Илеа расправила крылья и взлетела метров на десять, остальные последовали за ней, Аки помогала чародеям, но они быстро отказались.
Поля и холмы, которые Илеа знала по своим тренировкам, изменились. Большая часть дикой растительности, деревья, валуны и траншеи исчезли. Заменено хорошо структурированной сетью объектов, все они освещены искусственным светом. Ящики из камня, поддерживаемые движущимися металлическими стержнями, десятки слоев, сложенных друг на друга и заполненных почвой, растения, растущие на каждом из них. Сотни людей патрулировали территорию, произнося заклинания там, где считали нужным. Были добавлены целые платформы, построенные полукругом вокруг солнца, чтобы обеспечить оптимальную экспозицию. Илеа могла видеть мосты и лестничные клетки, целые дороги, ведущие из одной части комплекса в другую.
— Почва в Гавани всегда была исключительно плодородной, — добавил Аки. «Теперь, когда маги природы используют эту систему, разработанную как гномами, так и инженерами-людьми, результаты ошеломляют».
Вокруг озера была построена высокая каменная стена. Илеа все еще могла видеть, как из нее выходят случайные отродья демонов, которых быстро выгоняет любая заинтересованная Тень, стоящая на обороне. Центурионы и охотники-преторианцы патрулировали ограждение, чтобы убедиться, что никто не сможет прорваться. Напоминание о том дне, когда Адам Стрэнд призвал в город тысячи демонов. Все для того, чтобы добраться до Кора и его дочери.
— Кто-нибудь уже расследовал это? — спросила Илеа, глядя на озеро. Связь с Кором — это одно, и до сих пор не проходило ни одно более крупное существо, но если здесь был Источник, озеро могло стать более опасным, чем оно уже было.
— Конечно, — ответил Аки. «Маги Руки проверили остаточную магию и обнаружили, что некоторые из рун стабилизировались из-за притока магии крови, которая влилась в них, когда Адам Стрэнд впервые использовал их. По сути, они все еще вызывают существ из Кора, хотя те немногие, что присутствуют, никоим образом не достаточно сильны, чтобы вызывать что-либо, кроме отродий более низкого уровня. До сих пор не было ни одного Ткача Разума.
«Все еще кажется ненужным риском. Со всеми этими магами, работающими рядом, — сказала Илеа.
«Охрана обширная. Клэр убедилась в этом еще до моего включения. Чары и контрмеры, встроенные в стены, огромны. Возможно, больше усилий, чем потребовалось бы для удаления оставшихся рун. Shadowguard и сами ваши Sentinels используют демонов для различных обучающих приложений, и некоторые Shadows тоже. Хорошо контролируемое подземелье с известными существами нелегко сдать, — объяснила машина.
— Наверное, — пробормотала Илеа, думая о монстрах, с которыми она сражалась этим утром. Если один из них будет вызван, ущерб может быть значительным. «Как долго будут действовать руны?»
«При таком раскладе оценка составляет еще год и восемь месяцев», — отправила Аки.
По крайней мере, это не навсегда.
— Ты выглядишь более обеспокоенным, чем я ожидал? Ты давно знала об этом озере, — послал Палач, глядя на нее своими светящимися зелеными глазами.
— Я видела кое-что в этом океане, — сказала Илеа. «Просто подумай, будет лучше, если такие существа останутся там, где они есть».
— Ты не можешь защитить всех, Илеа. И ты не должен, — сказал Аки.
«Я знаю. Предположим, это одна из причин, по которой я больше не участвую, — сказала она с улыбкой. Увидев Гавань, она вспомнила все то время, что провела здесь со своей командой. Ева, Триан, Клэр и Кириан. Тогда мир в каком-то смысле казался больше.
— Это не Источник, — сказала Нес, рядом с ней парил Вознесенный.
— Ты имеешь в виду большую сферу в небе? — спросила Илеа, глядя прямо на него. Яркий свет не беспокоил ее глаза, как раньше. «Похоже, но да, жара далеко не та, что должна быть». Они были всего в двухстах метрах от него. Сама сфера казалась парящей, по меньшей мере сто метров в диаметре. Было приятно чувствовать тепло, и эта штука явно давала что-то всем растениям, которые росли в Гавани.
— Это странно, — сказал Ормонт, древний дварф провел рукой по какой-то части своей длинной бороды. «Это похоже на солнце».
«Что гном может знать о таких вещах?» — спросил Сципион.
Ормонт усмехнулся. «Ой. Мы знаем. На протяжении тысячелетий мы пытались подражать чему-то, что могло бы более эффективно выращивать сельскохозяйственные культуры, травы и деревья. Талинам нравится жить под землей, но мы тоже живые существа, а не существа смерти или тьмы. Мы пытались, и если бы мы потерпели неудачу…”
— Значит, нет никого, кто мог бы это сделать? — спросила Илеа с легкой ухмылкой. — Возможно, это сделала Мава.
— Ты слишком молода, чтобы провоцировать меня, Илеа, — сказал он с улыбкой.
Солнце, прислали Фейри.
Илья посмотрел на него. «Верно? Не могли бы вы сделать что-то подобное?»
Он задумался, затем покачал головой. Медленно фея подняла руку к массивной сфере света и тепла.
— Ты хочешь, чтобы я в него влетел?
Он смотрел на нее большими белыми глазами, его многочисленные крылья дергались.
— Чтобы посмотреть, что произойдет, — сказала Илеа, слегка кивнув. Она поняла. Они должны были попробовать.
— Ты, черт возьми, издеваешься надо мной? — пробормотал Сципион. «Почему мы вообще здесь? Это пустая трата нашего времени».
Илеа наслаждалась его легкой досадой, расправляя крылья.
«Подойди и посмотри на это!» — крикнул Крис снизу.
Так близко к величию, подумала Илеа. Она отвернулась. — Мы сделаем это после, — телепатически прошептала она Фейри.
Она последовала за остальными вниз и приземлилась рядом с чародеями.
Они вырыли яму в земле, но она ничего не могла видеть на дне. Ее власть врезалась в стену дальше вниз. Гладкая, с магией, пронизывающей все. Впечатляющее зрелище, но не такое сильное, как все, что она чувствовала от Источника в Изе, и не такое сложное, как даже защитные чары, которые она нашла в хранилищах Баралии.
— Вот это интересно… — пробормотал Нес.
Яна улыбнулась, ее глаза светились странным голубым оттенком ее магии. — Выглядит вам знакомым, не так ли?
«Оно делает. Я не ожидал, что человек будет знаком с нашими рунами, — сказал Нес.
— Твои руны? — спросила Илеа.
«Вознесся. Внизу есть металл, более глубокие чары мастерски скрыты за достаточно сложными слоями… ну, я бы не сказал, что мирскими… – заговорила Иана. Она слегка пожала плечами. «Слои мирских чар. Я бы не увидел его, если бы не знал, что искать. Но это там, повсюду. Это место было построено кем-то, кто знает руны Вознесения.
«Как это до сих пор никто не понял? Убежище хорошо изучено, — сказал один из палачей.
«Хорошо изучены людьми. Люди, которые не знакомы с нашей работой», — сказал Нес. «Вот это», — добавила она, глядя на женщину своими белыми глазами. «Впечатляющий. Даже я мог пропустить это, хотя бы из-за моего высокомерия. Кажется, тот, кто это устроил, был знаком с обоими нашими соплеменниками.
«Кто мог бы знать руны Вознесения и быть в состоянии установить все это в тайне?» — спросил Ормонт.
— Судя по всему, это парень по имени Эрегар, — сказала Илеа. «Или это может быть построено как посвящение ему? Вы сказали, что знали его?
Сципион покачал головой. «Мимоходом. Были истории о наемниках Эрегара, Равенхолла. Тени. Убийцы. Обученные безжалостными мужчинами и женщинами, люди научились противостоять любой угрозе дикой природы. Ваш орден все еще сохраняет часть той репутации, но тогда… все было иначе. Люди не радовались их приходу».
«А как же мужчина? Он построил Гавань? — спросила Илеа.
— Он принимал участие во вторжении на Кор, это все, что мне известно. Он и многие его наемники, хотя я не ожидал, что им удастся украсть Источник. Это он, якобы, строил это место, хотя я особо не интересовался, честно скажу. Побочный проект могущественного человека на вершине своего Ордена, — сказал он и многозначительно взглянул на Илею.
«Ты прав. Я должен построить пирамиду или что-то в этом роде. Ну пусть строят. Не могу тратить свое время, — сказала она. — Илеа… хм… великая библиотека? Нет, это не подходит. Колизей Лилит.
— Большой Колизей, — предложил Кристофер, к неудовольствию всех остальных.
«Правильно, да. Значит, мы предполагаем, что Эрегар действительно построил эту штуку? Значит, он знал руны Вознесенных? — спросила Илеа.
— Это, или кто-то помог ему, — сказал Нес. Она коснулась своего металлического подбородка. — Я просто не могу представить, кто.
«Мы очень мало знаем об этом месте, — сказал Ормонт. — Можем ли мы продолжить расследование?
«Похоже, это лучший способ действий», — сказал Аки. — Как мы поступим?
«Не могу пробить твердую землю своим восприятием. На месте чары, — сказала Илеа.
— Тогда мы должны найти вход, — сказала Иана.
— Или сделать один? — спросила Илеа, вопросительно подняв кулак.
«Нет, каскад реакционных рун может разрушить все это сооружение или того хуже», — сказала Нэс, теперь ее глаза светились еще больше, ее взгляд был направлен в грязь. «Потребуется некоторое время, чтобы расшифровать все это».
— Нам не нужно, — сказала Иана.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Нес.
Чародейка ухмыльнулась. «Если в строительстве этого места участвовали люди, я предполагаю, что где-то есть физический доступ».
«Почему он должен быть один? Любой, кто обладал бы этими знаниями, мог бы настроить массив телепортации ближнего действия. Это будет включать в себя ненужные слабости, не так ли?» — сказал Вознесенный.
«Люди, особенно те, кто использует много чар, я только что обнаружил, что им нравятся запасные выходы. Это не зависит только от магической силы. Может быть, потому, что мы не родились со всем этим знанием. Есть некоторый, я бы сказала, здоровый скептицизм даже в отношении нашей собственной работы», — объяснила Яна.
— Странно, — сказал Нес.
— Разве в твоем убежище нет двери? — спросила Илеа, подняв брови.
— Это… — сказал Нес. «Это справедливое замечание. Я уже спрашивал Сципиона прежде, почему он желал этого. Какова была ваша причина снова?
Мужчина слегка улыбнулся. «Просто чтобы убедиться.»
Яна повторила его выражение. «В яблочко. Просто чтобы убедиться. Будем надеяться, что Эрегар или тот, кто это сделал, почувствовал то же самое, иначе мы пробудем здесь несколько недель.
«Так что же мы ищем? Маленький вал? Люк? Дверь?» — спросила Илеа.
«Нет. Мы ищем закономерности в сетке, которая соединяет все руны ниже. Физический дверной проем должен быть инкрустирован. Настройка такой сложной сетки существенно изменилась бы, и какими бы хорошими они ни были, теллсы есть. Всегда, — сказала Иана, вопросительно взглянув на Неса.
Вознесенная оглянулась, прежде чем она снова сосредоточилась на земле. «Всегда.»
— Я тоже подтверждаю это предположение, — сказал Ормонт.
— Гордый старик, — сказал Сципион, активировав собственные заклинания, чтобы помочь в поисках.
«Гном, а не человек. И я слышал, что ты такой же старый, как и я, — сказал Ормонт, магия исходила от него, а его глаза вспыхнули зеленым светом.
— Стареет лучше, — сказал Сципион.
«Это полностью субъективно», — сказал дварф, когда двое закончили битву, оба, вероятно, были полностью уверены в своей победе.
Илеа стояла в стороне, наблюдая за пятью рассредоточенными людьми, их глаза и магия были сосредоточены на земле. Она скрестила руки.
Насилие? Прислали фейри.
«Если бы. Я чувствую себя шестым колесом, — вздохнула Илеа. Она взглянула на Палачей поблизости. — По крайней мере, ты тоже не особенно полезен.
— Если тебе от этого станет лучше, — послал Аки.
Илеа не упускала из виду мелкие движения Палачей. — Ты тоже помогаешь, да?
— Совсем немного, — послала машина.
— Я даже не хочу знать, — пробормотала Илеа, прежде чем сесть, найдя камень. Она оглянулась, когда услышала странный стук, ожидая, что нашла какой-то скрытый переключатель, открывающий то, что лежит внизу. Вместо этого это был просто камень, сдвинутый из-за ее предполагаемого веса. Хорошо. Хорошо. Я понимаю. Не моя экспертиза.
Она призвала бутылку эля и наблюдала за остальными, оставаясь на случай, если они что-нибудь найдут. И потому что она хотела следить за ними. Илеа искренне доверяла только Яне, Крису и Аки, но она не могла отрицать, что способности и знания всех присутствующих были бы полезны.
— Каков наш план, если мы что-нибудь найдем? Илея направляется к одной из машин.
— Это зависит от того, что именно мы найдем, — ответил Аки.
«Мы могли бы сделать еще одного из вас, верно?» — предложил Илеа.
«Это кажется неоправданно рискованным вариантом», — написал Аки. «Если бы был другой источник, наша главная забота — обеспечить его безопасность. То, что Талины создали в Изе, может быть просто оптимальной установкой, однако любые планы по привлечению других к созданию чего-то подобного, очевидно, будут напряженными перспективами.
«Да, все хотят солнца», — размышляла Илеа. Она пила свой эль, пока ждала, создавая пепельную копию, чтобы маленькая фея могла с ней играть. Когда она выпила напиток, она телепортировала существо себе на плечо и встала. Расправив крылья, Илея посмотрела на яркую сферу. Она сосредоточилась. Движутся потоки огня. Булькающее тепло. Это выглядело красиво.
«Готовый?» — спросила она Фейри, получив в ответ утвердительный смешок.
Ее крылья двигались, ее фигура мчалась вверх со скоростью. Расстояние было коротким. Она прибыла почти мгновенно. Она задержала дыхание прямо перед тем, как раздался всплеск. Ее окутало пламя, яркое и горячее, хотя она обнаружила, что может с легкостью пройти сквозь него, большая часть ее окружения, по-видимому, была просто пламенем. Прошло несколько секунд, прежде чем она выскочила с другой стороны с широкой улыбкой на лице, когда она рассмеялась. Вот это достойно титула!
Ее доспехи даже не опалились. Жара было достаточно, чтобы согреть Гавань, но ни в коем случае нельзя было сравнивать с коридором, ведущим в Бесформенного. Внутри не было и секретного портала. Ибо наверняка было больше, чем несколько Теней, которые спорили друг с другом, чтобы пройти сквозь пламя. Интересно, почему мы никогда этого не делали. Думаю, я единственный по-настоящему сумасшедший в группе.
Она улыбнулась, когда ее крылья зашевелились, чтобы удержать ее на плаву, хихиканье раздалось в ее голове.
Насилие!
И вот она снова рванула вперед, на этот раз ускоряясь. Нужно ли мне?
Я должен.
____________________
Клесс балансировал на одном из ящиков. Она старалась не повредить ни одно из растений. Люди всегда злились, когда она ступала в грязь. Не то чтобы она понимала, этого было так много! И даже убрали ее любимое дерево. Это была пародия.
Не так плохо, как когда Сквиггли умер, но она была раздражена. По крайней мере, она знала, что Сквиггли попал в рай. Так же, как ее черепаха Нельке. Может быть, они будут играть вместе? Она не была так в этом уверена. Nelke был медленным и немного скучным, тогда как Squiggly был быстрым и интересным! Она присела на корточки, пытаясь рассмотреть поближе. Никаких ошибок.
Что-то было не так со всеми растениями здесь. Жукам они не понравились? Может быть, это были все люди. Она почувствовала покалывание в голове. Ее предупреждающее заклинание. Взяв книгу в левую руку, она открылась на нужной ей странице. Справа от нее появилась тонкая кисть, Клесс сосредоточилась на долю секунды, прежде чем она провела вертикальную черту сквозь саму реальность. Она не могла не хихикнуть, услышав крик, и прыгнула в портал, прежде чем дверь за ней закрылась.
Она приземлилась на красно-серебряную дорожку. Красивую, которую она позаимствовала в дворянском совете в городе. Люди там даже не знали, что он пропал! Если они не могли даже оценить искусство, значит, они его не заслужили! Так всегда говорил Мертан, лучший охранник в офисе Клэр. Он был стар.
Оглядевшись, Клесс улыбнулась множеству картин на широких стенах ее комнаты. Она нарисовала здесь все, и теперь это было там. Но ковер она взяла. С ее заклинанием «Хватка реальности» это было легко, хотя, как ни странно, оно не срабатывало ни на каких существах или людях. Она очень хотела показать свою комнату Клэр и Мертану, но это не сработало.
Ее заклинание активировалось, и в ее руке появился один из плодоножек с соседнего стола. Она откусила кусочек и посмотрела на свою плавающую книгу. Страницы двигались, как она хотела, внутри было много картин. Домен Луга, офис Клэр, Золотой Селезень, Внутренности, Гавань, даже Яма, хотя она боялась туда идти. Все пахло странно, и люди были грубы.
Она сосредоточилась на другом ракурсе Хейвена и, пережевывая, произнесла слова. «Холстовый шаг». Озорная ухмылка расплылась на ее лице, когда она снова появилась в Гавани. Она знала, что ее не будут искать. Никто не мог поймать ее.
А так она ела и балансировала на надоедливых ящиках с растениями, хотя бы в память о любимом дереве. Она увидела странный свет краем глаза и повернулась, чтобы посмотреть. Рядом с большим солнцем было что-то сине-черное. Ее глаза слегка затуманились, когда она увидела это. Сначала она подумала, что это Страж, но по тому, как он двигался, по тому, как текла магия, это была Илеа. И у нее было что-то новое, что-то, чего она раньше не видела.
Это было прекрасно. Как синяя падающая звезда магии. Яркий и чистый, более плотный, чем большинство вещей, которые она видела раньше. Холст появился прямо там, где она стояла, паря в воздухе, когда она начала рисовать, кисть двигалась быстрыми и точными штрихами, краска появлялась там, где она хотела. Илеа двигалась слишком быстро, чтобы она могла ее уловить, голубая полоса шла то к солнцу, то вниз, вверх и вниз, вокруг и обратно сквозь костры. И поэтому она последовала за светом, ее мана быстро сгорала, когда она напрягала магию в глазах. Клесс забыл о людях, которые могли ее искать. Она должна была закончить произведение во что бы то ни стало.
Архонт, думала часть ее разума, когда она была в трансе рисования, наполняя холст все большим и большим количеством своей магии.
