Железнодорожная станция Мана находилась не в городе Хелес, а в двух километрах от главных ворот города. Для этого были разные причины, но самой важной из них было значение вокзала для человеческого союза.
Разместив станцию за пределами Хелеса, она сохранит работоспособность, даже если город будет захвачен противником. Противник также не сможет использовать железнодорожные пути для продвижения к другим важным городам.
В результате пассажирам поезда Мана пришлось нанимать конные экипажи, чтобы добраться до города Хелес. У выхода из поезда аккуратно выстроилось несколько вагонов, ожидающих пассажиров, желающих поехать в Хелес.
Артур вышел из Поезда Маны с опухшими и почерневшими глазами. Он не мог закрыть глаза на протяжении всего пути, и его тело казалось невероятно тяжелым, особенно в области бедер, поскольку озорной кот продолжал играть с предметами между его бедрами.
Мимо Артура, покосившись, прошли несколько пассажиров, оказавшихся их соседями по каюте. На их лицах было видно разочарование, сдерживаемое только формой военной академии, которую носил Артур. Без этого Артур был уверен, что соседи по каюте нападут на него, возможно, лишив его жизни или, по крайней мере, причинив серьезный вред.
«Ах… воздух здесь гораздо свежее, чем в моем городе», — заметила Рини, потягиваясь.
Артур ничего не сказал, только посмотрел на Рини одним глазом. Она была причиной всех его бед и раздражения соседей по каюте. Артуру захотелось схватить Рини за волосы и закричать: «Посмотри, что ты натворила!»
Но он знал, что это приведет лишь к ссоре, потому что на лице Рини не было и намека на вину. В конце концов Артуру оставалось только тяжело вздохнуть и похвалить себя за то, что он смог контролировать свои эмоции.
— Почему ты смотришь так подавленно? — спросила Рини, наклонив голову.𝑂𝐕𝒍𝐞xt.𝗇𝓔t
Артур еще раз похвалил себя за успешное подавление эмоций. Если бы он не был джентльменом, он бы уже изо всех сил ударил Рини по лицу.
Не видя никакой реакции со стороны своего кислого любовника, Рини сменила тему. «Мы прибыли в Хелес? Почему я не вижу здесь никаких домов?» — спросила она, оглядываясь вокруг.
Артур глубоко вздохнул и ответил: «Нам придется ехать в карете два часа, прежде чем доехать до города Хелес».
«А? Разве это не станция Хелес? Почему нам нужно сесть в карету, прежде чем доехать до города Хелес?» Рини была в замешательстве и снова прочитала табличку с названием станции, висевшую над ней.
«Я не знаю. Не задавайте слишком много вопросов. Если у тебя с этим проблемы, почему бы тебе просто не вернуться домой?» Артур проворчал и ушел, оставив Рини позади.
«Привет! Я не жалуюсь, я просто спрашиваю! Что плохого в том, чтобы спросить? Артур, подожди меня!» — парировала Рини, прежде чем погнаться за Артуром, который удалялся все дальше.
Рини обняла Артура за руку, и они пошли бок о бок. Артур проигнорировал ее и сосредоточился на том, что было впереди. Они не разговаривали друг с другом, пока не покинули станцию.
Не обсудив это заранее со своим партнером, Артур выбрал конную повозку и сел в нее. Рини ничего не сказала и последовала за Артуром в карету.
Кучер посмотрел на пару, когда они садились в его карету, и спросил: «Вы направляетесь в Хелес? В таком случае вам придется заплатить заранее».
Не говоря ни слова, Артур достал из кармана серебряную монету и бросил ее кучеру. Артура не волновала фактическая цена, так как он считал, что одной серебряной монеты более чем достаточно, чтобы нанять конную повозку до Хелеса.
Кучер быстро поймал брошенную Артуром серебряную монету и положил ее в карман. Он узнал в ней серебряную монету и не собирался возвращать Артуру сдачу.
Столкновения с такими богатыми клиентами не были для него редкостью, и это было одной из причин, по которой он продолжал работать извозчиком конной повозки.
Рини, нахмурившись, наблюдала за кратким общением между Артуром и кучером. Затем она прокомментировала: «Всего одну серебряную монету? Это так дешево. Артур, а почему ты в форме военной академии пытался заставить этого бедного извозчика дать тебе скидку?
И Артур, и кучер обернулись и посмотрели на Рини, не в силах поверить в то, что она только что сказала. Артур втайне надеялся, что Рини просто пошутила, но его надежды быстро оправдались.
«Прости моего парня, Кучер. Он не хотел заставлять вас подвезти нас дешево. Вот, я добавлю к вашему тарифу, — сказала Рини, вытаскивая из кармана десять серебряных монет.
На ее лице отразилось искреннее раскаяние. Она крепко держала кучера за руку, подавая ему десять серебряных монет. Кучер мог только смотреть на Рини с разинутым ртом, не зная, что делать.
Он хотел принять чрезмерную плату, но невинное лицо Рини заставило его почувствовать себя виноватым. Затем кучер повернулся, чтобы посмотреть на Артура, но обнаружил на его лице то же замешательство.
В конце концов Артур промолчал, а кучер принял неожиданное благословение. Он надеялся чаще встречать таких невинных (глупых) клиентов. Возможно, его статус вскоре изменится с простолюдина на торговца.
«Почему ты так на меня смотришь? Чувствуете ли вы вину и стыд за то, что скупы по отношению к нуждающемуся? Хм… — Рини фыркнула, увидев, что Артур смотрит на нее в изумлении.
Артур просто покачал головой, не обращая внимания на невиновность богатой дворянки. Он слишком устал и нуждался в отдыхе. Его тело часами использовалось, чтобы удовлетворить Рини в Поезде Маны.
Карета двинулась с места, и кучер с энтузиазмом вел ее. Казалось, они прибудут в город Хелес быстрее, чем ожидалось. Несчастным лошадям, тянувшим эту повозку, пришлось нести ответственность за вновь обретенную удачу своего хозяина.
Вскоре после этого они увидели ворота города Хелес. В отличие от обычного, здесь не было искателей приключений, стоящих в очереди на вход в город. Все они были призваны на передовую борьбу с видами демонов.
В тот день стены города Хелес стояли высоко. Каменную крепость можно было бы назвать стеной только если не принимать во внимание ее великолепие, изящество и красоту. Оно было шесть метров в высоту и три метра в ширину, что позволяло человеку стоять за ним, не касаясь ни одной из сторон.
Городские стены Хелеса простирались от склонов холмов на север и юг, напоминая пару колоссальных губ, целующих подножие города. В утреннем солнечном свете они мерцали, как белые опалы. Они огибали море полукругом, обеспечивая защиту от внешних угроз.
Внутренней стены у Хелеса не было, но рядом с внешней стеной стояло двенадцать восьмиметровых башен, пронзающих небо. Эти башни располагались вдоль стены и внутри города, с промежутком в 100 метров между каждой башней.
Эти башни в центре города также служили маркерами границ районов.
Они подъехали к воротам, и охрана остановила карету. После проведения плановых проверок разрешили въезд конному экипажу.
Артур не поздоровался с охранниками, хотя должен был их узнать. Однако из-за его трехлетнего отсутствия и самоизоляции после исчезновения Анны его отношения со стражей городских стен Хелеса стали неловкими.
Тем не менее, охранники все же смогли узнать более взрослеющего Артура. Они хотели поприветствовать его, но, увидев форму военной академии, которую он носил, смогли лишь опустить головы.
Их статусы теперь сильно отличались. Артур был великим магом созвездий 2-го уровня, а они были обычными стражами стен.
Артур не обратил внимания на изменение отношения охранников. Он просто отвел взгляд, стараясь не показаться неловким. Однако при этом он выглядел высокомерным и забыл свои корни.
Рини почувствовала неловкость и спросила: «Вы узнаёте этих охранников сзади?»
Карета проехала за воротами, и стража уже не могла слышать их разговора. Артур оглянулся, прежде чем ответить: «Того, у кого слегка кривой нос, зовут Рони, а высокого и худого — Арджун. Они учили меня фехтованию, и у нас были довольно близкие отношения».
Рини была ошеломлена, узнав, что эти охранники были учителями Артура по фехтованию. — Тогда почему ты не поздоровался с ними? Разве не невежливо игнорировать своих учителей фехтования?
Артур повернулся к Рини, пристально глядя ей в глаза, и на его губах появилась ухмылка. «Я не поприветствовал их, потому что наши статусы сейчас совершенно разные. Как вы думаете, что бы произошло, если бы я поприветствовал их или если бы они поприветствовали меня первыми?»
Рини сразу ответила: «Вы бы поговорили и вспомнили о прошлом?»
Артур покачал головой, устремив взгляд на крышу кареты, и ответил: «Если бы я поприветствовал их первым, это выглядело бы так, как будто я унижаю достоинство мага. У них были бы проблемы, если бы об этом узнали другие маги. С другой стороны, если бы они поприветствовали меня первыми, это выглядело бы как унижение. Они также столкнутся с проблемами, если об этом узнает их начальник».
Рини была в шоке, ее рот был открыт. Она не могла поверить, что все окажется так серьезно, как описал Артур. Но Артур молчал, немного жалея свою невероятно невинную девушку.
