В просторной тренировочной комнате, которая, казалось, была очищена от всякого оборудования, которое можно было бы найти в таком месте, около двух дюжин анимированных летающих мечей сражались друг с другом группами по два человека.
Между ними лысый мужчина с закрытыми глазами и мечом в каждой чешуйчатой руке соответствовал своему классовому имени, поскольку он, казалось, тоже сражался с несколькими невидимыми врагами.
Требуемая от этого человека концентрация была явно написана на его лице.
Из-за этого он не заметил, как дверь открылась и вошел еще один человек.
«Привет! Как ты думаешь, что ты делаешь?»
столкновение
Глаза мужчины тут же распахнулись, и одновременно с огромным шумом все волшебно движущиеся мечи упали на землю.
«Ебать! Не подкрадывайся ко мне вот так. В любом случае, сейчас еще перерыв.
«Тогда почему ты снова этим занимаешься? Не дожидаясь моего возвращения».
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу позволить себе терять время.
Осталось всего несколько дней, прежде чем Ричарду снова придется защищать свой титул действующего чемпиона по правилам «все против всех». Стресс был огромным; проигрыш не был для него вариантом.
Но с годами все становилось все сложнее и сложнее.
С момента своего первого появления на сцене, которое принесло ему прозвище и закрепило за ним звание лучшего [Танца с мечом] в истории Игр, он никогда не переставал совершенствоваться, как и его конкуренты.
Вернее, его противники.
Настоящие конкуренты не стали бы опускаться так низко.
Два года назад они даже не пытались скрывать свои намерения и фактически превратили соревнование в игру «девять на один». И это было не просто исключение, а тенденция, которую он наблюдал раньше.
И все же Ричард был уверен, что сможет снова победить. Если бы только не ограничения его класса, которые становились все более и более очевидными с каждым повышением уровня.
Урон, который он наносил своими навыками и базовыми атаками мечом, масштабировался с теми же физическими характеристиками, что и большинство дилеров, наносящих урон в ближнем бою.
Проблема была не в этом.
Проблема заключалась в том, что его способность контролировать эти мечи, как с точки зрения количества, так и с точки зрения точности, не работала.
Эта часть его класса была тесно связана со статистикой, которой чаще всего отдавали предпочтение заклинатели. Призыватели.
Не [Феи-Маги] или [Големансеры], призыв которых был, по крайней мере, достаточно сознателен, чтобы следовать простым инструкциям, а скорее как [Аниматор], которому, как и ему, приходилось мысленно управлять объектами, которые он оживлял один за другим.
К сожалению, количество характеристик, приобретаемых при повышении уровня – что в любом случае стало довольно редким явлением – казалось ему очень недостаточным; особенно в отношении его силы воли.
Найти более подходящее снаряжение и решить проблему таким образом было очевидным решением. Но увы.
Снаряжение с таким почти противоречивым распределением ценностей было не только трудно найти и, по-видимому, еще сложнее изготовить, но также обычно требовало какого-то компромисса, который в конечном итоге приводил к снижению его общего боевого мастерства.
Это оставило ему мало вариантов.
В наши дни вряд ли кто-нибудь из представителей класса подумает о том, чтобы поднимать тяжести, чтобы довести себя до предела своих физических возможностей в течение длительного периода времени, просто чтобы быть вознагражденным жалкими очками силы или двумя; этот метод обычно предназначался для бесклассовых людей.
Но по сути это был мысленный эквивалент этого метода, который Ричард практиковал в течение последних нескольких недель, вручную управляя всеми своими мечами в высшей степени и в течение длительных периодов времени, и все это в попытке увеличить свою силу воли хотя бы на одну единицу. больше смысла.
Без поддержки Сиба, его лучшей половины и самого способного [Повелителя разума], которого он когда-либо знал, ему было бы невозможно вынести этот режим.
— Все, что я знаю, это то, что ты неисправим. [Покорительница разума] упрекнула его и перешагнула через мечи, разбросанные по полу, подойдя к окну, выходящему на общие тренировочные площадки внизу, прежде чем помахать Ричарду рукой.
Понимая, что спорить бесполезно, Ричард подчинился. Он заставил свою коллекцию подобранных мечей исчезнуть в инвентаре, а также подошел к окну.
«Эти двое будут драться дальше». Сиб указала на девочку и мальчика.
Чешуйчатый человек нисколько не интересовался, а подыгрывал.
«ВОЗ? Те два? Должны быть [Берсерки]. Серебряные значки. Неплохо для их возраста. Особенно мальчик. Похоже, он скоро сможет достать золото. Все еще. Это не совсем тот бой, от которого стоит волноваться».
«Однако они будут сражаться на главной сцене. И именно девушка бросила вызов».
С чуть большим интересом, чем раньше, Ричард начал более внимательно наблюдать за девушкой, о которой идет речь, когда она выпила содержимое маленькой бутылочки странной формы, прежде чем спросить: «На что могут поставить эти серебряные значки, чтобы пропустить прямо в начало списка ожидания?» ?»
«Это именно эти значки».
«Что? Они ставят на кон свои значки? Глупые дети. Что именно случилось, что они зашли так далеко?
«Это… Я сам не до конца уверен. Судя по всему, мальчик бегал по губам. Сказать, что [The Savage] было переоценено. Что через несколько лет он станет сильнейшим [Берсерком]. Что-то в этом роде.
«[Дикий Сэм]? Паха». Услышав слова Сиб, Ричард рассмеялся, что в наши дни было большой редкостью.
«За это он действительно заслуживает взбучки, ха. Но девушка…»
Он продолжал наблюдать за глупой [Берсеркером], пока она призывала свои когти.
Первоклассное качество. Для своего уровня.
Показав маркировку некоего популярного подземелья, расположенного в Золотых горах, он почувствовал, что его подозрения подтвердились относительно ее уровня и, следовательно, примерной наследницы реальной силы. То же самое было и с ее противником; в глазах Ричарда бой уже был почти решен.
Тот факт, что девушка теперь наносила содержимое двух флаконов на оба этих когтя, заставил ее выглядеть в его глазах еще более отчаянным. Яд в этих местах был строго запрещен, и кроме этого, ничто не могло спасти ее в этой ситуации.
Закончив этот безнадежный поступок, девушка обменялась несколькими словами с двумя сопровождавшими ее людьми — мальчиком в мантии, который выглядел еще моложе ее, и невзрачным мужчиной лет тридцати, который выглядел совершенно не к месту, — прежде чем подняться наверх. на щедро расставленный спарринг-ринг, где ее уже ждал противник с неловкой улыбкой на лице.
Вскоре чиновник, работающий у оператора тренировочной площадки арены, дал добро.
Сразу же разница в уровнях или, по крайней мере, в характеристиках подтвердилась, хотя Ричарду пришлось признать, что девушка оказалась намного быстрее, чем он ожидал, исходя из ее снаряжения.
«Возможно, пока не нашел подходящей замены. Все равно выглядит не очень хорошо».
«Однако ее движения. Отличные основы. Мало возможностей». Даже если ее класс позволял ей поступать иначе, а Сиб обычно брала на себя более поддерживающую роль, это не означало, что она была менее способна, чем Ричард, видеть и судить эти вопросы; особенно, когда речь идет о двух детях, которые на несколько уровней ниже ее собственного.
— И этот мальчик тоже далеко не ужасен. Движения выглядят немного более нетрадиционно, но он явно вложил в них много тяжелой работы. Он определенно не просто выкачивал опыт и полагался на свои повышения уровня».
В этот момент наблюдавшие мужчина и женщина заметно съежились, когда девушка получила жестокий удар слева в живот.
«Там чуть не проткнули. И все эти раны уже…
«Вот почему я ненавижу смотреть [Берсеркеров]. Для них настоящий матч начинается только в тот момент, когда большинство заклинателей и даже некоторые бойцы ближнего боя проиграют. А еще они обычно слишком низкого уровня, чтобы демонстрировать какое-либо изящество.
В течение нескольких минут они молча наблюдали за боем; То, что произошло на ринге под ними, было очень односторонним избиением, не стоящим комментариев.
«Как вы оцениваете их здоровье?»
«Восемьдесят процентов. Может быть, даже выше. Что касается ее… скажем так, я ожидаю, что следующий удар или два приведут ее в ярость. При этом она сможет нанести, по крайней мере, еще немного урона, но я не…
«Вот оно!» Когда Сиб увидела, что глаза женщины [Берсеркера] начали светиться красным, она поняла, что ситуация, которую только что предсказал Ричард, только что стала реальностью. Но.
«Я что-то неправильно понял?! Клянусь, она собиралась прийти в ярость.
«Нет, я тоже это видел», — согласился Ричард. «Ее HP было прямо на пороге».
«Смотреть! Ее раны.
«Хм?»
«Кровь все еще здесь, но я клянусь, что некоторые из них просто закрылись. Самый большой на ее бедре. Видеть? Оно ушло!»
«Это невозможно. Ни у одного из них еще нет уровня, позволяющего изучить [Яростное восстановление].
Тишина
Они обменялись быстрыми взглядами и продолжили наблюдать за боем.
«Что бы это ни было, это не имеет значения.
А теперь она просто потратила всю свою ярость на [Воодушевляющий крик], не имея возможности продолжить». Ни один из них не был [Берсерком], и они не сталкивались с ними слишком часто, но, будучи профессионалами высокого уровня, они всё равно хорошо понимали специфику, сильные и слабые стороны класса.
— Возможно, я ее переоценил.
«Не будь резким. Наверное, она просто в отчаянии».
«Возможно, ты прав. В то же время… почему мальчик становится все более безрассудным? И… медленнее?
Чем больше они смотрели, тем более причудливой становилась битва.
Как только они решили, что битва практически окончена, девушка обрушила натиск [Диких ударов], на который у нее не должно было быть ресурсов.
«Но она телеграфировала об этом слишком явно. Его [Медвежья шкура] еще не перезарядилась. Выхода нет…»
В следующий момент Ричард снова оказался неправ.
Но не только он. [Покоритель разума] тоже больше не знал, что и думать.
Столкнувшись с, по их мнению, боем низкого уровня, их многолетний опыт внезапно показался совершенно бесполезным.
«Я получаю это сейчас. Это обеспечивает своего рода медленный эффект».
«Что сделал?» Ричард не сразу понял.
«Эта штука, которую она наклеила на когти».
«Возможно, ты прав.»
— Но это еще не объясняет…
«… повреждение?» Он завершил предложение.
«Хм. Его раны не соответствуют ни количеству, ни типу ударов, которые она ему нанесла. Ничего не складывается».
«Если только эта штука не обладает еще какими-то свойствами. Как будто каким-то образом нанося стихийный урон. В частности, урон от холода. Легко пробивает защиту [Берсерка], ожидающего физического удара. Не знаю как, но так и должно быть. Я имею в виду, посмотри на него. Посмотрите на его лицо! Он тоже не знает, что происходит».
Словно в подтверждение этих слов, теперь глаза мужчины [Берсерка] начали краснеть. Затем все его тело распухло. Кровь, которой он был покрыт, казалось, кипела. Его движения заметно ускорились.
Но он был не единственным.
С девушкой произошли те же изменения. И на этот раз ее трансформация не прервалась.
Судя по ходу боя, должно было быть очевидно, что это не был сбалансированный бой. И все же, судя по тому, что оба бойца впали в [Исступление] одновременно, толпа, наблюдавшая за боем, возбудилась, привлекая даже тех зрителей, которые ранее считали это противостояние слишком низким; Наблюдать за тем, как два одинаково равных [Берсерка] бросаются друг на друга в ярости, действительно было редким удовольствием.
«Эти дураки, разве они не понимают, что что-то не так? Должно быть, она потеряла достаточно здоровья, чтобы уже несколько раз впадать в [Исступление].
«Ей едва удалось защититься от его контратаки», — согласилась Сиб. «Как она все еще стоит, просто удивительно…»
Еще одно изменение внутри ринга отключило Сиба.
Движения девушки замедлились. Ее цвет и общий размер тела вернулись к норме.
«Невозможный. Она явно не ушла из боя. Итак, как она…?»
«Должно быть, она каким-то образом исцелилась. Снова. Это то же самое, что и раньше.
Эта битва еще далека от завершения!»
…
Когда он падал, Феликс не знал, что произошло. Как он оказался в такой ситуации? Как все это было на самом деле?
Он был уверен, что станет первым [Берсеркером] за многие годы, добившимся золотого ранга. И он был еще молод. Даже выход за рамки золота не был пустой мечтой.
Так как же до этого дошло?
Было ли это наказанием за желание покрасоваться перед симпатичным парнем [Берсеркером]?
