Закончив читать, Эван заметил, что Джессика наблюдает за ним, и сказал: «Это здравый смысл — по меньшей мере, логически безупречный. Но в нём совершенно не остаётся места для наших собственных магических элементов».
«Это лишь один из аспектов. Это далеко не теория всего — она просто объясняет, как материя превращается из одного вещества в другое. Тем не менее, она имеет огромное значение для развития алхимии», — сказала Джессика.
«Вполне верно. Но он предложил нечто интересное — около дюжины чистых веществ, а все остальное образуется в результате их соединения. Он называет эти основные вещества элементами, заимствуя этот термин, а это значит, что теперь у нас есть около дюжины фундаментальных элементов вместо обычных нескольких, и их число вполне может продолжать расти. Он даже измерил атомную массу, используя в качестве базового значения одну шестнадцатую атома кислорода — удивительно точно и по-настоящему изобретательно», — сказал Эван, изучая статью.
«Этот подход сам по себе заслуживает внимания — всему нужна какая-то фиксированная точка отсчета. Хорошая мысль», — сказала Джессика, обдумывая её. Эван почувствовал лёгкое смущение — инстинкты Джессики здесь действительно были очень острыми; если бы он не вырос в мире с таким значительным научным превосходством, он сомневался бы, что вообще смог бы с ней сравниться.
Пока они разговаривали, в дверях появились две фигуры — Микоян и Дженни. Заметив Эвана, Микоян улыбнулся. «В этот раз вы очень нам помогли, профессор Ван».
«Ничего особенного — так получилось по пути. Увидев, что у Дженни есть какой-то магический талант, я попросил Джессику взять её к себе. Подумал, что стоит рискнуть», — сказал Эван с улыбкой.
Микоян тоже улыбнулся и повернулся к Джессике. «Благодарю вас. Если бы вы не взяли Дженни в ученицы, одного её таланта было бы недостаточно, чтобы поступить в Холлингбертон. А с вами, как с её учительницей, вопрос о поступлении даже не стоит».
Его благодарность была искренней и простой. «У нее не особенно сильный талант, но это не значит, что она ничего не может добиться», — сказала Джессика. «Не нужно меня благодарить — мне любопытно, как далеко она сможет зайти на самом деле».
«Дженни, усердно учись у учительницы Джессики и не стесняйся обращаться за советом к профессору Вану», — сказал Микоян, повернувшись, чтобы напомнить ей.
Они пробыли ещё два дня, но группа Ортландо так и не вернулась, поэтому все трое не стали больше ждать и отправились обратно в Холлингбертон через транспортную систему.
Вся поездка заняла почти месяц. Сяошуан исчезла, как только они вернулись, и тут же отправилась к своим друзьям-зверям. У Джессики больше не было никаких неотложных дел, поэтому она и Дженни пришли помочь Эвану с его экспериментами — он начал работу над законом Ома, что означало не только проведение самого эксперимента, но и создание всего оборудования с нуля. К счастью, его более ранняя работа по электромагнетизму уже заложила основу, позволив ему измерять ток и напряжение с помощью существующих методов, а сопротивление он аппроксимировал, используя металлическую проволоку одинаковой толщины, сопротивление которой зависит от длины.
После нескольких дней работы установка наконец была готова. Джессика и Эван общались во время работы, и у нее самой возник вопрос — как правильно продемонстрировать механизмы наследственности.
«Растения для этого подойдут лучше, чем животные — ими легче управлять», — сказал Эван. Он, конечно, уже знал об экспериментах Менделя с горохом из своей прошлой жизни, хотя ему приходилось быть осторожным, чтобы не показывать эти знания слишком явно.
«Какое растение подойдет лучше всего? Волшебное или обычное?» — искренне спросила Джессика, а затем, не дожидаясь ответа, продолжила: «На самом деле, обычное, наверное, лучше — мне нужны растения с четко выраженными характеристиками, естественное самоопыление, но также и такое, которое я могла бы перекрестно опылить вручную в контролируемых условиях. Столько растений на выбор — какое подойдет лучше всего?»
Эван не мог сдержать восхищенной мысли — настоящий исследователь до мозга костей. «А как насчет гороха? Множество сортов, стабильные характеристики, и они самоопыляются естественным образом. Можно контролировать условия и изучать каждую характеристику по отдельности».
Глаза Джессики загорелись. Горошек, значит — идеально. «Дженни, давай проведём несколько экспериментов», — тут же крикнула она.
Эван улыбнулся, наблюдая, как она с присущей ей энергией спешит прочь. Его собственный эксперимент был почти завершен: данные были собраны и готовы к обработке.
Он потратил ещё несколько дней на обработку результатов, планируя отправить их в сентябрьский номер журнала Magic.
Августовский номер должен был прийти на следующий день. Он посмотрел на часы — было уже далеко за полночь, — хотя лампа в комнате Джессики, расположенная в нескольких десятках локтей от него, все еще горела. Он улыбнулся про себя и погасил свой свет, погрузившись в свою обычную медитацию.
Этот рассказ был незаконно скопирован с сайта NovelBin. Если вы обнаружите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
На следующий день сова принесла свежий номер журнала «Магия».
Эван, как всегда, внимательно изучал каждую статью — он понимал, что его собственные знания, какими бы продвинутыми они ни казались, всё ещё основаны на довольно поверхностном фундаменте, и чтение чужих работ по-своему давало возможность учиться вместе с остальным прогрессом этого мира, независимо от предмета. Это расширяло его понимание в целом — особенно в математике. В своей прежней жизни он едва касался высшей математики в старшей школе, но здесь, когда Ньютон разработал её из крайней необходимости для своих собственных исследований, Эван изучал её достаточно серьёзно, чтобы теперь с полным правом называть себя второстепенным математиком.
Однако одна статья оставила у него лишь печальную улыбку. Она называлась «Взаимосвязь тока в замкнутой цепи».
Его экспериментальный метод несколько отличался от его собственного, но он привёл к той же зависимости между током, напряжением и сопротивлением. Короче говоря, содержание было тем же, что и в его собственной статье, за исключением того, что эта статья была опубликована на шаг раньше.
Эван глубоко вздохнул и отложил дневник. Столько кропотливой работы, а кто-то уже опередил его. Ужасно раздражает. Он отложил дневник и решил прогуляться.
Он только-только дошёл до двери Джессики и Эммы, когда Джессика заметила его. Она читала тот же номер под деревом снаружи и отложила его, сначала не зная, как начать разговор, но всё же заговорила: «Эван, не расстраивайся. Если бы ты на этот раз не поехал на материк, эта газета наверняка была бы твоей. Твой экспериментальный метод был действительно остроумным — элегантнее, чем его, я думаю».
«Не нужно меня утешать. Вполне естественно, что иногда кто-то другой опережает меня — я не буду держать на это обиду. Просто немного расстроен, вот и все», — сказал Эван. Тут его осенило — что он вообще делает, испытывая такие чувства? Он и раньше знал ответ; настоящую новаторскую работу проделал другой человек. А он сам завидовал чужим достижениям, а его собственное сердце было захвачено славой и признанием. По правде говоря, из всех его работ только та, что была посвящена фантастическим существам, была по-настоящему и полностью его собственной. Распространение знаний, конечно, имело значение, но сохранение верности собственному сердцу было важнее.
«Любой бы расстроился из-за чего-то подобного. Но я всё равно в тебя верю», — ободряюще сказала Джессика.
«У меня всё хорошо. Когда кто-то вносит реальный вклад, я должен только радоваться за него. Это всего лишь одна статья. Я уже придумал ещё один эксперимент — что-то про электромагнитные поля. А как продвигается твоя работа?» — спросил Эван.
«Я уже начала. Я выбрала двадцать два сорта с различными характеристиками, которые будут содержаться в закрытом помещении. Работа продвигается медленно — я думаю, на ее завершение потребуется несколько лет», — сказала Джессика.
«А нельзя ли ускорить рост растений с помощью магии?» — предложил Эван.
«На самом деле, это правда. Для сравнения, почему бы не разделить их на две группы — одну, ускоренную магией, и другую, которой позволили расти естественным образом? Если обе группы дадут одинаковые результаты, это докажет, что магическое ускорение вообще не искажает данные, и все, что я собираю, будет иметь должную силу», — сказала Джессика, оживляясь.
Эван никак не ожидал, что его собственное предложение будет так изящно сформулировано, и его восхищение ею только усилилось.
«В последнее время у меня появилось свободное время, поэтому я закончил изготовление камней душ — всего их шесть. Вот, два для тебя. Хотя, признаюсь, моя совесть не очень-то успокаивается по этому поводу — наверное, лучше впредь этим заниматься поменьше», — сказал Эван, вытаскивая два камня душ. Оба светились глубоким, призрачно-синим светом, словно храня в себе какую-то глубокую тайну — едва различимая внутри каждого из них, казалось, беззвучно кричала какая-то фигура.
Джессика приняла их без колебаний. «Мне это действительно нужно. Мне нечего тебе предложить взамен — я тебе должна услугу, и я когда-нибудь её отплачу».
«Не беспокойся. Всего два камня. Только будь осторожна с использованием одного из них», — сухо заметил Эван. Камни душ служили многим целям, но при неправильном использовании последствия могли быть очень серьезными — Эван понятия не имел, что она собирается делать со своим камнем, но чувствовал себя обязанным предупредить ее, учитывая, насколько сомнительным было само их приобретение.
Они немного посидели на стульях под деревом, разговаривая, и когда вышла Дженни, Эван улыбнулся. «Как дела у Дженни в последнее время?»
«Она прилежная ученица. В последнее время я занимаюсь с ней медитацией, а также объясняю ей некоторые основы. С началом семестра её распределят в группу новых студентов — я выбрала для неё колледж Аспола. Ах да, и ещё кое-что — её старший брат тоже здесь учится», — сказала Джессика.
«Ее брат? Как его зовут, и когда он приехал в Холлингбертон?» — спросил Эван, ничуть не удивившись.
«Райнхардт фон Розенкрам. Он тоже недавно поступил — в прошлом семестре он подавал документы как слушатель, а в этом семестре официально зачислен. Кто бы мог подумать, что эти двое братьев и сестер окажутся в одном учебном заведении», — сказала Джессика.
«Рейнхардт фон Розенкрам. Я его помню — познакомился с ним на Фестивале пахоты в прошлом семестре. У него уже солидная база в магии. Зачем вообще сюда поступать?» Бровь Эвана слегка нахмурилась.
«Дженни случайно встретила его. Он сказал, что никогда раньше не изучал магию систематически и хотел восполнить пробелы, поэтому записался на первый курс и посещал занятия в качестве вольного слушателя в течение половины семестра. Он решил, что это того стоит, и планирует посвятить этому несколько лет. По-видимому, он уже сам по себе маг — ему просто не хватает теоретической базы», — сказала Джессика.
«По крайней мере, усердный», — сказал Эван, кивая.
«Не только он — я слышала, что в школе появился новый преподаватель демонологии, арканист, по-видимому, сам некромант, хотя я с ним не знакома. Эмма упоминала об этом — она его видела», — сказала Джессика.
«Отлично — значит, кто-то для лагеря Роланда. Я сам его избегал. Он всегда присматривался к Сяошуану», — сказал Эван со смехом.
«Такова уж манера профессора Роланда. Он глубоко разбирается в демонологии — он препарировал немало демонов, и я слышала, что он регулярно ездит в Гаэльские горы, чтобы их собирать», — сказала Джессика, смеясь вместе с ним.
