Том 2, глава 7: Мужество Фортиса, часть 4: Пока мы не встретимся снова
Повелитель Демонов был там.
На хамском черном троне. Камера без звука.
Волосы у него более темного оттенка, чем черные, и неряшливые глаза. Иссиня-черное пальто закрывало всю его фигуру. С тенями, прилипшими к его лицу, и раздражающим взглядом в глазах, это был деликатный на вид мужчина.
По сравнению с любым другим Владыкой Демонов, с которым я сталкивался раньше, его внешности не хватало величия, и на этом отразились мои воспоминания о прошлом. В его фигуре ничего не изменилось с тех пор, как мы в последний раз сцепляли клинки.
Другого Демона не было. Даже когда он должен был стать Лордом, у него не было никого, кто мог бы следовать за ним.
Был только один момент, который отличался от моих последних воспоминаний о нем. Просто тот факт, что мужчина не спал.
Кажется, он действительно ждал меня.
Не говоря ни слова, без всякой подготовки к нападению, только его глаза следили за мной, и эти его зрачки застыли в незнакомой тьме. Они даже не заметили блеска Святого Меча, зажатого в моей правой руке, и все, что они увидели, — это мои собственные глаза.
… Я боюсь.
Я сделал шаг вперед.
Разрыв между этим давлением, давящим на все мое тело, и тем достоинством, которое почти ничего не значило.
Тем страшнее было то, что я не чувствовал страха, глядя на него. Если бы это была моя первая встреча, то я бы, скорее всего, был застигнут врасплох.
Я словно шел по болоту, ноги у меня были тяжелые.
В тот момент, когда я решил выпустить голос, Повелитель Демонов открыл рот.
Как и подобало его внешности, это был удручающий и мрачный голос. Голос, который я услышал впервые.
Что он должен был мне сказать? Я напрягла плечи и ждала, но его слова заставили меня забыть о самой ситуации.
«Круг бедрами сзади».
«… Э?»
Заднее бедро… круг?
О чем он говорит…? Я искал смысл в выражении его лица, но лицо Повелителя Демонов совсем не изменилось.
Мужчина передо мной продолжал смотреть в мою сторону глазами, которые, казалось, не были сосредоточены на мне, продолжая говорить.
«Раньше я не мог сделать круг бедрами назад. Знаете ли вы об этом? Обхват бедра сзади? Вы используете металлическую горизонтальную перекладину и совершаете вокруг нее такие вращательные движения».
— Ч-что… ты вообще…
«Я думаю, это было в начальной школе… нас пытались заставить делать это на уроке физкультуры, но я просто не мог этого сделать. Я даже никогда не думал о том, чтобы попытаться это сделать. Поскольку я никогда не считал себя способным, я даже не прикладывал усилий. В итоге до самого последнего момента я не мог этого сделать. Во-первых, я никогда не был лучшим в физической активности».
Я не мог понять ни одного слова, которое он произносил.
Нет, за исключением небольшой части, я мог понять словарный запас. Однако я не могу понять причину разворачивающегося здесь такого разговора.
Я не могу прочитать его намерения.
Оставив меня в стороне, Повелитель Демонов пошел первым.
У него было полно возможностей, но у меня даже не было желания нападать на него.
Единственное, что я мог понять, это то, что этот бессмысленный подшучивание не было тем, что могло произойти перед решающей мировой битвой.
«И поэтому, естественно, даже когда я закончил среднюю школу и окончил среднюю школу, и даже после того, как я поступил в колледж, я никогда не мог этого сделать. Ну, я никогда не видел, чтобы кто-нибудь в колледже делал круги бедрами на турнике, но… Думаю, это не имеет большого значения. Я пытаюсь сказать, что, в конце концов, даже когда я вышел и стал работающим взрослым, я так и не смог сделать круг бедрами назад. Даже когда большая часть моих воспоминаний о прошлом исчезла, мне интересно, почему это единственное, что я могу вспомнить.
Фуууу. Повелитель Демонов явно вздохнул, прежде чем его губы изогнулись.
«… Но кажется, что прямо сейчас я могу сделать практически всё».
Я никогда даже не представлял этого Лорда человеком, способным смеяться, но то, что смутно скользнуло по его лицу, наверняка… улыбка. Это не было насмешкой, как у Глории, и не было ничего похожего на искреннюю улыбку радости. Я уверен, что это было его самовысмеивание.
Слова Повелителя Демонов не прекратились. Как будто это был совершенно другой человек, не тот, которого я встречал раньше.
Его слова прозвучали бескорыстно, но я почувствовал за ними эмоции, которые не мог понять.
Тема изменилась совершенно неожиданно.
— Тогда ты когда-нибудь слышал о Волшебной Лампе?
«Волшебная лампа?»
Слушать его слова – пустая трата времени. Я должен начать атаку. Но мои руки не двигаются.
Эти слова без смысла, без намерения сковывали мое движение. Это не было чем-то вроде Навыка.
Я знал. Дело не в том, что я не хотел переезжать. Я хотел послушать.
У меня было ощущение, что причина обоих моих поражений кроется где-то там.
«Ага. Это в «Тысяче и одном магазине»… Сказка из «Тысячи и одной ночи». История о джинне, который появился из-за того, что потер затхлую масляную лампу».
— Я… не знаю этого.
Сказка.
Это история, о которой я никогда раньше не слышал, и я не уверен, что он пытается сказать. Пожалуй, мне здесь нечего сказать.
Я не видел в нем жестокой натуры, и все же мои плечи дрожали.
В этом случае было бы… намного проще, если бы он прямо намеревался убить меня.
Я забыл об этом. Ощущение холода поднимается от пупка. Страх.
Повелитель Демонов повысил голос до смеха. Это был сухой смешок.
Глядя на эту сцену, я сомневаюсь, что найдется хоть один человек, который назвал бы этого человека Повелителем Демонов.
Наконец я заметил причину. Ему не хватало всего, что можно было бы назвать желанием.
«Просто прикоснувшись к лампе, можно исполнить любые желания. Такая история. Потеряв все ограничения, волшебный инструмент для исполнения любой молитвы. Я иногда что-то думаю. О счастливчике Аладдине, в чьи руки оно попало… какие мысли приходили ему в голову.
Я не знаю. Я ничего не знаю.
С отстраненным видом он избегал моего настороженного взгляда. И лицо Повелителя Демонов изменилось.
Вздох и тонущий голос.
«Герой…»
『Герой』
Это было слово, которое я уже давно не слышал ни от кого.
В этом мире почти не осталось никого, кто мог бы называть меня этим именем. Действительно, прошло много времени с тех пор, как меня так называли, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он зовет меня.
Возможно, этот человек — все, что осталось, чтобы называть меня этим именем. Последний враг, которого мне не удалось убить. Последний враг, знающий меня как героя.
«Герой… я… определенно «Чит».
«Изменять?»
Он поджал ноги, посмотрел на меня своими бездонными глазами и вздохнул.
Я не мог понять мотивы этого слова. Но именно в нем было заключено больше всего эмоций.
Голос, который звучал так, будто он устал от всего. Когда я был человеком, когда я жил как Герой, этот голос использовали те, у кого есть вещи, которые они должны были защищать. Ребенок, потерявший родителей, юноша, потерявший возлюбленную, солдат, выступивший против сил зла и переживший собственное поражение.
«Даже ничего не делая, я стал способен добиться всего. Без каких-либо усилий я стал способен делать что угодно. Я уверен, что во всем этом уже нет никакой ценности. Вот почему для меня ты — единственная моя давняя привязанность к этому миру».
Я не мог понять слов этого Повелителя Демонов.
Но не то чтобы мне не о чем было думать.
Но более того, я понял, что жребий брошен. Что с формальностями было покончено.
Лорд Демонов и Герой. То, что нам следует делать, было решено уже давно. Я уже решился. Я не был небрежен.
Это было хорошо известно моему оппоненту.
— Да, это было давно, Герой. Ты, кто может быть тем, кто убьет меня. Ты, которого я могу убить. Мой заклятый враг. Единственный, кого я когда-либо признавал врагом по своей воле. Достаточно ли вы тренировались? Ты помнишь нашу последнюю битву?
Наша последняя битва. В моей памяти всплыли удары моего Святого Меча, которые не смогли оставить на нем ни единой царапины.
Повелитель Демонов, который почти не двигался.
Что изменилось в этом человеке спустя десятки сотен тысяч лет? На его лице отразилось нежное удовольствие.
Тот факт, что я встретил его, как только ступил в Мир Демонов, был просто совпадением.
Во второй раз я разыскал его и потребовал битвы.
И конечно, это третье противостояние – судьба.
Вот почему, независимо от того, в каком количестве существуют Повелители Демонов, я должен убить именно этого человека.
Как герой.
Я вложил больше света, больше души в Святой Меч.
Мой прошлый ретрит. Даже в своем обычном состоянии он мог похвастаться огромной защитной силой, способной вывести из строя любой клинок. Повелитель Демонов, сломавший мой клинок.
И я не знал его имени. Мужчина впервые представился.
«… Верно, меня зовут Лейги. Ленивый Король, управляющий грехом «Лености», и ваш… враг. Я уже позаботился о том, чтобы кто-нибудь мог вмешаться. А теперь, Герой, приди и…
Пальцы Повелителя Демонов слегка шевельнулись. Мои чувства были отточены до более высокого уровня, чем когда-либо прежде.
Я тут же отпрыгнул в сторону, чтобы уклониться. Дверь позади меня сорвало с петель.
『Я уже позаботился о тех, кто мог вмешаться.』
Я думал, что на Глорию напал именно этот человек!
Ленивый Король, назвавшийся Лейги, пробормотал неряшливым тоном без какой-либо интонации.
Я пнул землю и использовал крылья для ускорения.
Взгляд Лейги пересекся с убийственным намерением в моих глазах.
Не произнеся ни слова, губы Повелителя Демонов шевельнулись сами собой.
『…попробуй убить меня.』
＊＊＊＊＊
То, что мне было дано как Герою и отточено как Ангелу, — все было направлено на битву.
Дрожание моих рук и тряска моего тела прекратились.
Я вошел. Пол раскололся у меня под ногами. Самая сильная концентрация. Самое сильное состояние. В моей душе не осталось места для страха перед этим Повелителем Демонов. Величайший и самый могущественный враг был передо мной, и весь опыт, который я когда-либо получал за свою жизнь, подсказывал мне, что нужно победить его.
Мое осознание внезапно замедлилось. Я отчетливо видел мешки, образовавшиеся у него под глазами.
Лейги. Лейги Развратная.
Имя крутилось у меня на языке.
Без его имени никогда не было возможности заглянуть в него.
Даже если бы я был человеком, я владел самой мощной силой Поверхностного мира, и его способность блокировать ее без каких-либо средств защиты означала, что он не мог не быть Демоном-долгожителем.
Но мне кажется, что я просто убежал. Имея перед собой эту силу, я сломался. Я бежал от его существования. Потому что, если бы я узнал о нем снова, у меня не было бы другого выбора, кроме как сразиться с ним.
Но временами я задавался вопросом, увижу ли я его снова. Даже если бы я не был одним из авангардов небес, большая часть информации о Демонах естественным образом проникла в мои уши. Как бы естественно это ни было, я знал это имя.
Лейги. Лейги Развратная.
Тот, кто натянул тетиву на Небеса, один из старейших Демонов из всех. Лейги Слотердоллс.
Я уже знал его характеристики. Характеристики демона Acedia.
Это была абсолютная защита. Это все.
Это улучшение не было связано с его базовыми характеристиками, но его атакующая сила или скорость не могут быть слишком высокими. По крайней мере, в этом аспекте он должен быть меньше, чем Глория.
Угроза его невидимых атак заключалась в том, что он посылал их с расстояния, которое невозможно было обнаружить. Если бы Лейги и Глория столкнулись друг с другом напрямую, она, вероятно, смогла бы использовать какую-то тактику.
Что мне нужно, так это разрушительная сила, достаточно великая, чтобы уничтожить его душу, и это было моей… причиной поражения.
Тренировался ли я? … Не нужно спрашивать. Вначале это было просто что-то, что мне передали, но я определенно тренировал эту силу. Как Валькирия, чтобы не столкнуться с поражением во второй раз. За годы, прошедшие с тех пор, как я переродился, я не мог просто играть.
Сожаление, сожаление, сожаление.
Я никак не мог заполнить его своим человеческим телом… огромная разница между нами.
В моей голове повторились слова жалости мага.
Мне не нужно думать об обороне. Сила, которую я имею сейчас, которой у меня никогда не было раньше. Администрация Фортиса. Мое сердце никогда не разобьется.
— Правда в том, что… мне было немного жаль этого.
В тот момент, когда мой меч уже приближался к нему, на моих глазах Лейги, которая должна была быть всего в шаге от меня, выросла еще дальше.
Мое чувство дистанции было перевернуто. Мои предположения и несоответствие истине. Я воспользовался инерцией, которая заставила меня опрокинуться, и сделал еще один шаг. Со всей силой я схватил меч обеими руками и нацелился ему в сердце.
… И в этот момент он снова стал дальше.
Это не мое воображение. Это не иллюзия.
… Дальше? Нет, это не правильно. Лейги все еще сидела на троне.
Тот, кто удалялся, был… я.
Трон находился всего в нескольких метрах передо мной. Я вложил в ноги больше силы и нырнул. За мгновение до того, как клинок достиг его, мое поле зрения изменилось.
Это не мои глаза играли со мной злую шутку. Дело не в том, что моим телом манипулировали.
— Мне жаль, что я не принял тебя всерьез в прошлый раз. Ну, мне хотелось спать, так что ничего не поделаешь, но… если бы я тогда был немного серьезнее, возможно, мне бы не пришлось пережить эти сожаления. Одна только эта мысль не давала мне спать… ох, подожди, ну, эм…
Во время разговора рука Лейги слегка шевельнулась.
Удар отправил все мое тело в полет.
Ох блин…
Когда я это заметил, было уже слишком поздно. Мое тело врезалось в стену и прижалось к ней. Невидимым ощущением давления.
Это была сила, заставившая мое тело почувствовать, что оно вот-вот разорвется на части. Моё скрипящее тело и стена испустили крики.
Лейги протянул ладонь. Он начал вращать рукой по кругу. Сопровождая это движение, похожее на шутку, точки давления скрутились.
Небрежно глядя на эту сцену, Лейги вежливо, словно пытаясь выиграть для чего-то время, начал объяснять.
Что это за глупость… нет, мне было бы странно думать, что у него была только одна сила.
Со мной все в порядке, ущерб в пределах ожидаемого. Мои кости не сломаны, и я не пострадал от ничего смертельного.
И более того, я был впечатлен. О том, что Лейги сам инициировал нападение.
«『Апорт』»
Направляю свой клинок на существо без сопротивления, но при этом теряю его.
Это была ситуация, как будто все, что у меня было, было бессмысленным, и это был мой самый большой страх.
Повелитель Демонов должен напасть на меня, а я должен ему противостоять. В этом случае я все еще могу быть героем.
Даже если этому Господу еще предстоит подняться со своего трона.
«『Телепортация』 и 『Психокинез』. Конечно, здесь у них другие имена, но… кажется, в мои руки попали все силы, о которых я когда-либо мечтал.
Пока он говорил о своих навыках, на его лице не было ни презрения, ни гнева, ни печали.
Повелитель Демонов встал. Даже когда не было необходимости стоять, он поднялся. Последние два раза он лежал, растянувшись, всю битву, и все же выстоял.
«Герой, я отдам дань уважения тебе как Повелителю Демонов, убив тебя. Ты убьешь меня, и я убью тебя. Даже если это было похоже на боль, я уверен, что мне следовало сделать именно это».
Даже когда все, что он делал, это стоял, даже когда его сила вообще не возрастала, предчувствие того, что все мое тело будет поглощено, заставило мои руки дрожать.
Я лихорадочно пошевелил своим раздавленным телом и коснулся всего, что давило на меня, Святым Мечом.
Невидимое что-то прорвалось и исчезло. Мое тело было освобождено. Я приземлился на ковер. У меня была небольшая надежда, но, похоже, Лейги не пострадала.
Я коротко вздохнул. Голова болела так сильно, что казалось, вот-вот расколется. Мне не хватило кислорода. Мне не хватило маны.
Я уверен, что мое сердце чувствовало страх. Перед существом, которое победило меня, и у меня не было никаких средств сопротивляться. Это была форма травмы.
Но я проигнорирую это. У меня была уверенность. Я всегда боролся. Большинство моих врагов были выше меня.
Причина, по которой я выиграл у них, заключалась просто… в том, что я никогда не сдавался.
Сначала мне придется нанести удар. Удар изо всей силы.
Моя цель — сердце Демона… ядро его души. Пока Лейги принимает человеческую форму, оно должно находиться в его левой груди… там, где должно было находиться сердце.
Я не могу выпустить на него энергию. Мне придется ударить его напрямую…
Я привел свое дыхание в порядок. Мой меч уже был полностью заряжен силой.
Телепорт, Апорт. Подойти к нему будет почти невозможно, но если я потерплю неудачу в первый раз, то, возможно, смогу приблизиться во второй.
Я хотел открытия. Я произнес магию.
Движения Лейги были медленными. Этот психокинез был связан с движениями Повелителя Демонов. Я это ясно видел.
Я отрубил выпущенную в меня ладонь. От него сложно увернуться, но, как я и думал, он хрупкий. Пока я наношу на него атаку, он исчезнет.
Белый свет мигал и гас, собираясь в моей левой руке.
Лейги уныло посмотрела на меня.
«Ха… ха…»
«… Ах. Ты действительно выглядишь там соответствующе».
«『Полумесяц』!!»
Неряшливую позу Лейги поглотил белый гром, который я выпустил.
Это была атакующая магия с атрибутом молнии, которой обладали Герои.
Ковер загорелся, и трон был захвачен им. Эта молния, наполненная святым элементом, изначально должна была наносить тяжелый урон темным силам. Но Общий Класс – это одно, и я не думал, что это как-то повлияет на этого Лорда.
В тот момент, когда я выстрелил, я позволил своему телу танцевать по небу. Я полетел. Потолок был высоким, и я мог парить.
Я круто развернулся и спикировал вниз, чтобы попытаться обезглавить его сзади. В этот момент сцена передо мной изменилась.
Лейги, которая должна была быть перед моими глазами, исчезла, и острие клинка рассекало воздух.
Я предвидел это заранее, поэтому не напрягся.
Я внимательно изучил силу моего врага. Апорт. Об этом нет никакого предупреждения. Я не могу пойти против этого. На глазах Лейги меня перенесли в конец комнаты. Стена близко к моему носу.
Я смог мгновенно определить местоположение Повелителя Демонов. Когда я нахожусь так близко, я могу предсказать каждое его действие, даже не глядя на него. Я ударил мечом по опущенной на меня невидимой руке и прорвал ее.
Я пнул стену и снова пошевелил крыльями, ускорившись к нему. Наши глаза встретились. Его глаза определенно следили за моими движениями.
Я вложил силу в меч и одновременно послал беззаклинательный «Полумесяц Грома». Озадаченное выражение лица Лейги исчезло в свете.
Я продолжал увеличивать скорость еще больше и нырнул прямо на свет. В тот момент, когда я вошел туда, я услышал голос изнутри.
«КАК я и думал, я не гожусь для убийства… ха… это я уже знал, но…»
Присутствие Лейги исчезло. Нет, оно сдвинулось.
Перед глазами, сзади. На этот раз переехал не я, а Лейги.
В нескольких метрах от меня сзади.
Материнский транспорт. Это действительно грозная сила. Но иногда такая грозная сила сопровождается ограничениями.
Это эффективное время? Расстояние? Или, возможно, ограниченное использование?
Я не дам ему времени. Может ли он использовать его последовательно? В голове проносились разные мысли.
Я начал двигаться со скоростью, которая, казалось, заставила бы мое сердце разорваться. На самом деле не имеет значения, умру ли я. Мое тело скрипело, демонстрируя способности, превосходящие мои пределы.
Мое сознание ускорилось. Я обернулся и снова выстрелил молнией. Скорость и мощность. Я хочу открытие. Достаточно лишь небольшого промежутка, пространства одного вдоха. Без того, чтобы он избегал, небольшое пространство без его использования Навыка.
Я мгновенно сократил несколько метров. Я инстинктивно отсек невидимую силу, опущенную на мою правую руку.
Я пнул землю. Мой шаг был слишком сильным, и моя правая лей издала зловещий звук. Вероятно, он сломан. Я не чувствую никакой боли. Мне все равно.
Когда мана влилась в него сверх предела, лезвие Святого Меча расширилось. Материализация чистой энергии, меч света.
Всего один шаг. Еще шаг, и я доберусь до него. Лейги отвел взгляд от моего клинка и устремил взгляд на мою руку.
В этот момент мое поле зрения упало.
Словно падая, я приблизился к земле. Мой разум на мгновение опустел.
Я пытался пошевелить руками, но они не двигались. То, что я должен был держать перед собой, меч, который должен был быть в моей руке, падал рядом со мной.
Воздействие. Мой подбородок ударился о ковер. Мои руки не будут двигаться. Мои ноги не будут двигаться. Как будто я смотрел длинный сон, моему телу не хватало ощущения реальности.
И именно там я наконец заметил, что мои руки не связаны с телом.
Жар, словно обжигающий мое тело, прорвался сквозь мое туловище. Это движение вверх словно разъедало мое тело.
Я не чувствовал никакой боли. Руки, которые небрежно катились по земле передо мной. Все еще сжимая Святой меч, их поперечное сечение, словно наконец вспомнив свою первоначальную форму, начало истекать кровью.
Мое сознание сразу отдалилось. Я каким-то образом выдержал это силой воли и посмотрел на свои руки.
Это был слэш. Мои бестелесные руки. Это было то, что я видел снова и снова на поле боя — следы, оставленные клинком.
…Этого не может быть… когда же он…
Лейги не держала меча. Когда я был всего в шаге от того, чтобы добраться до него, руки Повелителя Демонов наверняка были пусты.
Это плохо. Не так уж плохо умереть, но плохо, что непонятная атака напала на меня сейчас.
У меня больше нет времени. Потеряв владельца, сила Святого Меча будет уменьшаться с течением времени.
Прямо перед тем, как мое сознание должно было выйти из строя, Лейги посмотрела на меня сверху вниз и пробормотала.
«…Вы знаете куклы? Ха…»
… Человеческая… форма…
Мой мерцающий взгляд. При этих словах я наконец понял, что рядом была сила, помимо силы Лейги.
Человеческая… форма. Лейги Слотердоллс. Фамилия была образом жизни, а его путь был Slaughterdolls.
Я понимаю…
«Это был хороший матч, Герой. Мои сожаления более или менее… возможно, утихли.
— Не… связывайся… со мной.
Сожаления… утихли?
Хороший матч?
Еще нет. Я еще не проиграл.
Я вмешался более чем достаточно. Расстояние до Лейги уже было меньше одного метра.
В Святом Мече еще оставалась сила.
«Не… смотри свысока на 『Героя』!!»
Форма Повелителя Демонов, поворачивающегося ко мне спиной, прямо вверху. Явный пробел.
Я выжал оставшиеся силы и закричал.
Появилось новое сообщение «Причина смерти: потеря крови», и я ожил. Вскочив, я двинулся вперед.
Меч сверкнул в согласии с моей волей.
Сильнейший удар. Со всей моей маной, со всем моим существованием, поддерживающим этот удар, этот удар пришелся по спине Повелителя Демонов.
Примерно в то же время жар снова пробежал по моей груди, но уже слишком поздно.
Острие меча вонзилось ему в левую грудь сзади.
— …Значит, ты был… еще жив…?
«Что…»
Этого не может быть…
Меч, в который я вложил всю свою силу. Удар, который должен был пронзить его плоть, а затем и ядро души, остановился.
Моя рука онемела. Я почувствовал отклик сердца во всей руке.
Жар и боль постепенно охватывают меня. Я проигнорировал любой ответ, вызванный моим чувством боли, и повернул святой меч.
Это бесполезно… он слишком жесткий. Я прошел через его плоть, но не смог ничего нанести его ядру.
У меня… нет шансов на победу.
Как и прежде. Независимо от того, сколько храбрости я выжимаю из себя, сколько бы Маны у меня ни было, сколько бы Навыков я ни изучил, как далеко я не отступаю, если я не смогу даже нанести ему урон, моя победа… невозможна.
Мои колени подогнулись, и земля сомкнулась на мне. Сила покидала мое тело. То, что было пронзено, было моей левой грудью… целью было сердце моей души. Это смертельная рана.
Все в порядке. Я не боюсь. Я не проиграю. Я побью его. Я должен победить его. Если я не останусь здесь… тогда кто?
Я уверен, что мое сердце… еще не разбилось.
Если сожаления Лейги были обо мне, то последние сожаления, оставшиеся во мне… причина, по которой я, достаточно неохотно, сражался наполовину по привычке, но все же решил стоять на поле битвы после смерти… Этой причиной должен быть… никто иной, как этот Демон Господин.
В моей голове пронеслась сцена, похожая на вращающийся фонарь.
Не имея возможности пошевелить ни одним веком, я умер.
＊＊＊＊＊
Если я не смог найти какой-то конкретной причины, то я уверен, что именно по этой причине у меня не было другого выбора, кроме как жить в одиночестве.
Мои седые волосы крысиного цвета постоянно были залиты высококонцентрированным светом Маны, и в какой-то момент они изменились на яркий серебристый цвет.
Это было не просто обычное серебро, а серебро, близкое к синему.
Независимо от того, сколько раз я смотрел на него, серебристо-голубые волосы, отражавшиеся во мне, никогда не казались моими собственными.
Хотя к настоящему времени это серебро должно было бы сопровождать меня гораздо дольше, чем мое общение с этим серым.
Форма отражается в поверхности воды, сглаженной зеркалом.
Там был только один Герой.
Отстраненный герой. Получив прозвище «Серебристо-синий» от других, прежде чем она это заметила, одинокий Герой.
Серж Серебристый Синий. Серж Серенада.
Не говоря уже ни об одном товарище, том, кто продолжал бороться с врагами человечества. Меч надежды.
«Ха-ха… ха…»
Мой смеющийся голос дрожал.
Класс Героя был могущественным. Целью было заставить одного человека прожить жизнь одного меча.
Это улучшило человеческое тело для борьбы с силами зла. Он увеличивал физическую силу, увеличивал ману и давал мощные навыки. Достаточно того, что деревенская девушка, еще даже не достигшая совершеннолетия, могла сразить монстров своей рукой.
Единственное, чего нельзя было получить от самого Класса, — это крайне важное «Мужество». Уже одно это приходилось делать собственными усилиями.
Сильный. Его сила, безусловно, была сильной. Но даже в этом случае мне было страшно.
Мое дыхание было тяжелым. Мои руки дрожали, а сердце тяжело колотилось.
Я посмотрел на свою ладонь. Преодолев сотни тысяч темных сил, но оставшись без единой раны, эти белые и изящные пальцы, словно отражая внутреннюю часть моего сердца, дрожали.
Я сжал кулак.
Это был страх, который я испытывал бесчисленное количество раз, и на данный момент он для меня ничего не значил.
Те, кого я зарезал, должно быть, чувствовали гораздо больший страх, чем этот.
Словно подбадривая меня, Святой Меч, зажатый в моей правой руке, слегка пульсировал.
Интересно, когда я заметил, что шепот сам с собой более или менее успокаивает меня? Возможно, это было в то далекое время, когда я впервые начал сражаться с ненормальными монстрами. Если бы это было не так, то я бы наверняка… сломался уже давно.
«Я не боюсь. Я не боюсь. Я не боюсь. Я не боюсь. Я не проиграю. Я не проиграю. Я не проиграю. Я не проиграю. Я не могу… проиграть.
Даже если у меня никогда не было ничего ценного.
Даже если у меня никогда не было товарищей, которые могли бы сражаться вместе со мной.
Я просто посмотрел вперед.
Меня некому было послушать. Нет, этого никогда не должно было быть.
Словно желая прочитать строчку про себя, я прошептал.
— Я имею в виду, я… Герой.
Я крепко сжал меч.
Запах крови, железа и смерти. Присутствие войны и ненормальные крики.
Поле битвы, где, если бы на него попал нормальный человек, он почти сошел бы с ума.
Даже если бы я плохо разговаривал с людьми, я мог бы рубить монстров.
Каким бы беспомощным я ни был, пока я не позволяю этому коснуться моего лица, никто не заметит.
Вот почему, как бы далеко я ни зашел, я выполнил свою роль Героя.
Я собрал силу ниже пупка, сконцентрировал внимание на сердце и распространил Ману по всему телу. Концентрация достаточно велика, чтобы принять осязаемую форму, серебристо-голубая Мана пронеслась ветром и нарисовала спирали, кружась вокруг меня.
Вопли волшебных зверей прекратились. Невидимые моим глазам духи задрожали, мир остановился.
В этом шумном мире я был один.
— Видишь, разве я… сильный?
Получив класс героя и пройдя через бесчисленное количество полей сражений, я кое-что понял.
Герои были оружием. Даже если в их руках не было техники, и в их сердцах не было добра, они были посланниками света, способными уничтожить что угодно своим чистым объёмом Маны. Эти излишне мощные Навыки и Святой Меч, нанесшие огромный урон вассалам тьмы, были всего лишь побочным продуктом этого.
Я помню слова, однажды переданные мне королем страны, в которой я когда-то останавливался.
…Герой Серж, никогда не забывайте, что на вашей спине лежат жизни десятков тысяч мирных жителей. Каждый раз, когда вы будете колебаться, человеческие жизни погибнут. Каждый раз, когда вы отступаете, гибнут человеческие жизни. Если вам когда-нибудь предстоит потерпеть поражение, то… бесчисленное количество жизней, которые можно было спасти, будут потеряны навсегда.
«… Да…»
Тогда я считал ужасно эгоистичным поступком возлагать такое бремя на простую маленькую девочку. Но правда и то, что я нашел в этом утешение.
Свет, похожий на полярное сияние, исходил от моего меча.
Тот прекрасный спектр, который очаровал меня в первый раз, когда я его излучал, после десятков и сотен использований, был всего лишь чем-то, к чему я привык.
Гротескные глаза сосредоточились на мне.
Всевозможные семена станут врагами человечества. На фоне форм различных монстров я улыбнулся одним своим лицом и позволил свету, который был ничем иным, как ярким светом, исходить из моего Святого Меча.
«…»
В первый раз я издал неприглядный крик. Потому что если бы я этого не сделал, мой разум был бы парализован страхом.
Но теперь мне даже не нужно произносить ни единого слова.
Я неглубоко вдохнул воздух. Я выдохнул. Только так я смог отвести свой страх. Я переписал его боевым духом.
В тот момент, когда я стал героем, я выплеснул слезы.
С холма, возвышающегося над обширной местностью, я побежал, словно собираясь упасть. Каким бы крутым ни был склон, я ни разу не споткнулся.
Если бы это было хотя бы на короткое время… Я мог бы даже парить по небу. Я преодолел все препятствия. Благодаря моей силе героя, мои физические способности не уступали волшебному зверю.
Каждый раз, когда я взмахивал Святым Мечом, монстры мгновенно рассекались пополам, и сквозь них ударяла молния. Мои зрительные и слуховые чувства, а также все остальное были поглощены кровью. Ощущение разрезания мяса, отталкивающее выживших.
Обычные существа расы монстров имели ужасающие фигуры, но для меня они были не более чем клочками бумаги. Всего одним взмахом меча было убито чудовище, унесшее сотни человеческих жизней.
Моей целью всегда были… те, кто окутан величайшими миазмами. Враги человечества.
На поле боя, в центре пустоши, я нашел их. Среди груд трупов.
Величайшее проявление Злого Духа в Поверхностном Мире. Имея численность, которую можно посчитать одной рукой, они могли бы уничтожить целую страну. И перед этими сильнейшими злыми духами я один размахивал своим мечом.
Моя собственная глупость уже не вызывала у меня ничего, кроме дрожащего смеха.
Друзья? Товарищи? Что-то в этом роде… у меня не может быть ничего подобного.
Сила Героя была чем-то экстраординарным.
Даже среди тех, кто носил класс Героя, самым сильным был я… в человечестве не было никого, кто мог бы идти в ногу со временем.
＊＊＊＊＊
Моё сознание вернулось.
— …Значит, ты все еще можешь стоять… это странно… Я уверен, что ты уже должен быть мертв…
К тому времени, как я это понял, я уже снова встал.
В моей голове проносились поля сражений, через которые я когда-то прошел. Фонарь включился лишь на мгновение.
Я знал. Во мне осталось… не храбрость, а просто достоинство Героя.
«Я не боюсь.»
Святой Меч был таким же, как и раньше. Словно чтобы подбодрить меня, оно замерцало.
Я последовал своему опыту и, ощутив присутствие сзади, повернул свое тело и позволил Святому Мечу опуститься.
Тяжесть, которую я почувствовал на своих руках. Резкий звук ударяющегося металла.
То, что появилось в какой-то момент времени, нечто, все тело которого было окутано черной броней, сцепилось со мной клинками. Если бы дело было только в физической силе, преимущество было бы у другой стороны. Это была устрашающая сила и устрашающая скорость, но в технике я… сильнее.
Два удара, три удара, наши клинки встретились, но на третий раз то, что он должен был блокировать мечом, он забрал своим телом. Не заботясь о плоти, которую он рассек пополам, Святой Меч рассек туловище тела слева направо.
Было упорное сопротивление, но я был уверен в уничтожении своей цели.
Тело размером около двух метров исчезло, а на окровавленном ковре его место заняла разделенная надвое черная шахматная фигура.
Власти Фортиса могли бы вернуть свет в мои глаза. Но катящийся кусок не должен был снова стать моей угрозой.
Я преодолел дрожащее тело с боевым духом и снова столкнулся с Повелителем Демонов.
Я сделал вид, что не замечаю безнадежных шансов на победу, кружащихся в моей голове.
«… Что… с этим…»
«…Я не… проиграю…»
Повелитель Демонов спокойно сел на трон. Хотя он нахмурил лоб, не было никаких признаков того, что он собирается начать новую атаку.
Если я не смогу пробить его ядро, мне придется целиться в его шею. Если не шея, то рука или нога. В любом случае, мне придется нанести лишь небольшой урон…
Я сжал Святой Меч обеими руками. Я ничего не слышу. Я ничего не вижу. Я ничего не могу понять. Я вошел и размахнулся, чтобы схватить его за шею. Мышцы моих рук свело судорогой и издали скрипящие звуки. Я не обращал внимания на свой собственный ущерб.
Лейги даже не смотрела на меня. Он вздохнул и разжал правую руку.
Пространство перед моими глазами стало черным как смоль. Но кинетическая энергия, которую я дал своему телу, не угасла. Мой меч определенно приближался к голове Лейги, и…
Сопротивление было такое сильное, что казалось, что мое сердце было закрашено.
Что… у… его кожа…
«…»
Я не мог выпустить свой голос. Я отчаянно пытался кричать.
Я смог проткнуть его раньше. Я определенно смог пронзить его душу до глубины души, и все же теперь мой клинок… не войдет в его плоть!
Что!? Как!? Почему!?
Строка символов появилась снова. Я даже не взглянул на «Причина смерти: разрушение ядра души».
Я вообще не могу двигаться. Только поле моего зрения поворачивалось влево и вправо. «В мое застойное время», — подумал я.
Неужели я не могу разорвать его кости? Нет, я не дошёл до костей. Оно остановилось на его первом слое кожи.
Если бы это была металлическая броня, я бы с легкостью прорвался сквозь нее, и я мог бы так же легко прорваться через барьер любого магического барьера высокого класса, однако в Священном Клинке оставалось ощущение твердости.
Как ни странно, это было… то же самое, что и последнее, что осталось в моих руках в моей последней битве героя.
До сих пор, до этого момента… это определенно дошло!!
Мое сердце содрогнулось, как никогда раньше.
Получив «Фортис», я почувствовал сильное волнение, когда впервые испытал смерть. Это было превосходящее воздействие.
«Храброе сердце» задрожало. Я уверен, что это был навык, который должен был быть несравненным. Путь, который я никогда не упускал из виду, несмотря на свой страх и дрожь, начинал казаться неустойчивым.
Перед тем, как передо мной лежал выбор, мое желание встать тихо прошептало мне.
Простые «ДА» и «НЕТ» приобрели большее значение, чем когда-либо прежде, поскольку они давили на мой выбор.
『У тебя еще есть желание сражаться?』
『Перед великой тьмой, перед существованием, намного более великим, чем ваше собственное, есть ли у вас причина встать и встретиться с ним лицом к лицу?』
『Хватит ли у тебя смелости?』
С ними эхом отозвались старые слова волшебника.
『Сергей, у тебя есть право выбора. Жить героем, чтобы осветить тьму, или… потратить всю свою жизнь как обычный гражданский человек…』
Я время от времени возвращался к этому вопросу.
Если бы, возможно, я выбрал путь нормального человека, то действительно ли это было бы так бесполезно?
Возможно, именно моя жизнь героя и моя загробная жизнь валькирии, состоящая из повторения бесконечных сражений день за днем, была потрачена впустую?
Ответ еще не пришел. Поэтому еще раз…
Благодаря феномену, вызванному моим навыком Фортис, мое извлеченное Ядро души было возвращено к жизни. Свет снова благословил мои глаза, и из глубин моего тела хлынул жар жизни. Это было воодушевляющее чувство, словно развеявшее мои страхи. Я уверен, что все это время Ангелы Фортис сражались, используя только эту смелость в качестве своего оружия.
Мое туманное видение сосредоточилось. В какой-то момент взгляд Лейги со своего места на троне тихо устремился на меня.
«Да с… я буду драться…»
«Герой, может быть… ты не можешь умереть? Даже если твое сердце будет уничтожено, ты оживешь?»
Как я и думал, в отличие от Глории, этот Повелитель Демонов не знает о моем авторитете.
В правой руке Лейги, которая должна была быть пустой, появился прозрачный кристалл. Этот предмет, купавшийся в сиянии наконец ограненного бриллианта, тут же раздавился в его ладони.
Свет снова погас из моих глаз. Конечно, я никогда раньше не видел этого в глаза, но понял инстинктом. Это было… я слышал.
『Апорт』
Этого не может быть… нет, я больше ничего… не могу придумать. Транспортировка материи изнутри моего тела.
«Причина смерти: разрушение ядра души». Слова танцевали перед моими глазами.
Смешная сила. Бесподобная… способность. Будь то Ангел или Демон, какими бы сильными они ни были, не было ни одного, кто мог бы жить без своего сердца.
… Кроме меня.
У меня больше нет никаких колебаний. Мой дух вспыхнул.
Чтобы рассеять всю тьму. Чтобы мое существование имело смысл. Вот почему я стал Героем!
Смерть отдалилась. Чувство ничтожества, охватившее мое тело, было заменено реальностью жизни.
Я стиснул зубы и снова встал. Опять и опять. Я буду стоять столько раз, сколько потребуется. Вот увидишь.
«Я не… проиграю…»
— Герой… я… вижу… Герой.
Лезвие, в которое я вложил свою силу и свои желания, было остановлено стоящей на месте Лейги.
Он остановил Святой Меч, который, если бы он был Демоном, если бы он был в сговоре с тьмой, он должен был бы прожечь его насквозь. Это была не его шея. Лезвие коснулось его нездорового на вид лица, и он нагнулся, как будто я жил в кошмаре.
Мои надежды были разбиты. Ни одна капля крови Лейги не пролилась. Он принял это в лоб и даже не готовясь к защите, взял на себя силу Героя и свет, чтобы уничтожить всю тьму без единой царапины.
Я издал пронзительный крик и ударил снова. Лейги не увернулась.
Но то, что я нацелил на его левую грудь, было остановлено, даже не пронзив плоть.
Это бесполезно… он жесткий… он слишком жесткий. Кожу, через которую мне удалось пройти однажды, я не смог проколоть снова.
«Эй, пожалуйста, скажи мне одну вещь, Серж».
Должен ли я отступить? Должен ли я один раз отступить и снова встретиться с ним лицом к лицу? Могу ли я вообще встретиться с ним лицом к лицу? Есть ли… существо, способное одержать победу над этим Господом?
Есть. Должно быть… На небесах было много тех, кто обладал силой большей, чем моя. Если это они, то…
… Верно, Мир Демонов… если я вытащу его из Мира Демонов, возможно, я смогу победить. Но способен ли я… на такой подвиг?
«Привет, Серж Серенада».
Я вонзил клинок, и получив дополнительную атаку, Лейги не направила на меня ни малейшей враждебности.
Я ударил в него молнией. Мир наполнился светом, и интенсивный разряд вызвал эхо, но голос, звучавший изнутри, не умолкал.
«Сможешь ли ты… не умереть? Является ли ваша доблесть, ваша храбрость… результатом отсутствия смерти?»
«…»
Молния исчезла.
Бездна вглядывалась в меня.
Бездна задавала мне вопросы.
Черный, поглощающий любой свет. Эти темные радужки изучали меня.
«Мужество рождается из неспособности умереть. Можно ли это действительно… назвать работой «Героя»?
n𝓸𝑽𝑒(𝓛𝔅(В
Я уверен, что это был честный вопрос. За этим не стояло ни хороших, ни плохих намерений.
Но я не могу его слушать. Я не могу справиться с ним в лоб.
Меня не может увести тьма. Вместо того, чтобы мое сердце разбилось, я гораздо больше боялся, что моя воля развалится.
Вопрос длился несколько секунд. Ответа не было. Но я не сводил с него глаз.
Повелитель Демонов пошевелился. Отделившись от трона, один шаг вперед. Удар, который я нанес в отчаянии, Лейги получил ладонью.
Святой меч проскользнул сквозь него и пугающе легко отрубил ему половину руки.
«… Ах я вижу. Значит, ты был «Мошенником», как и я…
Я никогда не думал, что атака пройдет.
На мгновение мои мысли замерли. Как отдельная форма жизни, его пальцы оторвались и покатились по ковру.
Не обращая на них никакого внимания, лицо Лейги продолжало приближаться ко мне. Мешки застряли у него под глазами. Посредственное лицо человека, в котором нельзя было увидеть кого-то сильного.
Его дыхание коснулось области вокруг моего уха.
«Все в порядке. Тебе не нужно отчаиваться… если это я, я могу положить конец твоей жизни без смерти».
В отличие от предыдущего, начала подниматься холодная Мана.
Я инстинктивно попытался отступить назад, но заметил, что мои ноги больше не двигаются.
Лицо Лейги приблизилось на несколько сантиметров передо мной. В его глазах отразилась сцена моего застывшего лица.
Холод постепенно поднимался от моих ног. Я попытался выжать всю свою силу, но нижняя часть моего тела не сдвинулась ни с места.
«… Спи до конца своих дней. Я не забуду тебя».
Кончики моих пальцев покрылись льдом. Область ниже пупка потеряла свою силу, и мое лицо повисло.
Я не чувствовал никакой боли. Только у меня отнимали тепло. Что-то холодное пробежало по моему позвоночнику. Это была не просто галлюцинация.
Лейги подняла тихий голос, как родитель своего ребенка.
«Думаю, я… подожду следующего Героя, в существовании которого я даже не уверен».
«Ах ах…»
Природа власти Лейги изменилась. От одного было просто тяжело, до другого тяжело и холодно.
Его палец остановился на моем подбородке. Я не смотрел вниз. Я не вижу, что происходит с моим телом. Но я знаю.
Моё время останавливается. Ядро моей души замерзает.
Все, что есть во мне, теряет тепло. Мое тело, моя воля.
Это… смерть?
Лед доходил мне до груди. Медленно, как будто желая меня беспокоить, ох, так тихо. Но это было несомненно.
Вопреки моему желанию, мои губы начали двигаться.
«Я… собираюсь… умереть?»
«Нет, ты не умрешь. Тебе придет конец. Спасибо, что остаешься моим врагом. Теперь ты можешь… отдохнуть.
Односторонний вердикт. Его спокойные слова и его темные глаза.
Моя грудь замерзла, и она продолжалась до воротника, закрывая горло.
Да, я уже знал. Я уверен… это… конец.
Святой Меч потерял свой свет. Моя рука давно замерзла и не могла двигаться ни в малейшей степени. Даже если этот клинок все еще был покрыт светом, у меня больше не было рук, чтобы переместить его.
Я был заморожен до глубины души. Нет, должно быть, всё именно так, как сказал Повелитель Демонов… отстранение.
Даже когда моя грудь замерзла, выбор мне не показался.
Это был феномен, которого я никогда раньше не видел. Нет, если посчитать время, когда я почувствовал это, когда потерял человеческое тело, это был мой второй… конец.
«…»
Мой голос больше не звучал.
Беспорядки. Мои эмоции захлестнула непонятная волна.
Сожаления? Колебания? Злость? Горе? Или, возможно… Облегчение?
Я больше не знаю. Я ничего не знаю.
То, что я услышал в конце, было совершенно отличным от наград чужеземных царей, и оваций народа, которого я спас, и пророчеств, данных мне Ангелами, нерасчетливой и честной похвалой.
— До новых встреч, мой старый друг.
