто хочешь вернуться к убийству монстров, — сказал он.
«То, что это все, что я делал в Эрендаре, не означает, что оно представляет то, что я делаю. Ну вроде есть, но не полностью. Мне нравится просто исследовать», — сказала Илеа.
— Какой вкус у эля? — спросил Медоу.
«Не очень хорошо, если честно. Гигиена на кухне меня тоже не впечатлила, если честно. Может быть, это были просто кружки», — сказала она.
— Тебе не нужно было его пить, понимаешь? — сказал Медоу.
«Это вписывается в общую атмосферу. Луг, ты сам довел меня до окровавленной и пробитой головы. Какие-то грязные рожи меня не смущают, — сказала она с улыбкой.
— Я полагаю, — сказал Медоу. — Я бы все равно пожаловался.
«Теперь я хочу это увидеть. Хотя я предполагаю, что вы бы заставили их взорваться тайной энергией, просто находясь в одной комнате, — сказала она.
«Конечно, мне придется обратиться к менеджеру, — сказал Медоу.
Илеа рассмеялась, немного ускорившись теперь, когда она знала, что Луг видел многое из того, что можно было считать интересным в окрестностях.
«Гиффолд» остался на месте, невредимый при беглом взгляде с воздуха.
— Похоже, это сработало, — сказала Илеа и спустилась к берегу. «Я быстро пойду проверю внутри. Могу я оставить вас здесь на минутку?
«Пожалуйста, мама! Не оставляй меня одного в глуши! Меня съедят волки!» — сказало одно из самых могущественных существ, которых она когда-либо встречала.
«У тебя есть метка. Позови на помощь, если твари начнут тебя калечить, — сказала Илеа.
— Ты бессердечная девка, — сказал Медоу.
«Говорит дерево. Буквально без сердца», — сказала она.
«Откуда ты знаешь. Никогда не видел моих внутренностей, не так ли? Слишком слаб для этого, — сказало существо.
— Это правда, — сказала Илеа и исчезла.
Она быстро вошла в город и через мгновение появилась в воротах.
Остались только два охранника, играющие в карты на куске щебня.
«Внимание!» — сказала Илеа, покрытая пепельными доспехами.
Врата исчезли, окружающее пространство и мана вернулись в нормальное состояние.
Ни остатка, ничего.
Ей было интересно, как бы выглядел город, если бы они закрыли его с этой стороны.
Плавающий щебень.
Охранники вскарабкались и отсалютовали, их сердцебиение чуть не взорвалось.
«Я пошутил. У меня нет полномочий приказывать вам, — сказала Илеа и положила упавшие карты обратно на кусок камня. «Наслаждайся игрой».
Она снова исчезла и присоединилась к Лугу.
«Это что?» — спросила Илеа, глядя на лису, удирающую от ее появления.
— Мы не будем об этом говорить, — сказал Луг.
Пахло слегка кисловатым.
Сделал это? Проклятие. Ну, если это не достижение какой-то безумной эволюции на протяжении всей жизни этой лисы.
Она сбросила каменный шар в озеро и через несколько секунд вытащила его.
«Я чуть не утонул», — сказал он.
— Конечно, — кивнула Илеа.
— Как это выглядело? — спросил Медоу.
«Все нормально. Ворота закрыты и, кажется, уже наполовину забыты, — сказала Илеа. Как и предполагал Веламир.
«Как я тебе говорил. Нет причин сомневаться в моем величии, — сказал Медоу.
«Доверяй, но проверяй», — сказала Илеа.
— Мне кажется, это противоречие, — сказало существо.
«Человеческая неудача всегда возможна», — сказала она и снова расправила крылья. Наступила третья ночь с тех пор, как они вернулись, рассвет на горизонте.
— Я не человек, — сказал Луг.
«Неудача с пастбищами возможна всегда», — сказала Илеа.
— Абсолютная уверенность, скорее всего, невозможна, так что я полагаю, ты не ошибаешься, — сказало существо.
— Хех, — сказала Илеа, уже несясь по землям.
— Хотел бы я так двигаться, — сказал Луг.
— Ты космический маг. Я уверен, ты что-нибудь придумаешь. Не могли бы вы создать какую-нибудь имитацию птицы с помощью магии камня, заставить ее жить с помощью магии жизни, а затем телепортировать ее, пока вы смотрите ее глазами? — спросила Илеа.
«Здесь так много всего нужно распаковать. Я даже не знаю, с чего начать объяснять трудности такой задачи без соответствующего заклинания, — сказал Медоу.
— Ты древний супермаг. Разберись». — сказала Илеа.
«Я попробую. Я всегда считал, что оставаться в одном положении не будет вредно для моих способностей, но теперь… ну, это царство совсем другое. Гораздо разнообразнее. Здесь так много существ, которых я никогда не достигну, — сказал он.
«Звучит как идея. Не возражаете, если мы немного ускоримся, пока не окажемся на севере? — спросила Илеа.
— Я не возражаю, нет, — сказал Медоу.
— Это перемена, — сказал Медоу, когда они пересекли горный хребет Нараза.
«Ага. С этого момента он будет только увеличиваться, — сказала Илеа.
«Это такая экстремальная перемена, — сказал Луг.
— Ты говоришь задумчиво. Что это?» — спросила Илеа.
— Полагаю, я еще недостаточно знаю об этом царстве. Просто мне это не кажется естественным явлением, — сказал Луг.
«Я понимаю. Ну люди вмешивались много. Одного солнца даже не хватает», — сказала она.
— Это правда, — сказал Медоу.
«Как, кстати, выглядит ваша защита? Видишь эти бури? — сказала Илеа.
«Нестабильная тайная энергия не будет для меня проблемой, даже в этой форме. Не волнуйтесь, — сказал Медоу.
«Хороший. Тогда мы сможем летать и днем, — сказала Илеа и взмахнула крыльями. «Есть немногое на пути, что вы не сможете увидеть из Тремора или Халлоуфорта. На поверхности.
— Тогда это звучит приятно, — сказал Медоу.
Илеа улыбнулась и умчалась вдаль, вибрации и ударные волны ближайших тайных бурь пронеслись мимо нее.
«Могу потратить мою статистику, пока мы этим занимаемся», — подумала она.
Илеа набрала по пятьдесят очков Жизнеспособности и Мудрости.
Когда я получу десятикратное усиление любого из них? — спросила она.
Луг указал на несколько вещей, пока они летели, но казалось, что даже четвёртая метка с трудом воспринимала всё на высокой скорости в приглушённой форме.
«Хорошо, вот и мы», — сказала Илеа и замедлила ход, прямо в нее ударив тайной молнией.
Энергия текла через нее ярко-фиолетовой искрой. В результате один из ее глаз был поврежден, некоторые органы были слегка обожжены.
— Все в порядке? — спросила она слегка дымящийся каменный шар.
«Некоторая сила в этих бурях», — признал он. «Для этого вам действительно нужно сопротивление третьего уровня».
— Это помогает, да, — сказала она и переместила их сквозь камень в Тремор.
Они приземлились в древнем соборе, и Илеа посадила существо на случайный стул.
«Что вы думаете о плотности маны?» она спросила. — Не могли бы вы остаться здесь?
— Это намного, намного лучше, чем твой дом. Не только дизайн интерьера, но и с точки зрения маны», — говорится в сообщении. — Я мог бы остаться здесь, да. Это не идеально, но приемлемо. Однако мое присутствие увеличило бы плотность в сто раз.
«Это имеет смысл. Насколько больше будет приемлемо? Так же, как в Эрендаре? — спросила Илеа.
— Так много не нужно, нет. Мои способности позволяют мне быть немного более гибким. В частности, мои жизненные магические способности, — сказал Медоу.
«Хм, хорошо. Я не знаю, плотнее ли Халлоуфорт, чем этот, но, может быть, ты останешься в Нисхождении. Не то чтобы Вознесенные могли что-то сделать против кого-то вроде тебя, — сказала она.
«Везде, где есть существа… а здесь их уже тысячи. Вы знаете о расах, живущих в этой пещере? — спросил он.
«Потрошители душ, да. Очевидно, они тоже из другого мира, вызваны сюда кем-то или чем-то, — сказала она.
«Они очень своеобразны. Лишенный… разума. Я могу ошибаться», — говорится в сообщении.
«Может быть, раньше они были частью коллективного разума? Что-то, что контролировало их, откуда бы они ни были? — спросила Илеа.
«Коллективный разум? Вы имеете в виду общее сознание или контролирующую сущность?» — сказал Медоу.
«И то, и другое может сработать. Хотя последнее имеет больше смысла, если вы говорите, что они лишены разума. Они по-прежнему двигаются и атакуют, если вы подойдете слишком близко», — сказала она.
«Они не двигаются, — сказал Медоу.
