«Это означает именно то, на что похоже. С тех пор, как я приехал сюда, я мечтал о собственной гостинице. Просто обстоятельства мне в этом не давали. Но теперь звезды наконец-то сошлись. Единственная проблема в том, что я понятия не имею, как управлять гостиницей самостоятельно, и, учитывая, как сейчас идут дела, я не ожидаю, что мне дадут много времени, чтобы изучить бизнес.
Поэтому я решил обратиться за помощью к профессионалу — тому, кому я могу доверять. Что и привело нас сюда».
«Ты-я-»
Даже если бы не ее нехарактерная потеря слов, было легко заметить, что мысли и эмоции эльфа были в смятении. Но помимо этого, Северин подумал, что он также заметил кое-что еще в ее глазах. Решительность.
Решимость отвергнуть его? Придерживаться того, что получила, несмотря на очевидно ужасные обстоятельства? В конце концов, это был семейный бизнес, даже названный в ее честь. Воспоминания, которые она создала в этих стенах, должны были быть бесчисленными.
Северин понял, что все может быть не так просто, как он думал изначально. Но он не был готов получить отказ дважды в один и тот же день.
Он перестал колебаться.
«Прежде чем принять решение, выслушай меня сначала. Или, лучше, позволь мне показать тебе кое-что».
Сказав это и видя, что Милли все еще пребывала в оцепенении, Северин первым делом вытянул шею, убеждаясь, что мальчик все еще занят своей работой или чем-то еще, что он делал в данный момент; имело значение только то, что его не было где-то в пределах видимости или слышимости.
Только тогда Северин продолжил и снова обратил свое внимание на хозяина таверны. И повелел Системе действовать.
Без всякого предупреждения между ними появилось маленькое прозрачное голубоватое окошко, озарив Милли своим светом и насильно передав часть своих знаний прямо в мозг эльфийской женщины.
Не те знания, которые сопровождали реальный процесс связывания, который Система инициировала бы, если бы женщина решила принять предложение Северина. Но более общая информация о том, что происходило прямо сейчас.
О существовании уникального класса [Shopkeeper] и псевдокласса [Employee], который он использовал, о некоей сущности, неопределенно называемой System, и об уверенности, что все эти знания были лишь мимолетными и немедленно забудутся, как только она отклонит предложение. Это также сопровождалось строгими предупреждениями, запрещающими ей — под угрозой наказания — раскрывать любую часть этой информации.
Тем не менее, он не вдавался в подробности о конкретных возможностях и навыках, предоставляемых любым из двух упомянутых классов. Он также не раскрывал личности [Сотрудников], уже находящихся на службе у Северина.
И все же всех этих знаний было достаточно, чтобы дать такому сообразительному человеку, как Милли, массу возможностей сделать различные выводы о Северине и его предприятии; и это после того, как эльфийке потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки и привести мысли в порядок.
Однако, когда она наконец оправилась от первоначального шока, именно Милли взяла на себя инициативу продолжить допрос своих двух гостей; к большому удовольствию Северина, как и его самого, это было трещиной в ее прежде воспринимавшейся решимости.
Было ясно, что даже такой стойкий человек, как она, давно смирившийся с тем, что она бесклассовая личность и, скорее всего, останется таковой до конца своих лет, дрогнет перед лицом такого откровения. Соблазн получить классовые полномочия был невероятен. Неважно, насколько обыденными они в итоге окажутся. Этого, безусловно, было достаточно, чтобы стимулировать воображение любого.
«Это…? Серьёзно? Это значит, что и ты тоже…?» Милли вопросительно и с надеждой посмотрела на другую женщину. В её глазах эта старушка была просто обычным человеком, как она сама, и уж точно не большой шишкой, которую все с рангом и именем узнали бы.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, он взят без согласия автора. Сообщите об этом.
«Да», — подтвердила Милана. «Это реально. Мне пришлось отказаться от многого ради этой возможности. И я ни о чем не жалею».
Милли медленно кивнула, как она думала, с пониманием. Ей было несложно представить, на какие меры готов пойти человек, если это означает стать носителем класса. Но, конечно, она не понимала по-настоящему смысла слов Миланы.
Мысль о том, что даже реальный классный носитель — высокоуровневый и чрезвычайно успешный — пожертвует своим положением, чтобы стать [Сотрудником] [Лавочника], была слишком нереальной для кого-то вроде Милли, чтобы даже представить себе это. Ее мысли были намного проще и касались гораздо более практических аспектов.
Как и жизнеспособность дальнейшего ведения бизнеса, если бы знаменитая «Эмпориум» открыла собственную гостиницу и конкурировала с ней за клиентов, когда она и так переживала не лучшие времена.
О финансовом аспекте вещей. Какова будет ее зарплата, если она действительно начнет работать на кого-то с такими средствами?
О ее потенциальных коллегах и о ее обязанностях; это был во многом вопрос о ее независимости.
Станет ли она просто одной из многих служащих? Одной из многих людей, которыми будут командовать те, кто выше ее по статусу? Потеряет ли она голос? Или сохранит свою независимость и просто будет управлять гостиницей от имени Северина?
Какой бы заманчивой ни была перспектива классовых полномочий, именно на эти вопросы ей нужно было получить ответы, прежде чем даже начинать рассматривать приглашение Северина.
А последняя отвечала на ее обиды с радостью и со всем терпением, которое только есть на свете.
«Бандур? Кто это?» — спросила Милли, когда Северин раскрыл свой план интеграции существующей кухни в новую гостиницу.
«Наш повар. Гном. Думаю, вы еще не знакомы. Но хотя я и планирую оставить его заведующим кухней, у него не будет возможности влиять на то, как управлять гостиницей. Это будет зависеть только от вас».
Это объяснение, похоже, успокоило эльфийку. Но она продолжала спрашивать; все будет не так просто.
«А как же те двое? Те, которых ты тогда привез с собой».
«Хм? А. Ты имеешь в виду Мириам и Тимоти? Нет. Они мне вообще не подходят. Нас пока всего несколько человек. Хотя мы сейчас работаем над исправлением этого.
Всего у нас трое полноценных [сотрудников] и двое обычных людей.
«Одну ты уже знаешь», — он указал на Милану. «Бандур, о котором мы только что говорили, и последняя из [Сотрудников] — Эмили. Я не думаю, что ты с ней знакома. Она…»
«Это та самая девушка?» — перебила Милли, внезапно проявив большой интерес.
"Хм?"
«Эмили. Это та девушка? Когда мы были у вас, клянусь, я видела молодую девушку, работающую у вас. Это она?»
Северин не был уверен, вообразил ли он себе внезапную перемену в ее поведении. Он не стал заострять на этом внимание и просто ответил ей честно.
«Да. Это должна была быть она», — честно ответил он, не задумываясь.
«И вы упомянули двух обычных людей? Значит ли это, что не все должны быть… как это называется…? Связаны? С этой Системой, я имею в виду».
«Правильно. Их количество ограничено, но ничто не мешает мне просто нанимать обычных людей», — признался Северин, уверенный, что в этом нет никакого риска. «Но я определенно планирую предложить повышение тем, кто себя зарекомендовал, когда появится такая возможность».
После этого короткого объяснения Милли замолчала. Северин понял, что она приходит к какому-то решению, и воздержался от дальнейших слов, чтобы не оттолкнуть ее. Все, что он мог сделать сейчас, это обменяться неуверенными взглядами с Миланой и надеяться.
«Учитывая все, что я видел и что ты мне рассказал, и предполагая, что все это правда… Я думаю, что отвергать тебя было бы глупо. Даже безответственно. Поэтому я буду
присоединиться к вам.”
«Это здорово!» — собирался было Северин крикнуть в знак ликования. Но его тут же прервали.
«Но! Только при одном условии».
«Что?!» — откуда это вдруг взялось? Северин не понимал. Обычно это происходило не так. Но в то же время он не ожидал от нее ничего слишком уж странного. Ее рассудительность была одной из многих причин, по которым она ему изначально нравилась.
«Что это?» — допустил он.
«Я хочу, чтобы Нел стала вашим [сотрудником] вместо меня».
