Глава 663. Короткий отдых.
Группа неожиданных компаньонов материализовалась из воздуха во владениях хрустального дерева. Благоговейные лица оглядывались на присутствующих существ.
«Целая шайка. Замечательно, — сказал Луг. — Я рад, что ты выбрался. Преследователи?
— Только один, — сказала Илеа, поднимая ядро. — Могу я оставить его на ваше попечение ненадолго? Не повреждайте его слишком сильно, просто время от времени избавляйтесь от металла, образующегося вокруг него. Или у вас в руках враждебная машина уровня восемь-пятьдесят.
— Какая любопытная находка, я очень о ней позабочусь, — сказал Луг, приближая ядро своей космической магией.
Сгибание, хорошо, подумала Илеа. «Верена, Драконоборец, Херевен, познакомься с Лугом. Мой хороший друг, ученый, харизматичный учитель и защитник Халлоуфорта.
— Снова спокоен? — спросил ее Фейраир. — Не хочешь рассказать нам, что сейчас произошло?
Яна и Кристофер тоже присоединились к ним. — Ткач разума? — спросила женщина.
«Действительно… но вам не нужно бояться меня», — сказал Херевен.
— Я не знаю, — сказала Иана, взглянув на Луг. — Что это за сфера?
«Она уже это заметила. Шумный чародей. Они так быстро теряют уважение, — сказал Луг.
— Вы можете сообщить им обо всем? — спросила Илеа, устало глядя на Верену.
— Конечно, — сказала женщина. — Иди на минутку.
Илеа улыбнулась, придвигаясь ближе к Лугу. Только Фейрайр мог подойти так близко, но он уже слушал пересказ Верены о сегодняшних событиях.
— Так близко? — спросил Луг, когда она прислонилась к дереву.
Она вздохнула, призывая к еде.
— Здесь ты в безопасности, — сказало дерево.
«Она была сильнее тебя», — сообщила Илеа. — Не знаю, видел ли я когда-нибудь что-нибудь подобное.
«Вы встретите больше таких существ, как она, если продолжите идти по выбранному вами пути», — сказал Луг.
«И однажды я, возможно, не смогу сбежать», — размышляла она. «Мы выбрались только потому, что она нас недооценила», — написала она и сделала паузу, откусив несколько кусочков. «Я знаю о рисках… Я знаю их с тех пор, как вернулся в лес после того, как нашел Речной Дозор. Но если существо, с которым я сражаюсь, придет и уничтожит все, что я полюбил…
«Не все, кого вы встретите, будут вашими врагами», — напомнил ей Луг. — Ты привел меня сюда, не так ли? Барон тоже будет на вашей стороне, как и жители Халлоуфорта.
«Я знаю. Мне просто нужно немного времени, чтобы успокоиться, — сказала Илеа. Как ты вообще сражаешься с таким существом? Это просто свело на нет мой заряженный луч, остановило мою телепортацию, замедлило мое исцеление, и все это выглядело как игривая охота.
«Возьмите столько времени, сколько вам нужно. Мои глаза открыты, моя магия готова, — сказало дерево.
Она посмотрела на мерцающую серебряную сферу, металл теперь формировался быстрее, вероятно, из-за высокой плотности маны рядом с Лугом. Барьеры вокруг него мешали ему принять форму.
Насилие появилось поблизости и проплыло мимо, взглянув на нее, прежде чем остановиться на ее волосах.
Они оставались там еще несколько минут, Илеа медленно доедала свою тарелку, прежде чем убрать ее. «Она назвала меня мерзостью. Потому что я использую пепел и исцеление, огонь и пламя творения».
— Я не вижу причин, почему бы тебе этого не делать, — сказал Луг.
Сильный
Комбинация, Насилие подтверждено.
«Я надеюсь, что следующий дракон, которого я встречу, не будет таким предвзятым», — размышляла она.
«Большая сила может укрепить самооценку. Требуется много мудрости и размышлений, чтобы оставаться на земле, и существам, которые напоминают об их положении в мире», — сказал Луг.
Дракон
Сука
Илеа похлопала Фейри по голове, хихикнув про себя, прежде чем существо присоединилось к ней.
Вайлорс спрыгнул вниз, приземлившись ей на ладони, прежде чем он указал на нее, все еще одетый в плащ и доспехи.
Илеа
тренироваться
сильнее
шлепок
Дракон
«Полагаю, теперь, когда вы меня спросили, я должна это сделать», — сказала она с улыбкой.
Нет
спросить
ЗАКАЗ!
НАСИЛИЕ!
— Да, сэр, генерал барон, — ответила Илеа хихикающему существу. — Откуда у тебя вообще эта броня?
Хороший
Смит
— Голиаф, это мило с его стороны, — сказала она. «Это выглядит хорошо на тебе.»
«Честно говоря, все так и есть», — сказал Луг.
Фейри посмотрел на дерево, склонив голову набок.
— Твоя попытка остается безрезультатной, — размышляла Илеа, немного соскальзывая спиной к дереву. — Я рад, что встретил вас двоих.
Фейри появился на ее плече и обнял ее лицо.
— Говорю тебе, этого дерева не было здесь, когда я в последний раз приходил сюда. Как я мог пропустить что-то настолько очевидное?» — спросил Пирс.
Фейрайр пожал плечами. «Твои глаза, вероятно, не самые лучшие, человек и все такое. Я не ожидал, что ты заметишь очевидное.
— Заткнись, эльф, — сказала она, когда вокруг нее вспыхнула молния.
Луг переместил их обоих в куполообразный барьер, и все звуки оборвались, когда они снова взялись за дело.
«Просто не забудьте дать им немного уединения, когда они начнут трахаться», — сказала Илеа, снова присоединяясь к группе с Насильем на буксире.
— Илеа, приятно слышать, что ты выжила. Итак, мы можем посмотреть на это ядро? И я полагаю, вы уже знаете, кто пропал? — спросила Яна, Кристофер кивал рядом с ней.
— Я скоро позову Аки, не волнуйся, — сказала Илеа.
— Вы нашли еще два ключа, — сказал Нейфато.
«Да. Но я еще не совсем готова к Изу. Я хотел бы сначала закончить свой третий класс. Может быть, мы сможем встретиться с группой Ниивалир и проработать преторианское учреждение, — ответила она.
«Или мы могли бы найти больше из них. В любом случае это займет время, а мне сказали, что ты уже сразился с сотнями преторианцев. Опыт будет не таким эффективным, — сказала Верена.
Илья какое-то время смотрел на нее. Ты довольно хорошо информирован, подумала она и вздохнула. Ну что ж, она уже видела больше, чем даже Клэр.
— Верно, но какое-то время я не планирую пользоваться талинскими воротами. И не только из-за Одура, — сказала Илеа.
— прошипел Нейфато. «Преследователь».
— Да, и ловушек может быть больше. Если они решат послать за нами целую армию, это будет не так просто, — сказала она. «По крайней мере, мы знаем, что наше использование ворот не осталось без уведомления».
«Мы можем изменить ключ. Но сделать вас полностью невидимым невозможно. В конце концов, мы не контролируем сеть, — сказала Яна.
— Я думаю, мы можем пока просто полетать, желательно в одиночку. Когда я что-нибудь найду, мы сможем пойти туда вместе, — сказала Илеа.
— Разумно, — сказала Верена. — Спасибо, что не оставили нас там.
Илеа кивнула ей.
«Что означает, что острова Краэн теперь закрыты для посещения?» — сказал Нейфато. — Думаешь, этот Одур сможет его найти?
— Кто знает, на что она способна, — ответила Илеа. — Но я уверен, что мы сможем найти еще несколько подземелий, где вы, ребята, сможете тренироваться. Может быть, даже там, где находятся остальные ключи.
«Должны ли мы попытаться связаться с Исалтаром? Или ты считаешь, что тебе разумнее отправиться в Из в одиночку? — спросил Неифато.
«Мы действительно не знаем, что произойдет. Всегда хорошо иметь резервную копию. Я полагаю, вы могли бы сообщить ему о том, что происходит. У тебя есть способ связаться с ним или с Сейтиром? — спросила Илеа.
— Не так впечатляюще, как твои метки, но мы можем оставлять сообщения в специальных подземельях в лесу Навали, — объяснила Нейфато.
«Хороший. Тебя подвезти? она спросила.
Эльф улыбнулся, обнажив острые зубы. «Ворота, ведущие на окраину Рейвенхолла, подойдут, но если у вас есть что-то поближе к лесу, я бы не отказался».
— Конечно, у меня есть. Но я хочу убедиться, что смогу вернуться сюда, что займет еще несколько часов. Я тоже позову Аки позже, Яна, — сказала она, обращаясь к женщине.
— В таком случае я буду тренироваться, — сказал Нейфато и подошел ближе к Лугу, корни которого образовали вокруг него сферу, похожую на созвездие.
— Это то самое место, о котором вы упомянули? — спросил Херевен. — Я склонен предложить вам свои услуги за жизнь, которую вы спасли и вернули, хотя и не должен.
— Как насчет разумной работы? Когда придет время, вы могли бы помочь обучить некоторых людей. Конечно, за справедливую компенсацию и только если вы заинтересованы. Я оставлю иммиграционную службу в Хэллоуфорте Медоу и тому, кто отвечает наверху, — сказала Илеа.
«Компенсация?» — спросил демон.
Илея постучала по губе. «Мм да. Валюта или что-то еще, например, еда и безопасное место для проживания, которое можно назвать своим. На валюту можно купить большинство товаров».
«Это звучит. Приемлемо», — сказал Херевен. — И все же, что я мог предложить такому, как ты?
«Не все люди такие, как я», — сказала Илеа. «На самом деле очень мало. Ткачи разума — мастера магии разума. Я был бы рад, если бы у Стражей был тренер по умственному сопротивлению.
«Ты хочешь, чтобы я… нападал на тех, кто служит тебе?» — спросил Херевен.
— Я вижу, что здесь необходимо какое-то объяснение, — сказала Илеа и быстро объяснила, что она имела в виду и в какой степени демон будет задействован.
«Я сообщу Херевену о других возможностях получения валюты, а также о местных законах, ожиданиях и общественных структурах», — сообщил Луг в конце. «Это будет просто, с кем-то, кто воспримет мою речь».
Илеа не могла толком прочитать демона. Он только что сбежал из владений Одура и попал прямо в новое место с еще одним неразумно могущественным существом в его центре, по крайней мере, так казалось.
— Ты можешь сделать так, чтобы она не смогла выследить демона? Илеа сказала Лугу.
«Я уже проверил. И барон подтвердил. Ни у кого из вас нет отметин, которые мы могли бы заметить, кроме тех, которые вы дали вам, — ответило дерево.
Илеа вздохнула. «Извиняюсь. Думаю, этот опыт ударил по мне сильнее, чем я ожидал».
— Лишиться космической магии — значит быть слепым и калекой. Я понимаю лучше, чем вы думаете, — сказал Луг.
— У вас было что-то подобное? — спросила Илеа, глядя на дерево.
«Нет, но я могу сопереживать», — ответило дерево.
Илеа покосилась на него, но предпочла ничего не сказать. Просто еще не достаточно хорошо, а? — подумала она с улыбкой и села рядом с Нейфато, медитация полностью текла через нее, когда она сосредоточилась на всем, кроме драконов.
Логово Луга разрослось за последние месяцы, черная трава медленно расползалась по обширной пещере между Хэллоуфортом и Спуском. Массивные колонны были воздвигнуты для повышения устойчивости конструкции, расположенной примерно на две трети внутри массивной статуи, высеченной в каменной скале под северным штормовым ландшафтом.
Вид был не таким впечатляющим, как из самого Хэллоуфорта, города, расположенного на самой вершине утеса и всего в сотне метров от потолка пещеры, и все же зрелище было впечатляющим. Кристальный свет струился в большое отверстие, добавленное Лугом, его магия проникала в самые стены, постепенно становясь частью этой территории.
И там, где это место было пустым полем с черной травой и столбами, стало довольно оживленно. Голиаф работал над своими творениями рядом с одной из сторон логова, его кузница была растянута новыми дополнениями, даже по сравнению с несколькими днями ранее. Его идеи были в основном ограничены концепциями, пространством и прочным камнем, легко обеспечиваемым древним деревом. Большая часть его работ, скорее всего, не принесет большой практической пользы, но, похоже, и Луг, и Фейри могли оценить что-то в его искусстве, чего Илеа просто не могла понять.
Возможно, она была слишком человечна, чтобы понять это, или просто недостаточно взрослая.
Яна и Кристофер получили довольно обширный набор комнат с различной мебелью, инструментами и предметами, привезенными из Рейвенхолла. Женщина наверняка воспользовалась своим кольцом для хранения. Их владения располагались у стены, противоположной владению Голиафа, оба все еще довольно далеко от центра Луга, отмеченного кристальным деревом. Замысловатые узоры и формы, добавленные к жилищу, казалось, были вдохновлены различными картинами, висящими на стенах внутри, и Илеа могла воспринимать их через свое владение.
Была одна комната, в которую она не могла заглянуть, но, учитывая расположение и отсутствие кроватей в других местах, она могла представить, что было внутри, и почему чародеи решили навязать волшебное уединение. Она не помнила времени, когда они не работали, но надеялась, что спальня найдет хоть какое-то применение, хотя бы для сна.
Барьерный купол с Фейрайром и Пирсом оставался активным, а Луг предоставлял им довольно большое пространство для непрерывной кровавой бани.
Илеа могла сказать, что Фейрайр сдерживается, но она не была уверена, насколько сильно его драконья форма поможет против смехотворно быстрого мага молнии и металла.
«Можете ли вы создавать руны или чары, которые создают подобные барьеры?» — спросила Илеа. Она задавалась вопросом, можно ли их использовать для защиты города, подобно тому, что она видела в Вирилии. И в меньшей степени как тренировочные площадки для людей выше трехсотого уровня. Бой уже серьезно повредил бы один из подземных тренировочных залов в штаб-квартире Стражей.
«Не так прочно, как то, что я могу сделать в своих владениях, но, возможно, подходит для оборонительных целей. Или запереть что-то внутри, — сказал Луг. «Хотя, поскольку барьеры — это магические конструкции, сила, которую они требуют, намного превышает структурные улучшения существующей материи. Барьерные маги эффективнее любого другого мага подпитывают такие руны, но они кажутся редкостью, по крайней мере, в Халлофорте.
«Я должен уточнить у Клэр. Не могли бы вы создать кристаллы маны или что-то, что мы могли бы подпитывать? У тебя определенно избыточная сила, — предположила Илеа. «Или, может быть, способ собрать ману здесь, на севере».
«Условия для таких творений чрезвычайно деликатные. И при этом они не будут достаточно стабильны, чтобы обеспечить необходимую ману. Возможно, в наступательных целях, как короткий выброс энергии, но даже в этом случае они, скорее всего, очень быстро опустеют, — объяснило существо. «Тебе просто нужно подружиться с еще несколькими людьми из моего вида».
— Ты не думаешь, что знаешь племянника или четверых, которые живут поблизости и ищут работу, или пятьдесят? — спросила Илеа.
«Позвольте мне отправить несколько всадников к звездам, я собирался связаться с ними. Однако наши семейные встречи могут быть немного неловкими», — сказал Луг.
Илеа фыркнула с улыбкой.
— По крайней мере, у нас есть ваш опыт, на который можно опереться. Я уверена, Клэр тоже захочет обсудить свой барьер и настройку чар для Равенхолла, — размышляла она. «Я тоже не хочу переутомлять тебя, просто дай мне знать, если я прошу слишком много».
— Как мило, — сказал Луг самым снисходительным тоном, на какой только был способен. Что было очень снисходительно. Совершенство действительно.
«Я чувствую, что это требует определенного опыта ментального сопротивления», — подумала Илеа, качая головой. «Как я мог сомневаться в твоем великолепии, о чудесное древо жизни».
«Вы, млекопитающие, легко забываетесь», — заявил он.
«Я уверена, что проблема именно в этом, — размышляла Илеа. Она была почти уверена, что ее время восстановления, чтобы вернуться в логово Луга, было восстановлено и готово. «Я воспользуюсь воротами», — сказала она и подошла к функциональному творению среди нескольких новых ворот, похожих по дизайну.
— Ты продвинулся намного дальше, чем я думала, — сказала Верена, присоединяясь к ней.
Илеа улыбнулась. «Ага. Они работают над этим не покладая рук».
— Вам не понадобится сеть Талин, — сказал Старейшина. — Куда ведет этот?
— Возле Рейвенхолла, — сказала Илеа. «Хотя мы будем избегать строительства в реальных городах».
— Должны быть какие-то, — сказала Верена. «Для подкрепления в случае нападения противника».
— А если они взломают ворота? — спросила Илеа.
— Верно, — сказала женщина. «Очень важно разместить их стратегически».
Илеа кивнула. «Именно поэтому я не буду принимать эти решения. Я уверен, что различные советы решат, куда их поместить.
Верена показала ей большой палец вверх. «Умная.»
— А ты удивлялся, как я дошла до пяти сотен, — сказала она и постучала по своему черепу.
Старейшина, казалось, не была полностью убеждена, взглянув на буквальный купол грома, прежде чем она присоединилась к Илее. — Пирс, похоже, занят.
«Верно. А, подожди, Нейфато, тебя ведь хотели подвезти? — спросила Илеа.
— Если не трудно, — сказал эльф, взглянув на Верену.
— Нам придется лететь на юг несколько часов, — сказала она, глядя на Старейшину. — Или можешь идти вперед.
— Я не возражаю, — сказала Верена.
«Отлично, тогда пошли», — ответила Илеа, активировав передачу третьего уровня и помахав различным существам, большинство из которых даже не заметили их ухода.
— Счастливого пути, — прислал Луг.
Насилие нигде не было видно, клеймо на нем было неясным.
Группа появилась на холме над Ривервотчем, несколько птиц взлетели от внезапного проявления магии и звука.
Илеа взглянула на небо и вздохнула с облегчением, когда ни одно крылатое существо не появилось. Всего несколько стражников и магов, размышляла она, глядя на оживленные улицы вдалеке.
— Они укрепили стены, — заметила Верена.
Илеа посмотрела на укрепления. «Сделали ли они?»
Может чуть выше? она думала. «Они должны, честно. Теперь Ривервотч может быть границей нашего вида. Рядом с Рассветным деревом.
— Северные племена имеют дело с большим количеством монстров, — сказала Верена. «Не так опасно, как эльфы, но не намного».
Неифато отвела взгляд и вздохнула.
— Я не это имел в виду, — быстро сказал Старейшина. «Немногие люди могут сражаться с эльфами».
— Я понимаю, — сказал Нейфато. — Прости, чего бы это ни стоило.
Илеа пожала плечами. — Ты ничего не сделал. Давайте привлекать к ответственности людей, которые на самом деле приходят и трахаются с поселениями. Не вид разнообразных индивидуумов».
— Верно, — сказала Верена. «Старые предрассудки. Не думала, что когда-нибудь встречу эльфа, который будет другим, — добавила она, почесывая затылок.
— Надеюсь, ваш оптимизм основан на реальности, — прошипела Нейфато, кланяясь двум женщинам. «Спасибо за ваше доверие. Я позову тебя, когда отправлю сообщение.
— Или когда у тебя возникнут проблемы, — сказала Илеа.
Эльф улыбнулся, обнажив острые зубы. — Я постараюсь быть осторожным, — сказал он и отвернулся, уйдя через мгновение.
Илеа взглянула на Верену и улыбнулась.
Старейшина все еще смотрела на спину эльфийки, пока не заметила взгляд Илеи. «Какая?»
