Северин был в равной степени растерян и разгневан.
Без предупреждения дверь в его комнату была распахнута, его личная жизнь была нарушена.
и, не оправдываясь, злоумышленники затем стали требовать от него ответов.
Ответы на вопросы, которых он не знал.
Но высказывание этих слов, прямое отрицание каких-либо правонарушений и, в свою очередь, требование самого ответа не помогли разрядить ситуацию. Одно, а может быть, и два ругательства тоже не помогли. Учитывая, что по крайней мере один из двух человек, против которых они были направлены, был королевской крови (а значит, в этом мире королевского класса), они могли даже представлять собой преступление сами по себе.
Но если это было так, [Принцесса] предпочла проигнорировать это. «Отлично. Мы покажем вам. Но к тому времени вам лучше иметь для нас несколько удовлетворительных ответов», — вместо этого ее ответ предвосхитил все, что Сингертон мог бы добавить.
В своем праведном гневе Северин не думал ни о чем из этих вещей и был более чем рад принять этот вызов.
Только для того, чтобы вскоре обнаружить, что небольшой отряд солдат окружил гостиницу и был готов сопроводить его неизвестно куда.
Это немного ослабило ветер в его парусах.
Гнев начал уступать место опасению и нервозности. Северин начал ерзать с кольцом на руке и вдруг с болью осознал, что любое физическое сопротивление будет не только бесполезно, но только ухудшит его положение.
Однако с другой стороны, все это — то, как эти люди прорвались в гостиницу и в комнату Северина, их численность и масштаб первоначального противостояния — означало, что ни один из гостей Милли не мог пропустить это зрелище.
Независимо от того, развлекались ли они внизу в общей комнате или уже крепко спали в своей комнате наверху, теперь все они проснулись и были более чем слегка заинтригованы происходящей суетой, в которой, по-видимому, даже участвовали некоторые из императорские войска.
И сюда, конечно же, входил некий полугигант.
«Что тут происходит?» — спросил Сэмюэл, заметив окруженного, теперь несчастного и встревоженного Северина.
«Сэр!» После некоторого внутреннего спора Сингертон резко отдал честь. «Боюсь…»
«Брось это».
Офицер неизвестного звания рассматривал зрителей и то, что может быть раскрыто перед ними, с одной стороны, и пределы власти Самуэля — с другой, когда вместо этого ответила явно несчастная [принцесса].
«У нас есть основания полагать, что соглашение было нарушено».
«Причина верить?» — спросил Сэмюэль, подняв бровь. «Эти вещи обычно довольно ясны, не так ли?»
— Я… мы… признаем, что фактического нарушения не обнаружено. Но были нарушения
, тем не менее. Мы не считаем, что дела пошли так, как мы договорились, и теперь нам нужны ответы. Нужны ответы».
Сингертон, теперь более готовый к разговору, поддержал ее. «В указанном месте появилась неопознанная структура.
расположение. Тот, который мы сегодня проверяли и который… — Мужчина колебался, боясь выдать больше, чем ему было разрешено.
— Вы наверняка заранее читали отчеты? — спросил Сэмюэл. «Они заявляют…»
«Они заявляют, что новые объекты имеют тенденцию просто появляться в одночасье. Необнаруженный и невидимый. Да.
Но у нас были договоренности. Да и не только…»
С большим опозданием Северин понял, что происходит. И чуть не начала паниковать.
Ему едва удалось просмотреть журнал системы.
И вздохнул с облегчением.
«Он деактивирован! Он все еще деактивирован!» он начал кричать, больше для того, чтобы успокоить себя, чем кто-либо другой, и не совсем контролировал свой голос.
Подписав соглашения, о которых женщина только что упомянула, он, естественно, прекрасно понимал, о чем они говорят. И о том, что при всех их точных формулировках не было места чему-то вроде
дух контракта
или что-то подобное расплывчатое, как в контракте, который он заключил с Магдой.
Не было никаких «если» или «но».
Ни в отношении того, что именно представляет собой нарушение, ни в отношении вопроса о том, как такое нарушение будет наказываться.
Но хотя это означало, что их оскорбление в его адрес было тем менее оправданным, Северин внезапно осознал, насколько близок он был к тому, чтобы потерять голову. В буквальном смысле; и не из-за какой-то обиды.
«Так ты наконец перестал притворяться?! Ну тогда, может быть, теперь ты сможешь начать отвечать на некоторые вопросы.
«Пока не работает!» — прохрипел Северин, все еще слишком взволнованный, чтобы правильно обдумать слова.
Если бы Система хотела избавиться от него и активировала портальную станцию после ее завершения, то это означало бы, что технически она заработала бы без явного согласия другой стороны…
глоток
«Мы должны убедиться, что все в порядке!» Северин внезапно призвал и с каждым моментом становился движущей силой, направляющей всех обратно на строительную площадку.
Никаких мыслей ни о чем другом, кроме как пойти и как можно быстрее исправить ситуацию.
Изменение отношения было резким, но если кто-то и комментировал это, Северин не собирался это замечать.
Не дожидаясь никого, Северин направился в сторону ближайших городских ворот, игнорируя группу солдат, которые не знали, как отреагировать на поведение странного человека, и вопросительно смотрел на двух ответственных.
Команда прозвучала в виде легкого кивка одного из двоих и злобного «Я буду следить за тобой», направленного Северину, другого.
Примерно двадцать минут спустя — раньше, чем предпочел бы пухлый [Продавец] при других обстоятельствах — стоял на волшебно освещенной и все еще очень оживленной строительной площадке; прогресс с момента его визита всего за пару часов до этого был огромен, и работа все еще ведется даже сейчас.
На случай, если Северин задавался вопросом, как кто-то мог заметить работу Системы в такое время суток, то многочисленные занятые работники были достаточным ответом.
Только теперь, когда он стоял внутри центральной части переходного узла, он успокоился.
Северин огляделся и увидел слегка приподнятую каменную платформу, очень похожую на ту, что стояла на его горе.
Вырезанные руны делали сооружение больше похожим на мозаику, чем на портал-врата.
«Может быть, как варп-платформа», — подумал он, в то же время задаваясь вопросом, не вызвало бы появление чего-то, более похожего на настоящий проход, еще большее, более неудобное и, возможно, фатальное недоразумение.
Он быстро отбросил эти мысли и посмотрел на маленькую простую колонку.
В нем было небольшое отверстие, в котором каждый постоянный посетитель Эмпориума сразу узнал прорезь для монет, и вместе с платформой оно занимало всю землю, предоставленную Северину.
Все было в порядке.
«Значит, это действительно оно? Эта штука должна…»
«Да. Как только он будет активирован», — еще раз подчеркнул он. — Тогда что, пойдем?
— Прекрасно, — отпрыск чуть не выплюнул это слово, что не соответствовало ее позиции и было нетипично для всего, что Северин видел от этой женщины в предыдущие дни. Опять же, учитывая обстоятельства…
Северин предпочла ни о чем не думать, когда добавила почти с надеждой: «При условии, что все необходимые войска будут готовы к развертыванию в столь короткие сроки».
Но оказалось, что на самом деле это не особо беспокоило.
Хотя, по крайней мере, на один или два дня раньше графика, который Малкос, по-видимому, ошибочно составил, поскольку строительные работы вокруг них уже находятся на завершающей стадии и расположены так близко к самой столице, собирая необходимые и уже обученные войска — и строительство рабочие, если уж на то пошло, естественно, не представляли большой проблемы.
На самом деле, даже если бы это было проблемой, благодаря положениям, которые были приняты, чтобы избежать любой тактики проволочек при развертывании этого нового вида магической технологии, в любом случае особого выбора не было.
К тому времени, когда Северин дважды и трижды проверил соответствующие настройки системы и положения контракта, чтобы избежать еще одной — и на этот раз, несомненно, дорогостоящей — ошибки, все и все, казалось, были настроены.
Он изготовил небольшое устройство — пульт дистанционного управления с единственной механической кнопкой, который в своей простоте выглядел почти глупо, — и подарил его молодой женщине.
Его коллегу, согласно соглашению, он сдаст только тогда, когда он и Сингертон окажутся на другой стороне.
— Если вы окажете честь.
«Боюсь, что за этот терминал буду отвечать я», — поправил Сингертон резким и неохотным тоном, что, казалось, указывало на то, что он не слишком доволен этой договоренностью и обращением, которое получила женщина.
[Принцесса] тоже едва скрывала свое недовольство.
«Ой.»
