[Календарь Меер, 10 марта, 1 год Войны Демонов]
Болотный лес – это действительно место, где дикие растения могут свободно произрастать. Влажные мхи растут в изобилии, покрывая деревья со всех сторон. Густой подлесок, доходящий до груди взрослого человека, заполняет лес.
В сочетании с высокими деревьями, закрывающими солнечный свет, пространство внизу становится темным, нетронутым светом. Шумные звуки щебетания птиц, бегущих животных и спрятавшихся хищников наполняют каждый угол.
Это делает Болотный лес настоящим чудом природы, нетронутым руками человека.
Однако красоту Болотного леса не смогут ощутить дети А15 класса. Они только что стали свидетелями того, как группа монстров сдирала с людей шкуры и кости. Их глаза покраснели, зубы крепко сжались, а кулаки сжались, сдерживая гнев в своих сердцах.
Хотя дворяне смотрят свысока на жизнь простолюдинов, они по-прежнему считают себя представителями одного и того же вида. Когда они видят, как с представителей их вида сдирают кожу и рубят, как мясо, на рынке, их, естественно, тошнит.
Но они ничего не смогли сделать, когда Роберт приказал им просто сидеть и наблюдать. Их исследовательская задача стала совершенно иной, когда они поняли, что истинными виновниками всех аномалий в Болотном лесу были не те двое подозреваемых, которых они себе представляли: мутировавшие животные или пятый вид маны.
Это было вызвано глупыми монстрами, которых они считали простыми вредителями. Это совершенно превзошло их ожидания, и даже Дони, считавший себя умным, не мог в это поверить.
Однако их сомнения стали еще сильнее, когда они увидели, как молодой орк отбил огненный шар, брошенный Магом Созвездия 1-го уровня. Это было действительно странно и необычно, потому что все они знали, что монстры не имеют маны в своих телах. У монстра не было возможности одолеть мага, и такая мысль никогда не приходила им в голову.
Но когда Роберт рассказал, что монстры были рабами демонов, все обрело смысл. Молодому орку, должно быть, что-то дали демоны, чтобы он мог отбить огненный шар своим мечом.
И причина, по которой Роберт удержал их от вмешательства, также имела смысл. Во время продолжающейся второй войны видов маны ни одному демону не удалось прорвать линию фронта, установленную тремя альянсами видов маны.
Это произошло из-за комбинации заклинаний обнаружения, основанных на технологии обнаружения маны, разработанной тремя альянсами. Таким образом, любое существо, в теле которого есть хотя бы намек на ману, будет немедленно обнаружено этими заклинаниями. Поэтому для демонов было невозможно атаковать их сзади, кружась вокруг.
Однако виды монстров разные. Это проклятый вид, ненавидимый миром, а это значит, что в их телах нет и следа маны. В результате они могут легко обойти заклинания обнаружения.
Предыдущие альянсы никогда не предполагали этого, потому что никто никогда не думал об использовании видов монстров в войне, кроме как в качестве тренировочных манекенов для своих детей. Эти виды были чрезвычайно слабыми, даже слабее кур.
Но когда виды монстров были вооружены видами демонов, они стали опасной угрозой для обычных войск, не являющихся магами. Раса демонов приказала монстрам проскользнуть мимо обороны альянса и атаковать их линии снабжения. Хотя влияние было минимальным, оно могло привести к некоторым потерям для альянса.
Это был правильный способ использования видов монстров, потому что, если бы они вступили в прямой бой, они стали бы лишь пушечным мясом, не причинив какого-либо значительного ущерба. В результате, когда Роберт сообщил об этом альянсу, Аква решила поручить ему задание найти местонахождение оплота монстров и уничтожить их всех сразу.
Первоначально Роберт подозревал, что цитадель монстров будет находиться в зоне, не обозначенной линиями на карте. Однако он решил быть осторожным и решил проследить за ордой монстров, когда они возвращались на свою базу.
Когда солнце достигло зенита, орда монстров наконец вернулась. Они принесли обратно много вещей, которые отобрали у павших солдат, собрав весь металл, который смогли найти, и унося с собой любое мясо, которое им попадалось.
Их движения стали медленными, что позволяло легко следить за ними на расстоянии. Роберт взглянул на своих одноклассников, которые жаждали немедленно искоренить всех монстров. Но он оставался терпеливым и осторожным, избегая принятия поспешных решений.
Его осторожный подход принёс свои плоды.
Монстры не пошли туда, где он подозревал, что это их крепость. Вместо этого они свернули по другому пути, двигаясь осторожно и намеренно заметая свои следы. В конце концов они прибыли в, казалось бы, заброшенную пещеру.
Монстры осторожно вошли в пещеру, несколько раз проверяя, не следят ли за ними. Даже после нескольких проверок вдруг перепроверили еще раз. Все ученики класса А15 были впечатлены осторожностью Роберта и его невероятным терпением.
Через некоторое время Роберт приказал всем покинуть свое укрытие. Маг из фракции Заклинаний Земли быстро проверил состояние пещеры с помощью своего заклинания.
Они обнаружили, что пещера была связана с местом, довольно далеким от их текущего местоположения. Если бы им пришлось пройти через нее, то, чтобы добраться до другого конца пещеры, потребовалось бы три дня. Однако они также ощущали движение маны внутри пещеры, такое же движение маны, которое они чувствовали в Поезде маны.
Роберт быстро пришел к выводу, что внутри пещеры должен быть какой-то транспорт, позволяющий монстрам перемещаться из одного конца в другой. Если это так, то у них было ограниченное время, чтобы следить за монстрами, и им нужно было двигаться со скоростью этого транспорта.
Однако Роберт не хотел, чтобы они вошли в пещеру и преследовали монстров. Он был обеспокоен потенциальными ловушками или обрушением пещеры, которое могло поставить их под угрозу или заблокировать следы монстров. Поэтому преследование пришлось вести на поверхности, но фракция Earth Spell не смогла его обнаружить на таких больших расстояниях.
Но Сигурд быстро продемонстрировал силу своего нового заклинания обнаружения. Он мог обнаружить отмеченные цели, даже если они находились на расстоянии 10 километров. Он уже пометил монстров своим заклинанием. Монстры, неспособные чувствовать ману, понятия не имели, что стали объектами заклинания Сигурда.
Лицо Роберта осветилось радостью. Он немедленно попросил Сигурда направить их в погоню. Погоня возобновилась, и правда, монстры двигались невероятно быстро, словно не бегали на двух ногах.
Роберт оставался осторожным, сохраняя дистанцию между своей группой и монстрами в несколько часов. Его не беспокоило, что некоторые монстры узнают об их присутствии, но он опасался, что демоны могут расставить и другие ловушки.
Первоначально Роберт хотел отправить несколько человек в место, которое, по его мнению, было оплотом монстров. Однако он отказался от этой идеи из-за того же страха. Он не хотел, чтобы кого-то из его друзей убили из-за его подозрений.
Он только сообщил о своих подозрениях альянсу и позволил им разобраться с этим. Если бы там были какие-то ловушки, маги альянса могли бы с ними справиться, потому что они были намного сильнее магов его группы. В конце концов, они были всего лишь новичками, никогда не участвовавшими в настоящей войне.
Преследование продолжалось целый день, пока Роберт и его команда не нашли то, что, как они были уверены, было оплотом монстров. Лагерь перед ними выглядел одновременно и эвакуацией, и тюрьмой.
Наверху можно было увидеть несколько крылатых демонов, наблюдающих за монстрами внизу. Помимо монстров, было еще несколько заключенных-людей, с которыми обращались так же, если не хуже, чем с монстрами.
𝞸𝑣𝒍xt.𝗇𝓔t
Роберт и его команда поняли, что нашли правильное место. Однако Роберт оставался осторожным. Он сообщил о своих выводах альянсу и стал ждать дальнейших приказов. Он заметил, что там было несколько демонов, но большинство из них были всего лишь Ядрами Демонов 1-го уровня, а количество Ядер Демонов 2-го уровня было очень ограничено.
Роберт чувствовал, что его команда может уничтожить цитадель самостоятельно, но он не хотел действовать безрассудно.
— Роберт, чего ты ждешь? Сказал Артур, его глаза все еще были устремлены на крепость перед ними, не мигая.
«Артур, не будь импульсивным. Мы не знаем, есть ли внутри крепости какие-либо ловушки, и мы не знаем, есть ли там ядра демонов 3-го уровня или нет», — сказал Роберт.
«Это всего лишь крепость, в которой удерживаются монстры. Тебе не кажется, что это чрезмерно, когда Ядра Демонов 3-го уровня охраняют монстров? Артур ответил нетерпеливо.
«Артур, выполняй мои приказы! Нам придется дождаться решения альянса, прежде чем сделать шаг!» — заявил Роберт с серьезным видом.
Артур проигнорировал команду Роберта, его глаза все еще были прикованы к крепости. Казалось, он что-то искал, явно осматривая местность. А потом он нашел ее — женщину с серебряными волосами.
«Анна!» Артур прошептал, но Роберт, находившийся рядом с ним, отчетливо услышал шепот.
«Подожди, Артур, подожди… Черт!»
Артур уже выскочил из своего укрытия с обнаженным мечом.
Роберту ничего не оставалось, как тоже выйти из укрытия с криком: «В атаку!»
