Милли направилась к месту, служившему одновременно стойкой регистрации гостиницы и небольшой барной стойкой. Из-под него она вытащила старую, потертую книгу.
Она положила книгу перед собой, но не открыла ее. Вместо этого она посмотрела на трех человек по другую сторону стойки, пока ее взгляд, наконец, не задержался на Северине, в котором она определила лидера группы; хотя бы в силу своего возраста.
«В настоящее время этой гостиницей управляю я сам. Единственная другая помощь, которую я могу получить, это помощь моего сына. Это значит, что я сейчас не могу управлять кухней, — она небрежно указала на дверь позади себя, — и баром одновременно. Поэтому бар будет закрыт в течение дня. Точно так же это означает, что вечером я не смогу принести еду. Если только вы не закажете его заранее, конечно. Тогда я смогу оставить это для тебя на кухне на потом. Но в таком случае я не хочу слышать никаких жалоб на то, что холодно. Конечно, это также означает, что вам придется заплатить за это заранее.
То же самое касается и самих номеров – только предоплата.
Если у вас есть проблемы с чем-либо из этого, я советую вам поискать другое место для проживания».
«Без проблем.»
«Большой.» С этими словами эльфийка заметно потеплела к группе и открыла перед собой книгу.
«Сколько номеров и как долго вы останетесь?»
Несколько озадаченный второй половиной вопроса, Северин посмотрел на людей рядом с ним.
— Я бы сказал, примерно неделю. Тимофей высказал свое мнение.
«Правильно», Мириам тоже согласилась. «Особенно, когда речь заходит о других твоих делах».
«Хорошо.» Северин поблагодарил их и повернулся к трактирщику. «Итак, прошла неделя. Или знаешь что? Добавьте еще три, нет, четыре дня. Просто на всякий случай. Я покрою разницу». Последняя часть была добавлена для удобства Мириам и Тимоти, но прежде чем кто-либо из них ответил, снова заговорила Милли.
«Тогда давайте просто остановимся на одной неделе. Как только Игры закончатся, многие люди сразу же уедут. К тому времени мы уже не будем так нуждаться в комнатах. В это время вы с таким же успехом можете бронировать номера на день».
В свою очередь, мнение Северина о женщине также возросло. Он не стал с ней спорить, кивнул и повторил предыдущие слова Тимоти.
«В зависимости от того, что доступно, мы возьмем либо комбинацию одного двухместного номера и двух обычных, либо просто четыре обычных».
«Как я уже сказал, сейчас вы — наши единственные клиенты. Я ожидаю, что через несколько часов все места будут полностью заняты, но при нынешних обстоятельствах у вас есть свободный выбор».
«В таком случае мы возьмем двухместный номер».
Хотя Северин был немного удивлён этим замечанием, он не прокомментировал его; несмотря на их постоянные ссоры и ссоры, отношения между ними, очевидно, были не такими плохими, как можно было бы подумать.
И даже если бы он хотел прокомментировать, ему не дали возможности это сделать.
В ответ на ответы группы Милли начала что-то записывать в своей книге, когда послышались шаги с вершины лестницы, ведущей в помещения гостиницы.
Несколько мгновений спустя темноволосый мальчик стоял посреди просторной, но уютной гостиной.
«Вы наши гости? Я думал, мы не откроемся еще несколько часов.
«Нэл! Не груби».
«Извините, и приветствую всех. Я Нел, — быстро представился мальчик после того, как его отругали. Но все же не смог сдержать свое любопытство, когда он продолжил: «А ты?»
Нел оказалась намного моложе, чем ожидал Северин, после того как Милли упомянула, что ее сын будет помогать. Он сомневался, что мальчик был старше Эмили. Но опять же, даже если уши Нела не были такими поразительными, как у его матери, он явно все еще был эльфом. По крайней мере частично. Итак, для Северина, на чье мышление повлияло представление об эльфийском долголетии и истории об их соответственно более медленном развитии, невозможно было полагаться на его оценку; к сожалению, сейчас едва ли было время выяснить с уверенностью, насколько эти истории на самом деле правдивы.
«Они действительно наши гости. И нет, мы еще не открыты. Я сделал исключение, потому что старый Горик привез их сам.
Если бы мальчик действительно смотрел на свою мать, когда она отвечала на его вопросы, он бы заметил на ее лице недовольную гримасу. Вместо этого он продолжал задавать вопросы, глядя на Тимоти и Мириам, практически игнорируя сравнительно обычного на вид Северина.
«Вы настоящие искатели приключений, верно!? Я имею в виду классоносцев.
Вздох
«Пожалуйста, извините его. Он одержим искателями приключений, и, за исключением особых случаев, таких как Игры в этом году, почти никто из них не попадает к нам.
«Ой? Почему это?» – спросил Северин, в то время как Тимоти и Мириам баловали Нел.
«Слишком далеко на окраине. И официально не зарегистрирован в Обществе. Поэтому они не пошлют нам никаких дел».
Это сделало Северина еще более любопытным, и он спросил ее, что мешает ей сделать это.
«Ха-ха, деньги, конечно. Плата за проверку слишком высока для такого человека, как я. Даже если мне не придется тратить большую часть своих средств на этот ремонт».
Северин был искренне растерян. Он проигнорировал горькую улыбку трактирщика и вслух задался вопросом: «Что вы имеете в виду под платой за проверку? Они требуют взятки?»
Как ни странно, именно Мириам, которая до этого слушала одним ухом, теперь прояснила замешательство; видя, как она одета в шкуру на плечах, мало чем отличаясь от ее наставницы, было слишком легко забыть, что Мириам выросла дочерью торговца. И подвергся всем знаниям, которые с этим пришли.
«Каждый хочет быть официальным партнером Общества. Но они не могут принять кого угодно, верно? Они должны проверить соблюдение определенных стандартов. Просто не быть мошенником недостаточно.
Но даже Общество не может просто проверять каждую гостиницу, каждого кузнеца, каждого алхимика, каждого… вы поняли. Поэтому они сужают круг вопросов, требуя плату за проверку. На самом деле это не такая уж и плохая система, — [Берсеркер] одарила Милли нехарактерно извиняющейся улыбкой, прежде чем продолжить объяснение.
«Вместо этого вы можете даже думать об этом как о залоге. Если вас примут, они также вернут деньги. А если нет… ну, тогда нет. Держит подальше всех, кто несерьёзен.
Я хочу сказать, что твой случай особенный, Сев. Общество, вероятно, никогда не считало ваш магазин обычным. Неужели они даже не проверили ваш товар на подделку? Они, должно быть, либо подумали, что ты преступник, и поступили бы с тобой соответственно, либо… ну, ты лучше меня знаешь, что вы, ребята, придумали. Но в любом случае вам никогда не приходилось проходить через официальные каналы для оценки вашего магазина».
У Северина едва хватило времени, чтобы обдумать объяснение.
«Ты торговец? Что именно вы продаете, чтобы привлечь внимание Общества? Если вы не возражаете, я спрошу. Милли явно не согласилась с оценкой Мириам процесса партнерства Общества, но когда она узнала, что Северин был своего рода торговцем или торговцем, за которым активно ухаживало престижное Общество, ее любопытство зародилось; это открытие было для нее не менее впечатляющим, чем для ее сына Нела, когда она узнала, что Тимоти был редким [Магом Хаоса].
Северин почувствовал себя неловко. Он ни в коем случае не считал себя скромным человеком, но что-то в необходимости объяснять и представлять свою продукцию женщине перед ним просто было неправильным. Не тогда, когда прибыль от продажи хотя бы одного из его более дешевых продуктов, вероятно, превышала средний дневной заработок женщины. Но поскольку этот вопрос ему задала сама Милли, вообще уйти от ответа было еще менее возможным вариантом.
«В основном я специализируюсь на припасах для авантюристов. Только зелья, эликсиры и тому подобное.
«Тьфу! Какое преуменьшение. Действительно нет ничего лучше его продукции. Ничего
. Даже Сэм, наш наставник, так говорит. В противном случае Общество вряд ли бы само обратилось за помощью к партнерству. »
— Что ж, спасибо за это, паршивец. Улыбка на его лице стала натянутой, а глаза эльфа становились все больше и больше. Что еще хуже, вдруг сбоку послышался еще один голос.
«И не забудь про еду! О его эффекте неслыханно, но это самое вкусное, что я когда-либо пробовал. Вполне доступный вариант.»
— Черт! — Северин ненавидел положение, в которое его поставили, и выражение лица Милли, сменившееся от восхищения до явного сомнения, не сделало ситуацию более приятной для него.
Он знал, что ему нужно о чем-то подумать. И лучшее, что он мог подумать об этом моменте…
Кхм
«Говоря о которых. Несколько часов подряд в поисках какого-нибудь жилья я сильно проголодался, и у меня все еще есть пицца. Почему бы вам двоим тоже не присоединиться к нам?»
Милли сразу разглядела плохо скрытые намерения Северина и заколебалась.
Во-первых, ей еще нужно было кое-что позаботиться, прежде чем она сможет официально возобновить свой бизнес.
Во-вторых, и это самое главное, это означало то, что называется пиццей.
Если бы это действительно было чем-то, что давало авантюристам какие-то эффекты, она не могла себе этого позволить.
И в-третьих, она заметила, что у Северина нет с собой багажа. Тем не менее, он утверждал, что взял с собой достаточно еды, чтобы накормить как минимум пять человек. Это наводило на мысль, что он тоже был классоносцем, а не простым торговцем.
Эльфийка боролась сама с собой; и собственное любопытство, и умоляющий взгляд сына заставили ее принять это предложение.
— Взамен, почему бы тебе не оставить нам немного ужина, о котором ты говорил, на сегодняшний вечер? Северин сделал это предложение, заметив сомнения женщины. Не обошлось и без скрытых мотивов. Несмотря на то, что квест с просьбой придумать новые рецепты все еще не выполнен, он все равно планировал попробовать что-нибудь из местной еды.
— Ну, тогда ладно. В конце концов она сдалась и повела группу к одному из многочисленных столовых в деревенском стиле.
..
«Мум! У меня есть бафф! Смотри, мама. Бафф. Как авантюристы. Как папа!»
