«Как ты…?» Северин что-то заикался, но его прервали прежде, чем он успел закончить предложение.
>>Почему не…<<
Дверь внезапно распахнулась.
>>…скажи мне?! Что можно приготовить!?<<
«…кому ты рассказываешь? Что ты можешь готовить!?»
Тот же вопрос. Тот же голос.
Один вылетел прямо изо рта девушки, другой волшебным образом появился в голове Северина.
Непонятно, что именно он хотел спросить. В любом случае, вопрос остался без ответа. Даже если бы Эм это услышала, сейчас у нее явно не было никакого намерения ему отвечать. Вместо этого она стояла и смотрела на диковинно выглядящую кухню, а затем выжидающе повернулась к своему молчаливому боссу.
Девушка, с любопытством наблюдавшая за происходящим вокруг, дала Северину достаточно времени, чтобы успокоиться и во всем разобраться. Однако он все еще не решался ей ответить. Он не знал как.
Хлеб.
Системе даже удалось испортить сюрприз для Эмили. Чем больше он об этом думал, тем труднее ему становилось контролировать выражение лица и скрывать свое недовольство.
«Хорошо, что я ничего ей заранее не сказал и не стал без надобности вселять в нее надежды».
Между осознанием того, что Эмили все еще ждет, пока он что-то скажет, и своей собственной неспособностью ответить, он в конечном итоге вызвал голубоватый плавающий экран, через который назначил своего [Сотрудника] на кулинарную станцию; фактически предоставляя ей доступ к кулинарной книге и возможность самой проверять все рецепты.
«Ааа! Хлеб!» Девушка издавала всевозможные пронзительные визги, возбужденно прыгала и бегала по комнате. Пока она внезапно не прыгнула к Северину и не посмотрела на него огромными глазами.
«Можем ли мы начать делать что-нибудь? Пожалуйста?»
Видя ее неожиданную реакцию, он не смог ей отказать; во всяком случае, именно это он и планировал сделать. В то же время он не смог полностью подавить грустную улыбку и ответил: «Конечно. Давайте попробуем.»
Он слегка похлопал ее, прежде чем она убежала, пытаясь применить свои магически полученные знания на практике.
«Что вообще пережила эта девушка…?» Он отказался останавливаться на этом и последовал за ней.
Каким-то образом девушка и все ее окружение уже были покрыты мукой разных сортов, из-за чего Северин потерял дар речи.
Они начали знакомиться не только с книгой рецептов и ее содержимым, но и с кухней в целом. За это время Северину пришлось решить одну проблему.
— Просто чтобы ты знал, но сегодня исключение.
«Что такое?» — рассеянно спросила девушка, очарованная раковиной так же, как Северин несколькими минутами ранее.
— Ты работаешь на кухне.
— Что… — Эмили поспешила возразить, но Северин не позволил ей высказаться по этому вопросу и быстро продолжил объяснения.
— Ты понадобишься мне в магазине, пока я разбираюсь с делами здесь. Позже я снова приду тебе помочь. Не волнуйся, ты получишь свою долю!»
По крайней мере, сейчас Северин не собирался печь хлеб на заказ; не то чтобы это было реально возможно, даже если бы Система помогала значительно ускорить процесс крафта с самого начала. Вместо этого он решил произвести фиксированное количество примерно в сто буханок и продать их в течение дня.
Точно так же, как многие пекарни занимались этим. Минус часть «вставание среди ночи»; сегодняшний день является единственным исключением. Возможно, как только у него появится другой [сотрудник], он сможет поступить по-другому.
В конце концов, пообещав Эмили ежедневную порцию еды, она без особого сопротивления отказалась от этого дела.
Они начали работать и говорили о куче разных вещей. Например, Эмили проснулась от потока системных уведомлений; среди них подтверждение того, что квест был успешно выполнен, предоставляя Северину и каждому из его [Сотрудников] возможность напрямую общаться друг с другом.
Пытаясь освоить этот новый навык, он использовал этот метод, чтобы рассказать Эмили о своих планах относительно этой новой кухни.
С одной стороны, работа оказалась более трудоемкой, чем первоначально предполагал Северин.
Даже при очень ограниченном ассортименте продуктов, который вообще не мог сравниться с ассортиментом настоящей пекарни, простое замешивание и формование теста для ста с лишним буханок хлеба вручную было для него утомительным занятием. И это несмотря на то, что о тепле, которое обычно можно было бы ожидать в такой среде, уже позаботилась Система, следя за тем, чтобы температура в помещении была довольно приятной.
Сам процесс был достаточно простым, совсем не сложным. Имея всего несколько необходимых ингредиентов, у них не было слишком много возможностей что-то испортить.
На самом деле Северин был уверен, что, пока кто-то тратит время на то, чтобы шаг за шагом инструктировать его и сообщать соотношение всех ингредиентов, ему даже не придется полагаться на Систему для завершения работы. В конце концов, это была всего лишь вода, соль, один или два вида муки и какие-то липкие вещества, которые Система называла «маточным тестом».
Он стал дерзким.
С другой стороны, ожидания пришлось гораздо меньше, чем он ожидал; еще раз, благодаря Системе, которая обо всем позаботилась. Даже такой человек, как он, знал, что дать тесту подняться всего на тридцать минут в обычных обстоятельствах будет недостаточно.
Однако, насколько мог судить Северин с его ограниченным опытом, время выпечки, похоже, не изменилось.
Но даже это время простоя было слишком долгим для Северина в его нынешнем усталом и изнуренном состоянии. В отличие от Эмили, он еще не спал. В тот момент, когда он был уверен, что духовка заполнена до максимума и что все остальное достаточно подготовлено и готово к работе, он посмотрел на своего помощника и спросил: «Сможете ли вы с этого момента справляться со всем самостоятельно?»
На мгновение она опешила, но вскоре на ее лице появилась широкая улыбка, а грудь раздулась от гордости.
«Конечно! Оставь это мне.»
Северин удовлетворенно кивнул и повернулся, чтобы уйти отдохнуть.
— Если что-нибудь случится, не стесняйся, позвони мне.
Он на мгновение остановился и задумался, стоит ли ему напомнить ей, чтобы хлеб постоял после того, как он будет готов, но в конце концов передумал. Она не только знала об этом процессе столько же, сколько и он, но он также не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной воздерживаться от немедленного дегустации хлеба, как только он был вынут из духовки. Даже ему самому пришлось признать, что сопротивляться запаху становилось все труднее и труднее; если бы он остался еще, он мог бы потерять всякую самообузданность.
Тлея ногами, Северин наконец выбрался на улицу. Встречая пустое пространство перед ним, он, не колеблясь, быстро купил стулья и столы, на которые уже заранее обратил внимание, и простым движением запястья заставил их появиться в заранее выбранных местах.
С нынешним меню эта установка, возможно, не оправдала его первоначальных ожиданий, но это было начало.
Он медленно направился обратно к своему обычному спальному месту, но остановился за метр до двери магазина.
«Сегодня вечером я обновил магазин, купил новую кухню, которую тоже обновил, а затем даже обустроил эту открытую площадку, которая сама по себе не принесет мне никакой прибыли. И за сколько? Всего около пятнадцати тысяч? К черту это! Могло бы также…
Недолго думая и даже не взглянув на затраты, Северин решительно построил на вершине горы еще одно здание, как будто оно было пустяком.
Сегодня он наконец-то уснет в постели.
