Эван слегка улыбнулся, в его словах чувствовалась более глубокая нотка. «Кофе — это мелочь, я никогда не придавал ему особого значения. Иногда слишком много мыслей, вложенных в магическое обучение, приносят больше вреда, чем пользы. Простота часто ведет к большему и более быстрому результату».
«Как скажете, учитель». Выражение лица Рейнхардта оставалось совершенно спокойным.
Эван мысленно покачал головой и сменил тему. «Магическое совершенствование и рыцарское обучение не являются по своей сути противоположными — при правильном подходе одно может усиливать другое. Однако при неправильном подходе они с такой же легкостью могут подорвать друг друга».
«Как заставить их усиливать друг друга?» — сразу же уловил Райнхардт и стал настаивать.
«Магия, в некотором смысле, действует изнутри, но её применение опирается на энергию неба и земли — медитация помогает полнее настроиться на эту энергию. Совершенствование рыцаря, напротив, является подлинно внутренним, даже визуализация чего-то вроде кентавра всё равно требует пробуждения энергии внутри собственного тела. Эти два метода часто кажутся идущими в противоположных направлениях, и тот, кто этого не понимает, склонен отдавать предпочтение одному из них, именно отсюда и берётся идея о том, что двойное совершенствование даёт плохие результаты. На самом деле, оба в конечном итоге сводятся к работе, выполняемой посредством чистого намерения. Поймите это, и два пути будут идти параллельно, без конфликта, каждый из них сможет свободно двигаться по мере необходимости», — спокойно сказал Эван.
Рейнхардт на мгновение задумался. «Я благодарен за урок. Я не думал об этом с такой точки зрения — это долго меня беспокоило. Теперь мне понятно, зачем вообще в школе есть клуб фехтования».
Они ещё немного поговорили, и Эван заметил, что, хотя Рейнхардт держался с безупречной учтивостью, под этим скрывалась несомненная жажда власти — палка о двух концах. Если её проявлять с истинной моральной сдержанностью, она может привести его к подлинному величию, к чему-то вроде Кайванга или Карла Великого. Но если её не контролировать, эта же жажда может полностью поглотить его и причинить миру реальный вред.
Конечно, это оставалось личным мнением Эвана. Он ясно видел, что Рейнхардт обладал настоящей настойчивостью — проделав такой долгий путь, чтобы получить образование в Холлингбертоне, он говорил о том, что осознает свои недостатки. Он подбодрил их обоих. По сравнению со своим братом, Дженни значительно уступала ему в способностях, хотя судьба, очевидно, все же улыбнулась ей.
После их ухода Эван вышел на улицу и бесцельно бродил, пока не оказался перед домом Джессики. Она и Эмма сидели под деревом и пили чай. Эван поздоровался с ними: «Добрый день, милые дамы».
«Добрый день, профессор Ван. Давно не виделись», — сказала Эмма, которая только что вернулась со своего перерыва.
«Добрый день, профессор Ван. Дженни уже привела к вам брата?» — спросила Джессика с улыбкой.
«Да, это так. Этот Райнхардт — непростой человек. Дженни же, напротив, гораздо прямолинейнее. Я лишь надеюсь, что в будущем он не свернёт на какой-нибудь тёмный путь», — сказал Эван.
«Мне самому Рейнхарду он не особенно нравится. Он кажется почти слишком идеальным — ни единого изъяна, что мне кажется довольно неправдоподобным. Как маг разума, я обладаю обостренными инстинктами, и в нем есть что-то по-настоящему мрачное», — сказала Джессика.
«Ты говоришь о брате Дженни? Его талант к магии намного превосходит её. Джессика, зачем ты вообще взяла такую ученицу?» — спросила Эмма.
«Она как-то связана с Микояном. Честно говоря, я взяла её к себе из уважения к нему, но, проведя с ней некоторое время, я поняла, что она оказалась очень хорошей — по крайней мере, с чистым сердцем», — сказала Джессика.
«Вот почему. Мне было интересно, почему вы взяли на работу студентку, которая, скорее всего, никогда не поднимется выше четвертого или пятого уровня», — сказала Эмма.
«Тогда давай поспорим. Я намерен сделать из неё опытного мага. Если проиграешь, ты будешь должен мне годовую подписку на журнал Magic».
«Если я проиграю, я заплачу за твой билет», — сказала Джессика.
«Хорошо, тогда — хотя нам нужно установить временной предел. Скажем, двадцать лет?» — сказала Эмма. «Профессор Ван здесь — он может стать свидетелем этого для нас».
Джессика кивнула. «Двадцать лет — это более чем справедливо. Значит, все улажено. Профессор Ван может быть свидетелем».
Эван рассмеялся. «Вы двое получаете все ставки, а я ничего не получаю от того, что стану свидетелем этого. Раз уж две прекрасные дамы так любезно просят, я сделаю это бесплатно».
Все трое заключили пари, и на лице Джессики появилась довольная улыбка, которая вызвала у Эммы немало подозрений.
Оригинальную версию этого романа можно найти на другом сайте. Поддержите автора, прочитав его там.
На следующее утро Джессика взяла с собой Дженни, Сяошуан уселась на плечо Эвана, и группа отправилась на стройплощадку плавучего города. Город был почти достроен — колоссальное сооружение длиной в четыреста локтей, шириной около трехсот пятидесяти и высотой почти сто локтей, возвышающееся над ними на более чем шестистах колоннах, самая высокая из которых достигала почти ста двадцати локтей. Дженни смотрела на его форму перевернутого конуса с открытым ртом, и даже Джессика невольно застыла в благоговейном взгляде.
Марантел, легендарный маг молний, в настоящее время курирующий проект, заметил их и подошёл. Группа Эвана тут же поприветствовала их. «Добрый день, уважаемый легендарный маг Марантел. Мы пришли посмотреть, как продвигаются дела».
«А, это вы. Отлично справились — впечатляющая работа молодого поколения. Ортландо упомянул, что вы двое приедете. Там, наверху, для вас зарезервированы два дома. Поднимитесь и выберите тот, который вам больше нравится», — сказал Марантел с улыбкой.
«Прежде чем мы поднимемся, можно мне сначала посмотреть чертежи?» — спросил Эван.
Марантел хлопнул себя по лбу. «Посмотри на меня, так увлекся разговором, что чуть не забыл. Конечно, сначала планы. Чосон, принеси чертежи».
Старшекурсник кивнул в знак приветствия и шагнул вперед. «Почтенный легендарный маг Марантель, какой комплект вы бы хотели?»
«Общая планировка поселения».
В эпоху Чосон достал свиток пергамента, и когда Марантель развернул его, в воздухе перед ними расцвела игра света и тени — целый город, изображенный в миниатюре: единственная главная улица, утопающая в зелени, вода, извивающаяся вокруг небольших холмов, и разбросанные повсюду дома. Вдоль улицы стоял ряд двухэтажных зданий, одинаковых и упорядоченных, обозначенных как торговый район, каждое с полноценным магазином, вдоль дороги горели уличные фонари. За ними стояли дома, разбросанные в соответствии с естественным рельефом, некоторые из них уже были обозначены названиями.
Эван сразу узнал их — имена легендарных магов, а это означало, что у этих домов уже были владельцы. Вместо этого он обратил внимание на незанятые участки и обнаружил два, расположенных на краю. Он указал пальцем. «Значит, этот».
Джессика указала на соседний дом. Марантель наблюдал за их выбором, кивнул, явно довольный их поведением, затем коснулся проекции, и имена обоих появились над выбранными домами.
Чосон свернул чертежи. «Пойдемте, посмотрим», — сказал Марантель, поднимаясь в воздух на левитации. Эван последовал за ним по пятам. Джессика вытащила свою палочку, пробормотала несколько слов и указала на Дженни, поднимая ее тоже в воздух. Дженни последовала за ними, явно нервничая.
«Не стоит волноваться. Ты скоро научишься таким заклинаниям — это всего лишь левитация», — заверила её Джессика.
Они поднялись более чем на сто локтей, и перед ними открылся вид на воздушный город, с неровным и естественным рельефом. Вода, движимая магией, извивалась по поселению непрерывным кругом. На его краю возвышалась скромная стена из массивных гранитных блоков, вдоль которой были установлены магические пушки, стволы которых были направлены в небо, и над ними витала леденящая душу угроза. На северо-западе они увидели свои дома, уже достроенные — двухэтажное отдельно стоящее здание, а дом Джессики, также двухэтажный, стоял всего в нескольких локтях от них.
Рельеф местности поднимался на северо-западе, спускаясь к юго-востоку; вода брала начало на северо-западе и текла в этом направлении, прежде чем уходить под землю и снова выходить на поверхность там, где начиналась. По всему городу возвышались пять высоких башен — по семь этажей каждая, по одной в каждой из сторон света и одна в центре, все они были соединены под землей, образуя вместе центр управления поселением и одновременно выполняя функцию магических башен.
Весь этот плавучий город производил ошеломляющее впечатление, оставив Дженни в полном благоговении, в то время как Сяошуан уже бросилась вперед, к дому, который выбрал Эван.
«Ну что ж? Этот плавучий город — настоящее чудо современной магии. Сейчас мы заканчиваем установку центральной части — он должен подняться в воздух в течение нескольких дней. Как только все пять башен сойдутся вместе, они образуют плотное магическое силовое поле вокруг всей конструкции. После надлежащей калибровки он будет парить над Норсом, на высоте примерно четырех тысяч локтей — каким бы большим он ни был, с земли он будет выглядеть достаточно маленьким, не больше, чем солнце, в несколько раз больше», — сказал Марантель.
«Впечатляющее сооружение. Какую скорость оно способно развивать?» — спросил Эван. По его расчетам, два локтя на метр в его старом мире означали, что город находится на высоте около двух тысяч метров — все еще в пределах досягаемости пригодного для дыхания воздуха, но далеко не на тех десятках тысяч метров, где ситуация стала бы действительно опасной. К счастью, подумал он, этот мир, вероятно, понятия не имеет, какие изменения происходят с высотой, поскольку никогда не летал выше двух-трех локтей, всего лишь тысячи метров.
«Его скорость довольно низкая — едва достигает двадцати миль в час в абсолютном максимуме. Разогнать что-то настолько массивное непросто даже для легендарного мага. Обычно оно движется со скоростью менее пяти миль в час», — сказал Марантель.
«Даже такая скорость — это поистине удивительно. Город останется на месте или будет перемещаться между локациями?» — с любопытством спросил Эван. К тому времени они уже дошли до дома и направились к нему.
«Оно будет путешествовать — гастролировать по скандинавской мифологии. Директор Ортландо уже сдал эти витрины магическим торговцам. В конце концов, содержание такого сооружения обходится в целое состояние — лучше, чтобы оно приносило прибыль за счет торговли», — сказал Марантель.
«Разве это не создаст угрозу безопасности?» — спросил Эван.
«Никаких опасений. Жилой район расположен над плотной сетью детекторов под землей, а также заклинаниями окаменения. Любой, кто надеется устроить неприятности, далеко не продвинется», — сказал Марантель. Эван кивнул и оставил этот вопрос. Сяошуан уже вошел внутрь и начал летать по внутренним помещениям — скромного по размерам, но полностью оборудованного, даже с собственной алхимической комнатой.
«Прошу прощения — я не могу предложить вам ничего подходящего в качестве хозяина», — сказал Эван, немного смущенно обращаясь к Марантелю.
«Ха! Загладьте вину в другой раз. В любом случае, никто еще не въехал. Ну, осмотритесь, я вас оставлю». Марантел ушел, и Эван проводил его до двери.
Эван огляделся, и его осенила мысль — возможно, это реальная возможность для бизнеса. Он повернулся к Джессике с улыбкой. «У меня есть идея — разработать небольшой летающий аппарат в форме лодки. Наверняка на него найдется рынок».
Джессика моргнула. «Ты имеешь в виду что-то вроде спасательной шлюпки? Это совсем неплохая идея». Она сразу поняла, о чем думает Эван.
