— Давай, нам нужно продолжать. — тихо сказал Роланд Лили, разбудив ее ото сна легким прикосновением к щеке. Большинство остальных уже встали, готовя свои рюкзаки и проверяя окрестности на наличие какой-либо опасности. Они оставили Салию почти неделю назад. Илея и Рука дали им шанс на выживание, и Роланд не стал бы его упускать.
«Уже? Но я так устала, папа… — сонным голосом сказала ему девочка. Для многих низкоуровневых людей это была очень трудная неделя. Они всю жизнь жили внутри города, защищенные его стенами и охраной. У них не было навыков, которые позволяли бы им не спать или гулять часами без устали.
Если бы ему пришлось быть честным, Роланд, скорее всего, оставил бы их, чтобы найти свой собственный путь с Лили некоторое время назад, но Валери держал их вместе. Она была причиной, по которой он остался, и с ней они могли бы даже пережить нападение эльфов, если бы случилось худшее.
— Извини, хорошо, я понесу тебя первый час или около того, хорошо? — сказал он Лили и поднял ее на плечо. Вес был для него пустяком, и он присоединился к группе ожидающих людей только для того, чтобы снова услышать их пререкания.
«Мы должны оставить их позади, если хотим выжить, разве ты не понимаешь?» — сказал мужчина Валери, которая казалась довольно увлеченной им. Некоторые люди в группе, казалось, соглашались, в то время как другие смотрели на человека усталыми и ненавидящими глазами. Ожидающая группа состояла в основном из авантюристов или охранников, обладавших определенной силой. Ничто по сравнению с членом руки или даже с Роландом или Валери, но достаточно, чтобы, возможно, выжить в дикой природе.
«Мы зашли так далеко, мы не остановимся сейчас. Как только мы доберемся до безопасного города, ты сможешь идти, куда захочешь. — сказал Валерий усталым голосом, выключая человека. Роланд не знал точно, куда она собиралась идти, хотя сейчас путь был на восток. Они слышали от Десницы, что многие независимые города были разрушены так же, как и их собственный, так что это не будет быстрым путешествием, особенно если не будет лошадей и повозок.
У них было достаточно золота, чтобы жить как дворяне, где бы они ни находились, им нужно было только выжить, чтобы добраться туда и сохранить золото, когда они прибыли. Из-за этого некоторые места уже были исключены, и их путешествие заняло бы по крайней мере еще две или три недели на такой скорости, чтобы добраться до любого разумного города в Кролле или Нифе, самых западных человеческих странах.
«Они не уйдут…» — подумал Роланд, глядя на скрипящего зубами мужчину. Они слишком боялись любых опасностей в ночи. Даже Назарки были бы их гибелью, если бы не некоторые избранные члены их группы. Эльф мог бы стать концом для них всех, но если бы они остались, у них, по крайней мере, был бы шанс. Роланд просто не знал, будет ли этот шанс в бою или в бегстве.
Он взглянул на закрытые солнца, спрятанные за облаками, и вздохнул. Дыхание превращается в белый туман. — Папа, ты делаешь мне ч.. больно… — сказала Лили. Его глаза снова сфокусировались, когда он ослабил хватку на ее ногах.
«Мне жаль.» — сказал он и оглянулся на готовящуюся группу выживших. «Я найду способ отомстить за них…» — подумал он, но в груди у него было пусто, и огня, который спалил его дом и их трупы, нигде не было в нем.
«Она забыла дать мне лук…» Лоркан стоял на стене Древа Рассвета, глядя вверх, чтобы увидеть парящих вдалеке эльфов. Вокруг него были члены стражи, гильдии авантюристов, благородных домов Древа Рассвета и даже отряд Длани Тени. Оборона города устояла, и хотя некоторым эльфам так или иначе удалось прорваться, Древо Рассвета устояло.
С еще четырьмя людьми 200-го уровня они почти сравнялись с количеством эльфов, которых он мог видеть на горизонте, не говоря уже о количестве защитного оружия и магов, которые у них были. Это раздражало его. Ожидание раздражало его. Он хотел выйти и встретиться с ними, а не ждать здесь, пока они насмехаются над людьми. Шли дни, и все, что он мог делать, это ждать и наблюдать за их игрой в магию, пока город стрелял по ним издалека.
Эльфы должны знать, что город не будет голодать или жаждать. Конечно, преступность и соответствующая насильственная реакция охранников резко возросли в результате нападения, но чего они планировали достичь? Лоркан покачал головой и снова сел на край стены, не обращая внимания на вспышки магии и разговоры вокруг него.
— Кажется, она уехала из города… — он огляделся и снова заметил, что кто-то слишком пристально смотрит на него. Уже не было секретом, что одна из дочерей Вилочного Копья исчезла, а вместе с ней и целительница, которую видели с ней. По крайней мере, в кругах, где жил Лоркан, об этом знали, и он не мог не радоваться этому. Улыбаясь из-под своего шлема, он представил реакцию тех, кто охотился за ней, когда ожидаемый целитель 100-го уровня оказался не таким беззащитным.
«Зачем вообще беспокоиться о чем-то подобном, когда город атакован…» он посмотрел на свои руки. Лоркан Агор никогда не был политиком, хотя прямо сейчас эльфы делали больше для городской знати, чем для себя. По крайней мере, для победившей стороны дворян.
— Тебя раздражают их насмешки? — сказал кто-то позади него, и его раздражение от того, что с ним заговорили, немного возросло.
— Можно я сяду? Лоркан повернулся и увидел члена десницы в маске, стоящего в метре от него. Лоркан просто слегка кивнул и снова посмотрел на белый пейзаж внизу.
Мужчина сел и вздохнул. — Если бы мы только могли заманить одного из них. — сказал он, и Лоркан обнаружил, что соглашается.
— Почему они здесь? — спросил он у человека рядом с ним, глядя на клочья тени, удаляющиеся от доспехов. Маска повернулась к нему на вопрос, а затем снова к эльфам.
«Я не знаю. Они напали на многие независимые города, уничтожив население многих из них. Это может быть последний выживший». — сказал мужчина.
— Я слышал об этом, значит, это ты принес эти новости? Лоркан сказал и усмехнулся: «Лидеры города никогда не выйдут в атаку с этим, так что спасибо».
Мужчина некоторое время ничего не говорил, прежде чем ответить. «Это мудрый выбор. Хотя ты жаждешь битвы, она, скорее всего, принесет смерть. он сделал паузу и наблюдал за реакцией Лоркана. «Эльфы скоро наскучат, я редко видел, чтобы они так долго оставались на одном месте. Либо так, либо они нападут. Вы снова будете свободны, чтобы следовать за вами, или вам придется сражаться. он закончил.
Лоркан только кивнул и задумчиво коснулся браслета на руке. — Могу я спросить, как только это закончится. Не могли бы вы присоединиться ко мне по дороге в Рейвенхолл? И, возможно, присоединиться к Руке Тени? — спросил его мужчина, что вызвало у Лоркана смех.
«Нет. Извини, старейшина, но ты уже нашел меня изгнанным. — сказал Лоркан после того, как перестал смеяться. Он приготовился драться, но, похоже, мужчина только снова вздохнул.
«Позор тогда. Я не Старейшина Десницы и не держу зла на изгнанных членов. Я очень надеюсь, что ты найдешь свой путь, не сдавайся». — сказал мужчина и встал, оставив Лоркана в своих мыслях.
Снова летя к городу, Илея почувствовала легкую меланхолию, даже ностальгию. Загородный дом, который принадлежал ее семье у моря, был ей очень близок по многим причинам. Выбор места для своей способности скачка казался ей правильным, и она не собиралась оставлять пустынный выступ таким, какой он есть. Было достаточно места, чтобы что-то сделать, что-то построить. Место, где можно отдохнуть и восстановиться, если это время когда-нибудь снова наступит.
Илеа добралась до Равенхолла через полчаса, пролетев над горной цепью на максимальной скорости. Солнце уже почти село, когда она достигла входа в Руку Тени.
«Теперь посмотрим, насколько на самом деле полезен этот навык…» — подумала она, сосредоточившись на Взгляде Охотника. Тут же Илеа сосредоточилась на специфическом запахе. Она была уверена, что это его, и быстро пошла по его следу. Ей казалось очевидным, где запах держался дольше. Тропа привела ее в Рейвенхолл и даже из него к лесу, через который она прошла в свое первое прибытие.
Она погружалась все глубже и глубже, пока наконец не нашла его. Кириан стоял посреди пульсирующего магического круга. Деревья были срублены, а снег под его ногами взволнован, на нем были нарисованы замысловатые узоры, и магия пульсировала болезненно-зеленым светом. Пот покрыл его лоб, и она наблюдала, как свет становился все ярче и ярче, прежде чем со вспышкой он исчез.
Кириана немного отбросило назад, и он пошатнулся на ногах, прежде чем схватился за голову. «Хорошее шоу, нужен целитель?» — прокомментировала Илеа сбоку, сразу напугав его.
— Я думал, ты зверь, решивший напасть. — сказал он после того, как зарегистрировал голос.
«Лучший момент, чтобы взорвать свою магию и покалечить себя, тогда умник». — сказала она, подходя ближе. Войдя в круг, она остановилась и снова пошла назад, улыбка с ее лица исчезла.
«Я знаю… хотя эффект должен сохраняться какое-то время». — сказал он, впервые взглянув на нее. «Вы в порядке?» — спросил он, эффекты проклятия мгновенно исчезли, как только он быстро закрыл глаза.
— Я не… нуждаюсь в исцелении. — сказал он и подошел ближе к ней, оставив круг позади. «Мы хотели, чтобы еда была правильной?»
Илеа посмотрела на него и кивнула. «Не могу же я так отрываться, когда меня проклинают…» — подумала она и ответила на его вопрос.
«Да, давай искать Еву. У меня такое ощущение, что она где-то в Равенхолле, а не в Висцере. — сказала она, оборачиваясь. Ее баффы активировались, и она моргнула, ее сердцебиение сначала ускорилось, а затем замедлилось из-за баффов.
— Какого черта, ты придурок!! Илеа закричала, когда причина ее внезапного телепорта начала хихикать, а затем откровенно смеяться.
«Попался!» — сказала Ева после того, как перестала смеяться.
— Тебе прислали клона за мной? — спросила Илеа, подойдя к ним ближе. Реакция Кириана была гораздо более сдержанной, хотя Илеа не заметила ее во время полета.
«Это иллюзии. И нет, это я». — сказала Ева и ухмыльнулась.
— Я не могу тебя воспринимать… — сказала Илеа, пытаясь разглядеть женщину со своей сферой. Там не было ничего, ни материи, ни запаха. Она ее даже не слышала.
Ева ухмыльнулась, встретившись глазами с Илеей. «Кажется, я поняла твое мастерство…» — сказала она и снова хихикнула.
— Клянусь, если я снова найду тебя в своей комнате… — сказала Илеа и продолжала сосредотачиваться на том месте, где, по ее словам, стояла женщина. Постепенно она кое-что поняла. Хотя ее умение не могло видеть ее напрямую, она заметила, что поток воздуха вокруг нее изменился. Вес давил на снег под ногами Евы, и там, где вокруг нее пахло деревьями и снегом, там, где стояла Ева, ничего не было.
«Боже, теперь мне тоже нужно сосредоточиться на таких вещах…» — подумала Илеа и вздохнула, прежде чем покачать головой.
Улыбка Евы превратилась в хмурую. — Ты нашел способ увидеть меня? — спросила она, и Илеа покачала головой.
«Более того, я вижу твое отсутствие, если это объясняет это. Может быть, тебе стоит попытаться смешаться с ним получше. Невидимый, но не оставляющий пустоты. Как хамелеон». Илеа объяснила, спрашивая себя, почему она помогла женщине спрятаться еще лучше.
«Что такое к…хамелеон?» — спросил Кириан сбоку, но Ева, похоже, поняла смысл.
«Я попытаюсь, но думаю, это займет у меня некоторое время… Однако такие навыки восприятия, как у тебя, довольно редки, как и психическое сопротивление». — сказала она, улыбаясь Илее.
«Давайте есть.» — сказала Илеа, уставшая от того, что ее проклинают и крадутся.
«Я предлагаю сам Ravenhall, и у меня уже есть несколько ресторанов, которые мне нравятся, но я открыт для предложений. Почти все еще не пробовал». – объяснила Илеа, когда все трое вышли из леса и направились к городу.
«Как давно ты здесь? У меня есть на примете очень хорошее место!» — сказала Ева, поднимая руки в знак хорошей идеи. По крайней мере, так думала Илеа.
— Я… может, н… не смогу заплатить. — сказал Кириан сбоку, и Илеа нахмурилась.
«Во-первых, я пробыл здесь пару дней, так что вполне разумно, что я не пробовал все рестораны, Ева. А Кирьян, какого хрена у тебя нет денег на еду? Вы 204-го уровня, вам, вероятно, платят за один рабочий день больше, чем большинству людей в городе за год… — сказала Илеа. Она знала, что он, скорее всего, не сможет заплатить Деснице и теперь у него долги, но они говорили о еде.
«Это скорее стратегия экономии. Я бы предпочел не тратить деньги на роскошь и покончить с выплатой долга раньше». Кириан объяснил, и Илеа кивнула, увидев какой-то смысл в его действиях. Она, например, никогда не пыталась экономить на еде, хотя воспоминания о днях, проведенных в одиночестве на земле без финансовой поддержки семьи, заставили ее усомниться в своих мыслях.
«Тогда я приглашу тебя и не приму отказа». — сказала она, и мужчина мельком взглянул на нее. «Я сказал нет.» — сказала Илеа и снова закрыла рот, продолжая молчать.
«Так как вы, ребята, сюда попали?? Зачем вступать в раздачу и как ты достиг 200-го уровня?! — спросила Ева, когда они подошли к городским воротам. Илеа вручила стражнику пару серебряных монет, прежде чем их впустили, получив взгляд Кириана.
«Давай подождем с общением, пока передо мной не будет еды, хорошо?» — спросила Илеа через минуту, идя за женщиной, которая вела их к своему любимому ресторану. Это оказалось место невероятно высокого класса. Само здание уже было украшено и оформлено более замысловато, чем большинство зданий в Равенхолле.
Внутри она тоже не разочаровала, хотя Илеа не была уверена, попала она в ресторан или в художественную галерею. На всех стенах и даже некоторых конструкциях за барьерами были картины. Волшебные при этом.
«Мне очень-очень нравится эта работа…» — прокомментировала Ева абстрактно выглядящую работу, на которую смотрела Илеа. Для Илеи это выглядело так, будто несколько миниатюрных металлических балок превратились в какую-то звезду или морскую мину.
«Я не разбираюсь в искусстве». — сказала она и оглянулась на Еву. Она удивлялась, как женщина еще не украла все в этом месте. Оглядываясь назад на произведение, Илеа задавалась вопросом, насколько искусство выглядело современным, по крайней мере, то, что, вероятно, считалось бы современным на земле. «Как хорошо, что они еще не изобрели оружие…» — подумала она, задаваясь вопросом, позволят ли ее скорость и рефлексы ей уже увернуться от пули из современной винтовки и сколько повреждений она нанесет ее коже или доспехам. Трудно было сказать, насколько отличались ранее встречавшиеся талинские машины.
«…в зависимости от калибра…» — пробормотала она, когда к стоящей группе подошел дежурный.
«А-а-а, мисс Эйлан. Я рад видеть вас снова, и вы привели… компанию. последнее слово явно предназначалось для оскорбления, хотя, глядя на мужчину, Илеа была уверена, что он не собирался нападать на них. Для него было очевидным, что Илеа и Кириан были низшими существами.
«Может быть, он демон искусства…» — подумала Илеа и улыбнулась мужчине.
«Филемон, мой дорогой. Я ужасно извиняюсь за их одежду, хотя ничего не поделаешь. Я присоединился к Деснице сегодня, и они были назначены мне. Я сделаю все возможное, чтобы научить их, не беспокойтесь». — сказала Ева, обходя мужчину и подмигивая двум ожидающим ее членам команды.
Филемон, казалось, разрывался между жалостью и печалью, глядя на гостей. «Хорошо хорошо. Следуйте за мной, пожалуйста. Ваше обычное место? — спросил он, и Ева жестом подтвердила.
«Он очень чувствительный». — прошептала она Илее и Кириану.
Группу повели наверх, а затем в угол комнаты. Их стол был накрыт немного выше середины комнаты, которая была открыта, хотя Илеа не знала, для чего. Возможно, танцпол. По крайней мере, они могли видеть всю комнату и все произведения искусства, расположенные вокруг нее и на ее стенах.
Илеа вынуждена была согласиться, что это выглядело мило. — А как еда? — спросила она, глядя на Еву, которая шепталась и хихикала с Филемоном.
«Еда изысканная, мой дорогой воин». Филемон повернулся и сказал ей, слегка поклонившись.
— Тогда я хотел бы начать с того, что вы могли бы предложить. Чтобы почувствовать вкус». — сказала Илеа.
— Тогда с закусками? — спросил он у всей группы.
«Да, пожалуйста, немного вина и эля, если хотите». — сказала Ева, и Филемон кивнул ей.
Илеа обнаружила, что место было немного пустым, только пара столиков была занята посетителями. — Как они остаются на плаву? — спросила Илеа, немного сбитая с толку таким заведением, расположенным в довольно суровом городе среди заснеженных гор.
«В этой руке живут очень богатые члены, и те немногие, кто ценит такие услуги и искусство, сами финансируют это место». Ева объяснила, расслабляясь в своем кресле.
