Илеа пыталась не реагировать, проверяя свои оценки, прежде чем сообщить Аки о тех, которые требуют защиты. Их было довольно много. Илеа даже подумывала о том, чтобы защитить Фелицию на случай, если у их врагов будет около трехсот человек. Не то чтобы этого было достаточно, чтобы убить ее. По крайней мере, не должно быть.
Она скрестила руки на груди, глядя на гостей. Шествие закончилось. Первый из них начал уходить. Илеа глубоко вздохнула и посмотрела в небо, последние клочья дыма были унесены ветром и унесены в долину и океан за ее пределами.
— Я… — раздался голос. Это был Андрес. Он подошел к ней и посмотрел на то, что осталось от костров. «Ты можешь управлять пеплом. Это так?»
Илеа посмотрела в его сторону. — Могу, да.
Он кивнул, несколько секунд молчал, прежде чем заговорил. «Я думаю, Вилла не хотела бы, чтобы ее прах оставался здесь или был помещен в какую-то урну. Эти горы стали ее домом. Прости меня за то, что я сказал тебе.
— То, что ты сказал, было правдой, — сказала Илеа.
Он открыл рот и снова закрыл его.
Она понимала, почему он винил ее. Она знала, что Вилла приняла собственное решение. Это не изменило их чувства.
«Возьмите и пепла, все четверо», — сказала Илеа. — Мы развеем его вместе.
Андрес тихо кивнул, прежде чем подошел к жене и двум Стражам.
Фиби подошла к ней и улыбнулась со слезами на глазах, когда говорила. «Эмбер не хотела бы остаться позади».
Илеа кивнула, слегка вздрогнув, когда она сделала вдох. Она наблюдала, как Мила и Фиби брали по горсти пепла из каждого сгоревшего костра, родители делали то же самое после того, как двое Стражей поощряли это. Они подошли к краю плато, Илеа держалась на расстоянии, наблюдая за ними.
Одежда и волосы развевались на ветру, прежде чем он повернулся в другую сторону, одна из других стражей жестом использовала свою магию ветра.
Илеа в свою очередь подняла руку, подняв оставшийся пепел, прежде чем она направила его к океану, позволяя ему течь через долину, пока она не отпустила.
Она позволила группе быть и присоединилась к своей. Триан, Клэр и Кириан. — Ты знаешь о грядущей атаке?
Все подтвердили.
— Тогда отдохни и подготовься. И не дай себя убить, — сказала она.
— Мы достаточно тренировались с Евой, — сказал Кириан. — Мы знаем их уловки.
Илеа улыбнулась. — Я не беспокоился о тебе, Кириан.
«Что ты будешь делать?» — спросил Триан.
«Потренируйся немного с Медоу. Медитировать. Не то чтобы я могла сосредоточиться на чем-либо, когда знаю, что это произойдет», — сказала она.
«Тогда будем надеяться, что нам удастся предотвратить кризис», — сказал он.
— Я сталкивалась и с худшим, — сказала Илеа. Хотя обычно я просто убиваю монстров. Теперь вся стабильность Равнин, кажется, вот-вот рухнет.
Илеа пошла к Лугу после того, как попрощалась. Она нашла домен таким же занятым, как и всегда, и была рада, что ее ворота были расположены так близко к хрустальному дереву. Немногие могли даже выжить, подойдя так близко.
«Аки готов. Он сообщит мне обо всех изменениях», — сказал Луговой. — Как прошли похороны?
«Как прошли похороны, — прокомментировала Илеа. «Грустный. Хороший. Некоторое завершение, я полагаю.
«Они прожили ту жизнь, которой хотели. Именно поэтому некоторые найдут покой раньше времени, хотя быть пробужденным — величайший дар из всех. Пусть они вернутся в землю, почву и магию, чтобы еще раз обрести жизнь в другой форме, — сказал Луг, его слова были произнесены как молитва. Ни ответа, ни комментария не требовалось.
Илеа села рядом с хрустальным деревом и вдохнула. «Там тоже был человек, который хотел встретиться с тобой. Кто-то, кто хочет остаться скрытым и анонимным. Она угрожала убить близких мне людей, если я кому-нибудь расскажу о ней».
— И вы общались с таким человеком? — спросил Луг.
«Она на пенсии. Я действительно верю, что она опасна, но… я думаю, она бы разозлилась, если бы ей пришлось довести свои угрозы до конца. Знаешь что я имею ввиду?» она спросила.
— Кто-то, кто будет угрожать всем, на всякий случай. С достаточной силой, чтобы сделать это даже с вами. Она человек?» — спросил Луг.
«Я думаю, что да. И ей было интересно поговорить с тобой. Возможно, вы могли бы чему-то научиться у нее. Я предполагаю, что она довольно старая. Одолжение за одолжение. Я прослежу, чтобы вы не слили о ней никакой информации, и она… ну, она предоставит услугу, как только она мне понадобится, — сказала Илеа.
— А что она могла дать? — спросил Луг.
Илеа слегка пожала плечами. «Понятия не имею, но одна ее сила стоит торговли. К тому же я думаю, что она случайно предоставит довольно много знаний. Просто похоже на тип, который не заботится о многом. Она упомянула, что общалась с вами раньше. Хотя и не в той форме».
«Хм. Трудно сказать, кто бы это мог быть. Я разговаривал со многими существами, которые путешествовали или останавливались, чтобы посмотреть в мою сторону, — сказал Луг. «Очень хорошо. Человек вашего уровня. Я выслушаю ваше предложение, если она не поставит под угрозу Соглашение в целом.
«Думаю, это сработает», — ответила Илеа. «И тщательно проверяйте, чем вы делитесь».
«Я научился быть более внимательным к своим ответам, хотя меня огорчает, что действия немногих теперь ограничивают то, что многие могут узнать», — сказал Луг.
«Я понимаю, что вы имеете в виду. Но магические знания можно использовать как оружие. Я бы хотел, чтобы мы могли просто поделиться всем, но, к сожалению, мир так не устроен. Академия в Равенхолле, по крайней мере, предоставит многим людям возможность выбора, и вы все равно сможете поделиться большей частью своей мудрости», — сказала она.
«Это уже настоящее чудо, сколько существ живет передо мной. Иногда я забываю, что за моими пределами есть не просто пустырь, — говорило существо.
— Мы все учимся на ходу, Медоу, — сказала Илеа и открыла ворота. Она сформировала в руке камень и бросила его.
Через нее прошла Морин, ее тело было облачено в деревянную броню со странным металлическим блеском. Ее глаза мерцали, когда она смотрела на Луг. Ее не беспокоила плотность маны.
Илеа хотела быть там, когда она приедет, на случай, если она попробует что-нибудь прикольное. Не то чтобы она предполагала, что женщина была даже близка к противостоянию Лугу. Но люди были хитрыми, это она знала, и Луг, в конце концов, был довольно дружелюбным.
Морин поклонилась. «Мои официальные приветствия, Бесконечный Луг».
«И вам мой привет. Дерево. В самом деле, приятно встретить свою истинную форму, юный целитель, — сказал он.
— Она тоже целительница? — спросила Илеа, наблюдая, как Морин отходит и исчезает.
— Действительно, хотя и не такой, как ты. Многие из тех, кто изучает магию дерева, обнаружат присущую ей целебную силу. Этот достиг понимания именно в листьях. Она первая, кого я знаю, кто зашел так далеко, — сказал Луг.
— Ты восхищаешься ею, — сказала Илеа. Ей не нужно было притворяться. Она немного ревновала.
«Она остается человеком, и, кажется, не из тех, кто хочет больше раздвигать свои границы. Это время для нее, я думаю, давно прошло, — говорило существо. «Хотя да. Немногие из вашего вида, кажется, достигают ваших высот власти. Она одна из них, и за это, я считаю, оправдано некоторое уважение».
Илеа подняла брови и улыбнулась.
— Вы, конечно, не в счет. Потому что ты мой друг, — сказал Луг. «Ее пренебрежение к живым существам уже раздражало меня, когда ее закутанная форма пыталась связаться со мной. Она не проявит неуважения к моим желаниям здесь, в моих владениях, — сказал Луг.
«Куда она делась?» — спросила Илеа.
«Это место предназначено не для ее вида, а для тех, кого я считаю друзьями. Ей подойдет пещера за пределами этого домена, — сказал Луг.
Илеа не могла не улыбнуться. «Спасибо. Я думал, что теперь она будет здесь все время.
— Я бы посмеялся над тобой, будь ситуация другой, — сказал Луг.
— Странно, что это не так, — сказала Илеа, хотя и признала, что ее такая уязвимость по отношению к другу, особенно к Лугу, тоже не совсем нормальна.
Следующие несколько часов прошли быстро, медитация и загадки космической магии занимали мысли Илеи, пока она ждала приближающейся ночи.
Аки прервал ее раньше, чем ожидалось. Рядом с деревом появился один из Палачей, его глаза ярко светились, а щит был слегка виден. «Илеа. Я потерял Клесса.
Она тут же встала. — Что ты имеешь в виду, когда потерял Клесса?
«Она должна была оставаться в своей комнате. И Клэр, и я сказали ей, и она согласилась. Но теперь ее нет, и в Рейвенхолле ее нет.
Илья встал. «Покажи мне, где».
«Мы не можем использовать ворота. Они узнают, что мы идем.
Илеа стиснула зубы. Почему. Единственный гребаный человек, на котором у меня не было метки. Клянусь трахаться, если она просто телепортируется для развлечения.
«Есть там кто-нибудь? Клэр или Триан? она спросила.
— Клэр, — сказала Аки.
— Кто-нибудь, кто может отследить? она спросила.
«Я набираю тебе команду», — сказал Луг перед командой Стражей, появились два парящих спрайта, похожих на темных, дварф и существо, похожее на богомола. Все были в некоторой степени сбиты с толку, но быстро сосредоточились, вероятно, получив информацию от Луга.
Илеа проверила свои отметки и активировала передачу третьего уровня. «Войдите, спрячьтесь где-нибудь», — послала она женщине, прежде чем она и команда исчезли.
Они появились в хорошо освещенной комнате, два больших окна давали солнечный свет. Оба были открыты. В комнате были завалены большие холсты, одни с картинами, другие пустые. Клэр ходила взад-вперед.
Илеа нашла следы на ткани и защелкнулась, соединив с собой всех остальных в комнате. Они появились возле деревни, видны были деревянные дома и сосны.
Старик чуть не упал со стула, когда команда начала рассредоточиться, магия вспыхнула от всех.
Илеа исцелила разум человека. «Не так давно здесь появилась маленькая девочка. Вы видели, куда она пошла?
Он широко открыл глаза. «Не могу сказать, меня попросили закрыть рот».
Спросил у кого?
Она призвала золотую монету и вложила ее ему в руку.
— Кто-то прячется, — произнес богомол со странными щелкающими звуками между словами. Он указал на один из домов. Из трубы начал подниматься дым.
Скрывая магов, людям приказали заткнуться. Она была похищена.
Илеа бросила монету в мужчину и заглянула в дом, ее антителепортационная аура активировалась. Там никого не было. Она зарядила свою космическую магию и послала волну в общем направлении.
Камень и земля были подняты, деревянные балки треснули внутрь, когда дверь сорвалась с петель. Все это заскрипело и затряслось, передняя стена сломалась, когда она услышала удар изнутри, который звучал по-другому.
Илеа появилась рядом со звуком, теперь заметив странное мерцание в своем восприятии. Ее пепельные конечности дернулись и что-то зацепили. Заклинание поразило ее. Упадок. Она проигнорировала это, только ее кожа сопротивлялась магии, когда она приблизила невидимое существо. Нащупывая выход, она схватила человека за шею. «Сбросьте заклинание».
«Ладно, ладно, пожалуйста, не убивайте меня, я просто делаю то, за что мне заплатили, пожалуйста», — сказал молодой человек, его глаза и волосы были черными, последние слегка жирными.
[Маг иллюзий — 204 уровень]
«Где девушка?» она спросила.
«Девушка? Вот почему ты здесь? Я думал, что она просто должна была что-то нарисовать, — сказал он.
«Где она?» — повторила Илья.
— Они ушли в лес, — сказал он. — Я… я не отсюда, Лилит. Я не знаю, куда они пошли».
«Листья, недавно подожженные. Сигнал, — сказал Страж, подняв глаза.
Один из спрайтов взлетел вверх, сформировав магию ветра, пытаясь рассеять дым.
«Трек. Свежий, — сказал снаружи один из Стражей.
— Старик говорит, что там есть замок. К юго-востоку, примерно двадцать километров, — сказал дварф.
Илеа начала сжимать руку, прежде чем стиснуть зубы и вызвать ворота. Она бросила мужчину внутрь и телепортировалась наружу.
«Возможно, они видели дым», — сказал парящий возле здания спрайт шепотом.
Илеа не хотела думать о том, что означал этот сигнал.
— Направление, — сказала она, и ее крылья загудели от силы.
Стража присела, потратив две секунды, прежде чем она подняла руку и указала.
Илеа устремилась прямо в лес, телепортировавшись так быстро, как только могла, мимо елей. Она чувствовала, как ветер хлещет ее по лицу, как ее крылья задевают деревья и разрывают ветки. Раздался крик, затем замолчал. Она чувствовала, как ее желудок сжимается. Ее глаза прищурились, две фигуры вдалеке. Клесс.
Девушка лежала на земле, другой человек был фигурой в капюшоне, вооруженной изогнутым мечом. Они срезали корни, схватившись за ноги, и подняли меч к девушке, когда Илеа пролетела сквозь фигуру. Кровь и кишки брызнули на близлежащие деревья, некоторые из них все еще взлетали, когда Илеа была рядом с девушкой. На ее правой руке и груди виднелась глубокая рана, она плакала.
— Теперь все в порядке, — прошептала Илеа, падая на колени и прижимая к груди быстро выздоравливающую девочку. Пульс Клесс оставался частым, слезы катились по ее щекам, когда Илеа прижималась к ней ближе. Не другой. Не сегодня. Она почувствовала, как ее щеки потеплели, когда влажные удары раздались по земляной земле вокруг них. — Держи глаза закрытыми, — сказала она и поцеловала девушку в лоб.
Прошла минута, потом две. Заклинание было снято, поисковая группа вышла на свет, присоединившись к месту происшествия.
Илеа откинула светлые волосы Клесс, ее голубые глаза смотрели на нее со слезами на глазах. «Что случилось?» — спросила Илеа.
— Д… тебе сюда нельзя… — сказала она и снова заплакала.
— Все в порядке, Клесс. Ты меня знаешь. Я могу помочь, что случилось?» — спросила Илеа.
— Они сказали, что навредят Сквиггли, если я кому-нибудь расскажу… — заговорила она и снова разрыдалась.
Илеа почувствовала, как вокруг них образовалась пелена теневой магии, один из духов применил свою магию.
— Они везли ее в замок, — сказал один из Стражей.
Илеа образовала еще одни ворота во владения Луга, через которые прошел Палач, а за ним Клэр.
— Клесс, — закричала она и бросилась к нему.
Илеа позволила женщине взять верх, вытеснив все остатки крови, которые она могла видеть в своих владениях. «Они сказали ей, что навредят Сквиггли, если она кому-нибудь расскажет».
Некоторые из присутствующих подняли брови.
«Ее питомец, магическое существо разума», — быстро сказала Клэр, поглаживая волосы девушки. Она посмотрела на Илею. «Спасибо. Все вы, — добавила она, прежде чем прижать Клесса к груди.
— Если она не прибудет в пункт назначения, у нас могут быть проблемы. Почти наверняка за грядущей атакой стоят одни и те же люди. Если они будут проинформированы, мы потеряем наше преимущество», — сказал Аки.
— Зачем вообще брать ее? — сказал один из Стражей.
— Она близка с Илеей, — сказал Аки. «Но я подозреваю, что дело не только в этом. Маг иллюзий, которого вы послали, сказала нам, что она должна что-то нарисовать. Они подготовили холст».
Илеа покачала головой. «Я не понимаю. Почему?» Она проверила свои метки, зная, что они снова на территории Нифы. — Мы в Нифе.
— Предложение, — сказал один из Стражей. Она убрала каштановые волосы с лица, чтобы открыть зеленые глаза. «Если некому будет сообщить кому-либо, мы можем закончить это здесь».
[Боевой целитель — 242 уровень]
Рака. Уже далеко за двести. Девушка выглядела иначе, чем когда Илеа видела ее в последний раз. Насколько она знала, она была тихой, обычно на заднем плане. Теперь она видела, как ее губы слегка дрожат, а челюсти сжаты.
— Это единственный реальный вариант, а, — сказал дварф.
‘ding’ ‘Вы победили [Танцора с клинками — 212 уровень]’
«Владетель меча был в два двенадцать. Эти люди не просто случайные бандиты, — сказала Илеа.
Один из Стражей вытащил что-то из соседнего дерева. «Знак отличия. Баралия военная, насколько я помню.
— Это так, — сказал Аки.
— Мы должны ударить быстро, прежде чем кто-нибудь успеет уйти, — сказала Илеа. — У них могут быть телепортационные ворота.
«У нас есть люди для обнаружения», — сказал Аки. «Мы организовали еще две команды Стражей и несколько доверенных Теней, специализирующихся на обнаружении. Пожалуйста, откройте еще одни ворота на Луг.
Илеа сделала, как он просил, наблюдая, как проходят пятнадцать человек, и тут же активируется еще больше магии, чтобы скрыть группу.
— Ты собираешься спасти Сквиггли? — спросил Клесс, всхлипывая.
«Мы попробуем», сказала Клэр.
Зверь магии разума, подумала Илеа. Шантажировать ребенка и пойти на убийство, когда кто-то следует за ним.
Она посмотрела на Аки. «Вы должны проверить наши города на наличие кровавых магических рун и ритуальных мест. На всякий случай.»
«Я уже сделал. Но города большие, и я не могу привлечь к себе слишком много внимания», — сказал Аки.
— Ты же знаешь, что может случиться, если мы пропустим хотя бы один ритуал, — сказала Илеа.
«Вот почему мы должны получить их все сегодня», — ответил Аки. «Пожалуйста, откройте ворота Из».
Илеа это сделала, охотники-преторианцы и палачи вышли через соединение в ткани.
«У нас есть около четырех минут. Они ожидают скорого прибытия Клесса. Лилит, сколько у тебя еще отметок? — спросил Аки.
— Хватит, — сказала она, применив одну к Клесс.
«Все, у кого есть магия, чтобы спрятаться и скрыться, получить метку и двигаться вперед. Сообщите нам, с чем мы имеем дело. Затем наносим удар, — сказал Аки.
Все подтвердили, Илеа прошла и оставила следы. «Ты можешь посылать мне двадцать слов раз в час. Я могу ответить. Не тратьте их. По четыре на команду».
— А теперь иди, — сказал Аки.
