BTTH Глава 719: Страж Доставки
Илеа улыбнулась под мантией. Ей не терпелось спровоцировать рассредоточенных вокруг нее убийц. И она могла сказать, что многие из них стремились сделать то же самое. Дружеский бой. Ах, но это так несправедливо. Большинство их лиц были закрыты масками или шлемами, но по одному только языку тела она могла сказать, кто имел представление о том, насколько она опасна, и кто считал себя королем мира. Конечно, она сама была довольно высокомерна со своим появлением, но она просто не могла быть обеспокоена уступчивостью с отрядом убийц. Она могла принять необходимость их существования на каком-то уровне и знала, что вызов им напрямую приведет как минимум к проблемам для ее союзников, но со всей своей силой, как личной, так и политической, она могла позволить себе небольшую свободу действий.
Ни один из них не провоцировал ее дальше, но она могла сказать, что некоторые были очень близки к тому, чтобы принять очень, очень плохое решение. Убийца, которого она встречала прежде, появился еще раз.
— Пожалуйста, пойдем со мной, — сказала она и сделала несколько знаков, которые Илеа не могла расшифровать. Другие убийцы подали знаки в ответ, большинство из них исчезло через мгновение. Некоторые остались и наблюдали за ними.
— Я ценю это, — с улыбкой сказала Илеа и присоединилась к женщине. Она могла сказать, насколько напряженным был убийца. Она считала, что ее уровень такой же, как и в прошлую их встречу. «Возможно, тебе будет полезно время от времени встречаться с монстрами вместо того, чтобы убивать более слабых людей».
«Мои обязанности не оставляют много свободного времени, леди Лилит», — ответила женщина.
Илеа не стал отвечать. Их роли были предопределены, и она пришла сюда не без предрассудков. Она последовала за убийцей до двери с двумя охранниками. «Я бы никого не убила», — сказала она ей, прежде чем войти внутрь.
Убийца слегка кивнул ей, прежде чем она тоже исчезла.
Елена собрала волосы в пучок. На ней был окровавленный фартук, и она держала мясницкий нож, учитывая шею мертвого мохнатого монстра, с которым Илеа раньше не сталкивалась. Она улыбнулась, когда опустила нож, разрезая кости и плоть с влажным звуком. — Добрый вечер, Илеа.
— Хелена, — сказала Илеа и подождала, пока женщина очистит и уберет свой клинок, остатки существа исчезли до того, как ее фартук и повседневная одежда сменились простым черным платьем.
— Ты пришел меня убить? — спросила женщина спокойным голосом, указывая на чайный столик, за который села сама и вызвала чайник с двумя чашками.
Илеа присоединилась к ней и улыбнулась. Она не села. «Я определенно заинтересована в том, чтобы сразиться с тобой. Или проверить свою охрану, но нет. Я думаю, что и так причинил достаточно беспокойства.
«Я бы предпочел, чтобы моя собственность осталась нетронутой. Я говорю о зданиях, у меня сотрудники свои», — рассказала женщина.
Не пришлось уточнять. Кажется, она тоже немного более осторожна. Илеа приняла чай и вызвала взамен соответствующее письмо. Она поставила его на стол и сделала глоток жидкости. На этот раз яд почти не подействовал. Через мгновение она допила его и поставила чашку.
Хелена улыбнулась, положив руку под подбородок. «Слишком слабый на ваш вкус».
— Немного, — признала Илеа. “Я бы хотел остаться на чай, но…”
— Я понимаю, — сказала Хелена и слегка помахала рукой.
«Наслаждайтесь своим мясным проектом. Добрый вечер тебе, — сказала Илеа и исчезла. Она зарядила свои крылья. Надеюсь, я не переусердствовал. Ну что сделано, то сделано. И пошла.
___________________
Хелена вздохнула. Ты стареешь, Хелена. Мгновением позже в ее кабинете появились пятнадцать убийц. Ее очень раздражало, что она не могла отослать их немедленно. Очень смело с ее стороны. Врываться вот так. Она не могла не улыбнуться. Девушка еще раз напомнила ей о себе в молодости. Но от девушки, которую она впервые встретила здесь, в Майрфилде, мало что осталось. То, что она только что встретила, было чудовищем, более могущественным, чем даже Морин. Мне придется побеспокоить ее и этим. Фрагментарные отчеты были правдой. Илеа не остановилась. И все надеялись, что она погибнет от того или иного монстра. Тот факт, что ей не очень нравился основной заказ Хелены, был неприятностью, но теперь это могло стать чем-то большим. Намного больше.
Она взглянула на письмо, на печати было изображено дерево, окруженное множеством символов, два из которых были Равенхоллом и Медиком-Стражем. Они делают свой ход. И вот эта наивная старушка думала, что ей осталось еще несколько десятков лет. Ах, мир движется так быстро. Особенно этот наглый молодой пепельный маг. Она потягивала чай и наслаждалась мощным ядом внутри, чувствуя, как ее тело борется со специями.
«Она исчезла на севере на большой скорости. Наши разведчики потеряли ее из виду через три секунды после отбытия, — сообщила ей Амара.
Хелена могла сказать, насколько ее опекуны были потрясены появлением женщины. И снова мне придется подтвердить свою позицию. Раздражающий ход, Илеа. Я подозреваю, что вы даже не собирались. Она была благодарна, что у женщины все еще были союзники, с которыми она советовалась, прежде чем убить ее сердце. Она осталась человеком, но сила действовала на всех по-своему. И одно неверное слово или шаг могли нанести большой ущерб, когда рассматриваемая партия обладала таким же влиянием, как знаменитая Лилит.
Чародейка сообщила ей, что письмо в безопасности. Предосторожность, которая на этот раз может быть оправдана. Хелена знала, что Илеа встретится с ней лицом к лицу, если когда-нибудь придет время, но она не могла знать о союзниках женщины.
Она сломала печать и начала читать. Новая королева готова показать свою силу. По крайней мере, плата снова изменится. — Вспомните Десятку, — сказала она. Почему Морхилл. Это место ужасно скучное.
____________________
Илеа продолжила путешествие по Империи, останавливаясь в разных городах. Ее появление, репутация и власть привели к почти немедленной аудиенции у тех, кому были адресованы письма. Прежде чем это произошло, она была поражена различными заклинаниями и снарядами более чем несколько раз, но результат каждый раз был одним и тем же. Ни один из них даже близко не был столь впечатляющим, как убийцы в Майрфилде, из-за чего более упрямые охранники выглядели еще более нелепо.
Возможно, это было отсутствие контакта с существами высокого уровня или просто какое-то высокомерие, приобретенное десятилетиями местного превосходства. Однако прорвались Monster Hunter и непробиваемая защита. Точно так же, как сейчас, ее пепел разбивает стальные ворота во двор маленького замка, вокруг замороженные охранники, большинство их оружия наготове.
Было уже несколько поздно, если честно. И она действительно выглядела довольно устрашающе с мантией, скрывающей ее фигуру. — Я же говорила тебе, что я здесь только для того, чтобы доставить письмо, — сказала она и снова посмотрела на вещь. — Нил Фенрас, — повторила она. — Или это не то место?
Группа охранников посмотрела на нее, прежде чем они переглянулись, эффекты охотника на монстров исчезли через несколько секунд. — Лорд Фенрас не желает, чтобы его беспокоили после захода солнца, — произнес один из них, с новой силой сжимая меч и щит. Он сглотнул.
«Хорошо. Я также могу уйти, а ты можешь сообщить своему Лорду, что Лилит отправили собирать вещи, потому что он занят чем-то другим, — сказала она и проверила свои владения. Она обнаружила двух человек, вовлеченных в то, что выглядело как культ кровавой магии, но ни один из них не казался ничем иным, как возбужденным. Тоже самая большая комната. Я полагаю, что это человек, о котором идет речь.
Охранник снова сглотнул и посмотрел то на маленький замок, то на Илею. «Я…,»
— Он в самой большой комнате, на третьем этаже с другой стороны? она спросила.
Реакции были четкими. И поэтому она просто заставила письмо исчезнуть. Оно появилось на кровати рядом с двумя членами культа, которые судорожными движениями отскочили прочь, мужчина открыл письмо, как только понял, что это было. Он что-то сказал и бросился надевать штаны, другой мужчина сделал то же самое, спрятав церемониальный кинжал в случайный ящик.
Илеа подождала, пока Лорд не выскочил из двери. Его глаза быстро нашли ее. — Добрый вечер, Лилит.
Она кивнула ему, когда ее крылья взмыли вверх. — И тебе того же, — сказала она и поднялась. Илеа позаботилась о том, чтобы получатели хотя бы на мгновение увидели ее, чтобы убедиться, что они не пропустят письма. Пломбы и все остальное конечно присутствовало, но личное вручение рассматривалось бы как нечто большее. Честь или, может быть, вызов. Конечно, она предполагала, что некоторые из них тоже думали, что она Страж или Тень, но эффект был бы таким же для того, кто не мог отличить.
Последний на центральных равнинах. Что делает Вирилию следующей остановкой. Она летела над темными землями, плохая погода двигалась на юг, когда она вскоре вышла на открытое небо, звездный свет заливал поля и леса слабым голубым оттенком. Единственное письмо, которое у нее было в столицу, было для самой императрицы. Она предполагала, что женщина затем выберет дворянство Вирилии, которое, в свою очередь, будет присутствовать. Либо так, либо у Клэр были планы связаться с ними позже. Илеа позаботится о том, чтобы Фелиция так или иначе была проинформирована.
В настоящее время. Я предполагаю, что она в центральном районе. Внимание или что-то более тонкое? Она задумалась на несколько минут, пока летела над пустыней, монстры время от времени поднимали глаза, чтобы посмотреть на летящую фигуру вдалеке. Хм, я ее не знаю. И у меня тоже нет никаких претензий к ней. Нет причин злить женщину без причины. Я надеюсь, что она хотя бы проснулась.
По пути Илеа столкнулась с несчастной совой, похожей на монстра, и эта штука взорвалась в тумане крови и осколков, пища для любого существа, которое найдет останки. Давление воздуха смыло все, что прилипло к ее пеплу, в следующие несколько секунд. Остаток полета завершился без дальнейших проблем. Она увидела далекие стены Вирильи, множество огней внутри, сияющих вверх. Она уже не могла разглядеть звезды так же хорошо, как раньше, столица Лиса, одно из немногих мест на Равнинах с достаточно световым загрязнением, чтобы вызвать такой эффект.
Она приземлилась в неповрежденной мантии прямо перед закрытыми восточными воротами.
Охранник в маленьком зарешеченном окне сбоку от массивных городских ворот чуть не упал со стула, когда женщина приземлилась.
— Вечер, — сказала Илеа. В основном, чтобы убедиться, что она не сочтет ее нападающим монстром. Единственными другими путешественниками, которых она могла видеть, была группа вооруженных людей, бегущих к воротам примерно в двух километрах от них. Илеа прищурилась, когда увидела вспышки магии. «Похоже, они в беде. Я скоро вернусь, — сказала она и снова расправила крылья. Охранник еще не успела собраться с мыслями для реакции.
____________________
Джеронимо чувствовал, как горят его ноги на бегу. Он обернулся, как только его арбалет был заряжен, прицелился и выстрелил в крадущегося зверя.
Он увернулся в сторону и зарычал, бросившись вперед, когда перед ним в воздухе раздался яркий взрыв, снова отбросивший его назад.
Джейн вскрикнула, женщина споткнулась, вывернув ногу в сторону.
Блядь. Джеронимо наблюдал, как человекоподобное существо отступило на несколько шагов, в его глазах отражался разум, когда оно смотрело в его сторону. Дело играло с ними. И мы так близко к городу. Трое невредимых авантюристов перегруппировались, Элеонора упала на одно колено, когда выпустила группу птиц, две из которых были нацелены на город.
Джеронимо наблюдал, как Звероволк кружил вокруг них с невиданной прежде скоростью. Он немного наклонил голову в сторону, когда увидел, как зверь подпрыгнул и перерезал двух птиц. «Никто не придет», — прошептал он своим союзникам. «Приготовься…»
Летящее волчье существо взорвалось в тумане крови, конечности и кости отлетели в сторону, прежде чем кровавый дождь брызнул на траву и избитую группу.
Джеронимо вытер кровь и увидел, как два черных крыла взмахнули там, где только что было существо, его голова была сжата в бронированной руке, прежде чем оно было отброшено в сторону. Он посмотрел на создание тьмы, два рога на его черном шлеме и голубые глаза, смотрящие на них. Он повернулся и бросился к упавшей Джейн, но нашел крылатое существо уже там. Он сделал несколько шагов назад, наблюдая, как рана на ноге женщины закрывается, процесс почти мгновенный и происходит без прикосновения или видимой магии.
Страж. Он, конечно, слышал о них, но увидеть их было редкостью. Лишь немногие из них были рядом с Вирилией. Истории были отвергнуты как выдумка на раннем этапе, но у некоторых были сомнения, зная, кто стоит за новым порядком исцеления. Со временем рассказы перестали казаться возмутительными, слишком много подтверждающих анекдотов рисовали единую картину. Одно одновременно вдохновляющее и пугающее. Он не знал, как реагировать, решив, что будет уместно встать на одно колено. Он услышал смех и поднял глаза, увидев, как женщина приземлилась прежде, чем помогла Джейн встать, распустив черные крылья.
— Кто… ч… — Джейн запнулась.
«Я польщен. Но на самом деле нет нужды преклоняться перед моим величием, Джеронимо, — сказал Страж.
Он поднял бровь.
[Боевой целитель — уровень ???]
Какая.
Мужчина несколько раз протер глаза и попытался снова.
[Боевой целитель — уровень ??]
Я устал.
— Илеа? — смущенно спросила Элеонора, упершись коленями в землю и глядя на женщину.
Страж приложила палец ко рту, когда ее броня отступила, открывая знакомую черноволосую целительницу, которую Джеронимо встретил так давно в Речной страже. «В этих краях меня зовут Лилит», — сказала она с ухмылкой.
«Боги свыше, вы Лилит?» — спросил Джеронимо. — Хочешь как-нибудь выпить? Он должен был попытаться, даже зная, что половина его снаряжения была повреждена, а его лицо было потным и залитым кровью. Кровь волка, которого она убила. Я должен попробовать.
Джейн покачала головой, подходя к нему. «Она спасла нас, держи свой член под контролем хоть раз в жизни».
— Ты не понимаешь, Джейн. Это единственный раз, когда я не могу этого сделать, — сказал он и выпрямился, встретившись глазами с женщиной. Он сглотнул, когда ее взгляд изменился. Монстр. Он стоял на своем, но знал, что предпочел бы встретиться лицом к лицу с волком. Только тот факт, что он встречал ее раньше, удерживал его там.
Она улыбнулась. «Конечно, а сейчас? Я приглашу всю группу. Привет, Элеонора, — сказала Лилит и помахала укротителю птиц.
Джеронимо моргнул, когда на них опустился пепельный туман, теплое чувство распространилось по его телу и разуму одновременно. Он сразу почувствовал себя отдохнувшим, все маленькие порезы и синяки, оставшиеся за последние несколько дней, исчезли. — Итак, — начал он, проводя рукой по волосам. «В чем дело?»
«Ничего особенного. У меня посылка для императрицы. А вы? Вернулся с работы? — спросила Илеа. Или Лилит. Джеронимо с трудом сводил их в уме или разделял.
— Да, а потом Звероволк начал охотиться на нас. Тем не менее, мы контролировали ситуацию», — сказал он.
— Нет. Вы спасли нам жизнь, — сказала Джейн. — Спасибо, Лилит, — сказала она и поклонилась, прежде чем подойти к нему и схватить за руку. «Ты знаешь ее?» прошептала она.
— Я… я не уверен, — сказал он и взглянул на женщину. Он увидел, как она слегка наклонила голову, на ее лице появилась ухмылка. Та же улыбка. Боги, она горячая.
Джейн ударила его. «Фокус».
Илеа прошла мимо. — Мы познакомились в Ривервотче несколько лет назад.
— Ты… изменилась… сильно, — сказала Элеонора, глядя на свои чистые руки. — Спасибо, — добавила она с яркой улыбкой. «Каких существ вы встречали? Я хочу услышать несколько историй!»
«Немногие. Некоторые интереснее других, — сказала Лилит и присоединилась к женщине. «Ребята, хотите прогуляться? Ты выглядишь довольно измученным, без обид.
— Какой еще есть вариант? — спросила Вейя немного сдержанно. До сих пор она молча наблюдала за разворачивающейся сценой, ее доспехи, меч и щит также были очищены пеплом.
«Я все равно хочу это увидеть», — сказала Элеонора, подойдя к Лилит, прежде чем она медленно схватила ее за руку, как будто приближаясь к опасному животному. Возможно, сравнение было не таким уж неуместным.
Джеронимо не мог ничего сказать, прежде чем его зрение затуманилось. Это повторилось менее чем через секунду и в третий раз перед тем, как они встали перед столичными стенами. Что это было.
Элеонора хлопнула в ладоши и вскочила, несколько ее птиц отлетели от нее при этом движении. «Удивительно! Что это за магия?»
— Это секрет, — ответила Илеа, засмеявшись, увидев, как другая женщина надулась.
— Ты настоящий… — задумчиво произнесла Вейя. «Хм.»
— Почему ты никогда не говорил нам? — спросила Джейн, глядя на Джеронимо. Она уже успокоилась, ее голос звучал более устало, чем что-либо еще.
«Я не знал. Тогда она была сильной, конечно, но даже не на сотом уровне. Кстати, ничего, если я поделюсь этим? Я им доверяю», — сказал Джеронимо.
Илеа пожала плечами. «Люди, которые достаточно заботятся о том, чтобы раскопать информацию, в любом случае знают больше, чем вы. Может быть, не распространяйте это вокруг, для вашей же безопасности.
«Черт возьми… ты как мифическое существо», — сказала Вейя. — Это правда, что тебя нельзя ранить?
«Нет. Но я довольно жесткий. Попробуй заколоть меня этой штукой, — сказала Илеа и указала на свой меч.
«В настоящее время?» — спросила Вейя, и на ее лице расцвело странное волнение.
— Не сейчас, пожалуйста, — сказала Джейн. — Мы можем войти внутрь первыми? Мне нужна ванна.
— И напитки, — подтвердил Джеронимо, хотя его тоже интересовали способности Илеи. Она была исключительным целителем, но говорят, что Лилит сражалась с целой армией.
— Вы знаете местечко в центральном районе? — спросила Илеа.
«Я делаю. Однако это дорого, и я сомневаюсь, что наша группа вообще туда попадет, — сказал Джеронимо.
«Я что-нибудь придумаю. Все на мне, конечно, — сказала Илеа и помахала охраннику.
Либо я вымер на этом поле, либо я счастливейший из ныне живущих. Он взглянул на Джейн и улыбнулся, на этот раз женщина даже не закатила глаза. В конце концов, это была чертова Лилит.
