Том 1, Глава 4 — Контратака Сота
Часть 1
Треугольная призма чистого черного цвета высотой более километра — Монолит.
Гигантское сооружение, которое драконы всегда и без исключения строили на концессионных территориях.
Было сказано, что строительство Монолита требует магии высокого уровня элитных драконов. С любого широкого открытого пространства впечатляющий внешний вид Монолита можно было легко увидеть даже из Нового города Токио.
Но ночь была другой.
Чисто-черный столб не имел освещения.
Следовательно, с наступлением ночи он всегда исчезал из поля зрения жителей Нового города. При этом таинственный столб пылающего пламени осветил величественный вид черной достопримечательности…
«Это пламя… в конце концов, должно быть, связано с драконами».
Прочитав текстовое сообщение, которое она получила на свой мобильный телефон, Ширасака Хадзуми вздохнула.
Прошлой ночью, примерно в 23:00, в небе в направлении Старого Токио появился огненный столб, добавив малиновый свет к темному небу, где источниками света были только луна и звезды.
Как и большинство жителей, Хадзуми также была свидетелем этой сцены из окна своего дома.
Исходный вариант этой главы можно найти по адресу Ñøv€lß1n.
В конце концов, огненный столб горел примерно десять минут или около того, а затем исчез так же внезапно, как и появился.
Почти как левиафан, сверхъестественный «змей», призванный Хадзуми…
«Ой, мне нужно ответить… «Понятно, я немедленно поеду».
Одетая в форму Академии Когецу и пользующаяся мобильным телефоном, Хадзуми представляла собой образ ученицы средней школы, собирающейся идти в школу. Фактически, в данный момент она находилась на платформе станции Рёгоку, ближайшей к школе железнодорожной станции.
Однако вместо того, чтобы выйти со станции, она села в поезд, выскользнув на платформу.
Ее пунктом назначения был Син-Киба, где находился Особняк.
Всякий раз, когда драконы прилетали в Новый город Токио или различные соседние города, если власти приходили к выводу, что отправить ее воевать будет «более эффективно и экономично», чем мобилизовать полицию, Силы самообороны или TPDO, они приказывали ей вызвать ее». змей».
В этом заключалась миссия и ответственность Ширасаки Хадзуми.
Если бы она захотела, она, вероятно, могла бы попросить роскошный автомобиль, чтобы отвезти ее в школу или в особняк и обратно.
Нет, точнее было бы сказать, что этого хотели все взрослые вокруг нее. Не только для защиты ее, малоизвестной, но важной фигуры Нового города, но и ради удобства.
Тем не менее Хазуми любила путешествовать на поезде.
Ей никогда не нравилось беспокоить других по вопросам, с которыми она явно могла справиться самостоятельно.
После ухабистой поездки на поезде она вышла на станции Син-Киба на кольцевой линии Нового города.
Потом она начала ходить пешком. Прибыв в особняк десять минут спустя, Хадзуми поприветствовала мужчину на стойке регистрации, а затем вошла в здание, чтобы пройти в вестибюль.
«Доброе утро, Юкари-сан».
— Доброе утро, Хазуми-сан. Тогда я пропущу любезности. Я слышал, что дела стали очень странными.
Женщина, с которой Хадзуми была знакома, говорила, сидя на диване в холле.
Хиираги Юкари был техническим консультантом исследовательской организации САУРУ.
В рамках своей работы она отвечала за управление всеми ведьмами, действующими в регионе. В то же время она «мобилизовала» ведьм в ответ на запросы гражданских организаций и правительственных учреждений, поддерживала и защищала ведьм и даже координировала вопросы обучения и совершенствования.
Естественно, эти обязанности были чрезвычайно важны. Однако Юкари был еще молод.
Хотя на ней была белая блузка и кардиган с длинной юбкой внизу, школьная форма, вероятно, тоже не выглядела бы на ней слишком неуместно.
«Как и написано в этом тексте, вчерашний «ритуал завета»… был прерван из-за нападения элитного дракона. К счастью, благодаря активным усилиям телохранителей, с кандидатом в ведьмы, кажется, все в порядке».
— Да. Сестренка Орихиме вчера вечером сообщила мне, что она в безопасности.
— Верно, в конце концов, вы двое двоюродные братья.
Элегантно и великодушно кивнув, Юкари улыбнулась.
Ее длинные черные волосы и очки в красной оправе укрепляли ее имидж интеллектуальной красавицы. Как бы то ни было, глаза за очками были слегка вялыми, но при этом глубоко запоминающимися.
«Проблема в том, что местонахождение как элитного дракона, так и Могильного добра, приготовленного для Орихиме-сан, в настоящее время неизвестно. Мальчик, который проводил ритуал… Хотя он довольно умен, я немного волнуюсь, потому что он склонен нападать на неудачу в неподходящий момент».
«Он кто-то из твоих знакомых, Юкари-сан!?»
Хадзуми вытаращила глаза, услышав неожиданную новость.
«У-мм, если вы не возражаете, возможно, я мог бы отправиться обыскать руины…? Если я полагаюсь на Минадзуки, возможно, я мог бы использовать магию поиска…»
Хадзуми была ведьмой 2-го уровня.
Ей еще предстояло достичь полного мастерства управления «змеями».
Но даже будучи молодой ведьмой, пока она внимательно слушала голос своего партнера и искренне молилась, левиафан все равно проявлял значительную «силу».
«Спасибо, но вам не о чем беспокоиться. Он, кажется, еще жив. Судя по всему, девушка, которая проводила с ним ритуал, получила сообщение: «Я все-таки сделала это. Ничего страшного, если ты отступил первым». «
— Э-это все?
«Все-таки он чудак со своеобразным характером. Немного ненормальный в общительности. Но он очень способный для своего возраста и привык путешествовать по миру. Очень интересный мальчик».
«…Ой.»
Не зная, как ответить на этот откровенный комментарий персонажа, Хадзуми смогла лишь двусмысленно кивнуть.
Однако ее любопытство было слегка задето. Из-за слабого здоровья и необходимости постоянно находиться в Токио она уже несколько лет не выезжала в дальние путешествия.
Следовательно, слово «путешествие» имело для нее большое значение.
«…Если будет возможность, мне бы очень хотелось с ним немного побеседовать».
«Подумать только, ты проигнорируешь подробности о том, что он эксцентрик со своеобразной личностью. От тебя меньшего и не ожидалось, Хадзуми-сан».
Хадзуми на мгновение остановилась, а затем слабо улыбнулась. В конце концов, Юкари почему-то впечатлилась ею.
«Верно. Возможно, будет довольно забавно видеть, как ваши ангельские манеры преодолевают барьер, который эксцентрик воздвигает против других».
«П-пожалуйста, не говори странных вещей. Я совсем не такой».
«Расслабьтесь, вы определенно квалифицированы. В вашем случае, даже если кто-то проигнорирует вашу личность, вы определенно получите сертификат первоклассного ангела с комфортным отрывом, основанным исключительно на одной только внешности».
Хазуми не могла не смутиться под прищуренным и прямым взглядом Юкари.
Поскольку люди время от времени говорили ей, насколько она похожа на свою старшую кузину, Хадзуми предположила, что ее собственная внешность не должна быть такой уж плохой. Но даже если бы это было так, такие похвалы были бы слишком преувеличены…
Как только Хазуми отпрянула, Юкари сменила тему.
«Пока мы не подтвердим, куда исчез элитный дракон, появившийся в Старом Токио, Хадзуми-сан, я надеюсь, что вы можете пока оставаться здесь в режиме ожидания, на случай повторного появления…»
Это не обязательно прописывать. Когда придет время, Юкари попросит ее отправиться на место происшествия и сражаться вместе со своей «змеей».
У Хадзуми не было опыта борьбы с элитами.
Однако в настоящее время никто в регионе Кантоу не имел такой возможности.
«Я постараюсь изо всех сил», — заявил Хадзуми, чувствуя растущее чувство ответственности.
Но было совершенно невыносимо видеть ее хрупкость, являвшуюся противоположностью демонстрации силы.
«Помимо тебя, Хадзуми-сан, в Новом городе в данный момент находится ведьма мастер-класса. Я поговорю с ней и посмотрим».
«Д-да. Спасибо».
Юкари вышел из вестибюля после оживленной речи.
Хазуми поспешно поклонился ей, пока она уходила. Несмотря на то, что Хадзуми родилась с задатками ведьмы, она совершенно не любила сражаться и конфликтовать. Даже сейчас она все еще не понимала совокупность знаний, называемую «магией».
Вот каким был Хазуми. Было бы замечательно, если бы она могла получить поддержку от более опытной ведьмы рядом с ней.
После ухода Юкари Хадзуми пошла положить свою школьную сумку в комнату, отведенную исключительно для нее.
Затем она направилась во двор. Учитывая ее положение, как можно было бы назвать хозяйкой этого особняка, был один факт, который ей было трудно озвучить открыто. А именно, для Хадзуми это здание было совершенно неудобным местом.
Однако двор – это отдельная тема.
Газон был аккуратно подстрижен. Ухоженная клумба. Что еще более важно, здесь было много солнечного света.
Освещение внутри особняка было довольно тусклым, и казалось, будто меня окутал тяжелый воздух.
Раньше Хазуми осторожно обсуждала это только с Юкари, но в итоге она обеспокоенно улыбнулась и ответила: «Ты действительно ангел, Хадзуми-сан» —
Придя во двор, Хадзуми села в свое обычное кресло.
Наслаждаясь комфортом легкого весеннего ветерка, она вспомнила школу, где только что начался новый семестр.
Из-за основных обязанностей ведьмы было неизбежно, что она часто пропускала школу.
Посещаемость и разные другие вопросы «регулировали» те, кто в администрации школы был в курсе.
Но по сравнению с тайным особым обращением, что больше всего порадовало бы Хадзуми, так это возможность нормально посещать школу, нормально проводить время в школе…
— В чем дело, Минадзуки?
Даже не будучи призванными, левиафаны все равно защищали своих ведьм.
Хазуми спросила о своей «змее», потому что внезапно сработало Защитное заклинание, отражающее злую магию. Она сразу же почувствовала волшебное присутствие, переплетающееся с ветром.
Скорее всего, это была принудительная сила, несущая Смерть. Хазуми вздрогнула.
«Кажется, ты привлек мое внимание, участник подражания».
Во дворе послышался степенный, но зловещий голос.
Неожиданно появилась фигура, одетая в черную мантию с капюшоном.
«Прошу прощения за мое нарушение этикета. Естественно, я знаю, что мне следует величественно спуститься с неба, чтобы очистить эти земли огненным пламенем. Драконий стиль, каким он и должен быть. Однако сейчас я должен копить силу, несмотря ни на что, готовясь к следующему приключению».
Одеяние было очень похоже на то, что носили колдуны на фэнтезийных иллюстрациях.
С очень длинными рукавами и подолом, доходящим до щиколоток, оно совершенно не напоминало современную японскую одежду. На самом деле, не говоря уже о японце, владелец этой одежды даже не был человеком.
Под капюшоном виднелось лицо рептилии, столь же свирепое, как у динозавра.
Рука, выставленная из длинного рукава, была покрыта чешуей. Рука дракона с пятью пальцами и острыми когтями.
«Кьяааа!?»
Это был не человек, а элитный дракон, принявший гуманоидную форму с помощью магии.
Монстр-получеловек-полудракон заговорил с Хадзуми, который не мог не закричать.
«Меня зовут Раак Аль Сот, странник, ищущий Дорогу к королевской власти».
Дракон широко раскрыл пасть.
Внутри виднелись густые ряды острых зубов.
«Я хочу лишить тебя твоего подражания. Чтобы убить ложного короля и стащить его с трона, мне тоже нужна сила драконьей порчи — оружие, убивающее драконов!»
Часть 2
«Итак, уже утро…»
Где-то щебетали воробьи. Утренний солнечный свет резал глаза и Хэлу.
Проснувшись в бодром настроении, Хэл накинул на себя одеяло, прикрывающее его тело.
К счастью, его тело не сильно пострадало благодаря пяти подушкам, которые можно было использовать в качестве матраса. Кстати, то, что Хэл использовал в качестве спальни, было главным входом в многоквартирный дом, названия которого он даже не знал. Автоматическая дверь здания, которая уже не работала, была прямо перед его глазами.
После сильного зевка Хэл встал.
Прошло немного времени после рассвета. Он находился на берегу реки Сумида, в местности, которая в прошлом называлась Хигаси-Нихонбаши.
Рядом с его временным убежищем был припаркован горный велосипед.
После того, как Сот исчез прошлой ночью, Хэл «обыскал» повсюду среди зданий в этом районе. В конце концов он обнаружил этот велосипед, который, вероятно, использовался для поездок на работу в прошлом.
К счастью, у Хэла были умелые руки, и проблему необходимости в ключе можно было «решить», используя подручные инструменты.
Раздобыв новую «пару ног» взамен утраченной машины, Хэл отправился на берег реки Сумида и решил там разбить лагерь.
В конце концов, была поздняя ночь, и он был измотан. Что еще более важно, он был сонным.
Найдя постельное белье теми же методами, что и велосипед, Хэл мирно провел ночь, пока не наступило утро…
«Это был не сон прошлой ночью…»
— пробормотал Хэл про себя. Его воспоминания о «ночи судьбы» были слишком яркими и реальными.
Хэл открыл правую руку и обнаружил, что Тайная Руна Лука, ярко вырезанная на ней, как татуировка, исчезла, и он не знал, когда. Он нахмурился.
Затем ему внезапно пришла в голову идея, он достал нож и попытался нанести удар по тыльной стороне левой руки.
Ой. Капли крови потекли наружу.
«Но я явно не пострадал от атак Сота… Руна Рурук Соун тоже исчезла. Что, черт возьми, происходит?»
«Дурак. Это потому, что у тебя нет такого намерения».
Кто-то ответил на бормотание Хэла. Это был не галлюцинация, а реальный голос.
Хэл оглянулся и увидел стоящую там девушку. Одетая в алое кимоно, выглядящая всего одиннадцать-двенадцать лет, но чрезвычайно высокомерная, эта девушка…
Самозваный дьявол, неопознанный призрак дракона.
«Это так удобно, что ты можешь внезапно появляться и исчезать».
«Не совсем. В конце концов, срок для материализации невелик».
Столкнувшись с вновь появившейся девушкой, Хэл сказал спокойно и тихо: «Это я решил в одиночку попасть в ловушку, принять ваше странное приглашение, так что жаловаться, по сути, не на что… Но разве не было этого?» нелепая физическая устойчивость зашла слишком далеко? Мне казалось, что со мной все будет в порядке, даже если меня затопчет слон».
«Конечно, с тобой все будет в порядке. Чтобы убить тебя, когда у тебя есть такое намерение, даже дракон должен проявить навыки, помимо выдыхания огня с полной силой».
«О боже, подумать только, я настолько вышел за рамки обычных людей…»
Услышав уверенное и хладнокровное объяснение девушки, Хэл не мог не смотреть вдаль.
«Кстати, что конкретно вы подразумеваете под этим намерением? Это «Я не хочу умирать!» или что-то вроде того?»
«Действительно. Тем не менее, паршивец, этот уровень эффекта — не что иное, как бонус за полученную тобой силу. Ты ведь не забыл силу Лука, который заставил дракона отступить, не так ли?»
Хэл мрачно кивнул. Конечно, он не мог забыть.
«Это был именно лук, убивающий драконов, небесное оружие, способное убить драконий род. Получив печать высшего ранга из Тайных Рун Рурук Соун, вы приобрели то, что равносильно Божьему молоту».
Девушка слегка улыбнулась. Это была очень дьявольская улыбка.
Однако Хэл намеренно сделал вид, что не заметил.
Как бы он их ни интерпретировал, это были, так сказать, сладкие слова дьявола, с добавочной порцией излишнего сахара и лести. Весьма вероятно, что она хотела его соблазнить.
Действительно, именно благодаря этой тайной руне ему удалось отразить элитного дракона.
Но поскольку этот инструмент упал ему на колени совершенно неожиданно, весьма вероятно, что он мог потерять его так же внезапно. Харуга Харуоми, не отличавшаяся ни оптимизмом, ни предприимчивостью, была не из тех, кто ценил подобные вещи. И что еще важнее —
«Я точно помню, как «стрелял» в него вчера вечером, но тело, которое ты тогда использовал в качестве материалов для лука… Теперь его уже нет, верно? Оно уже рассыпалось и разрушилось, даже сгорело, пока ничего не осталось».
Если бы сила Тайной Руны Лука заключалась в создании лука, убивающего драконов…
Было ли «тело дракона» требуемым материалом? Хэл не мог быть уверен, поскольку использовал его только один раз, но у него было слабое ощущение, что это именно так.
Возможно, будучи мастером тайной руны, он подсознательно понял метод ее использования.
«Хуфу, достаточную сообразительность можно было бы считать твоей силой. Но слишком поверхностны твои мысли и соображения, слишком поверхностны».
Девушка издевалась, придираясь к мнению Хэла.
— Как теперь? Если ты готов встать на колени и умолять меня, возможно, я вполне мог бы взять тебя за руку и лично проинструктировать тебя о прихоти щедрости?
«Нет, спасибо. Если честно, твоим инструкциям нельзя доверять».
Хэл осторожно уклонялся от прорастающего семени опасности. Пока контакт с духами избегался, человек, естественно, избегал привидений.
Если бы он с головой погрузился в этот секретный рунический бизнес, то, казалось бы, у него был высокий шанс ввязаться в «необычное будущее».
Это произошло из-за инстинктов охотника за сокровищами, который немного разбирался в магии.
«Вчера я тоже чуть не сгорел заживо от ритуала, который ты для меня устроил».
«Какие слова ты говоришь? Я должен был отказать тебе с самого начала. Как было сказано ранее, ты встретил дьявола».
Девушка сразу же беспечно отреагировала на обвинение Хэла.
«Скорее правильнее было бы сказать, что сделка с дьяволом гарантированно будет ловушкой».
«Тогда позволь мне спросить тебя, самозваный дьявол. Почему ты отдал это драгоценное сокровище кому-то вроде меня, а не своим собратьям-драконам?»
«Благородное и прекрасное сердце, основанное на человеколюбии и доброжелательности».
«Спасибо. Вы дали мне доказательство того, что вашим словам нельзя доверять».
Хэл начал собирать вещи.
В любом случае, ему удалось выжить, поэтому ему следует поторопиться и вернуться в Новый город! Он был голоден и тоже хотел принять душ. Также было бы неплохо вздремнуть после возвращения домой.
Толкая горный велосипед, Хэл зашагал вперед.
В это время девушка последовала за ним и пошла рядом с ним с обычным выражением лица.
«Сталкерам вход запрещен. Правила дома».
«Вам, очевидно, нужен урок, как выражать благодарность своему спасителю».
«Разве ты не внеземная форма жизни, которая спасла меня только из задних побуждений? Ты даже заставила меня взвалить на себя целый груз различных рисков. Называть себя моим «спасителем» слишком неубедительно. Однако меня не волнует, последуешь ли ты за мной».
Это был призрак дракона, называвший себя дьяволом. Прогнать ее, вероятно, было невозможно.
В таком случае, принять ее присутствие, вероятно, было бы лучшим выбором.
«Но ты должен прятаться, когда рядом другие. Разговоры не для меня, и я не могу ясно объяснить всем, почему меня преследует что-то вроде ангела-хранителя».
«Это твое желание, вероятно, должно сбыться».
«Что ты имеешь в виду?»
«У меня осталось не так много энергии для вмешательства в земные явления. В конце концов, я мертв и даже потерял свои останки в битве прошлой ночью, поэтому легкомысленная материализация невозможна».
Не так уж много осталось. Другими словами, она имела в виду «кое-что еще было»?
Читая между строк, Хэл тайно кивнул самому себе.
— Ах да. Уже поздно спрашивать, но как тебя зовут? Как мне к тебе обращаться?
«В таком случае… Хинокагуцучи будет достаточно».
Нечеловеческая девушка торжественно ответила на этот вопрос, который не мог быть более простым.
Это было имя бога огня в японской мифологии. Еще в очень далекую эпоху мифов мать Хинокагуцути, Идзанами, умерла после родов из-за ожога его пламенем. Отец, Идзанаги, в приступе ярости убил мать-убийцу своим божественным мечом.
Во время этого события кровь и труп Хинокагуцучи породили бесчисленное количество божеств…
«Какое многозначительное имя, даже в качестве псевдонима».
Если память Хэла ему не изменяла, Сот, похоже, называл ее истинную форму «Королевой»…
В любом случае, Хэл направился к воротам, ведущим в Новый город, в сопровождении девушки, назвавшейся Хинокагуцути.
Хэл понятия не имел, что с этого момента его жизнь будет меняться безостановочно, как падающий камень.
На заре фэнтезийных ролевых игр игроков, очевидно, поощряли входить и обыскивать дома людей без разрешения, занимаясь кражей предметов.
Горный велосипед Хэла был получен аналогичным способом.
Будучи заброшенным более десяти лет или более, он находился явно в плохом состоянии.
Однако Хэл воспользовался прошлой ночью как возможностью смазать велосипед и закрепить поврежденные детали скотчем, применив импровизированное обслуживание и ремонт.
Благодаря этому мотоцикл по-прежнему оставался относительно плавным в управлении.
Более того, Хинокагуцучи исчезла сама после того, как Хэл начал кататься на велосипеде.
Оставив велосипед возле ворот моста Рёгоку, Хэл предъявил пропуск и в одиночку прошёл через ворота.
Выбрав объездную линию Нового города, он на поезде доехал до станции Нарихирабаси в районе Сумида и, наконец, вернулся на станцию, ближайшую к его дому.
Затем он продолжил путь домой пешком.
(Кстати, пацан, ты привел с собой товарищей, да?)
По пути домой Хинокагуцучи что-то тихо шептал ему на ухо.
Нечто столь удобное, по-видимому, было возможно даже в нематериальной форме — когда ее материальное тело исчезло.
(Можно ли вам их игнорировать?)
(Прошлой ночью перед сном я уже написал им, что я в безопасности, так что давайте поговорим об этом позже. В любом случае, я просто хочу сначала вернуться домой и расслабиться.)
— тихо ответил Хэл.
Он провел ночь на открытом воздухе на окраине Старого Токио, вдоль реки Сумида. Там можно было пользоваться мобильными телефонами благодаря приему сигнальных вышек Нового города.
Ася отправила три сообщения, чтобы узнать, в безопасности ли Хэл.
Кроме того, от Аси было около десяти пропущенных звонков.
Перед сном Хэл ответил кратким сообщением. Узнав, что Ася и Орихиме вернулись в Новый город целыми и невредимыми, он почувствовал, как с его сердца спал огромный груз.
Две девушки, вероятно, связались с Кендзё в Мирокудо по спутниковому телефону, чтобы он забрал их, верно?
Однако теперь сам Хэл наконец-то оказался дома…
Перед резиденцией, напоминающей дом с привидениями, за тяжелой дверью стояли две девушки, словно величественные стражи храма.
Ася и Орихиме. Бросив острые взгляды, полные гнева, они оба оглядели Хэла с головы до ног, как будто проводя обследование.
(Как будто они злятся на меня и ругают за бесчувственность.)
(«Почти» — это излишне, глупо. Для человека праведная ярость — единственный правильный ответ дураку, который избежал челюстей дракона, но не смог войти в контакт.)
Хэл не мог не пробормотать, чем заслужил ответ раздражения.
Услышав, как нечеловеческий дух обсуждает поведение «как личности», Хэл почувствовал возмущение.
Глядя на выражения серьезного гнева Аси и Орихиме, Хэл ссутулил шею.
В худшем случае этот самозваный Хинокагуцути вполне может быть прав…
Часть 3
— Уже достаточно практики, не так ли? Харуга-кун, пожалуйста, зачитай нам свое размышление.
«Мне действительно жаль, что я всех беспокою. Впредь я буду воздерживаться от такого рода пренебрежения, всегда не забывая отчитываться, всегда вступать в контакт и обсуждать с вами, действовать с осознанием себя как товарищ по команде».. .»
«Совершенно неприемлемо. Не хватает искренности и страсти».
«Это доказывает, что ты все еще не понимаешь своего положения. О, Харуоми, пожалуйста, не расслабляй свою сидячую позу без разрешения. Ты формально сидишь в сэйдза всего полчаса. Какая недисциплинированность».
Хотя он наконец вернулся домой, у Хэла все еще не было разрешения войти в дом.
Его заставили встать на колени возле собственного дома — в позе сэйдза перед входом — терпя ругательства со стороны Орихиме и Аси, а затем ему пришлось написать заявление для размышления и прочитать его.
По словам девушек:
«Если бы вы были целы и невредимы, почему бы вам не сообщить нам быстро и подробно!?»
Отправив краткое сообщение о своем выживании, Хэл выключил свой мобильный телефон и пошел спать. У него не было настроения ни с кем разговаривать, потому что произошло слишком много всего.
Этот неосторожный поступок, видимо, сильно оскорбил девушек.
Хэл опустил голову, почтительно слушая двойную порцию лекций. У него не было другого выхода. В любом случае его постоянно призывали задуматься над собственным поведением.
Вскоре после этого, увидев послушное поведение Хэла, Орихиме глубоко вздохнула.
«Несмотря ни на что, я очень рад, что ты цел и невредим, Харуга-кун. А еще я действительно должен тебя поблагодарить».
«Хм?»
«Спасибо за вчерашний день. Тот факт, что я сейчас стою здесь живой, частично благодаря Асе-сан, а другая половина — благодаря тебе, Харуга-кун».
Орихиме внезапно прекратила читать лекции и перешла к выражению благодарности. Эта неожиданная атака мгновенно лишила Хэла дара речи. Получить такую прямую благодарность от кого-то… Это было очень неловко.
Не сумев дать хороший ответ, Хэл мог только почесать затылок, делая вид, что не слышит.
— Я только скажу это здесь, но на самом деле я немного поплакал, когда узнал, что ты жив и здоров, Харуга-кун. Я действительно очень волновался, поэтому, пожалуйста, не делай ничего подобного больше, ладно?
Честное отношение Орихиме удивило Хэла.
Было такое ощущение, будто она с большим изяществом давала ему и кнут, и пряник. В этот момент даже Ася заговорила судорожно:
«Я скажу это только здесь, ладно? На самом деле, как только я узнал, что ты цел и невредим, Харуоми, я тоже плакал на кровати, пока моя подушка не промокла полностью!»
— Да кого ты обманываешь, Ася? Для тебя это совершенно невозможно.
«Почему ты можешь мне так спокойно отвечать!?»
«Мы возвращаемся назад. К этому моменту ты уже не будешь плакать из-за чего-то подобного, верно…»
Хэл ответил так именно потому, что знал, что его друг детства обладает несравненным мужеством. Однако Ася, казалось, была необъяснимо возмущена, а Орихиме усмехнулась с улыбкой.
Таким образом, атмосфера разрядилась, и Хэлу наконец разрешили войти в дом.
Открыв входную дверь и войдя в западный особняк, напоминающий дом с привидениями, Орихиме первой нахмурилась и заметила: «Какой грязный у тебя дом, Харуга-кун».
«Правда? Мне здесь вполне комфортно жить».
«В конце концов, Харуоми совершенно чужд уборке и уборке…»
«Для заметки: если это меня характеризует, то Ася тоже не намного лучше».
Войдя в вестибюль, можно было увидеть множество стопок картонных коробок.
Сюда входили вещи, которые Хэл отправил обратно, вернувшись домой впервые за три года, имущество и коллекции его покойного отца, которые он до сих пор не организовал, а также различные предметы и предметы, которые накопились у жителей дома Харуга до его отца. .
Все подобные вещи были свалены повсюду в доме без какой-либо организации.
Хэл направился в гостиную, Орихиме и Ася следовали за ним.
«Кстати, Харуоми, как тебе удалось сбежать от элитного дракона по имени Сот?»
«Я тоже хотел бы знать. Все говорят, что обычно выжить невозможно».
Хэл внезапно столкнулся с двумя дополнительными вопросами, указывающими прямо на суть дела.
Хэл прошел мимо беспорядка картонных коробок, из-за которого гостиная напоминала кладовую, и бегло ответил. Он уже заранее подготовил объяснение.
«После этого появился еще один дракон. Эти два дракона, очевидно, потерлись друг о друге неправильно и начали драться между собой. В конце концов, Сот получил ранение и убежал, а другой дракон… умер. Гигантский огненный столб произошел во время боевой.»
Хэл просто умалчивал подробности, не раскрывая всей правды.
Он хотел провести расследование и сначала получить больше информации от Хинокагуцучи, прежде чем рассказывать другим. Кроме того, он не знал, поверит ли ему кто-нибудь, даже если он признает правду.
Ася была потрясена, выслушав удобное объяснение Хэла.
«Я не могу поверить, что такое произошло!?»
«Я определенно не выжил бы, если бы дела не сложились так удачно».
Хэл намеренно беспомощно прокомментировал ситуацию, вместо того, чтобы вдаваться в подробности.
«Действительно, это правда…»
Друг детства пробормотал, возможно, чувствуя себя убежденным.
«Но я очень рад слышать, что Сот ранен. Это означает, что он, возможно, убежал в другие земли, чтобы дождаться, пока его раны заживут».
Хэл втайне со страхом вспоминал: «Клянусь, я приеду еще раз, чтобы тебя вытащили и четвертовали!»
Он вспомнил зловещее заявление Сота.
«На самом деле, Хиираги-сан только что позвонила мне, чтобы сделать запрос. В качестве меры предосторожности против появившегося вчера элитного дракона она надеется, что я смогу остаться в Особняке в режиме ожидания».
«Я слышал, что Хадзуми тоже там».
Орихиме кивнула. Троица пока села на диван.
Комната была покрыта пылью, и все было в полном беспорядке. Естественного освещения было недостаточно из-за плотно задернутых штор. Хотя это было далеко не удобно, по крайней мере, в гостиной был диван, на котором можно было посидеть.
«Хадзуми?»
Услышав имя, упомянутое Орихиме впервые, Хэл не мог не наклонить голову в недоумении.
«Она моя младшая кузина и единственная ведьма в Новом городе, а точнее, во всем регионе Канто. Минадзуки, которая спасла нас в прошлый раз, — ее партнер».
«Чтобы родить двух ведьм из одного клана, ваша семейная линия должна быть особенно наделена такими природными способностями».
«Я действительно не знаю об этом, но Хадзуми работает последние два года, с двенадцати лет. Но она очень мягкий человек со слабым здоровьем, так что кажется, что она не совсем подходит для «битвы». ‘…»
«Она случайно не очень похожа на тебя? Я имею в виду с точки зрения личности».
С точки зрения Хэла, темперамент Дзудзёдзи Орихиме не подходил ведьме.
Был ли ее двоюродный брат представителем того же типа? Однако Орихиме опровергла предположения Хэла, покачав головой.
«Совершенно непохожа. Потому что она ангел».
«…Хм?»
Хэл не мог не усомниться в странном описании Орихиме.
«Я сказал ангел. Это девочка с прекрасным характером, как у ангела. Добрая, нежная и не расчетливая. Хотя она немного замкнутая, ее улыбка очень ослепительна. Очень симпатичный ребенок».
«Ой.»
«Любой старик, каким бы эксцентричным или строптивым он ни был, относился бы к ней нежно, как к любимой внучке».
«Дзюдзёдзи, то, что ты сказал, физически невозможно. В нашем грязном человеческом царстве не существует фантастического существа, известного как «ангел».
Хэл твердо высказал свои возражения против ропота Орихиме.
«В глубине сердца этой девушки, должно быть, кипят черные и негативные эмоции, подобные лаве, ожидающие возможности взорваться. Прислушайтесь к моему совету. Нехорошо, когда девочка страдает в расцвете своих подростковых лет, проецируя свои собственные предвзятое отношение к другим через бредовые розовые очки».
«Давай посмотрим, сможешь ли ты продолжать настаивать на своей извращенной логике после того, как действительно встретишь ее».
Уверенно отвергая мнение Хэла, Орихиме достала свой мобильный телефон.
«Видите, это фото Хадзуми. Разве она не милая?»
«Аа, красотка, да…»
Взяв телефон посмотреть, пробормотала Ася.
На ЖК-экране была изображена молодая девушка, скромно улыбающаяся, с тонкими и правильными чертами лица. Ее шелковистые волосы доходили до плеч.
Ее униформа была униформой Академии Когецу. Действительно, она была очень милой.
И это было еще не все. В выражении ее лица было определенное ощущение прозрачности. Этот энергичный взгляд глубоко запомнился.
Хэл не мог не почувствовать влечения к ее глазам. Поэтому он энергично кивнул и сказал: «Позже не могли бы вы рассказать мне, какое программное обеспечение для ретуширования фотографий использовалось и кто редактировал?»
«Эта фотография была сделана на мой мобильный телефон без какого-либо редактирования. Боже, ты действительно настороже, Харуга-кун… В любом случае, она нежная девушка, и я не хочу, чтобы она делала слишком много опасных вещей. вещи.»
Орихиме сделала меланхоличный вид, словно беспокоилась.
«Узнав, что у меня есть талант ведьмы, я подумала, что смогу наконец облегчить ее бремя… Но ритуал провалился».
» «Фу…» «
Хэл и Ася застонали в унисон. Поскольку это было особое исключение, когда появился элитный дракон, ничего не поделаешь, даже если ритуал провалился.
Но даже в этом случае это был опыт, который слегка задел гордость Хэла и Аси.
— Кстати, Дзюдзёдзи, позволь мне вернуть это тебе.
Хэл передал неповрежденное белое медное зеркало, которое Орихиме получила, используя носовой платок, прежде чем завернуть его и убрать в сумку.
— Спасибо, Харуга-кун. Кстати, можно ли это снова использовать для проведения ритуала завета — чтобы снова создать мою «змею»?
«В принципе, это возможно… Но я думаю, это займет некоторое время».
— спросила Орихиме с торжественным выражением лица, и Ася ответила столь же серьезно.
«Поскольку ритуал был прерван, «тень» левиафана, рожденная для тебя, Орихиме-сан, не смогла материализоваться. Поиск этой тени, которая бродит по нынешнему миру в духовной форме, и ее вызов потребует довольно хлопотного ритуала. много времени и терпения…»
«После этого вам нужно подождать неизвестное количество месяцев, прежде чем сможет родиться новый «змей»…»
Как и у его друга детства, тон голоса Хэла стал очень мрачным.
Ритуал синтеза для создания левиафанов требовал Бабушку Бессмертную, а именно таинственное магическое устройство, дремлющее в подземельях Стамбула.
Но пользоваться им можно было только раз в один-два месяца, поэтому приходилось стоять в очереди.
«…Я понимаю. Я буду терпеливо ждать».
Орихиме вздохнула, возможно, чувствуя разочарование. Однако она тут же подняла глаза.
«Тогда давай пока отложим этот вопрос и решим, что нам нужно сделать сегодня. Далее я хотел бы провести тщательную уборку и порядок в этом доме. Можно? Харуга-кун».
— Почему ты хочешь убрать мой дом, Дзюдзёдзи?
«Хотя это может показаться слишком преувеличенным с моей стороны, я человек, который любит чистоту и любит убираться… Было бы очень жаль пропустить дом, который так сильно нуждается в уборке, как этот».
Орихиме с искренним волнением обвела взглядом хаотичную и грязную гостиную резиденции Харуга.
«Поскольку сейчас есть немного времени, я надеюсь, что ты потворствуешь моей одержимости уборкой. Можно?»
«Мы только что говорили о том, что ритуал нельзя провести сразу. Как дело вдруг привело к уборке?»
Кроме того, по мнению Хэла, он совсем не находил свой дом неуютным.
Будучи подростком, у которого не было желания жить в доме, напоминающем образцовый дом, Хэл чувствовал, что оставить все как есть было бы хорошо. Но Орихиме просто сказала: «О, это не имеет ничего общего с ритуалом. Я просто Сегодня я свободен. Харуга-кун, не мог бы ты сказать мне время прямо сейчас?
«Сейчас 10:28 утра».
Хэл подтвердил время на своем мобильном телефоне. Орихиме нарочито улыбнулась и кивнула.
Только тогда Хэл понял, что на Асе очень короткое цельное платье и черные леггинсы. По какой-то причине сверху на ней была еще и военная парка цвета хаки, которая выглядела совершенно неуместно.
Однако Орихиме была одета в школьную форму. Очевидно, время уроков уже прошло…
«Эм…»
«Я хотел проверить твою ситуацию перед тем, как пойти в школу сегодня утром, Харуга-кун, поэтому я выбрал время, чтобы встретиться с Асей-сан. Но ты тогда еще не вернулся домой, Харуга-кун, и твой мобильный телефон был выключен. …Оставшись без выбора, я решил прогулять школу, чтобы убедиться в твоей безопасности».
«…»
«Следовательно, я свободен весь день. Было бы немного странно идти в школу в такой час, так что позвольте мне заняться здесь. Спасибо, что приняли меня».
Насколько Хэл помнил, Орихиме, казалось, поддерживала идеальную посещаемость, без опозданий и пропусков.
В отсутствие неожиданных событий такая идеальная посещаемость, вероятно, сохранялась бы до конца учебного года. Однако возвышенная принцесса с ее образцовым поведением решила пропустить школу из-за Харуги Харуоми…
Орихиме не сказала ничего похожего на жалобу.
Однако Хэл определенно чувствовал, что что-то застряло у него в горле…
«…Конечно, спасибо.»
«Правда? Замечательно. Такое место, которое могло бы служить местом для встреч, действительно вызывает у меня желание навести там порядок. Могу ли я принести сюда что-нибудь в будущем? Например, чай или закуски».
«Э-э, ты сказал место сбора!?»
«Да. Харуга-кун, Ася-сан и я. Разве мы не должны эффективно использовать это место для проведения вышеупомянутых собраний? Кроме того, нам не придется беспокоиться о других, если мы встретимся здесь. Ах да, я В ближайшем будущем я привезу в гости Хадзуми, о котором я упоминал ранее».
Орихиме непринужденно объяснила свои планы.
Это был проект будущего, от которого Хэл должен был держаться подальше, учитывая его планы отступить из Токио, но…
«Верно… Я считаю, что для Харуоми лучше помогать нам более активно. Разве это не отличная идея?»
Ася кивнула сама. Судя по тону ее голоса, она, казалось, подчеркивала «помочь мне», а не «помогать нам». Вероятно, это было не воображение Хэла.
«Тогда, пожалуйста, скажи мне, где хранится уборочное оборудование. Если чего-то не хватает — хотя в этом доме кажется, что чего-то определенно не хватает — я куплю это позже».
— Орихиме-сан, почему бы тебе не оставить такие вопросы, как закупки, Харуоми?
«Нет, Харуга-кун, вероятно, очень устал, поэтому мы должны дать ему отдохнуть. Если ты не против, Ася-сан, пожалуйста, иди ко мне к Хадзуми».
Не обращая внимания на хозяина дома, Орихиме и Ася слаженно приступили к работе. Две девушки, очевидно, стали хорошими друзьями всего за одну ночь. Вероятно, это произошло благодаря совместному использованию боевого опыта.
Несмотря на то, что Хэл находился в собственном доме, он испытывал чувство постороннего.
Часть 4
«Кажется, Орихиме-сан прекрасно знает, как с тобой обращаться, Харуоми».
Ася заговорила после того, как проводила Хэла в его кабинет, который также служил спальней.
Орихиме пошла в ближайший супермаркет за покупками. Хотя она сказала ему отдохнуть, Хэл все равно спросил: «Нужна помощь?»
‘Все нормально. Судя по трагическому состоянию этого дома, Харуга-кун, ты, скорее всего, бесполезен в уборке. Я, вероятно, справлюсь со всем самостоятельно, так что не чувствуйте себя обязанным, просто отдыхайте столько, сколько сможете».
Поэтому Хэл решил остаться в своей комнате.
При этом предыдущий разговор, возможно, был способом, которым Орихиме проявила свою заботу о других. Почувствовав, будто кто-то настойчиво светил ему в глаза ослепительно ярким светом, Хэл ответил Асе с легким неудовольствием:
— Что ты имеешь в виду, говоря, как со мной обращаться?
«Слишком назойливость не работает. Слишком много невмешательства тоже не работает. Ты действительно проблемный противник, Харуоми».
Ася с улыбкой хихикнула, выпятив при этом плоскую грудь.
Как будто она хвасталась тем фактом, что знала такого человека очень давно.
«Я не какой-то проблемный противник. По сути, мне больше всего нравится, когда люди оставляют меня в покое… Однако Дзюдзёдзи, конечно, странная девушка, раз она хочет навести порядок в этом доме».
— прошептал Хэл с искренним волнением.
«Я действительно очень удивлена. Я никогда не думала, что познакомлюсь с кем-то, кто, кажется, обладает очень высоким уровнем женственности».
— …Харуоми? Ты только что что-то сказал?
Хэл повторил свою мысль дословно, в результате чего на лице Аси появилось необъяснимое выражение шока.
«Очень высокий уровень женственности?»
«Да, это. Что ты имеешь в виду, говоря что-то подобное перед девушкой, которая твоя самая близкая подруга!? III-Это почти как будто ты говоришь, что мне очень не хватает женственности…»
— А ведь это правда, что у тебя очень мало женственности. Не правда ли, Ася?
Что касается того, чтобы быть близкими друзьями, Хэл без труда это признал.
Но он вряд ли мог согласиться со второй половиной ее аргументов.
«Вас никогда не волнуют условия проживания, в какой бы стране вы ни находились. Вас не беспокоит тотальный беспорядок, вы просто отмахиваетесь от него, как от чего-то, к чему нужно со временем привыкнуть».
Ася должна была быть довольно богатой.
Однако она никогда не настаивала на проживании в элитных жилых кварталах или роскошных апартаментах. В основном она выберет однокомнатные квартиры в жилых комплексах с простой меблировкой.
«Ч-какое это имеет отношение к чему-либо? Независимо от того, бодрствует ли человек или спит, у человека не должно возникнуть проблем с тем, чтобы справиться с площадью размером с ковер. Кроме того, никто бы не умер, если бы я не убирался в течение половины год… В любом случае, женственность — более важный вопрос».
Подруга детства кашлянула, пытаясь прочистить горло.
«Отложив пока вопрос образа жизни, я должен отметить, что еда — это моя область знаний. Ты наверняка очень хорошо знаешь мои кулинарные навыки, Харуоми?»
«Да, это одна вещь, которую я никогда не забывал».
Готовка Аси действительно была очень аутентичной.
Ведь она даже была способна выполнить задачу «забоя живой птицы и переработки ее на мясные продукты» в совершенстве. Не говоря уже о том, чтобы лично взять в руки охотничье ружье, чтобы отстреливать диких птиц ради ингредиентов…
Следовательно, по сравнению с женственностью, то, что испытывал Хэл, было скорее буйным чувством дикой жизненной силы.
Если феи были обитателями гор, лесов и других природных мест обитания, то этот друг детства зачастую поступал так, как подобает дитя природы, в том числе и внешне.
«В таком случае, дай мне минутку!»
Ася говорила с напряженным лицом.
«Почти пора обедать. Я приготовлю вкусную еду, чтобы угостить тебя, поэтому, пожалуйста, поправь свою оценку, что моя женственность проигрывает Орихиме-сан».
«Похоже, это очень сложная задача…»
«Не волнуйся, я покажу свои дремлющие способности, которые я скрывал!»
— Но разве тебе не нужно позже отправиться в Особняк?
«Это не чрезвычайная ситуация. Можно пойти позже. Тогда я пойду за ингредиентами!»
С этими словами Ася направилась к двери кабинета.
Но как только она собиралась выйти в коридор, она снова посмотрела на него.
— Да, кстати, п-просто для ясности: я не пытаюсь вести себя женственно перед тобой, Харуоми, только потому, что чувствую конкуренцию Орихиме-сан. Моя рука просто вынуждена из-за женских качеств. гордость…»
«Правда? Конечно, понял. Я почти неправильно понял».
Хэл щедро кивнул в ответ на намеренное и дополнительное объяснение своего друга детства.
По какой-то причине глаза Аси стали похожи на глаза раненого щенка. Глядя на Хэла, она сказала: «Я ухожу» и вышла из комнаты.
«…Думаю, Ася все еще очень озабочена внешностью девочки.»
Бормоча, Хэл сел перед компьютерным столом.
После того, как он пошевелил мышью, компьютер вышел из спящего режима и загорелся экран.
«Я очень надеюсь, что в базе данных Попса есть что-то, что могло бы пролить свет на то, что произошло прошлой ночью…»
Хотя Орихиме просила его отдохнуть, у Хэла были собственные тяжелые обстоятельства, которые не позволяли ему прислушаться к ней.
Обыскав компьютер, где хранилась коллекция книг и исследовательские заметки его отца, а также подключенное внешнее запоминающее устройство, Хэл начал свое расследование.
Превращение его тела во что-то странное произошло прошлой ночью.
Существовал ли где-нибудь хоть какой-нибудь намек, который мог бы разгадать тайну?
Поскольку все началось с «камня» на память о его покойном отце, Хэл почувствовал надежду.
Кстати говоря, куда убежал Хинокагуцучи самый большой источник информации? Так же, как Хэл вспомнил самозваного дьявола, которого он уже давно не слышал и не видел…
«Кьяаааа!?»
«Дзюдзёдзи!?»
Услышав крик, Хэл мгновенно встал.
Внутри дома не должно быть ничего опасного. Однако вопрос Раака Аль Сота остался нерешенным, поэтому не было никакой гарантии, что дракон не приложит все свои усилия к поиску Хэла, чтобы начать атаку…
Обеспокоенный худшим сценарием, Хэл побежал на звук — в гостиную Хэла.
«Что случилось!?»
— с жаром спросил Хэл. Орихиме стояла в шоке с ошеломленным выражением лица.
Сняв форменную куртку, она закатала рукава белой рубашки и взяла в руки тряпку. В углу гостиной тоже лежали наготове ведро и тряпка.
Никаких явных внешних повреждений у нее не было. Орихиме выглядела невредимой.
«Ой, мне очень жаль, что я так громко кричал. Я тебя напугал?»
«…Не так уж плохо. Ты видел мышь?»
Хотя это было немного разочаровывающе, Хэл все же спросил. Этот дом был не только старым, но и до недавнего времени оставался заброшенным.
В присутствии такого существа не было бы ничего странного, но Орихиме покачала головой. Поразмыслив некоторое время, она подошла к Хэлу.
— Эмм, Харуга-кун, ты уже упоминал о проклятиях и призраках, не так ли? Я спрашиваю только в свете этого… Случайно… А в твоем доме это есть?
Вопрос без явной темы. Орихиме, казалось, приняла какие-то меры предосторожности.
Увидев, что его одноклассник немного нервничает, Хэл понял суть ее вопроса. В то же время ему пришла в голову еще одна возможность.
«Может быть, ты видел девушку в красном кимоно?»
«—Действительно, ты прав! Это призрак!?»
Если подумать, она могла так беспечно произнести слово «призрак», Орихиме определенно принадлежала к тому же поколению, что и Хэл.
В конце концов, они родились и выросли во времена, когда драконы были обычным существованием. Даже сталкиваясь со сверхъестественными явлениями, они все равно могли быстро успокоиться.
«Ох… Что это за штука? Я тоже не очень уверен. К тому же я видел ее всего два или три раза, вот и все…»
Хэл умалчивал ситуацию в расплывчатом ответе. На базовом уровне он не лгал.
«Понятно. Но на самом деле она сказала мне некоторые странные вещи».
«Странные вещи?»
«Да. В духе: «Хочешь змею?» Была еще куча всего другого, но я был слишком удивлен и не смог все это вместить».
Вместо того, чтобы быть замеченной случайно, она подошла к Орихиме со скрытыми мотивами?
Подозревая намерения Хинокагуцучи, Хэл не мог не нахмуриться в глубокой задумчивости. В это время он услышал топот шагов по коридору.
«Харуоми и Орихиме-сан, Хиираги-сан только что прислала уведомление!»
Ася вбежала, задыхаясь.
Она должна была пойти за покупками, но Хэл не увидел в ее руке никакой сумки. Ася, вероятно, уже повернулась, прежде чем войти в магазин.
С дурным предчувствием в сердце Хэл перевел взгляд на друга детства. Орихиме последовала ее примеру.
«Элитный дракон, появившийся прошлой ночью в Старом Токио, теперь обнаружен. Особняк в Син-Кибе. Он, очевидно, напал на Особняк час назад и занял его. Я слышал, что двоюродный брат Орихиме-сан, случайно оказавшийся на месте происшествия, , была схвачена вместе со своим «змеем».
В обычной ситуации Ася, вероятно, находилась бы в состоянии паники и полной растерянности.
Но в такие времена подруга детства никогда не теряла хладнокровия. Чтобы подготовиться к предстоящей битве, она уже перешла в «аварийный» режим.
Внушающий трепет, бесстрашный, безупречный, спокойный и сдержанный. И прекрасен, как острый меч.
С другой стороны, Орихиме была ошеломлена и не знала, что делать, узнав о несчастье своего кузена.
— Хадзуми, ни в коем случае!?
Она была явно потрясена и потеряла направление.
Но вряд ли ее можно было винить. Орихиме еще не была ведьмой. Ее единственный боевой опыт произошел прошлой ночью, когда ее защищали.
Тем временем Хэл принял жесткое выражение лица.
То, что произошло прошлой ночью, не могло быть не связано с действиями Сота. Скорее, было бы наоборот.
Настоящей целью Сота были Хэл и Хинокагуцучи, верно? Двоюродный брат Орихиме был просто вовлечен в это дело…
Час спустя Хэл, Орихиме и Ася прибыли в район Син-Киба.
Район особняка, расположенный недалеко от Токийского залива, был оцеплен полицией и отрядами по охране общественного порядка, принадлежащими к этой юрисдикции.
Повсюду можно было увидеть полицейских в форме. Судя по оснащению и спецтехнике, можно было сказать, что столичное управление полиции мобилизовало городские спасательные силы.
В настоящее время всем простолюдинам и транспортным средствам запрещен въезд на территорию.
Единственными, кому был разрешен доступ, были «эксперты» вроде Аси, приглашенные для разрешения ситуации.
Как только они вошли в опечатанную зону, к ним сразу же подошел молодой человек.
Среди множества полицейских в форме он был единственным человеком, одетым в старый деловой костюм и похожим на детектива в штатском.
«Привет.»
— Кендзё-сан? Что привело вас сюда?
Ася смотрела расширенными глазами. Кендзё Генья, менеджер магазина подержанных книг Мирокудо, а также сотрудник САУРУ, в свою очередь криво улыбнулся.
«По приказу моего босса… Хиираги-сан. Она послала меня сюда, чтобы поддержать тебя, Ася-сан. Давай пройдемся туда, прежде чем я объясню ситуацию».
Ася, Хэл и Орихиме последовали за Кендзё именно в таком порядке.
«Сначала позвольте мне прояснить это. Не обманывайте себя, думая, что вы можете подойти ближе, чем на один километр от Особняка. Там распространяется ужасающая магическая сила, поэтому приближаться к ней уже очень опасно».
Кендзё прижал ребро руки к своей шее, чтобы сделать рубящий жест.
Он имел в виду следующее: смерть наступит? Хэл и Ася молча кивнули, а Орихиме нахмурилась.
Возглавив их, Кендзё отвел троицу во временную палатку.
На складном столике лежала карта местности и несколько биноклей.
«Используйте их, чтобы посмотреть на Особняк».
Поскольку людей было достаточно, каждый взял в руки свой бинокль.
Территория, предназначенная для перепланировки, явно состояла в основном из пустой земли.
Крайне мало зданий и людей, отличная видимость. Знакомый особняк был хорошо виден в бинокль.
Кроме того, на берегу моря, на некотором расстоянии, находился объект, который нельзя было игнорировать.
Сообщается, что на этом месте располагалась рекультивированная земля, которая раньше была свалкой.
— Это… Минадзуки!?
Орихиме вскрикнула. На суше рядом с морем стояла прозрачная треугольная призма.
Треугольная призма была намного меньше Монолита, возвышающегося над Старым Токио. Высотой примерно тридцать метров, оно выглядело как миниатюрный Монолит.
Вокруг него обвилась «змея», которую Хэл видел раньше.
Поверхность ее тела была изумрудного цвета. Ее правая рука и когти, служившие аналогом рога, были особенно большими.
Это был Минадзуки, левиафан в форме восточного змееподобного дракона.
Обвив прозрачную равностороннюю треугольную призму, она выглядела как змея, обвивающая длинный стержень. Кроме того, в ее спину была воткнута металлическая игла, длина которой даже превышала длину ее тела.
Пронзив Минадзуки, игла прочно прижала ее к мини-монолиту.
«Все еще жив… Спит?»
После смерти тело левиафана исчезнет из мира.
Увидев плотно закрытые глаза Минадзуки, Хэл пробормотал про себя.
«Она была такой все это время, вообще не двигалась. Она также не переходит в духовную форму. Элита, захватившая Особняк, — ублюдок по имени Сот, верно? Этот парень, кажется, применил какую-то магию, — сообщил Кендзё.
Ася тоже пристально посмотрела на мини-Монолит в бинокль.
Ее взгляд был брошен на определенную поверхность треугольной призмы. На нем было вырезано пятнадцать рун Рурук Соуна.
— Ася, ты знаешь, что означают эти руны?
«Жизнь» и «духовная сила»… Я думаю, что это приблизительный смысл этой договоренности.
Взгляд и выражение лица Аси были очень торжественными и строгими.
Ее красивое, как у феи, лицо подчеркивалось остротой и характером. Всякий раз, когда он видел своего друга детства в таком состоянии, Хэл всегда чувствовал потрясение в своем сердце.
— С-с Хазуми все в порядке? Учитывая, что Минадзуки уже такой…
«Я думаю, она должна остаться невредимой. Если что-нибудь случится с ведьмой и участником завета, «змей» тоже исчезнет», — ответила Ася с интеллектом, превосходящим тот, который она обычно представляла, столкнувшись с паникующей Орихиме.
Левиафаны изначально были искусственными формами жизни без материальных тел. Что позволило им остаться в нынешнем мире, так это завет между «змеем» и ведьмой. Если бы ведьма умерла, аннулировав завет, физическое тело, связывающее левиафана с миром, естественным образом рухнуло бы. Другими словами, результатом стала бы смерть.
Орихиме вздохнула с облегчением. В то же время Кенджо добавил дополнительную информацию:
«Прямо сейчас мой босс отправляет запросы ведьмам и спонсорам в разные места, прося их помочь в разрешении ситуации. Но поскольку враг элитный, кажется, что все не хотят выходить вперед».
«Риск выпустить драгоценных «змей» слишком велик, не так ли?»
— Ох, Ася-сан. Эмм…
Орихиме изначально хотела что-то сказать Асе, но прервалась на полпути.
Одноклассница Хэла была внимательна к чувствам других, несмотря на свою откровенность.
Если бы она озвучила свои текущие мысли и чувства, возможно, ее новообретенный друг оказался бы в безнадежной опасности. Однако Ася ни разу не оправдала ожиданий.
Она довольно долго смотрела на мини-Монолит и спящего «змея» Минадзуки.
Затем, переведя взгляд на Особняк и неоднократно размышляя… Она медленно начала говорить:
«Пусть это поле битвы станет последним пристанищем Рушалки».
Голос Аси был полон спокойной решимости.
«Иметь элитного дракона в качестве ее последнего врага было бы вполне уместно. Мы до сих пор не отплатили Соту за то, что он сделал в Старом Токио, так что давайте покажем ему, на что похож Рушалка, когда он изо всех сил старается».
Ася была закаленным в боях ветераном со своим стойким и красивым партнером.
Но теперь ее партнер был на грани смерти.
Высвобождение ее силы до предела, вероятно, ускорило бы разрушение тела, которое не могло выдержать напряжения. Должно быть, Ася поняла это, когда заявила о своем решении драться.
Однако какая часть «истинной силы» Рушалки еще сохранилась?
Пять минут, десять минут, а то и меньше… Шансы друга детства на победу должны быть крайне малы.
Часть 5
На следующий день Хэл и Орихиме, как обычно, пошли в школу.
Число учеников в классе было лишь вдвое меньше обычного.
Из-за скрытого присутствия Сота администрация Нового города Токио издала приказ об эвакуации территории вокруг Син-Кибы. Многие местные жители, узнав об этой новости, временно покинули Новый город в поисках убежища.
Ася находилась внутри запечатанной зоны, готовясь к дуэли с элитным драконом.
Сот и заключенная в тюрьму ведьма Ширасака Хадзуми все время оставались в Особняке, ни разу не появившись.
Однако с мини-Монолитом и левиафаном Минадзуки произошли изменения.
— Изменение цвета. Мини-Монолит, к которому был прикреплен «змей», изначально представлял собой прозрачную равностороннюю треугольную призму.
Но сегодня утром прозрачный столб приобрел оттенок красного, напоминающий кровь. Что означало изменение цвета?
Хэл хотел спросить Хинокагуцучи, но…
«Я не видел ее ни шкуры, ни волос со вчерашнего дня… Хотя сейчас самое критическое время».
Вскоре после начала обеденного перерыва Хэл что-то бормотал про себя, сидя на своем месте в классе.
Все, на что они могли рассчитывать, это «змей» Аси и ничего больше. Судя по всему, ни одна ведьма, способная ее поддержать, пока не появилась. Если бы атакующими врагами были группы Рапторов, можно было бы запросить поддержку у СДС или городских спасательных сил полиции, но на этот раз противником был элитный дракон.
Элиты могли использовать заклинания гипноза, чтобы погрузить целые армии в глубокий сон.
Они также были способны распространять смертельные проклятия и одерживать победу с пугающей скоростью.
Столкнувшись с такими монстрами в качестве противников, простолюдины будут служить не более чем жертвой, будучи неспособными защититься от магии. У Аси не было другого выбора, кроме как сразиться с элитным драконом наедине со своим партнером…
«Харуга-кун. Вот, возьми это».
Хэл внезапно услышал голос возле своего уха. Орихиме передавала ему со своего места небольшую тканевую сумку, как его соседка.
Она не разговаривала все время с утра. Учитывая то, что случилось с ее кузиной, ей, вероятно, было невозможно сохранять обычную жизнерадостность.
Однако сейчас Орихиме пристально смотрела на Хэла.
Выражение ее лица было полным торжественности, как будто она приняла какое-то грандиозное решение.
«Упакованный ланч?»
«Я хотел подарить тебе что-то более искреннее, чем булочка в прошлый раз».
Внутри сумки была коробка для завтрака. На самом деле их было двое.
Открыв одну из них, Хэл обнаружил, что она до краев наполнена рисом.
В другой коробке для завтрака были гарниры. Там было что-то похожее на замороженную пищу, обжаренную во фритюре, запеченную в соли скумбрию, приготовленную, казалось, вручную, лопух, обжаренный по-кинпира, рагу из курицы и моркови по-тикудзэн, маринованные огурцы и т. д. Довольно широкий ассортимент выбор блюд.
«Хотя я не могу измерить искренность, еда выглядит так, будто ее стоит попробовать».
«В конце концов, я приготовил это лично, поэтому хочу, чтобы вы знали, что искренности в шесть раз больше, чем в булочках из круглосуточного магазина. Я думал, что у мальчиков аппетит больше, поэтому приготовил большую порцию».
Кстати, как раз в этот момент…
Шумные одноклассники в классе во время обеденного перерыва. Казалось, они мгновенно затихли.
Но у Хэла были дела поважнее. Невозмутимо он повернулся к Орихиме и сказал: «Так за что ты извиняешься на этот раз?»
«Вместо извинений на этот раз у меня к тебе просьба».
Глаза Орихиме передавали серьезность на совершенно другом уровне с того момента, когда она угощала его булочкой.
«Могу ли я сегодня зайти к тебе домой после школы, Харуга-кун? Видишь ли, меня прервали посреди уборки, а ведь есть еще много других дел…»
Выбор слов Орихиме был довольно сдержанным.
Однако Хэл понял, что она хотела донести.
«Может ли это быть связано с тем, что сказала вчера та девушка?»
«Действительно. Поразмыслив над этим постфактум, я заметил, что она сказала много вещей, которые весьма тревожат. Это нормально, если ответ отрицательный, учитывая текущие обстоятельства, но если я могу чем-то помочь…»
Орихиме хотела внести свой вклад. Ради спасения кузины, а также для того, чтобы не перекладывать всю опасность на одну Асю.
Хэл мог понять ее чувства, как если бы они были его собственными. Он глубоко кивнул.
— Дюдзёдзи, я не думаю, что стоит ждать окончания школы.
«Хм?»
«А теперь пойдем ко мне домой. Кто знает, как изменилась ситуация на той стороне? Лучше действовать раньше, чем позже».
Сказав это, Хэл положил коробки с ланчем обратно в сумку.
Орихиме тут же кивнула в знак согласия. Ее решительность в этой области была поистине захватывающей.
— Я понимаю. Тогда давай продолжим нашу дискуссию у тебя дома, Харуга-кун!
Орихиме тут же сунула свои вещи в школьную сумку и начала собираться уходить.
Хэл оглядел окрестности.
В комнате было около десяти одноклассников. Все смотрели в его сторону с выражением шока на лицах. В частности, некоторые мальчики пристально смотрели на Хэла.
Черт, дискуссия о пропуске школы была слишком громкой, да?
Несмотря на чувство сожаления, Хэл все же поговорил с двумя девушками поблизости.
«Муто-сан, Дюдзёдзи внезапно почувствовал себя плохо, не могли бы вы сообщить учителю, что мы уходим рано? Я отправляю ее домой».
«Окей, понятно. Предоставь это мне».
Муто-сан, член Клуба исследования НЛО, постучала себя в грудь и хихикнула.
«В конце концов, я в долгу перед Дзюдзёдзи-сан, и ты меня очаровываешь, Харуга-кун. Я буду болеть за тебя, так что постарайся изо всех сил. В ответ…»
«Укажите мое имя в регистрационной форме клуба. Вам нужен пятый член, верно?»
«Фуфу, очень ценю!»
— Харуга-кун, я тоже помогу!
— заявила миниатюрная девушка рядом с Муто-саном, Фунаки-сан.
Глядя на Хэла и Орихиме, ее пылкие глаза ярко мерцали.
«Не в силах подавить сильную страсть в ваших сердцах, вы двое решили бежать на край земли, рука об руку! Не волнуйтесь, все в классе это понимают!»
«…? Конечно, тогда я рассчитываю на вас двоих».
Выслушав преувеличенную речь Фунаки-сана, Хэл наклонил голову и взял свою школьную сумку.
Обменявшись кивками, Хэл и Орихиме вместе направились к выходу из класса.
Таким образом, Хэл уже был дома, несмотря на то, что уроки еще продолжались.
Придя в свою грязную гостиную вместе с Орихиме, он крикнул: «Ты здесь, да? Или ты все время к нам привязывался?»
Окинув взглядом гостиную и потолок, Хэл повысил голос и одновременно закричал: «Мне все равно, но не пора ли тебе появиться? Еще я привел девушку, которая поймала тебя. глаз.»
— Фуфу. Молодец, паршивец, учитывая, что это ты.
Внезапно появившись, Хинокагуцучи улыбнулся.
Она небрежно сидела на неиспользуемом столе в углу гостиной.
Подол ее кимоно был широко открыт, обнажая бледные босые ноги молодой девушки.
Хинокагуцучи медленно протянул руку и начал играть черной фигурой ферзя из шахмат, лежащей на столе.
Увидев этот сверхъестественный выход на сцену, Орихиме ахнула.
«Я знал это, как и в прошлый раз…»
«О девушка, которая должна была родить змею, ты пришла в подходящее время. Ты решила принять мое предложение?»
«Я не могу поверить, что ты заключаешь сделку с Дзюдзёдзи».
Хэл нахмурился.
«Сделка?»
— озадаченно спросила Орихиме, услышав Хэла.
«Проще говоря, когда Сот охотился на меня в последний раз, я был спасен благодаря ей».
«Тогда разве она не твоя спасительница!?»
«То, что я не могу этого утверждать, как раз и является в ней тонким. Поскольку ей нельзя полностью доверять, я вряд ли могу рекомендовать ее в качестве контрагента по сделке».
«О чем ты говоришь? По крайней мере, раньше я была существом, известным другим как королева».
Хинокагуцучи намеренно расширила улыбку, услышав комментарий Хэла о ней.
«Разве это неразумно потакать моему от природы озорному характеру и время от времени играть с контрагентом по сделке? Возможно, я мог бы предлагать ошибочные идеи невинным детям, чтобы с удовольствием наблюдать, как они бегают повсюду. Тем не менее, Я никогда не отказывался от своего обещания».
«Какой от природы озорной персонаж, ты далеко не настолько невинен, чтобы это описание можно было применить…»
Не обращая внимания на бормотание Хэла, Орихиме прямо посмотрела на Хинокагуцучи и уставилась на нее.
«Ты… сказал это вчера, не так ли? «Если тебе нужна твоя змея, я призову ее в обмен на боль при родах» или что-то в этом роде.
«Да. Если хочешь, я могу одолжить тебе свою мудрость и силу».
В Ветхом Завете Библии змей соблазнил Еву съесть яблоко.
Дьявольский тон голоса Хинокагуцучи напомнил Хэлу ту сцену.
«Дух подражания, рожденный ради тебя той ночью… Даже сейчас он все еще задерживается здесь. Он обязательно поторопится, если я призову его. Однако то, что последует за этим, — это вызов. Если сила, то если бы мы с братом истощились, то трудно сказать, сможет ли эта имитация родиться в нынешнем мире…»
«А-есть ли условия…?»
«Да. Подойди сюда и поднеси ухо поближе».
Сидящая Хинокагуцучи прошептала губами возле уха Орихиме, демонстрируя при этом очарование, превосходящее ее возраст.
«Э!?»
Орихиме внезапно вскрикнула, ее лицо стало ярко-красным.
— Н-конечно, Харугу-куна нужно попросить уйти, когда придет время, верно!?
«Не глупи. Если этот метод используется для облегчения нового рождения, ребенок необходим. Он должен вынуть «ребенка» из вашего живота».
«—!?»
Орихиме затаила дыхание, словно собиралась потерять сознание. Не говоря уже о ее лице, даже шея стала ярко-красной.
По какой-то причине Хэл мог понять, почему.
Это была реакция смущения и шока. Хинокагуцучи, скорее всего, обращался к Орихиме безумными словами, напоминающими сексуальные домогательства. Как раз в тот момент, когда Хэл решил сказать ей несколько слов, чтобы отчитать ее…
«Пожалуйста! П-дайте мне немного подумать».
Сказав это, Орихиме выбежала в коридор.
Подумать только, что она может потерять свое обычное хладнокровие — Хэл пристально посмотрел на Хинокагуцучи, отчитывая ее: «Не предъявляй слишком странных требований от Дзюдзёдзи, ладно?»
— О чем ты говоришь? Получить имитацию в обмен на сиюминутную боль — эта сделка, безусловно, выгодна для девчонки. А еще, паршивец…
Хинокагуцучи поговорил с Хэлом.
«Этот дракон по имени Сот, очевидно, намерен отомстить тебе. Вторгся в тот Особняк, который был, также и с этой целью, да? Этот парень в настоящее время глотает кровь захваченной имитации».
— Вы говорите, пьете кровь?
«Для драконьего рода кровь самок драконов или подобных форм жизни сродни чудесному снадобью, имеющему множество применений. Используемая в качестве радикальной меры, она может временно увеличить их силы. Ее также можно использовать в качестве эликсира для лечения тяжелых травм. ты причинил».
«…»
«Хотя я понятия не имею, намерены ли вы вступить в бой или нет, эта девушка, похоже, решила сражаться. Разве это не только человеческая природа – хотеть протянуть руку помощи?»
Явно не человек, но Хинокагуцучи говорил о «человеческой природе».
На ее губах появилась легкая улыбка, словно она пыталась проверить характер Хэла.
Блин. Почувствовав, что его чувство оппозиционного неповиновения спровоцировано, Хэл покачал головой и решил забыть об этом.
Подобные вещи не имели значения. По сравнению с этим, о чем ему следовало бы заботиться, так это о девушке, которая страдала из-за него, а также о друге детства, который находился в опасности…
«Позвольте мне задать вопрос просто для справки. Как долго может продолжаться эта сверхъестественная стойкость?»
— Что ты имеешь в виду под «как далеко»?
«Например, оставаться незатронутым, даже если подвергнуться воздействию смертельного заклинания, распространяемого Сотом, или чего-то в этом роде».
Хинокагуцучи не ответил на вопрос. Вместо этого она потянулась к покрытой пылью шахматной доске.
Взяв белого короля, она продвинула его на одно поле вперед. Поле было занято черным ферзем. Отложив фигуру короля, она вместо этого взяла ферзя.
«Достижение чего-то такого уровня не является проблемой. Наверное».
«Это не считается ответом…»
«Как вы заметили, хотя я полон мудрости, мой характер вряд ли можно назвать инструктором. Кроме того, я не обязан направлять вас с осторожностью и усердием. Этого достаточно».
Хинокагуцучи бросил в него что-то.
Хэл рефлекторно уловил это. Это был ферзь, которого она только что взяла, самая сильная фигура в этой настольной игре в шахматы…
«Я не думаю, что ты знаешь, как играют в шахматы, не так ли?»
«Принимая во внимание все обстоятельства, я считаю себя, по крайней мере, прилежным учеником. Я накопил определенный уровень современных знаний, понимаете?»
Призрак дракона с внешностью молодой девушки, но называющий себя дьяволом.
Действительно ли ей было несколько столетий или тысячелетий? Как и сомневался Хэл, Орихиме вернулась с красным лицом. Затем, подойдя к груди Хэла, она сказала:
«Слушай внимательно, Харуга-кун. То, что мы собираемся делать дальше, похоже на медицинскую процедуру, понял!?»
—? Что ты имеешь в виду, Дзюдзёдзи?
«Детали могут подождать, пока мы не начнем. В любом случае, я доверяю тебе, Харуга-кун. Если у тебя возникнут какие-нибудь непристойные мысли, я в тебе окончательно разочаруюсь, так что будь осторожен!»
Действуя необычно, Орихиме стала очень деспотичной.
Вероятно, это было сделано для того, чтобы скрыть свое смущение. Напуганный ее энергией, Хэл ответил «О-окей», соглашаясь.
Наблюдая за этой сценой дразнящим взглядом, Хинокагуцучи тихо прошептал: «Тогда пойдем. К месту, где начались все судьбы…»
Ее голос звучал немного священно и торжественно, в отличие от тона самозваного дьявола со злым ртом.
