BTTH Глава 655: Злоумышленники
— У него все хорошо, — признал Фейрайр, скрестив руки на груди, пока они смотрели, как Кириан сражается с четырехзначным синехвостом в долине крови.
Группа расширила резню за те недели, что они были здесь, в основном убивая один вид. Тот, который не казался измученным настолько сильно, как подумала Илеа, судя по нынешним трупам.
Она внимательно наблюдала за подругой. Его подход казался методичным, все его движения и телепорты основывались на языке тела монстра. Кириан среагировал еще до того, как смог произнести заклинание.
Это как лучшая форма моего предвидения. Но я не думаю, что у него есть такое заклинание, подумала Илеа. То, что он показал, могло быть достигнуто только в непрерывном сражении против одного типа монстров. Это напомнило ей о битвах с Талинскими Стражами. К настоящему времени она могла предсказать большинство их атак еще до того, как они успели их начать.
Он не получил бы столько опыта в этой битве, как Илеа за первое убийство синехвоста на четыре метки, но это было важно для его эволюции. Ему уже повезло с Вирмом, которого он закончил до того, как они его нашли, но это было доказательством того, что он может столкнуться с четырьмя отметками в одиночку.
Существо использовало свои смертоносные ветряные лезвия, но оно уже подготовило свою позицию, металлические пластины зависли в воздухе, когда лезвия прибыли, разрезая сталь, но достаточно ослабев, чтобы быть отклоненным следующим слоем.
Кириан не сделал ни шагу во время обстрела, полностью сосредоточившись на своем металле. Второй залп он тоже отразил, прежде чем третий успел перерезать одну из его рук. Он не поморщился, просто поймал конечность, прежде чем отступить, прижимая окровавленную часть тела к плечу.
По сравнению с Илеей ему не нужно было приближаться, чтобы сокрушить существо. Он просто должен был держать его в ярости и сосредоточиться на себе, в то время как его проклятие и сталь медленно сжигали любые защитные меры и здоровье, которые были у этого существа.
Илеа думала, что это довольно скучный способ борьбы, но результаты были очевидны. Именно так люди охотились на крупную и опасную добычу на Земле. Ловушки и истощение.
Существа Элоса часто имели в своем распоряжении гораздо больше инструментов, чем, скажем, медведь, но Синехвостые были не совсем умными из зверей. Даже Дрейк, вероятно, попытался бы бежать в этот момент битвы. Более разумный зверь, возможно, понял бы, что Кириан сражался оборонительно, а не чрезмерно. Если бы его можно было заставить стать агрессором, он, вероятно, совершил бы ошибку.
Если он способен сделать это, подумала Илеа с улыбкой. Она следила за каждым его движением, маг полностью уступал существу как в скорости, так и в чистой магической мощи. Все это время он оставался спокойным, каждое его движение было расчетливым и точным. Это была его четвертая попытка убить существо, и только в одной из них пришлось вмешаться Илее, чтобы вытащить его. Они отступили и перегруппировались, два эльфа, Кириан и Илеа обсуждали, что пошло не так.
По сравнению с ней Кириан не мог позволить себе столько ошибок. Он также не мог просто пережить существо, которое посылало за ним залп за залпом. Ему не хватало способности поглощать вражеские заклинания и исцелять себя в той же степени, что и она. Его проклятие действительно позволяло ему красть ману, а его третий класс допускал некоторую безумную регенерацию, но они были просто необходимы, чтобы вообще столкнуться с существом в одиночку. Вопрос был в том, сможет ли он прорваться и на самом деле сокрушить его.
«Если он снова не облажается, он может действительно победить», сказала Илеа, призывая свою пушку, прежде чем она нацелилась на ближайшего Синехвоста, который, казалось, был заинтересован в продолжающейся битве. «Нет, нет», — подумала она, и из нее вырвался луч энергии, разрезая существо на части. Горящие куски тлеющей плоти падали в стороны, когда в ее голове раздавался звон. Кириан все еще был там.
— Ты не совсем бездельничал, — сказал Фейраир. «Оружие или фокус?»
— Сосредоточься, — сказал Нейфато.
[Звериный воин — 430 уровень]
[Лесной маг — 368 уровень]
— Как и ты, — сказала она, не сводя глаз с боя, и улыбнулась, увидев, как Кириан увернулся от целой серии залпов.
«Эти острова представляют собой замечательные полигоны для тренировок, — сказал Фейраир. — Хотя, должен признать, становится немного скучно.
Илеа усмехнулась. — Сказал эльф, который сражался с Талин сколько веков?
«Они адаптируются, учатся. Разные версии и подземелья дают разный опыт. И есть цель, по сравнению с этим, — сказал он и развел руками. «Это всего лишь бессмысленная резня глупых животных».
«Бессмысленная резня, дающая гораздо больше уровней. Может быть, вам следовало бы сделать это в течение нескольких лет или десятилетий вместо этого. Это позволило бы тебе более эффективно сражаться с талинами, — сказала Илеа.
— прошипел эльф. «Возможности не представляются так легко. Но я не буду игнорировать это».
Кириан в конце концов сразил зверя с шестой попытки, еще одно вмешательство Илеи потребовалось на пятой, но, учитывая только разницу в уровнях и доступные заклинания, он все равно справился невероятно хорошо.
Чего нельзя было сказать о попытке Фейраира сразиться с Вирмом.
В то время как Кириан был методичен, Фейрайр был безрассуден. Металлический маг знал, когда нужно отступить и перегруппироваться, чтобы учиться на своих ошибках. Эльф просто надавил сильнее, потерял половину конечностей и сгорел.
Излишне говорить, что Илеа спасала его много раз. Уроки, которые и она, и Кириан, казалось, считали очевидными, нужно было усвоить за долгие периоды болезненных сражений. Фейраир умер бы не менее пятидесяти раз за те несколько дней, что они попытались, если бы его тело не было таким же упрямым, как его разум. Возможно, тем более. То, чего ему не хватало в регенерации и исцелении, он компенсировал чистой устойчивостью.
Нейфато оказался намного более адаптивным, его подход был откровенно осторожным для эльфа, а его магия вполне подходила для засад и ловушек. Он был единственным, кто не нуждался в спасении, хотя и не получил четвёрки. Ему просто не хватало классов, достаточно мощных, чтобы справиться с этой задачей.
Илеа вызвала свое устройство слежения, не получая сигнала от окружающих. Стрелка указывала на ближайший ключ, куда-то на восток. По крайней мере, это не совсем на другом континенте.
С ее метками, расположенными по всему северу, равнинам, островам Крахен и пустыне Исанна, она довольно хорошо представляла, где находится.
До сих пор они избегали чрезмерного использования врат, но с ее основными классами выше пятисот, она чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы начать свое исследование. Ее союзникам все еще нужно было время, чтобы собраться с силами и Охотниками, но когда время для удара приблизилось, она хотела иметь хотя бы достаточно ключей, чтобы узнать больше.
«Если их так же легко достать, как вольфрамовую, мы быстро закончим», — подумала она. Илеа не была уверена, во что ввязывается. Она надеялась на лучшее и была готова к худшему.
— Значит, ты снова уедешь? — спросил Кириан.
«Ага. Я нанесу на карту расположение некоторых ворот и попытаюсь найти ключи или, по крайней мере, направление, в котором они лежат, — сказала она. Если талиин вмешается или приготовит для нее ловушки, у нее будет больше шансов сбежать из-за ее космической магии и телепортации на большие расстояния.
Металлический маг кивнул, расправляя плечи. — Ты можешь отвезти меня в Рейвенхолл?
— Теперь, когда ты подобрался так близко? — в шутку спросила Илеа.
— Не думаю, что доберусь до этих островов. Не ждите от меня того, что вы можете сделать, — сказал он. «Охота на них становится проще, но опыт замедляется так же сильно».
— Думаешь, этого недостаточно? — спросила Илеа.
Он покачал головой. «Фейраир думает так же. Но по сравнению с ним мне еще предстоит сразиться с талином. Я получу от них ощутимую прибавку. Если я не умру, пытаясь».
«Хороший флаг смерти. Я не позволю тебе умереть, — сказала Илеа.
«Ах, вы упомянули, что я верю. Я думал, что буду умирать много раз каждый день в течение последних лет. И это не изменилось с вашим присутствием. Есть причина, по которой у нас обоих есть навык «Отклонение от человечества». Мы идем по путям за пределами нашего вида. Вполне естественно, что есть риски, — сказал он и слегка улыбнулся.
Илеа хотела сказать ему, что все в порядке. Успокоиться, остановиться. Но она знала, что эта мысль была эгоистичной. Он сделал свой выбор и доведет его до конца, как и она. И кто она такая, чтобы остановить его?
Я буду с нетерпением ждать вашего прогресса.
«Некоторое время назад я встречался с Redleafs. Алиана спрашивала о тебе, — сказала она.
— Алиана, — размышлял мужчина. Он посмотрел на потолок пещеры, печально одетый в шлем. «Она все еще помнит меня? Меня так долго не было, и мы едва знали друг друга».
— Должно быть, произвело впечатление, — с ухмылкой сказала Илеа. «Может быть, ты попросишь Клэр отправить письмо? Или я могу привести тебя к Вирилии прямо сейчас?
Он поднял обе руки. «Нет нет нет. Это… не понадобится. Я думаю. Письмо звучит более разумно.
— Я почти уверен, что она все еще очень заинтересована. Но занимайте столько времени, сколько вам нужно. Просто знайте, что не все ждет вечно», — сказала Илеа.
— Вы посылаете смешанные сообщения, — прорычал он.
Илеа пожала плечами и рассмеялась, активировав свой третий уровень передачи. Они появились в ее доме, Илея тут же расправила крылья, избегая деревянного пола.
Кириан был не таким тяжелым, однако его внимание было таким же, как у Илеи, на двух гостях, сидящих за обеденным столом.
— Наконец-то, — пробормотал один из них, отпивая из большого кувшина. Женщина на вид лет двадцати пяти, с загорелой кожей и шрамами во многих местах. Длинные вьющиеся каштановые волосы падали на ее обнаженные плечи, толстая стальная нагрудная пластина закрывала ее торс, темно-красный цвет был соскоблен в нескольких местах. Талия и части ног были прикрыты красной меховой набедренной повязкой с кожаной подкладкой, толстые меховые сапоги пачкали пол грязью.
[Пламенный берсерк — 342 уровень]
Илеа уже видела ее раньше, хотя и не с близкого расстояния. Верена Квил, старейшина Руки Тени.
Рядом с ней сидела еще одна женщина, ее глаза были широко раскрыты, когда она смотрела на двух вновь прибывших. Синий, как у Илеи. Ее кожа была почти неестественно бледной в Элосе, в руках она сейчас держала кусок сырого мяса, кровь капала на тарелку внизу. Она была значительно меньше Верены. Там, где старейшина выглядела как берсерк, мускулы на ее руках могли соперничать с некоторыми воинами-мужчинами, эта женщина выглядела совершенно хрупкой. Ее волосы были прямыми и длинными, свободно ниспадающими на спину.
На ней было бледно-голубое летнее платье, хорошо сшитое и богато украшенное как вышивкой, так и инкрустацией драгоценностями.
Илеа безошибочно знала, что это такой же тренированный воин, как она сама или Верена.
[Маг Молнии — 318 уровень]
Женщина встала, бросила кусок мяса за собой и протянула руки, молния потрескивала в ее руках, она широко ухмылялась, ее глаза радостно щурились. Быстрое движение брызнуло кровью на щеку Верены.
«Добро пожаловать домой, Лилит! Или лучше сказать Илеа? — сказала она и хихикнула. «Мне нравятся такие фальшивые имена, я упоминал об этом?» — спросила она, глядя на Верену. — Эй, у тебя кровь на лице. Дай мне это, — сказала она и подошла, пытаясь дотронуться до лица Старейшины.
Верена ударила женщину по руке, оставив кровь там, где она была.
«В любом случае, добро пожаловать! Мы ждали несколько часов. Супер скучно. И она даже не дала мне убить кошек в пещере! Ты можешь в это поверить? Опасные существа так близко к твоему дому, а мы прямо здесь?! Ах хорошо. Кто он?» — спросила женщина и облизала губы. «О… ты тоже могущественный. Как и ожидалось от мистической фигуры Лилит. Я полагаю, он уже занят? — спросила она, взглянув на Илею с откровенно похотливым взглядом.
Илея немного склонила голову набок, крылья медленно опускали ее. Приземление заставило землю немного заскрипеть. «Извините, кто вы? А что ты делаешь в моем доме? Как ты вообще его нашел?
Женщина сделала реверанс, движение довольно милое. Весь ее вид заставлял ее казаться моложе, хотя Илеа думала, что ей чуть за тридцать. Когда она достигла двух сотен, это было. Насколько она знала, женщине могло быть несколько сотен лет.
«Убийца драконов Пирс, старейшина Руки Тени и изгнанная дочь Дома Пирс из Нифы. Мы хотели, наконец, встретиться с вами, и я решил, что мы могли бы пригласить себя сюда, потому что, будем честными, вы, вероятно, сделали бы это в любом случае. Кроме того, трахаться с чарами в то время казалось забавным, — объяснила она. «Что касается вашего последнего вопроса, охранники сказали, что вы обычно приходите с этой стороны, поэтому мы пошли и посмотрели. Это место не совсем скрыто. Я знаю нескольких хороших строителей, которые могут строить подземные подземелья, которые никто никогда не найдет, если вам интересно. Кроме того, по женской крови, у тебя тройка? Как?»
«Это слишком много, чтобы понять. Ты хотел встретиться со мной, почему?» — спросила Илеа, немного не уверенная во всей ситуации. Пирс казался… немного непостоянным. Присутствие Верены немного успокоило ее, отчасти из-за ее стойкого поведения. Кровь все еще была на ее лице. И она должна быть берсерком.
«Я был в городе. Нечасто так далеко на юге. Чувствовала, что Верена тоже была здесь, и мы не виделись… — она замолчала, прежде чем снова сосредоточиться. «Итак, мы здесь! Я слышал, ты отбился от демонов и ушел на север! Вы были на севере на севере? Как там, наверху, куда не долетает даже молния?
— Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Илеа и медленно приблизилась. — Ты взял мою еду?
«Мы не посмеем!» — воскликнул Пирс. «Я охотился на это сам. Это олень. Хочешь немного?» — спросила она и пошла обратно, чтобы забрать уже слегка запылившийся кусок окровавленного мяса. Она использовала свои милые туфельки, чтобы убрать кровь, в основном просто размазав ее еще немного.
— Сейчас я в порядке, только что поела, — сказала Илеа. — А как насчет ваших причин? — обратилась она к Верене.
Пирс прошел мимо Илеи, внимательно разглядывая Кириана. — Ты новенький, — сказала она и попыталась подойти ближе, но металлический маг сделал шаг назад. «Тоже застенчивый… как интересно. Ты не можешь говорить?
Илеа бросила друга на произвол судьбы, глядя на грязь и кровь в своей гостиной. Она вздохнула и села напротив Верены.
— Она хотела встретиться с тобой. Я впечатлен, что тебе удалось достичь пятисотого уровня раньше всех Старейшин. Поздравляю, — сказала Верена, отпивая из своего кувшина. «Я приберусь, когда мы уйдем. Чары, которые я не могу восстановить. Она никогда не сдерживается и легко расстраивается».
— Спасибо, — сказала Илеа, не зная, что делать дальше. Они прибыли к двум теневым старейшинам в ее дом. Без особой причины быть там, кроме встречи с ней.
Кириан укрепил свои доспехи и вступил в медленную битву с намного меньшей женщиной, пока оба делали расчетливые шаги. Она, чтобы загнать его в угол, и он, чтобы сбежать. Охотница и ее добыча.
Илеа счел это ценным опытом для него. С его статусом, а вскоре, несомненно, и богатством, он должен был справиться с этим и многим другим. Лучше сделать это в безопасном месте и с кем-то, кого он, скорее всего, не убьет случайно.
«Вы, должно быть, сражались с какими-то сильными существами. Тоже четыре отметки. У вас есть третий класс, не так ли? — спросила Верена.
«Я делаю. И да, среди прочих. Мне повезло с некоторыми существами высокого уровня, доступными в изобилии», — сказала она.
«Вот как это происходит. Большинство угроз, за которыми я охотюсь, мне не подходят, или их недостаточно, чтобы обеспечить такой подъем, как у вас, — сказала Верена и отхлебнула. — Не рассказывай мне о третьем классе. Я сам разберусь, когда приеду».
«Конечно, это в любом случае говорит само за себя», — ответила Илеа.
Верена хмыкнула. — Пирс, оставь его в покое. Ты заставляешь его чувствовать себя некомфортно. Мы здесь гости.
Женщина повернулась на каблуках и ухмыльнулась. «Ты не веселый. Вы когда-нибудь видели человека его уровня? С таким небольшим… опытом? — сказал Пирс и подошел, слегка коснувшись плеча Илеи, когда она проходила мимо, и села на один из стульев. — Я полагаю, если он подрался с вами, это неудивительно. Вы произвели настоящий фурор на равнинах. Лилит то, Лилит то. Я был уверен, что ты какой-то зверь, маскирующийся под человека-авантюриста. Но вот мы здесь. Ты из плоти и крови, как и мы. Не могу сказать, что я хоть немного завидую. Твоя целительница, должно быть, действительно сработала для тебя.
«Это довольно мощно, да. Мне повезло», — сказала Илеа.
Женщина отмахнулась от нее. «Ложная скромность. Удача всегда присутствует. Даже в рождении. У всех нас есть возможности, и хотя они могут различаться, вы, безусловно, проявили себя. Быть здесь, способной… убить нас обоих… всего лишь задним числом, — сказала она и слегка вздрогнула. «Это увлекательно.»
— Ты меня немного пугаешь, — сказала Илеа.
«О да. Я делаю это с людьми. Однако не у многих хватает смелости сказать такое, — сказала она и рассмеялась, откидываясь на спинку стула. «Так чертовски приятно вести себя так в окружении заносчивой знати. Но вы бы этого не поняли. Ты низкого происхождения, не так ли?
— Да, — признала Илеа. — Значит, вы связаны с Элизабет Пирс?
Женщина ухмыльнулась. «Маленькая сучка? Да. Где-то на генеалогическом древе. Но дворяне приходят и уходят, большинство отравлено или убито во сне. И все же они называют меня монстром. Это прекрасно.»
Илья не мог не улыбнуться. Это было очень абсурдно. «Конечно, звучит как прекрасный способ повзрослеть».
Пирс моргнула, прежде чем она покачала головой. «Ах нет нет, мои родители проделали замечательную работу. Я не такой из-за моей семьи, пусть они покоятся с миром. Я всегда был… немного другим. Что ты собираешься делать? Что за монстры замышляют три знака Лилит, правительница Рейвенхолла и южных гор, ужас Баралии и спасительница Хэллоуфорта?»
