Когда Мириам и Тимоти обернулись, они не теряли времени и сразу же продолжили свою мелкую ссору.
Насколько Северин мог понять, эти двое спорили о выступлениях своих любимых бойцов и предстоящих событиях, которых они с нетерпением ждали больше всего.
В то же время Северин знал, что на самом деле им не нужна была причина, чтобы бодаться. Это просто вошло в привычку; тот, к которому даже он, как посторонний, уже вполне привык. Таким образом, он также привык к их предпочтительному способу разрешения этих разногласий.
Однако не сейчас, когда он находится на деревянном корабле, плывущем в море облаков.
Невольно Северин снова начал ерзать со своим кольцом и задумался, превысит ли ущерб от падения с такой высоты пятьсот или нет.
Ответ, который он придумал, заставил его обильно вспотеть, и только несколько раздраженное, но в остальном невозмутимое выражение лица Сэмюэля удержало его от небольшого срыва.
Тем не менее, любое отвлечение было бы для него более чем желанным, и поэтому Северин решил, что сейчас самое подходящее время для него подойти к полугиганту и попросить его о помощи.
Это, конечно, потребовало от Северина сначала раскрыть и объяснить детали цели его поездки — точно так же, как он и так планировал сделать прямо перед тем, как его так грубо прервали два дерущихся маньяка.
Реакция Сэмюэля была не такой ярко выраженной, как у Бандура, но шок все еще был виден на его лице. И все же, в отличие от гнома, Сэмюэл ни разу не воспринял эти слова как какую-то причудливую шутку или откровенную ложь.
Возможно, разница между ними заключалась в том, что Сэмюэль был опытным искателем приключений. Или, может быть, именно в эти последние пару месяцев, когда он был свидетелем того, как Северин создавал один чудесный предмет за другим, полугигант наконец настолько потерял чувствительность, что даже больше не подвергал сомнению диковинные заявления Северина.
— Ты был прав, что первым пришел поговорить со мной.
Сказав эти слова, Сэмюэл не стал сразу вдаваться в подробности, но, судя по серьезности его голоса и серьезному выражению лица, Северин знал, что это еще не все. Он молчал и ждал, пока [Берсеркер] соберётся с мыслями.
Но с каждой секундой ожидания нервозность [Лавочника] возрастала.
По его мнению, все это не имело большого значения, так почему же это вдруг прозвучало именно так?
Вскоре он понял.
«Одно дело, когда ты не знаешь об этих вещах, но, учитывая его статус, совсем другое дело для Бандура. Можно было бы подумать, что гном лучше разбирается в политике, чем этот. Чтобы дать вам такой совет; поощрения». Сэмюэл сделал паузу на несколько секунд, просто для эффекта.
«Вы не можете просто купить или арендовать недвижимость и проложить один из тех волшебных путей, о которых вы говорили. Не прямо в центре Ханвии. Или где-нибудь в Малкосе, если уж на то пошло.
Ну, я уверен, что ты сможешь. Но ты действительно
не должно. Нет, если вы не хотите, чтобы отношения с Малкосом стали враждебными. И враждебно, возможно, еще мягко сказано.
Северин хотел возразить, но ему не дали возможности сделать это, поскольку Сэмюэль продолжал уверять его, что создание портала, такого как он планировал, может быть не встречено с такой признательностью, как он себе представлял.
«Даже если бы вы внедрили какой-то процесс проверки, невозможно было бы позволить существовать порталу, ведущему прямо в сердце королевства». Сэмюэл повторил свои слова с акцентом.
«Нет, если бы он находился под контролем торговца, который, как утверждают многие, в силу своей профессии был бы заинтересован только в собственной прибыли и ни в чем другом».
После минуты молчания Сэмюэл поспешно добавил: «без обид», понимая, что его последние несколько слов могут легко быть неправильно поняты [торговцем].
Но последний, похоже, этого не заметил.
Северин стоял в глубокой задумчивости, наконец осознав, насколько наивен он был.
Подсознательно он начал вербализовать свою мысль.
«Конечно, это так! Я слишком много внимания уделяю положительным моментам, но такой портал также предоставит криминальным элементам возможность беспрепятственно проникнуть в страну. А также способ избежать судебного преследования».
— И не только это, — вмешался Сэмюэл со стороны. «Не забывайте об иностранных вооруженных силах».
Независимо от того, насколько он мог недооценивать потенциальные последствия и опасности, связанные с его проектом, идея о том, что какие-то военные будут использовать его порталы для вторжения в другую страну, казалась Северину более чем надуманной, но как бы сильно он ни хотел посмеяться над этим при этих словах не вышло ни звука.
К этому моменту он начал сожалеть о том, что уже построил и, что более важно, заплатил за другой конец магического портала.
Настроение Северина испортилось. Видимо так и было, судя по тому, что старик почувствовал себя обязанным сказать несколько слов поддержки.
«С учетом всего сказанного, я на самом деле не думаю, что ваш план невозможно осуществить. Совсем наоборот, я бы сказал. Даже я вижу его очевидные преимущества».
Услышав это, Северин сразу оживился.
Он не думал, что Сэмюэл был тем человеком, который говорил подобные вещи, не имея в виду их, просто чтобы подбодрить его. Так что если Сэмюэль, несмотря на серьезность ситуации, утверждал, что не вся надежда потеряна, у Северина не было причин ему не верить.
Но вновь обретенный энтузиазм длился недолго.
«Просто… Вам наверняка придется уступить хоть какую-то степень контроля. И с точки зрения выбора подходящего места, и с точки зрения, назовем это, контроля доступа; это означает, что не всем будет разрешено использовать эту вашу услугу.
Что касается того, прав ли Бандур, и вы, по крайней мере, получите плату за строительство портала, или вместо этого вы будете платить за него налоги, я не могу ответить. Не совсем моя специальность. Впрочем, ничего из этого не так.
Мысль о том, как бы он опозорился, если бы не честность Сэмюэля, заставила Северина физически съежиться. Чем больше он об этом думал, тем больше понимал, насколько неосуществимым был его практически несуществующий план.
Каким глупым он был.
Он очень ненавидел это чувство. Почти так же сильно, как он ненавидел мысль о том, что ему придется уступить контроль над своим бизнесом.
Вот если бы он вообще мог
сделай это. Ведь всё в конечном итоге контролировалось Системой.
Это напомнило ему кое-что еще.
«Тьфу. А что, если я просто не получу разрешения? Что они собираются с этим делать? Пока он признан частью Эмпориума, Система сможет защитить его от любого вреда.
