— Значит, нам доступна вся сеть Талин? — спросил Индра.
Илеа сорвала с кости последние кусочки мяса, случайно откусив кусок кости. Хруст приятный, вкус не очень. Она сглотнула и положила вещь. «Я не уверен, что это станет достоянием общественности. По крайней мере, пока нет, но если вы имеете в виду что-то конкретное, я могу спросить, — сказала Илеа.
Индра выглядел неуверенным. Он немного поерзал. — Ну… этот Аки, он может прийти сюда? Чтобы общаться с нами? Было бы… бесценно изучить эту машину.
«Как машина поможет некроманту?» — спросил Кириан.
— Мальчик, ты владеешь проклятиями, ты даже не начинаешь постигать хитросплетения нежити, — сказал мужчина, потирая висок.
— Не знаю, зачем он вам здесь, — сказал Уолтер. — Хотя я был бы заинтригован, если бы лично встретил Хранителя Из. Я верю, что у нас уже достаточно соглашений. Я не хочу, чтобы мы несли ответственность за дипломатические проволочки международного масштаба».
«Аки так не работает. Он немного более гибкий, чем мы, мешки с мясом, — сказала Илеа. — Я пойду спрошу, дай мне минутку. Она схватила свою тарелку и открыла ворота на окраину Речной стражи, пройдя через них, прежде чем поискать ближайшего палача в городе.
Было темно, но с ее расширенными глазами она могла быстро различить одну из машин, бегущих по воздуху. Палач или преследователь. Она закрыла ворота и расправила крылья, подлетая достаточно близко, чтобы установить телепатическую связь. Илеа игнорировала охранников и охранников внизу, пытавшихся заставить ее представиться.
«Привет, Аки. Можете ли вы пощадить одного из ваших палачей? У меня есть несколько друзей, которым интересно поговорить с тобой, — написала она.
Палач посмотрел на нее. «Да. Подожди здесь двадцать три секунды, — сказала машина, продолжая свой путь.
— Спасибо, — послала она и помахала рукой, приветствуя приближавшуюся к ней команду летающих охранников. — Я снова уйду через минуту.
— Лилит, конечно. Счастливого вам пути, — сказала командир группы, прежде чем подать сигнал и вернуться на приподнятую крышу, которую охранники выбрали в качестве импровизированной сторожевой башни.
Вскоре появился другой палач. Илеа не проверяла, прошло ли ровно двадцать три секунды, но ей было наплевать.
— Я пойду с тобой, — сказал Аки.
«Прохладный. И тебе не нужно слишком сосредотачиваться на таких вещах, как расщепление сознания? она спросила.
— У тебя две руки и два глаза. У меня есть еще несколько и того, и другого. Это так просто, — сказала машина.
«Я ожидала какого-нибудь удара по моей низшей физиологии», — ответила она, коснувшись машины, прежде чем активировать передачу третьего уровня, сосредоточившись на Уолтере. — О, ты можешь немного сжать себя?
Палач согнул ноги и руки. — Я не Медоу, Илеа. Но, возможно, я смогу извлечь из этого уроки, теперь, когда я на самом деле намного выше».
— Ну вот, — сказала она, когда они исчезли.
Машина зависла над ближайшим столом в логове Стервятника, снова медленно раскинув руки и ноги, когда нашла опору, оглядываясь зелеными глазами, пока ее форма выпрямлялась.
— Это Палач, — сказала Илеа. — Аки может говорить через них.
«Что я могу. Приветствую, — заговорила машина. «С текущей плотностью маны я могу оставаться здесь в течение восьми минут, прежде чем моя функциональность замедлится».
— Могу я как-нибудь зарядить тебя? — спросила Илеа.
— Я доверяю тебе достаточно, чтобы прикоснуться к ядру, так что да, — сказал Аки.
«Вау, что это за штука!» — сказала Люсия, вставая. «Как…»
Хартом присоединился к ней, и они обошли столы, чтобы добраться до большого серебряного автомата.
«Военная машина Талиинов со сложным зачарованным ядром, способная поддерживать себя за счет поглощения окружающей маны. Это самая сложная модель, которую можно было бы производить серийно», — пояснил Аки.
Люсия покачала головой с широко открытыми глазами. «Массовое производство. Это невероятно. Тоже на три отметки. Какой уровень?»
«Большинство машин класса «Палач» имеют восьмисотый уровень или около того, хотя я бы назвал их более опасными, чем большинство монстров того уровня, о которых у меня есть документация», — сказала машина.
— Все это невероятно, — сказал Индра. — Но ведь у тебя есть доступ ко всей сети Талин, верно?
Машина посмотрела на Илею, прежде чем взглянула на некроманта. «Действительно, хотя пока еще слишком опасно открывать сеть для публики. Проблемы безопасности также должны быть решены, Лилит и ее союзникам удалось использовать сеть с небольшими разветвлениями».
«Тогда… насколько я понимаю, церитильские охотники уже давно сражаются с талинами. Там… случайно еще не осталось трупов? — спросил Индра, слегка заламывая руки.
— Индра, — сказала Лючия, качая головой.
— Боюсь, трупы уже востребованы, — сказал Аки.
— Что… почему… кем? — спросил Индра, некромант подошел ближе.
— Клянусь церитильскими охотниками, которые знали тех, кто умер, — сказал Палач.
— Ты хоть представляешь, что они с ними сделают? — спросил Индра.
— Вы бесчувственны, — сказала Илеа. — Конечно, они их съедят.
Некромант потер виски, прежде чем сел и начал что-то бормотать себе под нос. «Огромная трата потенциала. А другие трупы? В руинах Талин есть что-нибудь интересное?
Аки несколько секунд смотрел на некроманта, прежде чем ответил. «Есть. Я не рассматривал существование логова некромантов, дружественного Соглашению. Возможно, это возможность. Я обсужу это на следующем заседании Соглашения».
— Soylent Green, — пробормотала Илеа, мгновение глядя на свою еду, прежде чем продолжить есть.
— О чем это? — спросил Кириан. Казалось, он единственный, кто интересуется ее бормотанием, остальные задают машине дополнительные вопросы, в основном связанные с чарами и металлом.
«Это старый фильм. Я даже не видела его», — сказала она.
«Что такое фильм?» — спросил он в свою очередь.
«Как движущиеся изображения, проецируемые на стену… или внутри экрана. Если вы показываете изображения в быстром темпе, человеческому глазу кажется, что изображения движутся. Как будто вы видите сцену, происходящую перед вами», — объяснила она.
«Увлекательно… так все это может быть фильмом?» он спросил.
«Ну да. Надеюсь, что нет, потому что это было бы странно. Черт… теперь, когда я думаю об этом, со всеми этими улучшениями, я, вероятно, больше не смогу смотреть фильмы. Они будут выглядеть как чертово слайд-шоу, — сказала она, бормоча последние слова.
Кириан отпил из своей кружки, прежде чем снова поставить ее на стол. «Мне жаль. Я не хотел тебя расстраивать».
Илеа отмахнулась от него и телепортировала еще еды себе на тарелку. «Не беспокойтесь об этом. Фильмам я предпочитаю полеты и космическую магию. И я все еще могу читать рассказы, если захочу, так что какая разница».
— Это интересная технология, которую вы только что предложили, Илеа, — сказала Аки, когда машина смотрела на нее.
«Наверное, без электричества и фотографии не получится, но, может быть, вы сможете придумать какую-нибудь зачарованную версию. Тот, который может работать независимо от улучшения зрения и любого другого восприятия, которое есть у других видов», — сказала она. «Проекции, используемые в ключах и панелях управления воротами Талин, уже более совершенны, я почти уверен».
— Световые магические проекции, да, — сказала машина. «Что-то вроде этого было бы интересно».
«Нет, пожалуйста, не добавляйте камеры слежения в репертуар талин, вы уже достаточно близко к Скайнету», — сказала Илеа.
«Еще один фильм?» — спросил Кириан.
«Да. Но эти ссылки не должны подвергаться сомнению, — сказала она и покосилась на мужчину. — Просто дай мне повеселиться.
— Справедливо, — ответил он.
«Камеры наблюдения? Вы предлагаете… световые проекции в качестве сдерживающего фактора? — спросил Аки.
«Нет. Записывающее устройство, — сказала Илеа. «Но это не совсем необходимо, когда у вас уже есть Стражи, функционально делающие то же самое, с дополнительной способностью реагировать на происходящее. Это скорее способ получить доказательства».
«Я смотрю глазами Палачей. Однако запись… это было бы довольно сложной задачей. Я заинтригован этими технологиями. Не могли бы вы расширить эти идеи?» — спросила машина.
«Конечно, мы можем поговорить об этом. Я просто не знаю достаточно ни о ком из них, чтобы это имело значение. Идеи мудрые, может быть, но записи в некотором роде просто заклинания. Я расскажу вам о некоторых технологиях, которые у нас были, — сказала она и продолжила трапезу.
«Я был бы признателен, да. Имеющиеся в моем распоряжении ресурсы позволили бы довольно много испытаний и производства. С людьми из области Луга мы могли бы сделать практически все, — сказал он.
Это правда. Я имею в виду, что мы могли бы здесь использовать? Микроволны? Кулинария не проблема с чарами. Отопление здесь еще эффективнее, чем на Земле. Любая машина для строительства бесполезна, если вокруг магия земли. Я предполагаю, что у них уже есть эквивалент 3D-принтеров. Экраны, конечно, но на самом деле это просто менее сложная форма голограмм, которые у нас есть. Силовые установки, самолеты. Все кажется бесполезным, поскольку идеи с магией уже существуют. Я имею в виду, что эсминцы в основном лучше вертолетов. В любом случае, все, что связано с транспортом, в значительной степени бесполезно, поскольку телепортационные ворота являются вещью.
Илеа предположила, что упускает что-то очевидное, но вместо этого продолжала пить. «Палачи кажутся чертовски хорошими. Машины, которые могут делать практически все».
«Машины для секса?» — предложила Селина.
— Я почти уверен, что они уже могут это сделать, — сказала Илеа. «Этот металл можно регулировать».
«Точная настройка может быть проблемой», — сказал Аки. «Этот Палач убьет тебя мгновенно». Он посмотрел на Селину.
Она улыбнулась, взглянув на Илею. — Я имею в виду, у нас здесь есть целитель.
— Просто стань достаточно сильным, чтобы выдержать это, — сказала Илеа и подмигнула.
«Луг утверждает, что сексуальная стимуляция видов Соглашений через деятельность Стражей снизит уровень рождаемости Пробужденных существ. Я согласен с его оценкой, — сказала машина.
«Однако это, вероятно, улучшит общее психическое здоровье», — сказала Илеа. «Все получают отличный секс».
«Мы оценим это и обсудим на следующей встрече», — сказал Аки. «Хотя должны быть построены специализированные модели».
«Я вызываюсь на тестирование!» — сказала Селин.
— Конечно, хочешь, — пробормотала Лючия, касаясь серебристого металла. «Щит сейчас неактивен, не так ли?»
«Да. Поблизости нет никакой предполагаемой угрозы. Эта машина находится в режиме экономии маны, — сказал Палач.
«Режим экономии маны. Это невероятно. Технология поглощения окружающей маны из окружающей среды, полученная с помощью зачарования… ты поделишься ею с людьми?» — спросила Люсия. «Это может изменить всю школу зачарования».
«Это довольно хорошо охраняемое и сложное творение Талин. На данный момент он останется в пределах Соглашения и его творений», — сказал Аки.
Люсия нахмурилась. — А я думал, ты всем выручишь? Она взглянула на других членов Согласия.
«Ты не понимаешь. Мы наймем чародеев со всех Равнин и за их пределами. Даже без этого я оцениваю наши производственные возможности далеко за пределами совокупных ресурсов человечества. Риски совместного использования этой технологии в настоящее время больше, чем возможные преимущества», — сказал Аки.
— Говорит ты, — сказала Лючия.
«Если вы хотите, чтобы вас наняли в соответствии с Соглашением, вам просто нужно подписать соглашение. Он разрабатывается, пока мы говорим. Зарплата и льготы будут установлены на комфортном минимуме, который будет увеличиваться в зависимости от результатов оценки», — сказал Аки.
«Какого, черт возьми, антиутопического ИИ я поместил в эту сферу?» — спросила Илеа. «Должен ли я сейчас поощрять людей к созданию профсоюзов?»
«Любые контракты строятся на принципах Соглашений. Те, кому комфортно с их существованием, обязательно будут более творческими, и большинство мирских задач, требующих простого повторения, могут быть выполнены Стражами. Мы уже обсуждали возможные опасения. Это была одна из тем для разговора с Талином. Если бы вы присутствовали, вы бы знали об этом, — сказал Аки.
Илеа пожала плечами. — Я понял, хорошо. Ты просто говоришь как HR».
«Мне нужно знать, кто этот HR, или это просто очередная попытка пошутить, которая удовлетворит только вас?» — спросил Аки.
Она улыбнулась, самодовольная.
— Это другой фильм, не так ли? — спросил Кириан.
— Когда-нибудь я отведу тебя туда, — сказала Илеа. Если все так же. Она поняла, что избегала поиска Транспортера в Коре. Думаю, я действительно не хочу это выяснять. Она продолжила есть, но уже с гораздо меньшим энтузиазмом. Вкус вскоре отвлек ее.
Уолтер улыбнулся. «Путешествие по миру? Способны ли вы на такой подвиг?»
— Это зависит от того, какое царство, — сказала Илеа. «Но не будем забегать вперед. Это царство в полном порядке.
«Пожалуйста, просто прекрати», — сказала Клэр, закрывая лицо руками. «Технологии, секс-машины, фильмы и путешествия по миру. Разве мы не можем просто быть довольными всей армией Стражей и всеми объектами талин?»
Насилие! — воскликнул барон.
«Мир полон возможностей», — сказал Триан с улыбкой. «Однако я согласен, слишком распыляться — плохая идея. Не раньше, чем мы защитим наши города, чтобы выдержать атаки четырех меток. Пробудил четыре знака.
— Как бы ты вообще это проверил? — спросил Кириан.
Триан взглянул на Кириана, а затем на Илею. — Что ж, вам двоим нужно больше тренироваться. Очевидно.»
«Верно. Я бы с удовольствием это сделала, если бы не эти постоянные встречи, — сказала Илеа, бросив на него долгий взгляд. «Контракты здесь, планы там, договоры там в том углу… Следующее, что я буду шпионить за «Лилией» или что-то в этом роде».
— Хорошо, что ты паршивый шпион, — сказал Кириан.
«Есть кое-что, что я хотел бы обсудить с вами двумя относительно возможного обучения», — сказал Аки. — Это должно касаться и тебя, Триан.
«Ой?» — спросила Илеа.
«Да. Как только мы вернемся в Из, — заявила машина.
«Илеа. Аккорды произвели сильное впечатление. Отличная работа. Сиритис хочет с вами познакомиться. Как можно скорее, — в голове у Илеи возник голос Фелиции.
— Еще одна встреча… она просто никогда не кончается, — пробормотала Илеа, вставая. Нельзя приводить сюда полуэльфа. «Встретимся у южных ворот Речной стражи. Через двадцать минут.
Отсутствие дополнительных сообщений требовало некоторой гибкости. Илеа и Фелиция договорились о десятиминутном ожидании. Если один из них не мог прийти, они снова связывались с другим через час.
— Кто-нибудь связывался с вами? — спросил Кириан.
«Да. Охотники уже перебрались на Нисхождение? она спросила.
«Они все еще празднуют», — сказал Аки. «Но Изалтару сообщили, что Соглашения согласились приветствовать их, и что мы готовы обсудить детали».
«Хороший. Клэр, насколько политически важен визит Бессмертной Стражи к Изу и Охотникам? — спросила Илеа.
«Почему Бессмертный… о… ты имеешь в виду ее. Я не понимаю, как это может быть проблемой. Они знают об охотниках, — сказала она.
«Так и думал. Я сначала поговорю с ней. Может быть, ей просто нужно больше информации о заявлениях, которые вы разослали», — сказала она.
«Действуй. Я устала, — сказала Клэр.
«Я буду. Как только я закончу переговоры с Уолтером, — сказала Илеа и прищурилась.
«Сколько ты хочешь?» — спросил он, уверенно скрестив руки на груди. Он по очереди прищурил глаза, темная магия заставила его зрачки расшириться, пока все его глаза не стали черными. Волшебные искры мерцали на его руках.
— Ты меня не пугаешь, старик, — прошептала Илеа. «Мне нужны все ваши запасы».
— Весь мой запас? он сказал. «Я предоставлю его за все ваши активы в Речной страже».
— У нее нет полномочий торговать этим, пока я не проверю контракт и не уведомлю ее. Я не советую этого делать, — сказала Клэр.
— Мой советник не советует этого делать, — сказала Илеа. «У меня с собой несколько сотен золотых. Как звучит двести?
— Договорились, — сказал Уолтер.
«Отлично», — ответила Илеа и призвала золото, храня каждую бочку, которую она могла видеть в пределах своих владений, внутри своих владений. «Клэр, я потратил большую часть своего золота, можно мне еще?»
«Да я видел. Ты действительно невероятный переговорщик, — сказала женщина и призвала маленькую коробочку.
Илеа сохранила содержимое. Ровно двести золотых. — Насколько мы богаты?
— Я бы предпочел не говорить тебе, чтобы в следующий раз ты не предложил еще больше. Уверяю вас, что золото вложено по вашему желанию. И, конечно, более эффективно, чем покупать несколько бочек эля за двести штук, — сказала Клэр, хотя это не выглядело так, будто ее это сильно заботило.
«Если тебя это не больше раздражает, то мне на самом деле любопытно, сколько у нас есть», — сказала Илеа с улыбкой.
Клэр взглянула на нее, но не ответила на вопрос.
— Я бы назвал это хорошей сделкой, — сказал Уолтер. — Теперь мы можем купить нормальные кровати.
— Наконец-то, — сказала Селина.
— Ты мог просто спросить меня, — сказала Илеа.
— Я бы предпочел не полагаться на милостыню друга, — сказал Уолтер.
— Но заставить ее заплатить двести золотых за эль — это приемлемо? — спросил Кириан.
— Мы говорим об Илее. Она, вероятно, заплатила бы больше, — сказал Уолтер.
— Ты знаешь, что я здесь, — сказала Илеа.
Кириан кивнул. «Ты прав. Вы тактичны, если что.
— Я слышу тебя, — добавила Илеа.
«Вот почему у нее есть я. И пособие, — сказала Клэр.
Илеа встала и потянулась, телепортируя Фейри себе на плечо. «Я устала, когда со мной обращаются как с ребенком. Давай, Насилие, мы отправляемся в Ривервотч».
Насилие?
«Я не знаю. Точно больше, чем здесь, — сказала Илеа, прежде чем вызвать врата. «Приятно с вами познакомиться. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится от меня. У тебя есть отметки.
— Счастливого вам пути, — сказал Уолтер. «Я приветствую бизнес».
Окончательно. «Хорошие кровати», — подумала Илеа, слегка кивнув Селине, женщина подняла кружку в одобрительном жесте.
Остальные по очереди попрощались, и Илеа прошла через ворота на тихий холм возле Речной стражи.
