[Болотный лес, Сверкающий луг]
Болт смотрел на солнечный свет, просачивающийся сквозь густую крону деревьев. Несмотря на то, что был полдень и солнце стояло в самом высоком положении, Болотный лес все еще казался в некоторых местах темным, почти как ночь. Однако Болт решил не зажигать факел.
Они не хотели, чтобы пламя факела нарушало сон свирепых мутировавших животных, заставляя их волноваться и атаковать. Их задачей была не охота на мутировавших животных в Болотном лесу, а сопровождение каравана к линии фронта.
Болт был лидером этого каравана. Первоначально он был наемником, но был нанят богатой дворянской семьей для сопровождения караванов, доставляющих припасы на передовую. Болт с радостью согласился на эту работу из-за высокой зарплаты.
Более того, прогулки по густому лесу вроде Болотного леса не были редкостью для Болта и его команды. Раньше он был искателем приключений, но решил похоронить свою мечту стать магом из-за растущих долгов.
При огромном пространстве территории человеческого союза иногда возникают различные споры между регионами. Будь то из-за шахты с камнем маны или просто из-за преследования женщины, между одним аристократом и другим иногда вспыхивают войны.
Как говорится, где прибыль, там и война. Но для Болта больше подходит поговорка: где война, там и прибыль. Хотя эти дворяне хотят заплатить высокую цену за знаменитых наемников, крупномасштабные войны между дворянами категорически запрещены человеческим союзом.
Хотя сейчас мирное время, войны между видами маны могут произойти в любое время, как это происходит сейчас. Поэтому человеческий союз всегда проводит политику разрешения конфликтов между дворянами посредством посредничества или дуэлей чести.
Таким образом, иногда у Болта и его наемников нет работы месяцами. Пока снова не вспыхнет война между видами маны и Болт не завалится предложениями о работе.
Несмотря на низкое образование, Болт не глуп. Он знает, что если он вступит в бой, то станет лишь пушечным мясом для магов. Поэтому Болт выбрал другую работу, став охранником караванов с припасами.
Хоть Болотный лес и опасен, но если он будет осторожен и не попадет на территорию, занятую опасными мутировавшими животными, то это путешествие станет для Болта и его наемников почти отпуском.
Болт и его наемники неоднократно проходили через Болотный лес, чтобы сопровождать караваны с припасами, и, как и ожидалось, никаких опасностей не возникло. Однако на этот раз караван снабжения, который они сопровождают, выглядит немного необычно.
Обычно Болт получает задание по сопровождению от логистического отдела человеческого альянса. Несмотря на то, что маги всегда смотрят свысока на Болта и его наемников, они всегда платят им справедливо. Но на этот раз Болту было поручено сопровождать караван с припасами для незнакомого ему дворянина.
Сначала Болт хотел отказаться от этой миссии из-за плохого предчувствия. Однако дворянин пообещал ему заманчивое оружие и бронетехнику, а зарплата оказалась в несколько раз выше той, которую им обычно платит логистический отдел.
Несмотря на это, Болт все еще беспокоится об этой задаче, особенно после того, как увидел карету, которую им предстоит сопровождать. Карета слишком роскошна, чтобы просто перевозить еду или другие военные припасы. Карета больше подходит для перевозки благородной принцессы по городу.
Но в конце концов Болт не смог отказать дворянину в просьбе после того, как тот пообещал ему бутылку зелья маны. Хотя Болт похоронил свою мечту стать магом глубоко внутри, образ могущественного мага всегда преследовал его во сне.
Он может только использовать оправдание, что Болотный лес не так опасен, как он думал, чтобы успокоить свой разум перед странной задачей. Они уходят другим маршрутом, чем обычно, поскольку дворянин утверждает, что этот маршрут безопаснее других.
Писк!
Окно рядом с ним открывается, и Болту остается только тяжело вздохнуть, прежде чем повернуться и посмотреть. Через приоткрытое на четверть окно он видит лицо дворянина с белой кожей и густыми светлыми усами над губами.
— Э-э… коммандер Болт, сколько еще осталось до нашего прибытия? Извините, что неоднократно об этом спрашиваю, но в вагоне очень жарко, не могли бы вы ускорить караван? он говорит.
Кто знает, сколько раз Болту хотелось убить этого дворянина и закопать его глубоко в Болотном лесу. Он находится внутри роскошного экипажа с подвеской, поэтому не чувствует никаких вибраций, даже несмотря на то, что они проезжают по неровным дорогам Болотного леса. Болт даже чувствует, как прохладный воздух, выходящий из окна, трескается, поэтому он знает, что воздух внутри кареты не такой горячий, как воздух снаружи.
Мало того, дворянин по имени Джеймс неоднократно задавал один и тот же вопрос, что его очень злило. Он может успокоить свой разум, только повторяя про себя «для зелья маны».
— Лорд Джеймс, извините, но мы не можем дальше ускорять темп каравана. Звук наших шагов легко услышат мутировавшие животные в Болотном лесу, а спешка истощает выносливость воинов. Надеюсь, ты сможешь потерпеть еще немного, — ответил Болт, выпучив глаза.
«Ах… ладно… ладно… но… но… ты можешь сказать мне, сколько еще осталось до того, как мы доберемся до линии фронта?» — спросил Джеймс, напуганный взглядом Болта.
«Мы только что прошли луг, и после этого нам придется пересечь несколько джунглей, прежде чем добраться до линии фронта. Опять же, я надеюсь, что вы сможете терпеливо ждать. Это для вашей безопасности…
«АААААААА!!!»
Внезапно послышался крик наемника. Болт быстро проигнорировал побледневшего Джеймса и побежал к источнику звука. Он увидел наемника, лежащего неподвижно с дырой в животе.
По деревянному копью, воткнутому в землю позади него, Болт понял, что наемник был убит этим брошенным копьем. Прежде чем он успел предупредить о нападении, из-за кустов полетели десятки копий.
*СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ! *СТАБ!
Деревянные копья не только убили одного наемника, но и пронзили его тело и убили других наемников позади него, прежде чем остановиться после убийства третьего. Копья были настолько сильны, что могли пробить щит.
«НА НАС НАПАДАЮТ!!!» Болт наконец смог выкрикнуть свое предупреждение после того, как было убито более дюжины наемников.
«Защитите карету! Стройте баррикады из своих щитов! Лучники, найдите местонахождение этих проклятых врагов!» — приказал он, и наемники, прошедшие через различные жизненные и смертельные ситуации, быстро выстроились в строй вокруг вагонов.
Но прежде чем они смогли определить направление копий, началась следующая атака. На этот раз на Болта и его наемников обрушился не град деревянных копий, а град камней.
Как и копья, камни были брошены с такой силой, что щиты наемников разбились при ударе. Созданный ими строй был разрушен, и в них начал закрадываться страх смерти.
«Атака в 9 часов!» — крикнул лучник, сумевший взобраться на карету.
«Лучники! Стреляй в 9 часов!» Болт немедленно приказал контратаковать, чтобы выиграть время для своих войск для реформирования своего оборонительного строя.
Но прежде чем лучники успели выпустить стрелы, из-за кустов внезапно появились десять гигантских зеленых существ и врезались в растерянных наемников Болта. Их движения были невероятно быстрыми и смертоносными, вооруженные деревянными дубинками, копьями или даже костями, зеленые монстры опустошали войска Болта.
За считанные секунды число погибших наемников достигло более десятка. И снова движения врага оказались намного быстрее, чем ожидал Болт.
«ОРКИ!!!» — крикнул один из наемников, опознав врага.𝒐𝓥𝑙xt.𝐜𝑂𝑀
«Что ты делаешь?! Орков всего десять! Разделитесь и окружите их!» Болт с разочарованием отдавал приказы.
Тактика разделения и окружения орков в бою была хорошо известна вооруженным силам человеческого альянса, включая наемников Болта, хотя они никогда раньше не сражались с орками. Тем не менее, Болт сохранял бдительность на случай, если в будущем им придется столкнуться с сильнейшей расой монстров.
Следуя плану наемников, орки внезапно разделились и попали в ловушку наемников. Болт чувствовал себя удачливым, потому что, хотя орки были известны своей силой, их также считали глупыми существами, полагавшимися исключительно на свои физические способности.
Однако его счастье было недолгим, поскольку осажденные орки не выказывали никаких признаков того, что их превосходит численность врага. Словно в танце, орки двигались быстро, проскользнули сквозь бреши в человеческих силах и сеяли хаос среди несчастных солдат в пределах досягаемости.
Словно рассыпанная пыль, изуродованные части тел несчастных людей летели по воздуху, пораженные примитивным оружием орков. Стратегия осады с треском провалилась, поскольку они не только не могли причинить вреда ни одному орку, но и даже не могли прикоснуться к их коже.
Болт понял, что они сражаются не с варварами-орками, а с элитной армией орков, овладевшей боевыми искусствами, превосходящими те, которые они когда-либо видели в своей жизни. Чувство неминуемой смерти становилось сильнее, пронзая кожу Болта.
«ЛУЧНИК!! ЛУЧНИК!! СТРЕЛЯЙТЕ ЭТИХ ЧЕРТОВЫХ ЗЕЛЕНЫХ МОНСТРОВ! МНЕ НЕ ВАЖНО, ЕСЛИ ВЫ УДАЕТЕ НАШИ ВОЙСКИ! ЛУЧНИК!! ЛУЧНИК!!! ЛУЧНИК?» Не услышав ответа от своих лучников, Болт обернулся.
Лучники, которые должны были стоять на каретах и расстреливать врагов, исчезли. Посмотрев дальше, Болт обнаружил, что лучники свисают с деревьев с копьями, пронзенными животами, уже мертвыми.
Лицо Болта побледнело. Ему казалось, что он видел конец своей жизни, и если бы он чего-то не сделал, это стало бы реальностью. Поспешно постучал Болт в окно кареты Джеймса.
«ЛОРД ДЖЕЙМС! ЛОРД ДЖЕЙМС! ЛОРД ДЖЕЙМС! Я знаю, что ты с магом! Пожалуйста, помогите нам, иначе мы все умрем!!”
В то же время окно кареты широко распахнулось.
