BTTH Глава 699: СПОРТ
Илеа наблюдала за боевыми машинами у входа в Кованый купол, их лица были закрыты шлемами из тяжелых стальных пластин. Ей было бы страшно встретиться с одним из них, когда она прибыла в Элос. К настоящему времени она уже не могла сдержать ухмылку со своего лица, взволнованная тем, что присоединится к Куполу со своей собственной живой броней. Спектакль тоже больше не будет таким смущающим. И природа доспехов, и ее высокие характеристики помогли ей достичь приемлемого уровня контроля. И меч был бы приятным дополнением. Ей, к сожалению, придется оставить свой пепел и пламя творения вне его на данный момент, если она хочет сохранить несколько более низкий статус человека высокого уровня и знакомства с Бралином.
Их группа привлекала внимание, но не до такой степени, чтобы это мешало. Или, что еще хуже, похоже на культ. Она могла обмануть почти всех их с помощью Чудовища, сойдя за простого боевого целителя высокого уровня.
Массивные железные ворота открывались в обширное круглое пространство, купол наверху был вырезан в потолке пещеры и полностью сделан из матового серебристого металла. Стальные опоры шли вдоль всей конструкции, части ее владений сияли волшебным светом чар. Простые каменные лестницы по периметру почти трехсотметровой арены обеспечивали место для сидения или стояния. В то время как Илеа сочла бы трибуны и платформы в лучшем случае простыми, похоже, дварфам Ямы нужна была больше гибкость, чем комфорт. Большинство из них принесли свои собственные места.
Илеа увидела двух гномов в прекрасной одежде, сидящих в старых кожаных креслах и курящих сигары. Они что-то обсуждали между собой, не обращая внимания ни на крики вокруг них, ни на битву внизу. Неподалеку она заметила группу дварфов, которые установили мобильную кузницу, подобную той, которую вызвал Бралин возле Кузницы душ. Две поврежденные боевые машины были подперты несколькими людьми, спорившими друг с другом, один из них постучал по поврежденной части, прежде чем поднял три пальца.
Далеко позади были целые магазины из дерева или камня, здания, пристроенные к самому верхнему уровню трибун. Перед многими стояли столы и скамьи, между тарелками с жареным мясом стояли бочки с элем и бутылки с различными напитками. Песни перетекали друг в друга, когда разные группы праздновали, другие внимательно наблюдали за битвой в яме внизу. Запахи свежей еды и раскаленной стали затмевали пот и жар, собравшиеся в переполненном Куполе.
Илеа повернула направо, когда услышала звук ломающихся костей между криками, аплодисментами и живой музыкой. Два гнома сражались друг с другом в кулачном бою без рубашек, шумный круг людей вокруг них протягивал монеты парящему Темному с раскрытой книгой в двух руках, две дополнительные руки делали записи быстрыми и точными движениями.
Она заметила Пирса среди толпы. Женщина добавила свою ставку, подняв несколько золотых монет с широкой улыбкой на лице.
— Я думала, она разорилась, — размышляла Илеа, бросив взгляд на Верену.
Старейшина налила немного виски в маленький стакан, и на ее лице появилась легкая улыбка, когда она окинула взглядом достопримечательности. Она сделала глоток и посмотрела на бутылку. «Неплохо.»
— Она выиграла пари раньше, — сообщил Бралин снизу, его маска на лице была открыта.
Илеа кивнула сама себе. — Итак, когда мы встанем? Полагаю, мы можем просто спрыгнуть вниз? — спросила она, не увидев ни дверей, ни мест, где можно было бы подумать о раздевалках, или вообще о чем-то, связанном с серьезной спортивной ареной на Земле.
— Ага, — сказал карлик. — Просто ищу место.
— Отсюда мне достаточно хорошо видно, — сказала Илеа, похлопав его по плечу и обратив внимание на яму.
Две помятые и поцарапанные боевые машины столкнулись на каменной площадке. Поле боя было совершенно плоским, несколько участков были обожжены и потрескались. Машины почти двухметровой высоты кружили друг вокруг друга, одна владела ледяной магией, другая представляла собой боевой молот с помятым башенным щитом, прикрепленным к их левой руке.
Илеа с первого взгляда могла сказать, что они равны, хотя и не могла определить их уровень на расстоянии. Яма была примерно на четыре метра ниже трибун, низкая стальная стена не позволяла ликующим людям переливаться через нее. Она могла видеть детализированную работу прямо под стеной. — Барьерные чары? — спросила она, глядя на Бралина.
Дворф провел их сквозь толпу, ориентируясь в море людей и военных машин с привычной легкостью. По пути он сказал несколько приветствий разным людям, подшучивая над теми, кто комментировал двух женщин на его плечах, пока он уклонялся от вопросов. «Да. С более сильными бойцами», — сказал он. «В любом случае несчастных случаев было много, но люди, близкие к местам боевых действий, знают о рисках. В этом районе тоже много золота.
«Они ставят больше?» — спросила Илеа.
«Нет, ставки на то, сколько человек получит травмы в первых нескольких рядах во время любого боя. Также есть ставки на то, сколько эля выпито, и вообще на все, что можно измерить, — объяснил он.
«Большой потенциал для подделки цифр», — сказал Илеа.
Верена запыхтела. — Я думал, ты лучше этого.
Илеа исцелила разум женщины. Это было правильно.
Бралин усмехнулся. — Вот что делает все это дело таким приятным. Прибыль может быть хорошей, но если тебя поймают…”
— Ты так говоришь, как будто риски — это хорошо, — сказала Илеа.
«Острые ощущения — половина пользы», — размышлял он, наконец найдя открытую секцию с хорошим видом. Только что ушла еще одна, гораздо более крупная боевая машина, Бралин плавным движением заполнил пространство.
Илея наблюдала за битвой. Она предположила, что эти двое по сравнению с людьми находятся примерно на уровне один пятьдесят. Владелец боевого молота был сильнее и опытнее, но ему не удалось загнать ледяного мага в угол.
Уже нашлись люди, освистывающие продолжающуюся драку. Маг слишком сосредоточился на защите, их поведение в основном реактивное и всегда на расстоянии.
«Они проиграют, если попробуют что-то еще», — сказала Илеа, вызывая один из приемов пищи Кейлы, прежде чем она начала есть. К счастью, ее домен обладал теми же преимуществами, что и еда оставалась почти в том же состоянии, что и при хранении. В противном случае она бы превратила свое ожерелье в чистый предмет для хранения еды. Я мог бы сделать это в любом случае. Просто для дополнительного комфорта на случай, если мне придется остаться где-то подольше.
«Это название игры. Кованый купол сталкивает друг с другом не убийц, а гордых воинов Ямы. Многие из лучших дайверов редко или никогда не участвуют здесь. Мастера уклонения, ловушек, взрывчатых веществ, обвалов и скрытности, — объяснил он.
Илеа откусила кусок, наблюдая, как ледяной маг наконец встал на землю, стены и шипы образовались перед его доспехами. «Возможно, это будут одни из самых интересных боев, которые стоит посмотреть», — размышляла она.
Бралин запыхтел. «Согласовано. Но большая часть здешней толпы не смогла бы этого оценить и даже не смогла бы понять, что происходит. Бывают особые случаи и финансируемые бои только с платным входом, но такова природа вещей… Такие люди обычно предпочитают исследовать древние руины, чем демонстрировать свои способности в Куполе. Обидно, но прямые сражения между более совершенными боевыми машинами тоже довольно приятно смотреть».
«Ты тоже участвуешь? Я имею в виду твою настоящую машину? — спросила Илеа, используя свою телепатию.
«Нет. Я вполне доволен своими обязанностями и положением. Я покончил с постоянными междоусобицами, — ответил дварф.
Она ухмыльнулась и открыла бутылку эля. «Понятно».
Заряд щита пробил оставшиеся ледяные преграды, боевой молот ударил бронированного мага сначала в грудь, а затем в голову. Они отшатнулись, прежде чем третий удар заставил их упасть. Раздался сильный удар, когда толпа сначала зааплодировала, а затем замолчала.
Поверженный маг поднял руку с двумя пальцами вверх.
Снова раздались аплодисменты, аплодисменты и проклятия, когда сотни людей обменивались золотом. Владелец боевого молота вскочил на трибуны, и его приветствовала группа празднующих гномов.
Маги спрыгнули в яму и выровняли несколько трещин, оставленных битвой, магия земли легко избавилась от вмятин.
Илеа не спускала глаз с упавшего мага, их рука упала в сторону, прежде чем они сели и сняли шлем. Она посмотрела на женщину-дварфа с кровью на лбу, когда она встала шатающимися шагами. Она выглядела молодо, три косы каштановых волос ниспадали на шею ее боевой машины.
— Нет целителей, чтобы проверить их? — спросила Илеа.
«Должно быть несколько вокруг, но они спускаются туда только в том случае, если что-то плохое», — сообщил Бралин.
Как обычно, думала она, попивая эль. — Пирс следующий?
«Пятнадцатиминутная пауза, перед ней должен быть еще один бой», — сказал он.
Она откинулась назад, едва сдерживая себя, чтобы сформировать пепельный стул. По крайней мере, у нее было плечо, хотя она и заметила, как ее вес давит на гнома. Какой джентльмен, подумала она и соскользнула прочь, вместо этого сев на лестницу. Группа дварфов перед ней закрывала обзор, но ее восприятие обеспечивало более чем достаточный диапазон, чтобы показать несколько интересных вещей.
Количество заклинаний в этом районе просто ослепляло. Заряженные боевые машины, оружие, небольшие заклинания, которые легко упустить из виду, скрывают карты или монеты, манипулируют кубиками. Исправляем хм.
— Я принесу еды, — сказала Илеа и встала.
— Разве ты только что не поел? — спросил Бралин.
Она улыбнулась и исчезла, появившись на вершине трибун. Она нашла свободное место на длинном столе и взглянула на гнома за прилавком. — Могу я заказать у вас? — спросила она, ее телепатия прорезала всю музыку, разговоры и песни.
Он не слишком удивился, его карие глаза пробежались по клиентам, прежде чем они остановились на ней. Его брови поднялись, он кивнул и указал вверх.
«Твой выбор. Три тарелки, — сказала она. — И эль.
Другие гномы, сидевшие за длинным столом, передвинули полный кувшин, пока он не приземлился перед ней, их разговор не был прерван ни в малейшей степени этим жестом.
Она сделала большой глоток из кувшина, прежде чем поставила его и вытерла рот. У нее вырвался вздох, когда она улыбнулась. Илеа определенно предпочла более тихий и уединенный ресторан, но на один вечер она не возражала против смены темпа. Она даже могла видеть большую часть бойцовской ямы в самой дальней точке стола.
Еду принесли, когда снова раздались аплодисменты, но ей было все равно, что две боевые машины, вооруженные магами, принялись за дело, как некоторые ее партнеры по тренировкам сопротивления. Она предположила, что это выглядело впечатляюще, но после ее многочисленных встреч с существами с четырьмя метками и недавней тренировки с Лугом она определенно больше заботилась о своей еде. Тарелка с жирным мясом, приправленным специями, быстро съедена до того, как принесли следующую.
— Новое в городе? — спросил дварф напротив нее, отбиваясь от своего друга, пытавшегося его остановить.
Илеа посмотрела на него и продолжила есть. Она кивнула, закончив вторую тарелку и перейдя к третьей.
Он смеялся. «Не ел несколько дней, а?» Дворф, по крайней мере, имел любезность больше не беспокоить ее, пока она не закончила.
Хороший. Мой человеческий мозг удовлетворяется этим жиром, жиром и солью, размышляла она. — Продолжаю, — пробормотала она и одним большим глотком допила свой кувшин.
«Слишком слаб, чтобы вступить в битву против Хранителей душ, так что теперь они пытаются покрасоваться здесь», — сказал дварф. — Меня зовут Ходир.
[Маг Взрыва — 212 уровень]
«Илеа», — ответила она, вероятно, лучший выбор, учитывая, что потенциал ее другого имени уже известен. «Вы были там?» она спросила.
«Да, крепкие машины. Видел самого короля, белые крылья пламени, — сказал он и выпил.
«Он был довольно впечатляющим. Даже на расстоянии», — сказала она. — Рад, что он позаботился о вторжении.
Еще один гном отвернулся от стола впереди и чуть не врезался в Ходира. — Ой… это была женщина, говорю тебе. Толстая броня, но я видел кривые. Королева Несса, говорю тебе.
«Несса была водным магом, ты, ебаный дурак», — сказал кто-то другой.
Илеа улыбнулась своему только что наполненному кувшину.
«Никто из вас не слышал об этой южной штуке по имени Лилипф? Пепел и все, огонь тоже», — предложил один заблуждающийся человек.
«Там нет белого огня, она использует пепельную броню, темную, почти черную», — вмешался другой голос.
— Я мог сказать, что это был пепел, — сказал Ходир, теперь оглядываясь назад. — Кто такой Лилипф?
«Один с таким именем скоро будет драться», — сказал другой перед тем, как выпить.
«О ней поют барды на юге. Думаю, человек. Сказала, что в одиночку сражалась с целой армией», — сказал один из них.
Некоторые из них засмеялись. «Армия людей».
«Сможешь ли ты сразиться с армией чертовых людей?» сказал другой.
Гном, о котором идет речь, с ухмылкой поднял свою кружку. — Принеси мне одну, и я покажу тебе.
Илеа была уверена, что он не сможет, но похвалила его храбрость. Она чуть не использовала охотника на монстров, чтобы увидеть, как быстро он наложит в штаны, но решила придерживаться своего приглушенного списка целителя высокого уровня.
— Он тоже целитель, некоторые говорят, боевой целитель, — сказал другой. — Высокий уровень, никто не знает, что это такое, — добавил он таинственным голосом.
Ходир повернулся к Илее, но никого там не нашел. На прилавке появилось несколько монет, а один из кувшинов исчез.
Ей нравилось наблюдать за наступившим в ее владениях хаосом, когда большинство гномов смеялись над Ходиром, который вставал и яростно спорил с ними. Она заметила, что некоторые тоже искали ее, но быстрая телепортация и смена одежды усложнили бы ее поиски. Она добавила темно-зеленый плащ и закрыла часть лица.
«Хорошая еда?» — спросила Верена, все еще сидя у Бралина на плече со стаканом виски в руке.
— Сальный, — размышляла Илеа. Она пила из своего кувшина и смотрела, как два гнома вытаскивают кричащего человека из наполовину расплавленной боевой машины, его раны залечил третий человек, который неоднократно просил его не кричать так громко.
Один из них должен был сдаться, подумала она, когда диктор назвал следующих участников.
«Теперь у нас есть… это верно? Да? Ну… я полагаю… новичок в Кованом куполе. Еще одна, но судя по ее имени, она должна быть довольно впечатляющей. Убийца драконов!» его голос прогрохотал сквозь купол, аплодисменты и улюлюканье раздались сразу после того, как он назвал имя.
Илеа заметила, что в ее владениях довольно много людей хранят молчание, некоторые сразу оглядываются или перешептываются с другими. Она улыбнулась, выпив немного эля. Предположим, я не единственный, кто встречал дракона.
— Как это обычно происходит на равнинах? — спросила она Верену.
«Пирсу запрещено участвовать в большинстве турниров. Я удивлен, что ее здесь не знают, — ответил Старейшина.
Убийца Драконов появился в воздухе примерно в тридцати метрах над каменной ямой, ее доспехи замерцали вокруг нее, прежде чем она упала и приземлилась.
— Она практиковала это, — пробормотала Илеа.
Ее доспехи затрещали синими молниями, она подняла руку к потолку, когда вниз обрушился широкий разряд синей энергии. Заклинание угасло в потрескивающих клочьях, обнажив стальной клинок, молния пронеслась по всей длине оружия, когда женщина взмахнула им в сторону.
Толпа разразилась аплодисментами и криками, некоторые, образно говоря, сошли с ума.
Илея проверила, не атакует ли их магия разума, но оказалось, что она просто больше привыкла к таким демонстрациям. Но действительно? Для Пирса?
Убийца драконов широко раскинула руки и обернулась.
«Да… впечатляет. Кажется, у нас есть первый владелец клинка Стража, участвовавший в Куполе. Ваш оппонент не нуждается в представлении. Выходи! Хватит Разрушителя!» — крикнул диктор над ликующей толпой.
Илеа сформировала в ушах маленькие шарики пепла, чтобы немного приглушить шум. Магические представления в Риверуотче ей нравились гораздо больше, чем эта заполненная тестостероном потасовка. Смотря что было. Ей очень хотелось прыгнуть туда и разорвать на части синюю боевую машину своего друга.
‘ding’ ‘Чудовище достигает 7 уровня’
Меня кто-то опознал? Или это только потому, что я нахожусь среди других существ? она не выказала реакции и быстро проверила навык. Новое значение оказалось на сто девяносто ниже ее самого высокого уровня класса. Это означало, что все ниже третьего двадцатого уровня не могли ее опознать. Без другого заклинания или, может быть, третьего уровня.
В толпе было немало людей выше двухсот пятидесяти. Она предположила, что отсутствие реакции объяснялось ее мастерством.
Грат Разрушитель выглядел соответствующе. Он спрыгнул вниз со своей огромной боевой машиной, возвышаясь над и без того большой броней Пирса почти на два метра. У него был прочный сердечник с добавленными кусочками, торчащими ржавыми краями. В руках он держал огромную булаву, на конце которой был сплошной стальной шар. Его движения были медленными и напряженными, глаза внутри его шлема светились темно-красным, когда из выхлопных труб на его спине вырывался пар.
— Это действительно та скорость, с которой он движется? — спросила Илеа.
На лице Бралина была широкая улыбка. — Да, — ответил он восторженным тоном.
Илеа подняла бровь. — Ты же знаешь, что она его разорвет на части, верно?
«Да. Потерял много золота за последние два боя. Я много ставлю на Пирса. Ставка была восемь к одному, когда я делал ставку, — сказал он.
Ах да, я забыла поспорить, подумала Илеа. «Какой сейчас курс? Или они уже закрыты?»
— Слишком поздно, — сказал Бралин. — Но если ты хочешь, чтобы я поставил на твой бой, я все равно могу это сделать.
