«Пять печатей? Для пяти рунических языков? — спросила Илеа.
— Не только языки, — сказала Иана, повернувшись и еще раз коснувшись барьера. «Вся история. Сама их магия, кровь, бегущая по венам всех. Пять цивилизаций. Пять загадок. Пять печатей».
— Мана поделилась охотно, — сказал Сципион.
Все они несколько мгновений смотрели на барьер, легкий золотой свет, исходящий от него, был совершенно неподвижен.
— Итак, давайте откроем его, — сказала Илеа.
«Они нужны нам здесь. Представители, желающие и знающие, — сказала Яна.
«Они захотят узнать, что это такое, и, возможно, они захотят получить все, что находится внутри», — сказал Аки.
— Голиаф мог решить одну из них, — пробормотала Иана.
«Разве его способности к чарам не ограничены?» — спросила Илеа.
«Знание и наследие здесь важнее, чем просто умение, иначе любой присутствующий мог бы решить каждую из них», — сказала Яна.
— Остаются Эльф и Мава, — сказал Аки.
«Мир Ива несет пламя творения. Странно… но я бы доверил ей это, даже если бы она могла как-то сама забрать Источник. Что, честно говоря, я не думаю, что это возможно, когда ты здесь, — сказала Илеа.
— Я не думаю, что нам следует слишком беспокоиться о Маве. Но если вы имеете в виду кого-то конкретного, это хорошо, — сказал Аки.
— Ты просто пойдешь с тем, кому она доверяет? — сказал Сципион и посмотрел на нее. — Ты выглядишь слишком доверчивым.
— И все же ты здесь, — сказал Нес. «Как и я. Приветствуются, несмотря на то, кто я».
Ормонт начал хихикать, прежде чем смех сменился откровенным смехом. «Действительно коварное хранилище», — пробормотал он после того, как снова успокоился, а остальные смотрели на него. «Я бы скорее умер, чем работал с эльфом, чтобы разблокировать его».
— Я уверена, что большинство людей согласится, — вздохнула Яна.
— Ты не можешь просто открыть его для нас? — спросила Илеа у барона.
Нет
«Это?»
Да
«Хорошо. Спасибо за ваш обширный вклад, — ответила она. По крайней мере стоит попробовать.
Фейри проворчал что-то на непонятном для нее языке, скрестив руки на груди, прежде чем фыркнуть и отвернуться.
Она перевернула его затылок, и созданный им крошечный пространственный щит разрушился от удара.
«Мир Ива в порядке. Что касается эльфийского. Подойдет любой Cerithil Hunter, верно? она сказала.
«Я не знаю многих из них, не говоря уже о том, чтобы хорошо их знать. Изалтар, скорее всего, сможет разгадать загадку, — сказала Яна.
— Разве эльфы в целом не совсем не интересуются историей и руническим языком? — спросил Ормонт.
— Охотники другие, — сказала Илеа. «Они не в доменах». Она задумалась на мгновение, а затем улыбнулась. «У меня есть. И я ему тоже доверяю».
— Я не уверен, насколько они заслуживают доверия теперь, когда их цель выполнена, — сказал Сципион.
— Я доверяю ему больше, чем тебе. К тому же он интересовался историей, и я уверен, что он знает свои эльфийские руны и то, как украшены его барьеры. Хотя я полагаю, что он мог заниматься только эстетикой, — сказала она. — Тебе нужно, чтобы они были здесь все одновременно?
«Да. Печати нужно ломать достаточно близко друг к другу, — сказала Яна.
«Хорошо, тогда позвольте мне проверить», — сказала Илеа и сосредоточилась на своих отметках. «Мистер Ива, вы можете мне чем-нибудь помочь? Встретимся возле Луга. Это секрет!»
«Секрет? Я занят поеданием всех людей, Илеа. Не знаю, есть ли у меня время, — ответила лиса.
Я понимаю. Хоть кто-то другой воспринимает ситуацию с должным весом.
«Эльфи, мне нужна твоя помощь с чем-то вроде секрета. Если успеешь, встретимся возле Луга, — послала она эльфу.
«Конечно, я буду там сейчас же. За верховную королеву, Лилит, — послал он.
Илеа улыбнулась. Может, мне стоит представить их двоих. Он мог бы научить ее.
«Голиаф, хочешь увидеть что-нибудь классное? Встретимся у Луга. Это секрет, — довела она до последней отметки.
«Богоубийца Пепла, я прибуду быстро». Слова кузнеца звучали весело.
Ты идиот. Предположим, что слово распространяется быстро.
«Я достану их. Могу ли я оставить вас в покое, чтобы никто не начал международный конфликт и не разрушил Соглашения?» она сказала.
Сципион скрестил руки. «Не обещаю.»
— А я-то думала, что у тебя отсутствует чувство юмора, — сказала Илеа.
Он уставился на нее. — Я совершенно серьезно.
— Хороший, — сказала она. — Я найду и убью тебя, если ты это сделаешь.
Он улыбнулся. — Тоже неплохо.
Нес уставился на него усиливающимися глазами.
«Какая?» он сказал.
— Мы здесь гости, — сказала она. — Вы должны проявить некоторое уважение.
— Она начала это, — проворчал он.
«У вас есть несколько тысяч лет на нее, возможно, вы могли бы попытаться быть немного серьезнее, учитывая обстоятельства», — сказал Нес.
Ормонт вздохнул, слегка покачав головой, прежде чем повернуться к барьеру.
Илеа прошла через свои ворота и оказалась во владениях. Она телепортировалась близко к дереву. «Можем ли мы установить барьер?» Купол появился мгновенно. «Нам нужно несколько человек, чтобы открыть три печати. Я уже сообщил Ниивалиру, Голиафу и Мир Иве. Вы можете переместить их сюда?»
— Нашли то, что искали? — спросила Луг, когда существа появились вокруг нее.
«Мы работаем над этим», — с улыбкой сообщила она.
«Илеа!» — послала Мава, вспыхивая белым пламенем, когда она улыбалась, хвосты двигались в унисон с огнями.
Голиаф одарил ее любопытным взглядом, его золотые глаза слегка прояснились.
Они посмотрели друг на друга, оба слегка кланяясь один за другим.
Эльфи посмотрела между остальными и кивнула. — Зачем тебе мы трое? Мне любопытно.»
«Мы нашли барьер, запечатанный пятью печатями. Каждый из них, по-видимому, соответствует истории, магии и руническому языку народа Элоса. Мава, Темные, Эльфы — вот кого нам не хватает, — сказала она.
— Я помогу, — мгновенно послала Мир Ива.
— Что находится за этим барьером? — спросила Эльфи.
— Возможно, Источник, — сказала Илеа.
— прошипел эльф.
Голиаф издал странный визжащий звук. «О, вот это уже интересно!»
«Источник?» — спросила Мава. — Я не знаком с этим.
«Что осталось от процесса Экстракции. По сути, это энергия звезды, — сказала Илеа.
«Как это выглядит?» — спросила Мир Ива.
— На самом деле я не уверена, — сказала Илеа.
«Округлая форма? Или может квадратный? Или чаша. Там есть солнце или оно во что-то вложено?» она сказала.
«Я действительно понятия не имею. Я думаю, вы можете прийти и посмотреть сами, — сказала Илеа с улыбкой.
Мир Ива прищурилась. Она задумалась на несколько секунд, а затем заговорила. «Я могу это сделать».
— Пойдем немедленно, — сказал Голиаф. «Не забывай мою ауру, юный богоубийца».
— Перестань называть меня богоубийцей, — сказала Илеа, не пропуская веселое шипение.
— Богоубийца, — сказала Эльфи, попробовав слово и показывая зубастую ухмылку.
— Эльфи, не надо, — сказала Илеа.
Он слегка наклонился вперед, его темно-серые глаза блестели, когда он говорил шепотом. «Убийца богов.»
— Я могу убить тебя одной мыслью, — прошептала в ответ Илеа.
«Да, меньшего я и не ожидал от богоубийцы. В конце концов, убийство богов — очень впечатляющий подвиг, — сказал он. «Правильно, существо из пламени творения?»
«Конечно, должно быть», — послала Мир Ива. «Очень впечатляет», — добавила она.
Илеа даже не знала, была ли ее реакция искренней или сарказмом. Она просто закатила глаза и телепортировалась к своей метке на Яне, соединив остальных, когда сформировалась ее передача третьего уровня.
Они появились вскоре после этого, не обнаружив ни кровавой бойни, ни продолжающихся сражений. Она была почти разочарована. Вместо этого все были заняты изучением светящихся рун. Почти обиделся на прерывание.
— Темный, твоя аура активна, — сказал Сципион.
— Я не хотел обидеть, золотой призрак, — сказал кузнец и поклонился.
Сципион улыбнулся, слегка приподняв подбородок. «Восприимчивый».
— Но ты не богоубийца, — сказала Илеа.
Эльфи весело зашипел, глядя на собравшуюся группу. — Ты можешь работать с эльфом, — сказал он Ормонту.
— У меня нет выбора в этом вопросе, — ответил гном.
— Достаточно хорошо, — сказал Эльфи, подходя ближе к барьеру. «Это невероятно.»
— Ты можешь ее решить? — спросила Яна.
— Я не имел в виду руны. Это кажется сложным, но тот, кто помогал в этом, не был мастером. Нет, этот барьер, — сказал он и сделал паузу, шипя от благоговения, когда поднес руку ближе. — Даже Оракулы… — Он покачал головой. — Я приступаю к работе, — добавил он чуть более приглушенным голосом, вызывая книгу в кожаном переплете.
«Волшебство здесь действительно гостеприимно», — сказал Голиаф. «Как и компания. Со многими здесь я хотел поговорить. Почтенный Нес Мор Атул, — сказал он с парящим луком. «Для меня большая честь встретить одного из твоих видов. Творцы, как немногие другие. Возможно, нет. Он повернулся, чтобы посмотреть на карлика. «Ормонт Создателей. Древняя гильдия, знания утеряны во времени. Травестия, выпавшая на долю вашего народа. Очень радостно видеть тебя еще живым и вернувшимся. Я прочитал все, что мог, о знаниях, которыми вы поделились с Accords. Внедрение гибких зачарованных и закаленных медных проводов для передачи маны завораживает. Много дней я трудился, чтобы даже понять новые возможности, которые предоставили все ваши знания».
Он усмехнулся поклоном. «Сципион, Золотой Призрак. Призрак Севера, мне было бы приятно с вами побеседовать, если бы вы потакали древнему ремесленнику.
— Я уверен, что мы найдем немного времени, несмотря на работу, — сказал Сципион.
Голиаф рассмеялся. «Перспектива ведет к творчеству. Часто именно угол, на котором мы сосредоточены, больше всего сдерживает нас. Теперь давайте посмотрим, что у нас здесь есть, — сказал он и поплыл вперед, сияя золотыми глазами, когда он смотрел на руны. — Это древние символы, — пробормотал он, вытаскивая что-то из какого-то пространственного хранилища. — Тоже позорная работа.
— Вам это знакомо? — спросила Илеа.
«Учеников было много. Этот был затронут огнем, коварный, с приоритетами материальной природы. Большая потеря — видеть, как он преследует с таким недостатком внимания», — сказал он.
— Они все еще здесь? — спросила Илеа.
«Нет. Насколько мне известно, нет. Хотя многие приходят и уходят, их судьбы не часто открываются таким, как я. Однако я разрушу это, — сказал он. «Хоть бы убрать один позорный кусочек моего наследия».
Илеа улыбнулась, глядя, как он приступает к работе. Ормонт казался немного менее сварливым, глаза Неса сияли немного ярче, даже у обычно напряженного и увертливого Сципиона был вид уверенности в себе. Хотя она не знала, была ли она поклонницей последнего.
Предположим, что это действительно кучка совершенно мифических фигур, работающих вместе, чтобы решить головоломку такого же масштаба. Почему я снова здесь? Она проигнорировала буквального Фейри на своем плече.
Ее обеспокоенный взгляд, должно быть, был замечен Мавой с тремя отметками и обладателем Пламени Творения. «Ты хорошо себя чувствуешь? Твои лицевые мышцы кажутся расстроенными.
«Тебе не нужно заботиться о моих лицевых мышцах», — обратилась Илеа к лисе. «Можете ли вы помочь решить часть загадки о Маве?»
«Это сложно. Но довольно забавно, — сказала она и на мгновение замолчала.
Илеа почти буквально видела, как шестеренки крутятся в голове у лисы. — Ты получишь торт, если съешь его.
«Это совсем не то, что я имел в виду. Я просто помогаю другу, носителю Сердца и владельцу белого пламени, — сказал Мава.
Ложь, просто так. Так легко испортить. Попи, я беспокоюсь о тебе. Может быть, вы все-таки настоящий Архитектор.
Она скрестила руки и смотрела, как они работают, с улыбкой на лице. Двадцать секунд прошло в молчании. «Так. Сколько времени это займет? Я как бы имею в виду другие вещи».
— По крайней мере, несколько дней, — сказала Эльфи.
«Я бы ожидал четыре цикла», — сказал Голиаф.
Что-то вспыхнуло у барьера, всеобщее внимание переключилось на ярко светящийся набор рун, сдвинутых до того, как все улеглось. «Я выполнила свою работу», — сказала Мир Ива, буквально горящие глаза обратились к Илее, радость была совершенно ощутимой.
Илеа вызвала торт и телепортировала его в другой зал.
— Тебе придется сделать это снова, когда все закончат! — сказала Иана, пытаясь добраться до телепортирующейся лисы.
— Не меньше недели, — мрачно сказал Ормонт. «Кажется, я знаю, кто создал эту печать. Старый Гарриван не мог отказаться от вызова, кто бы ни был.
— Его больше нет рядом, — сказала Илеа. Больше утверждение, чем вопрос.
Он слегка покачал головой. «Нет. Нет, он умер, не успев увидеть Бесформенного. Его работа была ключевой для ключей и самой Сферы. Возможно, это было к лучшему».
— Я сожалею о вашей утрате, — сказала Эльфи после короткой паузы. «Пусть он найдет то, что вы желаете, после смерти».
Гном смотрел на него несколько долгих секунд, Эльфи уже вернулась к работе, когда Ормонт слегка кивнул. Он не ответил, вместо этого повторив свои слова. «Не меньше недели».
— Тогда я отправлюсь на охоту, позови меня, когда закончишь. Я хочу это увидеть, — сказала Илеа. — И дай мне знать, если лиса доставит неприятности. Она проигнорировала звуки брызг и рычание, доносившееся из другого зала.
— Я буду за ними присматривать, — послал Аки.
— Спасибо, — сказала она, похлопывая скучающего Фейри по плечу. Казалось, даже присутствие Источника не особо интересовало существо, если оно не было каким-то образом связано с жестоким насилием.
— Вернуться к Кору? машина послала прямо перед тем, как она вызвала свои врата.
— Таков был план, да. Я уверена, что там еще полно существ, — сказала Илеа.
«У меня что-то другое. Мне бы пригодилась твоя помощь, но я не уверен, насколько это будет полезно для тебя, — отправила машина.
«Что-то отличное от бесконечных темных глубин океанов Кора? Я не склонен отказывать. Что это?» она сказала.
«Нес дала нам предполагаемые местоположения объектов Вознесенных, о которых она знала. Их трудно найти из-за некоторых изменений, вызванных Извлечением, по крайней мере, тех, что находятся ближе к поверхности. Большинство из тех, что мне удалось найти, были руинами, но иногда остаются артефакты и фрагменты информации. В один объект, который я обнаружил вчера, попасть сложно», — сказал он.
«Трудно войти?» она спросила.
«Монстры бродят по тому, что сейчас является подземельем, опасным даже для моих палачей», — объяснил он.
«Конечно, я могу это проверить. Тогда пойдем, — сказала она. «Сбор всех этих ключей наконец-то приносит плоды».
— Не похоже, чтобы я когда-либо что-то для тебя делал, — сказал Аки довольно сухим тоном, когда Илеа появилась во Владениях Луга, и Палач быстро нашел ее.
— Ничего, — ответила она.
— Мне глубоко больно, — сказала машина, ведя ее к подготовленным вратам Талин, место назначения было указано преторианцем, стоящим рядом с ними.
Илеа посмотрела на большую машину, вспомнив, как она их боялась. Она взглянула на Луг и улыбнулась, магия ворот активировалась, прежде чем она появилась внутри невзрачных руин. Древние полуразрушенные стены, наполовину заросшие мхом и плющом, сквозь щели в потолке просачиваются потоки прерывистого света. Она услышала, как где-то глубже капает вода. Заросшие комнаты, которые она увидела, наводили на мысль о совсем небольших руинах.
— Что это было за место? — спросила она, расправляя крылья, когда увидела, как гибкая серебристая машина движется вверх и к более просторному отверстию в потолке, слышны знакомые звуки отдаленных ударов загадочных молний.
«Аванпост талиинов. Глядя на то, как они их строили, я почти уверен, что до того, как произошло Извлечение, они были глубже под землей, — ответила машина.
Илеа бросила последний взгляд на заросшие руины. Возможно, где-то в будущем гнездо для какого-то существа. Забыто большинством. Как и талины, пока мы их не вернули. На мгновение она задумалась о других цивилизациях, возможно, о целых народах, спрятанных глубоко под землей или среди звезд. Мысль о других существах время от времени приходила ей в голову в прошлом. Она не увлекалась научной фантастикой и предпочла бы посмотреть фильм, чем лежать без сна, представляя экзистенциальный ужас. Но теперь она знала. Царства, расположенные в одной и той же ткани, связаны между собой, по крайней мере, такова была ее текущая теория.
Она сосредоточилась на том моменте, когда крылья вынесли ее на солнечный свет. Разрушенный и осыпающийся ландшафт Севера. Свидетельство вторжения Вознесенных. Мощь их технологий и магии. Райвор, один из многих, потерянных во времени, потерянных в руинах.
Илеа свернула на восток, чтобы не отставать от серебряной машины, ее глаза даже не привыкли к изменению яркости. Она последовала за Аки через магический шторм, Палач отошел в сторону, когда фиолетовая вспышка устремилась вниз. Остаточная энергия мерцала на слегка фиолетовом щите.
Илеа была поражена прямо. Она даже не создала барьер, вместо этого резко вздохнув и ухмыльнувшись, магическая энергия текла сквозь нее, скудная струйка по сравнению с потоком, который она ощущала каждый раз, когда использовала свой Четвертый ряд.
«Сколько займет полет?» она спросила.
— Несколько минут, вход в туннель рядом, — сообщил Аки, Палач бежал по воздуху.
Она последовала за ней, и они оба двигались по ландшафту, время от времени вспыхивая рядом с ними вспышками мистических молний. Илеа замедлила шаг, когда Аки сделала то же самое. Перед ними она могла видеть горный хребет, простирающийся от каменистой местности к северу и слишком высокий для штормов. Снежные вершины и зубцы, верхние части хребта гораздо более гладкие, чем потрескавшееся и расколотое основание.
Тысячелетия бурь.
Илеа задалась вопросом, как долго Халлоуфорт сможет оставаться без обширных барьеров или какого-либо другого средства защиты от таинственных молний. В какой-то момент магия обязательно прорвется.
Она просканировала дальний диапазон, эта сторона была в основном в тени.
— Сюда, — послал Аки, серебряная машина стояла рядом с круглым входом.
Илеа полетела вниз, бросив взгляд на горный хребет, когда над землями прокатился далекий гром. За высокими вершинами назревала буря.
