После объявления первого предмета вечера г-н Рей повернулся вправо, тем самым перенаправив внимание всей аудитории.
Это был явно заранее спланированный сигнал, так как именно в этот момент на сцене появился еще один сотрудник, толкающий троллейбус. На верхней полке сидела кукла, свесив ноги с края.
Толпа тут же взорвалась от волнения.
Северин, однако, мог только смотреть.
Сначала он заподозрил, что, возможно, ослышался или неправильно понял аукциониста.
Но он явно этого не сделал. Это действительно была кукла.
На таком расстоянии было трудно рассмотреть каждую деталь, и Северин не был экспертом в этом вопросе, но, по крайней мере, для него Изабель очень напоминала викторианскую фарфоровую куклу. Ростом около пятидесяти сантиметров, со светлыми вьющимися волосами, в красивом платье.
Вся ситуация была очень странной для Северина. И поначалу казалось, что Милана почувствовала то же самое, когда сказала: «Неудивительно, что меня изначально не было в списке гостей». Но это впечатление изменилось, когда она продолжила: «Но Модель-5? Очень впечатляюще. Интересно, какие секреты она скрывает внутри.
— Но… — Северин пытался подобрать слова. В конце концов он остановился на одном слове, чтобы выразить свои сомнения. «Куклы?!»
«Не смотрите на них слишком свысока. Что еще более важно, помните, почему мы вообще здесь. Сами по себе предметы не представляют для нас особого интереса. Просто продолжайте наблюдать».
«Верно.» У Северина явно были некоторые сомнения, и это было заметно по его голосу. Но подумав об этом более внимательно, он обнаружил, что Милана права; снова. В конце концов, Милана перебивала его не только из злости, когда Перк хотел рассказать им о реальных предметах сегодняшних аукционов.
А что, если какие-нибудь эксцентричные богатые люди захотят купить своим детям жутких кукол?
— Верно, — повторил он, на этот раз более искренне, и продолжил спокойно наблюдать сверху.
Вскоре первоначальное волнение в аудитории внизу также улеглось.
Хотя видимость с балкона была плохой, особенно когда объект интереса был таким маленьким, звук, в частности голос мистера Рейга, был очень чистым.
«Эта настоящая Модель-5 сочетает в себе все лучшие характеристики своих предшественников. Будь то сложная конструкция первой модели, долговечность и прочность второй, замечательный диапазон движения третьей или возможность расширения четвертой.
Это, без сомнения, вершина кукольного искусства Сильвена.
Но, пожалуйста, посмотрите сами. Одни мои слова никогда не смогут отдать должное такому шедевру, как этот». Рей указал на своего помощника и продолжил.
«В частности, эта Isabell поставляется с уже предустановленными несколькими наиболее популярными модулями. Такие, как проверенный временем модуль Mk6 «Бытовой», модуль для шитья и вязания на заказ».
Пока аукционист рассказывал публике о наиболее примечательных аспектах первого лота вечера, его помощник тоже не оставался без дела. Следуя предыдущему жесту Рей, женщина склонилась над неподвижной куклой.
С высоты Северин не мог видеть, что именно она делает, и поначалу его это не особенно заботило. Так продолжалось до тех пор, пока женщина не закончила то, чем занималась.
В этот момент ассистент выпрямился, а затем отступил на несколько шагов назад, чтобы зрители могли беспрепятственно видеть куклу.
Который внезапно ожил.
Без предупреждения и быстрым движением, которое ускользнуло от глаз Северина, сидящая кукла поднялась всем телом в воздух. И приземлился в стойке на верхнюю полку тележки.
Затем маленькая человекоподобная фигурка слегка приподняла платье и сделала реверанс перед публикой.
Северин не мог поверить своим глазам. Тем временем люди в главном зале, особенно дети, снова разразились громкими аплодисментами.
Но на этом сюрпризы не закончились.
Дети все еще сходили с ума, когда «Изабель» снова вступила в бой. И снова она прыгнула. На этот раз с тележки на землю, на расстояние больше ее собственного роста.
На этот раз она не остановилась ни на каких грандиозных жестах. Она прямо повернулась и потянулась к предмету, лежавшему на нижней полке тележки; метла размером с куклу.
Вскоре под рассказ аукциониста она начала подметать сцену.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
При других обстоятельствах это была бы самая скучная и обыденная демонстрация, какую только можно себе представить. Но в этот момент для Северина это было самым невероятным событием на свете. Наблюдение за маленькой искусственной человеческой работой требовало от него полного внимания; Рассказ Рей о модуле
с
имплантированные в ядро куклы — это был компонент, который позволял кукле выполнять такого рода задачи — представляли для него лишь второстепенный интерес.
Но, конечно, это должна была быть лишь краткая демонстрация возможностей предмета; кукла едва могла пронестись по всей сцене.
Итак, примерно через минуту ей поручили другое задание.
Изабель послушно положила метлу туда, где взяла ее, и вместо этого взяла несколько разных предметов. Затем она села на пол, скрестив ноги.
Северин не мог не выругаться. Эти проклятые сиденья. Как из частных кабинок мог быть худший вид во всем зале?
В этот момент у него возникло искушение выйти в главный зал, чтобы иметь четкое представление о происходящем.
Метла – это одно. Но сейчас он ничего не мог разобрать. Все, что он мог видеть, это то, что какая-то красочная штука лежала на коленях у куклы и что она ритмично двигала своими крошечными ручками перед грудью.
Разочарованный, Северину пришлось положиться на рассказ Рейга, чтобы понять, что происходит.
«-разработано в сотрудничестве с лучшими швеями Galira. Таким образом, Изабель вполне способна шить собственную одежду. Но опять же, я приглашаю вас убедиться в этом сами». После объяснения, которое Северин уловил лишь частично, Рей промолчал и предоставил зрителям возможность молча наблюдать. Тем не менее, Северину этого было достаточно, чтобы сделать вывод, что красочный предмет на коленях у куклы должен был быть клубком шерсти и что в данный момент она держала в руках две иглы для вышивания.
Даже в этом случае ничто не сравнится с тем, чтобы ясно видеть вещи своими глазами.
«Кто-то должен рассказать Белому залу о моих передающих кристаллах», — жаловался себе Северин, полностью убежденный, что эти его предметы сделают просмотр VIP-персон в их частных кабинках гораздо более приятным. Но он также пришел к выводу, что кто-то не будет им. Если бы все пошло по плану, это был бы не только первый и последний раз Северина в Белом зале, но и помощь им могла бы в конечном итоге навредить его собственному бизнесу; только эта мысль сразу же резко улучшила его настроение.
В любом случае, это не имело большого значения. Если бы предыдущая выставка была чем-то интересна, то и эта завершилась бы так же быстро. Помня об этом, Северин сосредоточил свое внимание на всем остальном, что происходило.
Как и другая кукла, которую внезапно вынесли на сцену.
— Это уже второй предмет?
Но чем внимательнее он смотрел, тем больше он отвергал эту идею. Этот вообще не мог сравниться с «Изабель». Мало того, что он был втрое больше своего размера и совершенно раздет, ему еще не хватало всех деталей, как у другого; это Северин мог различить даже на таком расстоянии.
— Вот как это ясно. Он больше похож на обычный манекен. Но зачем тогда выносить это на сцену? Неужели они хотят, чтобы она создала полный комплект одежды?
Однако довольно скоро его сомнения развеялись; реальность снова намного превзошла бы воображение Северина.
«Думаю, этого будет достаточно для демонстрации ее способностей к вязанию. Как вы уже можете видеть, этот изготовленный на заказ модуль может легко конкурировать с модулями некоторых более известных брендов, таких как Wilker или Puppeteer’s Choice. Фактически мы, то есть Белый зал, гарантируем, что он намного превосходит их во всех аспектах.
Тем не менее, давайте сосредоточим наше внимание на гораздо более редком подтипе модулей.
Изабель. Активируйте модуль устранения злоумышленников.
Еще не было закончено предложение, как невинно выглядящая кукла не просто уже была в воздухе, но уже снова приземлилась, теперь сидя на шее простого манекена и скрестив короткие ноги перед горлом другой куклы. Ее маленькие кулачки странно расположились по обе стороны шеи манекена.
Северину потребовалось мгновение, чтобы понять, что кукольная шляпа так и не выпустила из рук две иглы.
«Какого черта!?» Послышалась его запоздалая реакция, но его собственный крик был заглушен серией криков.
«Ух ты».
«Я хочу ее! Папа, пожалуйста! Пожалуйста, принеси ее мне!»
«Удивительный!»
«Муууу, со мной все будет хорошо, клянусь. Только-«
Точно так же, как он не мог поверить своим глазам, Северин не мог поверить своим ушам. Дети в зале отреагировали так, будто это была самая лучшая игрушка на свете.
«Какого черта?» — повторил он.
Только на этот раз неожиданно ответил голос.
«Неплохо. Совсем неплохо. Возможно, ты захочешь получить ее для маленькой Эм.
«???»
