«Это ваш магазин?» — недоверчиво спросил один из людей, когда группа подошла к странному зданию, которое выделялось как больной палец не только из-за своих замечательных размеров, но и потому, что это было единственное искусственное сооружение, расположенное так близко за пределами города; с высоты можно было увидеть вдалеке то, что, как подозревал Северин, было фермой и ее полями, но на этом все.
— Нет, но мы пройдем туда, — сказал Северин.
«Но здесь больше ничего нет», — было немедленно указано, и Северин подумал, что единственная причина, по которой его собственный ответ «Вы поймете, когда мы окажемся внутри» не был оспорен, заключалась в возросшем военном присутствии вокруг указанного здания, с каждым из обслуживали мужчин и женщин, одетых в те же знакомые и несколько обнадеживающие цвета, что и Малкос.
Что бы ни происходило с этим раздражающе уклончивым человеком, по крайней мере, они могли быть уверены, что никакой опасности не будет.
— думали многие из спутников Северина. Знание того, что Северин получил первоначальное одобрение Гильдии, и тот факт, что он вполне мог быть носителем класса, несмотря на свою обычную внешность, наверняка тоже помогло.
К счастью для Северина, то же военное присутствие, которое успокоило этих людей, также заставило их проглотить любые дальнейшие вопросы, и довольно скоро они действительно достигли самого здания.
Вместо того, чтобы их отвернули, как почти ожидали трое его спутников, несмотря на слова Северина (поскольку именно это они и наблюдали издалека, когда любопытный прохожий остановился, чтобы спросить стражников), к ним обратился голос.
— Уже вернулся?
Понимая, что вопрос был в основном задуман как шутка и способ приветствия, Северин изо всех сил старался сдержать хмурое выражение лица и заставил себя любезно кивнуть: — Готово. Я надеюсь.»
«Рад слышать. Но кем могут быть эти люди?» Северин понял, что этот вопрос и был настоящей целью офицера.
«Сотрудники и клиенты Гильдии свободных рабочих», — объяснил он. «Готовимся к буре, так сказать, сэр Сингертон».
Едва он закончил предложение и Сингертон выразил свое понимание, как Северин заметил внезапное изменение в поведении группы.
— Се-сэр Сингертон? инспектор гильдии прохрипел срывающимся голосом; двое других, казалось, были так же поражены.
«Или, скорее, пораженный звездами», — понял Северин, узнав, что взгляд их глаз был таким же, как тот, который люди бросали на Сэмюэля всякий раз, когда узнавали полугиганта.
Очевидно, офицер имел гораздо большее значение, чем он предполагал.
«Это имеет смысл, учитывая, что ответственность Сингертона в этом вопросе превосходит только ответственность самой дочери [короля]».
К счастью для Северина, этот человек был достаточно любезен, чтобы порадовать своих поклонников, и, убедившись, что Северин сам не рассказал им больше, чем предполагалось, взял на себя задачу вдаваться в подробности и познакомил их с использованием эти объекты после присяги хранить их в секрете; то, чему они были более чем готовы подчиниться.
Результат оказался лучше, чем когда-либо мог надеяться Северин.
Они не только приняли тот факт, что это была станция телепортации, с гораздо большей готовностью, чем если бы это сделал кто-то другой, но он заметил, как его собственный статус в их глазах также повысился, когда они начали понимать роль Северина. в этом вопросе.
К тому времени, когда они достигли круга света, в котором можно было увидеть нечеткие образы двора, предыдущие обиды и дневная усталость Северина, казалось, были почти забыты, и когда он и три его роты бок о бок шагнули к указанному свету — очевидно, это было так. Было обнаружено, что такая организация путешествия гарантировала, что ничто и никто не запутается во время транспортировки — поза Северина, возможно, выглядела немного более прямой, чем раньше.
Еще шаг, и Северин уже почти вернулся домой.
На этот раз Северину атмосфера казалась гораздо менее гнетущей, чем раньше; было ли это потому, что он уже когда-то испытал это, из-за его сейчас повышенного настроения или просто потому, что трое человек рядом с ним казались еще более встревоженными, чем он сам, было неизвестно, вероятно, даже самому Северину.
Не опасаясь, что кто-то последует за ними, он дал своим гостям короткую возможность осмотреть окрестности, сориентироваться и свериться с Системой;
то, что он увидел, еще больше улучшило его настроение.
«Может быть, день не так уж и плох», — подумал Северин, глядя на новейшее блюдо, которое, должно быть, открылось во время его отсутствия.
В другой раз он, возможно, почувствовал бы себя обделенным тем фактом, что это новое блюдо состояло всего из двух новых ингредиентов — молока и яиц; масло, соль и перец в любом случае уже были предоставлены, но теперь, помимо возможности оценить очевидные преимущества, которые можно было получить, просто имея в продаже еще один новый продукт, это также напомнило ему о другой проблеме, о которой он почти забыл.
Речь шла о попытке повторить блюдо Милли с макаронами, которое он попробовал неделю назад, и о том, есть ли в нем яйца; теперь он мог это выяснить, и в любом случае он почти гарантированно добьется некоторого прогресса в своем все еще выдающемся квесте [Mix and Match I].
Убедившись, что ничто другое не требует его немедленного внимания, Северин быстро шагнул вперед и покинул небольшую полоску своей собственности, окружающей портал, прежде чем Эмили или Бандур успели окликнуть его.
«Почти здесь», — сказал Северин с самодовольством, которое в их нынешнем состоянии не заметили остальные, и направился к полузакрытым воротам.
Он замедлил шаги, чтобы остальные могли его догнать, и это также позволило кому-то другому добраться до него, прежде чем он вернулся в свое царство.
«Сэр! Леди Жасмин сообщает, что официальное открытие состоится утром послезавтра.
Еще одна приятная новость; Что бы ни планировалось на арене на следующий день, фактическое открытие состоится только на следующий день, что даст Северину еще немного драгоценного времени.
Он принял слова молодого пажа и намеренно сказал: «Отдайте принцессе
моя благодарность».
Если бы кто-то из его гостей раньше сразу не установил связь, то теперь даже самый медленный из них сообразил бы.
Судя по ахам позади него, оценка Северина действительно была правильной; он не стал ждать и с улыбкой на губах повел дальше и наружу.
Открывшийся вид представлял собой море облаков, окружающее вершину горы, его собственный бизнес, филиал Общества и множество посетителей, которые все прибыли обычным путем и которые теперь не покинут гору, если только это не будет сделано. через все еще ограниченный портал.
Для неожиданных, был уверен Северин, это зрелище само по себе будет весьма впечатляющим.
«Сейчас
мы прибыли», — провозгласил он, и у него не осталось ни малейшего сомнения, что он уже преуспел в том, что намеревался сделать; проверка будет простой формальностью.
