Илеа перевернулась на кровати и схватила одеяло. Она улыбнулась, когда Фелиция подошла ближе, чтобы обнять ее сзади.
— Я пропустила это, — шепотом сказала женщина.
Илеа обернулась, теперь уже близко к ней, глядя в желтые глаза. Она чувствовала свое дыхание. “Если вы ищете больше…”
Фелиция покачала головой. «Нет. Это вполне нормально». Она вздохнула. — У меня есть свои обязанности, как и у тебя.
— Я просто сражаюсь с монстрами, — сказала Илеа и улыбнулась.
Фелиция постучала себя по лбу. «Долг перед самим собой остается долгом».
— Полагаю, ты прав, — сказала Илеа и поцеловала женщину. — Но мы должны продолжать находить время.
— Мы должны, — сказала Фелисия и поцеловала ее в ответ. «Я должен подготовиться. У нас через час еще одна встреча с военными, — сказала она и села.
— Аки все равно хотела мне кое-что показать, — сказала Илеа, очищаясь подогретым пеплом, призывая на свое тело комплект удобной одежды. Она снова упала на кровать и вздохнула, глядя на изогнутый потолок, выкрашенный в темно-красный цвет, на затейливую резьбу, украшающую каждый угол комнаты. Окна были огромными, в комнату доносились шумные звуки Вирилии, пока Фелиция очищала воздух с помощью своей магии.
«Лучше не говори мне об этом. Люди знают о нас, и Алирис любит собирать все, что может знать. И не только ее, — сказала Фелиция, оборачиваясь. «Как я выгляжу?»
Хорошо сидящий жилет красного и серого цветов прикрывал ее грудь и руки, вырез был высоким и узким. Ее волосы были собраны и идеально уложены, булавка с эмблемой Редлифа скрепляла их вместе. На ней не было макияжа. Фелиция носила черные кожаные штаны, не слишком обтягивающие и не слишком свободные, ее сапоги тоже были черными, и оба подходили как для ратуши, так и для поля боя.
— Как генерал, — сказала Илеа. Она прикусила губу и плюхнулась на живот, ее пепел поддерживал кровать в этом опасном маневре. Обеими руками поддерживая подбородок, она улыбнулась озорной улыбкой. «Может быть, в следующий раз мы должны начать так же».
Фелиция уставилась на нее, на ее лице не было ни намека на улыбку, прежде чем она слегка наклонила голову. — Может быть, нам следует.
— Неплохо, — сказала Илеа, ухмыляясь, как идиотка.
Фелиция повернулась и посмотрела в большое зеркало в своей комнате. «Может быть, мне следует сделать что-то подобное для вас. Ваш интерес к одежде слишком ограничен для дамы вашего положения. Ваша легенда, на самом деле.
«Я знаменита своими ужасающими пепельными доспехами, а не платьями и юбками», — сказала Илеа.
«Я знаю. Я еще приготовлю кое-что, если вы не возражаете, — сказала Фелиция.
— Не знаю, — сказала Илеа и телепортировалась с кровати. Она потянулась, прежде чем обнять Фелицию.
— Мои волосы, — сказала женщина, но мгновение спустя обняла ее в ответ.
— У тебя прекрасные волосы, — сказала Илеа. «Я увижу тебя.»
— Если тебя не убьют, — сказала Фелиция.
Илеа поцеловала женщину в последний раз, прежде чем она телепортировалась в город. Ее крылья расправились и задвигались, пронося ее на несколько сотен метров вперед. Она замедлилась и приземлилась на оживленной дороге.
Мимо промчались фургоны, запряженные Стражами, некоторые машины просто везли ящики, другие везли людей.
Полагаю, общественный транспорт, подумала Илеа. Думаю, что-то более похожее на поезда или автобусы имело бы больше смысла. Она не сомневалась, что у Аки уже что-то готовилось. Илеа предположила, что изменение производственных мощностей для производства чего-то другого, кроме предполагаемых Стражей, было довольно сложной задачей.
Она смотрела, как группа солдат проходит мимо, изо всех сил стараясь не смотреть на нее.
Этот титул станет моим концом.
Конец моего покоя, подумала она со вздохом. О беды, с которыми столкнулась Лилит!
Она зашла в пекарню, которую нашла только по запаху, и купила несколько пирожных. За завтраком ели более пяти человек. Но она была не совсем обычным человеком.
Телепортировавшись на крышу особенно красивого и крепкого дома, Илеа откинулась назад и наслаждалась видом на большую часть Вирильи, поедая круассаны с джемом и сахарной пудрой.
Жизнь прекрасна, подумала она, на мгновение напрягая глаза, чтобы посмотреть на солнца. Она почти ожидала, что они исчезнут в этот момент, но ничего не произошло. Они сияли, как и миллионы лет назад.
Илеа закончила свой завтрак, обед или любое другое описание, которое было бы подходящим выбором для нормального человека с реальной физиологической потребностью в еде.
Она вызвала ворота внизу и упала с крыши, остановившись во владениях Луга.
«Привет. Аки хотела меня видеть, — сказала Илеа, лежа на спине на земле и глядя в сторону дерева.
«Действительно, вот он», — послал Луг до того, как рядом с Илеей появился охотник-преторианец.
— Ты лежишь на полу, — сказала машина, глядя на нее сверху вниз.
— Я перевариваю, — ответила Илеа.
Аки на несколько секунд поднял взгляд, а затем снова посмотрел на нее. «Мне удалось модифицировать Destroyer, создав прототип чего-то весьма захватывающего. Я хотел проверить это в полевых условиях».
«Чем я могу помочь?»
— Ворота в Из, — сказал Аки.
«Мне пришлось удалить это местоположение, но я могу установить его снова», — сказала Илеа. «Есть поблизости телепортационные ворота?»
— Я могу тебя передвинуть, — послал Луг.
Илеа была перемещена в случайную пещеру на окраине владений Луга, врата талинов привели ее в Из, где она могла еще раз указать пункт назначения Разрыва ткани, заменив тот, что в башне Мава, после подтверждения того, что врата были добавлены к текущим. дом Скала.
«Это оно?» — спросила Илеа, глядя на большой летательный аппарат, почти похожий на бронированного перевернутого скорпиона.
— Да, — послал Аки.
— Он немного больше, — сказала Илеа.
«Давайте вернемся к Лугу, мы можем проверить его в северных землях в пределах его Домена», — сказал Аки.
— А как же бури? — спросила Илеа.
— Разрушитель выдержит их, — ответил Аки.
— Если ты так говоришь, — пробормотала Илеа, отступая во владения Луга.
Дерево перенесло ее в пустынный северный пейзаж. Не было ничего, кроме солнца, камня и пыли. Она не видела бури поблизости.
«Аки просит вас открыть достаточно большие ворота, чтобы Разрушитель мог пролететь через них», — послал ей Луг из своего отдаленного места под Хэллоуфортом.
Илеа сосредоточилась на местности и открыла ворота. Она смотрела, как Разрушитель пролетел и приземлился, верхняя часть сместилась и расширилась, металлические опорные балки выдвинулись, прежде чем вонзиться в землю вокруг машины, которая вместо этого превратилась в платформу.
Она взлетела, чтобы получше рассмотреть, когда почувствовала, как волшебство пробуждается к жизни. Появилась дюжина Стражей и выбежала, охраняя место. Еще один гудок и появился второй Разрушитель. Третий привел двух преторианцев, а второй Разрушитель приземлился и по очереди переместился на платформу.
— У тебя есть мобильная установка, — сказала Илеа. «Страшно, если честно».
— Хорошо, что тогда он в моих руках, — сказал Аки через одного из преторианцев поблизости, появляясь все больше и больше машин. «Если у меня есть сорок секунд на беспрерывную подготовку, я могу вывести на поле боя стотысячную армию. Где угодно на этом континенте».
— Ужас, как я уже сказала, — повторила Илеа.
«Как только у меня будет достаточно модифицированных эсминцев. Сейчас только эти двое, — сказал Аки. «Луг сообщает об отсутствии проблем с чарами. Эта версия должна быть хорошей».
Илеа просто наблюдал, как на платформах появлялось все больше и больше машин, которых уже было несколько сотен. Более крупные и мощные модели занимали больше места на платформах, но не всем врагам требовались Преторианцы, не говоря уже о Палачах.
«Кстати, вы работаете над моделями более высокого уровня?» — спросила Илеа.
Преторианец взглянул на нее. «Конечно. Сложность производства сложна даже для Соглашений, включая Луга, меня и Талина, но узкое место, скорее всего, будет таким же, как и для Стражей Ядра. Потребление энергии. Мне не известны места с достаточным количеством окружающей маны, чтобы питать машины с четырьмя метками максимум несколько минут. Источник может поддерживать их на определенном расстоянии, но за его пределами это почти невозможно, так как потребление, похоже, растет по экспоненциальной кривой по сравнению с уровнями».
«Нет возможности подключиться к другому источнику? Как ткань или что-то в этом роде? — спросила Илеа.
«Мы проводим исследования, но, к сожалению, не ожидаем серьезных прорывов в ближайшие десятилетия», — сказал Аки. «Однако с объединенными ресурсами Соглашений и богатым царством Элос мы, тем не менее, обязательно продвинемся».
«Звучит отлично. Значит, я все еще нужен вам, чтобы развернуть первый Разрушитель, как я полагаю? она спросила.
«На данный момент. Но пока мы говорим, строятся стратегически расположенные статические платформы. Многие уже закончены. По всей территории Аккорда и по глуши, — сказала машина. «Как для размещения машин и войск, так и для перевозки грузов и гражданских лиц. Сеть станет основным ключом к планам эвакуации в связи с угрозами, которые угрожают целым городам или даже странам».
— Сомневаюсь, что если Монарх, Оракул или Элементаль нападут на город, у нас будет много времени, — сказала Илеа.
«Нет. Любые расчеты говорят о высокой смертности. Но любое улучшение не только желательно, но и необходимо», — сказала машина. «Пока я не смогу защитить Соглашения от любой возможной угрозы».
— Это твоя цель? она спросила.
— Один из многих, — ответил Аки.
«Кстати, на какой сущности вы основываете эти угрозы? Мне?» она сказала.
«Самое могущественное существо, о котором у меня есть достоверные данные. Луг, — сказал Аки.
Илеа скрестила руки. «Верно. Я шел прямо в тот».
«Луг с вашей стойкостью, способностью к регенерации, вашей мобильностью и вашей телепортацией», — добавил Аки. Он звучал совершенно серьезно.
«Не буду лгать, это предложение немного страшнее, чем ваша сеть», — сказала Илеа, немного подумав об этом.
«И именно поэтому нам нужно подготовиться, почему моя цель еще не достигнута, если я когда-либо смогу выполнить такую монументальную задачу», — сказал Аки. «Но я думаю, это захватывающе. Даже рассмотреть. По сравнению с моей предыдущей формой сознания, отпечатанного на кинжале.
— Ты впечатляешь, старый друг, — сказала Илеа.
«Я делаю, что могу», — сказала машина, когда Стражи начали возвращаться к Из.
«Должен ли я открыть ворота для Разрушителя?» — спросила Илеа.
«Нет. Можно остаться во Владении Луга.
— Справедливо, — сказала Илеа.
«Успешный тестовый сценарий», — прислал Луг. «Мои поздравления. Илеа, Рен Ва просил тебя. Кое-что о Сердце Веривьена. Нет никакой спешки».
— У меня есть время, прежде чем я снова отправлюсь на охоту, — ответила Илеа. И я должен вернуться к этому в ближайшее время. Аки уже строит мобильные телепортационные платформы. Она сломала шею. — Ты можешь привести меня к нему.
Ее сопротивление космической магии деактивировалось, когда последняя из машин ушла, металлическая обшивка сдвинулась с механическим шумом, когда оставшаяся платформа начала снова превращаться в Разрушителя.
Илеа почувствовала, как проявилось заклинание Луга, прежде чем она была перемещена через ткань в его Домен.
Мава ждал ее, склонив голову, прежде чем установить телепатическую связь.
«Убийца богов. Ты почтил меня своим присутствием, — послал чародейский лис. «Наш Скал пригласил многих из пустыни и других мест, чтобы стать свидетелями и принять участие в ритуале возрождения нашего Сердца. Вы тоже приглашены на этот священный праздник, если вас интересуют такие вещи».
«Звучит довольно интересно. Как долго мы говорим? она спросила.
«Сам ритуал состоится сегодня вечером. Фестиваль продлится двенадцать циклов, но не волнуйтесь, если вы думаете о социальных или политических последствиях. Вам не нужно присоединяться или оставаться. Но получить еще один подарок, благословленный огнем творения, было бы большой честью, — объяснил Рен Ва. — И тот самый, что вернул Сердце.
«Я присоединюсь к вам сегодня вечером, но к завтрашнему дню я должна вернуться на охоту», — ответила Илеа.
— Очень приятно, — сказал лис и снова поклонился. «Место проведения ритуала находится глубоко в пустыне. Если хотите, я покажу вам дорогу, или вы можете связаться со мной в течение ближайших пяти часов.
— Теперь я могу присоединиться к вам, — сказала Илеа. В данный момент у нее не было конкретной цели. Может быть, у Мавы есть предложение для меня. Они должны знать о некоторых могущественных существах на западе.
Рен Ва взглянула вверх, прежде чем Илеа почувствовала еще одно прикосновение космической магии с Луга.
Они появились в той же пещере, где находилась телепортационная платформа Талин. Аки уже был проинформирован, и ворота были установлены для намеченного пункта назначения.
Илеа появился рядом с Рен Ва в башне его Скала.
Сухие ветры пустыни пронеслись мимо, когда Илеа почувствовала другой воздух и жару. Они были высоко, но когда она огляделась, то не смогла найти ни одной лисы или даже одного Пьяного. Вместо этого для охраны ворот присутствовали два стандартных преторианца.
— Все остальные уже ушли? она спросила.
«Верно. Я вернулся после того, как наш Скал потребовал твоего включения, а остальные приняли, — сказал Рен Ва. «Прошу прощения за короткое уведомление. Многие из нас посвятили время усилиям Соглашения, иначе этот фестиваль был бы запланирован на несколько месяцев вперед. И это продлится гораздо дольше, чем двенадцать дней и ночей».
— Не беспокойся, — сказала Илеа, расправляя крылья, лиса уже вылетала из башни.
Она последовала за ней, и они вдвоем быстро помчались к месту назначения.
Илеа завела разговор через несколько минут после их полета. — Что такое Сердце?
Лиса оглянулась на нее. «Ты увидишь.»
«Загадочные мы. Знаете ли вы каких-либо существ высокого уровня в этом районе? Есть что-нибудь стоящее для охоты? — вместо этого спросила она.
«Есть существа, которые приходят и уходят. Некоторые считали богами наших Скалей или других. Некоторые представляют собой простую угрозу для нашего вида и существ наших земель, в то время как другие являются благословением. Боюсь, мы не выслеживаем таких существ, как ваши зеленоглазые машины. Если вы ищете опасных существ, я предлагаю эльфийские домены на севере и востоке, океаны на юге и западе или Проклятые топи, хотя даже эльфы не осмеливаются заходить туда».
— Тогда мне это кажется подходящим местом, — сказала Илеа. Честно говоря, не уверен, что хочу снова увидеть этого Левиафана. Я думаю, что должен, хотя бы потому, что я этого боюсь.
— У вас много фестивалей? она спросила.
«Мы делаем. Однако, насколько я понимаю, ваш вид считает дни и времена года. Наши празднества меньше, статичны, — ответила лиса с легкой ухмылкой. — Я должен спросить, леди Илеа. Вы принесли еще священного пирога, даров достопочтенного Попи?
Илеа улыбнулась. — Может быть, я и сделал.
Лиса глубоко вздохнула, но продолжала лететь, а внизу проносились дюны.
«Я размышлял. Почему пламя творения такое особенное? Что вы знаете об этом? — спросила Илеа.
«Ты терпишь это, но не знаешь. Я не удивлена. Дух старины путешествует с вами и сидит на вашем плече. Вы благословлены, и я уверен, что пламя было подарено вам их родом, так или иначе, — сказал он.
— Значит, все дело в Фейри? — сказала Илеа.
«Верно. Говорят, что когда существа мира впервые начали чувствовать и видеть, именно Духи Древнего руководили ими, защищая их от опустошающих монстров и ярости самих стихий. Говорят, это они научили наш вид, как владеть магией, как бороться за себя, как строить и процветать. Я обдумывал эти слова и истории, и, возможно, некоторые из них были преувеличением. Разве мы не рождаемся со способностью владеть магией? Разве мы не рождаемся со способностью сражаться? И все же я все еще верю, что в давно минувшие времена Фейри были там, обучая и защищая, так же, как они здесь сейчас, наблюдая и изучая себя, — объяснил Рен Ва.
«Я могу представить их полезными для случайных существ», — сказала Илеа. Возможно, в какой-то момент у существ начало развиваться сознание, а Фейри просто заинтересовались этим новым явлением и захотели продлить его, понаблюдать за ним. Или действительно просто хотели помочь. Кто знает.
Сколько лет Барону Насилию?
— Вы не знаете, когда это было, не так ли? — спросила Илеа.
— Никто не знает, — сказал Рен Ва. «Говорят, что мир был сформирован, когда первый Дракон сражался с Первородным Элементалем, последний выиграл битву, которая длилась тысячелетия, разрушаясь в процессе, останки этих двух существ теперь формируют магию и элементы, которые вы видите вокруг. Я предполагаю, что если такая история может быть правдой, то вскоре после этого пришли Фейри.
«Почему Дракон и Элементаль начали драться?» — спросила Илеа.
— Им нужна причина, чтобы сражаться? — спросил Рен Ва.
Илеа сочла бы этот вопрос дешевым ответом на возможную дыру в сюжете в истории существования, но все, о чем она могла думать, это Ветер Авира. Может быть, так оно и было на самом деле. По крайней мере, двигаться по трупу массивного дракона довольно круто.
— Хорошая история, — сказала она.
«Так и есть», — ответила лиса.
Они продолжали молча почти двадцать минут, пока он не замедлил шаг.
Илеа уже могла видеть странные сооружения вдалеке, шумный беспорядок башен, соединенных мостами, качающимися на ветру. Время от времени вспыхивали заклинания, маленькие существа бегали друг за другом по тому, что она могла описать только как город.
«Ваша столица? Или старый город, когда-то построенный Пьяными? она спросила.
Рен Ва остановился в воздухе и посмотрел на город башен. «Нет. Место, выбранное для Сердца. Когда мы приехали три дня назад, здесь были только пески.
— Круто, чего же тогда мы ждем? — с улыбкой спросила Илеа, проверяя, не принесла ли она оставшиеся пирожные от Попи.
У нее был.
