Глава 619. Корм для птиц.
Кириан собрался с духом, прежде чем постучать в дверь.
«Войдите», — раздался голос Клэр. Она улыбнулась ему, когда он вошел. — Я думал, ты забыл обо мне.
Он на секунду замер, глядя на рисующую девушку, сидящую у окна кабинета. Он почесал затылок и снова сосредоточился на Клэр. «Извинения. Я был занят тренировками».
«Понравились Стражи. Я мог ожидать столько же. Триан уже предложил тебе место? — спросила Клэр. — Ах, о чем я, иди поговори с Клессом. Она скучала по тебе.
Кириан остался на месте, какое-то время наблюдая, как девушка рисует, прежде чем улыбнулся. «Она выросла».
«У нее есть. Довольно талантливый тот. Язвительная и раздражающая тоже, потому что она знает. Я просто рада, что она так много рисует, — сказала Клэр.
Он колебался. — Она скучала по мне?
«Конечно, знала. Ведь ты позаботился о ней. Тебя тоже много рисовала, помимо тех раз, о которых я ее просила, — сказала Клэр.
Кириан улыбнулся и сел на одно из кресел. — Я не хочу беспокоить ее. Ничего, если я подожду, пока она закончит?»
Клэр улыбнулась. «Это займет некоторое время. Но я не против, нет».
— Спасибо, — сказал Кириан. — И нет, Триан еще не предложил должность. Он сказал мне, что я могу спросить, когда буду готов».
— У меня тоже много работы, в основном на тот случай, если ты захочешь отдохнуть от драк. Я полагаю, вы остаетесь со Стражами? У Илеи много домов получше, один я оставила пустым к твоему возвращению, — сказала Клэр.
«Я польщен. Но комната в штаб-квартире у меня в полном порядке, — сказал Кириан. “Роскошно даже.”
Последние годы он жил в целой крепости, но ему не хватало компании, а не места.
Клэр слегка кивнула. «Справедливо. Могу я задать несколько вопросов о ваших приключениях?
Он жестом велел ей продолжать.
«Вы случайно не наткнулись на большое количество золота, которым нужно было управлять?» она спросила.
Кириан вздохнул. «Нет. Я думаю, что тот, кто строил крепости, уходил упорядоченно. Мало ценных вещей. Даже очень немного гнилой еды.
«Либо так, либо они вообще не использовали такие предметы», — сказала Клэр. «Но с вашим уровнем и вашими потенциальными приключениями просто знайте, что я счастлив справиться со всем, с чем вы столкнетесь. Я инвестирую его в соответствии с вашими пожеланиями. Другое дело, я тебя знаю, но все несколько изменилось с тех пор, как мы вместе отправлялись на миссии Теней.
— Немного преуменьшение, — с улыбкой сказал Кириан.
«В яблочко. Вы известны как Тень или Страж. Если раньше не было ни того, ни другого, то теперь есть. Ваши действия отчасти отразятся на Рейвенхолле. Так что, если вы планируете начать какие-либо войны, казнить знать, свергать правительства, я умоляю вас сначала поговорить со мной, — сказала Клэр.
Кириан посмотрел на нее и рассмеялся. Он вытер несколько слез, прежде чем прочистил горло. — Мне жаль, что Илеа так ранила тебя.
Клэр посмотрела на него с невозмутимым выражением лица, прежде чем протереть глаза. — Я давно не спал.
«Я не обижаюсь, не волнуйтесь. Я обязательно рассмотрю политические и экономические последствия своих действий и проконсультируюсь с вами или другими, прежде чем предпринимать решительные действия. Но я пока ничего подобного делать не планирую, — сказал он, почесывая подбородок.
— Не пугай меня так. Ты говоришь почти так, как будто хочешь, — сказала Клэр. «Пожалуйста, только не еще один».
«Я понимаю, что действия Лилит помогли укрепить Рейвенхолл как независимую силу, которой он является сегодня, но это не то, о чем вы говорите. Я просто еще не знаю, куда именно хочу пойти, чем хочу заниматься. Это займет некоторое время, и я не хочу давать вам обещание, которое, возможно, не смогу сдержать, — сказал Кириан.
«Хороший. Согласны ли вы хотя бы встретиться с другими членами совета? Некоторые вы уже знаете, — сказала Клэр.
— Не знаю, хочу ли я принимать решения такого масштаба, — сказал Кириан.
— Я не предлагал вам вступить в правительство. Но ты можешь быть сильнее, чем даже Старейшины Длани Тени. Можем ли мы рассчитывать на вас в экстренной ситуации? — спросила Клэр.
— Для тебя, всегда, — немедленно сказал Кириан.
«Мне очень жаль», сказала Клэр, снова протирая глаза, прежде чем вызвать себе бутылку воды и стакан. «Я слишком много внимания уделяю твоей силе. Я знаю.»
— Я знаю, в каком ты положении, — сказал Кириан. «Не волнуйся.»
Клэр выпила воду и встала. «Нет. Давай, я сделаю перерыв. Ты голоден?»
— Мне больше не нужно много еды, — сказал Кириан.
— Ты не ответил на вопрос, — сказала Клэр.
— Конечно, я мог бы поесть, — сказал Кириан.
«Хороший. Помнишь Золотого Дрейка? — спросила она и подошла к Клесс, несколько чар исчезли. — Девчонка, ты еще не обедала, да?
Клесс повернула голову, ее взгляд скользнул мимо Клэр, как будто ее не существовало, ее взгляд остановился на Кириане, прежде чем она несколько раз моргнула. Ее кисть упала на пол, когда она бросилась на мужчину, обняла его и заплакала.
Кириан неловко похлопал ее по спине, немного наклонившись, чтобы дотянуться до нее. — Привет, Клесс, все в порядке.
Клэр улыбнулась, скрестив руки на груди, кладя кисть обратно к холсту, бросив взгляд на незавершенную работу, прежде чем она подошла.
— Я знаю, что ты следил за мной, — сказал Кириан. «Спасибо.»
Крики усилились, девушка подняла голову, слезы текли по ее лицу, прежде чем она начала смеяться. — Я знал, что ты вернешься!
— Спасибо, что поверил в меня, — сказал Кириан, поднимая девушку, прежде чем посадить ее себе на плечи, вызвав смешок.
Клесс указал на дверь, как будто он был какой-то лошадью.
«Какая?» — спросил Кириан, увидев взгляд Клэр.
Она покачала головой и усмехнулась. «Ничего такого. Да ладно, я думаю, Кейла снова изменила меню.
_____________________________
Илеа сидела на горе трупов. Ну не гора, может курган.
Пурпурная молния подняла вверх брызги крови и куски плоти, и долина смерти залилась кровью и костями.
Она больше не нуждалась в Охотнике на Монстров, вонь и плоть привлекали множество зверей. Синехвосты нижнего яруса пострадали от бури, но многие все еще готовились к опасности ради более или менее свежего мяса. У них также был какой-то способ сказать, когда молния ударит рядом с ними. Не так много, когда пепельный маньяк размером с Илею схватил их со смертельным намерением, но птицы были слишком глупы, чтобы понять это.
— На твоем острове трудно найти Синехвоста для охоты, — сказал Фейрайр, приземляясь неподалеку. Он поймал летящий кусок мяса и начал есть.
— На других островах много птиц, — сказала Илеа, наблюдая, как несколько тварей поедают останки себе подобных. Двое завизжали друг на друга, видимо не устраивая кучи трупов на выбор. Все они были ниже семисотого уровня, и вряд ли стоили усилий, учитывая то, насколько хорошо она к настоящему времени знала их расу.
— Не вариант, — сказал Фейраир.
— Слишком далеко на случай, если Нейфато попадет в беду? она спросила. — Не шипи на меня, я знаю, что ты заботишься о нем.
— А что, если я это сделаю? — спросил Фейрайр.
«Эй, ты сам себя осуждаешь, я только за», — сказала Илеа. — Но я обещаю тебе, что защищу его, если он попадет в беду. У него есть моя метка.
«Пока ты не отвлечешься на четверку и не нырнешь обратно в океан. Это было неразумно, Илеа, — сказал он.
— Это было немудро… со стороны эльфа, который столкнулся с драконом, — пробормотала она.
Он посмотрел на небо, его правая рука была обожжена, когда на него обрушилась молния. «Славный день был. Тоже не мудро».
— Видишь ли, в конце концов оба наших усилия того стоили. И я сказала тебе, что больше не поеду туда, по крайней мере, какое-то время, — сказала она.
«Хороший. Мы наземные существа, может быть, небесные. Но не для воды», — сказал он.
Илеа наблюдала, как вдалеке приземлились еще два синехвоста, судя по их размеру и движениям, они были такими же неопытными, как и остальные. «С эволюционной точки зрения, я думаю, вы ошибаетесь. Но я понимаю, откуда ты.
«Вы эволюционировали, чтобы получить водные способности или водную магию? Я так не думал, — возразил Фейрайр.
Думаю, это имеет смысл в контексте, подумала Илеа, не собираясь рассматривать формирование этого царства и его видов, когда левиафаны были в воде, а драконы в небе.
— Ты убил многих из них, — сказал он.
«Полезно какое-то время», — ответила Илеа.
«Теперь ты ждешь более зрелых?» он спросил.
Она встала с улыбкой на лице, потягиваясь, когда ее ударила магическая молния, удар зарядил ее энергией. «Говорить о дьяволе.»
«Этот? Ты уверен?» он спросил.
«Может быть, посмотрите на длину когтей. Ах, но его крылья недостаточно велики. Тем не менее, достаточно близко, — сказала она и исчезла.
[Северный синехвост – lvl ???] — [Голодный/самец]
_______________________
— Я подумаю об этом, — сказал Кириан.
— Я уверен, что ты преуспеешь в качестве учителя, но не хуже, чем в качестве командира отряда или одинокого Охотника, — сказал Триан.
Кириан улыбнулся, отпивая чай. «Я не думаю, что снова буду охотиться в одиночку, в течение достаточно долгого времени».
— Другие будут чувствовать себя неадекватно рядом с тобой, — сказал Триан.
— Тогда им лучше побыстрее наверстать упущенное, — сказал Кириан.
Мужчина улыбнулся. «Я уверен, что они будут. Уверены, что хотите вернуться на эти острова? Теперь, когда вы пробыли здесь несколько недель?
— Я уже слишком задержался. Я уверен, что Илее наскучило просто сражаться с синехвостками. К тому же у меня есть незаконченные дела на этих островах. И обещание сдержать», — сказал он.
Триан вздохнул. «Очень хорошо. Я прослежу, чтобы враяры были сыты и здоровы.
«Спасибо.»
— Держу пари, Клесс был не в восторге, когда ты ей рассказал, — сказал Триан.
Кириан почесал щеку, спохватившись и остановившись. «Она волновалась. Но как только я сказал ей, что принесу настоящий коготь синехвоста, она была готова отправить меня со следующим караваном».
Триан рассмеялся. «Она напоминает мне меня в молодости».
Кириан фыркнул. «Интересно, почему.»
— Как ты смеешь так оскорблять дворянство? Я хочу, чтобы вы знали, что мое детство было полным лишений. Различные наряды на выбор, уроки танцев, суровые инструкторы, — сказал Триан.
«Звучит ужасно. Хотел бы я, чтобы ты вырос в поисках металлов под подземельями Асила. Солнечный свет и ласка в любом случае совершенно не нужны, — сказал Кириан.
«Я не знаю, нравится ли мне эта уверенность в тебе. Меня учили быть остроумным, не может же крестьянин так со мной разговаривать, — ответил Триан.
Кириан встал и раскинул руки. «Кто знает, может быть, я последний живой сын убитого бывшего короля».
— Ты слишком много читал, — сказал Триан.
«У Илеи хорошая библиотека. Уже собирает пыль. Меньшее, что я мог сделать, это обратить внимание на эти истории, — сказал Кириан. Он поймал себя на том, что улыбается. — Спасибо, Триан. Действительно.»
— Давай, хвали меня еще, крестьянин, — сказал Триан, выражение его глаз говорило больше, чем слова, исходившие из его рта.
Во всяком случае, Кириан так считал. Этот человек вернул его к жизни, он и Стражи. Это было хорошо. Рядом с ними он думал, что он совсем другой человек. Уверенный в себе, умный и способный. Он почти начал верить, что стал одним из самых могущественных людей в регионе. Почти.
— Не теряйся снова, — сказал Триан.
— Я сделаю все, что в моих силах, — ответил Кириан, ломая шею. «Пожелайте мне удачи, мне придется столкнуться с вероятно скучающей Илеей».
Триан поморщился, наблюдая, как Кириан поднял руку, открывая исчезающую метку. «Это худший вид. Надо было сделать это где-нибудь подальше от города. Я не хочу стать побочным ущербом».
— Ты причина, по которой я сделал это здесь. Я уверен, что она не выйдет за борт, если рядом будут ее драгоценные Стражи, — предположил Кириан.
— Надейся только на Лилит, а не на Илею, — сказал Триан.
Кириан улыбнулся. — Я думал наоборот.
Он оглянулся и обнаружил пепельно-серую фигуру, стоящую перед закрытой дверью, с развевающимися крыльями и ледяными голубыми глазами, уставившимися на него. Кириан чувствовал запах крови, старой и свежей. Он повернулся и раскинул руки, толстый стальной шлем закрыл его голову. На всякий случай.
— Три недели, — сказала она.
Технически три с половиной.
Она вздохнула. «Ты все еще хочешь прийти или нет? Вам не нужно.
Он немного сдулся. «Я приду.»
— Если тебе нужно больше времени… — сказала Илеа.
— Не надо, — ответил Кириан. — Я готов, — сказал он и подошел, коснувшись ее плеча. — Прости, что не позвал тебя раньше. Я только…,»
«Не извиняйся. Нет необходимости. Я тоже мог прийти. Просто… не хотел на тебя давить, — сказала Илеа.
И я не хотел прерывать тебя, подумал Кириан. «Спасибо.»
Илеа почесала щеку, глядя на ближайшую стену. — Я… мы… возможно, поработали над популяцией синехвоста.
Он просто рассмеялся. «Они размножаются, как кролики. Просто дайте ему месяц».
«Они не рождаются из маны?» — спросила Илеа.
Кириан пожал плечами. «Я не искал их гнезда. Я просто знаю, что их число всегда восстанавливалось».
— Тогда нам придется охотиться еще больше… — пробормотала Илеа.
«Сомневаюсь, что победить их всех возможно. В любом случае, у меня есть еще несколько интересных мест. Уверен, ты готов к переменам, — сказал Кириан.
Илеа кивнула сама себе. «Только три четыре оценки. Было бы неплохо измениться».
Три. Четыре отметки.
Кириан сфокусировал выражение лица, вспомнив, что на нем снова был шлем. «Бедный ты».
«Улавливаю ли я сарказм?» — спросила Илеа, кивнув Триану, прежде чем показать ему большой палец вверх.
Маг молнии улыбнулся, прежде чем указать на дверь. «Ты теряешь время. А теперь покиньте мой кабинет».
_____________________________
Илея подчинилась, вытеснив себя и Кириана через штаб-квартиру, доведя их до городских ворот, откуда они обычно уходили.
Она взглянула на металлического мага и удивилась, когда его шлем снова откинулся. Он выглядел более спокойным. Красивый.
Он действительно посмотрел на нее, заставив ее ухмыльнуться. «Что ты думаешь?» он спросил.
«Женские вещи. Ты не поймешь, — сказала она и расправила крылья. «Подписывайтесь на меня.»
Они быстро добрались до прототипа ворот, ведущих на север.
— Врата талии так близко к Рейвенхоллу? — спросил Кириан.
Она улыбнулась. «Неа. Это сделано человеком. В основном.»
— Что ты имеешь в виду в основном? — спросил Кириан, активировав заклинание.
Эти двое появились в царстве Медоу, Яна и Кристофер напряженно сосредоточились на каменной платформе, заполненной рунами.
— О, привет, — сказал Луг. «По-прежнему никакой эволюции. Почему ты медлишь, Илеа?
— И тебя тоже, дерево, — сказала она.
— А вы приводите еще одного интересного человека. Вы меня слышите?» — спросило дерево.
— Могу, да, — сказал Кириан и слегка поклонился. — Приятно познакомиться, сэр.
«Он издевается надо мной? Не могу сказать, — сказал Медоу.
Илеа взглянула на Кириана и снова на Медоу. — Я тоже не могу сказать.
— Я рад, что ты нашел свою подругу, Илеа. Вам нужен лифт, как вы это называете? — спросил Луг.
«Ага, ближайшее подземелье Талин с функционирующими воротами», — сказала она.
«О да. Я проанализировал карту, — сказал Луг. «Покажи мне свою, я укажу тебе на нее. Судя по местоположению и вероятной высоте над уровнем моря, это должно быть небольшое сооружение».
Илеа сделала, как она просила, и через несколько мгновений дерево отправило их в путь. «Спасибо.»
— Медоуспид, — сказал он прямо перед тем, как активировать заклинание.
— Это чертово дерево, — пробормотала Илеа, когда они появились в расщелине рядом с подземельем Талин.
Кириан рассмеялся.
«Не поощряйте это», — сказала она.
— Не могу сказать, что мне не нравится это существо, — ответил он и вылетел из расщелины. — Сюда, верно?
Она последовала за ней, и они вдвоем мчались сквозь бушующие магические штормы без всякой заботы в мире, Кириан время от времени наносил удары, его доспехи отражали молнии, даже не оставляя следов.
«Ревнивый?» он спросил.
— Не будь дерзким, металлический мальчик, — сказала Илеа.
— Ах, завидовать — правильное слово. Извините, я все еще работаю над чтением, — сказал он.
— Хорошо провел время, не так ли? — сухо спросила Илеа.
— Очень, да, — ответил Кириан. «Не могу дождаться, чтобы сразиться с другими синехвостками».
«То же самое», — ответила Илеа, пролистывая достижения, которых она добилась за последние недели.
‘ding’ ‘Вы победили [северного синехвоста — 821 уровень]’
…
‘ding’ ‘Вы победили [Зрелого Синехвоста — 1029 уровень]’
…
‘ding’ ‘Вы победили [северного синехвоста — 956 уровень]’
…
‘ding’ ‘Вы победили [Зрелого Синехвоста — 1003 уровень]’
Она нашла двух зрелых, вдобавок к нескольким десяткам восьми и девятистам. Также сотни, которые были еще ниже. Однако задача не была такой же, как первые четыре балла, которые она превзошла. Илеа знала все их ходы, знала ответ на все их заклинания. Единственной причиной, по которой она все еще считала борьбу с монстрами более чем ценной, была нелепая разница в уровнях.
‘ding’ ‘Страж Азаринта достиг 488 уровня — присуждено пять очков характеристик’
…
‘ding’ ‘Страж Азаринта достиг 496 уровня — присуждено пять очков характеристик’
‘ding’ ‘Род пепла достиг 481 уровня — присуждено пять очков характеристик’
…
‘ding’ ‘Род пепла достиг 489 уровня — присуждено пять очков характеристик’
‘ding’ ‘Валькирия Фэн достигла 439 уровня — присуждено одно очко характеристик’
…
‘ding’ ‘Валькирия Фэн достигла 450 уровня — присуждено одно очко характеристик — присуждено одно очко основных навыков’
По сравнению с ее первым убийством, многие сотни синих хвостов высокого уровня принесли значительно меньшую отдачу от ее уровней. И все же она продвигалась быстрее, чем на Эрендаре. Сначала она думала, что уровни существ более чем преувеличены, но, наблюдая, как Фейраир и Нейфато сражаются с существами, она пришла к выводу, что ее набор навыков очень хорошо подходит врагу.
Дракончик мог убивать монстров быстрее, но он просто не мог выстоять выше восьмидесяти, его регенерация и мана не могли поспевать за ним, несмотря на сравнимую устойчивость. Было, конечно, интересно время от времени наблюдать за эльфами.
‘ding’ ‘Фазовый сдвиг достигает 3-го уровня 21’
‘ding’ ‘Flare of Creation достигает 3-го уровня 26’
‘ding’ ‘Тело Валькирии достигает 3 уровня 23’
‘ding’ ‘Deviant of Humanity достигает 3-го уровня 4’
‘ding’ ‘Deviant of Humanity достигает 3-го уровня 5’
‘ding’ ‘Сопротивление воде достигает 3-го уровня 4’
‘ding’ ‘Сопротивление ветру достигает 3-го уровня 6’
‘ding’ ‘Сопротивление ветру достигает 3-го уровня 7’
Ее навыки росли не столько от бесчисленных сражений, сколько от единственной отметки четыре, которую она сражалась под водой. Она действительно задавалась вопросом, насколько это было связано со страхом и опасностью, в которых она находилась тогда, и насколько это было просто основано на том факте, что она постоянно лучше знакомилась с существами. Оба, вероятно, сыграли свою роль.
