Том 1, Глава 3 — Возрожденное пламя
Часть 1
«Как бесконечный путешественник из драконьего рода, я приветствую всех вас».
Маленький бронзовый дракон легко приземлился на уличный фонарь, словно хищная птица.
Это осветительное оборудование больше никогда не загорится. Однако сегодня ночью луна была особенно ясной и полностью заменяла функцию уличного фонаря.
Голос, издаваемый драконом, был одновременно ясным и интеллектуальным.
«Используя произношение, более удобное для вашего понимания, меня зовут Раак Аль Сот. Хотя мои отношения с вами завершатся в одно мгновение, я очень надеюсь, что каждый из вас твердо запомнит мое имя до последнего момента».
«Вместо того, чтобы завершить, вы собираетесь прекратить…» тихо пробормотал Хэл.
Его сердце казалось, вот-вот взорвется от ужаса.
Элитные драконы были способны проклясть людей до смерти одним лишь взглядом.
Рядом Орихиме и Ася, прервавшие ритуал, в шоке смотрели на дракона широко раскрытыми глазами. Однако выражение лица подруги детства Хэла еще больше напряглось, когда она увидела говорящего дракона.
Поскольку Ася была ведьмой, пережившей бесчисленное количество сражений, такая ее реакция, скорее всего, была вызвана личным опытом относительно угрозы, исходящей от элитных драконов.
«Далее — раса, которая более тесно связана с обезьянами, чем со змеями…»
Дракон Сот говорил спокойным голосом, который не соответствовал его свернувшемуся калачиком телу.
«Могу ли я немного побормотать про себя? Еще несколько дней назад я все еще спал. Все здесь знают, что для моей расы существуют периоды спячки? Что ж, используя вашу календарную систему, это означает непрерывный сон в течение нескольких лет. «
Невероятно, но в тоне голоса дракона было чувство юмора.
Юмор был признаком ума.
Однако… Хэл нахмурился. Независимо от того, насколько умственной убедительностью и мощной магией они обладали, истинная природа драконов в конечном итоге была ужасающими существами.
«Мы немного волнуемся, выйдя из спячки. Тривиальные вещи могут превратиться в стимул, провоцирующий меня атаковать поверхность земли и упиваться радостью насилия и разрушения».
При такой скорости дракон, несомненно, собирался начать драку…
Хэл подал знак Асе, которая слегка кивнула в ответ.
«Но сейчас меня беспокоит еще одна плохая привычка. Будучи спровоцированной, я не могу подавить свой порок алчности, несмотря ни на что. Простите меня все, но я хочу украсть у вас это сокровище. Вы позволите мне это сделать? так?»
Сокровище. Дракон, вероятно, имел в виду белое медное зеркало, которое принесла группа Хэла.
По сравнению с Хищниками элитные драконы испытывали гораздо более сильное желание собирать драгоценные и редкие металлы и предметы, несущие магическую силу.
Раньше Хэл называл Асю «зверем в человеческой одежде» —
Однако элиты были «демоническими зверями, носящими облик интеллекта». Настоящее, а не метафора.
Пока Хэл и его группа были настолько потрясены, что ахнули, дракон Сот расправил крылья и завис в воздухе.
Затем он внезапно начал расширяться. В мгновение ока телосложение, которое было почти размером с орлана Стеллара, превратилось в гигантское тело длиной десять с лишним метров.
Увеличение. Нет, это было рассеяние магии Миниатюризации.
Гигантское тело элиты широко расправило пару крыльев, не позволяя лунному свету достигать земли.
«Держись! Тебе незачем нас грабить. Если тебе нужна эта вещь, просто возьми ее!» — внезапно и без предупреждения заявила Орихиме, строго глядя на дракона.
«Хотя я слышал, что это очень дорого… В конце концов, это всего лишь предмет».
Под удивленным взглядом Хэла именно такой ответ дала Орихиме. Не было ничего такого, из-за чего стоило бы мучиться, если бы жизни троицы можно было спасти в обмен на одно-единственное зеркало. Вероятно, именно это пришло в голову Орихиме. Ее красивое лицо было наполнено остротой.
— А разве ты не эксперт в поиске подобных предметов, Харуга-кун? Мне просто нужно нанять тебя, чтобы найти еще один, так что потеря зеркала совсем не прискорбна.
В конце ее губы напряженно скривились, пытаясь выдавить улыбку.
Даже сопротивляясь давлению гигантского элитного дракона, она все равно заставляла себя улыбаться и старалась не позволять Хэлу и Асе слишком сильно волноваться.
Блин. По какой-то причине Хэлу очень хотелось цокнуть языком.
Почему эта девушка так часто полностью демонстрировала свои ослепительные стороны?
И почему кого-то вроде нее нужно отправлять на передовую сражаться с драконами, которых невозможно измерить здравым смыслом?
В конце концов, эта сделка, предложенная дракону, в конечном итоге…
«Не пойми неправильно, девочка. Я сказал: «Я хочу грабить» и не собираюсь получать прибыль без труда».
Как и ожидалось. Хэл заскрежетал зубами.
Это был его первый раз, когда он столкнулся с элитным драконом вблизи, но как «эксперт» он уже был знаком с воинственной и садистской природой их расы.
Словно подтверждая свои знания, элитный дракон Раак Аль Сот рассмеялся.
«Я хочу злобно растоптать тебя вместе с этой тенью имитации, которую ты создал, тем самым насытив свою алчность! Для нас, драконов, нет большей радости, чем конфликт, истребление и опустошение! Ха-ха-ха-ха!»
Сот рассмеялся, взмахивая крыльями.
Мгновенно налетел бушующий шторм, отбросив троицу назад.
Затем за группой Хэла появилась тень.
Левиафан, который вот-вот должен был родиться, — тень четвероногого зверя — был унесен ветром и рассеян, исчезнув, как мираж!
«М-мой змей!?»
«Рассеивание… Он использовал контрмагическое заклинание! Осторожно, Дзюдзёдзи… Урх!?»
Не успел он сделать предупреждение, как Хэл опустился на колени. Это произошло потому, что его ноги внезапно потеряли силу.
Краем поля зрения Хэл мог уловить слабый отблеск красного пламени. Галлюцинация, казалось, снова усилилась.
Был ли он все еще неспособен преодолеть это?
«Харуга-кун!»
Как и в прошлый раз, Орихиме бросилась к нему. Эта девушка никогда не думала о своих делах и не боялась за свою жизнь.
Почему она выбрала путь совместного разрушения вместо того, чтобы отказаться от мертвого груза? Как и в прошлый раз, Хэл пылал от ярости из-за собственной некомпетентности.
Однако единственным отличием ситуации на этот раз было присутствие Аси.
«Я молюсь древней божественной печати чистоты!»
Она пела песню призыва, гимн призыву своего партнера, Синей Рушалки.
«Отправьте преходящего синего дракона на землю! Пусть звезда очищения проявится над нашими головами!»
В ответ на ее зов перед Рааком Аль Сотом, который неторопливо парил в воздухе с распростертыми крыльями, материализовалась сияющая пентаграмма.
— Фуфуфуфу, конечно я заметил. Девушка, принесенная в жертву проклятой расе, заслуживающей смерти, над тобой висит запах подделки…
Голос воинственного гигантского бронзового существа был полон радости.
«Вы — именно та добыча, которую я ищу, враги, которых действительно следует раздавить! Очень хорошо, поторопитесь и призовите их!»
«Я сделаю это, даже если ты мне не скажешь! Сражайся вместе со мной еще раз, Рушалка!»
Отвечая на призыв Аси, свет, составляющий пентаграмму, трансформировался в форму «∞».
Сразу же «∞» превратился в синего волшебного зверя.
Дракон без передних конечностей. Из плеч росла пара больших длинных крыльев. Яростно расправив крылья и прыгнув в ночное небо Старого Токио, была именно «виверна».
Поверхность ее тела была светло-голубой, а на голове была синяя грива.
Кроме того, длинный рог торчал у нее изо лба.
Синяя виверна с единственным рогом, как у единорога…
Материализовался партнер Аси, «змей» Рушалка.
Телосложение Рушалки было немного меньше, чем у Раака Аль Сота. Элиты и «змеи» почти идеально соответствовали физическим размерам и способностям.
Кьюаааааааа!
Рушалка громко взревел и полетел, устремляясь прямо к Соту впереди.
Ее массивное тело было очень подвижным. В ее движениях даже чувствовалась легкость. Несмотря на то, что Рушалка явно был гигантским монстром, он двигался с большой плавностью и скоростью.
Приблизившись через мгновение, Рушалка вонзила единственный рог на лбу в тело Сота.
Этот рог можно было бы считать ее «двойником рога».
Но если говорить о ловкости, то элитный дракон ничуть не уступал. Опираясь на звериные рефлексы, Раак Аль Сот мгновенно среагировал.
При этом он не предпринимал никаких мер уклонения…
«О тайные руны Рурук Соуна, превратитесь в мой таинственный щит!»
В сопровождении заклинания распространилась защитная магическая сила.
Гигантское тело Сота бронзового цвета было окружено клинописным письмом, из которого трудно было определить, состоит ли оно из букв или узоров. Они также слегка напоминали символы алфавита. Этих символов насчитывалось почти двадцать.
Кьюааааааа!
Двинув своим длинным и острым рогом, Рушалка нанесла удар.
Однако алфавит, окружающий Сота, заблокировал ее прямой полет.
Несмотря на то, что рог достиг цели всего в нескольких метрах от удара, он не смог продвинуться вперед!
«Это довольно сильно для имитации. Похоже, мне придется напрячься, чтобы справиться с этим противником, используя свое вялое тело, только что восставшее из сна!»
Сот громко взревел. Несмотря на жалобы на перенапряжение, он выглядел вполне счастливым.
Затем он медленно и спокойно расправил крылья, постепенно поднимаясь в высоту.
Будь то драконы или левиафаны, ни один из них не опустился до полета из-за неизящных торопливых взмахов крыльями. Широко расправив крылья, как будто они были повелителями неба, они парили в воздухе, расходуя магию. Таков был стиль этих существ.
Достигнув достаточной высоты, Раак Аль Сот открыл рот и выдохнул голубое пламя по диагонали вниз!
Это было Огненное Дыхание, которое сожгло многие города человечества.
Могучее пламя спускалось на Рушалку сверху. Используя свою ловкую ловкость, синяя виверна должна уклоняться от атаки плавными движениями, словно извилистая река, но…
«Рушалка!»
Ася кричала, чтобы передать приказы своему «партнеру».
Волхвы и «змеи» были связаны телепатией. Просто громко крича или сосредоточенно думая молча, участники завета могли передать свою волю.
В этот момент Ася, наверное, думала: «Защити нас!»
В результате Рушалка удержала свою позицию в воздухе, напрямую блокируя огненный взрыв Сота.
Потому что она не могла увернуться.
В противном случае пламя в конечном итоге достигнет земли, испепелив троицу Хэла, Орихиме и Аси, пока ничего не останется.
Кюуууууууууууу!
Однорогая «змея» взревела от боли, но поверхность ее синего тела не пострадала.
Пламя Сота не было достаточно мощным, чтобы победить ее — по крайней мере, пока.
«Хуфу, пламя внутри меня, по-видимому, все еще недостаточно горячо. Но эта проблема скоро будет решена. Имитация, дай мне хороший бой до тех пор!»
Сверху послышался вполне уверенный голос Сота.
Действительно. Сила атаки сейчас была явно слабой по сравнению со стандартами пламени, выпущенными элитными драконами. Соту, только что вышедшему из спячки, вероятно, требовалась разминка, как человеку-спортсмену.
Как только его тело – пламя внутри него – достаточно разгорится, его атаки должны стать еще сильнее.
Более того, у элиты также была возможность использовать магию для увеличения силы своего пламени.
Рааку Аль Соту еще предстояло проявить свою истинную силу.
А с другой стороны, Ася и Рушалка…
«Не волнуйся… Твое тело пока еще должно держаться. Я поддержу тебя, так что, пожалуйста, потерпи еще немного, Рушалка…»
Использование слова «все еще» с обеих сторон было диаметрально противоположным.
Несмотря на напряженную битву, Ася звала Рушалку нежным голосом.
При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, как мелкие пылевидные частицы рассыпались и отпадали от массивного тела Рушалки. Физическое тело синей виверны постепенно разваливалось.
После упорных боев по всей Европе «змей» получил неизлечимые ранения.
Партнер Аси, Синяя Рушалка.
В последний раз Хэл видел ее год назад, но пик силы Рушалки, очевидно, уже прошел.
В воздухе над Старым Токио летали Раак Аль Сот и Рушалка.
Сот летел еще выше.
Такое относительное расположение также отражало их разницу в боевой мощи.
Испытывая трудности даже с тем, чтобы стоять устойчиво, Хэл обнаружил, что в его поле зрения доминирует это пламя.
Будь то университетский кампус, который они использовали в качестве алтаря, или залитое лунным светом небо, где сражались дракон и змея, все было окутано пламенем. Кроме того, его сердце билось быстро, и он не мог собраться с силами в спине и ногах.
Возможно, это был для него конец.
Хэл вздохнул, а затем сказал стоящей рядом с ним Орихиме: «…Дзюдзёдзи, сейчас дела обстоят плохо, так что тебе лучше поторопиться и сбежать. Этот дракон в настоящее время интересуется только Рушалкой, так что ты, возможно, сможешь сбежать, если он только появится. твой собственный.»
Часть 2
— Харуга-кун, что ты имеешь в виду?
«Просто решаю простую арифметическую задачу. Поскольку есть возможность выжить одному человеку, конечно, это лучше, чем убить нас всех троих», — равнодушно объяснил Хэл Орихиме, сурово глядя на него.
Тем временем он сидел, рухнув на магический круг, который ранее построил для ритуала.
Высоко в небе летел Раак Аль Сот, уверенно стреляя в землю пламенем. А Рушалка блокировала их своим телом.
Сот, вероятно, намеревался постепенно увеличивать жар пламени, непрерывно стреляя в него.
Всякий раз, когда казалось, что пламя вот-вот закончится, он в следующее мгновение начинал извергать его снова.
Чтобы защитить Асю, Хэла и Орихиме на земле, Рушалка не мог увернуться. Хотя она еще могла терпеть, время, казалось, истекало. Хэл сказал: «Возвращаться в Новый город пешком тяжело и очень опасно… Но по сравнению с тем, чтобы быть убитым этой элитой, это, вероятно, не такое уж и испытание. Кроме того, вероятность того, что вас заметят, меньше, чем переезд средство передвижения.»
— Не глупи. Если я собираюсь сбежать, я возьму тебя с собой, Харуга-кун.
Рациональное предложение было отвергнуто импульсивным заявлением.
Как глупо. Хотя Хэл был довольно худощавым, он не был ребенком.
Такая стройная девушка, как Орихиме, не смогла бы нести его на своей спине.
«Я не знаю, страдаете ли вы психическим расстройством или проклятием Тайра-но Масакадо, но я не настолько бесстыден, чтобы сбежать и оставить позади кого-то, похожего на пациента. Это наверняка будет невыносимо тяжким бременем для моей совести. вместо этого я приобрету психическое расстройство».
Несмотря на понимание того, что этот выбор приведет к ее собственной гибели, она все равно благородно и преданно придерживалась доброты.
Хэл вздохнул. Более того, он уже предсказал это.
Учитывая присутствие здесь принцессы, такой ответ был вполне возможен.
Несмотря на мучившие его галлюцинации, Хэл все равно устремил взгляд к небу.
Рушалка вел отчаянную битву с Огненным Дыханием элитного дракона. Однако, улучив момент прерывания огня противника, она наконец контратаковала.
«Рушалка!» скомандовала Ася.
В этот момент Рушалка продемонстрировал большую плавность движения.
Она вдруг полетела так же плавно, как вода, стекающая вниз в соответствии с высотой.
Быстрое восхождение с поразительным спокойствием.
Тем не менее, скорость была молниеносной. Всего за мгновение Рушалка приблизилась и оказалась перед Сотом, а затем вонзила свой единственный рог в шею элитного дракона.
Если бы можно было проткнуть центр шеи, возможно, была бы нанесена критическая рана.
Снова полагаясь на звериные рефлексы, Сот повернул шею в сторону и уклонился от атаки рога. Какой позор.
Тем не менее, желание добиться победы было поразительным, поскольку он отказывался упускать малейшие возможности для контратаки.
В окутанном пламенем взгляде Хэла…
Элегантное лицо Аси было наполнено остротой и торжественностью, поистине внушающим трепет.
Хотя юная девушка была нежна, как фея или антикварная кукла, только в такие моменты во время битвы ее образ достигал своего самого прекрасного состояния, напоминая картину.
«…Если бы она вела себя так все время, возможно, я бы даже влюбился в нее…» — загипнотизированно пробормотал Хэл.
Если бы его друг детства вышел победителем именно так, проблем не было бы.
Но, если подумать, это была всего лишь надежда на фантазию. Хэл тайно готовился к худшему.
«Харуоми действительно в плохой форме…» — пробормотала Ася, взглянув на рухнувшую на землю подругу детства. Харуоми изначально не обладал силой сражаться с драконами, но он был мальчиком, привыкшим к таким полям сражений.
Кандидат в ведьмы со стороны клиентки и ее подруга детства — никому нельзя было позволить умереть.
Приняв решение, Ася пристально посмотрела на Сота.
Тем временем ее «змей» Рушалка только что воспользовался случаем, чтобы напасть на Сота своим рогом. Теперь Рушалка полетел обратно над Асей, ожидая в воздухе, чтобы подготовиться к следующему обмену атаками.
Ася кивнула. На данный момент лучше всего использовать партизанскую тактику.
Еще не время было спровоцировать драку на близком расстоянии.
Укусить врага за шею во время борьбы друг с другом…
Такая грубая тактика была применима только тогда, когда противник открывал больше возможностей. Прямо сейчас ей следует сделать следующее:
«Рушалка, сформируй ограждение с помощью псевдобожества!»
Ася выкинула один из своих козырей. А именно, разрешить Рушалке использовать магию.
Кьюааааааа!
Синяя змея в форме виверны пронзительно вскрикнула.
В результате бетон внизу раскололся, когда изнутри хлынул сильный поток воды.
Рушалка вызвала столб воды. По пути этот водный столб разделился на две части. Конец каждого водяного столба принял форму змеиной головы, беспокойно извивающейся, как у скользящей змеи.
Проще говоря, большое количество вырвавшейся наружу воды превратилось в гигантскую двуглавую змею.
Двуглавый водяной змей вытянул свои длинные шеи, образовав круг, окружив Рушалку на все триста шестьдесят градусов, как барьер.
Благодаря этому постоянные приступы огненного дыхания больше не будут проблемой.
Водяной змей был создан с использованием псевдобожественности воды.
Сила водного божества была способна подавить пламя и запечатать злые силы. Головы водяного змея охраняли Рушалку слева и справа соответственно.
Левиафаны могли использовать магию, конкурирующую с магией элитных драконов.
А именно псевдобожественность, козырные карты ведьм вроде Аси.
— Пока не нападай, Рушалка. А сейчас сделай приоритетом защиту себя и нас, — тихо прошептала Ася.
В нынешнем состоянии Рушалка не могла собрать ту разрушительную силу, которая необходима, чтобы внезапно атаковать элитного дракона и неистовствовать до самого конца. В этом случае лучшим выбором было бы продолжать тщательную оборону.
Пусть Сот атакует, если он этого хочет. Она собиралась так ждать, пока соперница не устанет и не откроет брешь.
Как только представится такая возможность, она нацелится на это горло бронзового цвета…
«Хуфу, я никогда не думал, что имитация может руководить своими приспешниками!»
Глядя на Рушалку и двуглавую змею, Сот ухмыльнулся.
«Действительно тяжелый бой. Но как жаль, что ты ранен. Изначально ты мог бы развлечь меня, используя еще много причудливых трюков…»
Он видел насквозь тот факт, что вражеская сторона была не в лучшей форме. Ася нахмурилась.
Количество раз, когда «змей» мог вызвать псевдобожественность, зависело от партнера. Ася была ведьмой 5-го уровня.
Это подразумевало, что она обладала силой «приказывать использовать божественность пять раз в день».
Изначально ей следовало использовать заклинания при более ранней возможности.
Но она использовала это так поздно только из соображений, какое бремя это наложит на Рушалку.
Призыв божественности значительно сократил бы продолжительность жизни «змея», дни которого уже были сочтены. Сдержанность была необходима, чтобы эффективно использовать оставшуюся жизнь ее партнера.
«Эта редкая сила и стойкость были подорваны травмой? Действительно позор и настоящий убийца настроения. Знайте, что это моя самая первая добыча после выхода из спячки!»
Среди элитных драконов было много тех, кто строго придерживался своего особого эстетического чувства.
Ася не могла не почувствовать подозрения, вспоминая этот факт. Что именно он пытался сказать?
«О тупой Джабонес, откликнись на призыв Зизу, искателей Дороги к Царству».
Сот произнес заклинание. В результате на ночном небе внезапно появились падающие звезды.
Несколько огней спускались на Землю со спутниковых орбит.
Это не был внезапный метеоритный дождь. В настоящее время драконий род построил ряд колоний на спутниковых орбитах и на поверхности Луны, где обитало большое количество Рапторов — низших драконов.
«Ты тоже призываешь миньонов!?»
«Ммм-хм. Разве я не говорил, что мое настроение было убито? Крылатые ящерицы будут твоими противниками».
Пролетая по небу, метеоры приземлились между Сотом и Рушалкой.
Их было примерно тридцать, и все они были драконами меньше Рушалки. С неба спустились меньшие драконы стального цвета, Раптор Драконис.
Действительно. Элиты могли магическим образом вызывать группы младших и командовать ими по своему усмотрению!
Перед их глазами были неразумные Рапторы, чистые звери. Обычно они атаковали Рушалку без какого-либо руководства или тактики, но на этот раз все было по-другому.
«Рэпторы» организованно окружили Рушалку, образовав сеть окружения.
Следуя указаниям Раака Аль Сота, они вели боевые действия как армия.
«Тогда я извинись… Позвольте мне забрать сокровище».
Оставив поле битвы своим приспешникам, Сот медленно и спокойно расправил крылья.
Взгляд элитного дракона был устремлен на магический круг на земле, белое медное зеркало, расположенное в самом его центре — другими словами, божественный артефакт, который привлек его внимание.
Как раз в тот момент, когда Ася щелкнула языком, чтобы вступить в бой с группой Рапторов…
Харуоми внезапно предпринял неожиданный поступок.
Как он и опасался, с неба прилетело множество Рапторов.
Хэл вздохнул. Похоже, у него не было другого выбора, кроме как опробовать этот план. Поскольку это был очень неопределенный вызов, он действительно хотел избегать его использования без необходимости…
Хэл постарался использовать свою правую руку, которая с трудом могла свободно двигаться, чтобы обыскать внутреннюю часть поясной сумки.
Внутри был складной нож. Вынув его, Хэл выкинул острие ножа.
— Раньше Хэл рассеивал состояние паралича и галлюцинации пламени одной лишь силой.
В таком случае давайте попробуем еще раз. Хэл крепко сжал лезвие левой рукой.
«Ой… Это действительно больно!»
— Подожди, Харуга-кун, что ты делаешь?!
Естественно, его левая ладонь была разрезана и истекала кровью.
Напуганная внезапным актом членовредительства Хэла, Орихиме с беспокойством посмотрела ему в лицо.
В этот самый момент поле зрения Хэла прояснилось и больше не было окутано пламенем. Боль прогнала странную галлюцинацию.
Бледное лицо Орихиме выглядело очень ясным и отчетливым. Его ноги… теперь смогли набраться сил.
Хэл сказал красавице, которая была очень близко: «Вы, кажется, забыли об этом. Если во время ритуала произойдет какой-либо несчастный случай, защита вас является частью работы, которую мы берем на себя. Невыполнение моей работы должным образом недопустимо…»
«Э?»
Хэл наконец с трудом встал. Оставив удивленную Орихиме позади, он пробрался к пьедесталу, установленному в центре магического круга, и схватил находившееся на нем белое медное зеркало.
Это было Могильное благо, предоставленное клиентом для использования во время ритуала завета, чтобы стать Металлом Сердца.
Хэл неуверенно забрался на водительское сиденье легкового автомобиля. Повернув ключ зажигания, он завел двигатель.
«Извини, я заберу то, что ты хочешь!»
Хэл открыл окно машины и крикнул в небо. Насмешка, адресованная элитному дракону.
В результате Сот сказал: «Хм?» в воздухе, немного удивленный. Он никогда не ожидал услышать такое заявление от Харуоми, которого он считал не более чем обезьяной.
«Ой?»
Хэл чувствовал, как взгляд Сота пронзает его и машину.
К этому моменту в его сердце все еще чувствовался необъяснимый страх. Рушалку окружили более тридцати хищников. Судя по сложившейся ситуации, он не мог пока рассчитывать на помощь друга детства.
Хэл снова посмотрел в глаза лежащей на земле Асе.
Друг детства слегка кивнул. Она поняла намерения Хэла.
Однако в этом не было ничего настолько удивительного, что можно было бы назвать намерением. В конце концов, Хэл просто действовал безрассудно и самозабвенно.
Нынешняя ситуация была почти безнадежной.
Забрав «сокровище», которое привлекло внимание элитного дракона, было бы здорово, если бы ему удалось отвлечь внимание Сота.
Было бы еще лучше, если бы Сот послал за ним несколько Рапторов. Это будет немного, но, по крайней мере, бремя Рушалки можно будет несколько облегчить.
После этого Хэла, вероятно, ждала трагическая судьба.
Но, по крайней мере, это было бы в тысячу раз лучше, чем быть раздавленным этими драконами. Кроме того, такая отчаянная борьба, возможно, может привести к выживанию…
Вместо того, чтобы полагаться на магию, Хэл и его друг детства просто обменивались своими мыслями посредством молчаливого взаимопонимания.
(Я рассчитываю на тебя, Харуоми. Но я не собираюсь прощаться с тобой здесь!)
(То же самое касается и вас. Мы должны жить, несмотря ни на что.)
Ася кивнула, словно говоря «иди», и решительно заморгала, категорически отказываясь прощаться, демонстрируя спокойную торжественность воина…
Все это служило для ясного выражения мыслей друга детства.
Вероятно, она читала внутренние мысли Хэла таким же образом.
Поэтому Хэл нажал на педаль газа, даже не взглянув на Асю.
«Харуга-кун! Использовать себя в качестве приманки слишком безрассудно!»
Он услышал голос Орихиме. Принцесса, очевидно, поняла намерения Хэла.
Хэл по-прежнему был убежден, что она не создана для великих достижений ведьмы. Но, возможно, как она и утверждала, она может оказаться неожиданно талантливой в бою. Такие грубые мысли приходили в голову Хэлу.
Не обращая больше внимания на Орихиме, Хэл поехал на машине и самостоятельно покинул место происшествия.
Выехав из университетского кампуса, который превратился в алтарь, а затем в поле боя, машина помчалась по наклонной улице Хонгоу.
Сначала Хэл поехал на юг, в бывшие районы Отемати и Маруноути. Он решил, что бросит машину, проехав некоторое расстояние вперед, а затем сбежит в пустошь…
К счастью, Хэл был хорошо знаком с географической средой.
Хоть он и не часто приезжал сюда, все-таки это был его родной город.
Хэл и его отец были членами САУРУ и зарабатывали на жизнь, полагаясь на магию. В прошлом было несколько случаев, когда ему приходилось сдавать отчеты об исследованиях в штаб-квартиру, что требовало от него проникновения в Токийскую концессию, где магическая сила превышала нормальные параметры.
Даже не глядя на карту, Хэл помнил основные дороги и кратчайшие пути.
Если бы все прошло гладко, у него было бы достаточно шансов спастись…
«Что!?»
Пока Хэл убеждал себя оптимистическими предположениями, он в испуге подпрыгнул.
В зеркале заднего вида отразился летящий объект, который медленно приближался.
Бронзовый дракон летел уверенно, его крылья неторопливо расправились, пока он преследовал Хэла.
Не набирая высоты, он учтиво летел над полосами движения.
Сот, скорее всего, делал это, чтобы заставить Хэла осознать тот факт, что его преследуют. Возможно, Сот хотел пойти на охоту.
Хэл не ожидал, что Сот погонится за ним как за лидером…
Если бы это был один-единственный Раптор, он, возможно, смог бы использовать магию, чтобы спастись, едва успев убежать!
Сот, очевидно, был серьезен, когда заявил, что устал от Рушалки и Аси. Затем широко открыв пасть, он, несомненно, собирался выдохнуть огонь.
Часть 3
Легковой автомобиль Хэла проезжал мимо Огавамати и мчался по улице Хонгоу.
Это была неограниченная гонка без необходимости соблюдения установленных законом ограничений скорости или параллельного движения. Хэл без колебаний нажал на педаль газа и мчался на полной скорости.
Однако это было довольно опасное поведение.
Ведь никто не мог предсказать, какие препятствия выпали на полосах заброшенных машин. Он не должен позволять своей скорости превышать определенный порог.
Фактически, во время поездки сюда Хэл ехал медленно, со средней скоростью менее сорока километров в час.
Но теперь он шел на полной скорости…
Полностью потому, что он боялся волшебного зверя в небе, преследующего его.
Следовательно, Хэл разогнался до максимальной скорости, чтобы спастись. Сот немного поднялся и теперь летел на высоте чуть выше скоплений высотных зданий.
«Но для дракона не имеет значения, еду ли я со скоростью пятьдесят километров в час или двести…» — пробормотал Хэл про себя.
Сжимая руль, его руки слегка вспотели. Всего лишь используя магию для высокоскоростного полета, элитные драконы смогли преодолеть звуковой барьер.
Белое медное зеркало, на которое нацелился дракон, Хэл держал в кармане рубашки.
Священные сокровища, используемые в религиозных обрядах с незапамятных времен, иногда становились сосудами магической силы.
Среди таких сосудов некоторые даже несли духовную энергию, превосходящую простую магическую силу — божественность, — тем самым возвышая их до уровня заменителей богов.
Этот тип «священного божественного артефакта» был тем, что Хэл и другие называли погребальным инвентарем.
Даже если бы погребальный инвентарь претерпел изменения по форме, божественность и магическая сила, которую они приобрели, по существу остались бы нетронутыми.
Независимо от того, будет ли оно обработано для изготовления зеркала или расплавлено в вязкую жидкость для заливки в форму, божественность не будет потеряна сразу. Именно по этим причинам это белое медное зеркало можно было использовать в ритуале завета по металлизации сердца левиафана.
О чем думал Раак Аль Сот?
Хэл вел машину, отчаянно размышляя. Воздерживался ли Сот от использования огня и магии, чтобы не повредить зеркало внутри машины? Или он думал, что можно расплавить зеркало с помощью тепла, а затем переделать его с помощью алхимии?
Первое было бы хорошей новостью. По крайней мере, это на какое-то время гарантировало бы ему жизнь и дало бы шанс успешно сбежать.
Но если бы садистский интерес Сота к насилию над Хэлом и его друзьями взял верх над его желанием захватить зеркало, разве он не выдохнул бы огонь смело и прямо?
«Не дыши огнем, не дыши огнем, не дыши огнем», — отчаянно молился Хэл.
По крайней мере, до тех пор, пока он не бросил машину и не спрятался в этой пустынной городской местности. Благодаря этому Хэл сможет полностью сконцентрироваться на том, чтобы стереть свое присутствие, или даже использовать магию, чтобы едва выбраться живым.
Хотя побег был возможен, Хэл собирался бороться и исчерпать все возможности, доступные ему как человеку…
Однако надежды и молитвы Хэла были напрасны.
К тому времени, когда он это понял, дракон уже выпустил из пасти бело-голубое пламя, охватившее легковой автомобиль.
Естественно, Хэл оказался в затруднительном положении, пытаясь защитить все свое тело от жары и удара.
«Вы спрашиваете, почему только девушки могут заключать заветы со змеями?»
Когда он задал своему отцу этот вопрос?
По воспоминаниям Хэла, это должно было быть пять лет назад. Вскоре после того, как его подруга детства Ася заключила завет со своим партнером Рушалкой, между Хэлом и его отцом произошел этот разговор.
«Ну, было бы очень долго и скучно давать объяснение, основанное на теории».
Столкнувшись с вопросом сына, отец немного подумал, прежде чем ответить.
«Но все становится очень просто, если я скажу так: из-за различий в талантах».
‘Талант?’
‘Да. Профессии и обязанности, связанные со сверхъестественными явлениями, такими как боги, магия, монстры и т. д., с древних времен выполнялись женщинами. Примеры включают жриц, ведьм и жертвенных девушек… Конечно, есть и примеры мужчин, берущих на себя те же обязанности. Но с точки зрения пропорции женщины по-прежнему занимают большинство мест. Талант в этой области в такой степени зависит от пола».
‘Я понимаю. Таким образом, девочки от природы рождаются более приспособленными к использованию магии».
В разговоре между родителями и детьми использование технического жаргона может показаться слишком обильным.
Но для них это было обычным делом, поэтому Хэл не обеспокоился и просто кивнул в знак согласия.
— Ты уже должен знать, что мы, люди, уже несколько столетий порвали связи с магией. Особенно после промышленной революции те, кто имел склонность к шуткам и проводил исследования в таких странных областях знаний, в основном были мошенниками или членами культовых организаций».
Какой отец. Ему и в голову не пришло задуматься, соответствуют ли его объяснения уровню ребенка.
Говоря об этом, Хэл, похоже, вспомнил, как кто-то в раздражении сказал: «Как отец, такой и сын»…
«Неиспользованные способности естественным образом атрофируются, верно? По сравнению с эпохой мифов прошлого и наполненными амбициями древними временами, склонность современных людей к магии стала довольно мрачной».
Искусственная раса драконоидов и масштабные алхимические мероприятия…
Сообщается, что они были частью великой магии, восходящей к древнему прошлому.
Отец Хэла входил в исследовательскую группу САУРУ, которая собирала информацию из древних времен, средневековья и раннего Нового времени для подробной интерпретации и расшифровки. После того, как тщательные исследования открыли перспективы новых применений этих древних знаний, эта область наконец возродилась после преодоления многочисленных трудностей и испытаний.
«В результате редкий талант, необходимый для телепатического общения со змеями и выполнения тем самым магии высокого уровня, в первую очередь проявляется только у девушек с выдающимися врожденными дарами».
— Значит, в древние времена мужчины могли заключать союзы со змеями?
«Возможно, но, тем не менее, живя в наше время, у нас нет другого выбора, кроме как переложить опасность на молодых девушек, чтобы реализовать магию, чтобы противостоять драконьему роду…»
Мечтая о ностальгическом разговоре с покойным отцом…
Сознание Хэла постепенно просыпалось.
Он был весьма впечатлен самим собой в молодости, который в то время не питал неприязни к такому отцу, испытывая нежную ностальгию по усилиям своего отца по выполнению отцовского долга проводить время со своим ребенком…
«Уоууу!»
Вечерний ветерок дул по холодной поверхности дороги. Хэл вскрикнул и вскочил.
Он, видимо, потерял сознание. Его последним воспоминанием была сцена, когда он сгорел в пламени дракона вместе с машиной.
Но по какой-то причине теперь он лежал в деловом районе центра города, заполненном высотными зданиями.
«Ни… ни единого ожога».
— пробормотал Хэл про себя.
Невероятно, но он остался совершенно невредим. Даже на его одежде не было следов опаления.
Проверив карман рубашки, он обнаружил белое медное зеркало целым и нетронутым.
Сгоревшая в огне дракона машина, должно быть, сгорела и испарилась на раннем этапе, не оставив после себя ни одного винта. И естественно, водитель бы в это ввязался, но зачем!?
Чтобы подтвердить свое текущее местоположение, Хэл осмотрел окрестности.
Он находился перед вокзалом. Кроме того, это был довольно большой терминал. Как только он увидел архитектуру станции из старинного кирпича, Хэл сразу понял.
Раньше это место называли Токийской станцией.
Хэл упал где-то возле входа в Маруноути.
В этом особенно заметном месте среди скоплений современных высотных зданий романтическая атмосфера вокзала представляла собой особенно грандиозное зрелище.
Очевидно, Хэл только что еще мчался в машине, но почему он был здесь сейчас?
Хэлу это показалось странным. Нечаянно взглянув на дорогу, он в испуге подпрыгнул.
Серебряные карманные часы — сувенир его отца — упали на землю и разбились. Среди осколков карманных часов оказался небольшой черный камешек.
Камень, покрытый острыми краями, практически без округлости. Он был похож на кварц.
Подняв этот камень, Хэл удивился.
«Жарко…?»
По какой-то причине камень был горячим. Было ощущение, что он получит низкотемпературный ожог, если будет держать его в течение длительного времени.
В любом случае Хэл первым бросил его в поясную сумку. Почему его отец поместил такой предмет в часы?
Пока Хэл был озадачен, смех Раака Аль Сота разнесся по небу.
«Фу… Фуфуфу. Несмотря на то, что ты близкий родственник обезьян, ты оказываешься весьма перспективным!»
Очень близко. Хэл подпрыгнул от испуга.
В отчаянии он бросился к входу на станцию Токио, затем, стараясь не позволить врагу увидеть его снаружи, незаметно проверил ситуацию в небе.
Бронзовый дракон летел над улицей Хибия, в двух кварталах отсюда.
Глядя на поверхность земли, он медленно полетел в воздухе.
«Я вижу, ты осмелился пуститься в этот безрассудный поиск именно потому, что у тебя есть средства обмануть драконов. Фуфуфуфу, неплохой трюк. О безымянный юноша, клянусь своим именем, Раак Аль Сот, выследить тебя и разорвать на части. !»
«Э-это слишком сильно меня переоценивает…»
Услышав заявление Сота, которое, казалось, передало его удовольствие от игры, Хэл не мог не почувствовать желание схватиться за голову.
Он просто бегал, как загнанная крыса. Но раз Сот пришел сюда, это означало, что с Асей и Орихиме, вероятно, все в порядке.
Это был удачный результат, рожденный в результате действий Хэла. Действительно большое достижение.
Рушалка была очень ослаблена.
Вероятно, ей было очень трудно собрать все силы, чтобы победить «Рэпторс», как она это делала в расцвете сил. Даже в этом случае, пока Сот отсутствовал, Рушалка сможет победить.
Учитывая, что это была Ася, ей следует найти путь к победе.
«Если бы только мобильные телефоны работали, то я мог бы спросить о ситуации на той стороне».
В Старом Токио, где антенны не работали, обычные звонки не могли соединиться.
Хэл пожал плечами и снова выглянул наружу.
Сот неторопливо летел, кружась в воздухе над этой областью. Он использовал острое зрение дракона, чтобы сканировать поверхность земли.
Вскоре он, вероятно, начнет использовать поисковую магию в дополнение к зрению.
В таком случае попытаться скрыться бесследно станет очень сложно…
Хэл высыпал все содержимое своей поясной сумки на землю. Затем из этих различных инструментов профессии он выбрал те, которые, по его мнению, могли пригодиться. Если не считать карманных часов — запасного Заводного Мага — его складной нож, вероятно, здесь бесполезен.
Еще был револьвер 220-го калибра, хранившийся в кожаной кобуре.
Хэл получил этот пистолет по каналам, аналогичным тем, которые используются для получения поддельных водительских прав. Хотя Хэл не был обучен рукопашному бою, он иногда использовал это оружие для самообороны. Против врагов уровня медведя гризли даже этот тип огнестрельного оружия небольшого калибра может легко застрелить их, если использовать его в сочетании с атакующей магией…
Хэл вздохнул. Уровень угрозы дракона был в несколько сотен миллионов раз выше, чем у гризли, верно?
Думаю, я умру здесь? Как только мрачное предсказание будущего пришло ему в голову, Хэл внезапно почувствовал на себе пристальный взгляд и в испуге подпрыгнул. Это было недалеко от простора тьмы, занимавшего внутреннюю часть большой заброшенной станции.
Пара золотых глаз, сияющих таинственным светом.
Эти глаза принадлежали той, кого он видел раньше, девушке, одетой в алое кимоно.
Часть 4
«Если подумать, из всех людей, которых я знаю, я думаю, ты единственный, кто творит чудеса. Я бы не слишком удивился, даже если бы ты внезапно появился…»
Помощник, который «вытащил» его из охваченной пламенем машины…
…скорее всего, это был дух, принявший облик девушки в кимоно, решил Хэл, пока говорил. В то же время он втайне догадывался, что она, должно быть, использовала что-то вроде магии телепортации.
«Если вы несете ответственность за то, почему я вел себя странно последние два раза, возможно, мне не нужно вас благодарить. Так в чем же правда?»
«Ну, я признаю, что применил несколько мелких уловок, чтобы проверить тебя».
Как и в прошлый раз, девушка говорила высокомерным тоном.
На станции не было даже электрического освещения, но лунный свет освещал территорию возле входа, где они оба находились. Благодаря этому Хэл мог внимательно наблюдать.
Действительно, очень по-детски. Однако в этом очаровательном лице было что-то завораживающее.
«Когда мы впервые встретились, я слегка поиграл твоими глазами и твоим разумом. Фуфу, неплохой трюк, не так ли?»
«Что ты проверяешь, приводя меня в состояние паники перед драконом…»
Хотя она признавалась с гордой улыбкой, ее истинная природа была таинственным духом.
Слишком раздраженный, чтобы разозлиться, Хэл проговорил немного беспомощно: «Если это просто что-то вроде призраков или проклятия, я бы с готовностью это принял. В конце концов, у меня уже был с этим опыт».
«Если бы у меня было намерение преследовать тебя, я бы убил тебя на одном дыхании. В конце концов, я все еще обладаю этим уровнем силы. Я хочу увидеть твой «предел». Столкнувшись с ситуацией жизни или смерти против монстра, которого невозможно победить, у вас все еще есть способность бороться в поисках выживания до самого момента смерти…»
Сказав это легко, девушка указала на ноги Хэла.
«Если бы в тебе отсутствовала эта часть минимальной способности, то даже иметь эту штуку было бы бесполезно».
Хэл посмотрел себе под ноги.
Там находились вещи, которые он только что выкинул из сумки.
Девушка указывала на маленький черный камень. Таинственный камень, спрятанный в карманных часах его отца…
— Ты имеешь в виду это?
«Да, кремень».
Этот странный термин, очевидно, относился к этому маленькому черному камню.
«Фуфу, осколок кремневой звезды, изливающий пламя тайные руны завоевателя… Все разумные драконы наверняка были бы возмущены, если бы узнали, что она попала в руки человека, ревнивого до безумия. Поистине нелепо. .»
Наблюдая за улыбкой девушки, Хэл вновь вернулся к своим воспоминаниям.
Тайные руны завоевателя, фрагмент звезды… Она уже упоминала об этом раньше.
«Кстати, паршивец, кажется, этот дракон серьезно хочет тебя выследить».
Девушка перевела взгляд на станцию.
Хэл снова взглянул на небо из темного пятна у входа на станцию Токио. Сложив крылья, Сот приземлился на крышу высотного дома.
Но он явно не просто взял перерыв.
Над его головой парили сферы белого света.
Не один или два, а как минимум сотни. Бесчисленные сферы света украшали ночное небо, словно сияющая галактика звезд.
«Я приказываю всем «глазам» отчитаться после того, как искал мою добычу повсюду!»
В ответ на заклинание Сота белые огни разлетелись во всех направлениях.
Они даже медленно спускались на землю, как снежинки.
«Это все шпионы, которые разыскали тебя. Если подумать, что он зашел так далеко, что стал обыскивать каждый угол в поисках простого человека, он, должно быть, сошел с ума».
Глядя на девушку, которая весело комментировала, Хэл внезапно кое-что заметил.
Несмотря на то, что дракон находился так близко, прямо перед его глазами, у него не было никаких проблем. Никаких огненных галлюцинаций он не видел. Его тело также не было парализовано. Судя по всему, «мелкие проделки» девушки уже были развеяны.
Но тот факт, что он оказался в безвыходной ситуации, все равно оставался прежним.
Глубоко вздохнув, Хэл снова повернулся к девушке.
«Какова ваша цель, специально меня проверять? Но опять же, несмотря на то, что у меня куча жалоб по этому поводу, это также благодаря вам, что я не сгорел заживо, так что, думаю, мне все равно придется Спасибо-«
«Вам не нужно выражать свою благодарность. Я сделал это только из скрытых мотивов».
Исходный вариант этой главы можно найти по адресу Ñøv€lß1n.
Глядя на Хэла, девушка прервала его благодарность.
В отличие от ее детской внешности, глаза девушки можно было охарактеризовать как загадочные и соблазнительные.
Эти глаза были золотыми и казались рептильными. И тут Хэл внезапно понял.
Глаза девушки очень напоминали глаза драконов…
«Наконец-то понял? Брат. Ты действительно встретил дьявола».
«Д-Дьявол?»
«Да, дьявол, который соблазнит вас на путь резни. Дьявол, который намеренно спас вас от мгновенной смерти от сожжения, чтобы увидеть, как вы погибаете более неприглядным образом».
Девушка улыбнулась. Злобная улыбка.
«Давайте заключим сделку».
Тогда дьявол, который вел людей в ад, не сдерживаясь, сделал предложение.
«Я дарую тебе силу драконьего проклятия — руны завоевателя, которую драконий род, несомненно, почитает и ищет. Тебе будет дарована особая привилегия убийцы драконов».
Драконья Погибель. Убийца Драконов. Хэл не мог не усомниться в своем слухе. Другими словами, убийство драконов.
Разве все подобные термины не означали убийство драконов?
«Это сила, которая может с легкостью истребить даже этого дракона. Следовательно, теперь ты должен сдать этот камень и отказаться от достойной смерти».
«…Что вы сказали?»
«Откажись от жизни и смерти смертного. Вместо этого…»
Губы девушки скривились от улыбки. Почему-то форма слегка напоминала трещину.
Улыбка, которая не только казалась нечеловеческой, но даже немного напоминала рептильную. Хэл не мог не завороженно смотреть на него.
«Ты станешь богом войны… Или, возможно, дьяволом, который уничтожит мир. Но если у тебя не будет соответствующих способностей, ты просто умрешь жалкой смертью».
«Т-ваше предложение слишком сомнительно…»
«Заключи со мной завет, паршивец. Ты станешь королем — тем, кто будет править всеми «змеями» в этом мире и выдержит основную тяжесть страха и ненависти драконьего рода».
Хэл почувствовал себя встревоженным. Это было слишком зловеще.
Он понимал, что ее приглашение слишком необычно. К тому же никто не мог гарантировать, что все пройдет так гладко, как описывает эта девушка – нет, этот монстр.
Как бы то ни было…
Хэл не мог полностью отвергнуть ценность этого предложения, пойдя на риск.
Прямо сейчас он действительно был загнан в угол. Он оказался в критической ситуации, когда впереди была только смерть.
В таком случае ему оставалось лишь следовать прихотям судьбы… Однако—
«Ах, да, кстати. Что касается дракона, бушующего снаружи, предположим, что он начал убивать тебя напрямую, но если этого было недостаточно, чтобы насытить его, что бы тогда произошло?»
«…»
«Если мне не изменяет память, вы, очевидно, привели с собой двух маленьких леди. Отпустит ли их на свободу кровожадный и жестокий представитель жалкой расы драконов? Хм, вот это была бы авантюра».
Услышав претенциозное бормотание девушки, Хэлу очень захотелось цокнуть языком.
Как и ожидалось от самозваного дьявола, таким был бы его саркастический ответ. Однако разум Хэла был сильно потрясен возможностью, на которую она указала, которую он упустил из виду.
Хэл снова вздохнул и глубоко вздохнул. Примерно через десять секунд глубоких раздумий Хэл отпустил свои колебания.
Собравшись с эмоциями безрассудного самоотречения, он произнес магическое заклинание «что угодно, даже если это потерпит неудачу».
«Ты, самозваный дьявол или что-то в этом роде, хотя есть гора проблем, на которые я хотел бы указать…»
Хэл взглянул на девушку и сказал: «Поскольку дракон все равно охотится на меня, я могу с таким же успехом пойти ва-банк и рискнуть. Я принимаю твое приглашение».
Это решение было предприимчивым, но пассивным.
В определенном смысле это было очень в стиле Харуги Харуоми. Снова взяв маленький черный камень, Хэл крепко сжал его. Тепло постепенно распространилось по его ладони.
«Очень хорошо, паршивец! В таком случае ты продолжишь наступать!»
Девушка в алой одежде выразительно кивнула и внезапно исчезла, как облако дыма.
В разрушенном интерьере Токийского вокзала не было освещения. Перед Хэлом простиралась безбрежная тьма, заставляя его чувствовать, будто он находится перед входом в подземный мир, запечатанным тьмой.
Но одновременно с уходом девушки родился источник света, освещающий эту тьму.
В темноте появилось пылающее малиновое пламя. Благодаря этому стала ясно видна внутренняя часть входа Маруноути на Токийский вокзал.
Над головой был высокий куполообразный потолок. Старинная реликвия из дюраля.
Входная часть была очень широкой, что вполне подходило для терминала, который, по общему мнению, в прошлом обслуживал ежедневную пропускную способность миллиона пассажиров.
А в центре пылало сильное пламя.
Хэл подошел к источнику тепла и света.
В результате пылающее пламя разгорелось еще сильнее, мгновенно расширившись до высоты, почти касавшейся потолка.
Под воздействием мощного порыва горячего воздуха Хэл вспотел и пробормотал: «И что мне делать дальше…?»
В этот момент произошла перемена.
Пылающее пламя внезапно раскололось и рассеялось. Затем из огня появился гигантский «зверь». Это было так же внезапно, как вызов ведьмой «змеи».
Удивившись, Хэл коротко вскрикнул.
«Дракон!?»
Красивый, свирепый, отважный, «зверь», полный торжественности и божественности.
Это было широко известное существо, известное как дракон.
Его телосложение было таким же сильным и массивным, как у элитного дракона. С точки зрения Хэла, девять острых рогов, растущих из его головы, выглядели почти как корона.
Поверхность тела была ярко-красной, которую метко назвали «малиновой».
Дракон сидел в позе, которую люди назвали бы со скрещенными ногами, совершенно неподвижно.
Затем, в тот же миг, Хэл столкнулся с этим драконом лицом к лицу…
Удерживаемый им в руке камень взорвался, испустил вспышку света и рассыпался!
«Вау!»
Затем внезапно все тело Хэла даже начало гореть.
Окутанное пылающим пламенем, все тело Хэла превратилось в массу пламени, страдая от натиска сверхвысокой температуры, которая почти свела его с ума.
Горячий. Горячо-горячо-горячо-горячо-горячо-горячо.
Превратившись в горящее чучело, Хэл рухнул и покатился по земле!
«Ааааааа!»
Пока Хэл боролся с болью, над головой послышался голос девушки.
(Давай, паршивец. Пусть это новенькое пламя вольется в священную печать. Но не забудь поторопиться, прежде чем сгоришь насмерть. В случае неудачи ты просто будешь гореть здесь, пока ничего не останется.)
«Э-э, я никогда ничего об этом не слышал!»
Столкнувшись с внезапным ультиматумом, Хэл ревел и жаловался, беспорядочно катаясь повсюду.
В то же время Хэл это увидел. Перед красным драконом появился сине-белый свет, очерчивая в воздухе символ…
Пиктограмма, напоминающая «лук с натянутой стрелой» или «наклоненный полумесяц».
Именно такой символ увидел Хэл.
«Магический символ Р-Рурука Соуна…?»
Несмотря на сильный жар и боль, из-за которых он почти потерял сознание, Хэл все равно что-то бормотал.
Рунический символ, казалось, принадлежал к той же системе, что и клинопись, собирающая мудрость драконьего рода, но Хэл никогда раньше его не видел.
(Это печать, убивающая драконов, среди секретных рун, которыми способны владеть только завоеватели… Я дарю вам мою любимую и самую надежную руну — руну Лука.)
Это снова был голос девушки. На этот раз оно исходило из пасти дракона.
В то же время пиктограмма «лука с надетой стрелой» начала сжиматься, став примерно размером с ладонь, прежде чем опуститься перед Хэлом, который катался от боли.
Руна, очерченная светом, вспыхнула бело-голубым светом, зависая в воздухе.
(На моем последнем вздохе эта Руна Лука в какой-то момент также сгорела до забвения. Однако, если осколок кремневой звезды зажжет пламя, власть убийцы драконов сможет проявиться в этом мире еще раз—)
Проще говоря, все, что мне нужно сделать, это схватить этот странный символ?
Хэл кричал, катясь без остановки. Терпя жар и боль, которые могли бы свести человека с ума, он чуть не потерял сознание.
Глядя на похожий на лук магический символ, паривший прямо над полом, Хэл потянулся изо всех сил, почти рискуя своей жизнью.
Что побудило его сделать это, так это его боевой дух и непреклонность его существа, а также ужас от абсолютного нежелания умирать.
Обычный Хэл, вероятно, сдался бы на полпути.
Но когда смерть скрывалась за углом, а все его тело горело в трагической ситуации, его сила воли, естественно, возрастала до максимума.
(Изложи все свои силы, паршивец. Так называемая власть — это то, что надо захватить собственноручно.)
Багровый дракон безответственно подстрекал Хэла голосом девушки.
Как будто мне нужно, чтобы ты мне сказал. Хэл стиснул зубы и протянул правую руку.
Наконец он наконец добрался до этого…
В этот момент Руна Лука тоже окуталась пламенем и начала сильно гореть.
Преуспев в выполнении задания, Хэл сразу почувствовал, как его сознание затуманилось. Но в конце концов его правая ладонь определенно почувствовала поразительный жар.
(Хуфу — независимо от того, родится ли новый Соломон, чтобы возвестить новую эру… В качестве временного развлечения это неплохо.)
Голос девушки что-то шептал, но к этому моменту Хэл почти полностью потерял сознание.
Часть 5
Хэл, вероятно, потерял сознание на несколько минут.
Внезапно придя в себя, он обнаружил, что пламя, сжигающее все его тело, самопроизвольно исчезло.
При этом на его теле не было ни одного ожога. Его одежда также осталась целой. Сцена, где он превратился в горящий человеческий факел, почти казалась просто кошмаром…
Но поднявшись на ноги и взглянув вверх, он увидел перед своими глазами багрового дракона, сидящего прямо.
«Я никогда не ожидал, что встречу двух элитных людей за одну ночь…»
Пока Хэл что-то бормотал про себя, дракон оставался неподвижным, почти как статуя…
«Оно уже мертво!?»
Поняв это, Хэл попытался пальцем коснуться того места, которое должно было быть лодыжкой дракона.
В результате эта часть тела дракона рассыпалась на куски. Это был труп окаменевшего дракона.
Хэл снова посмотрел на останки дракона. В груди была большая и глубокая дыра, как будто ее проткнули чем-то острым. Вероятно, смертельное ранение.
«Другими словами, ты не только призрак, но и призрак дракона…»
Девушка в алом кимоно, загадочный дух.
Хэл попытался мысленно совместить это детское лицо с малиновым драконом. Хотя эти двое были совершенно непохожи, не было никакого ощущения диссонанса.
Фуфу… Хэл услышал хихиканье девушки. Его предположение, по-видимому, было верным.
Однако куда исчезла эта Руна Лука?
В тот момент, когда Хэл был в замешательстве, ладонь его правой руки внезапно нагрелась. Он разжал руку и посмотрел, только чтобы найти лук, изображенный на его ладони.
Этот магический символ был тем, что дракон сказал голосом девушки о том, чтобы «даровать тебе» —
Неопознанная руна была вырезана на ладони Харуги Харуоми, как татуировка!
Хэл ахнул от удивления.
В этот момент стена входа в Маруноути на Токийскую станцию внезапно рухнула, образовав большое облако обломков.
Затем из большой дыры, образовавшейся в результате разрушения, вторглась гигантская суперформа жизни.
«На этом игра с бегством заканчивается, человеческое дитя».
Очевидно, это был уравновешенный голос Раака Аль Сота.
Лунный свет лился на вход на станцию Токио через обрушившуюся стену.
Массивное тело бронзового дракона было залито лунным светом…
Столкнувшись один на один с самым свирепым магическим зверем, Хэл в редкий момент стал фаталистом.
Глядя на небо, он проклял жестокость судьбы со словами «Черт возьми». Но в это время он также заметил кое-что странное. Глаза и все тело Сота были наполнены сильными эмоциями.
Это было удивление и волнение…
«Фу… Фуфу, даже в самых смелых мечтах я не ожидал, что ты будешь посвящен в такую огромную тайну. Спасибо, человек. Я никогда не думал, что найду останки королевы в таком месте!»
Смеясь от радости, Сот пылко смотрел на своих окаменевших собратьев.
«Ха-фу-фу-фу, поскольку останки королевы находятся здесь, это, естественно, подразумевает возможность их найти. О человеческое дитя, поторопись и ответь мне».
Без предупреждения Сот вытянул правую переднюю конечность.
Между формами тела элитных драконов было много различий. Но по большей части каждый из них имел очень длинные передние конечности с пятью пальцами, очень напоминающие человеческие «руки».
Другими словами, Сот протянул свою «правую руку».
Хэла схватили внутри того, что соответствовало ладони суперформы жизни.
«Говоря о рунах завоевателя, которыми владеет Алая Королева, естественно, есть могучий лук истребления драконов, известный повсюду… Была ли в ее окрестностях печать? Говори сейчас, если знаешь. Если не знаешь…»
Хэла подняли на уровень глаз Сота.
Он посмотрел в глаза дикому дракону с близкого расстояния.
Такое гнетущее присутствие. От простого пристального взгляда его тело напряглось. В горле у него также сильно пересохло и захотелось пить.
Более того, густые ряды зубов в пасти дракона были длинными и острыми, как мечи. Простого человека, вероятно, разорвало бы на куски за один укус.
Кроме того, хотя он и держал Хэла относительно нежно, имел ли он намерение…
Чрезмерный ужас превратил Хэла в безмолвную марионетку.
«Хм, ты предпочитаешь ничего не говорить, не так ли? Тогда ничего не поделаешь».
Тон голоса Сота был очень спокойным.
Но в то же время он внезапно приложил больше силы к руке, сжимавшей Хэла.
Разбивая каждую кость в его теле, раздавливая его плоть, разрывая каждый внутренний орган, момент взрыва с хлопком был неизбежен. Хэл пронзительно закричал.
«Ааааааа!»
На этот раз это действительно был предсмертный крик. По крайней мере, так думал Хэл.
Страдания. Боль. Болит. Раздавленный. Сжатый. Давление. Сила. Сила. Сила.
Будучи гигантским драконом, длина тела которого измерялась десятками метров, сила хватки Сота должна была быть способна с легкостью раздробить бетон.
От этой силы страдал Хэл как человек. Он не мог терпеть.
Хэл впервые в жизни испытал такое сильное сжатие и боль. Он никогда не думал, что умрет обычным путем, но и не ожидал, что умрет таким образом…
Оууууууууууу… Хм?
Выдерживая хватку дракона, крича всем телом от боли, Хэл кое-что заметил.
Он выжил. Его тело сопротивлялось силе плотно сжатого кулака Сота, не раздавливаясь. Казалось, все его тело было выковано из самого твердого материала в мире.
Хэл был шокирован аномалией своего тела.
«Хох?»
Сот бросил на него любопытный взгляд.
Несмотря на рептильную внешность и образ жизни, элитные драконы были весьма богаты эмоциями. За этот короткий промежуток времени Хэл уже полностью осознал этот факт.
Прямо сейчас Раак Аль Сот был заинтригован существом, известным как Хэл.
Однако в глазах дракона сразу же появилось понимание.
«Теперь я понимаю… Подумать только, человеческий ребенок ступил на лестницу королей драконов. Фуфу, я слышал, что подобный случай был еще в древней Греции… но никогда не ожидал повторения в современном мире».
Тихо поговорив, Сот отшвырнул Хэла.
Врезавшись всем телом в кафельный пол внутри станции, Хэл простонал: «Ой».
Это действительно было больно. Однако его тело не пострадало. Несмотря на боль, физическое тело Харуги Харуоми было чрезвычайно устойчивым и совершенно невредимым.
Видно, его швырнули на землю с высоты более десяти метров!
Фактически, Хэл смог сразу встать.
Но, глядя на массивное тело Сота, Хэл был очень удивлен. Элитный дракон смотрел на него сверху вниз со слегка приоткрытой пастью, в глубине его пасти мерцало бело-голубое пламя.
Дракон собирался выдохнуть пожар!
«О ложный король, позволь мне снова обратиться к тебе как к Тиранносу спустя два тысячелетия… Хотя и временно, ты все-таки победитель, унаследовавший Лук. Позвольте мне предложить вам огненную смерть после того, как я выполню этикет».
Обратившись к Хэлу со странным титулом, Сот широко раскрыл челюсти.
Однако его голос не умолкал. В отличие от людей, драконы не приспособили свои губы для произнесения слов. Вместо этого они якобы производили свой голос с помощью загадочного органа, расположенного в глубине их горла.
«К счастью, температура внутри моего тела существенно повысилась. Учитывая это, прежняя некомпетентность больше не должна сохраняться — о тайные руны Рурук Соун!»
Сот завершил свое выступление магическим заклинанием.
Семь букв из магического алфавита, которым умели пользоваться только драконы, появились над гигантским телом, выстроившись в ряд. Эти буквы, очевидно, были тайными рунами Огня, окруженными пылающим пламенем.
Хэл знал, что это магия, увеличивающая силу пламени.
Хотя его тело, очевидно, стало чрезвычайно выносливым, Хэл не был уверен, что сможет выдержать огонь Сота. Что он должен сделать!?
«Позволь мне сжечь твое священное тело, тем самым свергнув гегемонию нового Тиранноса. Прощай».
Сот даже объявил о казни.
В этот момент все колебания и мысли полностью исчезли из головы Хэла.
Как я могу позволить тебе убить меня вот так!? – Эта мысль распространялась по всему его телу, как огонь. Внезапно посмотрев вниз, он увидел Тайную Руну Лука, появившуюся на его правой ладони.
Мгновенно он услышал в своей голове смеющийся голос алой девушки.
(Хуфуфуфу, тебя это устраивает, паршивец? Знай, что как только ты его застрелишь, ты уже никогда не сможешь повернуть назад.)
(Мне плевать! К этому моменту прекратите кормить меня этим дерьмом!)
Крича в глубине души, Хэл смутно понимал, как пользоваться этим оружием.
Скорее всего, потому что он был полон решимости «выстрелить», секретная руна передала необходимый образ в разум владельца.
Хэл мгновенно отдал приказ секретной руне на своей ладони: «Создай лук — лук, убивающий драконов, — немедленно!»
В то же время Сот изверг сине-белое пламя.
Хэл совершил резкий прыжок в сторону, а затем покатился по земле, неприглядным образом убегая со своего места перед Сотом. Это было сделано не для того, чтобы уклониться от пламени, потому что это не предотвратило бы широкое распространение драконьего пожара на обе стороны.
Вместо этого он двигался, чтобы создать свободный проход.
Чтобы позволить Луку позади успешно продвигаться вперед…
«Что!?»
РОООООООААААААААААА!
Выдыхая огонь, Сот был удивлен громким ревом другого дракона.
Действительно. Окаменевший багровый дракон, дракон, который умер и превратился в труп, истинная личность алой девушки… Она громко ревела.
Багровый дракон быстрыми движениями встал.
Однако каменные фрагменты рассыпались и отваливались от разных частей ее тела.
При такой скорости все тело, вероятно, вскоре рухнет. Тем не менее, она все равно смело и без сожаления продвигалась вперед, используя свое тело, чтобы блокировать пламя Сота.
Затем, в следующее мгновение, уже умерший малиновый дракон был окутан белым пламенем.
Все ее тело горело платиновым пламенем, одновременно испуская сильный жар. Увидев это массивное раскаленное тело, Хэл мгновенно выдвинул правую руку вперед, протянув ее в направлении Сота.
Подсознательное действие. Он чувствовал, что таким образом можно «выстрелить».
Как и ожидалось, тайная руна, изображенная на его ладони, быстро нагрелась. Затем перед раскаленным красным драконом внезапно появилась Тайная Руна Рурук Соун.
Это была Тайная Руна Лука, размером почти с верхнюю часть туловища дракона.
Кроме того, это также было доказательством того, что от этого умершего дракона остался Лук Хэла.
«Ку!? Ты уже овладел силой Драконьей Погибели!?»
Сильно потрясенный, Сот мгновенно расправил крылья и полетел.
Отступив через гигантскую дыру во внешней стене Токийского вокзала, которую он проделал ранее, Сот снова полетел в ночное небо Старого Токио.
Однако было слишком поздно. Хэл заявил о намерении атаковать.
«Огонь!»
Мгновенно умерший багровый дракон широко расправил крылья, словно угрожая.
Затем сияющая Тайная Руна Лука перед ней выпустила поток пламени. Яркий малиновый огонь поражал своей бушующей интенсивностью.
Огненный выстрел из тайной руны по прямой линии полетел в ночное небо.
Вместо того, чтобы сжечь до забвения человеческие города, он стремился уничтожить родственного дракона.
«Оооооо!?»
Сот был сильно потрясен, его полностью поглотил поток пламени.
Опалив бронзового дракона, багровое пламя распространилось вверх, превратившись тем самым в огромный огненный столб, устремившийся прямо в ночное небо Старого Токио.
Среди горящего пламени тело Сота постепенно исчезло.
Очевидно, он пытался сбежать, используя магию телепортации.
Затем малиновый дракон, выбрасывающий этот огненный столб — настоящее тело этой девушки, — быстро рухнул, растворяясь в платиновом пламени, постепенно исчезая в виде пепла и пыли.
Гигантское багровое тело полностью рухнуло с поразительной скоростью в течение минуты или двух.
В тот момент, когда Хэл от удивления смотрел широко раскрытыми глазами, в небе раздался голос Сота.
«Позволь мне пока попрощаться, человек! Но клянусь, я приеду еще раз, чтобы тебя вытащили и четвертовали. Я, несомненно, убью тебя, чтобы силой захватить этот Лук!»
Голос сделал мрачное заявление Харуге Харуоми.
Услышав это, Хэл вздохнул. Тем не менее, поддавшись усталости, он наклонился и небрежно сел, скрестив ноги.
Тем временем Ася осталась в Отяномидзу, чтобы сразиться с группой Хищников…
Вместе со своим раненым партнером Рушалкой она терпеливо переносила настойчивые и жестокие нападения. В то же время она уверенно и неуклонно убивала Рапторов одного за другим. И наконец, когда она прикончила последнего врага…
В бывшем университете, который использовался как алтарь для ритуала завета…
Его кампус и прилегающие улицы были повсюду усеяны трупами Рапторов.
Все мертвые драконы, как обычно, превратились в камень. Что касается кандидата в маги Орихиме, которая была свидетельницей процесса и конечного результата напряженной битвы…
Увидев, что Ася покачивается, словно у нее закружилась голова, она лихорадочно бросилась вперед.
— Ася-сан, ты в порядке!?
– спросила она, поддерживая хрупкое тело опытной ведьмы.
С большим мастерством Рушалка постоянно заботился обо всех Рапторах.
Хотя это заняло некоторое время, на протяжении всего процесса практически не было риска. Вместо драки это было больше похоже на «домашнее задание».
«Ты где-то пострадал!? Но я не думаю, что тебя ударили…»
«Не волнуйся… Просто у меня немного низкий уровень сахара в крови».
Опираясь на Орихиме, Ася посмотрела в небо.
Победоносная «змея» Рушалка приземлилась на крышу здания университета, отдохнув пока крыльями.
По кивку Аси синяя героическая фигура партнера постепенно потускнела и вскоре внезапно исчезла. Будь то процесс призыва или исчезновения, оба были одинаково быстрыми.
«Вызов «змеи» и поддержание ее физической формы требует большого напряжения. Следовательно, вполне естественно потреблять соответствующее количество энергии».
«Сахар в крови…? Так ты имеешь в виду, что голоден?»
— П-пожалуйста, не говори это так прямо.
Поскольку другой человек не был Харуоми и был девочкой того же возраста, Ася чувствовала себя немного обеспокоенной вопросами лица.
Однако эти мысли напомнили ей друга детства, с которым она могла проводить время вместе, не чувствуя себя скованной такими подробностями.
«Не обращайте на меня внимания… Нам нужно поторопиться и найти Харуоми. Не могу поверить, что он играет в прятки с элитой. Это полный абсурд, несмотря ни на что».
За время битвы с Рапторами Сот ни разу не вернулся.
Следовательно, Асе хотелось верить, что он все еще преследует Харуоми.
Надеясь на безопасность своего друга детства, ей пришлось пойти ему на помощь прямо сейчас.
«Да, я не поверю в «уже слишком поздно». Разве для тебя не то же самое, Ася-сан?»
Едва Орихиме кивнула, темное ночное небо внезапно осветилось красным светом.
В испуге подпрыгнув, обе девушки одновременно устремили взгляды в ту сторону неба.
«Э… Что это!?»
«Выглядит совсем рядом. Возможно, этот элитный дракон что-то сделал!»
Там можно было увидеть здания разной высоты.
Выделялся также высокий черный шпиль — Монолит.
Отсюда было видно впечатляющее изображение сверхвысокого сооружения, построенного драконьим родом в Концессии.
И прямо сейчас—
Внезапно возникший столб малинового пламени устремился в небо.
Столб огня был немного наклонен. С того места, где находились Ася и Орихиме, он выглядел почти таким же гигантским, как Монолит.
Его жуткое сияние заставило двух девушек ошеломиться и потерять дар речи.
Их лица выглядели так, словно они молились.
Хотя у них не было конкретных причин, обе девочки чувствовали, что возвышающийся огненный столб связан с мальчиком, которого они должны найти.
Возможно, он присутствовал на месте огненного столба…
Это необоснованное предположение полностью соответствовало истине.
