Два насыщенных дня спустя.
..
Изнутри арена выглядела еще более впечатляюще, чем снаружи. Северину он не показался ничуть не хуже стадионов его родного мира. Даже большие экраны, парящие в воздухе, были такими же. Эти экраны, хотя в тот момент они все еще оставались темными, обещали четкое представление о происходящем — даже с верхних рядов, где Северин сейчас сидел рядом с полугигантской фигурой, сожалея о своем решении не сопровождать юношей.
После неожиданной встречи с Ричардом и Сиб последний, более социально осведомленный, чем первый, пригласил всех посмотреть на первый бой Ричарда на Играх прямо со стороны. Помимо служб быстрого реагирования и сил безопасности, которые всегда были наготове, только товарищи по команде и вспомогательный персонал бойца, участвующего в текущем событии, обычно могли подобраться так близко.
Для хардкорных фанатов это было предложение, перед которым невозможно устоять.
Что касается Северина… Внезапно мысль о том, что его забрызгают кровью и запекшейся кровью, уже не звучала так уж плохо.
Нет, если это
была альтернатива.
Что
, будучи пытливым взглядом.
Шепот, который он не мог расслышать, но должен был предположить, был там.
Его, как это часто бывает в последнее время, неподходящая одежда.
И, конечно же, явная близость не только к политической элите страны, но и к самой Императорской ложе, располагавшейся всего в нескольких метрах позади него.
Северин никогда не чувствовал себя настолько неуместным.
Несмотря на это, на его лице появилась забавная улыбка, когда он подумал о трёх юношах.
Третьим был Феликс, ранее большеголовый [Берсерк], который в тот вечер наткнулся на напряженную атмосферу гостиницы. Не совсем понимая, что происходит, и все взгляды были устремлены на него.
Вернее, почти
все взгляды на него.
В то время он еще не понял, кто были эти двое мужчин, повернувшихся к нему спиной. Когда он это сделал, ему показалось, что он может потерять сознание во второй раз за день, а его сердце колотилось сильнее, чем когда-либо прежде, дрожа, как лист, и бледное, как привидение.
Но в итоге вся ситуация оказалась менее неловкой и веселее, чем могла бы быть.
С одной стороны, приветливый [Покоритель разума] успокоил его нервы, а с другой, Мириам, первоначальный план которой состоял в том, чтобы заставить этого парня [Берсеркера] извиниться перед своим наставником за свои необдуманные комментарии в обмен на его значок, имела достаточно здравого смысла, чтобы учитывать обстоятельства и воздерживаться от этого.
И Феликсу, надо отдать ему должное, хватило ума, во всяком случае, принести извинения по собственному желанию.
То, что последовало за этим, было самой веселой ночью, которую Северин провел за долгое время; а также причина, по которой он был так занят после этого.
Но нынешние обстоятельства не позволяли Северину слишком долго задерживаться на своих мыслях и воспоминаниях.
По крайней мере, на этот раз мир нарушил не один из удивительно многочисленных подхалимов Сэмюэля.
Вместо этого посреди всех внезапно оживших экранов появился пожилой мужчина.
Полная копна волос Рингальда уже выцвела, но Северин подозревал, что когда-то они были того же цвета, что и Маркусе, которого, казалось, не было.
Если бы не роскошные на первый взгляд одеяния, Северин вряд ли бы охарактеризовал этого человека как царственного — в его глазах черты лица мужчины были слишком мягкими — почти сердечными — для человека его статуса. Образ просто не совпадал с тем, что он имел в виду.
Однако более пристальный взгляд на почти пугающе острые глаза [короля] сразу рассеял любые мысли, которые могли возникнуть о возможности воспользоваться этим человеком.
Учитывая близость к нему, Северин вместо того, чтобы положиться на экран, просто обернулся.
Только чтобы обнаружить, что его обзор закрыт фигурой, одетой в зеленую мантию. Это был не изумрудный цвет Общества, а более светлый, почти кричащий зеленый цвет, который идентифицировал фигуру как одну из десятков людей, отвечающих за передачу изображения. По словам Сэмюэля, эти люди обладали способностью передавать все, что видели, непосредственно ближайшим медиумам, к которым они в данный момент были настроены.
— В основном операторы.
В конце концов, ему пришлось полагаться на один из огромных экранов, и Северин обернулся.
Тем временем на всем стадионе воцарилась тишина. Или, по крайней мере, настолько тихо, насколько это было реально возможно для собрания такого количества людей.
В ответ мужчина на экране кивнул, и его магически усиленный голос заполнил стадион.
«Для меня большая честь и привилегия принимать сто девяносто девятые Игры, проводимые раз в два года, на нашем прекрасном Малкосе и иметь возможность приветствовать всех вас, кто приехал из ближнего и дальнего зарубежья, чтобы стать свидетелями этого события.
В частности, я хочу поприветствовать наших друзей из Адрии, Эльхейма, Ирисбурга, Рении и Ургисланда, — каждое упоминание сопровождалось восторженными аплодисментами граждан соответствующих стран, — и их делегации, без которых ничего из этого было бы невозможно.
Мне очень приятно видеть, как вся Галира объединилась в одно целое».
Всего минута выступления, и Северину уже стало скучно.
…
«И, конечно же, я должен сказать спасибо и пожелать удачи всем участникам этого года, которые будут соревноваться в следующие пару дней».
…
«И этим я, Рингальд, [король] и правитель Малкоса, объявляю Игры этого года официально открытыми!»
‘Окончательно!’
Судя по громким аплодисментам, Северин был не единственным, кто придерживался такого мнения.
Еще не прозвучали аплодисменты, как изображение на экранах изменилось и послышался новый голос.
«А еще теплый прием от меня! Меня зовут Джейк, и я буду комментировать для вас большинство сегодняшних событий. В том числе и первый и, наверное, один из самых ожидаемых из этой серии.
Десять человек бесплатно для всех!
Как вы уже можете видеть на земле ниже, и по традиции, особенно в этом событии, мы не увидим никаких причудливых макетов полей боя. Вместо этого мы…
Ах, извините, но кажется, ворота уже открываются! Пожалуйста, поприветствуйте участников вместе со мной, когда они входят!
Через первые ворота…!”
Большой экран снова сменился на точку зрения другого мага в зеленых одеждах, показывая открытие первых из одиннадцати ворот, ведущих на боевую арену овальной формы, и женщину-гнома, входящую внутрь.
Она подняла руки, вызвав еще одну бурю аплодисментов, прежде чем остановиться в четко разграниченной зоне прямо перед уже закрывающимся входом позади нее.
Это зрелище, а также сопровождающие его крики и песнопения повторились еще восемь раз, минуя значительно большие ворота, расположенные между пятым и шестым, которые использовались только для монстров, достойных рейдовых боссов, для испытаний гильдии и подобных событий.
И вот появились последние ворота. Привлечение внимания всех, кто находится на арене.
«И вот он идет! Человек часа! Человек, которого нужно победить! Действующий чемпион и рекордсмен! [Убить Кииииинга Рииича]!»
На этот раз шум был несравним ни с чем, что Северин когда-либо видел раньше, и он не утихал еще три или четыре минуты.
Только тогда голос вернулся, понимая, что пытаться конкурировать с разбушевавшимися фанатами по громкости будет бесполезно; даже когда его голос был волшебным образом усилен.
«Теперь, пока мы ждем последних приготовлений, позвольте мне кратко изложить вам правила».
Голос на секунду замолчал.
«Вот и все. Хаха». Комментатор рассмеялся собственной шутке, и к ней присоединилось достаточное количество зрителей, так что их было ясно слышно даже сквозь все крики и хоры фанатов, поющих боевой гимн своего любимого бойца.
«Шутки в сторону, но правил действительно мало. Только правда один. И это не значит убивать, если считать это ненужным
. Что это значит, спросите вы?
Это значит не добивать того, кто уже вышел из строя.
Это не означает, что убийства поощряются, но в пылу битвы просто невозможно полностью избежать их – даже для таких опытных участников, как сегодняшние – и поэтому не будет
привести к дисквалификации.
Кроме этого, почти все остальное подходит. Это явно включает в себя все виды расходных материалов, за исключением избранных запрещенных ядов и тому подобного. И, конечно, никакой посторонней помощи.
Это значит, что никакой предварительной поддержки от вашей дружеской поддержки не будет», — снова засмеялся комментатор Джейк.
«И чтобы предотвратить именно такое неспортивное поведение, мы сейчас видим там проверки в последнюю минуту.
Каждый предмет, который участники могут захотеть использовать, должен быть проверен заранее. А также их экраны текущего статуса.
Это также причина, почему, к сожалению, мы не можем подойти ближе, чем сейчас.
Но… кажется… С предметами чемпиона проблемы? Я вижу там какое-то движение.
Но нет. Нет, кажется, зеленый свет был дан.
Ассистенты уходят с поля! Обратный отсчет начался! Последняя минута подготовки для спортсменов. Как только эти часы достигнут нуля, им разрешается покинуть свои исходные позиции и использовать наступательные навыки.
До тех пор им разрешено использовать только положительные эффекты и брать только что зарегистрированные расходные материалы.
Некоторые из вас, возможно, уже знают это, но вот небольшой забавный факт. Знаете ли вы, что этого не было до сто тридцать седьмой игры? Времени на подготовку не было вообще!
Это означало, что определенные классы, такие как большинство призывателей и другие, которые аналогичным образом зависят от предварительного применения некоторых из своих навыков, практически никогда не были замечены в этом событии. Невообразимо в наши дни, да?
Но, кстати, об этом. Не совсем призыватель в традиционном смысле этого слова, но наш действующий чемпион, опустошив эту маленькую бутылочку, в настоящее время…? Он уже призвал свои мечи, что для него очень нехарактерно. И… разве их не больше, чем в прошлый раз? Я имею в виду гораздо больше. Раз, два… кто-нибудь, посчитайте за меня!
Но что он там делает? Осталось всего несколько секунд, и он, кажется, занят обмазыванием каждого из них содержимым этих маленьких колб.
Вот только что он собирается делать? А что это за нашивки на его экипировке? Кто-нибудь еще их видит? С.Э.
, они так говорят? Может быть, какие-то новые виды чар? Думаю, скоро мы это узнаем…»
Хлопнуть
«Вот и все! Игры начались!»
