Прошло несколько дней после встречи Артура с Анной. К этому времени он уже начал привыкать к новой Анне, хотя воспоминания о старой Анне все еще сохранялись в его памяти. Артур иногда мечтал на балконе первого этажа, глядя на строящуюся Западную крепость.
Строительные работы, предпринятые расами арионов, продвигались поразительно быстро. За считанные дни были возведены десятки новых Нор, и уже формировался фундамент крепостных стен.
Артур иногда задавался вопросом, где расы арионов нашли ресурсы для строительства этой крепости. Огромное количество материалов, полученных от мутировавших животных, которые они использовали, поразило его. Но если принять во внимание тот факт, что виды арионов жили под Болотным лесом на протяжении тысячелетий, все это казалось более правдоподобным.
Его обостренный слух, гораздо более острый, чем у обычного человека, уловил две пары шагов, постепенно приближавшихся к нему. Эти два человека двигались незаметно, как будто их движения были незамечены таким магом, как Артур. И все же он позволил им, потому что по их отчетливым шагам Артур знал, кто идет.
Внезапно сзади подошла маленькая фигура, обхватив его за шею. Затем другая маленькая фигурка нерешительно обняла его за ногу.
«Хахаха… поймал тебя, слабый дядя! Хе-хе… Я мог бы сломать тебе шею прямо сейчас. Ты сдаешься?» — радостно воскликнула Аджа, крепко схватив Артура за шею сзади.
— С-сдавайся, — застенчиво пробормотал Ару, крепко обнимая ногу Артура.
Хотя его тело теперь было намного сильнее, чем у обычного человека, хватка двух его племянников все еще крепко держала Артура. Возможно, в этом заключалась разница в силе тела между человеческим видом и видом арионов. Последний был наделен мощным телом, способным сгибать металл даже без помощи маны.
— Ладно… ладно… я сдаюсь… я сдаюсь… — Артур усмехнулся, подняв обе руки.
Чем дольше он их знал, тем больше Артур дорожил этими очаровательными маленькими племянниками. Аджа и Ару, братья и сестры-близнецы, родившиеся несколько лет назад, были детьми Анны и Моку.
Скорость роста видов арионов превышала скорость роста человека. Хотя Адже и Ару должно было быть около двух лет, физически они уже были ростом десятилетних детей. Однако их менталитет все еще был менталитетом детей, что делало их чрезвычайно милыми.
Аджа спрыгнула со спины Артура, выпятив грудь. «Хех! Ты такой слабый. Почему дядя Роберт не наш дядя? Он такой сильный. Я видел, как он сражался на армрестлинге с друидом…»
— АА-Аджа, мама говорила, что нельзя называть дядю слабым… — застенчиво вмешался Ару.
«Хе? Почему? Если кто-то слаб, надо сказать, что он слаб, чтобы он стал сильнее, — не понимая, парировала Аджа.
Артур не был уверен в том, как Арион обучает своих детей, но принижать более слабых ему не казалось правильным подходом. Однако он не был уверен, что ответить.
В отличие от Роберта и Рини, которые отлично ладили с детьми, Артур не знал, как общаться со своими двумя маленькими племянниками. Он не хотел показаться равнодушным, но и не хотел показаться глупым.
В конце концов Артур предпочел промолчать и ничего не делать. Тем не менее, двое малышей всегда разыскивали его и приглашали поиграть. Их эгоизм напомнил Артуру юную Анну.
«Яблоко недалеко от дерева падает», — прошептал себе Артур.
«О верно! Дядя, тебя звал дядя Роберт. Он сказал, что скоро прибудет делегация Альянса людей, — Ару вспомнил их первоначальную цель — найти Артура.
«Это так? В таком случае мне следует начать готовиться. Спасибо, Ару, — сказал Артур, взъерошив Ару волосы.
Затем Аджа, кажется, что-то вспомнила: «О да. Дядя, а кто самый сильный в предстоящей делегации?
«Самый сильный? Хм… Я думаю, что самый сильный из них — Грат. Он Маг Созвездий 6-го уровня, как и твой отец, — ответил Артур.
Гэтджи был могущественным магом, но переговоры не были его сильной стороной. Итак, лидеры Альянса людей решили отправить специальную делегацию для дипломатических переговоров с Королевством Вильватикта. В результате Гэтджи пришлось ждать в Западной крепости, ничего не делая.
Возможно, от скуки, а может быть из-за безумной идеи, одновременно возникшей в головах обоих, Гэтджи и Моку одновременно захотели дружеского поединка между собой.
Это не должно было быть возможно из-за их разных статусов. Несмотря на свою силу, Гэтджи был обычным магом, а Моку — принцем. Тем не менее, культурные различия между человеческим видом и видом арионов сделали их взгляды на королевскую власть разными.
Для них вызов на дуэль мог бросить кто угодно и для кого угодно. Был ли это король или фермер, не имело значения, пока они верили в свои силы, дуэль могла состояться.
Конечно, это вызвало интерес у всех магов-людей. Даже Артур задавался вопросом о силе Моку. Анна упомянула, что Моку был невероятно силен, и она сама не могла измерить его истинную силу.
Если Анна, достигшая уровня Мага Созвездий 4-го уровня, не могла оценить силу Моку, то только Маг Созвездий 5-го уровня мог это сделать. Дуэль между Гэтджи и Моку может стать первым культурным обменом между человеческим видом и видом арионов.
Из-за огромной силы Мага Созвездия 5-го уровня дуэль не могла состояться в Западной Крепости. Они вдвоем выбрали арену в пяти километрах от крепости. Конечно, поскольку это была дружеская дуэль, ни одному из них не разрешили использовать свои владения.
Дуэль началась с того, что Гэтджи начал первую атаку, а затем Моку перешел в оборону. Однако на протяжении всей дуэли один-единственный вопрос занимал умы всех наблюдавших за ней человеческих магов.
Они вообще не могли почувствовать, что Моку использует ману. Несмотря на то, что он мог ударять по воздуху, чтобы вызвать пламя, казалось, что он делал это исключительно за счет физической силы. Он мог даже бегать по воздуху, и никаких следов маны не ощущалось.
Несколько заклинаний, наложенных Гэтджи, столкнулись с телом Моку, но ни одно из них, похоже, не причинило ему вреда. Его тело словно защищала невидимая защитная пленка. Потенциально это могло быть заклинание «Щит маны», но опять же, ни один маг не смог обнаружить движение маны внутри тела Моку.
Моку больше походил на существо, лишенное маны, чем на мага. Он был похож на монстра.
Однако им повезло, что Анна объяснила это до того, как кто-либо из них окончательно сошел с ума, воображая, что монстр может быть таким могущественным. Она упомянула, что среди видов арионов существует четыре расы: Асура, Мраккин, Друид и Петалблум.
Хотя внешний вид этих четырех рас выглядел одинаково, они использовали ману по-разному. Асура была единственной расой, использовавшей ману не как внешнюю, а как внутреннюю форму.
Они объединились с маной с юных лет, поэтому каждое их движение казалось, будто они вообще не использовали ману. Это похоже на то, как будто кто-то ищет песок посреди пустыни. Они его не найдут, потому что все поле их зрения занесено песком.
Точно так же и с Асурой, маги, которые никогда раньше не сталкивались с Асурой, не осознают, что от них исходит движение маны. Поскольку тело Асуры наполнено маной, чем сильнее становится Асура, тем больше он сливается с маной. Таким образом, каждое их движение не вызывает заметных сдвигов маны вокруг них.𝚘𝓥𝑙xt.𝗇𝓔t
Эта концепция использования маны совершенно беспрецедентна. Но это похоже на фракцию заклинаний Души, которую водные эльфы использовали в первой войне видов маны. Если вы не видели его раньше, это не значит, что его не существует.
Моку, конечно, выиграл битву против Гэтджи. Однако битва не была напряженной. Моку вел себя как играющий ребенок, а Гэтджи был воином, сражающимся за свою жизнь. Вот почему Гэтджи чувствовал, что Моку был не просто Магом Созвездий 5-го уровня, но более эквивалентным Магу Созвездий 6-го уровня.
Артур спустился в свою комнату, чтобы подготовиться к приезду делегации Альянса людей. Двое его племянников последовали за ним небольшими шажками сзади.
«Дядя, кто такой Грит? Он сильнее дяди Роберта?» — спросила Аджа.
«Грит — один из командиров сил Альянса людей. Хм… он из другого поколения, чем Роберт, поэтому естественно, что он сильнее Роберта», — ответил Артур.
«Другое поколение? Тогда кто же из того же поколения, что и самый влиятельный в предстоящей делегации?» – спросил Ару.
«Хм? Ну, это может быть Зиля», — сказал Артур.
«Зиля?» – спросила Аджа.
«Ага, Зиля Валя. Она… эээ… твоя бабушка? — сказал Артур, не зная, как это сформулировать.
На третьей встрече Артура с Анной присутствовал и Роберт. Во время этой встречи они обсуждали не свои личные отношения, а скорее сотрудничество, которого желал Роберт.
Роберт не раскрыл точную идею, но выразил желание помочь Анне отомстить работорговцам. Он поможет Анне, раскрыв местонахождение работорговцев, их силы и защиту, обеспечиваемую человеческой знатью, получающей выгоду от работорговли.
Хотя на обдумывание Анне потребовалось три дня, в конце концов она согласилась сотрудничать с Робертом. В настоящее время ее усилия по борьбе с работорговцами ограничивались окрестностями Болотного леса. Торговцы, которые не использовали Болотный лес в качестве маршрута контрабанды, могли действовать свободно.
Поэтому Роберт призвал своих соратников объединить усилия с Анной. Они прибудут вместе с делегацией Альянса людей, намеревающейся вести переговоры с Королевством Вилватикта.
Одним из магов в делегации была Зиля Валя.
