BTTH Глава 667: Боги
Илеа знала, что ее время скоро истекло, продвигаясь дальше в обширный комплекс, просматривая запутанную сеть вариантов дизайна интерьера. Она собиралась отправить сообщение Верене, когда появилась в большом кабинете. Как и многие другие комнаты, она была хорошо обставлена, стальной пол был покрыт коврами, а за огромным деревянным столом потрескивал очаг.
За столом парил крупный гуманоид, склонившийся над стопкой книг и бумаг. Огненный свет пламени танцевал на его стальной поверхности, замысловато скроенная и украшенная белая мантия покрывала большую часть его туловища и ног, два глаза сияли тусклым белым светом. Вознесенный.
Существо сначала никак не отреагировало, пробормотав что-то себе под нос, перевернув несколько страниц и сделав заметку в массивном фолианте.
[Маг природы — уровень ???]
Илеа могла сказать, что это было не то существо, которое она встречала раньше, и не только из-за опознания. Соединяющиеся металлические пластины выглядели похожими, но не совсем одинаковыми, дизайн протекал по-другому, как если бы это была отдельная модель брони, сделанная одним и тем же кузнецом. На его голове не было того же украшения, что и у других Вознесенных, вместо этого на его стальном черепе было что-то вроде полукольца. Она казалась немного более тонкой, но Илеа не была уверена, что помнит другую достаточно хорошо, чтобы быть в этом уверенной.
— А кем ты можешь быть, любопытный человек? он говорил, производя звук вместо того, чтобы использовать телепатию, сталь на его лице слегка двигалась, намекая на скулы и челюсти. Его голос звучал отчетливо женским, поскольку существо еще не использовало заклинание.
Илеа наблюдала за ним, следя за сетью чар вокруг них. Она все еще думала над ответом, когда Вознесенный снова заговорил.
«Я бы предпочел, чтобы не было битвы. Здесь проводятся исследования тысячелетней давности, их уничтожение — потеря для всех живых существ, — сказал Вознесенный. «Я уверен, что мы сможем найти какое-то соглашение».
— Звучит приемлемо, — спустя мгновение ответила Илеа. В конце концов, это был не тот же Вознесенный, по крайней мере, так она предполагала. Если бы драки можно было избежать, она бы, конечно, согласилась. И если это окажется неизбежным, ей будет только на пользу дополнительная информация. «Я не ожидала появления Вознесенных здесь, на севере», — сказала она, ее крылья лениво двигались, а тело напряглось, ожидая быстрого отлета.
Существо какое-то время смотрело на нее. — Значит, ты не за мной пришел?
— Я этого не сделал. Но теперь, когда я нашел тебя, мне, конечно, любопытно. Я не собираюсь уничтожать ваши исследования, но если вы нападете на меня, я обязательно оставлю после себя только пепел, — сказала Илеа.
— Я хорошо осведомлен о твоих способностях, человек. Не надо детских угроз. Мы установили нашу позицию, — сказал он и сделал паузу. «Должен предупредить вас, что в этом комплексе есть еще один человек, очень похожий на вас». Его глаза светились немного ярче, прежде чем он заговорил. — Ты убил их?
— Ты первое живое существо, которое я нашел, — честно сказала Илеа. Она решила рискнуть и отправила сообщение Верене. «Отойди пока. Не нападай, пока я не позову».
Вознесенный издал свистящий звук. «Занимательный. Тот, кто может пройти через сетку без предупреждения. Значит, ты космический маг, причем способный.
В то же мгновение рядом с Вознесенным материализовался еще один человек, сетка вокруг которого завибрировала от силы.
Илеа не двигалась, увидев человека и слегка улыбнувшись, на всякий случай зарядила свое тепло и Удар Архонта.
Он был человеком, как и сообщил Вознесенный, одетый в черную рубашку с длинными рукавами и штаны на пуговицах, его черные волосы были довольно длинными и распущенными, с видимыми седыми прядями. Его почти золотистые глаза выглядели почти как у рептилии, глядя на Илею с силой, вибрирующей вокруг него. Несколько заклинаний, казалось, вот-вот должны были быть произнесены, но пока он сдерживал их.
[Маг Барьера — 442 уровень]
— Давно не виделись, — с ухмылкой сказала Илеа. Она проигнорировала слегка смущенное выражение его глаз и вместо этого обратилась к Вознесенному. — Я тоже не за ним пришел.
«Кто ты? Как ты сюда попал? — спросил мужчина.
Илеа вздохнула. «Я оставил небольшое впечатление. Альберт, не так ли? — сказала она, вспомнив свой разговор с Эланой и Маро. Она решила пока не упоминать об этом. Нынешнее напряжение было совершенно очевидным.
Казалось, в его глазах вспыхнуло узнавание. «Пепельный маг с Тенями. Ты заставил меня переехать, — размышлял он слегка раздраженным тоном.
— Эти ловушки убили много людей, — возразила Илеа.
Он слегка коснулся подбородка, теперь чисто выбритого. — Я смутно припоминаю, что говорил вам, что это не я построил это место, — сообщил он. «Как девочка? Клесс.
Илеа улыбнулась. «У нее все хорошо. Занят уроками и рисованием. Кто знает, может, она прямо сейчас рисует нас обоих».
Он глубоко вдохнул, большая часть напряжения в его теле ушла, когда его глаза немного смягчились. «Даже если бы она продвигалась с такой же смехотворной скоростью, как и ты, ее прорицание не смогло бы проникнуть через барьеры на месте. А ты, наоборот, проскочил. А это значит, что ты сделал больше, чем просто продвинул свой пепел и исцелил.
— Немного, — сказала Илеа. «Я ожидала, что здесь будет еще одна гробница или подземелье…» — размышляла она. «Я так о многом хотела спросить тебя и тебя, если уж на то пошло», — сказала она, взглянув на Вознесенных. «Помнишь, как ты отрезал мне конечности, пытаясь остановить меня?»
«Я сделал то, что должен был сделать», — сказал он.
«Я сражался с лучшими барьерными магами, чем ты, и нет, ты легко мог бы сделать что-то еще. У меня был двухсотый уровень, — сказала она.
Вознесенный вздохнул. — Ты действительно Тень. Пойдемте, перейдем в гостиную, мы почти не пользуемся ею в последнее время. Я уверен, что ваше напряжение будет улажено чаем с выпечкой».
— Не нужно покровительствовать существам из плоти, — сказал Альберт.
«Тише, давай, отключи барьеры, пока ты в деле», — сказал Вознесенный.
Они? — подумала Илеа, переводя взгляд с них двоих, когда Альберт жестом велел ей пройти в дверь. Она предлагала выпечку.
Они оба последовали за ней в зону отдыха, которую она увидела при входе, и Илеа не беспокоилась о том, что она идет впереди из-за ее власти. Во всяком случае, это был бы хороший тест, чтобы увидеть, будут ли они использовать предполагаемое преимущество для атаки. Какого черта этот парень делает здесь с Вознесенным?
Она действительно надеялась, что они не просто телепортируются или попытаются сразиться с ней.
— Вот и мы, — сказал Вознесенный и вызвал несколько тарелок с разными печеньями, тесто еще было теплым. По округе распространился запах шоколада, живот Альберта заурчал. — Когда ты последний раз ел?
Он сел в одно из кресел, сунув одно печенье в руку.
Илея моргнула, услышав заклинание. «Почему бы просто не сделать это вместо того, чтобы резать меня на части?» — спросила она, садясь напротив мужчины и тоже передвигая печенье.
«Что ты имеешь в виду? Я не могу перемещать живых существ. Что означает, что вы можете… какой класс вы получили? Вы не кажетесь мне прилежным типом. За такое короткое время… кто ты?» он спросил.
Вознесенная тоже села, скрестив руки и ноги, так как не призвала печенье.
«Ах, оказаться в ловушке в стальной оболочке, не в силах оценить собственные кулинарные чудеса», — размышляла Илеа, откусывая рыхлое печенье с шоколадной крошкой и глядя в глаза Вознесенным, не обращая внимания на приятное замешательство, исходившее от старого мага. «Очень старый маг, — размышляла она. Что ты делал столько тысяч лет, даже не на тройку? Или какое-то заклинание мешает мне видеть?
Ни одно из ее умений не предполагало этого.
«Что это за поиски?» он спросил.
«Пожалуйста, почему бы вам не рассказать нам, кто вы и почему вы здесь», — сказал Вознесенный.
Илеа съела еще одно печенье и улыбнулась. «Я Лилит, связанная с Равенхоллом, независимым, и Халлоуфортом на севере. Здесь есть что-то, что мне нужно, но я не совсем хочу сказать вам, что именно».
«Единственное, что достаточно сложно, чтобы его можно было отследить через барьеры, — это этот проклятый ключ», — сказал Альберт. — Я говорил тебе, что мы должны были просто оставить его где-нибудь во льду. Нам повезло, что человек пришел искать его.
Вознесенные проигнорировали его жалобы. — Зачем ты ищешь Медный ключ? она спросила.
— Я думала, мы делимся, — сказала Илеа.
Существо поставлено на паузу. «Я Нес Мор Атул, Навуун из Кора и бывший член великого Единства, Олим Арсена. Вы можете знать Навуун как Вознесенных, хотя я не соглашусь с этим именем, — объяснила она и указала на Альберта.
«Альберт. Мы уже встречались. Я не чувствую необходимости объясняться с незваным гостем в поисках сокровищ, — сказал он.
«Хорошо встретить Вознесенного или Навууна, который не нападает на меня мгновенно», — сказала Илеа. — Мне интересно узнать о твоем роде.
Альберт усмехнулся. — Что ты могла знать, Лилит? Я слышал твое имя, слышал, как ты пришел к власти на равнинах, что ты сражался с армиями и чудовищами. Вы ничем не отличаетесь от тысяч, которые были раньше и придут после. Если тебе нужен ключ, я уверен, что в твоих руках он так же безопасен, как и в наших. Возможно, даже безопаснее.
Илеа посмотрела на мужчину. Безопаснее? Чем здесь? Почему? Они его защищали? Скрыть это? От эльфов?
С одной стороны, она предполагала, что могла бы интересно поболтать и быть в пути с другим ключом Талин, но, если быть честной, она ужасно мало знала о войне и конфликте с Вознесенными. С учетом того, что она узнала во время Нисхождения, она считала их вид гораздо более опасным в общем плане вещей, чем несколько талинских машин или, возможно, даже весь эльфийский вид.
Не говоря уже о том, что ее раздражало то, что с ней обращались как с каким-то выскочкой-подростком на охоте за мусором.
— Что я мог знать? — размышляла она, улыбаясь, наслаждаясь раздражением в его глазах. — Я вижу, что ты просто хочешь вернуться к своим исследованиям, Сципион.
Илеа позаботилась о том, чтобы этот момент запечатлелся в ее памяти, его полный шок и замешательство были гораздо более интересными, чем большинство вещей, которые она испытала в последние дни. А было совсем немного.
Нес Мор Атул перевела взгляд между ними и хихикнула, прикрывая рукой лицо явно человеческим жестом.
«И хотя я могу быть здесь, чтобы получить еще один из ключей Талиинов, я также хотела бы знать, как и почему ваш род забрал солнце из этого царства», — сказала Илеа.
Теперь почти мгновенно замолчали Вознесенные.
Илеа оценивала их реакцию, теперь уже несколько самодовольную улыбку на лице Сципиона, нацеленную на Неса, предполагающую, что в настоящее время они не планируют еще раз загорать. По крайней мере, так Илеа интерпретировала его реакцию.
— Кажется, мы оба недооценили тебя. серьезно. Что-то, что наверняка случается с вами ежедневно, будучи целителем и намного превосходящим большинство людей по магической силе. Я полагаю, это в каком-то смысле забавно, что нас двоих удивит не твоя мощь, а твои знания. Прошу прощения за неуважение к тебе, Лилит, — сказал мужчина.
«Имеет смысл, что вам было бы интересно узнать то, что вы знаете», — сказал Нес. «То, что вы узнали о встречавшихся с вами навуунах, я надеюсь исправить. Наши народы разделены, те, кто остаются, ищут свою судьбу во всех королевствах».
— Ваше царство, как вы его назвали? — спросила Илеа.
— Кор, — тихо сказало существо. «Бесплодная земля льда и воды. Мон… стеры ходят по поверхности. Там ничего не остается».
«Значит, это царство демонов. Великая Соль, как называют ее ткачи разума, — сказала Илеа.
Альберт ухмыльнулся. «Мы понимаем. Ты многому научился».
Илея налила себе чаю, самодовольно сделав глоток горячей жидкости. «Я был здесь. Потому что какой-то придурок Старейшины созвал кучу демонов, чтобы попасть туда. До сих пор не знаю, почему он это сделал».
— Демоны, — прошептала навуун, скрестив руки и глядя на стол.
«Я слышал о призыве. Довольно обширный. Я был уверен, что южные горы исчезли, включая все, что осталось от Руки, — сказал Сципион. «Как ты узнал мое имя? Это такая маловероятная вещь, я полагаю, вы действительно нашли это где-то здесь, в книге.
— Что ж, хорошо, что мы вернулись и вернули себе город, — сказала Илеа. «И если что-то подобное произойдет снова, мы убьем этих существ, прежде чем они смогут поднять руку на любого из наших людей».
Нес слегка напряглась, стальные звенья слегка заскрипели, когда она посмотрела на Илею. — Они не… просто какие-то существа.
— Вы видели их недавно? — спросила Илеа. «Они вырезали целый город и превратили людей в своих потомков. Я убил тысячи из них, потому что это было единственное, что у них осталось. Они были зверями, и не более того. Люди, которыми они были раньше, исчезли. И такими же были существа, которыми они были раньше».
— Можем мы поговорить наедине, снаружи? — тихо спросил Сципион, вставая и указывая на стальные ворота.
Илеа встала и направилась к выходу, ожидая в снегу, пока она смотрела на далекие туманы внизу.
Маг барьера появился в снегу примерно через полминуты, подошел к ней и взглянул туда, где остальные ждали снаружи барьера и не могли заглянуть внутрь.
— Ты пришел не один. Это… Старейшины… и… — он остановился, прежде чем вздохнуть, подойдя к ней. — Вы работаете с Охотниками Церитил. Я мог ожидать столько же. Но я полагаю, что это все же лучше, чем альтернативы. Вы знаете, что даже если вы найдете все ключи, вы не найдете источник. Никто не преуспел за все эти тысячи лет с тех пор, как исчезли талины.
— Какой источник? — спросила Илеа.
«Двенадцать ключей открывают то, что содержит источник, то, что было взято. Мало кто из Вознесенных знает об этом, и так лучше, — объяснил Сципион.
«То, что было украдено», — подумала Илеа, чуть шире раскрыв глаза. — Солнце, — сказала она. — Третье солнце, — сказала она и рассмеялась.
«Все, что мы знаем, это то, что гномы взяли его и исчезли вместе с ним», — сказал он.
«Как же тогда ты получил ключ? И откуда ты знаешь, что они использовали его вместе с одиннадцатью другими, чтобы запереть солнце? — спросила Илеа.
Он посмотрел на нее и улыбнулся, на его лице было усталое выражение. «Союзы создаются и рушатся, но доверие не так легко строится и не забывается быстро. Я познакомился с Талин еще до того, как они узнали о Навуун.
— Тогда ты знаешь, для чего он используется, не так ли? — спросила Илеа.
«Машины, которые они производят, до сих пор, по крайней мере, это то, что я предполагаю. Ничто другое не предполагает подобного масштаба, особенно если предположение, что они действительно исчезли, верно. Оружие, нацеленное на эльфийскую расу, потраченное впустую против монархов и оракулов в их владениях, — сказал он.
— Не против их детей, — сказал Илеа, не особо удивившись его обширным знаниям.
Он посмотрел на нее и улыбнулся, немного помолчав, пока они оба смотрели на разорванный север.
«Мы больше похожи, чем я ожидал», — сказал он.
— Раньше они были Навуун, не так ли? Существ, которых мы называем демонами, — сказала она.
Он слегка кивнул. «Они придумали, как использовать силу солнца. Десятки тысяч лет назад самые яркие умы Навууна в их бесконечном стремлении к знаниям. Им это удалось. Они сорвали с неба то, что когда-то считали богом, и, возможно, сами стали богами. Кор не мог позволить себе роскошь трех солнц, их земли претерпевали изменения гораздо худшие, чем то, что произошло в некоторых частях этого царства. Их города были разрушены, их люди изменились».
«Честно говоря, это звучит не очень разумно», — сказала Илеа.
«Как Нес хотел, чтобы я знал, решение было не таким единодушным, как кажется задним числом. И это произошло не из-за одного голосования или отсутствия подготовки. Тот факт, что их правящий класс пережил этот процесс, их тела изменились задолго до этого, но по их собственному желанию. Это должно сказать вам, что это была за цивилизация», — сказал он.
— Ты восхищаешься ими, — сказала Илеа.
«Как я мог не? Они ходячие боги. Как, впрочем, и вы, для многих на равнинах, я уверен. Но я не верю в богов. Они достигли своих способностей через борьбу, работу и учебу. Как и ты, — сказал он.
«Значит, они пришли сюда, чтобы взять еще одно солнце? Как источник энергии?» — спросила Илеа.
«Они побывали во многих мирах, достижение, возможно, столь же впечатляющее, как и их предыдущее. Но там, где прежде были разделены воли и голоса, вы можете представить себе их великое Единство после того, как все их царство было почти полностью уничтожено, а их люди превратились в чудовищных существ, — сказал он.
— Я встретила одного, кажется, его звали, — сказала Илеа и вызвала свой блокнот, листая страницы, пока не нашла имя. «Фор Элентир. По крайней мере, подразумевалось, что это было его имя».
«Фор Элентир. Вам повезло, что это был он. Его мало интересуют существа этого царства. Однако он ищет источник. Или мы так думаем. Он был частью фракции, надеющейся восстановить Кора. Мы были готовы сразиться с ним, если он когда-нибудь появится в поисках ключа», — сказал он.
Илеа улыбнулась. — Без обид, но ты даже не на пятисотом уровне. У Вора четыре балла.
«Разве ты раньше не сражался на четырех метках? Я предположил, что вы сделали. У меня тоже, хотя, наверное, не так успешно. Когда вид выходит далеко за пределы своей нормы, он может стать удивительно опасным», — сказал он.
«А Вознесенные рождаются близко к четырем отметкам?» она спросила.
«Вознесенные не рождаются. Навуун рождаются. Или родились, если уж на то пошло. Тела Вознесенных выкованы, думал Нес решил не рассказывать о тонкостях их изготовления, и я смирился с этим, — сказал он.
